Невыносимый Дар

Глава 26

Дар

Не верю, что Каро меня послушается, и от этого больно. Она готова отстаивать свои границы, но не считает нужным уважать мои. Я, правда, не могу ее простить, хотя очень хорошо понимаю. Я сам поступил бы так же. Это нас роднит, мы вообще очень похоже. Но я понял, что не могу в отношениях быть слабым звеном. Такой расклад для меня противоестественен.

Меня не прельщают нежные фиалки. Каро покорила своей прямотой и силой, меня это заводит. Меня заводит она, но я не могу говорить с ней с позиции парня, закованного экзоскелет. Я хочу стать если не сильнее, то равным, иначе Каро меня подавит. Как я подавлю более слабого, как в определенный момент подавил Кита. Мне стыдно перед братом за свой эгоизм, но я не умею иначе. И совершенно точно не хочу оказаться на его месте.

Мне необходимо провести ритуал, потому что я дошел до точки. Отдаю себе отчет, что все может пойти не по плану, но ведь и Каро отдавала, когда пошла ловить маньяка на живца. Она знала, если ее преследователь окажется сильнее, она погибнет, но проигнорировала опасность. Проигнорировала меня и то, что я почувствую, если вдруг ее не станет.

Я держался в этом долбанном мире из-за нее. Я не лез на рожон из-за нее, я не пытался все исправить из-за нее. Она просила. Она говорила, что это неважно, и я смирялся, прогибался, теряя свою суть. Не хотел причинить боль неудачей. Но когда ей пришлось рискнуть жизнью, задумалась ли Каро обо мне? Нет. Это отрезвило.

Значит ли это, что ее слова о любви — просто слова, а чувств нет? Не думаю. Просто она такая. И в этом ее сила. И я такой же, но рядом с ней начал забывать. Стал слаб не только телом, но и душой.

А сейчас я сломался. Она не нуждалась ни в чьей поддержке, ни в чьей помощи, а я даже не был в курсе, что Каро в опасности. Слишком размяк, стал смиряться с позицией слабого. Того, кого защищают и оберегают, но я не такой и сильнее, чем потерять Каро, боюсь потерять себя. Лучше погибнуть, чем стать таким.

Я уверен, моих сил хватит для ритуала. Мой резерв, благодаря тренировкам, стал больше, я еще неплохо подпитался от Кита, собирая магию по крупице и в кои-то веки, не потратил бездарно силы брата. Мне должно хватить.

Даже с местом проведения ритуала определился. Удобнее всего было бы дома, в нашем с Китом зале, но там мне проще всего помешать. Поэтому я решил остановиться на клубе. У меня были ключи. Их дал Волк, для того чтобы я мог тренироваться (тренироваться я мог и дома, но приятель Каро об этом не знал) и теперь, если я сдохну на татами, ему за это влетит, но я не собираюсь умирать. В моей жизни только начало появляться что-то важное и ценное. Сейчас занятия закончились, и клуб опустел. Значит, мне никто не помешает. Главное, поспешить. Не думаю, что ритуал займет много времени.

Бросаю магмобиль в нескольких кварталах от клуба и решительно направляюсь к зданию. Убеждаюсь, что все окна темные, а значит, никого нет, и осторожно, через черный вход пробираюсь внутрь. В зале свет не включаю. Достаточно освещения, которое проникает через окна. Сумеречный вечер позволяет разглядеть очертания стен, а большего мне и не нужно. Магия — это не про зрение, осязание или обоняние. Она про чувства. Не обязательно видеть окружающее пространство, чтобы направить потоки силы и заставить ненавистный скелет стать частью моего тела. Нужна лишь смелость и сила воли, потому что я знаю. Будет больно. Только вряд ли могу представить насколько. Снимаю рубашку и сажусь в центре зала. Мне не нужно ничего кроме магии и силы воли. Слова заклинания, жесты, дыхательные практики — я все изучил.

Прикрываю глаза и начинаю ритуал, чувствуя, как вся доступная мне магия покидает тело, сразу делая его невыносимо тяжелым, и очень быстро я понимаю, о чем говорила бабушка — без магии я не смог бы даже сидеть. И никакой экзоскелет бы не помог. Заваливаюсь набок и неуклюже падаю навзничь под тяжестью, ставшего неподъемным экзоскелета. Смотрю в серые очертания потолка и перестаю соображать от навалившейся на меня слабости и боли. Именно эти чувства преследовали бы меня, если бы я не обладал магическим потенциалом такого уровня. Даже устроиться поудобнее получается с трудом. Ноги практически не двигаются.

Наверное, бабушке и мирс Валери нужно было дать мне сразу же почувствовать это, потому что теперь моя жизнь не кажется такой уж убогой. Могло быть хуже. Раньше я этого не осознавал.

Но понимания недостаточно, чтобы я отступил. Надо мной вращается воронка из магии, в основном голубовато-льдистой с огненными вкраплениями, позаимствованными у брата. Это то, что позволяло мне быть почти нормальным и то, что должно помочь убрать экзоскелет, если я все сделаю правильно. Но я не зря учился контролю, не зря раз за разом прогонял все действия у себя в голове. В теории выходило, должно получиться и на практике.

Я выдыхаю и начинаю по крупице засасывать магию обратно, а вместе с ней заставляю уходить глубже под кожу спицы экзоскелета. Шэх научил меня этому. Определенный комплекс упражнений, который я сам отрабатывал до автоматизма. Если не задействовать магию — это тяжело, полезно и безопасно, но если подключить силы, правильно приложить вектор, можно совершить невозможное. Это дико больно, настолько, что, кажется, пару раз я теряю сознание, но потом снова прихожу в себя от боли. Во рту привкус крови, под носом кровавые дорожки, и пелена застилает глаза. Впрочем, смотреть тут не на что, разве что на стремительно таящий магический резерв. Он уменьшается намного быстрее, чем я предполагал. Словно рассчитываешь, что вода из емкости будет долго вытекать по капельке, но вместо этого получаешь стремительный поток, словно кран сорвало. И это пугает, я пытаюсь что-то сделать, как-то повлиять и замедлить процесс, но не могу, так же, как невозможно справиться с напором воды, которая хлещет из трубы при аварии. Ситуацию осложняет адская боль, выкручивающая мышцы.

Пытаюсь приподняться, но не могу. Меня словно примагничивает к полу, придавливает экзоскелетом, который сжимается плотнее, прорывая кожу, мышцы, сильнее закрепляясь в костях и втягивая в себя магию. Становится страшно, потому что магии в воздухе почти не осталось, а процесс остановить невозможно.

Экзоскелет живет своей жизнью. Некоторые спицы выскакивают, изгибаются и снова впиваются в тело, чтобы занять другое положение, и мне кажется, что я весь похож на кровавое месиво — раскуроченное железо и разодранная плоть. Но увидеть себя со стороны не получается, и как и контролировать процесс. Если бы была малейшая возможность это прекратить, я бы нажал на кнопку «стоп» неважно как. Можно моей смертью. Пока просто стискиваю зубы и молюсь, чтобы это все закончилось.

Даже не понимаю, в какой момент окончательно теряю контроль над процессом и начинаю орать от невозможной боли. Меня выворачивается наизнанку. Сухожилия рвутся, кожа трещит и внутри меня укореняется инородный металлический скорпион, который устраивается в моем теле поудобнее и пока конца этому не видно, а вот магии уже да.

Я смотрю на истончившуюся мою и практически закончившуюся Кита и понимаю, я сильно глупил. Моих сил не хватит. И что самое страшное, скорее всего, я не умру, так и останусь до утра лежать искореженной кучей из мяса, костей и металла. Все, как и предупреждал шэх. Все, как и боялась бабушка. Я не верил, что может быть что-то хуже, чем мое состояние, но теперь я точно знаю — может. И это не смерть.

Каро

Быстро беру себя в руки, хотя меня шатает от усталости и душераздирающего разговора с Даром. Не отпускает дурное предчувствие, словно решив одну проблему, я пустила под откос всю остальную жизнь, сдернув предохранитель у Дара. А Дар без предохранителей — это очень опасно. Его нужно остановить, даже если сил нет просто моргать.

Последние сутки выдались невероятно тяжелыми, и сейчас нужно совершить последний рывок. Одна я его сделать не смогу, поэтому пытаюсь связаться с единственным человеком, который может повлиять на Дара — Китом, но он вне доступа.

Пробую снова и снова, и практически впадаю в панику. Я уже готова мчаться домой к Дару, чтобы предотвратить трагедию. Не уверена, что дергать его бабушку — лучшая идея, но других у меня нет. Я уже направляюсь в сторону дороги, надеясь поймать того, кто отвезет меня до города, когда из-за поворота выруливает оса Волка. Он не один, а с Китом.

Всхлипнув от облегчения, бегу им навстречу и обрисовываю и, сбиваясь, ситуацию.

— Идиот! — в сердцах выдыхает Волк. — Он же сам говорил, что это опасно! Какого же полез на рожон?!

Кит просто в прострации. У меня есть подозрение, что об этом закидоне брата он, если и слышал, то краем уха. Не принял всерьез и сейчас постепенно осознает. На его лице сменяют друг друга недоверие и подступающая паника. Понятно, что на осе мы все не поместимся, поэтому пересаживаемся в магмобиль Кита и мчимся в единственное место, где Дар может провести ритуал — домой. Там есть зал, звукоизоляция, все условия. И если что-то пойдет не так, ему именно там смогут оказать помощь.

— А бабушка? — спрашиваю я. — Она не сможет его остановить?

— У нее ученики, — отвечает Кит отрывисто. — Она просто не обратит внимание на, что происходит в другом крыле. С ней даже сейчас связаться не получится.

Это страшно, вот так вот быть рядом и не оказать помощь просто потому, что ты не в курсе. Мы доезжаем до дома близнецов меньше, чем за сорок минут и несемся в зал для тренировок, но он пуст. Дар оказался хитрее и не пошел по простому и очевидному пути. От отчаяния хочется выть, потому что драгоценное время уходит.

— Демоны! — в отчаянии ругается Кит и беспомощно оглядывается по сторонам. — Я представления не имею, где может быть этот идиот!

— Кажется, знаю, — отзывается Волк задумчиво. До этого он молчаливо держался в стороне, я даже забыла, что он последовал за нами с Китом.

Мы с Китом недоуменно на него смотрим, и парень поясняет.

— Как-то Дар попросил у меня ключи от клуба.

— Ты ему дал? — возмущаюсь я. — Нафига?

— Каро, а почему нет? Он просил для тренировок, я же не думал, что он настолько повернутый, чтобы совершить там самоубийство! Да и не там тоже! — в сердцах бросает Волк. — Мне и в голову не могло прийти, что могут быть проблемы. Любые. Это мы нашим не даем, потому что им жить негде, иногда жрать нечего, они могут что-то утащить, позвать друзей и устроить вечеринку… теперь все это, мне кажется, не таким страшным…

— Если можно совершить какую-то дичь, — раздраженно выплевывает Кит. — Мой брат ее совершит. Помчали, возможно, получится успеть.

— Если он начал ритуал, остановить уже не получится, — с сомнением отвечает Волк, словно готовя нас к худшему. Желудок сжимается от страха и ощущения надвигающейся катастрофы.

— Времени прошло много, — обреченно говорю я.

— Возможно, ритуал не получится прервать, но я смогу помочь закончить, — уверенно отзывается Кит. — Я знаю, что на него требует очень много силы. Дару не хватит своей. Ему и так не хватало. Мы с ним, как сообщающиеся сосуды, как только я окажусь рядом, мой потенциал станет для него доступен.

— Но если он будет только брать…

— Нам надо его спасти, — заявляет Кит, и я кидаюсь следом за ним к магмобилю. Волк по дороге набирает шэха, хотя чем он может помочь, даже если добреется до клуба раньше нас? Если Дар все же не остановился и начал ритуал, единственный его шанс на спасение — Кит. Ну а я слишком хорошо знаю парня, он не отступит. Есть еще шанс, что Дар сможет справиться сам, но вероятность этого крайне мала.

Мирс Амелию мы решаем не беспокоить. Она тоже не может нам помочь, ну и во мне и Ките еще теплится едва заметна надежда — вдруг мы ошиблись и ничего трагического не случилось?

А вот у шэха другое мнение, и он сначала решает заехать к ней. Мы уже далеко от дома, и поворачивать не вариант. За бабушкой близнецов отправляется шэх.

Мы влетаем в клуб и мчимся на второй этаж к залу, из которого слышен лишь слабый стон. Мне плохо на физическом уровне. Кружится голова, и я просто боюсь заходить внутрь, но не могу позволить себе остаться снаружи. Там Дар, и я должна быть рядом с ним, что бы ни случилось.

Когда влетаем в приоткрытую дверь, на ходу зажигая свет, я могу только тихо завыть от увиденного. Ноги подгибаются. Волк успевает меня подхватить и не дает осесть на пол. На полу лежит окровавленный Дар в неестественной позе, а над ним едва заметные истончающиеся искорки магии. Их так мало, что почти не видно. На меня нападает ступор, я могу держаться в вертикальном положении лишь потому, что крепкой рукой меня поддерживает Волк.

Можно было бы предположить, что парень мертв, но его тело изгибается, словно одержимое бесом. Кит более стойкий и четко понимает, что нужно делать. Он кидается к брату, а я не могу. Только всхлипываю, вцепляясь в Волка, как в спасательный круг.

Едва Кит приближается, как вся его магия, вспыхнув неестественным, очень ярким пламенем, устремляется к Дару. Это не обычный обмен силой между близнецами, который бывает даже незаметен окружающим. Это рождение сверхновой. Такой одномоментный выброс силы пугает, и Кита тоже. Потому что он пытается шарахнуться в сторону, но у него это не получается.

Услышав крик, я не сразу понимаю, чей он. Предполагаю, что кричит Дар, но потом вижу, что творится с Китом. Огненная волна силы связывает близнецов, и если Дар начинает приходить в себя, проволоки экзоскелета уходят под кожу, раны закрываются, и сам парень присаживается, медленно обводя помещение мутным от боли взглядом, то Кит пылает. Он похож на факел, и, кажется, этот процесс не получается остановить. Кит стоит, раскинув руки и запрокинув голову. Огненная магия не затрагивает ничего вокруг, но испепеляет самого парня. Я не могу даже разглядеть, что с ним, потому что Кит с ног до головы скрыт огнем.

— Ты нахрена его сюда привела! — орет Дар, на коленях пытаясь добраться до брата. Я обращаю внимание, что экзоскелета на парне нет, о том, что он был, напоминают только плетения золотых проволок на одной руке. Но процесс не закончен, и Дар не в силах его прекратить. Он безуспешно пытается разорвать магическую связь, но не может. Ему на помощь кидается Волк, который стаскивает с себя куртку и пытается сбить с Кита магическое пламя, но это не дает никаких результатов. Мы все вынуждены наблюдать за тем, как Кит пылает, словно свечка, падает сначала на колени, а потом лицом вниз, а пламя начинает потихоньку спадать, обнажая обугленное, изуродованное тело.

Я не могу даже расслышать, что кричит Дар. Кажется, проклятья. Слезы застилают глаза, и снова, чтобы я не упала, меня поддерживает Волк.

Когда в помещение влетают шэх и мирс Амелия, уже все закончено. Дар на коленях рыдает над почерневшим телом брата. В том, что Кит мертв, нет никаких сомнений. Не нужно даже подходить — после такого не выживают. От Кита мало что осталось. Особенно страшно это на фоне совершенно целого помещения. Магический пожар не оставляет ни следов, ни запаха. Наверное, поэтому в случившееся не получается поверить, но чуда не происходит. Я несколько раз моргаю, но картинка не меняется. Дар исполнил свою мечту, только вот какой ценой? Ее никто не был готов заплатить.

— Это я во всем виноват… — произносит Дар глухо. Безжизненный взгляд, вместо лица восковая маска. Мне кажется, сейчас погиб не только Кит, но и его брат. От этого так больно, что в груди все леденеет. Если мне невыносимо, то как же чувствует себя Дар?

Он медленно поднимается и на негнущихся ногах идет к выходу. Кидаюсь к нему, чтобы обнять, но меня останавливает один лишь взгляд. В нем отчаяние и тьма.

— Никогда не подходи ко мне, — тихо произносит он. — Это был мой бой, ты не дала мне его провести. Я просто просил тебя не вмешиваться. Ты же сделала хуже. Если бы я хотел позвать Кита, позвал бы его сам.

— Ты бы погиб, если бы я не вмешалась! — всхлипываю я, слишком поздно понимая, как эгоистично звучат мои слова. Дар реагирует сразу же.

— А кто ты такая, чтобы решать, какому из близнецов жить? — выплевывает он, и я медленно оседаю, как только до меня доходит смысл его слов. Я и в мыслях не желала зла Киту, я просто хотела спасти Дара.

Парень уходит, а я дальше просто теряюсь в своем отчаянии. Меня поддерживает Волк. Я вижу мирс Амелию с опущенной головой возле тела своего второго внука, которое уже накрыли чьей-то рубашкой, возможно, Дара. Я не помню, как меня выводят, и отключаюсь уже в коридоре, чтобы прийти в себя в спальне в доме шэха. Я даже выйти из нее боюсь. Не хочу знать, что было после того, как я потеряла сознание. Ничего хорошего.

В таком состоянии провожу три дня. За это время ни звонка, ни визита Дара. Глупо говорить, что я не жду. Жду. Очень. Пытаюсь связаться с ним сама, но это тоже не срабатывает. Он вычеркнул меня из своей жизни. Не могу его за это винить.

Пару раз заходит Волк, но шэх запрещает ему говорить со мной про случившееся. Шэх вообще ограждает меня ото всего. Не могу понять его отношение к произошедшему. Он тоже меня винит? Или беспокоится? Узнаю я все на четвертый от Мары, которой запреты шэха не указ. Он пытается ей что-то диктовать, но с дочкой мэра спорить и себе дороже, она не слушает даже отца.

Мара рассказывает, что Кита больше нет. Уже прошли похороны для узкого круга родных в закрытом гробу, пепел, как и положено у магов огня, развеяли. Дара на похоронах не было. Его никто не видел с того самого дня. Документы из колледжа он забрал. Точнее, не он сам, представитель семьи. Мирс Амелия временно отменила всех учеников и не выходит из дома.

Я понимаю, что я должна увидеть мирс Амелию. Меня гложет, что я не пришла на похороны Кита, ведь он погиб из-за меня. Я его привела к Дару и не могу себе это простить. И Дар мне этого простить не смог. Он уехал, даже не попрощавшись, и это разрывает душу, но я его понимаю. Я просто не могу переварить то, что случилось за последние дни. Не верю, что Кита нет, Дар меня ненавидит, а моя жизнь продолжается. И окружающие ждут, что я войду в колею и как-то буду планировать свое будущее. Не хочу учиться. Не хочу цеуньши. Ничего не хочу. Кажется, метод Дара — уехать и начать с чистого листа — лучшее решение, но я не могу сделать даже это. Вдруг когда-нибудь Дар найдет в себе силы простить меня и вернется?

Шэх пресекает идею забрать документы. Я бы не послушалась, но и Мара, и Волк единодушны. Я никому не сделаю проще, если брошу учебу.

В колледже никто не знает подробностей трагедии, а те, кто знает, будут молчать. Решение не такое простое, но я все же его принимаю и остаюсь в колледже. И даже вливаюсь в общий ритм. Пока не живу, а существую, но постепенно приходится смириться, что мир не остановился. В нем происходят какие-то события, и мне приходится принимать в них участие. На тренировки я тоже возвращаюсь. Оказывается, они единственное, что меня держит на плаву. Они спасли меня в детстве, спасают и сейчас. К дому близнецов прихожу через две недели и долго стою у двери, прежде чем решаюсь постучать.

Мне открывает сама мирс Амелия, словно чувствует, что за дверью неслучайный человек.

— Простите...— начинаю я, понимая, что слова даются с трудом. Мирс сильно постарела. На сером, осунувшемся лице лишь яркие, так напоминающие близнецов глаза горят по-прежнему ярко. — Вы, наверное, не помните меня…

-Ты серьезно так думаешь? — сухо спрашивает она. — Нет, Каро. Я не могу забыть девушку, которая так круто изменила мою жизнь. Нет, — пресекает она извинения, уже готовые сорваться с моих губ. — Я не виню тебя в том, что я потеряла обоих внуков. Дар всегда был безрассуден, а Кит излишне жертвенен… Твоей вины нет в случившемся, в этом не виноват никто. И точно, в этом не виновата ты. Каждый сделал свой выбор. Моя беда в том, что я не научила внуков делать правильный выбор.

Слезы подступают к горлу, и я не пытаюсь их сдерживать.

— А Дар...Дар не считает так. Он ведь никогда не сможет простить меня?

— Дар никогда не сможет простить себя, — тихо говорит мирс Амелия. — Он слишком дорого заплатил за свою мечту, и ему сейчас очень больно.

— Где он? — спрашиваю я с надеждой.

— Не знаю. Уехал и не думаю, что вернется. По крайней мере, не сейчас. Если ты хочешь его ждать… не жди. Это бессмысленно. Вряд ли он, когда станет прежним. Такие трагедии сильно меняют.

В ее голосе боль и сожаление, словно и с этим внуком она уже попрощалась.

— Я могу его найти?

— Кто знает? Но я тебе в этом не помощница. Я не знаю, где он и если бы знала, не сказала бы. Это его воля. Отпусти его, Каро. Вряд ли он сможет отыграть назад свое отношение к тебе. Это не в его натуре. Не терзай ни его, ни себя. Все случившееся всегда будет стоять между вами.

— Понятно, — говорю я и отступаю. Слезы текут по щекам. Мой мир рухнул, но надо быть справедливой, рухнул уже давно. В тот самый миг, как я обрекла на смерть одного брата, чтобы спасти другого. А теперь мне предстоит выстроить жизнь из кирпичиков, потому что сама я осталась жива. Иногда мне кажется, к сожалению.