НЕвыполнимая миссия

Глава 3: Как в старые добрые...

Низкая броня не оставила монстру никаких шансов. Если прошлого им приходилось бить по одному месту, то с этим таких проблем не было. Да, урон резался, но меньше чем наполовину, а засевший на заправке Стас неплохо наносил криты. Виктор и вовсе разошелся, нанося несколько ударов и исчезая. Поэтому Дэну пришлось переместиться поближе к монстру, чтобы тот сконцентрировал атаки на нем.

Дикобраз попытался укусить Дэна, но тому удалось увернуться от желтых игольно острых зубов. На игрока пахнуло жуткой смесью тухлятины и горечи, что не помешало ему ударом топора отрубить противнику ухо — его череп оказался достаточно прочным, чтобы не быть расколотым с первого удара.

Почти в это же время возник Виктор, который умудрился попасть дикобразу под челюсть. Лезвие прошло сквозь горло и вылезло в холке зверя.

— Теперь я не буду доставать этот меч, — пробормотал Дэн, распределяя притащенные Шустриком ингредиенты и аптечки.

— Да ладно, тут и нужно то, что голову отрубить, — сказал Виктор и засучил рукава, — можешь отдать топор мне, я достану.

Виктор оказался прав: ему хватило трех ударов, чтобы перерубить шею твари, и это несмотря на то, что часть горла загораживалась иглами — как гривой у льва.

Вскоре они покинули место бойни и направились к заводу. Несмотря на то, что город оказался далеко позади, машин не становилось меньше. Наоборот, теперь им приходилось пробираться через настоящий лабиринт. Иногда машины образовывали кучу малу, и игрокам приходилось перебираться через покореженные ржавые остовы, сверкающие в свете фонариков выбитыми стеклами и блеском желтых зубов и черепов.

— Достало, — произнес Стас, когда они перелезли через десяток машин, попавших в аварию.

Парень сошел на обочины, но, не пройдя и десятка метров, поскользнулся и съехал по склону — прозвучал треск ломаемых кустов и смачный плюх. Вскоре Стас поднялся обратно на дорогу, и пошел дальше, хлюпая промоченными ботинками.

Еще через два часа они вышли к длинному приземистому зданию. Редкие вспышки молний высвечивали ржавые полоски металла на стенах, зияющие огромными дырами — железо оказалось отвратительного качества и сгнило насквозь.

— Надеюсь на крыше они не экономили, — пробурчал Виктор.

Вынужденная прогулка под дождем испортила их настроение — больше всего Дэну сейчас хотелось вернуться в личную комнату, переодеться, поесть чего-нибудь горячего и спрятаться под одеялом часов на десять.

Дэн отогнал соблазнительные мысли и смело направился к железным воротам, которые удерживала в закрытом состоянии ржавая цепь с замком, который Дэн попросту отстрелил.

Воротину пришлось открывать. Причем им троим пришлось приложить максимум усилий, чтобы ржавые петли поддались. Под конец Дэн не выдержал и срезал петли выстрелами, из-за чего воротина жалобно проскрипела и упала на игроков.

— Мы почти открыли, — пробурчал Стас.

— Ага, — согласился Дэн.

Они опустили воротину и направились вглубь территории завода. Некогда все на ней покрывали бетонные плиты. Трава если и росла, то только через щели, что обрадовало Дэна — бесконечные дожди, льющие уже почти неделю, превратили всю землю в чавкающую под ногами грязь, прилипающую на ботинки.

Им повезло. В том плане, что пластиковая дверь без особых проблем открылась, выпуская на игроков воздух, пропитанный чем-то кислым. Запах напоминал Дэну розлитый уксус, разве что был немного слабее.

— Фома тут один шарился. Уровень у него не то чтобы большой — думаю даже если здесь кто-то есть, то особых проблем это нам не принесет.

— Парочка не особо сильных монстров. Я уже начинаю жалеть, что не отправил сюда Машу, — проворчал Виктор и решительно шагнул в помещение.

Дэн последовал за ним, поэтому сразу врезался в замерзшего столбом Виктора. Выругавшись, Дэн обошел друга и замер. Свет фонарика выхватил скелет огромной птицы. Она проломила крышу и свернула шею. Но самое главное, эта птичка не уступала размером Орлу, что не так давно терроризировал Рухалим.

— Однако, — пробормотал Дэн и сделал несколько шагов в сторону.

Свет фонарика выхватил многочисленные трещины в костях птицы, а пары ребер и вовсе не было, как раз напротив сердца.

— Не хотел бы я столкнуться с тем, кто укантропупил эту птичку, — Стас двинулся в противоположную сторону, — Блин! Смотрите под ноги: здесь куча мусора.

Птица лежала на шее, а ее хвостовая часть на крыше. В длину она была метров шесть. Яркая вспышка на миг ослепила Дэна, а прозвучавший гром еще и оглушил. А когда зрение вернулось к нему, он увидел, как птица заваливается прямо на них.

Сколько нужно костям, чтобы упасть, Дэн не знал. Но он успел прыгнуть к Виктору и телепортироваться с ним в сторону. А потом Дэн успел вернуться за Стасом и переместиться с ним к другу.

Грохот упавших костей и треск выдираемой двери слились для него в какофонию звуков.

— Ты и так можешь? Спасибо! — сказал Виктор и похлопал Дэна по плечу.

— Сам не знал, — произнес тот, сопротивляясь решению желудка расстаться с обедом.

— Меня щас вырвет. Как ты перемешаешься столько раз? — пожаловался Стас.

— В начале я мог совершить прыжок, два, а затем, во время охоты на орла, меня это перестало волновать, — пожал плечами Дэн, — Так, ищем что-то вроде коробочек. И… я не знаю, где их искать.

Как ни странно первую телепортирующую штуку принес Шустрик. Зверек попросту выплюнул черный коробок и требовательно посмотрел на Дэна.

— Будет тебе йогурт, будет, — Дэн потрепал зверька по холке, — а ещё там не было?

Питомец выразительно фыркнул и улегся на пол, намекая на то, что он броненосец с замашками хомяка, а не собака. Дэну пришлось показывать коробку друзьям, и продолжать поиски самому.

Это было что-то вроде склада: многочисленные стеллажи уходили под потолок. Часть из них оказалась опрокинута упавшей птицей, а часть упала вместе с рухнувшими костями.

То тут то там валялись банки с консервами, истлевшие пакеты с непонятной бурой массой и стояли помутневшие бутылки с газированными напитками.

Телепортаторы он обнаружил на одном из стеллажей в дальнем конце комнаты. Они рядком лежали на верхней полке, и Дэн прошел бы мимо, если бы не наткнулся на скелет человека с вытянутой в сторону телепортаторов рукой.

— Итого десять штук, — пробормотал себе под нос Дэн, положив в инвентарь последнюю коробочку.

Хватит ли столько телепортаторов? Дэн понятия не имел. Возможно, стоило кого-то отправить с Малютой в Миридоси. Чтобы те выяснили модель техники и ее количество. Потому что по мнению Фомы неплохим транспортом может оказаться разобранная машина, над которой нужно «немного» пошаманить.

— Дэн, Стас, идите сюда. Нужно убрать эту чертову птичью задницу! — крик Виктора заставил Дэна вздрогнуть.

Виктор пытался поднять тазовую область птицы. Вид она имела массивный, и единственное на что хватало сил Виктора — это немного пошатать кости. Дэн вытащил топор и несколькими ударами перерубил иссохший позвоночник и лапы, после чего покрасневший от натуги Виктор смог немного отодвинуть кость. Присоединившийся Дэн, а потом и Стас с удивлением понял, что кость в принципе легкая, но… огромная, и её попросту трудно обхватить, чтобы стащить с места.

— Уф, вроде легкотня, а я взмок, — произнес Стас и вытер лоб, когда кость удалось оттащить в другое место.

Под птицей находились палеты, на которые наложили консервов и различные пакетики. Сбоку к каждому поддону и были прикреплены телепортаторы.

— Похоже местный аналог доставки. Нажимаешь кнопочку и заказ улетел. — высказался Стас и начал собирать коробочки, которые потом передавал Дэну.

— Телепортатор обыкновенный одноразовый. Экспериментальная разработка рухалимского энергетического завода, — прочитал Виктор на одной из коробок, — Дэн, а этот завод у тебя на картах значится?

— Это смотреть надо, — пожал плечами Дэн и засунул последнюю коробку в рюкзак, — кстати, вас ничего не смущает? Как-то многовато заводов на один маленький городок.

— Представляю, что можно найти в Снатене, или Стеклянном Городе, — произнес Виктор.

Дэну вспомнилась капсула в Убежище, и то как настойчиво она рекомендовала посетить Стеклянный Город. Но нужна ли ему теперь эта самая нейросеть? Он и так не мог привыкнуть к мысли, что это все реальность, а не игровой мир, прописанный свихнувшимся ИИ, а если еще и нейросеть установить, то адаптация обещает затянуться.

— Дэн! — Виктор пощелкал пальцами перед его лицом.

— Да, что? — отозвался тот, выныривая из размышлений.

— Сделаем привал или отправимся обратно?

— Можно просто телепортироваться, — пожал плечами Дэн, — но я бы сразу направился в Миридоси — таскаться туда обратно через ядерный пояс — не хочу.

— То есть, у меня есть официальный повод задержаться здесь? — спросил у него Виктор.

— Если около завода не будет Стелл, то мы его сразу зачистим. Только придется как-то перепрограммировать телепортаторы, — произнес Дэн.

***

Фабрика Миридоси оказалась южнее дороги. Из-за чего им пришлось сойти с неё и дальше идти по болотистой местности. И вот тут начались проблемы. Мало того что им приходилось идти внимательно смотря под ноги, чтобы не запнуться о кочку, так и местные монстры обрадовались закуске забредшей к ним на территорию. Тапиры, крокодилы, какие-то большие ежики и темно-бурые зайцы — два километра до фабрики превратились в полноценный рейд гринда. Только дропался в основном всякий мусор: кости, зубы, шкуры, заячьи лапки, которые Виктор и Стас нацепили на броню (они давали плюс один к удаче). Лутом получше были аптечки и патроны к дробовикам и узи. В общем, Дэн по-тихоньку тратил драгоценные заряды и зверел.

Вездесущая вода хлюпала под ногами, а дождь превратился в сырую взвесь, повисшую в воздухе — один грозовой фронт прошел над ними, но ему на смену спешил другой.

Дэн не сразу понял, что они пришли на место. Просто внезапно перед ними появился карьер на две трети заполненный водой, а на другой его стороне стояло трехэтажное огромное здание из бетона и стекла. Только бетон потрескался, а стекло осыпалось, оставив в оконных проемах осколки, которые в свете фонариков были похожи на оскал гигантских монстров.

— Ха, а вон и Стелла, — Стас указал на обелиск, пристроившийся к фабрике справа от них.

— Я сейчас все решу — дайте мне пять минут, — пробормотал расстроенный Виктор и начал огибать карьер по правой стороне.

— Ну хоть из-за дождя ос нет, — Стас кивнул в сторону осиного гнезда, которое наполовину утонуло в воде.

— Ненавижу карьеры. — произнес Дэн.

В прошлой игре, еще до прилета рехтаноидов, они с группой взяли квест. Дэн тогда выгуливал молодняк, и друзей с ним не было. И одним из данжей оказался подобный карьер, только в условиях темного фэнтези: тощие заключенные бросались на группу с камнями на перевес. А внизу их ждал неправдоподобно отожравшийся босс-надсмотрщик. Вроде обычная ситуация, а оставила в душе Дэна занозу.

— Ах, да, — сказал Стас, — тогда идем. Жаль мы переписку Виктора с Машей не увидим. Это было бы забавно.

— Подожди, сейчас он будет жаловаться на то, что сестра припахала его где-нибудь.

— Ха, ребята я с вами, — Виктор повернулся к ним и изобразил что-то вроде танца обрадованного индейца, — всего лишь одна маленькая премия, и я свободен, тьфу.

Виктор слишком высоко поднял голову к небу, и ему в рот прилетело несколько капель кислой воды. Звякнувший планшет едва не заставил Дэна улыбнуться, но он сдержал себя, чтобы не расстраивать друга.

Сохранившись около стеллы, они направились к зданию. Двери которого оказались плотно законопачены воском. Но кому они нужны, когда есть окна? А потом Дэн догадался обойти постройку, и он обнаружил стоянку под открытым небом, расположенную за огромным ангаром, который похоже был сборочным цехом.

— Нам туда, — Дэн указал на покосившийся сетчатый забор и пошел к нему.

В темноте он едва не напоролся на осоку. Только подсветив границу опасного участка, он обнаружил, что трава неестественно зеленая и предвкушающе подрагивает, словно почуяла жертв. А может это просто воображение уставшего игрока. Он предупредил остальных и двинулся в обход.

— Да, ладно! Настоящие мотоциклы в этой дыре мира? — раздался сзади восхищенный голос Стаса, и тот обогнал Дэна, чтобы запнуться и грохнуться на землю.

Трава под игроком вдруг зашевелились, а потом Дэн понял, что это поднимается пласт земли.

Погибель ос, уровень 43, здоровье 430000/430000, броня 1000, липкий плевок, удар языком, тухлый взрыв;

Надо признать эта лягушка, которой оказался монстр, ответственно подошла к маскировке: нашла глубокую воронку и вырастила на спине траву. Дэн почувствовал, как по спине разбегаются холодные мурашки, и облегченно вздохнул: дождь спас их от противостояния с какими-то невообразимыми монстрами.

Меньше всего Дэн хотел приближаться к этой твари. На не заросших травой участках у жабы торчали гнойники. Даже на вид выглядящие ужасно. Поэтому он вытащил Элеонору и принялся выцеливать глаза монстра.

Стас, словно прочитавший мысли друга, тоже атаковал глаза, но жаба как-то умудрилась защититься, закрыв уязвимое место веком.

Дэн нажал несколько раз на спусковой курок, и сгустки плазмы растеклись по лицу земноводного. Которое под высокой температурой начало шипеть и морщиться. Бросившийся в его сторону язык, Дэн едва успел заметить, а чтобы увернуться, ему пришлось телепортироваться.

Бледно-розовое нечто ударило в то место, где несколькими мгновениями назад стоял Дэн. Во все стороны полетели ошметки травы, а игрок успел среагировать и отправил несколько выстрелов уже в язык.

Виктор не терял времени зря: он появился возле головы твари и ударил в основание языка. Лезвие меча вошло в треть толщины, а затем парень исчез.

Стас в это время расстреливал левый глаз жабы, и с места Дэна было невозможно рассмотреть успехи парня.

А потом жаба подпрыгнула на три метра и ударилась пузом об землю, как раз в том месте, где недавно стоял Стас. В стороны от противной туши прыснули противные ядовито-зеленые облачка слизи, вырвавшиеся из бородавочных наростов.

Бой продлился около пятнадцати минут. Жаба оказалась неудобным противником: из-за высокого показателя брони и огромного количества хитпоинтов тварь оказалась губкой для урона — не помогали выстрелы в уязвимые части тела. Потому что та их регенерировала, что впрочем не сказывалось на количестве оставшегося здоровья.

Весь оставшийся бой они провели четко выполняя свои роли: Дэн прожигал броню жабы, Стас наносил урон, а Виктор появлялся, когда имелась для этого возможность и наносил удар мечом.

— На этот раз тебе удалось сохранить меч, — высказался Стас, когда с жабой оказалось покончено.

— Сам удивлен, — покивал головой Виктор и убрал предмет разговора в инвентарь.

— Так, что там у нас, — Дэн пошел к жабе и внезапно понял, что устал.

Его ноги и руки налились тяжестью, а вытянутая рука показала, что пальцы трясутся, как во время самых тяжелых приступов похмелья прошлого. Еще и черные мушки не добавляли ему спокойствия.

Дэн еле доковылял до столба, на котором держался забор и уселся около него прямо на холодную траву. Откинувшись на столб, он задрал голову к верху и, не обращая внимания на капли дождя, просидел так несколько минут.

«Надо было в силу вкинуть пару очков», — пронеслось у него в голове. Он прикинул, что сейчас на пару очков силы ему хватит. «Кольца нет и никогда не было», — осознание пришло неожиданно и Дэн открыл глаза: в темно-серой хмари нельзя было рассмотреть даже осколков самого гигантского творения человечества. И его разрушили за несколько часов, практически пролетая мимо, одним разведывательным крейсером. Кажется Дэн ненавидел фантастику.

— Дэн… Дэн! — голос Виктора прорвался сквозь туман тяжелых мыслей.

— Что?

— Ты в порядке? — перед ним появилось лицо друга.

А ведь Виктор даже рюкзака еще не имеет, не говоря уже о каких-то обширных воспоминаниях или откровениях. В этом плане Маша адаптировалась быстрее.

— Да в полном, — Дэн поднял руку, но потом опустил её на ногу, — просто немного устал. Высокая синхронизация налагает… особые штрафы.

— Может тогда её не прокачивать? — задумался Виктор, а потом спросил: Тебе что-нибудь нужно?

— Что-нибудь высокоэнергетическое.

— Держи, — ему в руки сунули прямоугольную плитку шоколадку и на несколько минут Виктор отстал от него.

Значит, каждые сто лет запускается подобная симуляция. Поэтому тот странный двойник — это еще один клон, которого создали раньше. Только он какой-то странноватый, словно в личности Дэна нечто не усвоилось до конца. Занятый размышлениями он не замечал вкуса шоколада. А после мыслей о своем двойнике он начал думать о текущем положении: он сидит в грязи на отшибе цивилизации под дождем. Рядом друзья, воспоминания которых еще не получили необходимых ассоциативных цепочек. Какой-то завод с техникой даст ему возможность добраться до рехтаноидского крейсера. Дэн вытащил из рюкзака куб с электромагнитным полем и решительно применил его. Тот взорвался ярко-голубыми искрами, а все тело Дэна, словно прошило током. Эти кубы странная штука: узаконенная магия в мире, подчиненном жестким физическим законам.

Из-за усталости его мысли перепрыгивали с одной темы на другую. Но энергия куба взбодрила его, и Дэн поднялся.

— Похоже это твое, — Виктор протянул ему еще один нанитовый куб с электромагнитным барьером.

— Хм, дайте два, — произнес Дэн и активировал поглощение.