НЕвыполнимая миссия

Глава 7: Отключение реактора

Лес закончился внезапно. Словно кто-то выпилил все деревья в радиусе трех километров от рехтаноидского крейсера. Но приглядевшись Дэн понял, что деревья продолжали расти, но неизвестная сила заставляла стволы пригибаться низко к земле по часовой стрелке вокруг реактора. Помнится нечто подобное они изучали на уроках истории, вроде бы подобные знаки находили на полях фермеров.

Антиграв едва заметно подпрыгнул, чтобы высота между его днищем и деревьями оказалась той же. А поезд со всей дури врезался в стволы. Передняя кабина резко остановилась, а следующие за ней вагоны едва не сложились гармошкой. Но сцепки выдержали инерцию удара. Все это немного застопорило продвижение поезда, и несколько антигравов вылетели за пределы защитного поля. Их вместе с игроками тут же облепили маленькие черные мушки, что пожирали все на своем пути: железо, резину, стекло, плоть.

Малюте удалось удержать транспортное средства в безопасной границе, и пока поезд набирал скорость, расмалывая бревна передней пластиной, Дэн рассмотрел место падения реактора. Хоть издали он и был похож на маленькую точку, то вблизи представлял собой огромный отсек корабля высотой с пятиэтажный дом и длиной метров в шестьдесят. От него к основному корпусу тянулось несколько огромных тросов. Словно вот такое отделение от корабля подразумевалось рехтаноидскими инженерами.

Наконец поезд набрал достаточно скорости. Он ехал по наложенным на землю деревьям, словно ледокол, только над полем разносился оглушительный треск и от кабины отлетали куски древесины.

От грозы Дэна с игроками спасал остов корабля, куда яркие ослепительно-белые молнии непрестанно били. Они расчерчивали иссиня-черное небо, которое скрыло поле в сумерках, и это при том что маленькая стрелка часов едва перевалила за полдень.

Черное облако нанитов бессильно роилось за пределами действия барьера. Иногда железные мушки предпринимали очередную попытку пробиться к игрокам и опадали едва видимым пылевым облаком.

Внезапно со стороны крейсера разнесся противный скрежет работающих сервоприводов. Посмотрев в ту сторону, Дэн увидел, как открывается грузовой отсек корабля. Шлюз открылся примерно наполовину, а потом там что-то лопнуло, и его створки намертво заклинило. Дэн прикинул разделяющее их расстояние — еще примерно километра три. Внутри корабля что-то зашуршало, а потом с визгом заработали сервоприводы, огласившие поле отвратительным гулом, который все нарастал.

Бумм. Створки шлюза вздрогнули. Бумм. Бумм. Иногда эти звуки совпадали с раскатами грома, а иногда были настолько громкими, что заглушали свист спускаемого поездом давления.

Бумми. Одна створка полностью открылась, ударилась об днище крейсера и рухнула на землю. Вслед за ней к земле пронеслось нечто темное.

Грохот заставил прищуриться Дэна, антиграв вильнуло в сторону из-за чего он едва не врезался в поезд, а когда Дэн открыл глаза, то увидел большого металлического паука.

Исполин, уровень? , здоровье? , броня? , последняя надежда рехтаноидского разведывательного крейсера на выживание;

Восемь железных лап столбом стояли на поле, а на них крепился длинный прямоугольник с различными приспособлениями.

Заработали спаренные пулеметы и минометы, высекая из железного монстра искры. На что тот поводил тупой мордой, около которой на миг вспыхнуло маленькое яркое солнце, и часть переднего вагона испарилась вместе с минометной точкой.

— Ешкин-кошкин! Это абзац, — вырвалось у Дэна прежде чем он осознал всю плачевность ситуации.

И похоже вздрогнувшая Маша была полностью с ним согласна.

***

Алиса зябко поежилась и закуталась в плед. Пожалуй она переборщила с чувствительностью этого тела. Но это поправимо. Она подняла со стола чашку с горячим какао и подошла к многочисленным экранам, с которых транслировалось происходящее около рехтаноидского крейсера. Сейчас там разворачивалась финальная стадия противостояния клонов и рехтаноидской разведки. И возможно старые клоны, ставшие неожиданно ошибкой, тоже присоединятся к этому празднику жизни. Только вот стоит ли помогать новенькому Дэну?

В любом случае Саша не позволит взорваться реактору, а значит защиту радиомолчания не слизнет электроволной.

***

Маша круто повернула вправо и яркий луч пролетел над левым плечом Дэна — похоже у поезда испарило еще один кусок.

Исполин. Он полностью игнорировал законы физики. В том смысле, что несмотря на титанические размеры двигался он быстро, и игроков спасало лишь то, что он копил энергию для выстрелов, но даже так около десятка отправилось на перерождение. Что-то подсказывало Дэну, что они уже не доберутся до сюда. Еще эти наниты. Они накидывались на каждого кто выбирался за пределы барьера, поддерживаемого поездом.

— Газуй на полную, — наконец произнес Дэн Малюте.

Граница барьера была прекрасно видна, и когда антиграв доехал до черной мутной ряби, сквозь которую едва можно было различить Исполина, Дэн активировал свой барьер.

Наниты буквально выжгло в радиусе десятка метров от Дэна, и он краем глаза заметил, как внутрь свободного пространства залетает еще пара антигравов, а слева еще один: Сато с Фреей, Комадор с Эльзой и Макс — что ж вся группа в сборе и пора закончить с этим квестом.

***

До Исполина они добрались за несколько минут. Как только защитник оказался на территории барьера, его реакция замедлилась, а внутри начало что-то натужно гудеть. Частота выстрелов тоже снизилась.

Группа игроков окружила робота полукругом. Антигравы неплохо бустили маневренность отряда. Поэтому то один, то второй стрелял в лапу Исполина и отъезжал, освобождая место другому и путая противника. Дэн в это время сконцентрировал огонь Ули на туловище робота.

— Гребаные буры! — выругался Дэн, когда выкидывал вторую севшую батарею и принялся заряжать третью, которая оказалась последней — похоже та скоротечная схватка с бурами им дорого стоила.

Малюта между тем петляла между железными лапами паука так, что Дэна начинало подташнивать. Или это от поддержания барьера? На всякий случай Дэн воткнул себе в ногу детоксикатор, после чего расстрелял остатки выстрелов Ули.

На смену лучевому дробовику пришла Элеонора. Дэн просто смысла не видел использовать что-то другое. Пусть тройки лап у робота не было и он больше лежал, стреляя немного выше поезда, но его внутренности все еще представляли нечто вроде монолита.

Бой закончился неожиданно: приехал поезд и несколькими выстрелами из миномета установленного на крыше заднего вагона расстрелял туловище паука, превращая то в мессиво железных внутренностей с перепутанными проводами.

— Ураа! — первым среагировал Макс. Парень обрадованно кричал и подкидывал свой защитный шлем.

Ему вторил Фома, который свистком поезда умудрился наиграть незамысловатый мотивчик.

Когда из поезда вылезли Стас и Виктор, игроки устроили импровизированный совет, где было обсуждены дальнейшие планы. Оставшуюся сотню игроков решили поделить на несколько групп, которые пойдут искать способы отключить реактор.

— Это все прекрасно, но как мы прорвемся сквозь этот черный кокон? — спросил у них Арктур, которого выбрали главой туристов.

Наниты обступили все пространство, очищенное барьерами поезда. Уничтожение их соседей не пугало вновь прилетевших, которые напирали и напирали на барьер, осыпаясь при его преодолении черным блестящим песком. От них было так черно, что передвигаться приходилось при свете фонариков, а молнии сверкающие вверху были едва заметными вспышками.

— Я могу вырубить всю электронику на километры окрест. Нужно просто перегрузить один из барьеров, — сказал Фома и посмотрел на Дэна, — если сделаю это, то остальные барьеры выйдут из строя и антигравы тоже.

— Ну по сути выбора у нас нет. Точнее или я иду один с теми игроками, что уберутся в мой барьер, или мы идем все, но остаемся без гипотетической защиты поезда, — подытожил Дэн.

— Я думаю, что в таком эпохальном событии хочет поучаствовать каждый. Неважно докуда он доберется. Но потом он весь цикл сможет говорить новичкам, что участвовал в отключении реактора, — сказал Стас.

— Дайте мне пять минут, — вздохнул Фома и ушел на поезд.

— Нужно кое-что попробовать, — произнес Дэн, и врубил свой барьер, чувствуя как волны тошноты усиливаются — пришлось ему вкалывать еще один детоксикатор.

***

Он оказался прав: его барьер спас часть техники от чудовищного выброса энергии, что накрыл окрестности поезда спустя несколько минут. Трудно сказать о чем Дэн переживал сильнее: об антигравах, чья электроника выгорела, или их с Малютой организмах, которые были насквозь пропитаны нанитными машинками. Ему как-то не улыбалось в панике метаться по Рухалиму в поисках способа добраться до реактора.

Спустя пару минут Фома выполз из поезда и устало уселся на предоставленную Малютой седушку от антиграва. И только сейчас, когда нанитового облака не стало, и лицо механика осветила серая хмарь дня, Дэн увидел, как тот устал.

— Можешь отправляться в убежище, — произнес Дэн Фоме.

Вокруг них бегали игроки, формируя группы с которыми отправятся к реактору. Но все это словно не касалось механика. Тот задумчиво смотрел куда-то вдаль, а его лицо понемногу светлело. Наконец он спросил у Дэна:

— Прости, что?

— Я говорю, что тебе не помешало бы отдохнуть. Ты ведь можешь телепортироваться в Убежище? — Сказал Дэн. — Не думай, что я тебя гоню. Но там ничего интересного нет, — Дэн кивнул на несколько камер, запущенных игроками, — да, и всегда можно будет посмотреть.

— А ты прав, — улыбнулся Фома, — я ведь не воин, а механик — вона какую задачку решил.

Механик, исчез рассыпавшись кучкой черных точек, и Дэн посмотрел на свою группу:

— Остальных ждать не будем. Чем быстрее отключим его, тем быстрее все закончится.

— Я тогда рвану в Снатен. Там, говорят, отличные бани, — сказал Сато и смущенно посмотрел на Фрею, — поедешь со мной?

— Отправляемся, — приказал Дэн и двинулся в сторону крейсера.

***

— Я все понимаю: другая раса, чтоб его, но зачем им овальный вогнутый пол? — спросил у всех Сато.

— Может им так удобнее, — предположил Комадор.

Дэн не стал говорить, что в этом коридоре скорее всего был проложен кабель, который сейчас тянется к кораблю.

Внутри крейсер ничем особенным не выделялся: обычное железо и пластик в качестве стен, привычная евклидовая геометрия пространства и привычный воздух, которым наполнены коридоры корабля.

Первого рехтаноида они нашли после того, как пять минут углублялись в инфраструктуру обломка. Трехметровая фигура лежала лицом вниз, а горб, соединяющий шлем и скафандр оказался порван. А сквозь изорванную полимерную ткань желтели острые кости, крепящиеся к позвоночнику.

— Фу, ну и пакость, — произнесла Малюта, — Лео, фу! Выплюнь бяку.

Питомец Маши решил вдруг, что об рехтаноида можно поточить зубы — Дэн первый раз видел кота, который с таким удовольствием накидывался бы на кости. Дэн вздохнул и выпустил Шустрика. Впервые после разговора с Алисой.

Броненосец как-то грустно посмотрел на Дэна, а потом подошел и ткнул тупым носом парня в бедро, после чего прислонил голову к ноге парня.

— Молодец, молодец, — похвалил Дэн питомца.

Теперь он вряд ли бы смог объяснить почему потерял доверие к Шустрику. Тот ведь был обычным животным… мутантом, но не в том суть.

Реактор фонящий энергией в нон стоп режиме — последнее место, где будут селиться вездесущие животные. Они в отличие от людей не утратили связи с природой и чувствуют токи электромагнитной энергии.

Приди они сюда года на два пораньше, то, возможно, им пришлось бы продираться сквозь строй хозяйственных и защитных роботов. Которые представляли собой цилиндры в полметра высотой и полметра в диаметре. В железном корпусе торчало несколько приспособлений от банальных щеток и сварочников, но неплохих автоматических винтовок. Эти роботы начали им попадаться, когда игроки пробрались в квадратный коридор. По нему и тыкалось в стены несколько подобных машинок — похоже энергетические выбросы уничтожили часть плат, и роботы двигались благодаря чуду. По крайней мере когда Сато пинком ноги отправил робота прочь от себя, тот с готовностью поехал в конец коридора.

Лампы если и были в этом коридоре, то давно напрочь перегорели. Поэтому игрокам приходилось передвигаться с фонариками, правда иногда дыры в стенах коридора откидывали зловещие ломаные фигуры серого света, изредка озаряемого вспышками молний, от грохота которых низко гудело железо стен.

— Интересно, сколько они в этих железках летели? — спросил вдруг Сато и, увидев, что вызвал удивление этим вопросом, добавил: — Просто, я здесь всего ничего, а мне не уютно. А представьте находиться в подобном корабле месяцами или годами.

Дэн хотел было сказать, что участники подобных экспедиций проходят тдательный отбор, но его опередила Фрея:

— Мы находимся в техническом помещении, а они и у нас не отличаются уютом. А вот наверху скорее всего есть и бары и оранжереи и салоны красоты.

— Ааа, понятно, — кивнул Сато.

Минут через пятнадцать они вышли к комнате, двери которой оказались заперты, а рядом на стене висел экран с трехпалым оттиском, куда похоже следовало предложить руку.

— Даже если мы вернемся за тем бедолагой, вы сами видели — он полностью разложился, — произнес Комадор.

— Что ж, попробуем, — Дэн постучал пальцем по экрану.

Внимание! Требуется наука 6/9 или удача 9/9, или наниты 10/10; Желаете начать взлом: да/нет;

Сообщение высветилось на линзу, но Дэн не обратил на это никакого внимания и прожал «Да».

Из его руки вылетело темно-зеленое облако и впиталось в панель управления. После чего на экране начали возникать непонятные символы, а потом дверь щелкнула и начала медленно открываться.

— Интересный способ, — произнес Сато и первый прошел в открывшийся проход, после чего оттуда донесся непонятный треск, и Сато вернулся, вынырнув из комнаты рыбкой. Он грохнулся на живот и проехал пару метров, высекая из пола искры, — там гребаные молнии-и.

Дэн наложил на себя укрепление и заглянул в комнату — все её пространство периодически пронизывали молнии, влетающие в неё из разбитого смотрового окна, сквозь которое было отлично видно зависший в центре следующего помещения кристалл. Молнии проходили сквозь него, заставляя светиться светло-голубым светом. Чем бы это не было ему осталось немного: по всей поверхности кристалла змеились трещины.

Дэн активировал барьер и с удивлением отметил, что молнии лишь бессильно лижут его, не проникая вглубь защищенного пространства.

«А что было бы используй я тогда тот теневой куб?» — мысль равнодушно проскользнула в голове в то время, как Дэн решительно зашел внутрь. Сзади раздался нерешительно-предупредительный стон Малюты.

Рядом со смотровым окном стояла панель управления. Она вся была испещрена непонятными знаками, которыми были подписаны многочисленные изогнутые тумблеры.

Внимание! Вы можете как отключить реактор, так и перегрузить. Внимание! Перегрузка реактора приведет к выбросу энергии, что смоет защитные барьеры радио- эхолокационного молчания. В этом случае вы получите достижение «Ренегат» дающее абсолютный минус к репутации с жителями Ойкумены, и +100 к репутации с Рехтаноидами. Отключение реактора приведет к выключению всех систем рехтаноидского разведывательного крейсера. В этом случае вы получите достижение «Герой» дающее +500 к репутации с жителями Ойкумены, абсолютный минус репутации у Рехтаноидов.

Внимание! Ваших навыков не хватает для отключения реактора. Внимание! Сброс произойдет через 60… секунд. Внимание! Вы желаете использовать характеристику Удача для отключения реактора? Да/Нет?

Времени было в обрез, поэтому Дэн почти не раздумывая согласился.

Внимание! При использовании характеристики Удача наниты составляющие её будут окончательно уничтожены, что перманентно даст модификатор — 3. Вы желаете использовать характеристику Удача? Да/Нет?

— Да, да, да! — Дэн прожимал менюшки с ужасом наблюдая за обратным отсчетом. Случись сейчас сброс и кристалл не выдержит напора энергии.

Внезапно его рука прилипла к пульту управления, и Дэн почувствовал, как сквозь неё проходит нечто похожее на энергию. А затем молнии пронизывающие пространство комнаты исчезли, как и перестал сиять кристалл.

Дэн обессиленно сел на пол. Несмотря на усталость у него на лице расплывалась улыбка — они справились. И не факт, что игроки в течении этих пяти лет поймут, какой опасности им удалось избежать.