НЕвыполнимая миссия

Глава 2: Нам болота нипочем... почти

— Пятеро, и ни одного снайпера или стрелка, — заключил Дэн, когда рассмотрел спрятавшиеся фигуры.

Идти дальше по тропе — попасть в пусть неумелую но ловушку, поэтому он свернул с дорожки и затаился в зарослях кустарника. Его маскировка оставляла желать лучшего, но в этом деле главное сбить противников с толку.

Он как раз пытался обойти засаду по левой стороне, когда под его ногами неприятно чавкнуло — похоже он попал в болото. Дэн подавил желание выругаться и осторожно выбрался на сухое место. После чего достал Элеонору, проверил режим стрельбы и выстрелил в сторону затаившегося игрока. Яркий луч прочертил сгущающиеся сумерки, и Дэн пригнувшись перебежал в другое место. Мгновение спустя туда, где он был раньше прилетело несколько болтов и пуль — похоже он немного ошибся, когда оценивал угрозу. Отбежав на несколько шагов, Дэн на мгновение замер и выстрелил в вывалившегося из инвиза игрока. Два выстрела слились в луч, мигнули логи, а он побежал дальше, смещаясь по кругу.

— Четыре, — произнес Дэн, распластавшись на кочке. Левое колено угодило в воду и медленно намокало — раньше такого не было.

Противники между тем затаились в инвизе и медленно перемещались в сторону Дэна. Они держались полукругом и рассредоточились так, чтобы видеть друг друга. Еще метров пятьдесят и они его найдут. Дэн сжал рукоять Элеоноры и приготовился спринтануть глубже в лес, когда одного из противников вдруг обвила трава и он закричал — похоже попал на обед к осоке.

Дэн не стал дожидаться развязки и бросился прочь от противников. Которые отвлеченные истошно орущим товарищем дали необходимую Дэну фору. Среди одинаковых сумеречных фигур сложно выявить лидера, поэтому он на бегу выстрелил три раза в самого правого, отправляя того на респавн.

Надо отдать должное противникам: оставшиеся двое не бросились вызволять угодившего в ловушку товарища, или проверять раненого. Вместо этого они начали стрелять в Дэна, которые еле увернулся от сверкнувшего ножа, чудом избежал арбалетного болта, а пуля лишь по касательной прочертила его правое плечо, и он вдруг понял, что летит прямо в поляну хищной осоки.

Сердце истощно бьющееся в грудной клетке ухнуло в пятки, а на его лбу мгновенно проступил пот, хотя он и чувствовал волны холода разбегающиеся по телу. Телепорт. И Дэн врезается в дерево позади противников и тут же выстреливает в самого правого. Теперь они остались один на один.

Спереди хлопнуло и в грудь Дэна врезалось, что-то маленькое, чему однако хватило силы свалить его на землю. Индикатор логов замигал, словно спятивший светофор, а Дэн обнаружил, что лежит на спине. Следующая пуля врезалась рядом с ним, а спустя мгновение он оказался за спиной оставшегося противника, прижал дуло Элеоноры к его шее и несколько раз нажал на спуск. Когда противник упал, Дэн услышал крик полный ужаса и боли со стороны окутанного хищной осокой. Повернувшись к нему, он увидел, как из тела игрока прорастают узкие стебли зеленой травы, а через несколько секунд игрок рассыпался пеплом. Облегченно выдохнув, Дэн внимательно осмотрел окрестности и вернул Элеонору в кобуру.

Броня Древнего спасла его от тяжелого ранения. Это Дэн понял, когда увидел, что у его здоровья не хватает сорока пяти поинтов. Пятнадцать — ранение в плечо, и тридцать — цена за второй телепорт, а вот за третий здоровье у него просело бы на сто восемьдесят единиц. Что с одной стороны дает ему простор для маневра, с другой делает его уязвимым: после четвертого прыжка его можно будет добить оплеухой, и это при условии, что он использует перед этим пару стимуляторов.

Пока Дэн лечился с помощью стимуляторов и ждал когда восстановится выносливость, Шустрик оббежал побоище и принес ему несколько вещей: перчатки и арбалет разбойника, пару аптечек и визитную карточку клана наемников.

Перчатки разбойника: броня 35, +360 секунд в тени; Это занятие старо как мир, и в любое время найдется самый умный и ленивый, чтобы выйти на вольную дорогу;

Арбалет разбойника: 60 урона; 120 урона из Тени; Пожалуй Робин Гуд не отказался бы от такого подарка?

Псы Войны — беремся за дела любой сложности. Обращаться к Мерелин Кроуз;

— Интересно меня им кто-нибудь заказал, или я просто вмешался не в свое дело? — подумал Дэн, выкидывая карточку в болото.

Вряд ли Арктур успокоился. И пусть у него теперь не поддержки Розы, зато наверняка есть деньги и желание отравить жизнь Дэна. Пока он все не выяснит придется осмотрительнее гулять за пределами безопасных зон. Хотя... кто ему мешает воспользоваться услугами тех же Псов. Окрыленный этой мыслью Дэн открыл карту, и, сверившись, пошел в сторону квеста.

***

Через полчаса он начал материться — тихо, но со вкусом, выстраивая многоэтажные конструкции, в которых упоминал, как Ойрума, так и идиотов выдавших этот квест. Все началось со стаи комаров. Эти маленькие хищники задались целью во что бы то ни стало загнать его в самую топь рухалимского болота. Потом он рухнул в озерцо, спрятавшееся под крепкой на вид травяной полянкой. Как итог, он полностью промок, а контакты в Элеоноре закоротило, и как назло ни одной стеллы возвращения. Пришлось прятать лучемет в инвентаре и доставать колун — потерять в этом болоте еще и топор ему не хотелось. Ну и вишенкой на торте оказалась топь, через которую приходилось проходить почти на ощупь. Самое паршивое, что телепорт не мог спасти из ситуации: откуда Дэну знать, что вон та кочка достаточно крепкая?

«Хлюп», — правая нога Дэна соскользнула с кочки и он провалился по пояс в холодную полную грязи яму. Комары тут же атаковали его, забивая рот, нос и глаза — пришлось телекинезом отталкивать их от себя. Логи мигнули о получении опыта. «Ну уж нет, я и так далеко зашел», — проскрипел Дэн и выбрался на тропу, после чего начал еще осторожнее идти по ней.

«Фырр!» — похвастался Шустрик, который на болоте чувствовал себя, как дома. Дэн улыбнулся и всмотрелся в поднимающийся над водой туман. Сквозь него едва различимо проступали какие-то треугольные строения. Дэн поудобнее расположился на кочке и открыл карту (планшету в отличие от Элеоноры вода не помешала): именно там располагался маркер квеста на Ойрума. Вернув планшет на пояс, Дэн вытащил из рюкзака Штырь и пошел в сторону строений: чем быстрее он разберется с этим Ойрумом, тем быстрее окажется в личной комнате в мягкой чистой постели. Дэн не мог сказать точно, когда успокоился: еще на выходе из города он специально не стал разворачиваться, чтобы выплеснуть гнев, а сейчас он понимает, что перегорел, и внутри лишь тяжелая усталость.

Недалеко от домиков начиналась гать наподобие той, что разослана в Грязевой Кочке. Скорее всего ранее здесь обитали люди, но пришли гули и устроили здесь свое гнездовье. По мере приближения к деревне гать приподнималась над поверхностью болота. А потом и вовсе появились высокие столбики со снопами травы, отпугивающей назойливых насекомых — Дэн только за это был готов расцеловать жителей этой деревни.

Логи мигнули зеленым восклицательным знаком и Дэн открыл их: «Вы открыли Приют Изгнанных, получено 300 опыта».

В трех метрах от ворот Дэн получил сообщение о том, что входит в безопасную зону и это при том, что квестовый маркер неоднозначно указывал на центр поселения. Сама деревня представляла собой огороженная от болота плетенная площадка (видимо кто-то постарался, чтобы принести сюда столько свежих жердей). Прямо на ней стояли плетеные шалаши, прутья которых вплетались в гать. Также то тут то там можно было увидеть плетеные лавки — кажется у местных жителей весьма странный бзик.

Стеллу Возвращения Дэн увидел слева: она стояла за парой домов и возвышалась над ними на полтора метра. К ней Дэн и побежал в первую очередь.

Заблокировано по решению старосты деревни Ойрума Девятипалого. Для использования получите специальный пропуск.

Сообщение немного удивило Дэна: он уже привык, что Обелиски не контролируются НПС. А здесь... Дэн вздохнул и направился в центр поселения.

Вскоре он оказался на небольшой площади, заставленной торговыми лавками, которые, впрочем, оказались запертыми. А посреди площади стояло двое гулей, которые на вполне человеческом языке обсуждали погоду. Ники неписей смазывались в опустившихся сумерках, но Дэн почему то уже знал, что один из них Ойрум.

— Кхм, кхм, — прокашлялся Дэн, когда увидел, что лица гулей представляют собой желтый морщинистый пергамент, — прошу меня простить, но мне необходимо поговорить с Ойрумом Девятипалым.

К Дэну повернулся старик в черном мешковатом халате и уставился на него белесыми глазами:

— Я рад, что эти идиоты из Рухалима наконец-то послали нам помощь.

Голос гуля был на удивление чистым и звонким, что вводило Дэна в диссонанс.

— Прошу прощения, но меня послали за вашей серьгой.

— Интересно, — Ойрум повернулся к своему собеседнику, — быстро мы из передового аванпоста превратились в отбросов, с которыми нужно покончить.

— Ойр, я уверен, что есть разумное объяснение, — второй говоривший почесал нос и вернул руку в карман чистой джинсовой куртки.

— И какое же?

— Нуу... я слышал, что после сброса в городе поменялся мэр, и пока что он не разобрался в делах.

— Ты прав: это разумное объяснение, а еще это очень сильно все меняет. — покачал головой Ойрум, а потом повернулся к Дэну, — Молодой человек, не могли бы вы зачистить гнездо наших диких собратьев к северо-востоку отсюда?

Вам предложен квест: «Исход». Тип: уникальный. Помогите горстке поселенцев отправиться на север. Условия выполнения: гнездовья гулей 0/4, гули 0/34; Награда: серьга из уха Ойрума Девятипалого, опционально;

— Бред какой-то, — прошептал Дэн и принял задание.

— Вот и хорошо, — Ойрум обнажил полустертые желтые зубы, — скоро ночь — можешь переночевать здесь. Гамк тебя проводит.

— А че сразу Гамк? — почти жалобно спросил гуль в джинсовом костюме.

— А ты еще кого-то здесь видишь?

Плечи Гамка поникли и он пошел в западную часть деревни. Потом резко остановился и бросил Дэну:

— Идем.

Пока они шли Дэн пытался пару раз разговорить провожатого, но тот молчал, и желание поговорить у Дэна постепенно пропало. Поэтому остаток пути он шел в полном молчании, а однообразные силуэты избушек не способствовали тому, чтобы он смотрел по сторонам. Пару раз ему, правда, попадались местные семьи. Но выглядело это настолько обыденно, что эти встречи почти не отпечатались в его памяти.

— Вот здесь будешь ночевать, — произнес Гамк и указал Дэну на небольшой шалаш на окраине деревни.

— В этом шалаше? — спросил Дэн.

— А ничего другого у нас нет, — отрезал Гамк и повернулся уходить, а потом выплюнул: древний.

Дэн еще раз посмотрел на шалаш и, вздохнув, медленно направился ко входу. Вслед ему доносились удаляющиеся сетования Гамка о том, что и молодежь нынче не та пошла и староста де в таком же шалаше живет, а не нравится, то пусть ночует в болоте.

Шалаш больше всего напоминал вигвам, разве что шкуры заменяли толстые ветки кустарника переплетенные между собой, а вход закрывался старым сморщившимся куском кожи.

Внутри пахло тиной, наверное в него не заходили достаточно давно, и запах прошлых постояльцев попросту выветрился. Ни лампочек, свечей или лучин внутри тоже не оказалось — лишь ромбовидный кусок пола и небольшая циновка в одном из углов.

«Это тебе не личная комната», — пробормотал Дэн и понес циновку на улицу, где безжалостно вытряхнул клопов, вшей, грязь и прочую мерзость, которая могла завестись в подобном жилище — вряд ли гули утруждают себя стиркой и прочими гигиеническими процедурами.

***

С утра по болоту расстелился туман. Клубы слегка желтоватого пара вызывали приступы кашля, поэтому Дэн использовал респиратор. После чего принялся проводить ревизию своей боевой экипировки: колун, топор, Элеонора, Штырь, винтовка, обрез, еще какой-то лучемет, валяющийся со времен его противостояния с гиенами (Дэн улыбнулся, когда нашел его: вроде немного времени прошло, а кажется, что месяцы — воспоминания выцвели и не вызывали почти никаких эмоций). А вот с боеприпасами вышла проблемка: пара коробок к винтовке, немного для дробовика, около сотни для пистолета-пулемета и пара батарей с восьмидесятипроцентным зарядом. И в таком плачевном количестве боеприпасов виноват он сам. Хотя... вчера для него выдался не лучший день.

Шустрик наотрез отказался выходить из шалаша: он верещал, он пищал, он царапался, он шипел так, что ему позавидовала любая бы змея. Поэтому Дэн отозвал его и направился к гулям.

Он уже намеревался выходить из безопасной зоны, когда услышал голос Сато:

— Наконец-то догнали.

Дэн повернулся в сторону говорившего и увидел всю группу. Разве что Комадор куда-то подевался, но Дэн почему-то был уверен, что тот ищет торговую лавку, магазинчик или что-то в этом роде.

— Привет, ребят, как вы здесь оказались? — спросил у них Дэн.

— Тебя ищем. Что мы могли забыть в этой дыре? — Сато неопределенно пожал плечами, — далеко ты забрался.

— Оставлять нас на растерзание Доспеху — было некрасиво. Правда, Малюта? — сказала Фрея.

— Виктор решил перенести официальную часть вечеринки, — вздохнув проговорила Малюта, а потом продолжила: без главного героя праздновать некрасиво.

— Так, я никуда не пойду, — Дэн сделал пару шагов назад.

— Данжи, безумные квесты, да все что угодно, лишь бы не бродить среди этих напыщенных козлов, — вмешался в разговор Макс.

Дэн выдохнул и улыбнулся:

— Честно сказать — рад вас видеть. Эти болота сущий мрак.

Итак. Куда мы идем? — спросила Фрея, когда они расположились на плетеной лавке.

— Мне нужно один квест выполнить, а потом можно будет сходить в данжи — я присмотрел несколько перспективных, — ответил Дэн, — а где Комадор?

— Когда мы его видели в последний раз, он спорил с Эльзой, — ответила Малюта, — а данжи? Мы ищем что-то конкретное?

— Мне нужны материалы для крафта — остальное ваше, -

— Комадора нет, карта твоя, поэтому если что-то приглянется — говори, — сказала Фрея.

— Крафтовые материалы дорогие, — возразил Дэн.

— Так, мы еще ничего не нашли. Найдем и будем делить, — вмешался Макс, — пошлите уже, а то у меня все промокло от этого тумана.

Гули гнездились в трех километрах от поселения к северу. Дэн с ребятами сверился с картой и понял, что гули обосновались вокруг единственной тропки на многие километры окрест.

— Что тут было раньше? — спросил Сато и пнул кочку и вскрикнул от боли, а отвалившийся мох обнажил кусок бетона.

— Деревня какая-то, — пожал плечами Макс, — а ты что думаешь?

— На карте написано: рухалимская заправочная станция, — ответил Дэн, — только ни дороги, ни бензоколонок я не вижу.

— До катастрофы активно использовались дирижабли. Это уже после вторжения построили системы пво, которые потом свихнулись, — пояснил Сато, а поймав вопросительные взгляды остальных пояснил: начал интересоваться историей.

— Лучше скажите мне, где они прячутся, — Фрея внимательно осмотрела руины, — Фунтик из-за тумана не сможет провести разведку. Поэтому придется мне.

— Нам помочь? — спросил Дэн.

— Вы своим шлепаньем всех гулей поднимете, лучше оставайтесь...

Тираду Фреи прервал звук осыпающегося бетона и в тумане проступила тощая фигурка. Она медленно раскачивалась в такт завываниям, доносящимся от нее и медленно шлепала в направлении игроков. Бульк. Фигурка полностью скрылась в болоте.

— Это может стать проблемой, — пробормотал Дэн, — не баграми же нам их вытаскивать.

— Ха, где ты его возьмешь? — Фрея переступила с ноги на ногу, не обращая внимания на чавкнувшую грязь.

— Я могу вскипятить эту лужу, — предложила Малюта. Прищурилась и дрогнувшим голосом добавила: наверное.