Ни слова о другом мире

Глава 24

Элхор и Эдвин.

— А я говорил тебе, левый фланг нужно укрепить!

— Не ворчи, ты словно старый дед, они бьют в центр. В центр!

— У них отряд паровых гигантов слева!

— И что? Стрелки-то глубоко в центре!

Элхор редко спорил с Эдвином касательно стратегии, но сейчас он считал, что брат совсем не прав. Стрелки были основной проблемой.

Как и ожидалось, Элхор мог использовать своих теней и зомби даже под действием кристалла с усилителем, что, признаться, несказанно бесило Эдвина.

— Я не могу сидеть сложа руки, что за бред. Там идет сражение! Почему я просиживаю штаны рядом с тобой?

Элхор шумно отхлебнул чай и проигнорировал нападки брата. Порой он мог себе это позволить.

Они сидели на небольшом плато высокой горы, где-то далеко внизу шло сражение. Отсюда люди казались не больше тараканов.

— Главнокомандующий Вестакса еще не прибыл. Нам нет смысла показываться, тем более мои подданные отлично справляются с натиском врага. Побереги силы. По данным лазутчиков она прибудет с двумя лучшими командирами.

— Но их было три, если мне не изменяет память. Вереск, Гарам и Мельхиор.

— Гарам сейчас должен сдерживать север, насколько мне известно, на уже захваченных территориях Вестакса назревают мятежи. Опять же, не без помощи сованийских прохвостов.

Эдвин вопросительно поднял бровь. Его взгляд пронзил Элхора, заставив поежится.

— Он не покажется на востоке, с Отто все будет в порядке.

— А я и не беспокоюсь.

— А выглядит иначе.

— Отвали.

Эдвин сплюнул и упал на мягкий стул, предварительно создав его с помощью магии.

Неловкое молчание продлилось минут пять, братья наблюдали за мельтешащей внизу битвой.

— Есть в нем что-то… — Элхор снова отхлебнул из своей громадной походной кружки. — В этом парне.

Эдвин снова нахмурился. Он не собирался раскрывать какие-то чувства.

— Я засуну тебе эту кружку в зад, если ты не прекратишь делать это так громко.

— Делать что? — звук отхлебывания чая.

Эдвин заорал так, что эхо донеслось до сражения внизу. Туда же полетел недавно наколдованный стул. Элхор звучно засмеялся

— Когда Карима нет, ты становишься просто невыносимым. Хуже, чем… чем…

— Ты?

Снова крик ярости. Кулак пронесся в миллиметре от Элхора, но тот и бровью не повел.

— Иногда мне хочется тебя убить!

— А я думал всегда.

Это было непривычно, видеть наставника Отто в таком расположении духа. Казалось он всегда был спокоен и рассудителен, но выводить вспыльчивого Эдвина…

На самом деле нервы Элхора были на пределе. Он волновался за дела на востоке, волновался за зону безмагии вокруг кристаллов, его пугала возможность истощение маны в мире. А подобными действиями он просто отвлекал себя от проблем насущных.

Эдвин успокоился и подхватил лежащие на полу мечи. Создать костяные он не мог. Кристаллы, черт их подери.

— Твои не нашли установку?

— Нет, в горах множество мест, чтобы спрятать кристаллы, это займет больше времени, чем я думал.

Эдвин снова сплюнул. Нет ничего более раздражающего, чем собственное бессилие.

— Приготовься! Кажется, они здесь.

— Все трое?

— Я чувствую только Вереск и Мельхиора. Главнокомандующего нет.

— Глупо было полагать, что он так просто покажется.

Главнокомандующего никто не видел. Никто не знал, как он выглядит, возможно даже он был среди солдат. Элхор чувствовал ауры командиров и полагал, что аура Главнокомандующего будет такой же плотной. Но ничего похожего не ощущалось. Обычно опытного вояку можно было учуять даже за несколько миль.

Эдвин повернулся лицом к Элхору и улыбнулся. Было в той улыбке что-то устрашающее, похожее на животный оскал.

— Удачи, братец.

Он упал спиной с края каменного плато, вокруг заискрился фиолетовый разлом, Эдвин исчез в воздухе.

— Вечно он торопится. Да? Ах да… — Элхор жалел, что не взял с собой Карима. Слишком он привык к нему. — Бой будет тяжелым.

Фиолетовые линии окутали некроманта, и он исчез вслед за братом.

Эдвин появился в самой гуще сражения. Вокруг не было ни одного сованийского солдата. Зато было множество «поднятых». Отрицать магическую силу Элхора было глупо.

Освободив мечи от ножен, Эдвин рванул в бой, буквально выкашивая солдат Вестакса одного за другим, пробираясь ближе к одной из Панк-машин.

Металлическое орудие отмахивалось от мелькающих вокруг нее теней. Они не могли проникнуть внутрь, равно как и Панк-машина не могла нанести вред теням.

Эдвин добрался до нее и приказал теням переключится на другого противника. Да, не он их призвал, но за счет братских уз «поднятые» Элхора слушались и его.

Паровая машина выпустила клубы дыма и, завидев нового противника, рванула к нему. Но уже спустя секунду повалилась на землю и взорвалась. То с какой легкостью Эдвин справился с ней, говорило о его огромном боевом опыте. Он за мгновение перерезал стальные трубки, которые крепились к ногам машины, а после и двигатель, который находился на спине под сплавом меди и золота.

— Вот. Так. Удача!!!

Эдвин повернулся на громкий бас. На одном из скалистых выступов картинно восседал высокий мужчина в армейской форме Вестакса. Множество нашивок на его груди говорили о высокой должности. За спиной у мужчины было что-то наподобие широкого рюкзака, правда он был продолговатым и подходил скорее для ношения каких-нибудь снайперских винтовок.

— Это же сам Демон войны! — Он поглубже надел кепку-восьмиклинку, которая скрывала его выбритые волосы и спрыгнул на землю, оказавшись на одном уровне с Эдвином.

Тот лишь вопросительно склонил голову на бок. Он чувствовал тяжелую ауру человека, что стоял перед ним, вопрос был лишь в том, Вереск это или Мельхиор.

— Я у вас популярен? Мне приятно. — усмехнулся Эдвин.

Командир нахмурился. Ему не нравилась надменность оппонента, потому что это была его особая черта. Только он мог вести себя высокомерно, для него это было своеобразной фишкой.

— С кем имею честь?

Эдвин даже не двинулся, однако…

Командир пошатнулся. Он почувствовал убийственную ауру, которую так часто ощущал на себе Отто, только в этот раз она была настоящей, в десять раз сильнее. Она пугала, заставляла пасть на колени и молить о пощаде, однако этого было недостаточно.

Перед ним действительно был Демон войны.

— Мельхиор, командир третьего корпуса империи Вестакс. — голос был твердым, как сталь, рука командира скользнула по чехлу за спиной.

Эдвин не стал ждать, он сократил расстояние, нанося удар обоими мечами сверху.

Заревел мотор, вверх взметнулось облако пара.

Мельхиор обнажил свое оружие и блокировал атаку. Это был широкий двуручный меч, состоящий из двух сомкнутых вместе пластин, между которыми находилась цепь с металлическими зубьями.

Эдвин удивленно поднял бровь. Таких мечей он не видел, это было что-то диковинно новое. Он отпрыгнул назад, вальяжно закинув мечи на плечи.

— Интересная дубина.

— Это Цепной меч «Акселератор», а дубина тут ты!

Снова заревел мотор, зубья задвигались, образуя вокруг меча смертельно опасную режущую кайму.

Эдвин понял, что напрямую блокировать этот меч может быть опасно, поэтому аккуратно отклонял удары. Мельхиор был очень быстр, а каждый удар усиливался благодаря паровому мотору внутри меча. Не в его правилах было защищаться, однако натиск противника не давал ему перейти в наступление.

В очередной раз сомкнув клинки, Эдвин извернулся и ударил ногой в голову Мельхиора, тот от неожиданности покачнулся, благодаря чему появился момент для контратаки. Теперь уже Эдвин теснил командира множеством атак. Соперники были практически равны, вот только основная сила Эдвина была заблокирована кристаллом.

В очередной раз скрестив клинки некромант понял, что он не может отпрыгнуть. Оба его меча были плотно зажаты зубьями Акселератора. Он попробовал обезоружить противника, но Мельхиор крепко держал свой цепной меч.

Тогда Эдвин перешел в рукопашную, но тут же встретил тяжелый удар рукоятью, за которым последовало еще несколько. Мельхиор разжал зубья и отбросил мечи, после чего полоснул гудящим мечом по противнику.

Эдвину не хватило времени уклониться, глубокий порез от левого плеча до правого бока истекал кровью. Даже он, привыкший к боли, скривился. На атаку не хватило силы. Он получил мощный пинок в новую рану и отлетел назад, приземлившись на спину.

— Не такой уж ты и сильный, Демон войны. Получается все рассказы о тебе были преувеличены?

Но в ответ Эдвин залился громким смехом, медленно поднимаясь.

— У меня так давно не было достойного противника, что я расслабился, как старый дед.

В его глазах пылал огонь, и снова убийственная аура накрыло поле битвы, еще сильнее, настолько плотная, что, казалось, ее можно увидеть.

Он подскочил к Мельхиору с такой скоростью, которую даже представить себе сложно и одним плотным ударом уронил его на землю. Следующим движением он опустил ногу на грудь командира с такой силой, что того просто впечатало в землю.

Мельхиор поднялся и обильно харкнул кровью. Его кепка слетела, обнажив пшенично-желтый ирокез. Командир принял защитную стойку, меч все так же был в его руках.

— Ты подписал себе смертный приговор, репоголовый! — Эдвин хищно оскалился.

Шарлотта Блоссом.

Деревянная кукла в учебном помещении развалилась надвое. Косой надрез был проведен столь аккуратно, что даже невооруженным глазом можно было заметить, сделан он был мастером меча.

Однако разрезана кукла была вовсе не мечом.

Девушка, которая только что нанесла удар ногой удовлетворенно улыбалась. Ее десятый этап культивации почти завершен, оставалось только последнее испытание, но она уже знала, это будет проще простого.

В восточных государствах ее называли гением. Мало кто осваивал десятый этап, не дожив до ста лет. Шарлотте же было всего семьдесят один. По меркам людей она была бы уже старухой, но не по меркам эльфов. Она только-только подходила к возрасту совершеннолетия, что так же служило причиной ее хорошего настроения.

Тренировочный зал, или как называют его здесь Додзе, находился на заднем дворе поместья семьи Блоссом. Одной из самых влиятельных семей восточных государств. Всех выходцев этой семьи можно было отличить визуально. Нежно розовый оттенок волос, словно лепестки сакуры, острые ушки, которые выпирают чуть больше в бок от головы, нежели у других эльфов.

Шарлотта не была исключением. Розовые волосы милой шапочкой обрамляли ее лицо, заканчиваясь ровной линией чуть ниже подбородка. Челка также была прямой, что создавало забавное ощущение, будто это не волосы, а розовый шлем. Тонкий, едва вздернутый у кончика нос, острые черты лица, стройная словно бамбук фигура. Все в ней выражало красоту и изящность.

И, конечно, у семьи Блоссом, как и у любой другой семьи с многовековой культурой, был свой собственный боевой стиль, который назывался Джит Кун-До. Он был очень похож на смесь таких известных видов искусств, как Джиу-Джитсу, Таэквон-До и Кунг-фу, однако таких в этом мире попросту не было. Основой стиля были плавные удары и стремительные контратаки. Твердые защитные стойки исключались из арсенала бойцов.

Девушка уселась в позу лотоса и прикрыла глаза, медленно проваливаясь в транс. Необходимая процедура после каждой тренировки, которая восстанавливала тело. Так она провела около часа.

— Шарли-и-и — детский голос стремительно приближался к тренировочному залу.

— Что ж, видимо сегодня без медитации. — девушка встала и, аккуратно отряхнув мешковатые штаны, потуже затянула пояс.

В зал вбежал мальчик, которому на вид было лет десять, волосы его были чуть темнее, но того же розового оттенка. Он смешно шевельнул острыми ушками.

— Шарли, отец хочет тебя видеть.

— Хорошо, Хокни, спасибо.

Мальчик разогнался и прыгнул на девушку, та ловко его подхватила, поудобнее усаживая на руках. Хокни был самым младшим среди всех ее братьев и сестер, которых было очень много.

— Как продвигается твоя культивация, ты освоила десятый этап?

— Еще нет, осталось совсем немного, но, думаю за этим и вызывает меня отец.

— Шарли, он сегодня не в духе. Он заставил съесть меня весь бобовый пирог!

— Какой ужас! Ты же не пропускал тренировок?

— Ну… я…

Девушка щелкнула мальчику по носу и засмеялась, после чего отпустила.

— Никогда не пропускай тренировки, иначе будешь есть бобовый пирог каждый день и не станешь сильным воином.

— Как ты?

— Как отец.

Хокни задумался, прикидывая что-то в голове, а Шарлотта вышла из Додзе и направилась в дом.

В просторном помещении, освещаемом десятками свечей было очень пусто. Кроме нескольких статуй, висящих картин на стене и квадратного стола посередине ничего не было.

За столом сидел мужчина средних лет, с тонким, но даже на вид плотным телосложением. Его длинные прямые волосы были собраны в хвост, оставляя две неубранные пряди по бокам.

Девушка молча поклонилась, и села на колени, по другую сторону стола.

— Ты делаешь успехи Шарлотта. Семья гордится тобой.

— Благодарю, отец.

— Настало время последнего испытания. Тебе нужно будет выдержать сутки в камере, наполненной парами смертельного яда.

Девушка кивнула, мужчина продолжал.

— Я уверен, что ты все знаешь, но как отец, хочу предупредить. Поддерживай концентрацию Ци на высшем уровне. Хоть немного ослабишь хватку, яд тут же убьет тебя. Это очень опасное испытание. Если ты не готова…

— Я готова, отец. Я зажгла девять звеньев Ци полагаясь не на одну лишь удачу.

Мужчина удовлетворенно кивнул. Чтобы зажечь десятое звено, было необходимо в течение долгого времени поддерживать циркуляцию силы в теле. Но даже этого недостаточно. Культиватор должен был находиться в смертельной опасности, буквально в шаге от смерти, чтобы переступить этот порог силы.

— Решимости тебе не занимать, этим ты очень похожа на свою мать. Что ж, к вечеру мы все подготовим.

Шарлотта вышла на улицу и всмотрелась в безупречно чистое небо.

— Сегодня важный день. Я не подведу тебя, мама.