Ни слова о другом мире

Глава 36

Жизнь в столице текла своим чередом. Будто бы и не было никакой войны. Насколько я понял из рассказов торговцев, Вестакс приостановила свою кампанию против Совании.

Я миновал улицы одну за другой с большой скоростью, будто бы точно знал куда идти, на деле же просто нарезал круги.

В таверне отсидеться не получалось, нервы не давали.

С Мервом мы распрощались день назад, тогда же меня покинул и Бидок. Славный дядя, добродушный. Велел заходить в гости при возможности.

Да, меня раздражало практически все. Еще в пути я чувствовал, что как только останусь один, мне придется упорядочить все случившееся, но я как мог оттягивал этот момент. Разговорами с Мервом, тренировками в магии, да хоть тасканием воды во время привалов.

В конечном итоге… Элли пожертвовала собой, чтобы спасти меня от Талии. Талия ничерта не помнит, и, судя по ее пустому взгляду, это возможно вообще не та, кого я знал. Грустно, но придется принять это.

Я чувствую себя чертовски слабым и уязвленным.

Душелов являлся ко мне во сне еще пару раз. Не понимаю, но кажется я проникся симпатией к нему. Он неплохой собеседник.

Чем больше мы говорим, тем больше я понимаю его мотивы и цели. Понимаю, почему он существует но… Я не оправдываю его действия. Он все равно козел.

«Стоит ли мне попытаться найти Талию и узнать, что происходит? А может вернуться к Элхору? Думаю он потерял меня. А может…»

Так я не заметил, как вошел в Клоаку. Подземный район, где обитает всякое ворье и прочие аутсайдеры столицы. Насколько я знаю, тут и черный рынок присутствует, правда чтобы его найти, необходимо потрудиться.

По мере продвижения вперед я ловил все больше и больше взглядов на себе, пока наконец из какого-то переулка на меня не выскочило трое человек.

— Эй, слюнтяй, ты че тут забыл?

— Может тебе дорогу подсказать, пацан?

— За пару золотых мы тебе тут незабываемую экскурсию устроим.

Если честно, я даже внешности их не запомнил, разве что один выделялся тем, что был очень плечист. Наверное подсознательно я хотел чего-то такого. Встретить подобных ребят, выпустить пар. Как говорил Эдвин, нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить хорошей взбучкой.

Я сжал кулаки, они вспыхнули желтым пламенем. Моя Ци текла ровно, спокойно, странно, ведь я испытывал столько смешанных чувств. Или желтый — это не цвет спокойствия?

— Ты чего это напрягся? Давай! Деньга вперед! — тот, что стоял справа вынул заточку и виртуозно крутанул ее в руке.

Ты и будешь первым.

Я подскочил к нему и схватил его за голову. С абсолютным безразличием я вдарил ей об стену. Остальные двое среагировать не успели, потому что я ненароком ускорил обмен веществ.

Их движения были словно замедленная съемка в кино.

Два удара. Подножка, снова удар. Плечистый приложился головой к земле, отхаркивая кровью и пытаясь вдохнуть выбитый из легких воздух.

Но тут…

В голове всплыл образ Талии. Тот момент, когда Элли покинула меня.

Так больно.

Так обидно.

Во мне смешалась ярость и боль утраты. Ком подступил к горлу.

Пламя Ци стало черным, как деготь.

Я набросился на последнего. Бил наотмашь, прижав его к стене.

Бил и бил.

До уха доносился хрип и мольбы о пощаде. Но я…

В какой-то момент пустота в глазах рассеялась и я увидел размозженное лицо, сломанный нос, выбитые зубы. Мужчина едва оставался в сознании и вместо слов только хрипел.

Я снова замахнулся и ударил в стену, оставляя вмятину на кирпичной кладке.

Миг осознанности снова прервала белая пелена. Легкое движение рукой, поворот кисти и из каждого человека вырвалось по белой сфере эктоплазмы. Чистейшая энергия, которая есть даже у самых отъявленных проходимцев.

Душа.

Сферы впитались в меня и я вдохнул полной грудью. О да, ты был прав. Незабываемое ощущение.

Я отшвырнул бандита, которого прижимал к стене и…

В голове раздался щелчок. Пришло осознание того, что я только что наделал. Руки затряслись, меня обуял страх.

«Господи… Что со мной стало? В кого я превратился?»

Я ринулся вперед, бежал, пока наконец не появилось тяжелое дыхание. Споткнувшись улетел в очередной переулок. Узкий и пустой.

Из глаз проступила влага. Поджав под себя колени я смотрел на свои окровавленные руки.

«Так ли давно я был слабаком? Так ли давно я боролся за жизнь, находился на грани смерти. А что теперь? Готов с легкостью отнять чью-то жизнь? Да кем ты себя возомнил идиот?! Я обещал не приносить жертвы, не поглощать души… Боже мой, Джошуа, прости меня».

Дыхание сперло и я просто разревелся, сжимая ткань грязных штанов.

«Этот мир меня доканает. Я устал. Я просто хочу отдохнуть. Просто… Талия, я хочу к тебе. Пожалуйста. Обними меня».

В голове снова что-то щелкнуло.

«Или Элли. Я бы не сошел с ума, будь со мной Элли».

Еще щелчок.

— Дурашка, я всегда с тобой, даже если меня нет.

— Но почему ты молчала?

— Потому что я пожертвовала собой ради тебя, мне нужно было время, чтобы восстановиться.

— Я так скучал, Элли, без тебя тут так погано.

— Я знаю, Отто, я…

Истерический смех.

Кажется я схожу с ума.

— Нет ты не сходишь с ума, ты познаешь новые грани силы. — голос Душелова.

— Ты просто устал. — голос Элли.

— Мне надо немного отдохнуть. — мой голос.

— Поспи, мой милый Отто — снова Душелов.

Я закричал. Закричал так громко, чтобы меня услышали.

Хоть кто-то.

Помогите.

— Тут воняет. — Вереск шла демонстративно зажав нос двумя пальцами.

— Как ты… — Элхор шумно выдохнул пытаясь успокоиться. — Как ты вообще стала одной из лучших Джиловских цепных псов? Ты же избалованная.

Некромант за последние несколько дней узнал другую сторону Вереск. Да, на поле боя она была рассудительной, на нее можно положиться. Сила, ум, быстрое принятие решений. Но в остальном она уже успела изрядно достать Элхора.

— Я бы поела.

— Мы ели час назад, имей совесть!

— Но я бы поела еще!

— А запах тебе аппетит не портит?

— Нет. И вообще, ты должен знать, что у Форвалак, как у любых других кошачьих остро развит нюх.

— Меня так даже Карим не выводил из себя.

— Дед, ты опять там бубнишь что-то, мне не слышно!

Элхор терял остатки самообладания. Он готов был нарушить первое правило предков и пустить эту кошкоподобную на расходники, или сделать «поднятым».

— Это Клоака. Сюда сливают отходы со всей столицы, даже если проветрить — запах останется, так что терпи.

— И на кой черт мы сюда приперлись?

— В последнем сражении я потерял всех своих поднятых. Мне нужно восстановить запасы. Купить парочку необходимых вещей.

Элхор слишком часто тут бывал. На черных рынках продают множество полезных вещей, для его изысканий. Поэтому к запаху он давно уже привык, как собственно и все остальные обитатели клоаки.

Внезапно Элхор остановился посреди улицы.

— Что? Опять маразм прихватил? Забыл куда идти?

— Нет, просто мне показалось что…

Вереск увидела серьезное лицо мага и тоже огляделась.

— Что? Что показалось?

— Да нет, видимо призраков вижу.

— А может и не призраков? Я отчетливо чую там человека.

Вереск показала на проулок, который был практически черным из-за тени нависающих строений и их карнизов.

Элхор пригляделся и удивленно цокнул языком. В переулке был маг, причем весьма сильный, но неопытный. Он не видел его, но чувствовал всполохи маны, неконтролируемые и очень сильные.

— Помогите, прошу, помогите, пожалуйста.

— Не будет помощи, не на кого надеяться.

— Но как тогда мне поступить, какой путь правильный?

Человек в переулке изображал разные голоса, женский и два мужских, один из которых был очень знаком Элхору.

Он подошел ближе и вызвал светоч.

— Отто?!

Парень качался взад-вперед, что-то бормоча. Внезапный и яркий свет ослепил его.

— Отто! Неужели это ты? Ты жив!

Глаза наконец привыкли к свету.

— Элхор… Элхо-ор! — парень подскочил и впился объятиями в некроманта, тот обнял в ответ.

Отто весь дрожал. Его лихорадило. Кожа была горячей словно печь.

— Мы думали ты погиб. Все твердили одно и то же, что Гарам убил тебя.

— У… убил… я… умер… потом… Джошуа, а потом… Душелов… Страшно… Талия… Живая… И Элли… умерла. — с каждым всхлипом голос Отто менялся. Нет, это был все еще его голос, но он отчаянно пытался воспроизвести другие.

— Тише, тише. Тебе нужно отдохнуть. — Элхор коснулся лба ученика и тот обмяк в его руках.

Вереск внимательно наблюдала.

— Твой друг?

— Ученик.

— Такой себе у тебя ученик, раз сидит тут в грязище. — хохотнула девушка.

Тут взгляд Элхора приобрел невиданную доселе строгость.

— Послушай сюда, кошкоподобная! Этот мальчик пережил слишком много всего, и мне страшно представить, что еще ему предстоит пережить. Он сильный и достаточно храбрый, чтобы принимать верные решения и учиться на ошибках, так что не зная человека, не берись судить о нем. Ты поняла?

— Да ладно-ладно, чего заводиться-то так. Извини!

Элхор подхватил Отто и провел двумя пальцами по воздуху, нарисовав крест. Фиолетовые линии пронзили пространство, послышался характерный треск.

Он шагнул в телепорт, Вереск последовала за ним.

Отто.

Я проснулся в своей кровати. За два с лишним года я привык к ней настолько, что полноправно мог называть своей.

— Внимание! Для всех прибывших с того света завтрак ожидается через час. Вода подогрета, вехотки намылены, помещение прогрето. Приятного мытья задниц.

— Кари-и-им — я улыбнулся, обнаружив своего лучшего друга на привычном месте.

Он частенько забирался на тумбу под утро, чтобы сморозить что-нибудь к моему пробуждению.

— Ох и напугал ты нас! Мы думали ты уже того. А ты этого.

— Этого — протянул я и мы оба засмеялись.

— Элхор ждет тебя к завтраку, у нас много вопросов и новостей.

После водных процедур я наконец почувствовал себя лучше. Что вообще вчера произошло, как меня нашел Элхор? Я помню только как нарезал круги по городу в надежде найти решение в сумбуре мыслей.

В обеденном зале уже сидел Элхор, рядом находилась какая-то девушка, которая была очень похожа на парня. Уж я-то могу отличить. В наше время такой внешний вид девушки — это совсем не редкость.

Присев напротив я принялся есть. Повисло неловкое молчание, которое вскоре нарушил Элхор.

— Я очень рад, что ты жив. Не расскажешь, что произошло?

История вышла на удивление быстрой. Я даже ничего не упустил. Выдал Элхору все. Про Душелова, про Элли и Талию, про то, как вижу во сне Божество и как он упорно склоняет меня на свою сторону.

В ответ же Элхор поведал мне об Альбедо и смерти глав Вестакса и Совании. Что, признаться меня шокировало.

— Так вот откуда в тебе магия. Да и душа твоя очень изменилась. — Подытожил учитель.

— Магия есть, но пользоваться я ей пока не очень-то умею.

— Отто, я задам тебе только один вопрос. На чьей ты стороне?

— На вашей, учитель. — не раздумывая ответил я.

— Пойми, я тебе доверяю, но это очень опасно. Душелов — самое могущественное создание всех миров. Я хотел бы, чтобы наш мир просуществовал больше, чем ему отводит этот псевдобог.

— Не хочу быть съеденным каким-то там мужиком, пожирающим миры. Вот только… что мы будем делать с Альбедо? С ваших слов ясно, что они не очень-то и добрые ребята, и, видимо, те еще психопаты.

— Да, их оказалось сложнее понять, чем я предполагал, но… Нужно найти того, кто ими управляет и договориться, объяснить, что мы на одной стороне и преследуем единые цели.

— Желательно до того, как нас убьют.

— Да, желательно.

Дверь вылетела с диким грохотом.

— ОТТО!!!

Элхор сделал вид, что не слышал этого, хотя крик сотрясал буквально все сущее. Девушка, которую мне представили, как Вереск ошарашенно смотрела на влетевшего в зал беловолосого исполина.

Эдвин схватил меня и вытащил из-за стола.

— Какого черта ты жив?! — его голос был чересчур громким, я бы даже сказал агрессивным. — Ты живой, и даже не предупредил меня! Послушай сюда, Шкет! Если ты еще раз умрешь, я найду тебя и убью! Понял!

Он отвесил мне подзатыльник.

Тишина продлилась с полминуты, после чего Вереск прыснула смехом. Элхор также засмеялся. В углу комнаты захрюкал Карим.

Эдвин сначала не понял и злобно посмотрел на всех, потом на меня и наконец обнял.

— Ты всех нас напугал.

— Извини Эдвин…

Вид у него был усталый, одежда вся грязной и изорванной, видно сражался на износ.

— Элхор, а ты опять тащишь в дом бесполезных щенят?

— В этот раз, это кошка!

— Эй, вообще-то я здесь сижу! — возмутилась Вереск, но братья продолжили, будто ее тут и не было.

— Погоди, а это не та что…

— Та-та.

Эдвин подозрительно гоготнул и удалился, махнув рукой, мол все понял. Сказал, что объяснения запросит после.

Весь день я отдыхал. Мою голову одолевали самые скверные мысли, с которыми я пытался бороться.

К вечеру я пришел к Элхору, потому как наконец сформулировал нужный вопрос. Но учитель понял все еще раньше, поэтому даже вопроса задавать не пришлось.

— Ты использовал скрытое знание?

— Не я, один маг с которым я ехал.

— И ты увидел их.

— Да, каждое семя каждого мира. И всегда один и тот же сценарий, они поглощали души, а потом безвольно приносили себя в жертву Душелову. Я видел всех Элхор. Это не сотни, даже не тысячи лет. Это миллиарды.

— Не стоило вытягивать это. Душелов использует часть себя, чтобы создать сосуд. А ты еще и необычный. У тебя своя душа.

— Скажи, а есть вероятность, что в сосуде заключена некая сила?

— Не могу тебе ответить. Я знаю не больше твоего.

— Элхор, помнишь, я говорил тебе про систему?

— Да, она покинула тебя вместе с Элли, ты объяснял.

— Я думал после этого силы меня покинут, но когда Мерв вытянул все эти знания…

— Система вернулась?

— Не совсем… Появилось сообщение, что я могу снять все ограничения с сосуда.

— Отто, только не говори мне…

— Я их снял.

— Черт.

— Это плохо?

— Теперь понятны все эти голоса и твое состояние. Душа не выдерживает силы сосуда. Элли готовила тебя, она дозировала силы и поддерживала баланс, чтобы не нанести тебе вред, но сейчас ты убрал установленный барьер и… Боюсь у тебя не так много времени.

— Сколько?

— Около месяца. Пока твоя душа не будет полностью поглощена. Ты станешь обычным сосудом. Потеряешь свое Я. Отто, что же ты наделал.

Но я не был расстроен, все равно мне претит этот мир, я сделаю то, что должен, а после спокойно уйду. Я понял одну очень важную вещь этим утром.

— Мы договоримся с Альбедо и свергнем Душелова. Обещаю. Об остальном будем думать потом.

— Завтра мы выдвигаемся, будь готов. У Эдвина есть план.

— Он знает, как заставить Альбедо нас услышать?

— Эдвина сложно не выслушать, даже для рыцарей междумирья.

Я направился к выходу.

— И да, Отто, — я повернулся и увидел добрый, наполненный сочувствием взгляд Элхора. — ты очень вырос с нашей первой встречи.