Ни слова о другом мире

Глава 39. Экстра

Прекрасное и свежее утро.

Элхор спокойно сидел в своем кабинете. Это был один из тех дней, когда он мог всецело посвятить себя изучению некромантии.

Открытые окно и дверь позволяли воздуху в помещении циркулировать и оставаться свежим.

— Ох, Карим, эти приключения съедают все мои ресурсы, самым ценным из которых является время.

— Да, давненько мы не практиковались в новых искусствах. Ты кажется забыл об Анафеме. С появлением Отто мы так и не доработали ее.

— Твоя правда, но наконец выдался свободный денек, надеюсь на продуктивную работу.

Где-то в залах поместья послышался грохот. После чего частые шаги.

Кто-то бежал.

Мимо дверного проема пронеслось черное пятно.

Вслед за ним с ошеломительной скоростью пробежал Эдвин.

— А ну стоять! — звук донесся чуть позже.

Пятно снова мелькнуло, но в этот раз повернуло в кабинет Элхора.

Это была Вереск, в форме пантеры. В зубах у нее болтался громадный и тщательно прожаренный стейк.

Она молниеносно пронеслась мимо некроманта, раскидав все бумаги, которые лежали на столе, и сиганула в окно.

Следом в дверях появился Эдвин, который забуксовал и чуть не пролетел мимо.

— Я скормлю тебя мертвякам!

Пробежавшись практически по всем бумагам, которые уже успели приземлиться на пол, он так же скрылся в окне.

— Их не волнует, что это третий этаж да? — Карим судорожно держался манащупальцами за стол, чтобы не упасть.

У Элхора дернулся глаз. Он молча встал и под громкое хрюканье Карима собрал все бумаги.

— Ничего смешного. Совершенно ничего!

Спустя час запыхавшаяся Вереск ввалилась в кабинет Элхора, но уже в человеческой форме. Он, не обращая внимания, продолжал вносить записи в книги.

— Когда обед? — она бесцеремонно уселась на кресло, поджав под себя ноги.

— Ты завтракала два часа назад, час назад уволокла завтрак Эдвина. У тебя вместо желудка бездонный колодец? Как мой брат тебя еще не убил? — Элхор говорил не поднимая взгляда.

— На завтрак был лишь салат и яишенка, ну и на кухне меня угостили вчерашним тушеным мясом с яблоками. Потом я попросила Эдвина поделиться со мной. Он сказал, что я хищник и должна добывать еду сама.

— И ты добыла еду в его тарелке…

— Ну, а что, далеко ходить не надо. Кстати он чудовищно быстрый, но на дерево за мной не полез. Ха-ха — Вереск с довольным видом откинулась на спинку. — Так что там с обедом? И что кушать будем, я бы вот хотела…

Элхор демонстративно хлопнул книжкой.

— У тебя нет дома в Вестаксе?

— Есть, Двухэтажный, мне Эванхель за заслуги подарила.

— Тогда какого черта ты живешь тут уже неделю?

— Ну… как бы… это…

— Что? Ну что? Нет, я все понимаю, ты нам помогала, но сейчас самое время вернуться домой и…

— Там очень скучно и одиноко.

Элхор замялся. У него было не много опыта общения с женщинами, а с женщинами-кошками тем более. Он устало протер глаза.

— Свиной суп с бамбуком.

— А?

— На обед свиной суп с бамбуком и голубцы с грибами.

— Уоооооо! — глаза у Вереск вспыхнули звездочками. — А долго? Долго?

— После полудня. А теперь, дай мне поработать, прошу тебя.

Вереск вышла из кабинета и направилась в зал, озираясь в страхе встретить Эдвина.

Но встретила она лишь ученика Элхора.

— Слушай, я все хотел у тебя спросить — начал он. — Ты только в пантеру можешь превращаться?

— Ну да, у нас вся семья пантерообразная, ты никогда не встречал форвалак?

— Не доводилось. А ты превращаешься всегда полностью?

— Могу и частично, все зависит от ситуации. Иногда достаточно только когтей, а иногда…

— Как насчет ушек?

— А?

— Ну, кошачьи ушки.

— А зачем?

— Попробуй. Ушки и хвост, это важно, поверь мне.

Вереск провела рукой по голове, в то же мгновение на ней появились черные ушки, за спиной возник того же цвета хвост.

Она могла поклясться, что никогда не видела человека, который бы так сиял от счастья. Отто наклонился ближе и прошептал.

— На самом деле Элхору очень нравится подобный вид. Если ты будешь ходить так всегда, он точно оценит.

— И покормит меня?

— И покормит.

— Ооо, спасибо!

Парень робко протянул руку и погладил Вереск за ушком, та густо покраснела.

— Ты чего?

— А, да… Не знаю, прости, внезапно захотелось так сделать.

Он махнул рукой и ушел.

Вереск пожала плечами. И собралась было уходить, как вдруг на ее голову опустилась большая и тяжелая рука. Она задрожала.

— Когда животное ворует со стола, его наказывают!

Злобное лицо Эдвина источало желание убийства.

— П.прости, оно само, так получилось, я не хотела, это все инстинкты, не убивай меня. Пожалуйста.

Рука скользнула по ушам.

— А?

И снова.

— Ты что, гладишь меня?

— Нет! — все также злобным тоном, но уже чуть тише сказал Эдвин. — Это твое наказание.

Он принялся чесать за ушком и массировать макушку.

— Ты определенно гладишь меня.

— Агрессивно глажу!

— Но ведь гладишь!

Эдвин недоумевающе посмотрел на ушки Вереск, потом на свою руку.

— Что за идиотская магия?

— Это моя форма, я форвалака, ты забыл?

— Да я не об этом. Ай! Ну тебя!

Мужчина нахмурился и тряхнув головой, ушел в свою комнату, пригрозив, если Вереск снова уволокет что-то из его тарелки, он открутит ей все конечности. Девушка пообещала себе больше не искушать судьбу.

Обед был вкусным. Что ни говори, а у Висенте кормят хорошо. Суп просто божественный, а голубцы исходили таким ароматом, что можно было подавиться слюной.

Набив живот, Вереск принялась искать место для послеобеденного сна. Спать она любила чуть меньше, чем есть. Определенно, ради еды можно было пожертвовать сном.

Она не заметила, как уже пару минут стояла перед кабинетом Элхора. Дверь на этот раз была закрыта

— Интересно, чем он там таким важным занят.

Вереск аккуратно приоткрыла дверь и протиснула в нее голову.

Элхор спал.

«Серьезно? Это так он занимается делами? Дрыхнет вон сидит».

Она тихо и грациозно проникла в кабинет, закрыв дверь. Удобно уселась в кресле и почти мгновенно уснула.

Через пару часов ее разбудил хлопок дверью. Он был самым тихим и аккуратным, но острый слух Вереск уловил его даже сквозь сон.

Она сидела в том же кресле, бережно укрытая шерстяным одеялком. На столе стояла порция голубцов. Еще теплая. Элхора не было.

— Ты что-нибудь еще делаешь, кроме как ешь и спишь? — Зато Карим стоял на краю стола.

— Охочусь на головы кентавров! — пробубнила еще сонная Вереск и выгнув спинку, потянулась.

— Не бурчи. Элхор оставил тебе поесть. Наслаждайся.

После второго обеда, хотя правильнее это назвать подготовкой к ужину, Вереск решила прогуляться. На заднем дворе было очень уютно. На искусственной насыпи рос очень мягкий газон, а по бокам сада цвели яблони.

Она снова встретила Отто. Тот что-то писал в свою книжку. Он говорил что ведет какой-то дневник, записывает все, что с ним происходит.

Парень увидел форвалаку и помахал ей.

— Отличный вид!

— А? Ты про уши? Благодаря им, меня не убил Эдвин.

— Ха, значит он в том же клубе что и я, неожиданно.

— Клубе? Каком клубе?

— А, да нет, не бери в голову. Лучше скажи мне вот что, ты умеешь урчать?

— Как кошки? Никогда не пробовала.

— Самое время!

— Хр…хррр… хуру-хуру-хуру.

Вереск пыталась воспроизвести этот гортанный звук, а Отто громко рассмеялся, чем очень смутил девушку.

— Эй, чего ржешь? За кой черт мне нужно урчать?

— Ну ты же кошкодевочка, а они должны уметь урчать.

— Кошкочто? Совсем дурак? Не зови меня кошкой! Я пантера. Сколько раз повторять? Пан-те-ра!

— Да-да, конечно, понял.

По нему было видно, что он не понял, поэтому Вереск решила выписать ему подзатыльник, а после гордо удалиться.

Хотелось размяться. Сад для этого был отличным местом, вот только…

— Эй, кошка!

Вереск от неожиданности поежилась. Эдвин стоял позади и шумно хрустел пальцами.

— Давай драться!

— Всмысле?

— Спарринг! Я хочу проверить твои силы.

— Но я не…

— Нападаю!

Эдвин рванул к форвалаке занеся руку для удара, та легким подкатом прошмыгнула меж ног у мужчины, оказавшись сзади.

— Погоди, я не хочу…

Просвистел воздух. Кулак Эдвина мелькнул у нее перед лицом. Она кое-как увернулась от нескольких прямых и удара ногой с разворота. Выждав момент ей удалось разорвать дистанцию и она ловким прыжком скрылась в окне второго этажа.

Эдвин шепнул заклинание и прыгнул, ветер подхватил его и поднес к открытому окну. Внутри сидел Элхор, за его спиной пряталась форвалака.

— Время спарринга!!!

— Нет. — отрезал Элхор.

— Что значит нет? Да! Она уже неделю тут и еще ни разу не дралась со мной.

— Эдвин, покинь мой кабинет. Я хочу поработать и мне нужна помощь Вереск. Спарринг откладывается.

Вереск выглядывала из-за спины некроманта.

— Ох братец, смотри, близок день, когда я и с тобой сомкну клинки! — Эдвин бросил злобный взгляд и вышел из кабинета.

— Спасибо…

— Привыкай, мой брат так просто от тебя не отстанет.

Элхор улыбнулся и потрепал девушке волосы, задержав руку чуть дольше, чем планировал.

— Хррр… хуру-хуру-хуру-хуру.

— Ты чего?

— Я… я урчу, как кошка.

Некромант рассмеялся и убрал руку. Уселся в свое кресло.

— Ты самая необычная форвалака из всех, кого я встречал. И да, тебе не обязательно поддерживать эту форму, я знаю, что маназатраты на нее очень большие, хотя выглядит очень мило.

— Но Отто сказал…

— Ах, Отто, кажется он исполнил одно из своих подростковых желаний.

Вереск густо покраснела, но ушки не убрала. Привыкла.

Приближалась ночь, которая принесла за собой ливень. Поместье Висенте готовилось ко сну. Тут было достаточно уютно, во всяком случае намного лучше, чем под проливным дождем.

Элхор облачился в одежду для сна. Она была странной. Еще в первые дни, когда он забрал Отто в поместье, тот увидел, как полуночный некромант разгуливает в мантии. «Ты что, спишь вот в этом?» парень был крайне удивлен. «Да, это моя мантия для сна!» В тот же день все три швеи поместья Висенте делали для него, Эдвина и Отто так называемую «пижаму».

Некромант рассматривал нарисованных на его штанах кентавров и раздумывал о том, как его серьезная и мрачная жизнь внезапно превратилась в балаган.

За окном что-то блеснуло, следом громыхнуло с такой силой, что стекло задрожало.

В коридоре послышался топот. В дверь постучали.

— Можно я войду?

Не дождавшись ответа вошла Вереск. Она была одета в точно такую же «пижаму», только со странными белыми кошками, на голове которых висел розовый бант. Когда Отто успел дать указание…

— Я собираюсь спать. И тебе советую. — Элхор укутался в одеяло.

— Но там страшно!

— Это всего лишь гроза, в ней нет ничего…

Снова сверкнула молния, а следом раздался гром. Вереск вся сжалась, но все еще стояла на месте.

— Я буду спать с тобой…

— Нет, это странно.

— Это не вопрос.

Вереск решительно упала на большую кровать и вырвала из-под Элхора часть одеяла.

— Спокойной ночи! — она пыталась быть утвердительной, но голос предательски дрожал от страха.

— О великие силы, за что мне это? — некромант отвернулся в противоположную сторону и почти сразу уснул.

За ночь он проснулся дважды. В первый раз, когда промерз из-за отсутствия одеяла, нога Вереск тыкала ему в лицо, сама же девушка обнимала то самое одеяло и крепко спала на другой половине кровати. И кто говорил, что кошки спят аккуратно?

Второй же раз она разбудила его перед самым восходом солнца.

— Элхорище, вставай, время жрать!

Ее словам вторил урчащий живот.

— Ну же! Кладовые закрыты, повара спят, А Карим куда-то спрятался. Мне негде взять еды!

— Иди… поохоться — Элхор сонно отмахнулся рукой.

— Ну пожаааалстааааа, встава-ай

Когда он открыл глаза. Лицо Вереск было так близко, что их носы вот-вот могли прикоснуться. Она смотрела на него своими громадными зелеными глазами, зрачки в которых были неестественно большими для человека. Но ведь она была форвалакой.

Элхор выругался на одном из древних языков и встал.

— Уж лучше бы я сражался против Душелова.