Николай I Освободитель

Глава 20

Как это часто бывает, появление указа о создании комиссии вовсе не означало ее непосредственное создание здесь и сейчас. Ни на работу людей, ни тем более на само переселение крестьян в бюджете этого года денег заложено не было, поэтому начало моей активной чиновничьей карьеры откладывалось как минимум до 1809 года, и не сказать, что я был уж так опечален. Чем больше я сталкивался с Российской бюрократией, тем больше мне хотелось расстреливать людей. В прошлой жизни, работая в большей мере в частном секторе, так глубоко в это болото мне погружаться не приходилось.

Зато определенного успеха я добился на ниве убивания себе подобных. Вернее, на ниве изобретения и изготовления нового не виданного здесь оружия для вышеобозначенных целей. Во-первых, у нас-таки получилось отшлифовать процесс изготовления пироксилина, который теперь горел ровно и предсказуемо, а когда нужно – так же предсказуемо взрывался. После получения на руки такого, не побоюсь этого слова вундерваффе, передо мной во весь рост встал вопрос, как его использовать. Понятное дело, можно закладывать мины на пути движения вражеской армии или еще как его взрывать, однако хотелось все же чего-то более эффективного.

К артиллерии я даже не пытался подступаться: там царствовал Аракчеев, да и денег в государстве на массовую переделку орудий и производство новых снарядов – тем более что ни первого, ни второго еще все равно не было даже в чертежах – не нашлось бы. Нужно было что-то простое и относительно дешёвое, не требующее при этом особо продвинутой технологической базы.

Ракеты! Это, собственно, во-вторых.

Сожжения Копенгагена с помощью ракет в этой истории не произошло, поэтому о ракетах я вспомнил не сразу. Просто в один из вечеров, двигая по заведенной у нас с Семеном Романовичем традиции шахматные фигуры по доске, мы перешли в тяжелофигурный эндшпиль, с парой ладей у каждого, и эти «дальнобойные» фигуры парадоксальным образом натолкнули меня на идею использования ракет в военном деле.

Получаться что-то у нас начало далеко не сразу: какого-то релевантного опыта из прошлой жизни в этой сфере у меня не было, поэтому пришлось продвигаться вперед наощупь.

Сначала попробовали смесь селитры с сахаром, что дало в общем-то неплохой результат: топливо получилось неприхотливым, удобным, и надежным. Из него легко было формировать топливные шашки в виде полых трубок, что обеспечивало стабильное горение. И тем не менее мы быстро пришли к выводу, что при наличии пироксилина, «карамельное топливо» - это вчерашний день. Там и удельный импульс был не слишком высоким и дороговато это топливо обходилось: и селитру и сахар в эти времена в Россию завозили из-за границы, так что особо не постреляешь.

С пироксилином же все было одновременно и сложнее и проще. Он хорошо горел, но вот с формированием топливных шашек все было не слава Богу, ну а использование его в рассыпчатом виде – это был очевидный тупиковый путь. Такие ракеты нельзя было бы долго хранить и перевозить их на дальние расстояния из-за слеживания смеси. А если еще и учитывать крайнюю гигроскопичность пироксилина – то вообще говорить не о чем.

Зато взрыв «боеголовки», начиненной пятью килограммами бездымного пороха и с простеньким капсюльным взрывателем, собранным ребятами Кулибина чуть ли не на коленке, произвел на всех изрядное впечатление. Как говорил инженер Смит во все том же «Таинственном острове», мощность пироксилина выше, чем у черного пороха примерно в четыре раза: оборудования для проведения замеров у меня не было, но чисто визуально я был готов согласиться с этим несуществующим пока литературным персонажем.

Ну и конечно с корпусом ракеты пришлось изрядно помудохаться. Такой науки как аэродинамика в этом времени – и еще лет ближайших пятьдесят наверное – не существовало, поэтому приходилось все делать буквально на глазок.

В итоге только к концу осени – спустя почти год работы и потраченные на это дело пять тысяч рублей - у нас получилось произвести на свет что-то более-менее удобоваримое. Во всяком случае оно уже взлетало и летело куда-то в направлении цели… Ну скажем так, промахивалось не больше чем на 90 градусов по горизонту, что глобально я считал почти успехом. Применять эти снаряды в бою пока еще было нельзя – разве что города обстреливать, - однако у меня в запасе по всем прикидкам было еще три-четыре года, и я был преисполнен уверенности в том, что до вторжения Наполеона в Россию, если оно произойдет в те же сроки – а изменения истории были не настолько значительными чтобы всерьез изменить направление ее течения – к двенадцатому году Бонапарта будет ждать очень неприятный сюрприз. А если еще и трубку-замедлитель придумать, чтобы ракеты подобно шрапнельным снарядам взрывались в воздухе… Но вряд ли, это по нынешним временам было слишком сложно, что, впрочем, не мешало мне мечтать о десятках и сотнях французов выкашиваемых взрывающимися над плотными пехотными колоннами «шрапнельными» ракетами. Красота!

Почему Александр решил поднять этот вопрос именно на мой день рождения я так и не понял. Возможно, дело было в том, что семья наша все реже собиралась вместе, сестры по одной вылетали из гнезда, Константин предпочитал проводить время у себя в Мраморном и в Зимний приезжал неохотно, а МамА вообще практически перестала вылазить из Гатчины. Ну а дело, которое требовало обсуждения было именно семейным.

- У меня на приеме был Коленкур, - когда подали сладкое, как бы между прочим бросил в воздух император.

- И чего еще хочет от нас этот ужасный корсиканец? – Я поморщился, мамА была в своем стиле. Казалось, чем дальше Александр отодвигал ее от влияния на государственные дела, тем сильнее портился ее характер. Ну а последним ударом стало то, что я – при поддержке, надо сказать, Александра и молчаливом одобрении Воронцова – практически перекрыл для нее каналы влияния на Михаила.

С Михаилом, я, конечно, немного дал маху, не сразу включив его в свой круг общения. Здесь понятно: ну, о чем может разговаривать пятидесятилетний человек – пусть даже в детском теле – с пяти- семилетним ребенком? Ни о чем. Тем не менее, около года назад я спохватился и стал привлекать брата к своим делам, таскать его по производствам, обсуждать с ним государственные дела и внешнюю политику. Вести, так сказать, разъяснительную и просветительскую работу. В следующем 1809 году мы с Александром решили отправить его учится в лицей, а пока за оставшееся время требовалось немного подправить его еще не до конца сформировавшееся мировосприятие.

Так вот, на характер мамА такой поворот оказал самое негативное влияние. Видимо Мария Федоровна стала окончательно чувствовать себя брошенной и запертой в золотой клетке. С другой стороны в том, что с ней никто не хотел общаться, и даже дети старались пересекаться как можно реже, виновата была только сама вдовствующая императрица и ее отвратительный характер, который она не могла, а может не считала нужным, держать в узде.

- Наполеон очень прозрачно намекает на возможное предложение породниться, - ответил брат и бросил быстрый взгляд на Екатерину, которая его перехватила и мгновенно покрылась красной краской.

- Я надеюсь, что ты ответил решительным отказом? – Не меняя тона спросила мамА, как будто вопрос не стоил и выеденного яйца.

- Я ответил уклончиво, - пожал плечами император. – Мне кажется, что решать этот вопрос без участия семьи… Как минимум непосредственно заинтересованных особ будет… Неправильно.

- Я не позволю своей дочери выйти замуж за это чудовище, - взвизгнула Мария Федоровна, и с силой бросила десертную ложечку на стол. Та отскочила и, перелетев через розочку с вареньем звякнула о блюдо с пряниками. На несколько секунд в столовой воцарилась полнейшая тишина: старшие дети уже давно привыкли к таким выходкам, а Михаила – последнего из нас остававшегося в относительно нежном возрасте – я успел вовремя схватить за руку и крепко ее сжать.

- А мне кажется, что это был бы отличный вариант, - как ни в чем не бывало бросил я в пространство. Признаюсь, я находил некоторое извращенное удовольствие в легком подначивании мамА, благо та велась на него почти безотказно. Впрочем, думаю меня можно извинить за эту маленькую слабость – как я уже упоминал, с развлечениями в эти времена было весьма туго. – Если, конечно, сама потенциальная невеста будет не против.

- Думаешь? – Не заметив оговорки про желание невесты, переспросил Александр.

- Уверен, - я кивнул.

- Ха! – Рубанул воздух рукой Константин, - ты правда думаешь, что это следующий раз предотвратит войну Франции и России?

- Нет, конечно, - ответил я, - однако после ее окончания – как бы она не закончилась - наши позиции на переговорах, будут несколько сильнее.

- Ты что же свою сестру в качестве разменной монеты рассматриваешь?! – Повернулась ко мне мамА.

- Но даже не это важно, - демонстративно игнорирую вдовствующую императрицу, продолжил я свою мысль. – Наполеону нужны наследники, это очевидно. Как очевидно и то, что Жозефина не может ему их дать. Не знаю всей Версальской кухни, но раз он решил жениться во второй раз, то видимо уверен, что дело в ней, а не в нем. Логично?

- Пока да, - согласился Александр приглашая меня продолжить свою мысль. На тихую истерику матери он тоже внимания не обратил.

- Если Бонапарт в серьез ищет невесту, то он ее так или иначе найдет, вопрос только где. Если не в России, то…

В головах всех присутствующих тут же включились таблицы возможных, подходящих по возрасту и политическому положению невест в Европе. Прусская Шарлотта была еще очевидно слишком маленькая, в Испании и Вестфалии, сидели братья Наполеона, Италия была под самим корсиканцем, в Неаполе – Мюрат, у которого дети тоже слишком малы. У короля Швеции дочери было семь.

- Остается Франц, у которого две дочери подходящего возраста не замужем, - закончил мою мысль Александр.

- Франц не отдаст дочь за корсиканца, - уверенно сказала Мария Федоровна и с вызовом посмотрела мне в глаза. Я только хмыкнул на это.

- Сейчас да, вот только австрияки, подзуживаемые и спонсируемые островитянами, потихоньку собираются с силами, реформируют армию. По французскому, замечу, образцу. Ввели корпусную систему, активно наращивают резервы. Через год они смогут выставить на поле боя триста-четыреста тысяч штыков. Учитывая неурядицы Наполеона в Испании – вполне можно попробовать померяться силами с Францией еще раз.

- И? – Не понял, к чему я клоню, Константин.

- И когда французы возьмут Вену, - Александр отчетливо хмыкнул, его всегда веселило, как низко я оцениваю боеспособность австрийской армии, - Франц чтобы отдать поменьше земли будет согласен на любой брак любой своей дочери хоть с самим чертом лысым. И вот тогда может так получиться, что воевать России придется не только с Францией, но и с Австрией. А там и Фридрих Вильгельм может захотеть вернуть часть своих земель, которые по Тильзиту отошли России. Не зря же нам Наполеон Белосток и Сувалки напарил – заранее такой вариант предусмотрел.

В столовой вновь повисла звенящая тишина. С этой стороны возможную женитьбу французского императора тут явно никто не рассматривал.

- Да я скорее за последнего истопника пойду, чем за корсиканское чудовище! - Не вытерпевшая такого меркантильного обсуждения своей судьбы Екатерина подхватилась и выбежала из столовой.

- Ну что вы рады?! – Бросила мамА и помчалась вслед за дочкой.

- Вот и обсудили, - пробормотал я, прикидывая, получится ли у Александра продавить этот брак. По всему выходило что нет, слишком уж брат был инфантилен во всем что касалось семьи.

Так впоследствии и получилось. МамА встала насмерть, и уже осенью того же того же года Екатерину спешно выдали за Георга Ольденбургского. Оставался еще вариант с Анной, однако ей в 1808 году было еще только 13 лет и очевидно, что еще года-три четыре никто замуж ее не отдаст. А значит мне опять не удалось столкнуть поезд истории с намеченной колеи которая вела к вторжению Наполеона в Россию и сожжению Москвы.

Из важного, что произошло во второй половине 1808 года – стартовала кампания по поголовной вакцинации жителей Петербурга коровьей оспой. До этого была проделана просто грандиозная подготовительная работа, по набору статистики, обучению медицинского персонала и народному просвещению.

Специальные команды ездили по домам Санкт-Петербурга и в добровольно-принудительном порядке – добровольно, потому что за это выплачивалось десять копеек, а принудительно – потому что за отказ от хмурого неразговорчивого пехотного капрала можно было легко получить кулаком в зубы – прививали буквально всех.

Императорская семья – даже те, кто уже был привит ранее – показательно сделали себе прививку, соорудив из этого мероприятия настоящее шоу. Тут без ложной скромности скажу, что идея принадлежала мне и сработала она на все сто десять процентов. После Романовых - мы все по очереди в большом тронном зале в присутствии кучи высшего дворянства позволили привить себе коровью болячку, после чего демонстративно получили по десять копеек и расписались в учетной книге - придворным буквально не оставалось ничего иного как последовать нашему примеру. А дальше было совсем просто: сословное общество в этом плане имеет свои плюсы. Естественно, многочисленные графы, князья и прочие бароны столицы не могли допустить, поставив прививку себе, чтобы их слуги, дворовые и прочие причастные от этой обязанности уклонились. А дальше и мелкопоместное дворянство с мещанами подтянулось, чтобы, говоря языком двадцать первого века, быть в тренде.

Сложнее всего было с городскими низами, но там уже в свою очередь возможность заработать «забесплатно» лишние десять копеек сыграла важную роль. Ну и капральские кулаки – не без того.

Конечно же ста процентов охвата достичь не удалось, никто на такие показатели, собственно и не рассчитывал, однако по нашим – вернее чиновников от Министерства общественного здоровья – прикидкам, процентов семьдесят населения города за три месяца вакцинировать удалось, после чего специально сформированные команды из военных, казначеев и врачей отправились по окрестным селам и городкам, разбросанным вокруг столицы, чтобы, так сказать, закрепить успех.

Во что все это выльется, сказать не взялся бы даже под дулом пистолета – не слишком у нас люди доверяют государству и врачам – однако движение в любом случае было начато в правильную сторону. На 1809 год у нас была запланирована кампания в Москве, а потом в Нижнем Новгороде, который славился своей ярмаркой и куда каждый год стекалось большое количество людей, что естественно увеличивало риск распространения болезней.

Что касается моей деятельности на ниве частного предпринимательства, то тут тоже все было в целом хорошо. Активно развивалось химическое производство: было запущено свое производство серной и азотных кислот. Наращивалось свечное производство: спустя год экспериментов наконец удалось сделать нормальный фитиль, который сгорал полностью и его не нужно было подрезать. В товарных объемах изготавливали гремучую ртуть для капсюлей и пироксилин для моих ракетных экспериментов. С последним правда пока не сильно торопились: не было заказов от государства на подобную продукцию.

Маленькая мастерская, под руководством Кулибина выросла за три года уже в достаточно серьезное производство. Сразу после окончания войны со шведами мы получили заказ от военного ведомства на переделку двадцати тысяч ружей под капсюль и производство полусотни полевых кухонь для гвардейских конных полков. Если с капсюлями я был уверен, что эта новинка приживется, то с кухнями на колесах такой уверенности не было: мало ли отличных новинок было зарублено нашими бюрократами? И то, что они имеют на плечах погоны – вернее эполеты по нынешнему времени – не делало их меньшими бюрократами. Возможно даже большими: армейская твердолобость она не в двадцатом веке появилась.

Кроме этого, мы продолжали делать застежки-молнии, постепенно автоматизируя процесс и увеличивая объемы выпускаемой продукции, освоили папки-скоросшиватели и простейшие «кнопки». Шла работа над скрепками, но вручную такую мелочевку делать естественно было невыгодно, а соответствующий станок Иван Петрович обещал довести до ума только в следующем году.

Ну и шоколадный проект тоже потихоньку развивался, упираясь в первую очередь в дороговизну сырья и оттого в малый рынок.

Я был крайне далек от мысли о своих гениальные коммерческих талантах, и не меньше половины успеха – в 1808 году чистая прибыль со всех моих предприятий превысила сто тысяч рублей – заключалась в удачном рождении в императорской семье. Доступный начальный капитал и мощнейшие связи, отсутствие бюрократических препон и «наездов» от всяких контролирующих и проверяющих организаций, ну и конечно послезнание делали ведение бизнеса настолько легким, насколько это вообще было возможно в этом времени. Но все равно, когда я увидел в строке «ИТОГО» сумму с пятью нулями, было приятно.

Вот только деньги для меня тут были совсем не целью, а лишь средством, а на «главных направлениях» успехи были совсем не столь впечатляющие.