Николай I Освободитель. Книга 3

Глава 2

Летом 1816 года произошло еще одно значимое событие, которое повлияло на, не побоюсь этого сказать, ход мировой истории. Во всяком случае, в области хирургии — так точно.

В один из не слишком погожих июньских дней я, оторвавшись от бумажного завала, решил чуть развеяться и заскочить в Аничков, где во всю шла подготовка к первому в истории недавно основанного электротехнического института приёму студентов.

Мостовые Питера были покрыты обширными лужами после недавно закончившейся грозы, а в воздухе висел приятный запах свежести, который в столице случается, к сожалению, не так часто. Тут и скученность людей, и примитивность канализации, сливающей свои стоки прямо в каналы и «выхлоп» четвероногого транспорта. Конские каштаны естественно старались с улиц убирать как можно быстрее, вот только запах…

Учитывая теплую, но не знойную погоду и хорошее настроение, я решил прогуляться пешком, благо от Михайловского замка до Аничкового было меньше километра. Десять минут пешком.

Последнее время такие прогулки я стал позволять себе гораздо реже. Смерть Воронцова… Убийство Воронцова еще раз показало, сколь хрупка человеческая жизнь и сколь глупо пренебрегать банальнейшими мерами предосторожности.

В начале девятнадцатого века как таковой службы охраны первых лиц в империи не существовало. Этим занимались солдаты гвардейских полков, отдельные конвойные команды, однако именно к охране в понимании человека из двадцать первого века это все имело достаточно посредственное отношение.

Подготовленные к нормальному общевойсковому бою солдаты в плане охраны первого лица, по сути, не делали ничего. Ну разве — «демонстрировали флаг» отбивая у случайного прохожего желание связываться с объектом охраны. Никаких действий, направленных на предупреждение и предотвращение возможных покушений охрана и не думала предпринимать: им банально не ставили подобной задачи. Этим очевидно предстояло заняться в будущем, но пока на организацию еще одной спецслужбы просто не было ни времени, ни подходящих людей, поэтому пришлось просто сократить потенциально опасные для себя выходы в люди. Теперь такие вот короткие прогулки по городу я совершал не чаще чем раз в неделю и то исключительно спонтанно, дабы неизвестные недоброжелатели, буде такие найдутся, не имели возможности подготовиться. Ну а большую часть времени я передвигался на обшитой тонкими листами железа карете. Причем по моему настоянию в «кортеже» всегда двигалось две единицы идентичного на вид транспорта. Во втором сидела вооруженная и готовая к максимально оперативной реакции охрана. Впрочем, все это была пока еще натуральная самодеятельность, слепленная буквально на коленке, нормальной службе охраны еще только предстояло возникнуть в будущем.

В самом дворце, который неожиданно сменил «профессию» во всю шел ремонт. Там обустраивались лекционные аудитории, оборудовались лаборатории, завозилась мебель и все необходимое для учебного процесса. Я сам в детали не вникал — благо хватало чем заняться и в других местах — только подписывал платежки, одним глазом приглядывая, чтобы расходы не выходили за рамки разумного.

Внутри отданного на расправу студиозам дворца пахло краской и недавно распиленным деревом. Такая себе типичнейшая смесь запахов для ремонтируемого помещения, мгновенно навевающая ужасные воспоминания о своих экспериментах с этим делом из прошлой жизни. Наверное, каждый человек переживал эпизоды с ремонтом и лично у меня они ничего кроме ужаса не вызывают. Огромное количество потраченных нервов и еще большее количество потраченных денег. Ну и ощущение неудовлетворенности как награда за все пережитое, когда начинают потихоньку вылезать всякие мелкие косяки, ради исправления которых нужно сносить все к чертям и строить заново. А еще пришедшее «с опытом» понимание, что можно было сделать лучше в качестве вишенки на торте.

Отбросив в сторону вдруг нахлынувшие воспоминания, я углубился в недра будущего храма науки в поисках Василия Владимировича. Охрана на входе в здание подтвердила, что Петров находился где-то внутри.

— Что значит не завезли⁈ — Голос ученого, волей судьбы переквалифицировавшегося в администратора, я услышал на приличном расстоянии от кабинета ректора, — в смысле не успели сделать⁈ Ты понимаешь, что из-за тебя весь ремонт задерживается. Мы к отделке перейти не можем, сроки горят синим племенем!

Я, ориентируясь на голос, перешагивая через наваленные тут и там мешки с чем-то строительным подошел к кабинету ректора. Там разыгрывалась классическая, практически не меняющаяся во все времена сценка «разгневанный заказчик и нерадивый подрядчик». Клянусь, если бы не одежда, я бы подумал, что вернулся в будущее, настолько это все было знакомо.

— Приветствую, Василий Владимирович. Что замучали вас строители окончательно? Вы бы поберегли свои нервы, они вам еще пригодятся, — ухмыльнувшись заглянул я в кабинет.

— Ваше императорское высочество, — Петров церемониально поклонился, косясь на невысокого горбоносого мужичка явно семитской наружности, который при этом обращении явно дернулся и слегка побледнел. — Поверите, достали меня эти прохиндеи. Глаз да глаз за ними, то недовезут обещанное, то сроки профукают, то под шумок слямзить что-то попытаются. Работать в лаборатории было куда как спокойнее.

— Так вы не нервничайте, — я, демонстрируя максимальное спокойствие, пожал плечами. — Обращайся напрямую к Александру Христофоровичу, вы же знакомы?

— Были представлены с год назад, — кивнул ученый.

— Ну вот путь Бенкендорф и разбирается, ему это по должности положено. — Упоминание фамилии главы СИБ заставило безымянного подрядчика окончательно спасть с лица. Казалось еще секунду и его хватит удар, — дело-то государственной важности, ему и карты в руки.

— Завтра, — пропищал покрывшийся потом мужичек. Голос ему изменил, поэтому получилось достаточно жалко. — Завтра все привезу. Не надо к Бенкендорфу обращаться.

Глава СИБ прославился во время разбирательств по делу неудачного переворота. Именно ему в заслугу было вменено раскрытие заговора и его нейтрализация. Как это обычно бывает молва — мои газеты тут тоже постарались, не без того — тут же раздула масштаб возможностей нового «Малюты Скуратова» до просто заоблачных величин. А также его свирепость и безжалостность к врагам короны. Так что теперь именем Бенкендорфа, который так-то в личном общении оставался вполне приятным человеком, можно было пугать детей. Ну или вот нерадивых подрядчиков, например.

— Кыш отсюда, — я указал рукой мужичку на дверь, и крикнул уже в удаляющуюся спину, которая как-то при этом еще и кланяться на ходу успевала, — и смотри, ты завтра обещал.

— Добрый день, Николай Павлович, — улыбнулся Петров, когда мы остались наедине. — Давно вы нас не навещали.

— Дела, чертовы дела, верите — некогда даже голову поднять. Ну а вы тут как? Как успехи со всем этим бедламом? — Я сделал круговое движение рукой, как бы обводя весь будущий институт.

— Вроде бы успеваем, — усмехнулся ученый. За прошедшие десять лет он изрядно изменился, немного раздобрел и как бы это сказать… Заматерел что ли. Если до встречи со мной Василий Владимирович больше напоминал классического кабинетного ученого, которого ничего кроме своих экспериментов не интересует, то приобретенный им администраторский опыт явно изменил мировоззрение ученого. И, как мне кажется, пошел ему на пользу.

— А как же этот? — Я кивнул в сторону убежавшего мужика семитской внешности.

— Ну мы же не первый раз, — пожал плечами Петров, — все сроки с изрядным запасом взяли. Остались на самом деле мелочи: отделка кое где ну и мебель расставить. К началу августа управимся.

— Резонно, — был вынужден признать я. — Я собственно вот по какому вопросу. Вы мне обещали соорудить для телеграфных машин устройство, позволяющее записывать код на бумажную ленту. Как в этом направлении продвигаются изыскания.

Первая «длинная» телеграфная линия, соединившая столицу и Великий Новгород, открылась еще в начале весны, после чего ее сразу же потащили дальше в направлении Первопрестольной. К середине лета должны были подсоединить Тверь, ну а собственно Москву — в начале осени.

С началом практического использования телеграфа начали вылезать и мелкие проблемы, незаметные при испытаниях прототипа. Например, далеко не все свежеобученные телеграфисты могли сходу на слух принимать без ошибок длинные сообщения. Система записи точек и тире для последующей расшифровки в такой ситуации становилась просто жизненно необходима.

Вообще с телеграфистами была натуральная беда. Для полноценного функционирования одной станции нужно было хотя бы человек пять грамотных и хорошо натренированных специалистов, а только на строящейся линии Питер-Москва предполагалось минимум четыре станции — Новгород, Вышний Волочек, Тверь и Клин — с дальнейшим их увеличением. И это еще железная дорога между двумя столицами строиться не начала, там телеграф придется устанавливать на каждой станции, просто для нормальной работы всей системы. С грамотными же людьми в России была все еще настоящая беда. Если на работу чиновничьего аппарата их кое-как хватало, то на низовом уровне практически отсутствующий уровень образования потихоньку становился настоящей проблемой. Пришлось даже открыть курсы телеграфистов, вот только для нормальной подготовки нужно было время, а станции телеграфа уже работали, хоть и в тестовом режиме. Поэтому любое упрощение было бы более чем уместно.

— Заканчиваем, Николай Павлович. Конструкция готова, испытываем на прочность, ищем возможные недоработки, — Петров кивнул и еще раз оглядевшись, извинился. — Прошу прощения, сесть не предлагаю, выпить тоже, сами видите.

Кабинет и правда выглядел полуразгромленным. Вернее, будет сказать — еще крайне далеким от конца ремонта. Стены светили голой штукатуркой, на полу горой лежали какие-то тюки, даже дверь еще зияла пустым проемом.

— Да ничего, Василий Владимирович, я все понимаю. Один ремонт как два пожара!

— Именно так, именно так, — оживился было ученый, которому фраза явно понравилась. — Впрочем, мы тут комнату отдыха подготовили, там наши молодые светила любят проводить время. Так что, если вы не против, могу вас туда позвать.

В голосе ученого проскользнули заметные нотки обиды, достаточно сложно было объяснить ему, прошедшему немалый путь от экспериментов «на коленке» до признания и собственного института, почему каких-то иностранных «щеглов» мы приглашаем без достаточных на то оснований.

Ну как можно объяснить послезанание и то что Фарадей и Ом в физике — охренеть какие величины. С другой стороны, далеко не факт теперь, что те открытия, которые совершили эти двое в этот раз будут сделаны теми же людьми. История-то уже совсем по другому руслу идет, и кто знает, что еще может измениться. С другой стороны, такими талантами при любых раскладах было грешно разбрасываться.

— А пойдемте, Василий Владимирович, — я пожал плечами. — Действительно, что может помешать двум благородным донам выпить чашечку чая. Даже если это не чай, а коньяк.

Петров немного удивленно покосился на меня, но смолчал. Уже привык к моим странным порой высказываниям.

Комната отдыха — такая себе кают-компания — место где собирался будущий преподавательский состав пока еще не функционирующего института. Поскольку, не смотря на идущий ремонт и отсутствие студентов заведение уже формально работало — во всяком случае научная деятельность не прекращалась ни на день — немалая часть работников института каждый день ходили сюда на работу.

— Господа! — В небольшом, обставленном довольно уютно, помещении сидело трое мужчин и негромко о чем-то общались, перемежая слова веселым смехом. О чем они говорили я не понял, только услышал конец фразы «и он смеялся целых пол часа не мог остановиться». Причем разговор шел на немецком, который, видимо, был общим для собравшихся. — Его императорское высочество.

Троица, услышав слова ректора подскочила на ноги и обернулась в нашу сторону. Тут была пара наших иностранных «молодых дарований» и русский немец Павел Шиллинг. Каждый из них в меру своих возможностей изобразил положенный по такому случаю поклон.

— Добрый день, — я тоже в ответ кивнул. — Как вы тут, обживаетесь?

— Да, Ваше высочество, — первым ответил Ом. — Мы очень благодарны вам за полученную возможность. Признаться, когда я получил предложение поработать в самой продвинутой электротехнической лаборатории в мире, то был настроен крайне скептически. Россия в Европе совершенно не известна в качестве двигателя научного прогресса. Однако все оказалось именно так. Исследования господина Петрова ушли вперед на годы по сравнению с тем, что изучают и преподают в Баварии.

Пока шел дежурный обмен комплиментами, ректор успел выловить пробегающего мимо служку и отправить его за самоваром. Тот через несколько минут принес пузатого, и еще минут через пятнадцать мы уже могли наслаждаться ароматным напитком. С шоколадом моей фабрики, что особенно приятно.

Кондитерский проект был одним из немногих направлений, к которому я вообще практически не прикасался, обеспечивая лишь своим существованием административный зонтик, закрывающий от чиновничьего произвола и иногда подкидывая новые идеи. Все остальное кондитеры, превратившиеся за пятнадцать лет в матерых промышленников, к счастью, делали сами, лишь присылая мне в установленные сроки положенные дивиденды. Красота.

За пятнадцать лет сладкая империя выросла до более чем солидных масштабов. Кроме пяти кондитерских фабрик, обеспечивающих продукцией все крупные города империи и поставляющие шоколад на экспорт, была организована сеть магазинчиков, занимающихся розницей. Более того, на волне попытки осваивать трансатлантические маршруты мы приняли решение наладить самостоятельные поставки заокеанского сырья дабы не завесить от посредников.

От такой организации бизнеса можно только мечтать, к сожалению большинство направлений требовало постоянного пригляда и въедливого руководства.

— А что вы такое интересное рассказывали, когда мы с Василием Владимировичем вошли? — Буквально за двадцать минут беседы видя, что великий князь позволяет разговаривать с собой достаточно свободно, ученые освоились и немного расслабились. Во всяком случае перестали напоминать механических болванчиков, кивающий и произносящих протокольные фразы.

— О! — Немного смутившись ответил Фарадей, — Мы обсуждали с коллегами разные странные эффекты, с которыми сталкивались во время нашей научной деятельности. Иногда результаты исследований бывают более чем необычными и сильно отличающимися от предполагаемой цели.

— Очень интересно, — я кивнул, предлагая продолжать. Какой-то подозрительный зуд в районе мозжечка, намекам мне, что тут я случайно ухватил что-то важное. Я еще не понял что, однако натренированное годами шестое чувство прямо выло о том что нужно продолжать расспросы.

— Да, так вот, — обрадованный интересом самого главного начальника, Фарадей воодушевленно продолжил, — это я рассказывал коллегам о моем друге и учителе мистере Деви. Он как-то случайно исследуя свойства газов и их воздействие на человеческий организм, обнаружил один, вдыхание которого вызывало неконтролируемый смех. Мистер Деви рассказывал, что смеялся целых полчаса, не мог остановиться. Как много нового и необычного можно обнаружить в природе!

«Вот оно!» — Мысль молнией стрельнула в мозгу, — «веселящий газ. Окись азота… Или нет, окись азота — это то что для ускорения машин применяют, а веселящий газ — это закись азота, знать бы чем первое от другого отличается».

О возможных способах наркоза или хотя бы глубокой анестезии я думал давно. О том, что где-то в середине 19 века в этих целях начали применять эфир, я помнил. А вот что это за зверь такой — эфир — нет. Более того, при осторожных расспросах местных специалистов, оказалось, что эфиры — это целый класс веществ, в который их входит сотни видов. Так что заход с простой стороны вышел неудачным, пришлось идею наркоза отложить в долгий ящик, тем более, что и других забот было выше крыши. Я только приказал своему отделу, мониторящему журналы в поисках потенциально интересных новинок, отслеживать новости по этой теме. Впрочем, за прошедшие пять лет, ничего дельного по этому вопросу они мне так и не накопали. Ну а про веселящий газ как про возможный анестетик, я признаться, совершенно забыл, тем более что в наших краях он вроде как не сильно был в будущем распространен. Только в фильмах видел, как закись азота используют американские дантисты, у нас же все больше игла и ледокаин в ходу были.

— Закись азота, — озвучил я свои мысли, чем немало удивил Фарадея. Он явно не ожидал от брата императора таких познаний на стыке химии и биологии.

— Да, ваше высочество, именно так. Откуда вы знаете? Вы что знакомы с работами мистера Деви?

— Работа у меня такая, знать все, — не без некоторого показного самодовольства. — Вы же не думаете, что я просто так приглашаю ученых из других стран к нам, не будучи уверенным в их потенциале.

Немного мелкой лести, никогда не будет лишней, тем более что мне она ничего не стоит. Все по Карнеги.

— Не думал, что ваше высочество столь глубоко погружено в жизнь научного сообщества, — удивленно вскинул брови Ом.

— Кстати, Майкл, вы поддерживаете со своим другом связь? Не знаете, как у него дела? — Мысль переманить первооткрывателя, интересующего меня соединения созрела в голове буквально мгновенно. Наверное, можно было насадить производство «веселящего газа» и собственными силами, но зачем изобретать велосипед, если все уже придумано. — Как вы думаете, его может заинтересовать переезд в Россию.

— Мы состоим в переписке, — кивнул англичанин. — Однако насчет переезда… Не могу ответить. Когда я решился сменить Туманный Альбион на эти северные края, большинство моих знакомых, в том числе и мистер Деви, были изрядно удивлены.

В голосе Фарадея промелькнули нотки сомнения. Видимо не смотря на отличную зарплату и доступ к самым передовым разработкам, он все равно еще не был уверен в правильности своего решения.

— Попробуйте написать вашему другу, что в его услугах заинтересован брат императора. Я ни на чем не настаиваю — просто предложите. Возможно он согласится.

— Хорошо, ваше величество, — кивнул Фарадей. — Я напишу ему насчет вашего предложения.

После убийства Воронцова сеть агентов, выстраиваемая на островах и завязанная на моего бывшего воспитателя, понесла серьезные потери. То, что убийство это не было случайным, в этом никто даже не сомневался. Но когда стали просто пропадать люди, прямо или косвенно работающие на меня, стало очевидно, что мы имеем дело не просто с местью за сравнительно честный — а самое главное в рамках уголовного кодекса — отъем денег, а целенаправленным противодействием. В таких условиях я посчитал правильным на время свернуть всякую активность на островах, дабы не лишиться тех людей, который еще оставались «в строю». Естественно, ни о каком прощении тут речь не шла, просто временно пришлось сменить вектор приложения усилий. Вместо действия через высшее английское общество, силы были брошены на налаживание контактов с многочисленной ирландской общиной. Как говорится, враг моего врага — мой друг. Тут это правило работало на все сто.

Вообще отношения Российской и Британской империй за последний год так и не сдвинулись с точки максимального охлаждения. Ситуация вокруг островов в Ионическом и Карибском морях, передачу которых России Великобритания не признавала, не перерастала в открытый вооруженный конфликт только по одной причине. Этой причиной была Франция и Наполеон в качестве ее императора. Лишившись всех союзников на континенте, англичане просто не могли позволить себе окончательно толкнуть Россию в объятия французов. Это при том что потепление отношений между двумя сильнейшими на континенте государствами было мгновенно замечено во всех соседних странах. И замечено, надо признать, с серьезной долей тревоги. Немецкие государства — Австрия и Пруссия — не могли не подозревать возможность того, что в один прекрасный день их территории просто поделят между собой два императора, и на этом для них все закончится. Забавный, однако, выверт истории, обычно в таком положении оказывалась Польша.

Что же касается Гемфри Деви, то он в итоге ехать в Россию отказался. Возможно Фарадей не смог найти подходящие слова, а может не счел нужным. Скорее всего Деви и в Англии было достаточно хорошо, чтобы не думать о возможном переезде, к этому времени он уже был достаточно известным и уважаемым исследователем и преподавателем. Не голодным, во всех смыслах этого слова.

В любом случае изобретать веселящий газ нам пришлось самостоятельно, благо это оказалось не так чтобы очень сложно сделать. Сразу после того посещения института я отправился к Севергину, который сам уже, на самом деле, изысканиями почти не занимался, но курировал все химическое направление моей деятельности.

Внедрение закиси азота в медицине же в итоге изрядно затянулось. Как это обычно бывает, по очереди вылезали десятки проблем, которые нужно было как-то решать. Сначала лабораторное получение соединения и предварительные исследования дабы убедиться, что это оно. Длительные клинические испытания, непонимание и недоверие врачей. Обучение хирургов работе с новым веществом. Проблемы массового производства газа, его хранения и транспортировки. Постоянные неполадки газового клапана, дающие утечку закиси азота и так далее. Непосредственно в практической хирургии анестезия начала применяться только в начале двадцатых годов пройдя сложный и тернистый путь.

Переоценить же значимость открытия воистину невозможно. Сколько жизней было потеряно на хирургическом столе от болевого шока за все предыдущие века, посчитать сложно. Если раньше верхом достижений в этой области был алкоголь и деревянная киянка, которой специально обученный человек мог достаточно аккуратно приложить пациента, временно отправив в небытие, а чаще обходились и вовсе без этого просто фиксируя человека чтобы тот не дергался, то теперь все изменилось. Можно было проводить сложные операции. Можно было делать это не торопясь, вдумчиво, не пытаясь отрезать все как можно быстрее, пока пациент не загнулся от боли. Да и просто, любой кому хоть раз в жизни сверлили зубы, понимает, насколько анестезия важна.