Нити судьбы, или как избежать замужества

Глава 22

Всю ночь я думала о Джозефине. Принцесса приснилась мне как в тот раз, перед перемещением в Архавии. Она плакала и просила без конца о помощи, каясь в любви к Миносу. А если я расскажу о чувствах принцессы королю? Как он отреагирует? Разозлиться или ответит взаимностью. Я должна попытаться!

Именно с таким настроем меня застал Силан и Арен. Надев голубое платье, я взяла сумку и уже собиралась идти к мужчинам, а они тут как тут! До последнего брат не верил, что я ухожу вот так. Но мы и правда не могли оставаться на долго. Вместе мы попрощались с родителями, братьями, сестрой, дядей и его сыном. Арен уже предложил Аришен место в академии. Отец предлагал взять вещи и украшения с собой, но я отказала, пообещав скоро вернуться.

Я и Арен воспользовались путиводчиками и вмиг оказались в академию. А точнее в комнате.

— О, боги! — Вскрикнула Гела. — Откуда вы⁈

Женщина стояла с книгами у дверей спальни. Работала, пока мы веселились. Такая молодец!

— Гела, смотри! — Радостно воскликнул Арен, взял моё запястье и показал наши браслеты. — Вся Архавия знает о нашей помолвке. Настоящей! Теперь осталось сыграть свадьбу.

— Я рада, но… О чём вы⁈ — Женщина бросила книги на пол.

— Мы перенеслись в мой мир, — я забрала руку. — Случайно, поэтому и не предупредили. Прости за беспокойство.

— Не в этом дело, — старушка присела на диван, пригладив волосы. — Приезжала королева Элианелла с Иэном и забрала Джозефину. Они долго разговаривали и забрали! — Библиотекарша спрятала лицо в ладонях. — Он не хотела, но её заставили…

— О чём ты говоришь? — Рядом присел дракон.

— Сегодня у них свадьба. Я не знаю когда именно…

— Через два часа, — в комнату вошёл Ленц. — Приём закрытый и королева от чего-то очень торопится. А особенно после известия о вашей пропажи.

— Я её придушу! — Арен решительно зашагал к дверям, но я его остановила.

— Не ты должен остановить его, а тот, кого любит Джозефину! — Поспешила высказаться, держа жениха за руку.

— И кто это? — В один голос спросили все присутствующие.

— Минос Нортон ден Колменью Эрая! — Добила присутствующих. — Давайте хоть поговорим с ним!

Арен рыкнул, вырвав руку.

— Я против! К тому же мы не успеем и за границу слетать, и в замок на церемонию, — прорычал мужчина.

— Можно поговорить… — Пробормотала Гела, подняла матрас на кровати и достала белый камень на цепочке. — Ради Финочки я готова поплатиться жизнью. Я — маг мороза и холода.

— Так вот от кого Минос получал все известия, — протянула, не веря своим глазам.

— Не была бы я магом, не смогла спасти тебя в тот страшный день, — произнесла, проведя костлявыми пальцами по камню. — Минос хороший мальчик. Он никогда не причинит вреда ни вам, ни принцессе.

Гелайза положила камень на пол, и тут же яркий свет резанул по глазам. С потолка пошёл снег, а стены вокруг в миг стали ледяными. Из камня выросла фигура знакомого мне короля. Мужчина поправил волосы и поклонился, приветствуя нас.

— Причина должна быть весомая, раз вы, Гелайза, раскрыли свою личину. Рад видеть вас принц Арен, принцесса Амелия и профессор Ленц Моран, — лениво пробормотал король. — Чем могу быть обязан вам, а чем помочь?

— Фину выдают замуж, — я шагнула к королю. — Насильно выдают за плохого человека. Она любит вас! Она даже хотела, что бы я её вернула в ваш замок, но… Минос, вы должны помочь.

— Грохмор не оценит моего жеста, — король в печали отвёл взгляд, заправляя локоны за заострённые уши. — И наше родство не поможет, а любовь тем более.

— И вы вот так отступите? — Я растерянно отступила. — Бросите Фину?

— Нет, — король вновь посмотрел на меня, но его глаза вдруг стали как лёд с вертикальным зрачком. — Я буду ждать вас во дворце и, надеюсь, вы будете на месте. Не хотелось бы объясняться с Грохмором одному. И… не обижайте Гелу, — попросил напоследок и исчез, возвращая комнате прежний вид.

Первой долгое молчание прервала я. Взяв камень, я вернула его старушке.

— Мы не тронем тебя, — пообещала, обернувшись к мужчинам. — А теперь немедленно в замок! Я не позволю королеве навредить моей подруге!

Я побежала на улицу, отчётливо осознавая, что остальные последуют за мной. Академия пустовала. Коридоры были безлюдны, и никто не видел как я неслась с бешеными глазами. На улице стояло солнечная погода. Не единого оболочка, будто бури никогда и не было.

Арен и Ленц догнали меня. Ректор обратился в дракона, позволив ящеру сесть верхом и взмыл в воздух. Я вспорхнула следом, надеясь, что мы все же успеем. Я беспокоилась о Джозефине. Боялась, что мы опоздаем, и она выйдет за Иона, потому и неслась как гончий дракон.

Моё волнение передалось погоде. Тучи росли прямо на глазах. Поднялся сильный ветер. Нет, я не злилась — беспокоилась. Нервничала. И не только о подруге. О ректоре, Гелайзе, Миносе. На меня вдруг навалилось так много и, надеюсь, на этот раз боги помогут.

Замок уже был совсем близко и судя по огням церемония уже началась. Остается надеяться, что не закончилась, иначе королева воплотит все свои гнусные планы в жизнь. А я не могла позволить этому случиться.

Я нырнула вниз, пикируя прямо на замок. Арен что-то крикнул, но из-за ветра я услышала лишь угрожающее рычание. Смею предположить, что это и была угроза, но проверять желание не возникает.

Стекло разлетелось, как только моя тушка врезалась в окно. Падала я в человеческом обличье, но магический туман, как шлейф, ещё долго тянулся следом. Кажется, я даже завалила несколько человек и перепугала всех остальных. Иначе как объяснить их огромные глаза на бледных лицах?

— Лия! — Закричал знакомый и радостный голос принцессы.

Девушка одна подбежала ка мне, помогая подняться с пола. Пока поднималась, перепачкала белоснежное платье невесты в кровь. Все же чешуя не настолько плотная и крепкая как у одного моего знакомого.

— Я не опоздала? — Пробормотала, осматривая зал. — Фина, зачем ты выходишь замуж за этого? — Я небрежно ткнула пальцем в Иона.

— Вы пропали, — девушка опустила взгляд в пол. — Мама начала давить на меня. Сказала, что я не нужна никому без магии. Только крестьянину.

— Это неправда! — Я взяла ее за плечи и хорошенько встряхнула. — Тебя Минос любит!

Мой голос в мёртвой тишине прозвучал слишком громко. Все начали шептаться и отходить от нас всё дальше. Только сейчас я заметила, что мы стоим посреди золотого зала, в окружении нарядных гостей, под венцом стоит король, а рядом с ним недоумевающий Ион, счастливый Герберт и злая Алианнела.

— Да, как ты смеешь вводить в заблуждение мою дочь⁈ — Завопила королева, всплеснув руками.

— Я⁈ Да вы…

— Амелия! — В зал ворвался Арен и Ленц. — Какого чёрта ты сломала стену⁈

— Вообще-то, только окно, — невозмутимо отозвалась, как будто не мы королевскую свадьбы сорвали. — Фурия! — Крикнула, вернув внимание королеве. — Арен мне всё рассказал, а я молчать не намерена!

— Ты сумасшедшая! — Сорвалась на визг женщина.

— Вы пытались убить Арена, — я уверенно двинулась на королеву. — Пытаетесь женить своего любовника на собственной дочери!

Все присутствующие разом охнули, синхронно повернувшись к Алианнеле. Королева зардела, водя беспомощным взглядом по гостям и медленно пятилась назад.

— Это правда? — Спросил король дрожащим голосом.

— Она лжет, — всхлипнула женщина.

— А вы, ваше величество, — обратилась к королю. Арен позади что-то шикнул, дёрнув за рукав, но я продолжила наступать на лживые стены королевской семьи. — Почему скрывали, что Арен наследный принц⁈ — Гости ахнули повторно, но громче и с возмущениями. — Именно из-за этого ваша жена и пыталась убить его. Она знала его истинное происхождение и решила избавиться, чтобы в один прекрасный момент он не потребовал законное право на трон! Вы отравляли ему жизнь, — я махнула на дракона, — в прямом и переносном смысле этого слова!

— Матушка! Отец! — Взвизгнула Фина. — Как вы могли⁈

— Довольно! — Рявкнул король, оттолкнув Иона. — Взять под стражу королеву Алианнелу и… этого, — небрежно бросил король, указав на парня и жену.

— Ну, уж-ж нет! — Королева рванула в сторону от загребущих рук стражников и вдруг… начала покрываться чешуёй. — Ты ис-спортила мою с-жизнь! — Зашипела, принимая облику змеи.

Она всё увеличивалась, чешуя становилась крепче, а шипы всё острее Одежда спала на пол разорванными клочьями, руки и ноги втянулись, став неотъемлемой частью змеиного тела. Скажем так: Арен по сравнению с ней маленькая ящерка, а Ленц так вообще — блошка.

Чёрная змея вытянулась до самого потолка. Люди кричали, волной хлынув к дверям и оконной дыре, сделанной по моей вине. Я безмолвно стояла, наблюдая, как змея продолжала увеличиваться в размерах и шипеть. Больше всего меня поразило, что от шипения этой гадюки начали сползаться змеи всех видов и мастей. И откуда только берутся?

— Так вот как яд попадал в твою еду и напитки, — задумчиво произнёс Ленц, указав на змей. — Она к тебе змей посылала, но, видимо, на расстоянии просьбы были тихими и не ясными.

— Да, — выдохнули я и Арен, не сводя глаз с десятиметрового монстра.

— Никто не говорил, что будет просто, — прошептал жених, коснувшись моей ладони. — Если что случится, знай, я полюбил тебя с первого взгляда, когда ты была помощницей библиотекаря. Девочка без магии и титула.

— А я не хочу идти под венец, потому что не хочу, — призналась, крепче сжав ладонь мужчины. — На своей первой свадьбе я поняла, что пока не хочу порка выходить замуж. Я боюсь ответственности и взрослой жизни.

— Я люблю тебя, — нежно улыбнулся чёрный дракон и оттолкнул меня.

Я и Фина повалились на каменный пол прямо перед тем, как огромная, змеиная голова врезалась в стену, пролетев мимо.

— Я вас-с-с убью-с-с, — прошипел королева, выворачиваясь всем телом.

— Стража! Прикончить эту тварь! — Крикнул Грохмор.

С десяток мужчин бросились на оборотня, но та лишь одним махом отбросила всех в сторону и бросилась в короля. Арен отвлёк её внимание на себя, запустив огненным шаром в голову. Не мне говорить, что это бесполезно, потому что чешуя как жестяная броня окутывала всё её тело. Я откинула ударной волной принцессу, а в королеву запустила самый мощное, ледяное острие. Часть хвоста оборотня примёрзло к полу и та так и не смогла настигнуть своей цели в лице монарх. Ленц тоже в стороне не стоял. Мужчина оброс чешуёй, обзавёлся длинным хвостом, взял копьё с металлическим наконечником и запрыгнул верхом на змею, пытаясь проткнуть стальной панцирь монстра. Я и Арен синхронно запустили ещё морозное острие, замораживая остальную часть хвоста, потому что один взмах сметал все на своем пути. Моран, кажется, пробил чешую и даже ранил змею. Та истошно зашипел, с силой махнув головой, сбрасывая профессора. Пролетев по всему залу, он врезался в стену и повалился на пол не подавая признаков жизни. Очередная волна стражников была придавлена змеиной головой, издав противный, лопающийся звук.

Я вновь запустила ледышку в хвост королевы и огненный сгусток в голову, удивляясь ее силе. Хвост ломал ледяные оковы, выгибался по залу, разрушая полы и стены. Арен начал плести более мощные заклинания, посылая их в королеву, пока я удерживала ее хвост морозными ледышками. Возможно, было бы легче, будь мы на равных. Я и Арен в обличие драконов могли бы завалить её, но стены и потолок зала и так держаться на добром слове, а королева занимает всё пространство в помещение, делая ядовитые выбросы. Так ещё и помочь некому. Джозефина не владеет магией, а Герберт не станет нападать на собственную мать.

Хвост змеи вновь вырвался, задев Арена. Я не удержалась от вскрика, бросившись к жениху, но вовремя остановилась — королева скользнула мимо, распахнув пасть. Я отпрыгнула, влетев в стену, где укрывалась принцесса. Змея извернусь, поднырнув в мою сторону. Я только и успела закрыть собой принцессу и зажмурится, ожидая смерти, но… ничего не произошло!

Открыв глаза, я чуть не посидела на месте. В миллиметре от меня была раскрытая пасть змеи с огромными клыками. На морде чудовища застыла ярость и гнев. Именно, что застыла, потому что змея была в глыбе льда.

— Стоило мне опоздать на какие-то десять минут, как тут такое, — возмутился ванильный голос. Не узнать его просто невозможно!

Я взяла Фину за рук и аккуратно вытащила из-под головы её матери. Минос шёл к нам на встречу с нежной улыбкой Как всегда, король мороза и льда, был в белом одеянии, бледный, с шелковистыми, прямыми волосами и добротой в глубине глаз. Следом за ним шли два морозных духа в облике стражников.

— Вы спасли меня, — прощебетала красная, как помидорка, принцесса. Теперь она вышагивала впереди, спеша к своему королю. — Как я вам благодарна!

— Первоначально меня просили сорвать церемонию венчания, — усмехнулся белоснежный мужчина, переливаясь от инея на коже. — А у вас, вижу, были семейные разборки?

Я подняла взгляд к потолку, услышав подозрительный скрежет. Стены и потолок покрылись льдом. Кое-где виднелись опасные трещины, где-то и вовсе не было кусков камня. Так что Минос и тут удружил, спасая замок от обрушения. Арен прохрипел ко мне с таким видом, будто это я всё разрушила, но промолчал, переводя недовольный взгляд на парочку. Ему не нравился ни король, ни его помощь, ни наша с ним дружба.

— Минос Нортон ден Колменью Эрая, — произнёс блондин, приблизившись к хозяину разрушенного замка со своей свитой. Я внутренне напряглась, но как оказалось — зря!

Грохмор протянул руку снежному королю, а тот пожал с самым лилейным видом. Почему-то смотря на ворожение его лица, казалось, будто он любит всё, что движется, а солнцу улыбается по тысячу раз на день.

— Вы спасли всех нас, — тем временем продолжил наш монарх. — Но мне казалось, что мы два враждующих королевства! К чему такой посыл помощи? — Спросил, хотя по глазам видно, что знает ответ.

— Я желаю взять в жёны вашу дочь, — заявил Минос, взяв руку принцессы и улыбнулся, заглядывая в её глаза на перепачканном личике. — Не мог позволить, чтобы родные и близкие моей любимой погибли. Ах, да, — король подозвал жестом духа и взял из призрачных рук белый свиток. — Мирный договор. Предлагаю подпись на досуге.

— Почему бы и нет? — Махнул рукой Грохмор, приглашая покинуть зал с замороженным монстром. — Но не здесь.

— Ленц! — Стукнув себя по лбу, вскрикнул Арен и побежал к другу.

Я пустилась следом, но скривилась от первого же шага. Правая нога было подвёрнутой, а левая распорота стеклом. Как же раньше я могла не ощущать эту страшную боль? Прижав к ноге руку, я поплелась к дракону. Арен сидел над бездыханным телом мужчины. Его отшвырнуло через весь зал и впечатало в стенку. После такого не выживают…

— Мне жаль, — я присела рядом. — Это моя вина.

— Нет, — он поднялся, помогая встать и мне. — Ты спасла страну от этого, — маг небрежно ткнул пальцем в королеву. — Помнишь, в храме под академией была фреска. Придёт Эрая и перевернёт мир. Так вот, — мужчина обнял меня за талию, подарив невесомый поцелуй в весок, — ты прекрасно справилась с этой ролью.