Новая жизнь

Глава 3. Часть 1 Совет

В этот раз Огион явился в зал Совета раньше всех и в который раз просматривал бумаги отчета касательно обучения землянина Криса в Закрытой Академии. Это не было экстренным заседанием, а просто подведением итогов. Для Огиона гораздо больше интереса представлял отчет Лотрока о первом брате — Нике. Открылась дверь и в зал вошли три брата — Клостор, Хотор и Митор и, как обычно, молча кивнув, расселись по своим местам. Не прошло и минуты, как дверь вновь открылась и вошли Лосиния и Велия о чем-то тихо сплетничая и посмеиваясь. Не обращая внимания на их приветствия, Огион любовался этими красивыми женщинами и ловил каждое мгновение их такого простого поведения. Словно они и не были одними из самых опасных существ во вселенной, а обычными подружками, обсуждающих своих парней. Но стоило их прелестным пятым точкам коснуться своих кресел, как их словно подменили, и каждая из них проглотила по лому. Даже взгляд изменился. Метаморфоза была и впрямь завораживающей и безумно контрастной — вот только что они непринужденно щебетали о чем-то и бац — любая из них может не задумываясь оторвать тебе голову. Любования прервал вечно хмурый Циан, задумчиво прошедший на свое место. У Огиона, как всегда, пробежал холодок от этого рыцаря и он усилием воли взял себя в руки. Следом за Цианом явились и остальные, неспешно рассаживаясь по местам.

— Кто начнет? — спросила Велия.

— Давайте я, — кивнул Огион на свои бумаги. — Хотя в принципе докладывать особо не о чем. Все идет согласно нашему плану. Как мы и предполагали — Крис всего лишь мальчишка. Погружение идет полным ходом, как докладывают наши соглядатаи он сблизился с местной студенткой и подружился с сыном Ардалиона Джаредом.

— С проклятым? Ему известно кто такой Крис? — спросил Дор.

— Насколько мы знаем, то нет. Юноша в этом плане проявляет завидную осмотрительность и осторожность. Не так давно произошла драка, так парень справился собственными силами, голыми руками избив стихийника.

— А вот это уже выбивается из общей картины, — протянул Амист. — Ему крышу должно рвать от силы, особенно в критических ситуациях… Парень ведет себя слишком адекватно и это ненормально.

— Вполне может быть, — кивнул Огион. — С другой стороны, если парень более стабилен психически, то этот процесс может занять просто больше времени и не более того. В учебе он тоже ничем не выделяется, но и не отстает, наверстав пропущенный материал. Если верить Расу, то в вопросе поиска своего брата, Крис целиком и полностью доверяет нам. Так что, господа, перед нами стоит вопрос, что мы будем делать с ним дальше?

— Я считаю, что нужно дать ему больше времени, — сказал Хир’ли. — Если будем слишком сильно форсировать события, то у парня могут возникнуть ненужные подозрения. Да и пусть подучится. Учитывая сложность и некоторую авантюрность нашего плана, магические способности могут сыграть не последнюю роль при его выполнении.

— Главное не перегнуть палку, — проговорил Циан, традиционно глядя в окно. — Не забывайте, парень — землянин. Он уже очень силен. Если мы вырастим монстра, с которым не сможем совладать, то это будет не просто провал — мы поставим Совет на грань уничтожения.

— Не слишком ли ты драматизируешь? — иронично спросила Лосиния. Огион посмотрел на женщину с толикой зависти — он, пожалуй, не рискнул бы в таком тоне разговаривать с Цианом. Он сравнивал общение с этим рыцарем с прогулкой по минному полю — никогда не знаешь когда подорвешься.

— Не слишком, — спокойно ответил он. — Впервые что-то у нас идет по плану, во всем остальном, чего не коснись, братья постоянно подкидывали нам сюрпризы. Орудие уже сейчас представляет приличную опасность для каждого из нас, или вам нужно вновь напомнить об Ардалионе?

— Хорошо, каково твое предложение? — спросил Дор. — Нашпиговать Орудие артефактами из наших закромов и отправить выполнять задание?

— Нет, — покачал он головой и отвлекся от окна. — Идея Хир’ли мне нравится. Нужно ослабить хватку. Более того, предлагаю отправить на какое-нибудь задание Дэвида.

— Что?! — крайне удивился Хир’ли. — Зачем? При чем тут вообще мой сын?!

— Успокойся, — пригвоздил его тяжелым взглядом к креслу Циан. — Во-первых, нам надо показать, что наши дети не имеют каких-либо преимуществ по сравнению с ним. Во-вторых, нам нужно изменить его отношение к рыцарям — показать, что быть рыцарем это не только убийства и страдания, но и приятное послевкусие.

— Что конкретно ты предлагаешь? — чуть успокоился отец Дэвида.

— Мы разыграем спектакль. Создадим искусственный конфликт и пошлем твоего сына разобраться с ним, и когда он выполнит это задание…

— Если выполнит, — хмуро поправил его Хир’ли.

— Когда, — вновь повторил Циан с нажимом. — Риски есть всегда и везде и никто не даст тебе никаких гарантий, что с твоим сыном ничего не произойдет. Продолжим. Когда Дэвид все сделает, мы отдадим его на растерзание отделу пиара, который раскрутит его образ и раздует из него героя вселенского масштаба. Таким образом, мы добавим Орудию ещё одну небольшую мотивацию для выполнения нашего плана.

— Согласно его психопортрету — Крис не тщеславен, — осторожно проговорил Огион. — Это может не сработать.

— Он мальчишка, — привел свой старый аргумент Циан. — Кто не мечтал о славе в его возрасте? И даже если все наши усилия обернутся прахом, мы все равно создадим положительный образ Совета и рыцарей в глазах общественности, а это уже не мало.

— Неплохая идея, — поддержал негласного лидера Амист и остальные одобрительно загудели.

— Значит, решено, — тоже согласился Огион. — Мне больше нечего добавить, — проговорил он, убирая бумаги.

— Тогда моя очередь, — подал голос Лотрок. — Что ж… Как мы обговаривали ранее, наш соблазнительный и загадочный заказ привлек пиратов и Ник вот уже несколько месяцев находится у них. Только недавно мои контакты дали визуальное подтверждение, что на арене действительно выступает первый брат, но что они с ним сделали… — Лотрок замолчал, и по нему было видно, что он немного в ужасе от отчета.

— Да что они могли сделать? — не прочувствовал драматизм момента Амист.

— Они отрезали ему клинки, — ответил ему Лотрок, и все неприятно поморщились. Даже Циана проняло — И скажу честно, знай я, чем это все обернется для парня, то изначально был бы против этого плана.

— Некрасиво вышло, — у Огиона от одной только мысли об этом пробежал неприятный холодок. — Насколько он ослаб?

— В своем последнем бою, он еле-еле одолел визопода. В защиту Ника, добавлю, что особь была довольно крупной.

— Ну и? — поторопил Дор. — Чего замолчал-то?

— Дальше все гораздо более мрачнее, чем вы можете себе представить, — Лотрок тяжело вздохнул. — Они убили парня.

— Что?! — удивилась Велия. — Как? С помощью моего прибора?

— Нет, — покачал головой рыцарь. — Прибор пираты продали почти сразу, наши люди выкупили его через подставных лиц. Пришлось раскошелиться, но ничего не поделаешь. Из-за Арфианского конфликта многие пути между Светлой и Темной вселенной оказались перекрыты, только по этой причине прибор пока не может покинуть их территорию, но он скоро будет у нас.

— Тогда, видимо, они убили его тем же артефактным оружием, с помощью которого лишили его клинков, — проговорил Огион.

— Снова мимо, — покачал головой Лотрок. — Ликвидаторы достигли нового уровня в изготовлении подделок — они научились делать артефактные патроны для огнестрельного оружия. Именно этот спецбоеприпас они и испытали на парне. И нам очень сильно повезло, что испытания проходили именно в тот момент, иначе, мы бы и в жизни не узнали, что для нас существует подобная угроза!

— Я требую ускорить поиски место базирования наемников, — внезапно оживился Циан. — Все ресурсы направить именно в этом направлении! Всех свободных агентов мобилизовать, отозвать тех, от кого за полгода было минимум информации и со всех неперспективных направлений. Господа, такой уровень угрозы, мы никак не можем оставить без внимания! Если раньше зона отчуждения составляла полет стрелы, то теперь её нужно увеличить. Поручите нашим людям поднять архивы Военного комитета и найдите данные о самой длинной дистанции выстрела из самой мощной винтовки и прибавьте к ней ещё тридцать процентов. Это даст нам представление о новом периметре. И все эти приготовления нужно было сделать ещё вчера! — властно и быстро проговорил Циан, стараясь не показать своего страха.

— Я займусь этим, — кивнул Дор. К тому же у него было самое большое количество связей с Военным комитетом, что позволит ему максимально быстро справиться с этим заданием.

— Это ещё не все плохие новости, — решил закончить свой доклад Лотрок. — Пираты оказались хитрее и умнее, чем мы думали. Они каким-то образом убедили Ника поделиться спорами. Сейчас на данный момент в пиратской шайке уже есть два рыцаря — глава и его сын. Наши люди копнули глубже и по неподтвержденным и сомнительным данным есть вероятность, что пиратский глава может быть с Земли.

— Да ты издеваешься! — ударил себя по коленке Дор. — Как мы могли так облажаться? Ещё ни одно решение нашего Совета не приводило к столь катастрофическим последствиям! Эта ситуация требует нашего не меньшего внимания, чем проблема с Ликвидаторами! Если император приберет к своим рукам рыцаря-землянина, то дело осложнится дальше некуда. Нам нужно собрать группу и сделать вылазку, пока эти двое не окрепли и не обзавелись Союзниками силы, либо артефактами!

— Поддерживаю, — кивнула Лосиния. — Не стоит забывать и о его сыне! Он наполовину землянин. Кто знает, как повлияет на него симбиотический организм…

— Я считаю, что не нужно ничего делать, — впервые за это заседание вступил в дискуссию Гратиэль, чем вызвал всеобщее недоумение.

— Поясни, — попросил Огион. Он знал, что Гратиэль не дурак, но сейчас не совсем понимал, что конкретно имеет ввиду рыцарь.

— Давайте более детально рассмотрим эту ситуацию. Что мы имеем, во-первых, одного или двух нестабильных рыцарей, у которых в ближайшее время потечет крыша. Во-вторых, они на вражеской территории. В-третьих, они пираты — я не думаю, что они пойдут на сотрудничество с императором. В-четвертых, разве не этого мы добивались? Через несколько месяцев у императора будут серьезные проблемы прямо в сердце Темной вселенной, решение которых может очень дорого ему обойтись. Это существенно ослабит их позиции. Вот тут-то собственно и напрашивается вопрос: зачем нам разгребать чужие проблемы?

— А ты, значит, желаешь пустить дело на самотек? — спросил у него Циан. — Мы и так многое пустили на самотек и к чему это нас привело! А что если они захотят пересечь границу? К тому же не стоит недооценивать императора! Будьте уверены, будь у него желание, он найдет рычаги давления и воздействия. И это будет целиком и полностью наша проблема, вот только она будут полна сюрпризами, к которым мы можем оказаться не готовы! Нет, на такие риски мы пойти не можем! Нужно решить этот вопрос и в самые короткие сроки!

— Я просто имел ввиду, что все может пойти по иному пути, и нам не придется вмешиваться, — пожал плечами Гратиэль.

— Поставишь на это свою жизнь? — сверкнул глазами Циан. Все посмотрели на Гратиэля, но рыцарь больше не рискнул спорить и перечить самому сильному члену Совета.

— Лотрок, есть что добавить? — разрядил обстановку Огион, прекрасно понимая, что сейчас чувствует Гратиэль.

— Больше нет. Есть только вопрос, что мы будем делать с Крисом? Как только он узнает, что его брата больше нет, он перестанет нас слушать, и мы будем ему больше не нужны. В крайнем случае, он выжжет пиратское логово и, если его там не убьют, вернется домой!

— Нет, будем поддерживать статус КВО, — ответил ему Огион. — Засекретим всю имеющуюся по этому вопросу информацию и все. Ник жив, но где-то там — это все что ему нужно знать. Как только мы озвучим наш план, то можно будет сказать, что именно император и прикончил его брата.

— Ты прав, — поддержал Огиона Амист. — Соблазнительно, конечно, решить руками Криса проблему с пиратами, но тогда придется все начать сначала.

— К тому же, на данный момент пираты слабая угроза, — добавила Лосиния. — Мы справимся сами.

— Уверен, что также думал темный рыцарь, повстречав Криса, — хмыкнул Дор.

— Если мы будем бояться даже собственной тени, то грош цена этому Совету! — повысила голос женщина. — В отличие от темного рыцаря, мы знаем кто наш враг! И примем соответствующие меры! — напряжение, которое царило в зале Совета, красноречиво говорило о том, насколько все напуганы, творящимися событиями. Раньше рыцари чувствовали себя в относительной безопасности, так как для того, чтобы их с гарантией убить, убийце все равно нужно приблизиться как можно ближе к своей цели, но теперь, когда у потенциальных врагов может оказаться что-то огнестрельное и дальнобойное — это заставит задуматься о том, стоит ли покидать Цитадель лишний раз. Так в данный момент думал каждый из Совета.

— Есть ещё одна новость и тоже плохая, — сказал всем Дор. И рыцари помрачнели ещё больше. — Сегодня, ближе к вечеру, будет заседание в Военном комитете, на котором будет выступать маг, один из выживших с планеты Тирока, на которой сложил свою голову Заур.

— А мы-то тут при чем? — удивился Амист.

— При том. Мой контакт сообщает, что у мага есть информация о магической угрозе, которая может сильно затронуть и нас. Поэтому я выбил нам пару мест на заседании с правом голоса. Если что, то мы можем попробовать повлиять на решение Военного комитета.

— Что за информация? — спросил Циан.

— Источник не знает деталей, но якобы у темных есть очень сильный маг. Очень-очень. Чтобы вы понимали, насколько очень, то присутствуй этот маг на Тироке, то некроманта можно было не считать даже за проблему…

— Весомо, — кивнул Гратиэль.

— Два места говоришь… — потер подбородок Циан. — Я схожу с тобой.

— Нет, я не пойду, — помотал головой Дор. — Иди с Гратиэлем. Возможно, что его способность подавления воли силой сможет нам пригодиться. Я пока займусь нашей агентурой и периметром.

— Хорошо, — кивнул Циан. — Значит, соберемся ещё раз после заседания Военного комитета.