Новая жизнь

Глава 3. Часть 2 Заседание Военного комитета

В громадном зале заседаний Военного комитета, в несколько раз превышающем зал Совета, собрались около двух десятков человек высшего командного состава. Тут присутствовали и адмиралы флотов; и командиры-наставники корпусов Свирепых, Ярых и Дерзких — старые седые воины, одни из последних оставшихся в живых от первого поколения суперсолдат; и самые «сливки» из Военного комитета, в основном костяк центрального штаба; а так же маги-представители основных направлений стихийной, ритуальной и целительной магии; и пара рыцарей — членов Совета. Даже не самые последние люди из Парламентория присутствовали на данном заседании, правда, без права голоса. Т’мор и Асай в данный момент находились за пределами зала и ожидали своего вызова. Маг периодически косился на закрытую сумку, в которой лежала наспех сделанная металлическая конструкция, лишь только видом напоминающая оружие. Т’мор похлопал парня по плечу:

— Успокойся, все будет хорошо. Мы с тобой репетировали это сотню раз, — тихо проговорил командир магу.

— Угу, — как всегда немногословно кивнул Асай.

Гул в зале начал постепенно стихать, из чего следовал вывод, что их вот-вот позовут внутрь. Т’мор придирчиво оглядел свой парадный комбинезон и отеческим взглядом осмотрел комбинезон мага. Не найдя к чему придраться, он отточенным движением подхватил сумку и посмотрел на спокойного Асая. На самом деле Т’мор волновался гораздо больше, нежели парень, ну или маг просто мастерски скрывал свое волнение. Выгорит ли его авантюрная идея? Что будет, если их раскроют? И самое главное — поверят ли они молодому человеку так же, как поверил он сам? Порой, смотря на этого без сомнения могучего мага, он задавался вопросом, не околдовал ли его каким-нибудь хитрым заклинанием Асай. Не будь у свирепых магического иммунитета ко всяким манипуляторным заклинаниям и прочей дребедени, то могучий боец непременно обратился бы за помощью к магам. А может он доверял ему по причине того, что зная, на что способен этот молодой человек и как безграничен его потенциал, свирепый понимал насколько важна их миссия. Ну или его доверие мотивируется простым инстинктом самосохранения…

В любом случае, Т’мор на многое был готов, чтобы остановить подобное. Даже стать первым в истории корпуса Свирепых дезертиром, если это заседание пройдет не так как они планировали. Кто-то может подумать, что это пустяк и ерунда, однако, Т’мору было страшно стать причиной позора всего корпуса. Могучий боец не боялся ни боли, ни смерти, ни каких-либо серьезных увечий, но мысль о том, что его имя станет именем нарицательным — по-настоящему пугала его. Однако, если сейчас командир отряда свирепых смалодушничает, то возможно это приведет к более катастрофическим последствиям. К примеру, что его корпус и вовсе прекратит свое существование. Двери зала распахнулись и их пригласили внутрь.

Циан пристально разглядывал приближающихся свирепого и мага. Непростого мага. Может все остальные и не чувствовали этого, но только не Циан. У него вообще была потрясающая чуйка на тех, кто способен не просто убить его, а даже существенно навредить.

— Очень сильный маг, — подтвердил подозрения Циана Гратиэль. Но в отличие от самого опасного рыцаря в Совете, Гратиэль имел больше оснований для подобных высказываний. Ведь его артефактная способность была довольна многогранна. — Очень. Ранее я таких не встречал.

— Добрый день, уважаемые дамы и господа. Кто забыл или не в курсе, напоминаю, что мы собрались здесь, чтобы оценить степень достоверности данных, который сообщит нам этот молодой маг, а также оценить уровень угрозы, если эти данные подтвердятся. Так как инициатором данного заседания является корпус Свирепых, то соответственно им и карты в руки, — проговорил глава Военного Комитета. — Командир корпуса Свирепых, Нолк Айр, продолжит заседание.

Седой воин, не смотря на свой преклонный возраст, довольно грациозно поднялся с кресла и плавно прошествовал к одному из центральных столов, за котором и восседала верхушка Военного Комитета. Заняв свободное место, старый свирепый разложил перед собой бумаги.

— Добрый день, — кивнул он. — Прежде чем мы выслушаем этого человека и начнем задавать вопросы, мне хотелось бы сначала рассказать вам, кто такой маг Асай Кино. Как вы все знаете перед Арфианским конфликтом, темные попытались захватить контроль над одной планетой докосмической эры, но местные не пожелали уступать им и обратились в наше посольство за помощью. Наши передовые отряды тут же были направлены в усиление. В основном им требовались маги, так как хоть технологии и начали преобладать, вытесняя магическую составляющую, но самоучки ещё не исчезли из их мира окончательно. Этой-то лазейкой и воспользовались темные, отправив довольно опытных магов на передовую, надеясь одной мощной атакой уничтожить местное сопротивление, ну или хотя бы окончательно переломить ход событий. Именно в такой тяжелый момент объявился Асай. Он в одиночку смог ликвидировать магов и еле остался жив после этого. После тяжелого и довольно длительного лечения, маг попросился к нам штатным магом.

У отряда Т’мора на тот момент был отрядный маг, но так как наш корпус постоянно испытывает недостаток в магах, мной было принято решение взять перспективного юношу на испытательный срок. Хочу напомнить, что не в традиции корпусов интересоваться прошлой жизнью своих братьев, поэтому о прошлом мага мы ничего не знали. Безопасники Военного Комитета произвели стандартную процедуру проверки и ничего не нашли. Так что причин отказывать самоучке Асаю Кино у нас не было. И мы не пожалели об этом, планета Тирока тому доказательство. Многочисленные отчеты и исследовательские рейды ясно дали понять, что разворачивающиеся там события грозили нам нешуточными последствиями, не останови мы некроманта. В этот раз Асаю Кино пришлось ещё хуже, чем в предыдущий — маг только несколько дней назад покинул медицинскую капсулу, которую пришлось чередовать с постоянными посещениями лучших целителей с направления Целительной магии. Спасибо, — признательно кивнул он представителю этого направления. — Даже с таким лечением маг еле выжил и чуть не потерял руку. И вот этот человек хочет нам кое-что рассказать. С ним также присутствует его непосредственный командир Т’мор Элири. Это заседание было собрано специально для тебя и мы готовы тебя выслушать.

— Спасибо, — проговорил немного растерявшийся Асай. Его напускное спокойствие лопнуло, словно мыльный пузырь. Все-таки в этом огромном помещении присутствовало слишком много высокопоставленных лиц, не обделенных силой и властью. И складывалось ощущение, что напряжение в зале можно было буквально резать ножом. — Прошу вас запастись терпением — постараюсь рассказать вам все по порядку и максимально подробно. К тому же я не уверен, что именно будет для вас важно, а что нет. Ну что ж… Начнем. Я родом из бедной аграрной планеты, единственной задачей которой было снабжать армию продовольствием. Не могу сказать вам, где конкретно находится эта планета или название системы, так как никогда не интересовался этим, как в принципе и любой из моего мира. Только одно заботило нас — это норма по выращиванию и сбору урожая, которую нужно было обязательно поставлять в срок. Иначе, последствия не заставили бы себя долго ждать. Пилоты-торговцы, которые помимо военных были единственной нашей связью с остальным миром, помимо товаров привозили нам ещё новости и слухи. И если им верить, то император вырезал под корень те поселения, которые не обеспечивали его армию нормой урожая в срок. В один день явились военные во главе с учеными и начали нас всех поголовно осматривать, правда, за исключением совсем маленьких детей и стариков. Они обуславливали это тем, что проверяют нас на наличие каких-то заболеваний, но как оказалось, они искали магов или же скрытые магические способности.

— Прошу прощения, на вашей планете были маги? — взял слово представитель ритуальной магии.

— Насколько я знаю — нет, и не уверен, что они там когда-либо были. По крайней мере, в нашем фольклоре нет никаких упоминаний, которые более менее подходили бы под описание мага.

— Хм, интересно… — задумчиво протянул он, переглядываясь с остальными магами, на чьих лицах также читалось недоумение.

— Продолжайте, — кивнул Асаю Нолк Айр.

— Они забрали семнадцать человек, включая и меня, и отвезли всех нас в лабораторию, которой заведовал профессор Кельм, — проговорил маг и замолчал, согласно инструкциям, которыми его снабдили перед этим выступлением. За несколько дней до заседания Асай написал несколько имен, которые должны были тщательно проверить и собрать всю имеющуюся по ним информацию.

— Профессор Кельм Скад занимался передовыми экспериментальными разработками в области магии. Основной упор делал на изучение магических источников, — взял слово невзрачный человек, командир корпуса Дерзких. — Несколько раз подавал документы на финансирование своих исследований, однако, тот период был связан с огромными потерями во флоте, из-за чего в финансировании было отказано. После этого он пропал. Это все что известно об этой личности.

— Асай, сможете заполнить пробелы? — вопрошающе посмотрел на мага престарелый свирепый.

— Думаю, да. Он упоминал, что ему не дали возможности заниматься исследованиями, из-за чего ему пришлось обратиться к темным. В те времена профессор был молод, горд и тщеславен, и политика с войной его волновала меньше всего. А когда он осознал то, что совершил — было уже слишком поздно. Темные выделили солидный бюджет на его работу и все предельно засекретили. Для опытов профессору Кельму доставили рабов, среди которых был юноша с особым даром к магии. Его имя Хан. Полное имя мне не известно. Откуда он я тоже не знаю — профессор об этом не упоминал, — Асай вновь замолчал, ожидая, когда более подробную информацию озвучит глава дерзких.

— Агентурная сеть и вправду не раз слышала это имя. Но дальше предположений — дело не дошло. Доподлинно известно, что человек по имени Хан находится в ближнем окружении императора, но ни его статус, ни его возможности нам не известны.

— Мог ли этот юноша где-то слышать это имя? — задал вопрос Циан. Асай никак не прореагировал на этот вопрос — молодой человек не был дураком, и прекрасно понимал, что его слова пройдут не через одну призму сомнений и здорового скептицизма. И это в лучшем случае. Если бы не покровительство Т’мора и корпуса Свирепых, то сидеть ему в какой-нибудь пыточной.

— Кто знает… — пожал плечами старик. — Вообще, не думаю. Это одно из имен из высшего списка приоритетов, сама императорская свита не очень распространяется об этом человеке. Так что если отбросить возможность банального совпадения, то узнать подобное имя невозможно, а просто услышать его от кого-то это из разряда абсурдов.

— Понятно, — сложил пальцы домиком рыцарь, всем своим видом показывая, что он удовлетворен ответом.

— Вы упомянули особый дар к магии, что вы имели ввиду? — взял право голоса представитель ритуальной магии.

— Я не совсем знаю все детали процесса, которому профессор Кельм подверг Хана, — мысленно тяжело вздохнув, принялся привирать Асай. Но без лжи в данной ситуации никак. И как только маг начал врать, позади стола Военного Комитета в кресле заерзал неприметный человек. — Но он каким-то образом смог изменить внутренний источник на внешний, — он специально замолчал, чтобы все присутствующие смогли осознать сказанное. По залу заседаний прокатилась волна шепотков.

— Вам известно, что это за источник? — задал вопрос взволнованный представитель стихийной магии.

— Только со слов профессора Кельма. В одной из систем Темной вселенной червоточина, внутри которой бушует энергия разрушения. Именно эта червоточина и есть его источник. Почти неисчерпаемый, — заявление молодого мага вызвало шквал шепотков и обсуждений, и на миг зал заседаний превратился в базар. Т’мор сжал плечо Асая, даруя ему поддержку.

— Этот маг либо заблуждается, либо лжет! — авторитетно заявил один из глав Военного Комитета. — Иначе, Темной вселенной бы уже правил новый император!

— Император — рыцарь! — возразил ему Гратиэль.

— И что?! Когда это вы стали неуязвимы к магии? — резонно парировал комитетчик.

— Мы — нет, — спокойным властным голосом проговорил Циан, от чего зал моментально замолчал. — А император — да.

— И вы молчали?! — чуть ли не взвился другой комитетчик. — Мы много лет готовим покушение на императора с участием магов, зная, что рыцари уязвимы к магии! А теперь выясняется, что все наши усилия напрасны?

— Вы не видите дальше собственного носа, — все так же спокойно проговорил Циан, почти не заметным жестом подавая сигнал Гратиэлю. На зал моментально опустилось чудовищное давление силой, особенно концентрируясь на мгновенно побледневших комитетчиках. — Не многие знают о том, что я вам рассказал. А император вообще был убежден, что никто больше не в курсе его маленького секрета. И пока вы готовились к вполне логичному покушению, ничто не вызывало у него таких сомнений.

— И что же вас побудило огласить столь секретную информацию? — более сдержанно поинтересовался комитетчик.

— А то, что это уже не секрет! — ответил ему Гратиэль. — Как вы уже поняли сами — Хан непременно предпринял бы такую соблазнительную попытку. И она не увенчалась успехом!

— Тогда смысл этого заседания? Маг наверняка уже мертв!

— Не то, чтобы мы вас как-то принижаем, — осторожно проговорил Циан. — Но у смертных очень короткая память. Вы не знаете императора так, как знаем мы. И можете поверить на слово, не в его привычках раскидываться подобными кадрами. Хан жив и он на очень коротком поводке, в этом можете не сомневаться!

— Хорошо, Асай, ты не скажешь нам, где сейчас профессор Кельм? — взял назад заседание под свой контроль Нолк Айр.

— К сожалению, его убили. Темные хотели ещё магов, подобных Хану, но профессор не хотел им подчиняться, но и открыто не повиноваться он тоже не мог. Поэтому профессор саботировал эксперимент. Почти все мои соотечественники умерли во время чудовищных экспериментов с различными источниками энергии. Темным это то ли не понравилось, то ли они догадались, и, видимо по привычке, решили ликвидировать лабораторию и всех её обитателей.

— Кроме вас! Почему? Почему ваши соотечественники учавствовали в экспериментах, а вы нет? — прищурился глава корпуса Дерзких.

— Профессору нужен был ассистент в опытах, вот он и выбрал меня. Не знаю почему — он никогда не говорил, а я никогда и не спрашивал. А что касается моего побега… Профессор знал, что его саботаж не продлится вечно, поэтому он заготовил пути отхода и снабдил меня оружием, способным убить Хана.

— Оружием? Что за оружие? Оно у вас с собой? — заинтересовались комитетчики. — Во избежание глупостей, предупреждаю вас сразу, если вы задумали недоброе, то прежде чем вы сделаете хоть одно лишнее движение, вас моментально убьют! — в подтверждении его слов заработали многочисленные сервоприводы и орудийные системы, готовы в ту же секунду распылить на атомы Асая, да и Т’мора заодно. Охрана тоже заметно напряглась.

— Мне это известно, — кивнул маг, внутренне готовясь к самой неприятной части плана, придуманным авантюрным свирепым. Как раз этот свирепый открыл сумку и поставил на демонстрационный стол металлическую конструкцию. План Т’мора был предельно прост, но в тоже время невероятно хитрым — мало убедить сильных мира сего, что существует некая магическая угроза, требующая их немедленного внимания, нужно было ещё сделать и так, чтобы именно Асай занимался этим вопросом! И в то же время не пробудить излишнего интереса к магу! Именно для этого он и придумал «супероружие», якобы привязанное только к Асаю. Чтобы пустить пыль в глаза магам и доказать им, что это магический артефакт, созданный профессором Кельмом, Асай последние сутки обрабатывал эту подделку чистой энергией, из-за чего она нещадно фонила магией. — Это устройство перед своей смертью создал профессор Кельм, — начал Асай, от чего тихий незнакомец вновь заерзал в кресле и поморщился. — Он каким-то образом смог привязать это оружие ко мне. И стоит мне с помощью него воспользоваться магией, как оно невероятно усилит мои заклинания.

— И это остановит Хана? — задал вопрос Нолк Айр.

— Так считал профессор, — пожал плечами Асай.

— Разрешите осмотреть оружие? — спросил представитель ритуальной магии. Вопрос на самом деле был задан больше для приличия, нежели ради разрешения, так как Асай и не сомневался, что хочет он того или нет, а подделку непременно осмотрят вдоль и поперек.

— Конечно. Можете попробовать воспользоваться, если хотите.

Представитель колдунов поднялся со своего кресла и, подойдя к столу, начал водить светящимися руками над металлической конструкцией. Ничего не добившись, он тщательно осмотрел подделку со всех сторон, недоуменно почесывая подбородок.

— От него веет чудовищной энергией, — громко проговорил он. — Но нет никаких управляющих рун, которые просто обязаны быть на этом артефакте. Не понимаю, как оно может функционировать. Вы не против, если я опробую его? — снова задал он вежливый вопрос.

— Делайте то, что считаете нужным, — в очередной раз пожал плечами Асай.

Ритуалист сунул руки в специальные прорези и, схватив оружие за ручки, поднял его со стола. Он вновь окинул конструкцию взглядом, видимо, в поисках управляющих рун.

— Оно усиливает любое заклинание? Даже сферу света?

— Да.

— Ну что ж попробуем, — из дула подделки выскочила вполне обычная сфера света и тут же бесследно развеялась. Представитель ритуальной магии снова оглядел металлическую болванку, но она никак не изменилась. — Хм, не сочтете за труд продемонстрировать нам истинную мощь этого изобретения? — колдун протянул подделку Асаю. Маг привычным движением сунул руки в отверстия.

— Лучше вам прикрыть глаза, — посоветовал всем Т’мор. Из дула вырвалось маленькое солнце, затопив своим ярким светом весь зал заседаний. Кто не успел прикрыть глаза безбожно заматерились, в особенности охрана, которой ни в коем случае нельзя было их прикрывать, из-за чего они оказались в ещё более уязвимом положении.

— Оружие — пустышка, — тихо сказал Гратиэль Циану. — Мощный поток исходит от мага, а эта металлическая чушь лишь проводник, без которого он легко может и обойтись. Только не пойму к чему этот спектакль…

— Он хочет сам найти Хана, — догадался Циан. — Для этого весь этот фарс. Он всем своим видом старается показать насколько он им нужен, что без него им ни за что не обойтись.

— Может, стоит им рассказать? — спросил Гратиэль.

— Нет, — покачал головой глава Совета рыцарей. — Пускай сами разбираются.

— А если он ищет Хана, чтобы объединиться с ним? Что тогда?

— Не думаю, что для этого. Даже отсюда чувствуются благородные намерения этого идиота. Да и свирепые ни за что не стали бы с ним связываться, будь в нем хоть капля гнили…

— Поддержим его?

— Непременно. Так мы дистанцируемся от этой проблемы.

— Такой демонстрации вам достаточно? — спросил Асай, после длительной паузы, пока временно ослепшие приходили в себя.

— Думаю, более чем, — вопросительно окинул взглядом зал Нолк Айр. Но пока ни у кого не возникло вопросов. — Что ж… Тогда я передаю управление заседанием главе Военного Комитета, — откланялся престарелый свирепый и вернулся на свое место.

— Маг Асай Кино, Военный Комитет принял решение считать вашу информацию достоверной, — после небольшого совещания, вынес вердикт комитетчик. — По крайней мере, будет абсолютно безответственно оставить её без внимания. Так же мы конечно не довольны, что вы поставили нас в положение, согласно которому нам без вас не обойтись… Однако, видимо, это действительно так — вы владеете полной информацией по этому вопросу, плюс этот магический артефакт настроенный только на вас… Словом, нам понадобится время для сбора группы, которая вплотную займется магом по имени Хан, а так как такого рода ситуация нам ранее не встречалась — нам нужно будет четко определить задачу группы, её членов и внутреннюю иерархию. Вас мы так же будем часто дергать, так что рекомендую вам остановиться где-нибудь поближе к Военному Комитету.

— С этим поможет корпус Свирепых, — внезапно для Асая вмешался Т’мор. — Предварительная группа уже есть.

— Это правда? — посмотрел комитетчик на Нолка Айра.

— Командир отряда Т’мор Элири и правда просил об этом, — кивнул глава корпуса Свирепых. — Его отряд, ну или вернее сказать его остатки, уже сработались с магом, так что предварительно я одобрил его прошение.

— Что ж, очень хорошо. Это ускорит дело.

— Так же я прошу вас сделать мага Асая Кино командиром группы, — невозмутимо давил Т’мор.

— Ты из ума выжил! — мгновенно зашипел на свирепого Асай, но могучий боец и ухом не повел.

— Командир отряда, Элири! Что вы себе позволяете?! — прикрикнул на подчиненного Нолк Айр.

— Можете обосновать? — довольно спокойно отнесся к выходке свирепого глава Военного Комитета.

— Вполне. Как вы верно подметили, Асай больше остальных осведомлен в этом вопросе, — немного умаслил комитетчика Т’мор. — Он самоотвержен, умен и невероятно храбр.

— Что можно сказать о любом свирепом, — парировал глава Военного Комитета. — К тому же, у него нет нужного образования.

— Этот пробел я восполню лично, — ни один мускул не дрогнул на лице свирепого, а его невозмутимости позавидовали бы и роботы.

— В целом, Военный Комитет не против, но это решение мы оставим на усмотрение вашего руководства. Остался последний вопрос: согласно нашим отчетам ни в одном, ни во втором случае нет никаких упоминаний об оружии. Означает ли это, что вы не пользовались этим изобретением ранее?

— Так и есть, — вступил на скользкую дорожку Асай. — Видите ли, как бы абсурдно это не выглядело со стороны, но я не пользовался им на вылазках. Если бы оно случайно повредилось, то… Скажем так я бы не простил бы себе этого.

— Убедительно. Не сказать, что я удовлетворен ответом, но убедительно. В любом случае решение этого заседания вынесено окончательно. Маг Асай Кино, командир отряда Т’мор Элири можете быть свободны.

Дождавшись когда озвученные лица покинут зал, члены заседания принялись жарко обсуждать услышанное. Воспользовавшись этой паузой, глава Военного Комитета подсел к тихому человеку, который по совместительству был ещё и телепатом.

— Что скажешь? — спросил комитетчик.

— Сложно сказать, — привычно поморщился телепат. — Он темнит, либо не верит сам в то, что говорит. Я же сказал вам, что такое поверхностное сканирование сознания ничего конкретного не даст.

— Корпус Свирепых хоть и подконтролен нам, но тоже имеет влияние, и они взяли парня под свое крыло. Мы не можем допросить его в жесткой форме без обоснований. Давай тезисно пройдем по его выступлению. Хан реальная угроза?

— Да, или он сам верит в эту информацию.

— Хорошо, профессор Кельм?

— Процентов на девяносто — правда. С подготовленным отходом он изрядно заюлил.

— Оружие?

— Скорее всего — ложь, либо он сам в это не сильно верит.

— Оно привязано к нему?

— Все что касается оружия — ложь.

— Не может быть… — задумался глава Военного Комитета. — Тогда получается, что маг пустышка?

— Не думаю, — задумчиво покачал головой телепат. — Он либо в силах остановить Хана, либо верит, что может остановить его. На безумца парень не похож, да и очень доходчиво объяснил какими силами обладает Хан, так что у него определенно есть силы или какие-нибудь способности.

— Вот хитрый сукин сын!

— И умный, я бы на его месте поступил также — сколько телепатов было препарировано заживо, прежде чем разгадали секрет телепатии? — резонно заметил поморщившийся человек.