Новая жизнь

Глава 4 Ник

На протяжении нескольких недель тьма оберегала мое сознание от боли и чувства беспомощности. Она окутывала и успокаивала — дарила чувство безопасности. И самое главное не дала сойти мне с ума. Но все рано или поздно заканчивается… Очнулся я на помойке, куда выбросили мое тело после того как я стал бесполезен и когда они решили, что убили меня. И вот тут-то возникает вопрос, а собственно почему жизнь не покинула мое бренное тело? Меня напичкали артефактными патронами по самые брови! И по всем правилам я должен был отбросить копыта! Тело с неохотой возвращалось под контроль сознания, и первые пару секунд было ватным. Кое-как поднявшись на ноги, я чуть не скатился вниз с мусорной кучи. Благо симбиотический организм мгновенно восстановил равновесие. Что-то изменилось… Броня изменилась!

Я смотрел на свои руки и не узнавал их! Тоже самое с торсом и ногами! Что за чертовщина! И двигаться стало как-то даже немного непривычно… Такое ощущение, что я стал больше… Да не, чушь! Люди после смерти не растут, за исключением только повесившихся, которых не сразу обнаруживают. Эти да. Вытягиваются. Сам видел, когда у нас сосед повесился. Родственники к нему заезжали редко, вот и забили тревогу слишком поздно — бедолага провисел почти три месяца. Спустившись вниз, я осмотрелся. Я все еще на планете Роя это точно — узнаю местные спутники. Это хорошо. У меня большие счеты к Рою и его сыночку! Заметив небольшой заводик по переработке мусора, словно вмурованного в свалку, я направился к нему. Но там меня ждало разочарование — перерабатывающий комплекс был полностью автономен и не требовал вмешательства или постоянного присутствия оператора. Ну, думай, Ник, куда топать дальше? Так, для начала нужно понять, как обстоят дела со способностями…

— А что это у нас тут? — пробормотал я.

К мусорной свалке прилегала ещё одна — свалка металлолома. Как раз на ней и валялся вхлам изрешеченный флаэр, который как нельзя лучше подходил для моего небольшого эксперимента. Начнем с физической силы, пожалуй. Слегка разогнавшись, я со всей дури влупил с ноги по каркасу искореженной машины.

— Эй! Ты куда?! — обрадованно завопил я, глядя как флаэр в последний раз в своей жизни взмыл в воздух и, судя по дикому грохоту, рухнул с другой стороны свалки вне поля моего зрения. — Охренеть! Да как так-то? — мне кажется, что мои силы не то что восстановились, но и подросли! А не значит ли это, что у меня снова появились клинки?

Сосредоточившись, я мысленно отдал команду на активацию клинков, но они не появились, вместо них на костяшках пальцев появились небольшие шипы размером в пару сантиметров, которые до боли походили на наконечники пуль, но самое главное, что эти наконечники были сплошь покрыты узорами. Видимо, это те самые пули, которыми они меня убили или не убили… Черт, совсем сбился! Короче, почти убили. Так теперь нужно проверить регенерацию, что ж мне предстоит не самая приятная процедура, но и без проверки никуда… Размахнувшись кулаком, я ударил сам себя в бедро, шипы больно впились в ногу и из раны хлынула кровь.

— Аааж, черт, больно-то как… — хотя стоит признать со всеми этими приключениями и конкретными попадосами я стал гораздо терпимее к боли, а может болевой порог повысился. В любом случае, как говорили мудрые философы: «Что не убивает, делает нас сильнее». Потрясающая фраза, как нельзя точно характеризующее мое нынешнее состояние.

Вытащив шипы из бедра, я начал наблюдать за быстро затягивающейся раной. Отлично! Похоже, что я полностью в рабочем состоянии! Ну вот! Приехали, начал выражаться, как какой-то робот! Я цел и здоров. И это самое главное. Осталось разобраться в какую сторону топать. Так, для начала нужно отключить защиту, а то я таким своим видом доведу кого-нибудь до инфаркта!

— Ну, блеск! — защита отключилась без проблем, проблема была в одежде. А точнее в почти полном её отсутствии, так как после расстрела на мне остались жалкие лоскуты, которые даже самый вшивый бомж не подумает напялить на себя. Не думал, что опущусь до такого, но придется пошарить по помойке.

Поиски заняли не один час, пока я не наткнулся на вполне приличный комплект одежды, который, судя по качеству, принадлежал какому-то богачу, иначе, не представляю, как можно было выбросить такую хорошую одежку только из-за пары небольших пятен. В любом случае, я очень рад, так как альтернатива была найдена мной минут двадцать назад — это был сильно промасленный и изрядно пропотевший комбинезон, принадлежащий какому-то не сильно чистоплотному работяге. Переодевание не заняло много времени и, не считая чуть великоватого размера, было вполне удобно. В таком наряде меня можно было принять за отпрыска какого-нибудь мажора, что меня в данной ситуации вполне устраивало.

Как только в поле зрения показался флаэр, я начал слегка раскачиваться, словно, перебрал со спиртным. Пилот флаэра довольно быстро заметил меня и тут же изменил траекторию движения.

— Вам помочь?

— О, нет, — расплылся я в глуповатой улыбке. — Мы тут отдыхали с друзьями неподалеку и такая штука, они уехали, а меня забыли.

— Бывает, — понимающе улыбнулся в ответ пилот флаэра.

— Вы не подскажите, далеко ли до Колизея?

— На флаэре около часа, пешком даже и не представляю, может вас подвезти?

— Меня ужасно мутит, боюсь, заблюю вам весь флаэр. Я, пожалуй, пройдусь — подышу. Спасибо.

— Ну, как знаете, — не стал настаивать он и, загудев антигравитационным двигателем, оставил меня в гордом одиночестве.

Ну что ж, пройдемся. Путь, конечно, не близкий, но позволит мне более менее остыть. Месть — блюдо, которое подается холодным! О как меня сегодня на философию-то тянет! Но и эта фраза наполнена мудростью! Человек с горячей головой может наделать много ошибок, либо поставить себя в неудобное положение. Поэтому мне надо успокоиться! Не смотря на все мои осознанные манипуляции после пробуждения на свалке, в моей душе трепетали гнев и ярость. А это не самые верные союзники для совершения мести… Забавно… В этом чертовом мире мною управляет только месть. Если взглянуть на эту ситуацию трезво, то мне нужно найти корабль и, желательно, с пилотом. Потому как, я вообще в этом ничего не смыслю! Даже если там есть какой-нибудь аналог автопилота, то куда двигаться? Где пересекать границу? Нет, без пилота в моем случае никак не обойтись.

Больше мне по дороге так никто и не встретился, а жаль — спустя пары-тройки часов прогулки я пожалел, что отказался от предложения пилота флаэра, так как ноги начали изрядно подвывать. Видимо, направление не сильно популярное… Дойдя до городка, я понял, что затеряться в толпе в этом месте проще пареной репы. Даже уточнять не пришлось, где находится арена, так как громадное строение возвышалось над большинством зданий. Я и не думал, что он столь огромен, ведь никогда не видел его с этого ракурса. Местных тут было совсем мало, в основном все приезжие, которых выдавала не только внешность, но и одежда. По всему городу было много афиш и объявлений, согласно которым этим вечером произойдет долгожданный бой между двумя извечными противниками — между визоподом и свирепым. Судя по голограмме, которая красовалась в центре афиши — визопод был чуть меньше свирепого, вот только у последнего было серьезное увечье, а именно отсутствовала кисть руки. Мда… У Роя удачный год. Сначала на мне бабла срубил, теперь где-то этого инвалида нашел. Гнида паршивая… Ладно, чтобы раньше времени не поднимать шумихи нужно скрытно попасть на территорию Колизея и этот бой, на мой взгляд, как нельзя лучше подходит для этого. Нужен просто билет и я внутри. Только есть две проблемы, во-первых, охрана может и, скорее всего, узнает меня, во-вторых, у меня банально нет денег! Если с первым ещё что-то можно придумать, то вот второе это реальная проблема. Тут кошелек не стянуть, как на матушке-Земле. Можно стянуть браслет, да вот только толку от этого никакого. Так что нужно просто убедить кого-нибудь купить лишний билет. Убедить… Ишь, я как деликатно выразился. Действовать, правда, придется не деликатно. Для этого нужно найти жертву для убеждений…

Погуляв около Колизея некоторое время, мне на глаза попался подходящий кандидат — этот человек мне сразу не понравился по одной простой причине, что люто ненавидел свою семью. Прилюдно оскорбив свою жену, он отвесил увесистый подзатыльник маленькой девочки лет пяти-шести за то, что та немного пошалила… Подобрав с земли лоскут ткани, я накинул его на голову на манер капюшона. Женщина принялась успокаивать разрыдавшегося ребенка, из-за чего они прилично отстали от главы семейства, которого совсем не заботило происходящее позади него. Подскочив к мужчине, я толкнул его в небольшой проулок подальше от посторонних глаз. Мужчина сначала разозлился из-за такой наглости со стороны постороннего человека, но затем, оглядевшись, он понял, что оказался в классическом разбойничьем переулке, и на его лице появилась нотка страха.

— Что вам нужно?! — слегка взвизгнул он и, прежде, чем он сумел разглядеть собеседника его прессом прижал к стене рыцарь.

— Хочу ноги тебе вырвать! Можно? — как можно угрожающе и кровожаднее произнес я, чувствуя его страх. И его можно было понять, ибо в данный момент я выглядел не совсем как классический рыцарь, а как нечто гораздо опаснее и смертоноснее.

— Нет! Пожалуйста! Прошу вас, не делайте мне больно! — чуть ли не заплакала моя жертва.

— Что? Жизнь дорога?

— Да! Очень! У меня же семья! Маленький ребенок! — взмолился он.

— Ах ты ж мерзкий слизняк! — поразился я. — О семье вспомнил! Я тебе сейчас вместо ног яйца вырву!

— Нет-нет-нет! Простите! Прошу вас не надо!

— Если хочешь жить, то сделаешь все в точности, как я скажу, тебе ясно?

— Да! Да! Только не убивайте, умоляю вас!

— Заткнись и слушай! — я чуть сдавил его горло, и он согласно закивал. — Ты же за билетами шел? — быстро спросил я, краем глаза заметив, что его жена и дочь принялись искать и звать главу своего семейства, и вопрос времени, когда сунутся в этот темный проулок. Жертва согласно кивнула. — Вот и молодец. От тебя требуется купить ещё один билет и провести меня внутрь, усек?

— Дда… Конечно, — запинаясь, он принялся активно кивать с таким усердием, что я даже испугался, что у него оторвется голова.

— Вот и молодец. Скажешь своей благоверной, что я твой знакомый или что-то вроде того, после того как мы попадем на территорию Колизея — я тебя отпущу. Но если ты откроешь рот или кому-нибудь расскажешь обо мне, тебе станет так плохо, что понятие боли для тебя заиграет новыми красками, я понятно изъясняюсь?

— Более чем! — испуганно кивнул он.

— Как тебя зовут?

— Крин Ург.

— Очень хорошо. Теперь пошли назад, пока твоя жена окончательно панику не подняла, — я отключил защиту и пихнул Крина в спину, подталкивая его к выходу из этого проулка. — И не смотри на меня!

Мы вышли из переулка, и его жена тут же бросилась к нему, таща за собой все ещё плачущего ребенка. Он ей быстро объяснил, что увидел своего знакомого и поэтому отошел и что я пойду с ними. Мы всей толпой направились к терминалам оплаты. Его жена попыталась заговорить со мной, но я молчал, да и Крин шикнул на нее, заставляя замолчать и не приставать ко мне. В терминале он указал четыре места, которые мы хотим занять, и провел своим браслетом, внося необходимую сумму. На его браслет пришло четыре закодированных файла, которые и являлись билетами. Потом наша небольшая компания вклинилась в густой поток посетителей Колизея. Народ смеялся и шутил, делая ставки, как долго протянет изувеченный свирепый. Волна ярости прокатилась по мне, и мне захотелось начать кровавую вакханалию прямо здесь и сейчас, но усилием воли я подавил в себе это желание. Эффект неожиданности слишком жирный козырь, что просто вот так взять и спустить его в унитаз. Нельзя! Терпи! Крин с семьей в ужасе отшатнулись от меня, как от прокаженного.

— Вы чего? — крайне удивился я.

— Успокойтесь! Прошу вас не убивайте нас! — взмолился Крин, загораживая свою семью. Все-таки любит их…

— С ума сошел?! — что он несет? А потом я огляделся. Твою мать… Вокруг меня образовалась зона отчуждения радиусом метра два. Просто из-за этой чертовой накидки я не сразу разглядел, что все остальные также шарахнулись от меня. Что за херь?!

— От вас повеяло смертью и желанием убивать! Все это почувствовали! — сказала мне жена Крина.

— Чего уставились?! — недовольно буркнул я толпе. — У меня просто плохой день! Крин, вперед!

Не желая обострять ситуацию, я пошел вперед и смешался с толпой, которая была не в курсе происходившего, и инцидент сам собой рассосался. Мы прошли через пост охраны, и хоть охранники и были мне знакомы, а я, скорее всего, им, но из-за высокой плотности потока никто из них не заострил на мне внимания. Так что Крин спокойно провел браслетом четыре раза, и мы без всяких проблем оказались на территории Колизея. Рой потрудился на славу, хоть я и не видел оригинальную постройку, но и эта арена выглядела очень похоже на земную. Никогда бы не подумал, что окажусь на месте зрителя в этом месте! Немыслимо! Мы рассаживались по своим местам, когда на арене появились бойцы…

Т’риф Элири, командир дивизиона корпуса Свирепых численностью в пятьсот единиц, а ныне увечный гладиатор и раб задумчиво осмотрел трибуны. Элири на протяжении десятков поколений были воинами и солдатами. Их семья разрослась до полноценного клана, так что Т’риф не мог с уверенностью сказать, сколько у него на сегодняшний день родственников. Он даже не представлял приблизительное количество братьев, которые служат в корпусах, либо в Военном Комитете. Однако, не смотря на такую военную династию, никто из Элири не добился каких-либо высоких постов, за исключением дяди Т’рифа — Т’рола Элири, который был заместителем командира корпуса Свирепых Нолка Айра. Но это было скорее исключение, нежели правилом, так как Элири были слишком импульсивны и своенравны, что не приветствовалось в высшем командном составе. В отличие от Айров, которые были не столь многочисленны, но имели гораздо больше подходящих качеств для высоких постов и должностей. Сам Т’риф уже добился немалых успехов в карьере — мало кто из Элири поднимался выше командира эскадрона численностью в сто пятьдесят единиц.

Он мог бы подняться на ещё одну ступень, но угодил в плен при Ашайском конфликте. Корпус наверняка списал его как пропавшего без вести или как убитого, но Т’риф выжил. А лучше бы умер. Их десантный бот был сбит и потерпел крушение вблизи одной пиратской перевалочной базы, и, прежде чем он смог прийти в себя, пираты уже закрепили магический рабский ошейник на его шее. Ограниченная невосприимчивость к магии не сработала в случае с этим магическим артефактом. Не успели пираты обрадоваться своей удаче, как подоспели темные, но вместо перестрелки стороны смогли договориться — после того как Канцелярия выжмет все соки из свирепого, то вернет его, к тому же ушлые пираты смогли выторговать себе приличную скидку на бракованных мутантов. Протащив через самые темные уголки Канцелярии и ничего толком не добившись в плане информации, темные вернули большую часть Т’рифа пиратам. Кисть, увы, осталась им на память, но Элири так легко не сломить, так что неимоверными усилиями он смог сохранить свой рассудок. Однако, Т’риф понимал, что арена станет его могилой… Если уж бессмертного рыцаря со свету сжили, то что говорить о свирепом!

Т’риф подошел к стойке с оружием и придирчиво окинул её взглядом, не зная, что выбрать. Свирепые отличные рукопашники, превосходные стрелки и виртуозно могут обращаться с десантным ножом, а вот со всем остальным холодным оружием их толком не учили обращаться… Так, азы и не более того. Взгляд Т’рифа остановился на коротком мече — гладиусе. Подхватив его со стойки, он крутанул его в здоровой руке, отметив почти идеальный баланс выбранного оружия. Да и выбрал он его потому, что своим размером он больше всего походил на десантный нож. Т’риф обошел оружейную стойку с другой стороны, где висели не один десяток самых разнообразных щитов. Свирепому было плевать на форму и размер щита, так как из-за его роста они все были ему малы, но ему требовался особый вид рукояти, который не нужно было держать кистью, а можно было просто прикрепить кожаными ремешками к руке. Найдя такой, он бесцеремонно уселся на песок и принялся за дело.

Из-за увечья Т’рифа, распорядитель боев решил пропустить первый тур. Его противник в это время тоже был занят выбором подходящего оружия. Визопод заметно уступал в комплекции и ростом свирепому, но он имел две руки и был не менее силен. Конституция мутанта была непропорциональна, из-за чего он и был продан пиратам — маленькие короткие ножки непонятно как выдерживали довольно могучее тело. Т’риф решил сделать ставку на скорость, здраво рассудив, что такие короткие ножки вряд ли смогут обеспечить хорошую маневренность для мутанта. Мутант тоже не был дураком и понимал свои недостатки, поэтому выбрал глефу. Немного подумав, он взял ещё и кистень, засунув его за пояс. Зрители радостно взревели, когда бойцы наконец начали сходиться в центре арены. Т’риф обратил внимание, что короткие ноги мутанта не только не могли обеспечить должную маневренность, но и плохо сохраняли равновесие — последствия смещенного центра тяжести. Командир дивизиона был абсолютно спокоен и сфокусирован, что не скажешь о визоподе — в глазах мутанта плескался страх вперемешку с безумием. И если у Т’риф был военный опыт, то у бракованного существа он отсутствовал вовсе.

Свирепый взял гладиус обратным хватом и предпринял первую попытку сблизиться, но мутант был на чеку — глефа со свистом рассекла воздух и врезалась в щит Т’рифа. Мутант тут же атаковал древком, но изувеченный боец заблокировал удар гладиусом. Гладиаторы отпрянули друг от друга под радостный рев толпы, чтобы тут же сойтись в новой атаке. Покрепче сжав древко, визопод наносил яростные удары по щиту и блокам свирепого, который выгадывал момент для удачной контратаки. Гладиус отлично выполнял свои функции, чего нельзя было сказать о щите, который сплошь был покрыт выщерблинами и трещинами — мутант обладал потрясающей физической силой. Ситуация была патовой — Т’риф никак не мог прорваться на близкую дистанцию, а визопод не мог причинить никакого вреда на дальней, так как свирепый уходил в глухую непробиваемую оборону. Но бой на выносливость не состоялся, так как щит Т’рифа приказал долго жить и разлетелся на куски. Мутант тут же воспользовался ситуацией и взорвался серией атак и свирепому пришлось призвать всю свою силу и ловкость, чтобы коротким мечом отражать все атаки.

Визопод резко сменил тактику и, отбросив глефу в сторону и выхватив кистень, бросился на изувеченного бойца. И если Т’риф настороженно относился к глефе, то кистеня он опасался в разы сильнее. Хитрое оружие, которое тяжело заблокировать, да и било было не гладким, а усыпанным десятком шипов самых разнообразных размеров. Перехватив гладиус нормальным хватом, Т’риф принялся отражать размашистые удары мутанта и держать противника на расстоянии. Смена оружия поменяла тактики бойцов местами, и теперь визопод рьяно рвался на близкую дистанцию, а свирепый старался не подпускать его слишком близко. Чем дольше длился бой, тем больше Т’риф понимал, что чтобы выжить в этом поединке, придется пойти на некоторые жертвы. Поэтому собравшись с духом он резко сблизился с визоподом и сунул культю под удар — шипы глубоко вонзились в бицепс и, превозмогая боль, свирепый мгновенно намотал цепь на раненную руку.

— Ахгррр! — вырвался рык из глотки изувеченного бойца.

Отсутствие опыта у противника тут же сказалось и, из-за того что он не выпустил из рук рукоять, гладиус впервые за бой хлебнул вражеской крови. Рана была серьезной, но не смертельной, к тому же принялась активно регенерировать. Т’риф попытался развить успех, но мутант уже сделал выводы и выпустил кистень из рук, кинувшись к брошенной глефе. Свирепый освободил изувеченную руку и почувствовал легкую слабость — механизм восстановления забрал из организма необходимое количество энергии на быстрое заживление кожного покрова. Для более глубокой регенерации, как у мутанта, потребуется чуть больше времени, но не это беспокоило Т’рифа, а острие глефы замелькавшая перед носом. Будь у свирепого здоровая рука, вместо культи, то он уже с десяток раз мог бы схватить глефу за древко и завладеть вражеским оружием. Он и сейчас может это сделать, но для этого придется бросить гладиус, а на это свирепый пойти никак не мог. Визопод то и дело теснил Т’рифа, и, прежде чем боец понял, что у арены есть границы в виде стен, мутант как раз прижал его к одной из них.

Ограничив ему свободу, мутант добился чего хотел, а именно когда искалеченный противник совершит ошибку — одно неправильное движение и глефа глубоко рассекла ногу. Рана вышла серьезной, нога перестала отвечать на сигналы мозга, превратившись в обузу. Т’риф моментально оценил ситуацию и понял, что бой для него окончен. Предприняв последнюю попытку добраться до мутанта, свирепый бросился под глефу в ноги противника, но безуспешно — короткие ноги поразительно быстро для своих размеров смогли разорвать дистанцию и глефа вновь вонзилась в плоть. Укрепленный костный каркас защитил бойца от более серьезного ранения. По крайней мере в этот раз… И он будет последним для Т’рифа Элири, командира дивизиона корпуса Свирепых. Чувства бойца обострились до предела, в том числе и звуки. Толпа неистовствовала, однако, в радостно вопящие крики примешалась нотка страха и ужаса, и по спине свирепого пробежал нехороший холодок. А следом сиреной взвыл инстинкт самосохранения!

Визопод тоже почувствовал неладное и в ту же секунду перед ним возникла темная фигура, которую Т’риф изначально принял за рыцаря. Не смотря на ужас, который источала эта фигура, мутант все же решился на атаку. Немного неуклюже сделав выпад глефой он, не ожидал, что последует столь бурная реакция — отбив выпад, фигура дернула древко на себя, и мутант попал прямиком в руки к своему новому противнику. Последний с силой шарахнул бракованного визопода спиной об арену, вышибая из него дух и на время лишая его сопротивления. Затем одновременно с двух рук ударил его руками в голову — брызнула кровь и короткие ноги мутанта рефлекторно задергались в смертельной агонии. Фигура выпрямилась и повернулась к Т’рифу, который наконец смог разглядеть её. Это когда-то определенно было рыцарем, но сейчас это существо было нечто иным — более массивное, с видоизмененной броней, даже небольшие пазы для артефактов и те исчезли с поверхности организма, словно броня больше не нуждалась в них. Но не эти мелочи заботили Т’рифа — он не понимал является ли происходящее частью шоу. Если нет, то что тогда вообще ожидать от этой твари?

Я все-таки сорвался! Ну не мог я спокойно сидеть и наблюдать, как погибает свирепый! Я до конца надеялся, что он сможет победить визопода, однако отсутствие кисти руки сыграло свою роль! Поэтому активировав защиту, я сиганул прямиком на арену. Конспирация накрылась медным тазом, чтоб её… Если Рой либо Кар покажутся на арене, то зрителей сегодня ждет незабываемое зрелище. Мутант отреагировал на мое появление и попытался пырнуть меня своим оружием. Дурачок бракованный — вообще не въехал с кем связался. Размозжив ему голову, я направился к раненному свирепому. Тот смотрел на меня диким зверем, готовый в любой момент броситься мне в глотку. Чего это он? Наклонившись, я сломал его ошейник и раненный недоуменно уставился на меня.

— Побудь пока здесь, я попозже вернусь за тобой, — сказал я ему, на что он все также недоуменно кивнул.

Позади почти синхронно раздался шум от приземления тел, и дважды вздрогнула земля. Я обернулся. Рой и Кар вышли из небольших углублений, которые остались после их приземления на арене. Твою ж… Сразу двое… Ну что ж, придется попотеть. Шансы у меня есть и неплохие! Рас говорил, что физическая мощь зависит не только от артефактов и Союзников силы, но и от времени — чем дольше ты владеешь симбиотическим организмом, тем глубже слияние, а соответственно тем ты сильнее, быстрее, выносливее… Не знаю достаточна ли разница почти в год, чтобы иметь хоть какое-то преимущество, но не попробуешь — не узнаешь, как говорится… Они активировали клинки — в сумме четыре острых длинных лезвия против моих жалких шипов. И вновь расклад не в мою пользу.

— Здорово, Патрик! Соскучился? — спросил я, на что мои противники недоуменно переглянулись.

— Ник?! Как такое…

Диалогу не суждено было состояться, так как я без лишних разговоров бросился в атаку. Мир почти замер. Все двигались очень медленно, в том числе и мои противники. Ненамного, но мне хватало! Увернувшись от клинка, направленного мне в живот, я мощным ударом впечатал шипы в лицо Кара — брызнула кровь, но развить успех не удалось из-за подоспевшего папаши. Уйдя перекатом от надвигающейся угрозы, я разорвал дистанцию, но долго скучать не пришлось — неугомонный Рой хотел моей крови и чем больше, тем лучше. Он закрутился волчком, желая незамедлительно изрезать меня в лоскуты. Пришлось немного отступить и как только его ноги коснулись арены, я ринулся в атаку. От мест соприкосновения шипов и клинков сверкнули искры, и бок Роя окропился кровью. Хорошо быть быстрее противника. А где Кар? Я выгадал момент и осмотрелся — рыцарь лежал на том же месте, где упал с разбитой физиономией. Я что убил его?! Рой продолжал неистовые атаки и был полностью поглощен схваткой, не обращая внимания, что бьется в одиночку! Он изогнулся под невероятным углом и смог меня задеть, но не сильно. Бок я ему сильнее распорол. Небольшой зуд дал понять, что от моей раны не осталось и следа.

А вот пират занервничал что-то — видимо, наконец, обратил внимание, что нет поддержки со стороны сыночка. Прервав его серию ударов, я подсек противника — Рой, поначалу нелепо взмахнул ногами, но все-таки сумел сгруппироваться и ловко приземлился на одно колено, однако, тут же схлопотал мощнейший удар по морде. Бросившись за отскочившим противником, я так и не смог до него добраться, так как был сбит пришедшим в себя Каром. Выглядел он не очень — его рожа и не думала заживать и сегменты защиты на лице до сих пор выглядели поврежденными. Кто бы мог подумать, что я так удачно ему прописал! Как два бешенных кота мы кубарем покатились по арене — он стальными тисками сжал мои запястья, однако, сила была на моей стороне. Не успел я вырваться, как меня чуть не проткнул клинками Рой в отчаянном броске. Хоть сила и скорость была на моей стороне, но два противника — это два противника. Успев среагировать на атаку Роя, я пропустил момент, когда Кар изловчился и исподтишка воткнул мне в бок клинок.

— Тварина! — завопил от боли я.

Он выдернул клинок и хотел ударить ещё раз. Навалившись на него всем телом, я перекрыл ему все возможности для удара, вот только Рой уже был готов для новой атаки. Твою ж, а я с Каром в обнимку — голубки, мля! Возможно, что дело кончилось бы совсем плохо, но тут дал о себе знать свирепый — доковыляв и набросившись со спины на Роя, он выиграл мне немного времени. Это было как глоток воздуха для утопающего! Сосредоточив внимание на Каре, я взял его руку в захват и тут же сломал. Фальшивый дезертир заорал и задергался, а я поспешил на выручку к свирепому, так как он рыцарю был совсем не конкурент. Рой ещё не перестроился под возможности организма и скорее всего борется с порывами симбиота, который ищет максимально эффективные выходы из сложившейся ситуации — именно поэтому он ещё не размотал генно-модифицированного бойца.

— Берегись! — крикнул я ему.

Изувеченный боец моментально отцепился от Роя и отполз от нас подальше. Поднырнув под один из клинков, я принялся неистово вдалбливать в противника кулаки с шипами. От такой «акупунктуры» Рой взвыл разъяренным бизоном.

— Я тебе тварь голову снесу! — насладился я моментом и вместо ударов принялся наносить рваные царапающие раны. Рой поднял вверх руки и с силой опустил их вниз, пытаясь клинками лишить меня конечностей. Гнида! Жить хочет! Но не стоит входить в азарт и забывать о Каре! Однако, тот лежал на том же месте со сломанной рукой и категорически не желал исцеляться! Да что с ним такое? А вот Рой решил проявить креативность и вместо того, чтобы кинуться в очередную атаку, он бросился к свирепому.

— Хочешь поиграть?! — заорал пират. — Ну что ж, давай поиграем! — он схватил свирепого за комбинезон и без особых усилий оторвал его от земли. — Если ты сейчас же не трансформируешься в человека, то я вырву твоему другу ноги!

Вот тварь! Такого я не ожидал! Сука сообразительная. Ник из прошлой жизни, скорее всего, пошел бы на поводу у пирата и непременно умер бы вместе со свирепым. Но я версия два ноль. Более сильный, более быстрый и более беспощадный! Поэтому…

— Посмотрим, у кого яйца крупнее!!! — хмыкнул я. Где там у нас Кар? Подойдя к корчащемуся рыцарю со сломанной рукой, я моментально пресек все его жалкие попытки к сопротивлению. — Если ты не отпустишь заложника, я вырву твоему сыночку ручки и зарежу его, его же клинками, ясно? А чтоб ты не сомневался в правдивости моих слов… — я демонстративно воткнул шипы в позвоночник раненого рыцаря.

— ААА!!! Отец!!! — закричал от боли мой заложник.

— Подумаешь! У меня вечность впереди! И я наклепаю сотни детей, так что мне плевать на то, что ты с ним сделаешь! А вот с ним я позабавлюсь на славу! — он молниеносным движением укоротил изувеченную руку свирепого еще на десяток сантиметров! Но, на удивление, свирепый не издал почти ни единого звука, не считая звука падающего тела. Изувеченный боец прижал культю к груди, но Рой вновь оторвал его от земли. — Продолжим?

— Я его даже не знаю. Да я к твоему засранцу испытываю больше чувств, чем к этому инвалиду! Так что можешь убить его… А знаешь… Я передумал, пожалуй, я выдерну твоему сыночку хребет! — одно движение и Кар оказался уткнут носом в арену, а я провел шипами вдоль позвоночника, делая глубокий разрез! Не знаю, в чем причина того, что ускоритель регенерации игнорировал столь серьезные раны, но сейчас Кару приходилось особенно несладко! Его всего трясло и он орал как резанный… Хм… Хотя почему как?! Не буду врать, что мои действия не приносили мне удовольствия. Меня прямо всего распирало изнутри. Скорее всего, эти чувства настолько остры из-за того, что я не смог выплеснуть свою месть ещё на темного рыцаря, вот и скопилось! Мучая Кара, мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не посмотреть в сторону Роя и свирепого! И чтобы он там не делал, мне нельзя смотреть! Он ждет моего взгляда! Стоит мне хоть на миллиметр повернуть голову, и он начнет потрошить его. Я всем своим видом должен показать, что мне все равно! Сделав длинный и глубокий разрез, я вонзил заостренные пальцы в плоть и зацепил позвоночник Кара. Он заорал так, что позавидовали бы оперные певцы в свои самые лучшие годы. И это, наконец, проняло Роя!

— Хватит! Хватит, сукин ты сын! — он отбросил свирепого в сторону, как тряпичную куклу. Тот, прижав свою ампутированную руку к груди, отполз как можно дальше.

— Уходи отсюда, — покачал я гладиатору головой. Мне не нужно, чтобы Рой вновь использовал его как рычаг давления на меня, тем более, я не был уверен, что смогу ещё раз провернуть такой фокус.

— Давай договоримся! — начал торговаться пират. — Я дам тебе лучший корабль и команду! Дам денег! Много! Помогу добраться до дома! Что хочешь проси… — не думал, что в этой расчетливой скотине есть хоть какие-то чувства кроме жадности и эгоизма!

— Просил я тебя раньше, когда сидел в твоей капитанской каюте! Просил и ещё как! Был готов сделать для тебя почти все, что угодно! — распалялся я, чувствуя, как чувства гнева и мести вновь начинают захлестывать меня с головой. — Я! Просил! Твой земляк в самом прямом смысле этого слова! И чем ты мне ответил? Отрезал клинки! Посадил на поводок! Превратил в раба! Почти убил… Хочешь знать, чего я хочу?! ВАШИ ЖИЗНИ! — одно движение и тысячи зрителей на арене увидели позвоночник Кара. Кто-то вопил от восторга, кто-то от ужаса, но громче всех кричал пират, чей сын доживал свои последние минуты.

Рой, окончательно потеряв голову, сорвался с места, подняв в воздух тучу песка. Он со всей дури рубанул клинками сверху вниз, вот только меня уже не было на месте. Удар вышел такой силы, что уникальное оружие рыцарей вонзилось глубоко в землю, а песок вперемешку с землей рванул прочь от места разреза. Сменив позицию за мгновение до удара, я попытался ударить во фланг, но рыцарь проворно увернулся. Даже слишком проворно. В этот момент он не уступил мне в скорости. А это не хорошо. Очень не хорошо. Не уж-то секрет силы подросшей силы в ярости и жажде мести? А то, что Роя поглотила ярость было более, чем очевидно, так как он не переставал яростно кричать, всякий раз нанося чудовищные удары. Своими атаками он перепахал часть арены, а так же в стене Колизея появилась глубокая выщерблина размером с фургон. Только чудом я ни разу не попал под раздачу. Если ранее я ощущал свое превосходство, то теперь наша разница в скорости была незначительна. Однако, вечно бегать я от него не собираюсь! Тут публика итак недоплатила за такое шоу, так что пора закругляться! Будем надеяться, что преимущество в силе пока на моей стороне!

Рой вошел во вкус, гоняя меня по всей арене, поэтому не сразу сориентировался, когда я внезапно перешел в атаку. Засверкали искры. Мой противник немного опешил от моего напора, но быстро взял инициативу в свои руки. Чертовы клинки! Как же без них плохо! С другой стороны бывало и хуже, я почти полгода бился вообще без них. Тут играло роль не их наличие, а их длина — Рой нанес мне множество ран разной степени тяжести, но ускоритель упрямо пытался сохранить мою тушку в идеальном состоянии. Заботливый.

— Кар?! — удивленно воскликнул я, глядя чуть в сторону — почти за спину пирата. Ход был грязный, но сработал. Да и вообще на войне все средства хороши, а уж когда от этого зависит твое выживание, то и думать нечего о благородстве. Он потерял бдительность и повернулся, а я уже шел на сближение. Могучим ударом я впечатал кулак в голову Роя — противник слегка поплыл. Развивая успех, я нанес ему несколько страшных ран, в основном в область конечностей, чтобы лишить его маневра и возможности сопротивляться. — Что? Размечтался? Думал, у засранца твоего позвоночник заново отрос? Ну-ну! Я же обещал убить тебя!

Он молчал, и я почти уверен — не будь на его глазах защитной мембраны, то в них царила бы обреченность! Разрываясь между желанием моментально прикончить землянина и помучить его ещё, я все же принял решение поставить жирную точку. А то пока я колеблюсь — эта гнида регенерирует. Вон рыло уже почти восстановилось…

— Прощай, Патрик. Сыночку своему привет от меня не забудь передать! Вас наверняка в одном котле варить будут, — он неуклюже взмахнул рукой, пытаясь хоть как-то защититься от меня, но его поползновения были тщетны. Шипы вонзились в глаза, разрушая защитную мембрану и заливая защиту пирата кровью. Он жалобно заскулил не хуже того мутанта, с которым я бился в последний раз. Вот только не было в моем сердце жалости! В этом поганом месте её и не может быть вовсе! Пожалею я когда-нибудь о своих действиях? Или что не плюнул на все и не свалил? Вполне возможно. Вот только я себя очень хорошо знаю. И не сделай я этого — мучился бы гораздо больше!

Рой завалился на бок и рухнул носом в арену. Он был ещё жив, хотя пытался убедить меня в обратном. Артист. Пинком перевернув его тело на спину, я взял его за руку и с хрустом вывернул её наизнанку — жертва задергалась и захрипела, но делал я это совсем не из-за удовольствия. Просто я-то каким-то образом не отправился в мир иной, хотя должен был, поэтому учусь на чужих ошибках. Так что пока не обезглавлю эту сволочь — не успокоюсь! Положив его же клинок ему на шею, я одним ударом ноги лишил тело головы. У зрителей начался экстаз — они кричали, хлопали, свистели… Столько кровищи за один день им редко доводилось видеть, а уж такое шоу поистине уникально! Хм… Так, а где там мой беспозвоночный друг? Кар лежал ровно там, где я его и оставил. Жуткое зрелище — ведро крови и позвоночник наружу. Меня тут точно надолго запомнят. Страшно представить, как взлетят рейтинги у этого заведения! Повторив процедуру со вторым рыцарем, я наконец-то облегченно выдохнул. Черт, свирепый!

Израненный боец нашелся в одном из многочисленных коридоров, ведущих прочь с арены. Рядом с ним валялось пару тел — охрана. Одного из них я знал лично. Свирепый тяжело дышал, но был жив.

— Ты как, здоровяк? — я подхватил его за руку. — Используй мое плечо, как точку опоры.

— Жить буду, — философски буркнул боец.

— Ты уж извини за ту сцену, но иначе была бы хана нам обоим, — решил извиниться я.

— Не первый год живу. Не переживай. Я Т’риф, — представился он.

— Ник. Какие планы на жизнь, Т’риф?

— Хотелось бы убраться отсюда как можно дальше, — вполне честно признался свирепый.

— Мне бы тоже. Предлагаю действовать вместе, по крайней мере, пока не выберемся! — сказал я ему. На что он кивнул. — Кораблем управлять умеешь?

— Даже будь у меня обе конечности — толку от меня за штурвалом абсолютно никакого. Я ж не ярый.

— Понятно, что ж придется привлечь к нашему делу команду Роя, — вздохнул я. — Ты в каком состоянии? Медик нужен?

— Пока нет, организм сам себя подлечивает — вот есть я скоро захочу зверски! — заверил он меня.

— Это вопрос решаемый. Сейчас только до офиса Роя доберемся, если от него хоть что-то осталось.

— Думаешь, вынесли уже все?

— Уверен, они ж пираты! Надо ещё Ло’руна найти — хочется ему яйца оторвать.

— Вот тут прошу тебя воздержаться, — попросил ковыляющий свирепый.

— Чего это ты? Альтруист? — удивился я.

— Реалист, — хмыкнул Т’риф. — Он старик уже. Скоро сам помрет, да и что ты хочешь от подчиненного. Мне его профессионализм очень даже импонирует — будь у него любимчики, то другим пришлось бы ой как не сладко.

— Пожалуй, ты прав, — кивнул я. Да и правда, по большому счету он не сделал мне ничего плохого. Не помог? Ну, так работа у него такая, тут уж ничего не поделать.

— Тебя Совет сюда направил? Из-за гибели рыцаря? Я вообще таких как ты не видел ни разу.

— Никто меня сюда не направлял, — покачал я головой. — Я тот, кто якобы тут и погиб, а что до моего внешнего вида — сам в шоке. Вообще не понимаю, что происходит.

— Совет наверняка знает, — уверил меня боец. — Вернемся, и все узнаешь.

— Давай сначала отсюда выберемся, — съехал я с темы.

Оставив свирепого внизу, я поднялся по лестнице вверх, где находились просторные апартаменты, совмещенные с кабинетом. Мне не нужны были ни пираты, ни смерть Ло’руна с деньгами. Меч. Артефактный меч. Вот что я хотел забрать из кабинета Роя, если конечно ушлый пират не толкнул его уже за ненадобностью.

В этот день мне немыслимо повезло — Рой с сыночком были новообращенными, к тому же без стероидов в виде артефактов и Союзников силы. Однако, было более чем очевидно, что мои короткие шипы проигрывают длинным клинкам, так что меч в моем случае будет не лишним! Был бы тут корабль Венгона со спрятанной секирой на борту, то я бы не стал заниматься этой ерундой. Да и секира была не подделкой, а настоящим артефактом со скрытыми возможностями. Хм, а не наведаться к моим религиозным поклонникам? За ними тоже должок имеется. Да ещё какой! Хотя, честно признаться, меня больше интересует корабль — единственное, что осталось от Венгона. И я определенно хочу получить это назад — ведь это его подарок. Решено, выберемся отсюда, и я потрясу ноффоф, пускай вернут мне корабль! Да и одного безопасника не помешает хорошенечко тряхнуть на предмет информации! Только надо быть втройне настороже — памятна мне ещё та черная коробочка, из-за которой я не смог активировать защиту. Кто знает, какие козыри у них еще припасены в рукавах…

С такими мыслями я добрался на самый верх к кабинету Роя. Внутри слышался шум и грохот, вперемешку с разговорами — кто-то там развел бурную деятельность… Мягко толкнув дверь, я аккуратно заглянул внутрь помещения, которое старательно переворачивала вверх дном пиратская команда, правда за исключением Вайса. Ло’рун сидел в кресле Роя и зажимал куском ткани разбитую голову, рядом с ним, словно охраняя, стоял Молчун.

— Долго ещё? — спросил Крендл у колдующей над сейфовой дверью Гиррет.

— Прекрати постоянно отвлекать меня! — огрызнулась девушка.

— А ты шевели булками! А то Вайс улетит без нас! — сказал ей первый помощник. Так вот куда пилот подевался — двигатель прогревает…

— Куда он без денег денется, — буркнула она, продолжая ковыряться в стене.

— Может вам помочь? — зашел я в кабинет.

— Твою ж… Не успели, — испугался Крендл, отходя к дальней стене. Раздался лязг металла, и Молчун вытащил из ножен артефактный меч.

— О, как раз за ним-то я и пришел! И если ты его сейчас же не опустишь вниз, то я тебе его в задницу затолкаю, — пообещал я. Молчун не сразу, но все же опустил оружие. — Вот и славно. Продолжим…

— Ник?! — удивился Крендл. Видимо, узнал мой голос. — Рой сказал, что ты мертв…

— Продолжим! — с нажимом сказал я, и Крендл моментально заткнулся. — Давайте проясним ситуацию — вы мне все крайне неприятны. А не покрошил я вас лишь по той причине, что очень сильно хочу выбраться отсюда. А для этого мне нужен корабль и команда. Можно конечно обойтись одним пилотом, но вы все-таки команда! Так что выбор у вас такой, либо я сейчас вас всех здесь прирежу, либо вы меня чутка покатаете. И если не взбесите окончательно, то может быть, мы разойдемся миром в точке назначения. Что скажете?

— Да как-то выбора-то ты нам никакого и не оставил, — пожала плечами Гиррет. — Можешь открыть?

— Могу, только зачем? Ведь деньги-то у них все на платежных браслетах, да на счетах.

— Открой — увидишь, — чуть отошел от шока Крендл.

Я подошел к сейфу и одним движением вырвал дверцу с корнем. Заглянув внутрь, я обнаружил множество носителей информации и темных мешочков, наполненных не пойми чем.

— В этом мире ценятся не только деньги, — сказала Гиррет и принялась вычищать содержимое сейфа. — Информация, драгоценные металлы и камни, кое-какие документы на недвижимость. Рой был очень хитрым и не все держал в валюте.

— И это правильно, — кивнул я.

— Давайте убьем старикашку, — кровожадно оскалился Крендл на Ло’руна.

— Нет! Уходим, — сказал я.

— Да ладно, Ник, чего ты? Он мне никогда не нравился.

— Тронешь его и останешься тут вместе с ним, — выпустил я шипы.

— Ну, хорошо, — недовольно буркнул первый помощник. Я посмотрел в глаза старика, но тот никак не прореагировал на мой широкий жест. — Тогда пошли.

Я встал в проходе и, пропустив первого помощника и девушку, остановил Молчуна. Он так и не убрал меч в ножны и, сузив глаза, настороженно отступил на пару шагов назад. Однако, я не собирался нападать — мне всего лишь нужен меч.

— Сначала меч, — я призывно протянул руку. — И давай без глупостей — ты либо отдашь его добровольно, либо вырву его из твоих мертвых рук, — он все ещё настороженно смотрел на меня, но потом вложил оружие в ножны и протянул мне. — Вот и славно, теперь пошли.

Мне не терпелось покинуть это чертово место, однако, следовало сделать ещё пару вещей. Почистить карму, так скажем…