Новая жизнь. Вожак шайки

Глава 27 ПЕРЕГОВОРЫ

Через какое-то время мой сладкий сон прервался, после пары негромких ударов по двери.

Я потянулся, встал с кровати и высунулся по очереди во все узкие окошки верхнего этажа донжона, подумав еще о том, что нигде не видел лестницу на чердак.

А он должен быть точно, крыша у укрепления высокая достаточно.

Внизу продолжается жизнь, к воротам понемногу подтягивается народ из села. По стене гуляют двое часовых и в башне кто-то дежурит, что там с воротами — не очень понятно. И тут я внимательно гляжу в сторону леса, оттуда начинает вытягиваться язык колонны крестьянского отряда, похоже, что достаточно большого.

Вот и следующий за шайкой Крона отряд встречен его людьми на дороге и направлен к замку, чтобы убедиться в таком важном для отступающей армии успехе. Появлении опорного пункта на чужой территории — повод остановиться и перестать бежать сломя голову.

Потом вижу, как по узкой дорожке катится с десяток подвод, окруженных такими же мужиками с копьями в руках, но, есть и отряд конницы при них, десятка полтора и если я что-то понимаю, то по внешнему виду в сильно приближающий бинокль один или двое всадников похожи на дворян, по одежде и манере держаться в седле.

— Ладно, с тайником потом поработаю, — думаю я, — Пора встретить прибывающее войско, именно как истинный хозяин захваченного замка, а не как помощник Крона.

Прохожу мимо ортессы с дочерями, все они сидят с таким грустным видом и думают, наверняка, что избавитель и спаситель задерживается почему-то непонятно где.

— Если кто-то, кое-где, у нас порой… — напеваю я на русском языке и иду дальше вниз.

— Норль, со мной! — негромко говорю я приятелю, нашедшемуся на третьем этаже и держащему одну из служанок за талию. Не самую симпатичную, но, самую широкозадую и сдобную, вкус у приятеля не меняется, как я вижу и радуюсь за его стабильность в новом мире.

Внизу я подзываю несколько своих охранников и смотрю, как Беглецы азартно покидают замок, чтобы встретить своих боевых товарищей на улице пораньше и похвастать таким не рядовым достижением.

— Это и хорошо, — говорю я своим, когда почти все крестьяне покинули укрепление.

— Так, мы с Великим Мастером идем встречать новые войска. Вы, вчетвером, закрываете ворота и калитку и держите ее, пока я не дам команду открыть. Только я или Великий Мастер, больше никого не слушаете, особенно Крона. Понятно?

Охранники во главе с Кнопфом кивнули.

— Оставшихся троих на стены и в башню, — отдаю я приказ, восьмой охранник дежурит в донжоне и тоже закрыл дверь в укрепление на засов по моему приказу.

И мы выходим на мост перед воротами, помогаем закрыть их полностью, отгоняя стоящих тут же Беглецов.

— Чего за суета? — не понимает приятель, — Мы же все равно идем дальше, здесь не остаемся.

— Идем, идем дальше, нам тут нечего ловить. Но, свою главную роль в захвате укрепления я хочу донести до командиров этого солидного отряда. И лучше, чтобы в этот момент мы контролировали замок и вход в него. А то, боюсь, Крон с обиженными приятелями забудут упомянуть про нашу роль в захвате такого стратегически важного объекта и все заслуги припишут себе, — поясняю я приятелю.

— Какого еще объекта? — переспрашивает Норль и я объясняю ему, что очень важного, если сказать другими словами.

Теперь на площади в селе, метрах в пятидесяти от ворот собрались местные мужики и бабы, стоят гурьбой Беглецы, многие даже без оружия, оставленного в замке.

Сразу видно партизанскую вольницу, как услышали, что наши идут, побросали все в как бы своем замке и побежали встречать братьев-товарищей. Даже часовой со стены убежал, когда кого-то знакомого увидел вдали, правда, все же со своим копьем.

— Не выиграть им с такой организацией у регулярной армии, — говорю я приятелю и заскакиваю на солидный по высоте камень, чтобы обратиться к собравшемуся народу:

— Местные жители и их бабы! — ору громко я, перебивая шум от разговоров в толпе, — После встречи народной армии не расходитесь! Новая власть расскажет, чего вам ждать теперь!

Ладно, внимание я привлек, заодно увидел, как встревоженные закрытыми воротами Беглецы ищут Крона, а тот уже усвистал первым встречать своих, стараясь, наверняка, доложить о захвате замка единолично.

— Мастер Серый! Нас твои люди не пускают в замок, говорят, что только с твоего разрешения! — жалуется мне один из Беглецов, за ним скапливаются другие.

— Ждите! Скоро я встречу главных людей этого войска и когда доложусь им, тогда и попадете внутрь! — отрезаю я и они перестают спорить, понимая, что это бесполезно.

Через пять минут появляются всадники, пара похожих на дворян — впереди всех, за ними десяток охраны и сзади колонна пеших вместе с повозками.

В удобный момент я подталкиваю Норля и мы выходим вперед, останавливаемся перед лошадиными мордами. Я сразу же начинаю говорить уверенно и громко:

— Приветствую вас в замке Сент-Амбруаз! Мы, Мастера ордена вольных каменщиков, готовы приступить к передаче захваченного нами замка своим союзникам в этой войне за справедливость!

Так, дела сразу же пошли не по намеченному хитрожопым Кроном плану, как я вижу на скривившемся лице вожака шайки.

Правда себе везде путь пробьет, если ее сильно громко орать, как мне кажется.

Правый всадник, типичный аристократ с длинным волевым лицом, придержал лошадь и с недоумением обратился в сторону:

— Крон! Как это понимать?

Только, ответить вожаку шайки нечего:

— Они с нами тоже участвовали в захвате замка, — уже понимая, что сейчас вся суровая правда неумолимо вылезет наверх.

— Не понял? Что за орден, как вас там? Откуда вы взялись? — командир большого отряда всерьез заинтересовался происходящим.

— Орден вольных каменщиков! — с достоинством ответил я, — Мы приплыли издалека. Когда я захватил надвратную башню и скинул знамя прежнего владельца на землю, командир Крон со своей шайкой находился в лесу. Вон на той опушке! — и я показал рукой куда-то далеко.

— Мои люди штурмовали донжон! — почти истерично крикнул Крон.

— Я захватил два нижних этажа донжона в одиночку и убил в башне и самом донжоне семерых стражников! А сколько стражников убил ты и твой отряд?

Крон почему-то замолчал, понимая, что крыть ему нечем.

— Ни одного! Поэтому замок захвачен орденом вольных каменщиков и теперь мы, как Мастера этого ордена, хотим провести переговоры с одними из командиров вашей армии. О передаче замка и условиях этой передачи, — отчеканил я и это подействовало.

Оба всадника спустились вниз с коней и оказались напротив нас с Норлем.

Такие волевые лица, особая осанка и определенная значимость в лице и его выражении, сколько крестьянина не учи, так выглядеть и производить похожее впечатление он не сможет никогда.

— Я — Мастер Серый, это Великий Мастер Норль! С кем имеем честь?

Дворяне-командиры называются ортом Нибенгом и ортом Гальдихом и мы здороваемся с ними пожимая руки друг другу, почти как на земле.

— Какие же у вас условия? — интересуется орт Нибенг, с интересом разглядывая никому неизвестных представителей неведомого ордена.

— Условия простые. Чтобы прислуге и мастеровым в замке не чинили насилия. Выдача нашему отряду двух подвод с лошадьми. Наверху осталась жена бывшего хозяина замка с двумя дочками, ей обеспечивается безопасность и не творится насилие ни коим образом, судьба ее в ваших руках. Выдача из арсенала половины имеющегося оружия. Вот, в общем-то, и все.

— Я согласен на ваши условия и хотел бы осмотреть приобретение, — соглашается Орт сразу, и мы все идем к воротам.

Посмотрев на командование солидного отряда и поняв, что они не избегают именования по своим прежним титулам, я понял, что хлопоты с Анжеликой и ее дочками я могу смело спихнуть на новых командиров-дворян крестьянского войска с чистой совестью.

Как женщина, она мне в самый раз подошла бы, однако, забирать ее и девчонок из привычного им мира и тащить с собой в следующие замки, где точно найдутся такие же жены и девицы дворянского происхождения — нет никакого смысла. Да и не дворянского тоже.

В следующем замке, как там его, Бруненвальд, есть два свежих комплекта вдов, которые уже в курсе гибели своих мужей и еще не знают, что это наших с Норлем рук дело. Теперь, наверно, никогда и не узнают, свидетелей не осталось, а приметные доспехи и мечи завернуты в тюки и выкладываться на осмотр не будут.

А там еще пара замков и в одном тоже в наличии пара вдов. Постарше и молодая, так что, если орты-командиры обещают беречь местных дворянок, то флаг им в руки! нам в колонне они ни к чему, присматривать еще за ними и беречь от насилия.

Мы идем в замок, ворота открываются по моей команде и теперь мы с ортами, охрана командиров и все остальные заходят свободно в них.

— Теперь вам все покажет и Крон. Прошу извинить нас, есть неотложные дела, вскоре мы присоединимся к вам на ужине, — галантно обещаю я и мы с Норлем возвращаемся к народу.

— И чего ты добился? — спрашивает он, когда мы остаемся наедине.

— Того, что мы сможем напрямую общаться с командованием мятежников и так же сможем попасть к маршалу. Того, что нас будут считать серьезными людьми, выполняющими свои обещания. И того, что мы будем союзниками в войне.

— А в итоге?

— В итоге, скорее всего, рано или поздно армию крестьян разобьют вместе с дворянами-предводителями или просто пообещают тем что-то такое, от чего они не откажутся, поэтому остатки потрепанных отрядов придут к нам. Как последней организованной силе, продолжающей сопротивление королевской власти, хозяевам двух важных замков, одного — почти настоящей крепости. Я на такое развитие событий очень рассчитываю, старина.

— А эти захваченные и переданные союзниками замки задержат продвижение королевской армии в нашу сторону, дадут нам время нормально укрепиться и освоиться в новых владениях, — добавляю я.

— Ладно, пошли, народ ждет.

Я запрыгиваю на подводу и оглядываю столпотворение вокруг.

Народу, пожалуй, в этом селе живет порядочно, человек триста или больше взрослых, а детей просто без счета.

Но, почему-то мне не хочется выступать со своей речью сейчас, и я коротко сообщаю, что теперь это село находится под контролем народно-крестьянской армии.

— Поэтому, со всеми вопросами — обращайтесь к представителю народной армии в замке! Через своего старосту!

И все, хорошо, что не стал рассказывать про нашу программу, наглядно увидел, что местные мужики и, естественно, бабы ихние ни в жизнь не поверят, что смогут жить без управления дворянского какое-то долгое время. А такие ниспровергатели общественного строя сегодня здесь, а завтра уже на деревьях висят вдоль дороги и успели нагадить в портки во время казни.

— Да сытые они здесь, — сказал мне приятель по дороге в замок, — Такие не поднимутся ни за что.

— Вижу, что не голодные. Поэтому и промолчал о нас, — отозвался я, — Нет никакого смысла такой всем довольный народ смешить нашими призывами, остается только на тех, кто от армии выживет, рассчитывать.

— А сколько их останется? — недоверчиво спросил Норль, когда мы остановились перед воротами, которые продолжают охранять наши парни.

— Думаю, что немало. Из этих трех-пяти тысяч беглецов пару и нам получится набрать. Человек — такое существо, что ради жизни везде пролезет и от всех убежит.

И мы пошли на переговоры к Ортам, которые уже осмотрели замок и признали его годным к использованию в качестве опорной цитадели.

— Но, только до того момента, пока королевская армия пушки не подвезет, — тихонько, чтобы не слышали остальные приближенные, сказал орт Гальдих и его товарищ кивнул головой.

Мы сидим за столом на третьем этаже донжона и ужинаем тем, что успела приготовить повариха и что на столе у всех воинов, расположившихся за столами во дворе. В одном бочонке домашнее вино, его пьют дворяне, во втором местная грушевая водка градусов в тридцать и мы с Норлем налегаем именно на нее, допивая второй графинчик.

Прислуживают нам и таскают еду слуги ортов, что довольно удобно, пора и нам себе таких завести.

— Я думаю, что смогу вам и всем оставшимся войскам помочь с пушками, решить эту проблему, — так же негромко говорю я.

Дворяне смотрят недоверчиво:

— Их охраняют сильнее, чем самого короля!

— Зато и порох взрывается очень легко, — говорю я со знающим видом бывалого диверсанта.

— Но, пока не до королевской армии, со дня на день начнутся проливные дожди и она встанет на месте, со всеми пушками и обозом на пару недель. Я хочу завтра-послезавтра захватить следующий замок, Бруненвальд и так же передать его вам.

— Сегодня какой-то день чудес, настоящих и обещаемых, — потрясенно говорит орт Нибенг, — Как вы это сможете сделать?

— Так же, как и этот. Мы с Великим Мастером прошли очень хорошее обучение в своих землях и можем гораздо больше других, — интригую я дворян.

— Ну, с двумя замками мы сможем переждать дожди нашим отрядом и укрепиться вокруг них. Если вы еще взорвете пороховой запас, который король копил не один год, то, пару лет его армия будет воевать без пушек. И наши шансы повоевать эти пару лет сильно вырастут, — сообщают мне.

Очень я в этом сомневаюсь, только, после получения в подарок замка, молодым командирам все кажется в розовом цвете. Как они разрозненными силами в пять тысяч копий, без продуктового запаса смогут противостоять армии в пятнадцать тысяч, я не знаю. Впрочем, скоро боевые действия прекратятся совсем, на время дождей и следующую зиму.

Еще очень зависит их выживание от того, какую политику они поведут по отношению к населению, на запасах пары замков пять тысяч бойцов с обозом из жен и детей не прокормить. Начнут отнимать продукты и грабить население.

Но, это уже не наше дело, нам самим главное — это разумно управлять будущими владениями и дотянуть до весны.

— Поэтому, требуется оставить здесь небольшой отряд из надежных людей и рассчитывать на захват следующего замка. Нам нужны опытные воины, примерно сотня, чтобы и как люди они оказались на высоте. Не как отряд Крона, — и я вкратце рассказываю, что здесь могло произойти без нашего участия после захвата донжона.

— Будет вам сотня лучших наших воинов. А у Крона под командой, в основном, такие мужики, которых не жалко потерять. Да даже стоит потерять в бою, чтобы остались лучшие вместо них в строю, — признается Орт Нибенг.

Не обманули Орты на радостях, да и мы им много чего наобещали уже, очень нужные люди мы для крестьянской армии оказались, со своими способностями.

Спали мы в своей комнате с Норлем, рядом оба командира и еще кто-то на этаже. Дворянок отправили к слугам жить, на второй этаж, там такие каморки нашлись крохотные, только кровать влезает и все.

Я все же посветил на потолок ночью фонарем и быстро нашел потайной люк на чердак, но, ночью шуметь не стали, дождались утра, когда все уйдут вниз. Норль быстро подсадил меня, я подцепил кончиком кинжала язычок защелки и отжал его. Люк опустился, я со второй попытки подтянулся и вылез на чердак, где в темноте с помощью фонаря по едва видимым следам в пыли быстро нашел тайник под одной из стропил, немного присыпанный мусором и мелким камнем железный ящик, закрытый на защелку.

Из ящика я вытащил пару мешков с золотом и спустил их Норлю. Потом замел следы и вылез сам, весь в клоках паутины и пыли, разделся и долго чистил водой одежду. Потом натянул уже привычные доспехи, как вторую кожу, и прикрыл их красивыми камзолами, снятыми тогда с охотников.

Небольшая дискуссия, кому нудны деньги — нам или дворянкам, быстро закончилась в нашу пользу.

— Нам нужнее, армию кормить и жалование платить воинам, с народом за продукты рассчитываться, честь по чести.

— А это наша добыча, в любом случае.

— А у нее они пролежат без пользы.

— Да она, может, и не знает про них ничего. Хозяин замка прятал, а ему теперь без надобности.

— Еще сгорят при штурме замка с концами.

— Потратит еще на войну с нами, она или новый хозяин наемников наймет. Чего нам врагов поддерживать?

— Или Крон найдет потом, когда все приличные люди уедут дальше. Точно весь замок со своими бандитами перероет.

В общем, уговорили мы себя, что на народное дело деньги пойдут и людям пользу принесут эти сто восемьдесят золотых далеров.

Уговорили себя, погрузили наше барахло на подводы, забрали немного продуктов из погреба, на несколько дней, и свою долю оружия. Лошадей брать не стали, у нас их и так лишних аж десять штук, на них приданные нам воины из крестьян поехали.

Я передал ключи ортам-командирам, предложил завтра приехать в замок Бруненвальд с утра и попрощался со всеми.

Теперь у нас двадцать всадников и восемьдесят человек бравой пехоты и мы — реальная сила в этих местах.