Новое Человечество. Гибель Земли

Глава 2

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 31 декабря, 16:00

Встреча с остальными кораблями Объединенного фота произошла в системе, которая в звездных картах именовалась Лямбда Стрельца и представляла собой оранжевое солнце, окруженное пятью планетами, а так же небольшим скоплением астероидов.

Три из пяти планет были газовыми гигантами и явно не годились для наших целей.

А вот две других находились в зоне обитаемости, и их можно было рассмотреть для колонизации, но требовалась разведка и проверка на поверхности. 21

Но прежде, чем высаживать разведывательный десант, я приказал запустить разведывательные зонды с целью поиска подходящего места для посадки десантного когга, изучения состава атмосферы.

Отстрел зондов произошел в штатном режиме, и теперь оставалось только ждать, а заодно появилось время для решения насущных вопросов.

Во-первых, я ощущал острую необходимость увидеть Джен, так как вот уже двое с лишним суток не выходил из рубки.

Далее нужно было провести панихиду по профессору Абрамсу, так как нельзя забывать таких самоотверженных людей.

Плюс отметить сорванный день рождения и наступающий Новый год.

Несмотря на гибель Земли, я все-таки не смог отказать землянам в удовольствии отпраздновать это событие.

На космическом корабле и так немного развлечений, зачем же лишать людей праздника? Тем, более я и сам ощущал, что мне нужен отдых.

А потому как только техники доложили об успешном запуске зондов, я наконец-то встал из своего кресла в рубке и, сдав вахту дежурному офицеру, направился в свою каюту, где, как мне казалось, меня ждет жена.

Но Джен в каюте не оказалось. Это меня удивило, так как она мне не говорила, что у нее есть какие-либо планы.

«Может она у родителей», – подумал я и отправился в каюту, где жили родные.

Но и там жены не оказалось.

Более того, никого из родных так же не было внутри.

«Да где же вы все?» – подумал я и в растерянности вышел из каюты и тут же встретил Эла, который, словно бы, поджидал меня снаружи.

– Привет, Ник, – поприветствовал меня эланиец, – как жизнь?

– Ты знаешь, я хотел отдохнуть с семьей, но ни Джен, ни остальных не могу найти.

– Это печально. Помочь тебе их поискать?

– Это будет очень любезно с твоей стороны. Кстати, а что ты здесь делаешь? Я думал ты с Эядой и Эиной у себя, или может быть в лаборатории.

– Заходил к Страйкеру. Он просил помочь с дешифровкой данных в его компьютере, потому что неудачно поймал вирус и тот зашифровал всю имеющуюся информацию.

– Вирус? Он может быть опасен для систем корабля? – обеспокоенно спросил я.

– Нет-нет, все в порядке. Этот вирус очень простой и имеет земное происхождение. Я его уже успешно вылечил, и кораблю ничего не угрожает.

– Ты меня успокоил. Но в следующий раз будьте осторожны.

– Без проблем. Кстати, кажется, мы пришли, – с этими словами Эл открыл дверь, перед которой мы стояли.

Это оказалась дверь, ведущая на одну из обзорных палуб «Серебриуса».

Но только я стоял и не мог узнать привычного интерьера. Все изменилось.

Во-первых, полы были устелены коврами, а посредине находился небольшой танцпол.

Далее у правой стены находился небольшой бар с высокими барными стульями, так же имелось несколько круглых столиков.

А еще здесь было очень многолюдно, и играла музыка.

Я прислушался и понял, что это одна из моих любимых песен.

А спустя мгновение откуда-то вынырнула Джен и, подойдя ко мне, обняла меня.

– С днем рождения, милый! – прошептала она мне в ухо.

И тут я понял, что люди внутри помещения – это мои родные, друзья и близкие.

– Это ты все устроила? – спросил я жену.

– Мне помогали, – улыбнулась Джен. – Я подумала, что на корабле должно быть место, где люди могли бы отдохнуть и расслабиться. Тебе нравится?

– Ты – волшебница, – я поцеловал девушку в губы под общий возглас одобрения.

В этот момент к нам начали подходить люди и поздравлять меня.

После началась вечеринка, в ходе которой были танцы, конкурсы, шум и веселье.

В нашей каюте мы с Джен оказались только под утро, так как мой день рождения совместили с празднованием нового года.

– Знаешь, ты отлично придумала с этой зоной отдыха, – сказал я любимой, когда мы, приняв душ, легли в постель, – люди, действительно, за последнее время очень много пережили и им требуется отдых в приятной и комфортной обстановке.

– Ты и сам туда заглядывай иногда, хорошо?

– Только если с тобой, – я поцеловал жену в нос.

– На это я и рассчитывала, между прочим, – смешно сморщившись, заметила Джен.

– Ах, вот оно что? Так это был твой очередной коварный план? – рассмеялся я и прижал любимую к себе.

– Именно, – сказала Джен, и мы оба рассмеялись.

А потом, поболтав еще немного, уснули крепким здоровым сном, ведь все у нас было хорошо.

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 1 января, 10:00

–Командир, – поступил сигнал с первого зонда, – доложил мне инженер Экс.

– Благодарю за новость, Экс. Вы уже расшифровали данные?

– Да, конечно. Вывожу на экран.

На мониторе появились столбцы с показателями атмосферы.

Согласно им на девяносто семь процентов атмосфера состояла из углекислого газа, а также полутора процентов азота и одного процента кислорода. Оставшиеся полпроцента составляли инертные газы.

По всему выходило, что планета для наших целей не подходила. Оставалась надежда еще на две планеты, куда также были запущены разведывательные зонды. Но от них пока информация не поступала.

– Эта планета нам не подходит, – подытожил я.

– А почему мы не рассматриваем вариант терраформирования? – спросил меня один из земных офицеров, что сейчас находился в рубке.

– Все очень просто. У нас нет ресурсов для этого, несмотря на наличие технологий.

– Но ведь можно взять их на самой планете.

– Можно. Только добыча сожжет остатки наших ресурсов, что просто-напросто приземлит нас на неподготовленную планету, а если что-то пойдет не так и терраформирование не удастся? Вы об этом не думали?

– Никак нет, командир. Прошу прощения.

– Все в порядке, Донован, – наконец-то я вспомнил имя офицера, – вы не первый, кто задает этот вопрос. Некоторое время назад у меня он тоже возник, но мне на него дали ровно тот же ответ, что и я вам только что.

– Спасибо, командир.

Действительно, на борту «Серебриуса» имелись приспособления по добыче полезных ископаемых, а так же установки для изменения планет.

Однако, за годы путешествия по космосу эланийцы истратили почти весь запас ресурсов, обычно необходимый для изменения других планет под пригодные условия.

«Кстати, о ресурсах, – подумал я, – инженеры давно просили меня найти источник палладия. Надо посмотреть, может в этой системе есть его залежи».

Палладий – был одним из основных веществ, который использовались в эланийских технологиях, а потому для «Серебриуса» был жизненно необходим, однако его запасы на сегодняшний день почти истощились. Инженеры буквально по крупицам собирали его для того, чтобы обеспечивать нужды корабля. И если будет возможность, надо будет обязательно пополнить запас этого редкого металла.

Я дал сканирующим устройствам задачу и через час получил доклад о том, что в поясе астероидов обнаружены следы палладия.

– Внимание, инженерная палуба. Обнаружены следы палладия на одном из находящихся в системе астероидов. Даю вам два часа на подготовку, после чего вы должны отправиться туда на челноке со всем необходимым оборудованием для добычи, – вызвав инженера Гейтса, отдал я приказ.

– Отличная новость, командир. Мы будем готовы через час.

Инженеры и техники спешили, так как нечасто им дается возможность для пополнения ресурсов, и упускать такую возможность они никак не хотели. Именно поэтому вся необходимая для сбора материалов техника стояла в полной готовности, так что время сбора было только для того, чтобы команда под руководством Гейтса надела скафандры и погрузила свое оборудование на челнок.

Легкий толчок засвидетельствовал об успешном запуске челнока к поясу астероидов. Теперь оставалось только ждать.

«Два часа на дорогу. Три часа на астероиде. Еще два на обратный путь. Итого семь часов», – я в уме подсчитал время, когда ориентировочно ждать возвращения Гейтса с его людьми.

Решив, что ожидать доклад, сидя в рубке, немного скучно и непродуктивно, я решил навестить Страйкера и Тумана, которые, как фанаты постоянных физических нагрузок, совсем недавно обустроили небольшой спортивный зал, и все свободное время проводили там, соревнуясь, как друг с другом, так и со всеми желающими.

Они и меня звали, чтобы сравнить, кто же из нас сильнее. А я же, не питая особых надежд их победить, отказывался, ссылаясь на занятость. Теперь же, решив, что все – таки неплохо было бы позаниматься, неспешно спускался с уровня рубки на третью палубу, где и располагался зал.

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, пояс астероидов 1 января, 14:00

Инженер Гейтс чувствовал необычайное возбуждение. Ему предстоял первый в его жизни выход в открытый космос.

Это был молодой, но не по годам умный, худощавый и из-за невысокого роста похожий на подростка человек с темными волосами и смуглой кожей.

Родители при рождении дали ему имя Габриель Гейтс. Но мало, кто называл его по имени. Чаще всего все называли его по фамилии. И только его друг и напарник, эланийский инженер Экс называл его Эль, переиначив на эланийский лад его имя.

Гейтс с самого детства был увлечен техникой и мечтал, что однажды сконструирует свой собственный космический корабль и полетит на нем исследовать новые миры.

Но мечта сбылась ровно наполовину.

Корабль он так и не построил, а в космос попал по счастливой случайности, будучи одним из спасенных командиром Серебряковым в ходе эвакуации жителей Земли.

Не случись этого, он так бы и прозябал на одном из заводов по сборке космических спутников, куда попал при распределении после окончания института, ведь комиссия по отбору членов будущих экипажей кораблей ВКС отказала ему, несмотря на то, что он был лучшим на своем курсе.

Потому-то Гейтс сейчас и ликовал, не забывая при этом давать распоряжения своим подчиненным.

Он взял ровно двенадцать человек техников с собой на астероид. Этого количества должно было быть достаточным для того, чтобы управлять буровой установкой, небольшим экскаватором и погрузочными комбайнами.

– Значит так, ребята. Сразу после посадки начинаем разведку местонахождения залежей. Как только найдем, приступим к бурению. Помните, у нас не так много времени, а значит, работать будем с полной отдачей. За три отведенных на работу часа, нам надо добыть и погрузить минимум пятьдесят тонн палладия. Если получится больше, то будет просто великолепно. Тогда с меня всей бригаде выпивка после прибытия на «Серебриус», – инструктировал своих людей Гейтс.

Сосредоточенные и внимательные лица техников говорили ему о том, что предложенный им план всех полностью устраивал.

Спустя полчаса, шумно ревя двигателями, челнок завис над астероидом и плавно приземлился на его поверхность.

Сразу после приземления инженер Гейтс и его техники дружно и слаженно приступили к работе и уже буквально через несколько минут нашли отличное месторождения палладия, и приступили к бурению.

Молодой руководитель экспедиции не находил себе места от радости, наблюдая как один за другим вереницей комбайны грузят руду в грузовой отсек челнока. Все говорило о том, что экспедиция будет удачной, а план по добыче перевыполнен с лихвой.

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 1 января, 19:00

Тренажерный зал мне понравился. Я даже вспомнил юные годы, когда восстанавливался после травмы ноги и занимался каждый день по несколько часов.

Тогда тоже был вот такой вот небольшой тренажерный зал, в котором не было ничего лишнего, кроме штанги и нескольких блочных тренажеров.

Время пролетело незаметно. Страйкер и Туман, все-таки, бросили мне вызов, и по итогам соревнований я занял почетное второе место, уступив только бывшему наемнику. Но оно и не удивительно, достаточно было взглянуть на мощные мышцы моего друга, чтобы понять, какой силой он был наделен.

После тренировки, приняв душ, я в компании друзей отправился в столовую, чтобы восполнить потерянные калории.

И именно там меня и застал вызов с рубки.

Причиной вызова стало невозвращение группы техников с экспедиции на астероид в расчетное время. Более того, на все попытки связаться с группой в ответ была тишина.

– Что думаешь делать, командир? – спросил меня Страйкер.

– Пока не знаю. Подождем еще немного. Возможно, у них что-то с передатчиком, и они не могут ответить.

– Согласен, не вижу причин для беспокойства, – поддержал меня Туман, – техники – народ увлекающийся, могли и забыть про время.

– Если это так, то Гейтса ждет тяжелый разговор со мной, как только он вернется, – проворчал я, – главе инженерной группе недопустимо терять голову.

– Да ладно тебе, командир, с кем не бывает? Вспомни себя, разве ты никогда никуда не опаздывал? – попытался меня успокоить Страйкер.

– Было дело. Как сейчас помню, влетело мне тогда по самое не балуй.

Я вспомнил и рассказал друзьям историю, как на втором курсе училища сбежал в самоволку, чтобы повидаться с Джен.

День был чудесный, мы гуляли по парку, слушая пение птиц. Потом прокатились на аттракционах. А после них я провожал девушку до дома. И так получилось, что прощальный поцелуй затянулся настолько, что я на два часа опоздал на вечернюю поверку.

Все училище было поднято по тревоге, чтобы меня искать.

Повезло еще, что наш командир оказался мужиком с понятиями и не отдал меня под трибунал, как должен был сделать. Но при этом влепил мне за опоздание целых пять нарядов вне очереди.

«Ты можешь проявить ловкость и находчивость, сбежав на свидание с девочкой, но вернуться обязан во время, дабы не подставлять товарищей, которые тебя прикрывали», – говорил он мне тогда, пока я мыл полы в казарме.

С тех пор я и не люблю опаздывать и все стараюсь делать вовремя.

– Ну вот, видишь, все мы не без греха, – усмехнулся Страйкер.

– Да уж. И все-таки где их черти носят? – проворчал я, вновь беря ложку и продолжая прерванный прием пищи.

Тревогу забили еще два часа спустя.

Связи с группой так и не было, и по всему стало ясно, что что-то случилось. Пора было принимать решение.

– Значит, что мы имеем? Группа техников в количестве двенадцать человек и один инженер пропали на астероиде, куда отправились добывать палладий. Что это может значить? Либо техногенная авария, либо саботаж, либо ребята просто увлеклись работой, а передатчик вышел из строя. В любом случае пора возвращать наших людей на борт корабля. Поэтому я, Страйкер, Туман и бригада аварийно-спасательной службы сейчас грузимся в десантный когг и отправляемся на астероид. Вопросы есть? – огляделся я, – вопросов нет. Готовность десять минут. За работу!

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, пояс астероидов 1 января, 20:30

На сбор и подготовку группы ушло чуть больше времени, чем я выделил, но все-таки через пятнадцать минут десантный когг, ведомый Страйкером, покинул борт «Серебриуса».

Время потянулось. Десантный когг был побыстрее грузопассажирского челнока, но все-таки лететь нам предстояло порядка часа с небольшим.

Никто не произнес низ звука за все время полета, все боялись самого страшного.

– Командир, вошли в зону поиска, – доложил Страйкер по внутренней связи.

– Отлично. Ищи челнок. Не думаю, что они могли уйти от него далеко.

Когг под управлением Страйкера начал облет астероида, где по нашим данным должна была находиться экспедиция.

– Командир, вижу челнок, – доложил бывший наемник, спустя несколько минут.

– Как обстановка?

– С виду целый. Но вокруг ни души.

– Снижайся и садись. Только не рядом, а на отдалении.

– Приступаю.

Страйкер посадил когг примерно в пятистах метрах от челнока, и как только опустился трап, я в сопровождении Тумана и, держа оружие наизготовке, покинул его борт. За нами вышли остальные участники спасательной операции, за исключением Страйкера, которому я приказал оставаться на борту.

Через несколько минут мы подошли к челноку экспедиции. Его грузовой отсек был открыт.

Оставив спасателей снаружи, мы с Туманом проникли вовнутрь, но никого не обнаружили. Челнок был пуст. Лишь грузовой отсек был почти полностью забит контейнерами с рудой.

– Странно это все, командир. Выглядит так, словно бы, техники работали, а потом внезапно все разом испарились.

– Согласен, мне это тоже не нравится. Надо продолжать поиски.

Выйдя из челнока, мы продолжили путь и буквально шагов через триста вышли к месту выработки. И тут все стало ясно.

В месте, где предположительно должна была стоять буровая установка, виднелся кратер округлой формы, а вокруг него были разбросаны обломки камня и техники, а среди них тела техников.

– Что здесь произошло? – спросил я спасателей, уже начавших изучение место происшествия.

– Судя по всему, взрыв газа. Видимо при бурении натолкнулись на полость, – доложил мне старший спасатель.

– Живые есть?

– Ищем. Пока все груз двести, – доложил с печалью в голосе спасатель.

Туман отправился помогать спасателям, а я связался со Страйкером, объяснил ситуацию и попросил поближе перегнать когг.

В это время поступил вызов от Тумана.

– Командир, ты должен это увидеть, – сообщил мне взволнованный друг.

Я, перепрыгивая через обломки скал, стремглав побежал туда, откуда мне махал Туман. И лишь подбежав, понял, почему был взволнован военный.

Он стоял у тела Гейтса, нижняя часть которого была придавлена огромным валуном.

– Я шел, осматривал местность, а тут он лежит, – объяснил Туман.

– Отличная работа, дружище, – хлопнув по плечу друга, сказал я, – давай-ка посмотрим, можно ли его вытащить.

Я склонился к Гейтсу и начал искать возможность сдвинуть глыбу.

Вдруг через прозрачное стекло скафандра я заметил, как дернулся правый глаз Гейтса.

И только тогда я догадался посмотреть на показатели жизнеобеспечения, которые выводились на экран его скафандра.

– Он жив! – воскликнул я.

– Что? – не поверил своим ушам Туман.

– Гейтс жив! – повторил я и, достав из аптечки на поясе инъектор, через специальный клапан скафандра ввел пострадавшему укрепляющую сыворотку.

– Но как?

– Это сейчас неважно. Нужно поскорее вытащить его из-под этого камня и доставить на корабль.

Поднапрягшись, мы с Туманом, все-таки отодвинули камень в сторону и только тут увидели, что ноги Гейтса были полностью расплющены.

– Внимание! Нужны носилки, – сообщил я в рацию, и буквально через минуту к нам прибыли два спасателя с носилками, и, погрузив все еще находящегося без сознания инженера, унесли его в сторону когга.

– Там есть еще выжившие, командир. Но нужна помощь, чтобы их достать из расщелины, – крикнул один из спасателей, когда брал носилки.

Мы с Туманом поспешили в ту сторону, куда показал спасатель, и присоединились к остальным членам группы.

Еще около двух часов ушло на то, чтобы достать и эвакуировать всех пострадавших, а также похоронить тела погибших, и погрузить технику на челнок. Повел его старший спасатель, а мы с Туманом и остальные погрузились в когг.

Всего удалось спасти семь техников, включая Гейтса. Трое из них были в тяжелом состоянии, остальные отделались переломами различной сложности, синяками и ссадинами. Оставшиеся шесть человек из членов экспедиции по добыче ресурсов, к сожалению, погибли.

По пути назад я связался с «Серебриусом» и запросил медицинскую помощь для раненых. А потому, как только мы вернулись, прибывшие навстречу медики тут же забрали пациентов в медицинский отсек.

Я, не снимая скафандра, проследовал за ними.

– Доктор, ну что скажете, он будет жить? – спросил я Эйса после того, как тот, цокая языком, осмотрел Гейтса.

– Думаю, что будет. Но вот ноги мы ему спасти никак не сможем. Придется ампутировать, – сухо констатировал пожилой глава медицинской службы.

– Неужели, нельзя их никак спасти?

Доктор Эйс грустно поднял на меня свои сиреневые глаза.

– Ник, неужели, вы думаете, что если бы был хоть малейший шанс спасти парню ноги, то я бы им не воспользовался? – вздохнув, спросил он, – увы, даже самая современная техника «Серебриуса» не способна вернуть к жизни умершие ткани. Ноги инженера Гейтса слишком долго находились без кислорода, ввиду пережатия сосудов, и уже начался некроз.

– Доктор Эйс, вы – лучший медик, которого я когда-либо видел. Я верю, что вы можете что-нибудь придумать.

– Все что я могу обещать, это то, что я постараюсь сохранить ему ноги хотя бы выше колена, чтобы он мог в будущем ходить на протезах. На большее, увы, я не способен.

– Спасибо и за это, доктор. А что же остальные?

– С ними все будет в порядке, но какое-то время им придется полечиться.

– Хорошо, доктор. Если что-то потребуется, то можете обращаться ко мне напрямую.

– Договорились, Ник, – доктор Эйс протянул мне руку.

Я с удовольствием пожал ему руку и, еще раз убедившись, что спасенные в безопасности, покинул медицинский отсек.

Разбор полетов, а так же службу памяти по всем погибшим решено было оставить на завтра, а потому я быстро снял скафандр и отправился к себе в каюту, где меня ждала Джен.

Когда я вошел, жена, молча, крепко меня обняла и не отпускала до самого утра.