Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 2 января, 06:00
Проснулся я необычно рано, хотя всегда любил поспать подольше и никогда не упускал такой возможности.
Разбудил меня сумасшедший запах свежеиспеченных блинчиков.
«Но откуда в космосе блинчики?» – подумал я и открыл глаза.
И, действительно, на небольшом столике передо мной стояла кружка напитка, заменяющего кофе и полная тарелка блинов, а рядом с ними вазочка с душистым медом.
– Доброе утро, милый, – проговорила Джен и рассмеялась, увидев мое обалдевшее лицо.
– Доброе утро, – сонно сказал я, – ты что, где-то припрятала корову и инкогнито надоила молока? Откуда такое богатство?
– Ага, а так же взяла катер и слетала, пока ты спал, за медом и мукой, – смеясь, ответила моя жена.
– И все-таки?
– Все очень просто: муку вырастили в оранжереи, молоко использовала сухое, а мёд я приберегла еще с Земли.
– Ты – просто чудо, – сказал я и сглотнул слюну, – я тебя люблю!
– И я тебя люблю, милый. Завтракай.
– Это все мне? – удивленно спросил я.
– Да, – улыбнулась Джен.
– Но тут очень много для одного! Давай, помогай мне! – и, обмакнув блин в мед, я протянул его жене.
Джен взяла протянутую еду и с удовольствием начала кушать.
Мы завтракали, болтая о том, о сем, как бы это могло быть дома, на Земле.
Словно не было Катастрофы, словно не прошло уже полгода, как начались наши скитания по космосу.
В общем, все было, как раньше.
А потом я лежал у Джен на коленях и разговаривал с будущим наследником, гладя округлившийся животик любимой.
И в этот самый момент я ощутил, как с другой стороны ответили.
– Родная, он толкнулся! Чувствуешь? Толкнулся! – счастливо воскликнул я
– Тише-тише, я тоже почувствовала! Кстати, почему он? Вдруг, это она?
– Я так чувствую, – прошептал я и поцеловал животик.
Джен улыбнулась и положила ладонь на мою голову, провела по волосам, взъерошив раннюю седину.
– Ты счастлив? – спросила она.
– Да, – также шепотом ответил я и поднял на жену полные слез глаза.
– Эй, ну ты чего? – удивилась она.
– Я так вас люблю! Простите, что подвожу вас и не могу найти подходящий дом.
– У тебя все получится, милый. Ведь наш папа – самый лучший на свете папа. Правда, ведь, сынок? – положив вторую руку на животик, – произнесла Джен, – Слышишь? Сынок говорит, что я права.
– Спасибо, что веришь в меня. Для меня это самое ценное! – в сердцах сказал я.
– Я не просто верю в тебя! Я и люблю тебя! – улыбнулась Джен.
– Тогда я – самый счастливый человек во Вселенной! – со смехом воскликнул я и, поднявшись, поцеловал жену в губы.
А потом я пошел в душ и начал собираться. Сегодня предстояло одно важное событие в жизни Объединенного флота, которым мне предстояло командовать.
После душа я начал одевать новый адмиральский мундир офицера ВКС с адмиральскими звездами на погонах. Джен помогала мне одеваться.
– Ну как я тебе? – спросил я жену.
– Ты – самый красивый адмирал флота.
– И самый молодой. Непривычно мне это. Надо было надевать эланийский мундир.
– А мне нравится, – сказала Джен.
Я еще раз поцеловал жену и, выйдя из каюты, направился в кают-компанию, где и должно было пройти мероприятие.
Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 2 января, 10:00
Я пришел в кают-компанию и убедился, что все готово.
Помещение было украшено в траурные цвета, а посреди него стояли семь гробов.
К сожалению, один из тяжелораненых техников, что мы доставили с астероида, погиб.
Итого, в экспедиции по добыче полезных ископаемых погибло шесть человек и их тела сейчас лежали в металлических гробах.
Седьмой гроб был пуст, так как от тела профессора Абрамса ничего не осталось, да и не могли мы собрать его останки, но и не оказать последние воинские почести тоже не могли.
В назначенный час в кают-компании «Серебриуса» собрались все офицеры корабля, а также специально прибывшие командиры других кораблей Объединенного флота, и все свободные от работы техники, инженеры и ученные, за исключением инженера Гейтса, который находился в медицинском отсеке.
Я вышел к трибуне и, убедившись, что микрофон включен, а трансляция ведется, начал торжественную речь.
В ней говорилось о подвиге людей, которые, не жалея своих жизней и здоровья, ежедневно делают свою работу. Я говорил о техниках, погибших при добыче редкого, но так необходимого флоту палладия.
Закончил я свой рассказ перечислением имен погибших.
– А теперь, если вы позволите, я хотел бы рассказать о подвиге еще одного человека, которого мы недавно потеряли. Многие из вас, возможно, слышали его имя – профессор Стивен Абрамс.
Я ощутил, как остро у меня пересохло в горле и, взяв стакан, сделал глоток, прежде, чем продолжить.
– Так вот, профессор Абрамс – это человек, который дважды спас большую часть пассажиров «Серебриуса». Во-первых, он сообщил о надвигающейся гибели Земли, а во-вторых, пожертвовав своей жизнью, помог кораблю выйти из черной дыры, – продолжил я после паузы, – и сейчас я бы захотел зачитать его последнее послание, которое он оставил в своем дневнике.
С этими словами я достал из кармана кителя дневник и, раскрыв на странице с последней записью начал читать:
«Это моя последняя запись в дневнике. Если вы это читаете, то значит, меня уже нет.
Только прошу вас, не нужно лишних слез и рыданий. Достаточно, если вы просто вспомните меня добрым словом.
Знаете, я прожил совсем неплохую жизнь. Конечно, в ней было место всякому: и удачам и неудачам, и победам и поражениям. Но я ни о чем не жалею, не жалейте и вы о своем выборе.
В сущности каждый из нас приходит на этот свет, чтобы совершить что-то, чем он запомнится.
Я не могу сказать, что был великим ученым. Или, что совершил нечто грандиозное. Скорее, наоборот.
Но все-таки надеюсь, что у вас найдется пара добрых слов для старика.
А сейчас я обращаюсь ко всем вам с последней просьбой.
Никогда не отказывайтесь о той цели, что поставили в своей жизни. Достигайте её всеми возможными и невозможными путями. Уверен, что у вас все получится, даже если на это уйдут годы вашей жизни.
И ещё, я просто уверен, что рано или поздно, вы все будете жить на Новой Земле. Верьте в это. Ведь это просто невозможно, если во всей Вселенной, среди миллиардов звезд не найдется одна-единственная планета, которая станет вашим новым домом. Ищите, и вы найдете её.
А потом живите, влюбляйтесь и рожайте новых людей. Все в ваших руках.
Но сейчас пришла пора прощаться. И знаете, я не говорю вам «прощайте». Я говорю вам «до новых встреч». Потому что смерть – это только начало пути. Верю, что отправляюсь в новый мир, в иную Вселенную. Но может быть, мы с вами еще когда-нибудь встретимся? Я хочу в это верить, верьте и вы.
Искренне Ваш
Профессор С.Абрамс
Я закончил читать и только тут заметил постскриптум, обращенный лично ко мне. В нем профессор просил меня заглянуть в ящик его письменного стола, в котором, по словам ученого, для меня лежало послание.
«Интересно, что такого профессор не захотел говорить общественности, но решил открыть мне? Надо будет проверить после церемонии», – подумал я, убирая дневник обратно в карман.
Церемония продолжилась. С речами выступили несколько человек, включая инженера Экса, моего эланийского друга Эла и других, не менее влиятельных людей.
Все выступавшие говорили о подвиге погибших, отмечали их самоотверженность и трудолюбие.
Наконец все торжественные речи были закончены, и пришло время прощаться.
– Караул, равняйсь! Смирно! – приказал я вооружённому строю из офицеров и сотрудников службы безопасности.
И без того ровный строй вытянулся по стойке смирно.
– Заряжай!
Караульные, следуя моему приказу, взвели курки винтовок, заряженных для этого холостыми зарядами.
– Залп!
Послышались выстрелы. И прозвучали они ровно семь раз. По одному на каждого погибшего.
После этого гробы с телами отправили из кают-компании в грузовой шлюз и со всеми почестями выпустили в открытый космос.
На этом церемония прощания закончилась, и я смог отправиться в каюту, где до гибели жил профессор Абрамс.
Там я отыскал в ящике письменного стола запечатанный конверт с указанием моего имени в графе адресата.
Вскрыв конверт, я углубился в чтение. И чем больше вчитывался в текст, тем сильнее чувствовал напряжение, и понимал, почему профессор не захотел говорить об этом общественности. Речь шла о причинах гибели Земли.
Я закончил читать и надолго задумался, что делать с полученной информацией. Одно я понимал, эту новость нужно было рассказать Элу.
Вот только я совсем не был уверен, что она обрадует моего друга. Скорее наоборот. Но молчать о таком тоже было нельзя. И я еще раз удивился выдержке и силе ученого. Все-таки профессор был сильным человеком, а я ошибался на его счет.
Но времени предаваться грусти у меня сейчас не было. Нужно было как можно скорее найти моего эланийского друга, чем я и занялся, покинув бывшую каюту профессора.
Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 2 января, 13:00
Эла я нашел в его лаборатории, где он занимался написанием очередной программы для управления системами корабля.
– Дружище, нам надо срочно поговорить, – садясь на свободный стул у стола, сказал я.
– Привет, Ник. Что случилось? – повернулся ко мне и невозмутимо спросил Эл.
– Случилось то, что может в корне перевернуть все наше представление о гибели Элании и Земли, – с этими словами я протянул другу конверт, который адресовал мне Абрамс.
Эланиец спокойно взял конверт и рассмотрел его.
– Здесь твое имя, – заметил он.
– Читай.
Эл достал документы и углубился в чтение. И чем дольше он читал, тем больше терял самообладание.
– Это…, – сказал Эл, закончив чтение.
– Я тоже хотел бы сказать, что это невозможно. Но взгляни на графики. Всё сходится к тому, что необратимые изменения в ядре Земли произошли в тот момент, когда «Серебриус» приземлился на поверхность планеты.
– Ты хочешь сказать, что эланийцы виновны в гибели вашей планеты?
– Нет, конечно. Но я думаю, что ваш прилет стал одним из катализаторов процесса, который начался задолго до этого. Иными словами, это стечение обстоятельств. И думаю, что Элания погибла по той же причине.
Эл откинулся в кресле и задумался.
– Возможно, ты прав. Но нужно все проверить.
– Поэтому я и пришел к тебе.
– Но я – не геолог, Ник. И даже не планетолог, а ведь это именно их стезя. Нужно привлекать других специалистов.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Почему?
– Люди пока не готовы к новости. Представляешь, что будет, если все выходцы с Земли узнают, что причиной гибели их родной планеты является прилет эланийского корабля?
– Боюсь даже представить.
– Вот именно. Люди не станут разбираться в истинной причине, им будет достаточно гипотезы, которую вывел в своем письме профессор Абрамс. И они пойдут мстить, устроят геноцид всех эланийцев, и, боюсь, что служба безопасности не справится с этой проблемой.
– И что ты предлагаешь, Ник?
– Я хочу, чтобы ты занялся этим вопросом. Изучи теорию, создай компьютерную модель. В общем, проверь все.
– У меня на это уйдут месяцы, если не годы.
– А я тебя не тороплю. Пойми, друг мой, сейчас я могу доверить эту тайну только тебе. Возможно, в будущем к твоей работе подключим кого-нибудь еще. Но пока вся надежда на тебя.
– Хорошо, Ник, – я попробую обреченно произнес Эл.
– Верю в тебя, – постарался я обнадежить друга, будучи уже в дверях, – никто другой и не справится.
В ответ Эл лишь несчастно взглянул на меня, а после развернулся в кресле и снова углубился в работу.
Я же пошел в тренажерный зал и до седьмого пота занимался там, пытаясь прогнать накопившийся за день груз негативных эмоций.