Осколки миров: Новые дороги

Глава 24 Напролом

Мы с тревогой смотрели на ворота. Они стонали, скрежетали, но пока держались. Я подошел поближе и кости начали тлеть, но продолжали делать свое дело.

— Почему так мало активности с надвратной башни? — спросил я.

— Вообще-то, они, не переставая, льют масло, там огонь, как в кузнечной печи. Но големы срослись вместе и прикрывают друг друга. Попробуй прожги несколько метров мяса! — ответил подошедший полковник.

— А разве вы не должны командовать обороной? — спросила Настя.

— Должен. Но подрыв осадной башни, за что вам большое спасибо, практически до нуля снизил давление на стены. Сотни перегруппируются и подойдут сюда. На стене останется только сотня моего правнука, будет следить, чтобы не было отвлекающего маневра, не даст взойти на стены врагу и поддержит нас сверху. К сожалению, мы не успеем создать баррикады, достойные такого противника. Да и не помогут они нам, будут только мешать. Впрочем, сюрпризец для мертвечины у меня все равно припасен…

— Тогда готовься его применить, Дункан. Нам всем это пригодится. — сказал ему вставший рядом с нами граф.

— Оставьте это мне, Генри. Люди ждут приказа. А отдам я его ровно тогда, когда будет нужно. — ответил полковник.

— Действуй, как знаешь, старый вояка. — отмахнулся от него графа и встал позади меня, — Паладин, будь в центре. Так ты сможешь охватить своим благословением больше людей. Я буду рядом, как основная ударная сила.

— Заметано. Мне, в принципе, все равно, где стоять. Единственное — зачем мы построились именно так — полумесяцем? Почему бы не закрыть проход нежити в проеме ворот?

— Это уже мой приказ. Так нужно для применения моих заготовок. — ответил мне вместо графа полковник.

В этот момент ворота заскрипели как-то особенно тяжело и сложились наружу, открывая вид на неаппетитное месиво из плоти, которое было ничем иным, как сросшимися некроголемами. Граф от всей широты души зарядил прямо в это месиво толстенной молнией с рук, заставив его вспузыриться и лопнуть, блокируя проход мертвой плотью. Но помогло это ненадолго — потому что получившийся осадный голем упокоился не полностью и смог оттащить свои окончательно мертвые части, пропуская вперед волну умертвий.

— Ну, пошла потеха… — сказал граф и жахнул цепной молнией, развеивая прахом сразу две дюжины трупов.

— Береги силы, Генри! Не траться на всякую мелочевку, для этого хватит и солдат! — крикнул ему полковник.

— Ар-р… — скрежетнул он зубами, но, все же, достал саблю из ножен на поясе.

Наконец, волна расходящихся полукругом умертвий докатилась и до меня, ударив в щит, но не покачнув даже на сантиметр. Я уже не тот парень, что в начале наших злоключений летал от каждого пинка. Мощный восходящий удар выбил секиру из рук мертвого орка, а обратное движение сверху-вниз развалило гнилую башку на две неравные половинки.

— Бережем силы! Нам тут еще полдня их на компост перерабатывать! Умения не используем! — закричал полковник, усиливая свой голос энергией, после того как слева пару раз сверкнуло и там в рядах мертвых появилась проплешина. Впрочем, не очень большая и быстро затянувшаяся…

— Рубим сверху! Еще раз махнешь так с оттягом, рискуя задеть своих, я тебя лично прибью, тупень сиволапый! — кричал метрах в двадцати от нас сотник на одного из своих солдат, видимо, из новичков. Потому как остальные били только так, как не могли задеть своих.

«Вообще, расклад выглядит не очень, но только на первый взгляд» — подумал я, опуская боек топора на голову очередному умертвию и меняя ему форму головы. От такого насильственного хирургического вмешательство он немедленно умер второй раз. «Восемь сотен против пятнадцати или более тысяч — вроде бы, жопа. Но тысячи три сдохло под стенами, а остальные пока чудес выучки не демонстрируют, так что затащим» — решил я, мощным ударом снизу под челюсть позволяя следующему дохлому орку взглянуть на мир под другим углом. Как минимум потому, что почти оторвавшаяся башка теперь смотрела ему за спину.

— Хорошо идёт! — сказала мне Настя, орудующая из-за моей спины своими мечами, — Если так и дальше продолжится, к обеду освободимся!

— Не говори гоп. Еще никого из серьезных ребят к нам на вечеринку не заглянуло. Эти сильные, но тупые-е-е… Впрочем, для орков это естественное состояние, даже если они мертвы. — ответил ей я, не прекращая махать топором и сокращая количество непрошенных гостей.

— Это верно. — подметил граф, используя то же самое умение, что есть у меня — бросок оружия. Благо, оно было весьма экономным. Только у него сабля закручивалась при броске, что твой пропеллер, — и берегитесь демиличей. В упор они пробивают любую защиту. Разве что твое благословление ослабит удар, Саша, но не рассчитывай на это слишком сильно.

— Учту. Черепушки гасить сразу же, не давая ударить.

— Ха! Наш человек! Только быстро их не расколоть — крепкие гады. Их черепа простая сталь даже не поцарапает. — сказал мне граф, снова метая саблю.

— Так у меня и не простая. Артефакт, как и твоя сабля. Как и мечи Насти. Так что найдется, чем их угостить.

— Твои слова — да Хуннару в уши… Впрочем, я помирать сегодня не собираюсь, так что всех положим! Ха! — ответил мне Генри и дальше бился молча, только хекая при броске или кровожадно порыкивая при удачном попадании, когда за раз срезалось сразу пара-тройка гнилых голов.

Тупой конвейер продолжался почти полчаса, а перед нами накопилась настоящая баррикада из мертвых тел, когда мертвецы решили, что мы измотаны достаточно. Из-за гор трупов нам приходилось отступать на пару шагов уже два раза — иначе их было некуда складывать. Не знаю, сколько их мы перебили — они вливались в ворота бесконечным потоком, а мы рубили, рубили, рубили… Тысячи три или четыре, наверное? Или даже больше? Сложно было сказать. Но долго так продолжаться не могло, и мертвые нанесли свой второй неожиданный удар. Под прикрытием орд умертвий в крепость вошли личи и снова запустили какой-то ритуал, собирая в центре какое-то хтоническое чудовище. Демиличи защитили его барьерами, которые граф не смог сразу пробить и через две минуты над нами поднялся на ноги какой-то циклоп с пятиметровой дубиной, которую сразу пустил в ход, убивая за один удар двоих солдат. Он находился в зоне действия моей ауры, в которой всем мертвецам было, мягко говоря, некомфортно, но ему было начхать — слишком оказался силен.

— Пора! Мальчик мой, решетка и светильник! — раздался над полем боя голос полковника, а спустя три секунды из незамеченной мной ранее щели в створе ворот рухнула решетка, перекрывая путь толпе мертвецов и отсекая часть армии мертвых внутри, вместе с личами и здоровенным некроконструктом. А спустя еще три секунды часть кладки над воротами разошлась, открывая вид на металлический гроб, крышка с которого выпала сразу же. Из гроба ударил яркий свет, под которым от некроконструкта, под громкий рев, повалил дым, а простая нежить занималась пламенем, убивающим их за десяток секунд. Личи смогли себя защитить, выставив барьеры, о которые сияние разбилось, пойдя волнами, как что-то вещественное, материальное.

— Мощи не будут действовать долго! Убейте их сейчас! — закричал полковник, указывая на личей, — Низким уровням — не лезть!

Я рванул вперед, оставив строй позади. Компанию мне составляли все капитаны, граф, Настя, сам полковник и многие лейтенанты. Нас набралось почти четыре десятка человек против двух десятков личей, возглавляемых двумя летающими черепушками. За воротами раздался яростный рев и костяные цепи опутали решетку, потянули ее наружу, заставив скрипеть и выгибаться. Но пока она держалась, у нас было время, чтобы разбить армию мертвых по частям. Сияние мощей почти погасло, полковник накинулся на огромного кадавра с дубиной, терзая его энергетическими клинками и не давая помочь личам. Граф воздел руки к небу и сверху ударила огромная молния, разбивая щит личей и разбрасывая их в стороны. Но от этого они не стали беспомощными, вовсе нет. Личные барьеры были у каждого из них. Первый такой, к которому я выскочил, как раз воздел вверх костяной посох, седланный из позвоночного столба с черепом на нем, когда ударная волна, которую я разрядил прямо в его барьер, заставила тот пойти волнами и лопнуть. В итоге, заклинание, которое он хотел применить, сорвалось и ему пришлось отмахнуться от меня этим самым посохом, который я принял на щит. Не знаю, чего ожидал мертвый колдун, но точно не того, что я останусь стоять на ногах и в ответ просто смахну ему руку с посохом. Он попытался в упор ударить меня стрелой праха, но я отбил ее топором, ударив по его второй руке и пинком сбил легкий костяк на землю, где простыми ударами забил его до состояния костяной крошки. После такого уже не встанет. Рядом Настя смогла завалить еще одного лича. Мы явно побеждали здесь и сейчас, но рассыпавшийся прахом лейтенант открыл вид на демилича, заряжающего новый удар. И направлен он был точно на мою жену!

— А-а-а! — С криком я прыгнул прямо на черепушку, хватая ее руками в воздухе и впечатывая в землю, заставляя разрядить удар некросом прямо под нас. Мои ноги по пояс ушли в пыль, фонящую смертью, в которую превратилась земля. Но черепушка, которая жгла мне руки, не сумела ускользнуть. И я сдавил его в руках, призывая на помощь всю свою энергию, всю силу своей ауры. Дикий, потусторонний крик разнесся над крепостью, когда на черепе появились трещины. Я блеванул кровью от этого удара, который пришелся куда-то внутрь меня. Мои доспехи покрылись налетом ржавчины, из ушей, носа и даже глаз потекла кровь, затуманивая взгляд и застилая его красной пеленой. Но череп из рук я не выпустил и через пять секунд он хрустнул у меня в руках, разламываясь на части. Крик перешел куда-то в ультразвук и оборвался.

— Глупый муж! — сказала Настя, подскакивая ко мне, поднимая забрало и заталкивая камень исцеления прямо в рот, — У тебя явно нездоровые наклонности! Второй раз то же самое!

— Все ради тебя… — прохрипел я, чувствуя, как что-то оторванное внутри встает на место. Похоже, этим криком демилич устроил мне инфаркт и инсульт одновременно. Не окажись рядом Настя с камнем, через минуту я бы умер. Без камня меня бы не откачала и самая крутая реанимация, даже несмотря на мой уровень.

Еще один крик, знаменующий гибель второго лича, пронесся над крепостью, повыбивав все окна в зоне видимости.

— Жив? — через полминуты ко мне подошел граф.

— Вроде… но это не точно.

— Пытаешься шутить — значит, в порядке. Вставай, еще ничего не закончилось. Или ты думал, свою порцию геройств на сегодня выполнил и свободен? Вставай, паладин. Ты нам нужен. — он протянул руку, которую я крепко схватил и поставил меня на ноги.

Так совпало, что в этот момент решетка с жалобным звоном лопнула и вылетела наружу, а к нам ринулись умертвия вперемешку с драуграми и рыцарями. Солдаты были позади нас в двадцати метрах и спешили на помощь, но первый удар пришлось принять нам. Мой щит зазвенел, когда костяная секира рыцаря врезалась в него. Разницу с теми рыцарями, что я мочил в Воронеже, я почувствовал сразу — этот был крепче, в броне и с нормальным оружием. Непростой противник для кого угодно. Я, слава Богу, его уже перерос, что доказывает и убитый мной демилич, который условно равнялся воину семьдесят пятого уровня. С ним трюк, как с умертвием, не прошел — выбить оружие из крепкой хватки мертвых рук я не смог. Пришлось нанести еще семь ударов, раздергивая его в обороне, прежде чем я смог срубить ему башку. Подоспевшие к этому моменту солдаты не дали сломить потрепанные ряды офицеров и приняли давление мертвых на себя. Граф разразился молниями, проделывая проплешину в рядах мертвых и убивая на месте всех, кто был слабее рыцаря. В стороне полковник опустил на толпу мертвых целое облако энергетических мечей, порубив на салат не меньше пяти десятков дохляков. Заехавший в ворота король нежити подвергся настоящей бомбардировке способностями и в тот же миг лишился своего страшненького скакуна. Сам же он, окружив себя коконом из костяных цепей, развернулся… и бросился наутек.

— За ним! Догнать и убить! Летучая сотня, на прорыв! За мной! — крикнул граф, окружая себя коконом из молний и бросаясь вперед, щедро раздавая удары саблей направо и налево. Я кинулся за ним, Настя держалась за моей спиной. Откидывая мертвых в стороны ударами щита и топора, я нагнал графа и прикрыл ему правый фланг. Чуть позже к нам присоединилась парочка капитанов, и мы стали прорубать себе путь в толпе мертвых вместе. Солдаты и другие офицеры догнали нас еще через пару минут — их задача была чуть легче, так как мертвые не успевали затянуть просеку, прорубленную нами в их рядах. Клинки Насти, управляемые телекинезом, прикрывали наши тылы, возможно, поэтому я не видел больших потерь. Мы рвались вперед, несмотря ни на что, вперед, за мелькающей спиной короля нечисти. Его яркий доспех служил нам отличным указателем. И мы его настигали! Постепенно, метр за метром, удаляясь от крепости, но мы становились ближе. И он это понял, в один момент остановившись и развернувшись к нам. Взметнулись цепи и, изогнувшись, как змеи, полетели нам навстречу. Одну из них я принял на щит, чувствуя, как немеет от удара рука. Слабыми его атаки не назовешь…

— Окружаем! Не дайте ему уйти! — кричал граф, впав в неистовство, раскидывая мертвых десятками.

Король тоже закричал, но его крик был не простым — у всей окружающей нас нежити глаза засветились синим, и они резко ускорились. С нашей стороны раздались пока что редкие крики раненных. Но мы были уже близко и накинулись на их предводителя, оставив нежить попроще солдатам. Берген орудовал широким копьем — протазаном, а его уколы сопровождала проекция оружия, которая летела еще метров двадцать, если не встречала препятствий. У Роджерса был клевец, горящий недобрым красным светом и обычный на вид меч, который, однако, запускал разрушительные волны, которые убивали по два-три мертвых за раз. Граф лупил своими молниями, вырабатывая электричества, наверное, как Саяно-Шушенская ГЭС. Я, не стесняясь, бил ударной волной и давил аурой. Настя начала применять свои энергетические щиты. Но всего это оказалось мало, чтобы быстро убить окутавшегося синей дымкой короля нежити — его цепи свистели в воздухе, мгновенно меняя свое положение, блокируя наши атаки и даже пытаясь наносить свои. Он быстро двигался, уклоняясь от молний графа и выпадов Бергена. Небольшие раны, которые мы смогли ему нанести, затягивались на глазах. Пожалуй, это был даже не семьдесят пятый уровень, он был, наверное, чуть сильнее графа, но, что удивительно, еще и опытнее его.

— Зажмите его! Убить древнюю тварь! — надрывался граф, который, видимо, встретил старого знакомого и совсем потерял разум.

Я применил старый прием, который уже однажды помог мне — метнул топор и притянул его за спиной нежити, отправляя его в полет навстречу моему щиту. Удар был силён — отброшенный король упал на землю, теряя свое преимущество в скорости, но добить его мы не смогли. Когда я заносил над ним топор, от него разошлась в стороны волна, отбросив меня и остальных на несколько метров. «Ну вот, только подумал о том, что уже достаточно большой мальчик, чтобы меня кидали, как снова отправился в полёт» — подумал я, поднимаясь с земли. Настя успела совершить настоящий подвиг — она отсекла ему одну кисть, управляющую цепью, так что добрая часть его атакующего и защитного потенциала была утрачена. Мы с новыми силами накинулись на него, но король, ощущая скорую гибель, решил отомстить — метнулась цепь, пробивая броню на животе Насти, и она закричала, нанизанная на неё.

— Не-е-ет! — в глазах помутилось, в ушах застучала кровь и я, применив все свои силы, всем своим сердцем желая смерти этой твари, метнулся к нему, преодолевая десяток метров за долю секунды. Окружающее смазалось от скорости, а мой сияющий светом топор обрушился ему на голову, разрезая его от макушки до паха. Огромная волна света пропахала десятки метров за ним, открывая в земле расщелину метров десяти глубиной и убивая не меньше сотни мертвецов за раз. Я кинулся к Насте, доставая камень и вкладывая прямо ей в страшную рану. Части живота не было — там было сквозное отверстие диаметром сантиметров пять, и я видел через него землю, заливаемую кровью моей любимой. Свет разошелся по телу Насти, и кровь остановилась. Она слабо улыбнулась, протягивая руку к моему лицу… и влепила пощечину.

— Приди в себя, олух… Нам еще надо вернуться! — сказала она слабым голосом, указывая мне за спину.

Я оглянулся — до крепости было километра три. Мы приблизились к стене тумана, которая ограничивала осколок, проход в земли нежити был уже рядом. В этот момент из крепости вышли солдаты, устремляясь нам на встречу. Но через сколько они будут тут? Полчаса?

— Ничего, продержимся! — сказал я, поднимаясь на ноги и крепче перехватывая топор. Внутри ощущалось страшное опустошение — я потратил все запасы энергии Воли, что у меня были. Но рука все еще крепко сжимала рукоять топора.

— В круг! Построение — круг! Плечом к плечу, стоим, защищаем графа! — закричал Роджерс, принимая командование на себя.

Граф же стоял на коленях над разрубленным мною трупом короля нежити… и плакал. Взгляд его был устремлен в никуда, кулаки судорожно сжимались. Лицо отражало одновременно тоску и злобную радость. Я встал в строй, добавляя энергии в ауру и убедившись, что она охватывает всех бойцов, принялся за рубку. Это будет чертовски долгий день…