Обещай мне

Глава 10

Кэмерон

Затянув шнурки на ботинках, я встаю во весь рост и смотрю на гору впереди.

Медвежья тропа популярна в Колорадо, известная своим Изумрудным озером, привлекающим туристов в течение всего лета.

Но сейчас, когда близится зима, здесь почти пусто несмотря на то, что снега в этом году пока не было. Я не собирался проводить здесь субботу, но планы изменились. Я хорошо знаю эту тропу и нуждался в отдыхе, пока разбираюсь со своими мыслями.

Аврора всю неделю жила в моей голове на правах аренды. Наши две встречи на этой неделе прошли хорошо с академической точки зрения, и ничего не изменилось по сравнению с предыдущей неделей, за исключением того, что мне все труднее и труднее не улыбаться рядом с ней.

Я часто опускаю голову к экрану ноутбука, чтобы не дать ей увидеть вмятины, которые она оставляет в моих стенах.

Будто даже и не пытается, и это меня пугает.

Что, если она действительно будет стараться узнать меня, и наоборот? Я буду в полной заднице.

Как будто Вселенная хочет поиздеваться надо мной: угадайте, кого я вижу сидящим на бревне прямо перед Изумрудным озером примерно через час после начала прогулки?

Ни кого иного, как Аврору Веллакорт.

Она закутана в длинную белую пуховую куртку. Ее шапочка, варежки и шарф — все одного бледно-зеленого оттенка. Потрепанный розовый блокнот, который она повсюду носит с собой, лежит на коленях, раскрытый на одной странице. Отсюда мало что видно, но это подтверждает мою теорию о том, что она рисует, а не пишет в нем.

Коричневая собака сидит у ее ног, навострив уши при звуке моих приближающихся шагов, но она, кажется, этого не замечает.

Но самое интересное для меня — это ее лицо. Она красивая, мне это уже давно известно, но ее спокойствие завораживает. Ее зелено-голубые глаза смотрят на открывающийся перед ней пейзаж. Даже на расстоянии я вижу, как расслаблено ее тело, как в нем нет напряжения.

Я мог бы отвернуться и сделать вид, что не видел ее здесь, но как только подумал об этом, у меня внутри все перевернулось при мысли о том, чтобы оставить ее. Меня как магнитом тянет к ней. Это что-то неосязаемое, но мне кажется, что я могу протянуть руку и схватить его. Настолько оно сильное.

Я выхожу на тропинку, и ее собака тут же начинает лаять на меня.

Аврора поворачивает голову в мою сторону, ее глаза расширяются, когда она видит меня. Она вздыхает со смесью шока и облегчения.

— Филдс? Какого черта ты здесь делаешь? Я думала, это медведь, черт возьми, — она кладет руку на грудь, и я замечаю, как быстро она дышит.

Черт, я не хотел ее пугать.

— Мне нравятся прогулки на свежем воздухе, — это, наверное, единственное, что я рассказал ей о себе и не уверен, почему сделал это и что скажу ей дальше. — Я могу спросить тебя о том же.

— Сегодня мой двадцать первый день рождения, и я люблю проводить его именно здесь. Мне тоже нравится бывать на природе, когда есть время, — добавляет она, убирая блокнот в рюкзак, лежащий на бревне рядом с ней.

Я не удивлен ее легким признанием, тем, как она открылась без всякого труда. За то короткое время, что я провел с Авророй, я понял, что она легко выражает свои эмоции.

— С днем рождения, — говорю я ей с небольшой, но не совсем полноценной улыбкой.

Она отвечает мне, широко улыбаясь.

— Спасибо, Филдс. Это Огурчик, — она жестом показывает на коричневую собаку, радостно дышащую у моих ног.

Я опускаюсь на колени, уделяя Огурчику внимание, которого он так просит.

— Огурчик? Интересная кличка для собаки.

Аврора отворачивается от меня, ее взгляд устремлен на кристально-голубое озеро перед ней. На мгновение она замолкает, и я думаю, что она не услышала мой вопрос по поводу имени ее собаки, пока она не выдыхает.

— У моего отца есть прозвища для всех нас: мамы, брата и меня. Все они связаны с десертами, поэтому я хотела дать собаке противоположную кличку. Что-то связанное с закусками.

Не уверен, то ли холод, пронизывающий меня до костей, то ли невидимая тяга к ней заставляет меня продолжать задавать вопросы.

— Какое у тебя прозвище? — спрашиваю я, проводя руками по животу Огурчика, который счастливо раскинулся на спине.

— Я — Кексик, мой брат — Маффин, а мама была Пудинг, — говорит она мне, и в конце ее голос становится тихим.

Я не упустил то, что она сказала про свою маму в прошедшем времени.

— Твои родители разведены? — тихо спрашиваю я, не сводя с нее взгляда, когда сажусь рядом. Не настолько близко, чтобы мы соприкасались, но достаточно, чтобы я почувствовал ее запах.

Лайм и кокос — освежающий и одновременно успокаивающий.

Не знаю, почему я сел, но стоять над ней во время этого разговора как-то неправильно. Ее глаза возвращаются к моим, и эти зелено-голубые радужки бегают туда-сюда в нерешительности. Я не виню ее, я ничего не рассказывал ей о себе, но расспрашиваю ее, как будто это чертово интервью.

Аврора склоняет голову набок. Мы никогда раньше не были так близко. Между нами всегда стоит стол, и мы никогда не уходим после занятия вместе, за исключением первого. Я намеренно держу дистанцию и долго вожусь с ноутбуком, чтобы избежать этого.

— Мне было десять лет, была сильная метель, — Аврора делает паузу, и на ее лице отражается боль.

Внезапное сжатие в груди от ее ощутимой боли удивляет меня.

Что происходит?

— Другой водитель потерял управление и забрал у меня мою лучшую подругу.

Господи. Я даже не могу представить, что потеряю маму. От одной этой мысли у меня все тело болит от тоски.

— Я прихожу сюда в свой день рождения, потому что мы постоянно ходили вместе в походы. Так я чувствую себя ближе к ней, — заканчивает она с грустной, но улыбкой на губах.

Я даже не знаю, что ответить, но это меняет мое отношение к ней. Мне хочется знать больше, продолжать узнавать о том, что делает ее такой, какая она есть.

— Мне очень жаль, Аврора, должно быть, это было тяжело, — говорю я, мой тон мягкий, а рука чешется, чтобы взять ее за руку.

Ну, это что-то новенькое.

Она обхватывает себя руками.

— Было. Она — моя мотивация. Я планирую попасть на Олимпиаду ради нее, чтобы исполнить мечту, которую она так и не смогла осуществить.

Я вновь восхищаюсь ее силой, потому что не думаю, что смог бы так же. Исполнение мечты ее мамы должно приносить в ее жизнь определенную тяжесть, даже если в то же время она получает от этого удовольствие. Это также объясняет, почему для нее так важно восстановить свою успеваемость, сохранить место в составе волейбольной команды и попасть в сборную США.

Кусочки начинают складываться в единое целое, но некоторых все еще не хватает. Мне все больше и больше хочется их раскрыть.

— Ты сможешь. Если у кого-то и получится, так это у тебя, — я не знаю, почему сказал это, но что сделано, то сделано. Тут уже ничего не поделаешь.

Аврора наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, на ее губах играет улыбка.

— Спасибо.

Наши глаза задерживаются друг на друге, и происходит нечто странное. Пейзаж начинает тускнеть, зелень деревьев становится не такой яркой, журчание пруда затихает. Я чувствую, как мое сердце бьется в груди сильнее, чем когда-либо прежде. Губы пересохли, горло сжалось.

Что, черт возьми, происходит?

Огурчик прерывает наш транс своим лаем, требуя внимания. Аврора первая приходит в себя, наклоняясь вперед, чтобы немного приласкать собаку.

— Тебе не обязательно оставаться. Ты можешь продолжить свою прогулку, — предлагает она.

Мне не нравится, как это звучит, поэтому я честно ей признаюсь:

— Вообще-то я пришел сюда, чтобы очистить свой разум, но могу уйти, если ты хочешь побыть одна.

Она на мгновение задумывается, ее губы кривятся.

— Ты можешь остаться при двух условиях.

— Каких? — говорю я, махнув рукой перед собой, чтобы она продолжала.

Ее тело сдвигается на бревне, чтобы наклониться ко мне.

— Во-первых, ты должен рассказать мне кое-что о себе…

— Мне нравится зеленый цвет? — я впервые улыбаюсь, не полностью, но это неплохое начало.

Аврора замирает, ее нижняя губа отрывается от верхней. Глаза расширились от удивления, как будто она только что впервые увидела фейерверк.

— Это улыбка, Филдс? Ты только что выполнил второе условие.

Я снова улыбаюсь в ответ на ее вопрос, потому что должен был знать, что она умна и в конце концов поймет, что я никогда не улыбался рядом с ней. Это было трудно, и я от этого порядком устал.

— Эй, я также выполнил и первое условие, — напомнил я ей.

Она сморщила нос от моих слов.

— Что-то стоящее, Филдс. Это не обязательно должно быть что-то глубокое на уровне дневника.

Почему я вообще на это ведусь, ума не приложу, но я учусь хоть раз в жизни переставать сомневаться в своем сердце и прислушиваться к нему.

Я делаю глубокий вдох, успокаивая свои эмоции перед тем, что мне предстоит рассказать ей. Желая быть таким же открытым, как она со мной, я рассказываю ей то, что знает только Финн.

— Мне двадцать пять лет, и я все еще учусь в университете, потому что откладывал поступление, чтобы поддержать маму после того, как отец сел в тюрьму.

У Авроры перехватывает дыхание.

— Кэм… ты не должен был…

Я заметил, что она впервые назвала меня Кэм, и хотя мне нравится, что она называет меня Филдс, это звучит как-то по-другому. Теплее.

— Я хочу, — это все, что я говорю, а затем продолжаю, потому что по какой-то причине слова не хотят прекращать литься из моего рта. — Мой отец был жестоким и много пил, поэтому я никогда не пью.

Рука Авроры в перчатке ложится поверх моей, и, несмотря на то, что между нами множество слоев одежды, я всем телом ощущаю тяжесть ее руки.

— Он… он когда-нибудь причинял тебе боль? — спрашивает она, ее голос тихий.

Я качаю головой.

— Нет, но я бы хотел, чтобы он сделал это вместо того, чтобы срывать злость на моей маме. Я никогда не прощу себе, что не позвал на помощь раньше, но нам нужны были его деньги, чтобы заботиться о моей сестре — Лексе. У нее заболевание, требующее тщательного наблюдения. Я никогда не шел против него, потому что боялся, что моя сестра не получит должного ухода, а Лекса слишком боялась оставаться одна, когда у него случались приступы.

— Это была не твоя вина. Ты должен простить себя, — ее рука сжимает мою. — Простить трудно, но знаешь, что еще труднее?

— Что? — спрашиваю я, мой голос звучит грубее, чем мне хотелось бы.

— Вера в то, что мы можем контролировать все в нашей жизни.

Ее слова ударяют меня прямо в грудь и застревают в сердце. Я отвожу взгляд от ее глаз в сторону озера, потому что эмоции, бушующие во мне, грозят вырваться наружу, и я не уверен, как это будет выглядеть.

Может быть, я вздохну с облегчением, которое принесут ее слова, или расцелую ее до смерти. Последнее пугает меня больше, чем что-либо другое с тех пор, как мой отец попал в тюрьму.

— Расскажи мне о Лексе, если хочешь, конечно, — говорит она, поднимая свою руку с моей, похоже, понимая, что мне нужно сменить тему разговора.

Я улыбаюсь, когда в моем воображении возникают большие голубые глаза Лексы и ее каштановые вьющиеся волосы. Ей бы понравилась Аврора; их яркие характеры просто созданы друг для друга.

— Она учится в выпускном классе, президент студенческого совета, у нее куча друзей, она ходит на свидания, как типичный подросток, и у нее есть парень. Среди ее хобби — доставать меня, печь и планировать развлечения.

Аврора подмигивает, на ее лице появляется игривая ухмылка.

— Звучит как мой любимый тип девушек.

Я качаю головой. Несмотря на то, что состояние моей сестры не определяет ее, я чувствую, что хочу поделиться с Авророй большим.

— Она удивительная. У Лексы расщепление позвоночника — невралгия, которая поразила ее позвоночник при рождении. Сейчас ей нужны только ходунки, что само по себе очень важно для ее состояния. Она живет полной жизнью каждый день и не позволяет ничему ограничивать ее.

— А, понимаю, превосходные брат и сестра Филдс, — поддразнивает она, и я разражаюсь бурным смехом.

Лицо Авроры при этом загорается, а ее взгляд устремляется на меня.

— Ты права, — размышляю я, глядя на медленно темнеющее небо с розовыми и оранжевыми цветами, низко висящими на фоне голубого озера.

Нам, наверное, уже пора уходить, но мне хочется продлить время, проведенное с ней. Здесь мы вдвоем чувствуем друг друга иначе, в окружении природы и вдали от шума нашей жизни.

Мне это нравится, и мне нравится эта версия Авроры, которую я все лучше узнаю.

Некоторое время мы сидим в тишине, слышны только журчание воды, шепот сосен на ветру и изредка лай Огурчика. Впервые за долгое время я чувствую себя по-настоящему умиротворенным, беспокойство за маму и сестру исчезло. И все это рядом с Авророй Веллакорт.

Я знаю, что дело не только в пейзаже, ведь я провел здесь бесчисленное количество часов. Дело в ней. И я хочу — нет, жажду большего. Того чувства, которое приносит мне ее присутствие.

Именно поэтому я спрашиваю ее о том, о чем не спросил бы еще две недели назад.

— Что ты будешь делать дальше, именинница?

Аврора наклоняет голову, изучая меня так, словно у меня две головы.

— Мы становимся друзьями, Филдс?

Я смотрю на нее с выражением, не допускающим возражений.

— Ну, думаю, да. Так что насчет твоих планов?

— Кто бы мог подумать, что ты такой настырный? — поддразнивает она, ее голос легкий и радостный. — Честно говоря, ничего. Наверное, посмотрю рождественский фильм и поиграю с Огурчиком.

— Твой день рождения выпадает на Рождество? — я прищурился, глядя на нее вопросительным взглядом.

— Почти. Мой день рождения буквально за месяц до Рождества. А я люблю этот праздник, поэтому начинаю праздновать его в свой день рождения.

Мои губы растягиваются в полуулыбке.

— Интересно. Ты уже ела торт?

Настала ее очередь смотреть на меня в замешательстве, ее темно-каштановые брови взлетели на лоб.

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Лекса всегда говорит, что ты не постареешь, пока не съешь кусочек торта.

Большинство семей едят торт на дни рождения, но Лекса считает, что важно, чтобы у нас дома всегда был торт.

— О, правда? Ну, я никогда не хочу стареть, так что, возможно, мне следует избегать тортов, — на ее пухлых губах появляется улыбка, и я задаюсь вопросом, каковы они на вкус.

Я отгоняю эту мысль и встаю, ожидая, что она последует моему примеру.

— Ни за что, пойдем.

— Куда? — спрашивает она со своего места на бревне.

— Купим тебе торт, — заявляю я, нагибаясь, чтобы поднять ее розово-серый рюкзак и накинуть его на плечи.

Аврора стоит на месте, сжимая в одной руке поводок Огурчика.

— Почему ты несешь мой рюкзак? — она идет рядом со мной, и мы начинаем спускаться, пока я думаю, что сказать.

— Ты держишь поводок собаки, и сейчас темно. Не хочу, чтобы твоя тяжелая сумка тормозила тебя, — я немного лгу, потому что, хотя это отчасти и правда, я также хочу сделать что-то для нее. Я хочу позаботиться об Авроре Веллакорт, и если начну, то уже не смогу остановиться.