Обещай мне

Глава 19

Кэмерон

Сейчас 17:05, и я начинаю волноваться.

Аврора никогда не опаздывает и сегодня не предупреждала меня, что опоздает. От беспокойства начинает покалывать в позвоночнике. Что-то не так. Может, у нее снова сильные судороги, и она уснула? А может что-то похуже.

Ненавижу быть в неведении. И ненавижу, что не имею права на обратное. Не то чтобы я вел себя как хороший друг, отказавшись вчера вечером от ее предложения поговорить.

Конечно, люди могут иметь границы и фокусироваться на чем-то одном, но я был эгоистом. Вместо того чтобы расслабиться и немного поговорить с ней, я решил продолжить работу, которую легко можно было сделать утром.

Я мудак, и я это знаю, но это не мешает мне написать ей.

Кэмерон: Где ты? С тобой все в порядке?

Я пытаюсь сосредоточиться на цифрах на экране, стараясь придать им смысл, пытаясь разработать правильную последовательность для разрабатываемого мной кода.

Сняв очки, я провожу рукой по лицу, и мой взгляд падает на стоящий передо мной контейнер с едой на вынос. Увидев, как она расстроилась из-за того, что не получила свой торт на прошлом занятии, я отправился в кафе сегодня утром, пропустив одно из занятий, чего никогда раньше не делал, чтобы купить ей кусочек. Я даже попросил добавить арахисовое масло, зная, что она его любит.

Я пытаюсь оглядеться, чтобы найти ее, но с нашего места не видно почти всей библиотеки. Единственное, что можно увидеть, — горы за окном, а в остальном нас отгораживают книжные полки.

Проведя рукой по волосам, я разочарованно вздохнул.

Где она, черт возьми, и почему не ответила мне?

Внезапно из-за книжной полки доносятся шаги. Они медленные, пошатывающиеся. Странные.

В этот момент я поднимаю глаза и вижу ее. Я бросаю на нее взгляд и мгновенно вскакиваю на ноги, не успев понять, что делаю.

Ее шаги усталые, а кожа бледная. Прежде чем я успеваю добежать до нее, она падает.

Кажется, что все происходит в замедленной съемке. Она закрывает глаза и с грохотом падает на землю.

Блять. Нет, пожалуйста, нет.

Мой желудок поднимается к горлу, когда я подбегаю к ней.

— Аврора! — кричу я с неожиданным напряжением в моем голосе.

Я приседаю рядом с ее обмякшим телом, и, к счастью, похоже, что ее руки удержали ее при падении, предотвратив сотрясение мозга. Я осторожно переворачиваю ее на спину, и по позвоночнику пробегает дрожь, когда я вбираю в себя ее холодное будто безжизненное тело. Я знаю, что это не так, но, черт возьми, мне страшно видеть ее в таком состоянии.

— Аврора, очнись! — задыхаюсь я, хорошенько встряхивая ее руку. По-прежнему ничего. Черт. Я хватаю себя за волосы, оттягивая их так сильно, что там может появится лысина. Я переплетаю свою руку с ее, сжимая. — Давай, Рори, открой для меня свои красивые глазки.

У меня нет времени обдумывать свои слова, потому что внезапно ее ресницы трепещут, а затем глаза полностью открываются.

— Кэм? — простонала она, пытаясь сориентироваться в обстановке.

Держа ее за руку, я поднимаю другую руку, чтобы потрогать ее лоб. Она холодная, мешки под глазами говорят о том, что она устала, а урчание в животе дает понять, что она голодна. Мне нужно это исправить.

— Я подниму тебя, хорошо?

— Хорошо, — говорит она, ее тон слегка неуверенный.

Я подвожу одну руку под ее спину, другую — под колени, затем встаю и поднимаю ее тело. Первое, что приходит мне на ум, — это то, как идеально она лежит в моих объятиях. Как приятно держать ее на руках.

Аврора прижимает голову к моей груди, крепко вцепившись в мою толстовку. Я возвращаюсь к нашему столу и аккуратно усаживаю ее на один из стульев.

— Кэм, я не думаю, что смогу сейчас заниматься, — с трудом признается Аврора.

Ненавижу слышать ее такой тон. Абсолютно ненавижу.

В этот момент я выбрасываю воображаемые границы в окно. Единственное, что меня сейчас волнует, — это ее самочувствие.

Я смотрю на нее через плечо, запихивая ноутбук, контейнер и другие вещи в рюкзак.

— Мы и не будем. Я заберу тебя к себе, пока тебе не станет лучше.

Ее глаза расширяются.

— Н-нет, тебе не нужно этого делать. Со мной все будет в порядке, просто дай мне минутку посидеть. Ты можешь идти, честно.

Я смотрю на нее сверху вниз и качаю головой.

— Ни за что. Пойдем, — я иду к ней, затем приседаю, чтобы оказаться на ее уровне. — Я понесу тебя. Никаких прогулок.

Аврора недовольно морщит нос.

— Я не знала, что твоя дружба так требовательна.

— Я умею заботиться о людях, так что позволь мне, — умоляю я, не в настроении слушать ее колкости, когда мне нужно знать, все ли с ней в порядке и что, черт возьми, произошло, что довело ее до такого состояния.

Ее глаза изучают мои на мгновение. Затем она выдыхает.

— Я не хочу, чтобы отец узнал, что меня вынесли отсюда.

Мне хочется спросить ее, почему она не хочет, чтобы отец знал, что происходит, но не буду. Она не расскажет мне ничего прямо здесь и сейчас. Надеюсь, после еды, одеяла и отдыха она поделиться со мной. Поэтому я стягиваю с себя простую серую толстовку и протягиваю ей.

— Надень. Я вместо нее надену куртку. Так тебя никто не узнает.

— Ты уверен? — спрашивает Аврора, ее красивые глаза такие чертовски усталые.

— Я бы не стал предлагать, если бы не был уверен, — мягко говорю я ей.

Она кивает, затем снимает свою толстовку, и я отвожу глаза, ожидая, пока она наденет мою. Я слышу, как расстегивается молния на ее сумке и как она запихивает в нее свою кофту.

— Готово, — бормочет она.

Я явно не продумал все до конца, потому что образ ее в моей толстовке делает что-то странное с моим сердцем. Оно медленно сжимается, тепло просачивается наружу под его давлением.

Ткань поглощает ее, и, когда она накидывает капюшон на голову, то становится неузнаваемой под ним.

Я делаю шаг вперед и тянусь к ней, отчего ее брови взлетают вверх.

— Я думала, ты понесешь меня на спине?

— Да, но с моим рюкзаком на спине мне придется нести тебя спереди, — говорю я ей. — Или я могу нести тебя, как невесту, на руках, но так будет легче разглядеть твое лицо.

— Спереди, — робко пробормотала она.

Я наклоняюсь, обхватываю руками ее бедра и поднимаю. Ее ноги мгновенно обхватывают мою талию, а руки обвивают мою шею. Я не могу не думать о том, что между нами все слишком естественно.

— Все нормально? — спрашиваю я, переставляя руки, чтобы обхватить ее бедра. По правде говоря, было бы проще взять ее за задницу, но я и так уже перешел все границы.

Она не отвечает, но я чувствую, как она улыбается и кивает мне, уткнувшись головой в мою грудь и спрятав лицо.

Сделав глубокий вдох, я вдыхаю знакомую сладость, кокос и лайм наполняют мой нос. Это почти опьяняет.

Я осторожно иду с ней на руках, стараясь не поскользнуться и не оступиться. С каждым шагом по направлению к дому я все острее ощущаю, как ее тело прижимается к моему. Каждая. Гребанная. Часть. Особенно ее киска прямо над моим членом, искушая его проснуться, но мое беспокойство за нее преобладает над всем остальным.

Я хочу убедиться, что с ней все в порядке, и делаю все возможное, чтобы сосредоточиться именно на этом.

Когда мы приходим ко мне домой, я укладываю ее на диван, укрываю одеялом, и через несколько минут она засыпает.

Финна еще нет дома, и я произношу тихую благодарственную молитву за то, что у него сегодня практика по работе тренером со спортсменами. Он планирует стать штатным тренером, как только получит диплом, и хочет специализироваться на спортивной реабилитации.

Ожидая, пока закипит вода, я вспоминаю, как она обнимала меня. Прогулка сюда была… интересной. Было практически невозможно избежать пристальных взглядов, поскольку она прижималась ко мне, как коала к бамбуку.

Хмурый взгляд, которым я одаривал людей, заставлял их переводить внимание куда-то в другое место, но уверен, что все будут говорить об этом. Главное, что они не знают, что это она была в моей толстовке. Обо мне они могут говорить все, что хотят. Меня это не волнует.

Чайник свистит, и я наливаю кипяток в кружку с пакетиком мятного чая. Обычно он успокаивает мою тревогу, и думаю, что ей он тоже поможет. С кружкой в руках я поворачиваюсь к ней и рассматриваю ее издалека.

Ее темные пряди светлых волос разметались по подушке, пушистое одеяло обернуто вокруг ее тела, которое свернулось само по себе. Она не похожа на ту Аврору, которую я успел узнать, и я чертовски ненавижу это.

Я ставлю кружку на приставной столик и сажусь на противоположный конец дивана.

Аврора мгновенно поднимается, выглядя немного ошарашенной. Она трясет головой.

— Как долго я была в отключке?

— Всего десять минут или около того. Я приготовил тебе чай. Ты любишь чай? Он мятный. Помогает мне улучшить самочувствие, так что надеюсь, что и тебе станет лучше, — бормочу я, внезапно занервничав. Мне нужно расслабиться. Это все равно что заботиться о Лексе или моей маме, и я делал это буквально на днях несмотря на то, что это очень мне мешало.

Но в этот раз все по-другому.

Она улыбается мне. Недолго, но улыбается.

— Я люблю чай. Мятный — в тройке моих любимых.

— Хорошо, — говорю я, передавая ей кружку. Он слишком горячий, чтобы его пить, но, если что, поможет согреться.

— Спасибо тебе за… все, — тихо говорит она, ее руки крепко обхватывают кружку.

— Прекрати. Благодарить. Меня, — я хихикаю, пытаясь разрядить обстановку. Она не смеется, но ее губы подрагивают в уголках, так что и этого достаточно.

Зная о том, что она любит есть десерт перед ужином, я достаю из рюкзака контейнер для еды и ставлю его на кофейный столик.

— Что это? — спрашивает она, недоумевая.

— Раз уж кому-то так не везет с удачей, — поддразниваю я, открывая контейнер. — У меня есть для него сюрприз.

Взгляд Авроры смягчается от этого жеста, и ее красивые зелено-голубые глаза встречаются с моими, отражая что-то, что я даже не могу назвать.

— Кэм, это… я сейчас расплачусь.

— Прошу, не надо. Не думаю, что смогу вынести твои слезы.

Она смахивает слезу, прежде чем та успевает упасть, и от этого зрелища у меня внутри все переворачивается, как я и предполагал.

— Прости, просто у меня был тяжелый день, и это так мило. Никто не делал для меня ничего подобного.

Мне не нравится, что с ней еще не обращались так, как положено, — с любовью и добротой. Мне хочется дать ей это и даже больше. Дать ей все, на что я способен.

— Наслаждайся. Там еще и глазурь есть, — говорю я, указывая на торт и вилку, которые уже лежали в коробке.

Она улыбается, на этот раз чуть шире.

— Твоей будущей жене очень повезет, — говорит она, засовывая кусочек между пухлых губ.

Мой член дергается от этого движения, представляя, что между этими губами находится кое-что еще.

Она не знает, что я представлял ее своей чаще, чем хотел бы признаться.

Желая перевести разговор на более нейтральную тему, я открываю на телефоне приложение по доставке еды и спрашиваю:

— Какую еду ты хочешь? Мексиканскую? Итальянскую? Ливанскую? Тайскую?

— Тебе не нужно меня кормить. Я могу просто поесть дома, — настаивает она.

Я окидываю ее взглядом, который говорит «даже не думай об этом».

— Я слышал, как у тебя урчит в животе, когда ты отключилась, поэтому я тебя накормлю.

Понимая, что это проигрышный аргумент, она сдается.

— Тайскую, пожалуйста.

Мы делаем заказ — два пад-тай, два мисо-супа и спринг-роллы. Потянувшись за пультом, я включаю телевизор и загружаю «Disney Plus».

— Что ты хочешь посмотреть?

Она впервые краснеет, чего я еще не видел. Мне это нравится, розовый оттенок ей идет.

— Я большая поклонница «Marvel», так что подойдет все, что с ним связано.

Я знаю, это звучит глупо, но когда у девушки те же интересы, что и у тебя, это чертовски заводит. Пытаться сохранить эту дружбу в строго дружеских рамках будет сложно, если я буду постоянно узнавать, насколько она идеальна для меня.

Широкая улыбка появляется на моих губах, когда я ищу фильмы «Marvel».

— Я тоже фанат. Но комиксы намного лучше.

— О, ты действительно ботаник, да? — поддразнивает она, поднося кружку к губам и делая маленький глоток.

— Радуйся, что я такой. Иначе программирование до сих пор надирало бы тебе задницу, — я кидаю ей колкость в ответ, радуясь, что мы снова можем общаться так непринужденно.

— Кстати, спасибо. У меня уже шестьдесят два балла. Все еще недостаточно, но уже лучше.

Не знаю почему, но моя рука тянется и обхватывает ее колено, ободряюще сжимая его.

— Я помогу тебе, не волнуйся.

Аврора кивает, ее благодарный взгляд на мгновение задерживается на моем, а затем она переключает его на телевизор.

Пролистав несколько вариантов, мы остановились на фильме «Стражи Галактики». Заиграла вступительная музыка, и стоило фильму начаться, как мое любопытство взяло верх.

— Скажи, ты действительно в порядке? — говорю я мягким тоном, уговаривая ее открыться мне так же, как она сделала это в субботу.

Аврора возится с одеялом, не отрывая взгляда от своих рук. Она поднимает глаза на меня, и я вижу, что она волнуется.

— Я не собираюсь тебя осуждать. Мы же друзья. Что бы ты ни сказала, это не оттолкнет меня, ясно? — говорю я ей, чувствуя, что она нуждается в какой-то уверенности. Я даже не знаю, волнует ли ее то, что я ее оттолкну, или что наша дружба так много для нее значит.

Через минуту она кивает, затем вдыхает, и с ее губ срывается небольшой вздох.

— Причина, по которой мне вообще понадобился репетитор, в том, что я… я изо всех сил старалась придерживаться здорового образа жизни. Я увеличила количество тренировок, увеличила время занятий, отказалась от полноценного отдыха, а в некоторые дни забывала поесть. Мои оценки начали ухудшаться, потому что я вкладывала всю свою энергию в тренировки и занятия. Того немногого, что у меня оставалось, было недостаточно.

Черт, из-за этого я чувствую себя еще большим засранцем из-за того, как отреагировал в нашу первую встречу. Ей было очень тяжело, и я не облегчил ей задачу.

— Что заставило тебя это сделать? — спрашиваю я.

— Это началось в сентябре… Я встречалась с одним парнем, и когда сказала ему, что хочу прекратить наше общение, он сказал мне, что я недостаточно хороша, чтобы попасть в сборную США. Это отправило меня по нисходящей спирали, — по ее щеке скатилась слеза, и мне захотелось ее вытереть, но я сжал кулаки на коленях. — Он также сказал мне, что с удовольствием расскажет моему отцу, какая я шлюха… что это все, в чем я действительно хороша, — говорит она, шмыгая носом, и по ее лицу катятся еще больше слез. — Я позволила его словам задеть меня, потому что это моя движущая сила — попасть в команду. Когда речь заходит о волейболе, у меня в груди словно сжимается шар, а он еще больше сжал его. Не знаю, может, это потому, что он тоже спортсмен, поэтому я переживала, что его мнение — значит больше, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это было глупо. У меня так много доказательств того, что я чертовски хороша в своем деле, но забавно, как одна негативная фраза может свести тебя с ума, если ты это позволишь. Я начала беспокоиться, что он прав и что мне нужно работать еще усерднее, каждый день доводя себя до изнеможения. Но потом отец затащил меня в свой кабинет по поводу моих оценок. Я стала больше отдыхать и все такое, но то, что случилось, заставило меня так волноваться, что я не могла есть, а потом просто забыла об этом, так как день был очень напряженным.

Аврора делает паузу, глубоко вдыхая. Моя рука тянется к ней, потирая кругами верхнюю часть спины. Ее тело немного расслабляется, но она снова напрягается, когда начинает говорить.

— Я изображаю уверенность в себе, и, хотя по большей части это действительно так, какая-то часть внутри меня все еще задается вопросом каждый чертов день, достаточно ли я хороша, беспокоится, смогу ли я когда-нибудь заставить маму гордиться мной. Смогу ли я почтить ее память, — из ее горла вырывается всхлип, и она плачет, ее тело сотрясается от рыданий.

Это, черт возьми, разрывает меня изнутри.

Я тут же притягиваю ее к себе на колени и прижимаю к груди, крепко обхватив руками. Пальцами наклоняю ее подбородок к себе и жду, пока ее наполненные слезами глаза встретятся с моими, чтобы заговорить.

— Ты чтишь память своей мамы каждый день, идя к своей мечте, как это делала она. Ты заставляешь маму гордиться тобой каждый день просто тем, что ты есть. Может быть, я никогда не встречал ее, но готов поставить свою жизнь на то, что это правда.

По ее щекам текут слезы, и на этот раз я смахиваю их большим пальцем. Она склоняется к моему прикосновению.

— И кто же, блять, этот придурок? — спрашиваю я, мой тон прерывистый.

Аврора пытается отвести взгляд, но я возвращаю его к себе, прикоснувшись пальцами к ее челюсти.

— Это Брэд. Тео собирается поговорить с ним о том, чтобы он оставил меня в покое.

Мило, что она думает, что я буду не против. Я все еще чертовски зол из-за того, что произошло в коридоре на днях, а сейчас я готов взорваться. Несмотря на ярость, грозящую вырваться наружу, я не стану пускать в ход кулаки, как того требует правило, но если я когда-нибудь увижу его, то устрою ему ад.

— Кто такой Тео? — спрашиваю я, желая отвлечься от Брэда, пока не вышел из себя. Я провожу пальцами вверх и вниз по ее руке, чтобы успокоить ее и себя.

— Мой друг. Он тоже спортсмен, — говорит она, и эти слова заставляют меня чувствовать… черт. Ревность?

Блять. Мне все труднее и труднее отрицать свои чувства к ней.

— Мило, — это все, что я отвечаю, потому что я, очевидно, не умею разговаривать, когда ревную.

На ее лице появляется медленная улыбка.

— Ты тоже мой друг, не волнуйся, — но ее улыбка быстро исчезает, как только она произносит следующие слова. — Разве ты не хочешь знать, почему он назвал меня шлюхой?

Мои брови нахмурились, губы сомкнулись в одну линию.

— Нет, потому что я знаю, что Брэд — чертов идиот. Все, что он говорит, не имеет смысла.

Она снова смотрит на меня.

— Я знаю, но… он может быть прав. Как мой друг, я считаю, что ты должен знать, что с тех пор, как я начала учиться здесь, у меня были только свидания на одну ночь. Я ни с кем не встречалась, просто занималась моногамным сексом с людьми, пока мы оба не решали прекратить отношения.

— И как твой друг, я считаю, что ты должна знать, что я не думаю, что это как-то определяет тебя. Твое тело — твой выбор.

Ее нижняя губа подрагивает от удивления, а широко раскрытые глаза буравят меня.

— Не многие люди так думают.

Заправив прядь волос ей за ухо, я говорю:

— Я не большинство людей.

— Я знаю, Кэм, поверь мне, — почти шепчет она.

Наши взгляды прикованы друг к другу, в ее глазах — признание и благодарность. Аромат кокоса и лайма проникает в мои чувства, залезая в каждую частичку меня и наполняя чем-то, чего я никогда раньше не чувствовал.

Прежде чем я успеваю проанализировать это, стук в дверь прерывает нас, заставляя Аврору спрыгнуть с моих коленей. Внутренне вздохнув, я иду к двери, чтобы забрать нашу еду, и ставлю ее на журнальный столик. Пахнет вкусно.

Мы приступаем к еде, и между нами воцаряется комфортная тишина, пока мы смотрим фильм, набивая свои рты. Я смотрю на нее каждые несколько секунд, радуясь тому, что она ест, в тепле и с более легкой головой, чем раньше.

— Кэм? — спрашивает Аврора, когда мы заканчиваем есть.

— Хм? — я хмыкаю, поворачивая лицо, чтобы посмотреть на нее.

— Раньше… когда я потеряла сознание. Ты назвал меня Рори? — спрашивает она, ее голос совсем тихий.

Черт, я не думал, что она меня слышит, я вообще не думал, если уж на то пошло. Я слишком беспокоился о ней, чтобы думать.

— Да. Это прозвище просто пришло мне в голову в тот момент. Ничего страшного, или как тебя называют другие друзья? — спрашиваю я, проводя рукой по челюсти.

Ее губы приоткрываются, когда она резко вдыхает, а по щеке скатывается одинокая слеза. Я уже собираюсь спросить, в чем дело, но она меня опережает.

— Так… так меня называла мама. Она — единственный человек, который когда-либо использовал это прозвище. Все всегда называли меня Ро, Рора или Роро. Никто, кроме тебя, не называл меня Рори с тех пор, как умерла моя мама.

— Мне так жаль, Аврора, я не знал. Я просто буду звать тебя…

— Нет, — резко прерывает она меня, ее рука ложится на мое колено и сжимает его. — Мне нравится. Зови меня Рори, пожалуйста.

Я слишком ошеломлен, чтобы вымолвить хоть слово. Эмоции, ползущие по моему горлу, не дают им вырваться наружу. Я тупо киваю, в то время как мое сердце кричит мне, громко и четко. Она мне нравится. Она действительно чертовски мне нравится. И не как друг. Это нечто большее

Нечто. Большее.

После сегодняшних событий, начиная с того, как она упала в обморок и чуть не лишилась чувств, и заканчивая ощущением ее тела в моих объятиях и всем, что было между ними, я понял, что влюбился в нее.

В один короткий момент я решил признать: «К черту мои правила». Я сделал то, что должен был сделать в университете и на работе. Она и так находится в моих мыслях двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, отвлекая меня от моего прежнего пути. Но она — отвлекающий фактор, который я начинаю хотеть. В котором я начинаю нуждаться.

Внезапно комнату заполняет звук отпираемой снаружи двери, и я вздыхаю. Финн дома.

Будет весело.