Облака пустоши

Глава 19. В пробирке

В этот пасмурный, холодный день, Дория Эйрингросса не оказалось дома. Дворецкий передал Ахимасу, что Дорий отправился в пригород к своей сестре. Ахимас, уж было обрадовавшись, что потратил на дорогу так мало времени, сильно расстроился. Но выбора не было.

«Как не вовремя! Придется брать извозчика», — подумал он.

Анна Филиппа Эйрингросс снимала большой загородный дом к востоку от Эрнбурга. Моросил дождь, дорогу развезло.

Проклятый жмот — извозчик содрал с Ахимаса баснословно много риппе. И довольный покатил по хлюпающей дороге обратно в столицу.

Ахимас подошел к ограде особняка. Это было старое двухэтажное здание из жёлтого кирпича, окруженное больным и дряхлым яблоневым садом.

«Такое неприметное жилище? Вероятно, Анна Филиппа поселилась здесь, чтобы никто не мешал ей проводить эксперименты? Капли били по черепичной крыше. Шуршала мокрая листва».

У парадного входа стоял экипаж Эйрингросса. Рядом дежурило два агеноридских военных. С эмблемами коллаборационистов.

— Вы к кому? Вы кто? — спросили они строго.

— Ахимас, к Дорию Эйрингроссу.

Солдат кивнул своему напарнику и сказал:

— Уточни у командующего.

— Ага, — ответил военный и открыл скрипучую, старую дверь, вошел внутрь.

Прошло несколько минут.

— Теряем время, — сказал Ахимас. Его одежда совсем промокла.

Дверь открылась. На пороге стоял Дорий Эйрингросс.

— Вы, что его задержали? Совсем мозгов нет! Человек же промок! — рявкнул он на солдат. И, обратившись к Ахимасу, Дорий добавил:

— Вечно сиять!

— И до светиться во все времена, — ответил вымокший Ахимас.

Они вошли внутрь.

— Я уже получил от Бененгрея некоторые подробности вашего расследования. Но у меня есть вопросы. Вы вышли на заказчика?

— Именно за этим я и прибыл к вам! Сразу скажу, у нас мало времени, — начал Ахимас, оставляя на гранитном полу мокрые следы. — Через пару часов в Эрнбург проплывет корабль. Его название Красный Бирмарг. На нем чертежи завода Герсонгер. Их прибудет забирать человек заказчика.

Мы должны организовать операцию, чтобы узнать, кому он передаст чертежи. Главное — не упустить их. Дорий, вы можете дать мне нескольких своих человек?

— Спокойно! Я все понял, Ахимас. Операцию я устрою самостоятельно. Не нужно вам там быть. Вы выполнили свою часть работы, провели расследование. Поймать преступника заказчика работа для моих агентов.

Ахимас и Дорий поднялись на второй этаж.

— Но медлить действительно нельзя! Бирон рассказывал нам про ветрограф. И Иона Макар — наш придворный изобретатель сегодня установил приборы и наладил связь.

Дорий открыл одну из дверей и показал прибор.

— Я организую операцию. А вы поговорите с моей сестрой. Анна хотела показать вам, то, что ей удалось выяснить в ходе экспериментов. Она ждет вас в лаборатории. Когда я закончу, то присоединюсь к вам.

Ахимас прошел до конца коридора. За дверями с облупившейся краской оказалась большая лаборатория со стеклянной крышей и белой плиткой на полу. Дополнительно ее освещали огромные напольные светильники заполненными группинитом. Около стен стояли стеллажи с колбами. Приборы разных форм и были расставлены по лаборатории. В центре находился длинный операционный стол.

Красивая девушка в длинном черном халате из клеёнчатой ткани, перчатках и защитной шапочке на голове, стояла за ним и препарировала не что иное, как интуил. Прозрачная человеческая оболочка растекалась по почти зеркальной, металлической поверхности.

Ахимасу не хотелось отвлекать ученую от опыта, но все же он тихонько поприветствовал ее.

— Вечно сиять.

— И да светиться во все времена, — ответила Анна уверенным голосом. Она положила инструменты в лоток с обеззараживающим раствором и подошла к Ахимасу.

— Мы наконец-то встретились. Я очень рада вас видеть Ахимас. Жаль момент не самый подходящий, чтобы лучше узнать друг друга. Вы, должно быть, уже догадались, что это у меня на столе?

— Да, это интуил, — ответил Ахимас. — Откуда он у вас?

— Из Грегорбонна, — ответила Анна. — И он уже почти распался. Еще какие-то сорок минут и пропадет совсем.

— О, прошу прощения, что я отвлекаю.

— Совершенно ничего страшного, — сказала Анна. — Я уже узнала все, что хотела. И я, так или иначе, хотела поговорить с вами о дизраспаде. Оденьте защитную одежду и взгляните на интуил поближе.

Ахимас одел халат и подошел к операционному столу. Оболочка человека была на последней стадии растворения. Все ткани и органы уже превратились в подобие прозрачной смолы.

— Я давно хотела изучить интуилы, — начала рассказывать Анна. — Но сами понимаете, до недавних пор их никак невозможно было получить, кроме как во время гнева частиц. После начала дизраспада у рабочих завода агенты Дория привозили на корабле нескольких пострадавших ко мне. Но все они успевали распасться еще до того, как оказывались на этом столе! Поэтому мне пришлось прибегнуть к некоторым хитростям.

В ходе экспериментов я записывала наблюдения. Девять из десяти интуилов, что довезли до этой лаборатории, остались от людей, обладавших чистыми частицами! Интуилы чистых, одаренных людей распадаются в течение долгого времени. Вплоть до нескольких дней. В то время как интуилы людей со смешанными частицами распадаются за несколько часов. Все процессы дизраспада у таких, выражаясь по рунаборски, духовных людей проявляются во много раз быстрее. Зачастую, носители особенно смешанных частиц не оставляют от себя интуила вовсе, а просто растекаются! Этот гражданин, — сказала Анна, — как мне сообщили, был старшим инженером цеха тонкой калибровки оружия. Это сложная и требующая особых навыков и умений работа. Поэтому человек долго держался и сопротивлялся дизраспаду. Он согласился принять участие в эксперименте и отправился в Эрнбург еще до того, как дизраспад стал прогрессировать.

— Я тут обратил внимание, — сказал Ахимас, — что у вас в лаборатории установлены необычные группинитовые лампы.

— Вы наблюдательны. Пока я искала способ долго поддерживать интуилы, нашла связь между положительным зарядом вечносферы, сокрытом в группините, и вето полем человека. Дело в том, что интуилы тех, кто при жизни обладал высокой энергетикой и сильным полем, также долго не распадаются. Эти лампы, — Анна наклонила светильник на ножке с пружиной, — симулируют заряд поля. Поэтому интуил дольше сохраняется.

— К похожему открытию пришла Герда Гроу — заместитель директора и причастная к авариям на заводе, — сказал Ахимас.

— Да, это неудивительно, — ответила Анна — ведь она, вероятно, постоянно взаимодействует с рудами Тиматура и лучше знает их свойства.

— Возможно ли с помощью группинита победить опустошение, ветодиструктит? Не хочу вас обидеть, но вы, должно быть, вдоль и поперек изучили эту болезнь готовя… — Ахимас замолчал, намекая на несостоявшееся убийство императора.

— Не обидели. Безусловно, положительный заряд группинита, как и в целом воздействие вечносферы способны оказывать обогащающий эффект на больного. Но их воздействие не влияет на глубинные процессы опустошения, особенно в тяжелой форме. Здесь требуется что-то намного мощнее!

— Я переживаю за господина Хельбрама Мальраса — друга Дория, а теперь и моего друга. Я очень хочу его спасти, — сказал наемник.

— Да, Дорий тоже, узнав о случившемся с Хельбрамом, был шокирован и подавлен. Но если майор уже находится в ветодиструктивном кризисе и не приходит в сознание, — сказала Анна, — то ничего из существующих лекарств ему уже не поможет. Мне самой очень хочется найти способ победить эту болезнь. И готовя то самое, о чем мы не будем больше упоминать, я уже кое-что нащупала… Вы слышали о Рихарде Бененгрее? Он дядя хаилина, с которым мы сейчас сотрудничаем и последний, кто добился серьезных успехов в поиске лекарства от опустошения.

— Не просто слышал, — ответил наемник. — Несколько лет назад в Осванне я занимался расследованием его убийства.

— Так вот, ко мне недавно попал один из его ранних трудов, давший мне подсказку, где стоит копать, чтобы создать лекарство!

— Я боюсь, что попытки открытия лекарства от опустошения, не сулят ученому долгой жизни, — грустно сказал Ахимас. — Если вы действительно стоите на верном пути, Анна, я прошу вас, никому не говорите о своих открытиях!

— Учту, — сухо ответила девушка и добавила: — Я хочу кое-что вам показать, Ахимас.

Она подошла к аквариуму, в котором сидела лягушка.

— Это нормальная, здоровая особь, — сказала Анна.

Рядом с аквариумом стояла банка с толстыми, черными жуками. Анна открыла ее и взяв нескольких жуков. Жаба в аквариуме с интересом посмотрела на насекомых в руках.

Девушка кинула насекомых в аквариум. Жаба высоко прыгнула и в воздухе длинным липким языком поймала одного из жуков. Послышался хруст и хлюпанье. Жаба сожрала жука и довольно квакнула, затем также безжалостно разделалась с другими насекомыми, от страха лезшими на скользкие стенки аквариума.

— Все как обычно в природе, — сказала Анна и подошла к шкафу. В нем стоял бронированный бочонок с надписью «Опасно!». Он состоял из арахита и стекла. Сверху располагался массивный замок с резьбой. Анна отперла его и открутила герметичную крышку.

— Осторожно, Ахимас! — предупредила она, достав длинными щипцами вещество в стеклянной колбе. Оно было похоже на блестящую фиолетовую ртуть. Девушка подошла к аквариуму и вылила все вещество на лягушку.

— Так процесс пойдет быстрее, — пояснила Анна Эйрингросс. — Хотя, говоря на чистоту, дело не совсем в количестве, а в типе организма.

— Это арахит с дизраспадом? — спросил наемник.

— Да, это новое вещество, которое я создала в лаборатории на основе присланного вами образца. С тем лишь отличием, что силукратий 12 здесь заменяет другая его разновидность.

— Пока с лягушкой все нормально, — сказал Ахимас, глядя в аквариум.

— Вы так уверены, что бедная квакушка в порядке? — спросила Анна и кинула в аквариум еще нескольких жуков.

Лягушка чуть дернулась и нервно и злобно воззрилась на жуков.

— Почему она их не есть? — спросил Ахимас. — Уже сыта?

— Нет, эти жабы очень прожорливы. Она хочет есть, но уже не знает как, уже не умеет выпускать свой длинный язык и глотать.

— Не может такого быть.

— Может. Она уже разучилась все это делать. Но вы подождите с лягушкой произойдут и другие изменения!

Ахимас поставил на операционный стол черную бутыль.

— Это намибис Эрлангера. Средство от высокой температуры, что пьют в Грегоре.

— Оно же было в виде порошка, что вы прислали мне? Зачем вы его снова привезли?

— Дело в том, что вещество, оставшееся с после аварии, было отправлено на завод намибис. Мне нужно, чтобы вы проанализировали эту микстуру. Я уверен, что в ней присутствует вещество вызывающее дизраспад. Много ли для этого требуется времени? — спросил Ахимас.

— Обычно да. Но если все, что требуется узнать, вызывает ли намибис дизраспад, то есть простой и быстрый способ, — сказала Анна.

Она подошла к одной из запертых витрин. Внутри стояли колбы с жидкостями и смесями. Анна взяла одну из них, имевшую мутно-бурый цвет и сказала:

— В ней находятся полезные микроорганизмы.

Анна взяла чашку Петри и вместе ней направилась к столу с микроскопом. Девушка откупорила пробирку с микроорганизмами и, пипеткой капнула на чашку крохотную каплю. Затем поставила ее под микроскоп и зажгла светильник рядом.

Ахимас нагнулся и посмотрел в микроскоп. Круглые серые бактерии с множеством ножек лениво ползали по стеклу.

— Теперь я добавлю каплю намибиса, — сказала Анна и капнула голубоватую жидкость в чашку. Затем посмотрела в микроскоп и сказала Ахимасу: — Теперь вы взглянете!

Ахимас с интересом залип в микроскоп.

Крохотные волосатые бактерии нервно бегали по стеклу.

— Они в панике! — сказал Ахимас и пригляделся. Бактерии растворялись прямо на его глазах. — Они распадаются. Выходит, вещество и в самом деле вызывает дизраспад?

— Это лишь бактерии. Этот опыт только косвенно подтверждает наличие опасной добавки. Позже я обязательно проведу полноценный эксперимент. Но, думаю, он также подтвердит ваши предположения. И скоро жителей Грегорбонна ждет страшная смерть.

— Возможно ли как-то остановить уже начавшийся дизраспад? — спросил Ахимас.

— Почти со стопроцентной уверенностью скажу, что нет! Ведь что такое дизраспад? Это слово возникло совершенно недавно в научных кругах. После Пиджетейской катастрофы. По сути дела, так называется ряд особых деструктивных процессов, происходящих с живыми организмами, как правило после гнева частиц — Тарникос Гнуэ. Это процесс не химический и даже не совсем физический. Он имеет божественную природу и относится к защитным механизмам сферы. Как я уже говорила, само вещество силукратий, добавленное в чан с арахитом не вызывает дизраспад. Оно высвобождает негативный заряд, содержащийся в разных веществах и минералах.

— Но что такое этот негативный заряд? — спросил Ахимас. — У Вольфа Догбарта я нашел научный труд, где описывалось, что с каждым годом заряд повышается.

— У вас с собой этот труд? — заинтересовалась Анна.

— К превеликому сожалению, он достался бандитам, что ранили Хельбрама.

Анна тяжело вздохнула.

— Посмотрите в аквариум.

Ахимас обернулся. С лягушкой происходило что-то странное. Она нервничала и пыталась выбраться из аквариума. В один момент она прыгнула, а затем упала на спину и уже не смогла стать, потому что разучилась двигать конечностями. Все ее тело покрылось слизью и начало расплываться. Черные жуки с интересом смотрели за происходящим.

— Негативный заряд, — начала Анна, — повышается не просто так. Он содержится не только в рудах, но и почти во всем природном. Я брала пробы почвы в окрестностях Эрнбурга в течение нескольких лет и также отмечала рост негативного заряда. По сути, накопление негативного заряда — это процесс самоликвидации сферы. Вы же знаете, что произошло с Ивенкаром? Читали, как он стал темносферой?

— Да, Ивенкар в течение нескольких веков побледнел, утратил краски и стал безжизненным камнем, — сказал Ахимас.

— Именно! На нашей сфере уже идут такие же процессы. Вероятно, они начались после пиджетейской катастрофы, в которой погибли почти все Теллуры. Возможно, это началось еще раньше. В те времена, когда людей смешанных частиц стало больше, чем носителей чистых. Неизвестно сколько пройдет времени, прежде чем и наша сфера погибнет. Процессы эти только набирают обороты. Их я бы сравнила с тем же самым опустошением. Опустошение сферы. Или же как у народа унку. Они побледнели и утратили все свои способности после того, как мы сломали их мегалит вечносферы.

Из аквариума послышалось шипение и хруст. Ахимас посмотрел сквозь стекло и обомлел. То, что еще недавно было лягушкой, теперь стало маленьким, бесформенным, прозрачным слизняком, ползшим по стенке аквариума. Из спины слизняка как рудимент, торчали лягушачьи лапки, вот-вот также готовые расплыться. Склизкую субстанцию облепили и с хрустом поедали черные жуки.

— Выходит, что и животные обладают интуилами? — спросил Ахимас.

— Да обладают, — сказала Анна. — Но у них нет такого же разнообразия частиц. Функции животных четко определенны и слабо варьируются. Возможно, к лучшему, — добавила девушка грустно и задумчиво.

Тут Ахимас услышал, что дверь открылась. В лабораторию вошел Дорий.

— Операции дан ход! — поспешил сообщить военный. — Совсем скоро заказчик станет нам известен. Хотя мне и так понятно, что это кто-то из рун и затеяно все ради этих оболочек!

Дорий направился к столу.

— Минуточку! — остановила его Анна. — Сперва одень халат и перчатки!

— Ох! — тяжело выдохнул Дорий и снял последний костюм с крючка.

Он небрежно накинул его поверх мундира, не став застегивать, и подошел ближе.

Анна, вероятно, уже рассказала вам про то, что качественные интуилы получаются только из достойных людей?

— Из тех, кто с чистыми частицами, — поправила Дория, Анна.

— Да. Так вот, все это грозящее дизраспадом оружие с завода должно было отправиться солдатам армии Тео Колабра Инициалис, а также моим военным. Словом, людям с чистыми частицами, что наместник Истериан постановил забрать на войну. Каков подлец! Не находите?

— Пока все в духе Рунаборга, — сказал Ахимас. — Они избавляются от талантливых людей, как только могут.

— И узнав это, я подумал, что у Истериана проблемы с головой. Какой смысл, фактически лишать себя армии? Неужели он хотел, чтобы солдаты распались прямо во время боевых действий? Но теперь то я знаю, что это все ради оболочек было. Однако я так до конца и не понял, насчет черного дыма и двойника Бененгрея. Расскажите подробнее.

— Я и сам мало понимаю, — сказал Ахимас. — На моих глазах, во время магического ритуала в интуилы разложенные в палате вселился черный дым. Они стали менять форму и превратились в тех странных граждан, что мы называем реплиморфироваными. Затем один из реплиморфированных принял облик Бененгрея. Интуилы под управлением черного дыма, похоже, способны принимать любые формы, превращаясь в том числе и монстров. Вероятно, дым — это какие-то демоны. А что вы Анна про это знаете? — обратился к ученой Ахимас.

— В общем, все то же самое, — сказала девушка. — С тем лишь уточнением, что этих демонов называют Дэ. И им очень удобно сливаться с фабричным дымом.

— Дэ? — переспросил Ахимас, — Я вроде бы слышал это название когда-то. Кажется, моя мать Фелиция рассказывала мне легенду про них.

— Да это легенда о сотворении бытия. Бог тьмы Хорг создал червей. Они должны были пожрать космических рыб, но океан Олла отринула их. Тогда черви, подхваченные ветром беспространства стали…

— …черным дымом, — докончил Ахимас. — Я вспомнил эту легенду. Бездарный Хорг пытался подражать создателю Кьялу, но результатом его потуг стали лишь эти демоны.

— Именно, — согласилась Анна. — И, похоже то, что Рунаборг называет реплиморфированием, процессом изменения частиц человека, на самом деле простое убийство! Они убивают людей, а дымные демоны вселяются в интуилы, получая желанное тело, и принимают облик убитых.

— Поэтому и выглядят, и ведут себя реплиморфированные так странно. Демонам чужды людские чувства и эмоции.

— Но сколько же их! — поразился Дорий. — Реплиморфированых придворных в одном лишь императорском дворце пару сотен! А сколько десятков тысяч в Грегорбонне? Министры, аристократы. Джон Граег тоже реплиморфированный!

— Боюсь, вы сильно занижаете количество, Дорий. Вы же слышали про города «духовности» на территории Рунаборга?

— Попробуй про них не услышь. Туда чуть ли не каждый день отправляют людей с особенно сильными талантами.

— Рунаборг позиционирует эти города, как места, где люди с чистыми частицами смогут стать духовными. Но вы и сами понимаете, что это чушь и частицы невозможно изменить. Мне кажется, что документы с завода им нужны именно для того, чтобы производить в этих городах вещество с дизраспадом и там же применять, получая качественные интуилы. Удобно неправда ли?

— Страшно удобно… — прошептал Эйрингросс с ужасом. — Но как демоны Дэ могут так точно повторять облик убитых?

— Смотри Дорий! — сказала Анна и подошла к столу с совсем растекшимся интуилом. Руками в перчатках, девушка взяла за субстанцию, бывшую конечностью, и потянула. Она начала растягиваться как тесто. — Оболочка гибкая и может принимать любые формы и свойства. Она может повторять мельчайшие изгибы.

— Я вспомнил, — сказал Ахимас, — Бирон рассказывал, что после инспекции завода с него взяли свежую ундосокпию для газеты. Возможно, по ней демон и смог принять его облик!

— Это более чем вероятно, — сказала Анна, — ведь в ундоскопии содержится не только образ гражданина, но и особенности его частиц и поля.

— Да, но вы уверены, что у демонов вообще есть частицы? — спросил Ахимас. — Ведь если бы частицы у них были, то облик и свойства интуила были четко определенны раз и навсегда.

— Я не знаю. Возможно, тут и в самом деле секрет в наполнении. Об этом нигде не написано, — сказал Анна нервно. — Про этих Дэ вообще мало информации.

— Вам стоило бы изучить реплиморфированого демона, чтобы наверняка узнать, что у него вместо частиц, — посоветовал Ахимас. — Пару лет назад я с несколькими членами ордена Оллания, схватил реплиморфированого, связали и оставили в подвале, направив на него специальный прибор, излучающий сильную энергию вечносферы. Но когда мы вернулись, пересадыша уже не было. Только лужа слизи на полу и окне. Мы тогда так и не смогли определиться, растаял он, или же как-то сбежал. Но теперь то ясно, что он сменил форму тела и выполз сквозь окошко.

— Возможно, я озадачусь вопросом поимки репливорфированого, — сказал Дорий. — Но это должен быть кто-то не из знати, чтобы не хватились.

— А я совершенно не понимаю, как Рунаборг с демонами сотрудничает! — сказала Анна. — И особенно меня пугают масштабы этого сотрудничества! Ведь реплиморфирование проводится по всему Валлервену! Я бы сказала, что этому нужно дать огласку, если бы не здравый смысл. Он подсказывает мне, что никто не поверит правде.

— Вы правы, — согласился Ахимас и посмотрел в аквариум. Жаба полностью растеклась, и жуки тонули в ее слизи и сами также начали распадаться.

— Я несогласен, сестра, — возразил Дорий. — Это невероятное лицемерие! Церковь новой веры заодно с демонами! Информацию нужно предать огласке, но анонимно. Кто-то поверит, а кто-то нет. Но котел народной ненависти закипит! Вы забыли, что смерть Леопольда должна была вызвать бунты? Так вот, теперь правда о реплиморфированых вызовет их! Ведь когда-то их появление уже спровоцировало волнения на севере, приведшие к отделению Черного Доминиона! Кстати, о них… Сестра, можешь дать мне письмо?

Анна сняла с рук перчатки и кинула на зеркальную поверхность стола. Перчатки плюхнулись с характерным резиновым хлопком.

— Оно у меня в кабинете.

Все сняли защитную одежду и, повесив ее на крючки, покинули лабораторию.

В кабинете Анна отдала Дорию письмо и сказала:

— Ахимас, рада была знакомству. Вы хорошо разбираетесь во многих вопросах. Беседовать с вами мне было очень приятно. — с этими словами ученая обняла Ахимаса и добавила: — Хоть наша сфера стремительно катится к обрыву, не отчаивайтесь. У нас еще есть время и силы остановить, предотвратить падение! Вечно сиять!

— И да светиться во все времена! — попрощался Ахимас.

Когда Анна вышла из комнаты, Дорий сказал:

— Ахимас, я обещал рассказать вам о брате.

— Хорошо, что вы этого еще не забыли! — съязвил Ахимас. — Я уже начал опасаться, что мне придется напомнить. Давайте скорее. Вы же знаете, что мне пришлось пройти ради этой информации.

— Рассказываю так, как передал мне мой отец Эйрих, — начал Дорий. — Почти 12 лет назад к императору Леопольду прибыли два человека. Это были Иохим II Теллур в сопровождении мага по имени Сатос Гермос. Они выглядели ужасно изнеможенными. И немудрено, ведь они сумели выжить во время Пиджетейской катастрофы. Иохим просил Леопольда приютить его во дворце как своего родственника. Но Леопольд, был так напуган происходящими на материке разрушениями и начавшейся войной с Рунаборгом, что отказал Иохиму. Однако, Леопольд велел моему отцу организовать для наследника Вайлурского престола надежное убежище на севере. Иохим и Сатос под охраной лучших солдат направились в Фангорд. В его окрестностях находится старая крепость Куртендейк. На протяжении многих лет Иохим жил там и переписывался с Леопольдом. Но несколько лет назад, ответы перестали приходить. А после того как Рунаборг завоевал Агенориду, император и мой отец совершенно забыли про Иохима Теллура.

Лицо Ахимаса побагровело:

— Просто забыли? — крикнул он. — Истинный наследник империи был заточен в какой-то старой крепости и просто забыт? Важнейший человек сферы был просто забыт? Что, если его убили руны во время штурма Фангорда?

— Успокойтесь, — сказал Дорий, — Вальтер Скроне также в курсе об убежище Иохима. Он сообщал, что видел Сатоса Гермоса неоднократно за последний год. Маг находится где-то в краю Холодных Озер. Я уверен, что и с вашим братом все в порядке. А то, что о нем ничего не слышно, на самом деле часть его плана. Все на материке, кроме нескольких человек, думают, что Иохим мертв. Так зачем выдавать свое положение?

— Да, Дорий, звучит разумно, — сказал Ахимас успокоившись. — Но все равно, выходит с Иохимом, может быть все, что угодно?

— Я так понимаю, вы в ближайшее время отправитесь в Фангорд? — Дорий взял в руку письмо, выданное Анной Филиппой, и проговорил: — Это письмо нужно передать Вальтеру Скроне — лидеру повстанцев.

— Вы что, собираетесь использовать Вайруского принца, как посыльного? — возмутился Ахимас. — Что у вас уже людей не хватает для такой работы?

— Не хотел обидеть, — успокоил наемника Дорий, — Я, наоборот, после расследования в Грегорбонне доверяю вам как никому другому. Я не хочу отдавать такую важную бумагу простому солдату.

— Хм… — промычал Ахимас сердито. — Продолжайте.

— Вы передадите это письмо Вальтеру Скроне, а он поделится с вами свежей информацией об Иохиме. Нам нужно предупредить Вальтера про армию Тео Колабра, что станет вместилищем демонов. Раз уж Рунаборг решил играть так жестко!

Ахимас взял письмо из рук Дория. На длинном листе бумаги было множество абзацев, исписанных странными символами.

— Это шифровка? Насколько она надежна?

— Особый язык, — ответил Дорий. — Он был разработан моей сестрой. Известен он только нам и Вальтеру. Ну а если не убедил, — добавил министр армии и взял со стола большую черно-зеленую грамоту с печатью, — то взгляните сюда. Это дорожная грамота подписана лично Вальтером Скроне. Предъявитель может беспрепятственно проезжать через форты и заставы в Доминион. Думаю, она облегчит вам путь и сохранит нервы.

— Убедили! — сухо сказал Ахимас. — Такой документ на дороге не валяется.

Дорий передал наемнику грамоту.

— Север Агенориды — земли магов, — сказал Ахимас, — Колдуны Вальтера Скроне могут знать что-то о демонах Дэ. Тем более что северяне первыми подняли тревогу из-за реплиморфирования.

— Именно! У них нюх на этих подменышей! — согласился Дорий.

— Чтож, вы задержали свое слово! Дорий, вы честный человек! Жаль только, след Иохима невероятно стар.

— Я уверен, что ваш брат жив, — подбодрил наемника Дорий.

«Ветер Ночи также говорил, что знает, где мой брат. Выходит, Иохим действительно жив!» — подумал Ахимас и сказал:

— У меня тоже для вас кое-что есть, — с этими словами наемник достал книгу. — Это журнал движения грузов внутри Грегорбонна. В нем написано, когда, откуда и какие грузы путешествовали по городу и направлялись в порт. Именно журнал помог мне понять, что опасный арахит отправился на завод Намибиса. Джон Граег недавно сменил начальника депо и начальника порта, чтобы можно было отправлять особые грузы, куда и когда нужно.

— Здесь написаны номера грузов, — сказал Дорий, изучая журнал. — Если достать аналогичные портовые записи, то можно узнать, на каких кораблях, в какие концы материка, что отправилось.

— Именно. Со слов Герды Гроу, завод активно отправлял Арахит на экспорт. И я сам видел в порту ящики с арахитовыми слитками. Да, это мои предположения, но есть некая уверенность, что часть опасного дизраспадом арахита отправилась в Южный Альянс.

— Где осталось много людей с чистыми частицами.

— Да.

— Я изучу этот журнал и постараюсь узнать куда и что направилось.

— Дождь слабеет, — сказал Ахимас, глядя в окно. — Мне пора.

— Разумеется. Сейчас мои люди уже находятся на корабле «Красный Бирмарг» и ждут человека заказчика.

— Потом сообщите мне, кто им оказался?

— Сообщу, — сказал Дорий и добавил: — Хотите, чтобы мои люди довезли вас до места назначения?

— О да, что может быть лучше, чем прокатиться в черном экипаже с двумя служителями правопорядка! — с иронией сказал Ахимас.

Дорий коварно улыбнулся.

— Ну а если серьезно, то давайте! — передумал Ахимас. — Пусть подбросят меня до центра Эрнбурга.

Дорий открыл окно. Запахло мокрым садом.

— Эй вы, слушайте команду! Довезете моего гостя туда, куда он скажет! — рявкнул он, обращаясь к солдатам.

— Так точно! — донеслось из-под окна.

— Ну, вы слышали, — сказал Ахимасу Дорий.

— Благодарю, и Вечно сиять! Берегите себя, — попрощался Ахимас.

— А вы вдвойне, — сказал Дорий.