Облака пустоши

Глава 20 Возничий

Ахимас не хотел, чтобы военные Дория, знали, что он отправился к Мальтомайну Равер-риду — заклятому врагу министра армии. Поэтому до ресторана «Океанская глубина» он добрался уже пешком. Струи дождя еще недавно немилосердно поливавшие улицы столицы, теперь стали мелкой моросью. От теплой брусчатки поднимались испарения. Но в дали все еще висели темные грозовые тучи, обещая вскоре утопить столицу.

Сады вокруг особняка Дангредросс, пахли свежестью, а тропические птицы затаились в глубине листвы и не кричали, но тихо щебетали между собой. Два уже знакомых Ахимасу нуарана на входе в ресторан проверили его членский билет.

Ахимас вошел в огромный зал — купол ресторана. Нотосигизматор войсомат в центре не играл музыку. Посетителей было мало. Реплиморфированые дворяне о чем-то говорили между собой. Рыбы с интересом смотрели на Ахимаса из-за толстых стеклянных стен. Но не только они заинтересовались наемником. За одним из столов с краю сидело два неприметных человека в совершенно одинаковых черных сюртуках. Сюртуки были дешевыми и смотрелись плохо. Но были чистыми и, похоже, только что купленными. На тарелках перед ними лежал самый дешёвый салат «Додю». Ахимас бы и не обратил этих людей внимание, если бы они сами пристально не уставились на него. Господа не были похожи на реплиморфированных. Их лица были совершенно нормальными.

«Что эти двое тут делают? — подумал Ахимас. — Не похоже, что развлечься и вкусно поесть пришли. Ждут чего-то?»

К нему подошел слуга эльф.

— Ахимас Арден, — прошептал наемник, — к Равер-риду.

Взглядами люди в черном проводили Ахимаса и слугу до выхода из зала. Слуга довел его до двери. За ней оказался другой купол аквариум. Он напоминал основной зал ресторана, но был намного меньше. Здесь располагался только один стол. За ним сидели: Мальтомайн, Валери и Тим.

— А вот и ты, Ахимас, — сказала Валери. Она держала в руках книжечку и, по обыкновению, зарисовывала туда выполненные дела.

— Вечно сиять, Валери, — поприветствовал девушку наемник. — Вы давно прибыли?

— Минут 10 назад, — ответила Девушка.

Ахимас посмотрел на Тима. Мальчик заметно преобразился. Похоже, Валери приказала служанке привести его в порядок. Волосы Тима, наконец, были вымыты, аккуратно подстрижены и расчесаны. Вместо заношенного до дыр жилета на мальчике были белая сорочка и новенькие черные брюки.

Ахимас сел в мягкое голубое кресло с подлокотниками из кости рыбы смерха. За толстым стеклом аквариума в темно-синей воде плавали акулы.

— Вечно сиять, Арден! Рад видеть вас в моей приватной столовой! — поприветствовал его молчавший до сих пор Мальтомайн. — Вы какой чай будете?

— А какие есть?

Мальтомайн и приказал он слуге:

— Расскажи ему.

— У нас есть лучшие чаи со всего Валлервенна, — сказал стоявший позади слуга. — Красный Альфатурский с цветами жуми, благородный серый…

— Я кофе буду, — оборвал слугу наемник. — С молоком, сахаром и корицей.

— Как вам будет угодно, — согласился официант и удалился.

— Хм… — надменно хмыкнул Мальтомайн.

— Как там у тебя все прошло? Тебе сообщили? — спросила у Ахимаса Валери.

— Да, — ответил Ахимас сдержанно.

Внезапно девушка отвлеклась на мальчика:

— Тим, не болтай ногами, — сказала Валери и одернула его.

— Хорошо, — расстроился он.

— Валери рассказала, зачем мы здесь? — спросил Ахимас, обращаясь к Мальтомайну.

— Да рассказала, — ответил Мальтомайн, — Я признаться удивлен, что у этого мальчика внутри есть сущность, с которой он меняется местами, как мы с братом. Хотя навряд ли это то же самое, что у нас с Эдвианом. Валери говорила, что вы все расскажете про него.

— Вообще, это мы просим вас рассказать нам про Эдвиана, — возразил Ахимас. — Я надеялся, что рассказанное вами прольет свет на проблему Тима.

— Проблему? — удивился Мальчик, — Да разве же это проблема? Я совершенно доволен своими способностями!

— Но ты не контролируешь их! — строго напомнил Ахимас.

— Мне особенно и нечего вам рассказать, — сказал Мальтомайн. — Эдвиана мне вернул сам Аполо Фольредор, — сказал Мальтомайн.

— Как он это сделал?

— Вы лезете туда, куда не просят! — отрезал эльф.

— Но Мальтомайн, информация может спасти этого мальчика, — присоединилась Валери.

— Да кто вообщее для меня этот мальчик? — антимон «Трех клинков» посмотрел на Тима. — И что, по-твоему, я скрываю, Валери? Фольредор использовал некую магию. А я в ней плохо разбираюсь.

— Что вы делали во время этой магической процедуры? — спросил Ахимас.

— Был без сознания. Меня погрузили в некое полусонное состояние, — сказал Мальтомайн. — На этом расспросы закончены! Мне просто вернули душу брата.

— Но разве можно вернуть душу? — удивился Ахимас. — Ведь после смерти, душа в виде потока энергии отправляется на вечносферу, чтобы слиться воедино с энергиями других душ.

В комнату вошел слуга с большим стеклянным подносом и поставил на стол фарфоровые чашки с чаем.

— Мы не знаем, как устроена вечносфера. Возможно, душа способна вернуться, — сказал Мальтомайн.

Перед Ахимасом появилась крохотная чашка кофе и круассан. Когда слуга удалился, Мальтомайн отпил глоток чая и продолжил:

— С недавних пор, у нас с Эдвианом начались разногласия и конфликты.

Неожиданно Мальтомайн обратился словно сам к себе:

— Что-что? А, Эдвиан говорит, что у нас все прекрасно и это я выдумываю… — Ну-ну, Эдвиан! — саркастично проговорил Мальтомайн, опять обращаясь внутрь себя.

— Кхм! — кашлянул Ахимас.

— Так вот, часто при конфликте вмешивался этот магический глас. Эдвиан, помню, успел проговориться вам про него. И все чаще глас появлялся, когда я не был согласен с братом. Тогда я решил что-то с этим сделать и прочитал несколько книг, в том числе и «Проблему совместимости душ».

— В ней рассказывается про две души в одном теле? — спросила Валери.

— Разумеется, нет. Там про проблемы совместимости. Например, о том, почему люди разных частиц не могут безболезненно взаимодействовать друг с другом, общаться, заключать браки и нормально сосуществовать.

— А! Так это та самая еретическая литература? — позлорадствовал Ахимас. — Вы, выходит, не так уж и придерживаетесь курса Рунаборга!

— Что? — с раздражением спросил Мальтомайн. — Это не одно и то же!

— Рассказывайте… — не поверил Ахимас.

— Да, а вы помните, кем и где я воспитывался? — спросил у наемника Антимон. — Ложь Хоргокиды не так-то и легко вытравить, — Мальтомайн улыбнулся.

— Тим, а у тебя есть конфликты с тем существом внутри? — спросил Ахимас.

Мальчик помотал головой.

— Пока все отлично! Но, оно с того случая в горах, больше себя и не проявляло.

— Скажите, а на коей черт вы ночью через горы аркафт в Эрнбург отправились? — желчно спросил Мальтомайн.

За стеклом, совсем близко к столу проплыла темно-синяя здоровенная акула.

— Опустим этот вопрос, — надменно, подражая эльфу, сказал Ахимас. — Ну так к чему вы пришли, прочитав эту книгу?

— К тому, что провел углубленное ундоскопирование, — ответил Мальтомайн. — Дело в том, что мы с братом всегда обладали совершенно разными частицами. Часто спорили и были слабо совместимы. Должно быть, вы заметили сильные различия в наших характерах?

— Трудно их не заметить, — согласился Ахимас. — А у вас частицы чистые или смешанные? Рас вы антимон «Трех клинков», то, наверное, не можете быть персоной бездуховной?

Мальтомайн посмотрел на Ахимаса так, словно перед ним была навозная муха и отпил глоток чая.

— Ахимас! — вспылила Валери. — Довольно этих глупых выходок!

— Мои частицы устроили лично Фольредора, — спокойно возразил Мальтомайн. — А что до ундоскопии, то она меня удивила. Я думал, что теперь во мне частицы мои и моего брата. Но нет! Частиц Эдвиана не присутствовало! Не было совершенно никаких изменений и в моих частицах. Даже мое ветоскамматическое поле не менялось. Ундоскопия ничем совершенно не выдавала присутствие во мне второй души.

— Это странно, — сказал Ахимас. — Ведь если бы в вас был брат, это бы отразилось на ней. Там точно были бы частицы Эдвиана! Ведь это частицы по большей части формируют характер, способности и особенности существа. За счет чего же Эдвиан внутри вас тогда остается Эдвианом? Почему ваши частицы не диктуют вашему брату каким быть?

— У меня в особняке есть продвинутый ундоскоп. Я думаю, что вашего мальчика нужно изучить! — предложил Мальтомайн.

Тим вскочил со стула.

— Я против! Не хочу терять свои способности! Мне так нравится чувствовать себя сильным, не таким как все!

— Спокойно, Тим! Никто не собирается у тебя ничего отнимать, — ласково начала успокаивать Валери.

— Да-да! — не поверил мальчик. — Это только пока! Вы же все мне завидуете! Да только и ждете удобного повода, чтобы лишить меня моей силы!

В дверь постучали и послышался тихий голос:

— Господин антимон?

Дверь приоткрылась и оттуда показался невысокий, худощавый человек, самой неприметной внешности какую только можно представить. Пожалуй, в толпе он бы затерялся даже лучше самого Ахимаса. В руках человек держал что-то.

Мальтомайн взглянул на пришельца и встал с кресла.

— Прошу простить! Завершите трапезу без меня, — сказал он и направляясь к выходу из зала — купола.

— А единственный ли вы кто совмещает две души? — спросил Ахимас напоследок.

Мальтомайн обернулся и почему-то посмотрел на Валери. Та тоже странно посмотрела на антимона «Трех клинков».

— Этот вопрос, я оставлю без ответа! — отрезал Мальтмоайн и добавил: — И успокойте наконец этого ребенка!

Дверь закрылась, Ахимас обратился к Тиму:

— Послушай, Тим, никто тебе не завидует. Дело не в этом. Просто я и Валери боимся, что существо, находящаяся внутри, не станет подчиняться тебе, а наоборот подчинит тебя! Оно невероятно сильное и мне совершенно неясны его мотивы!

— Ну да! Брат же этого господина Мальтомайна подчиняется ему, — возразил Тим и указал на дверь, куда недавно вышел эльф. — Рунаборг тоже так моих родителей убил! Они сказали, что они слишком талантливы! Побоялись, что они не станут им подчиняться! Вы как руны, хотите сравнять меня! — крикнул Тим и выбежал в коридор.

Ахимас вскочил с места и попытался побежать за ним. Но мальчик быстро скрылся за углом коридора.

— Отпусти его! Тиму нужно успокоиться и подумать, — сказала Валери.

— Место опасное для него, — возразил Ахимас, но сел на кресло.

За толстым стеклом в аквариуме плавали большие серые акулы. Вода булькала. А хищники все больше и больше сужали круги.

— Пф-ф! — тяжело выдохнул Ахимас и грустно сказал Валери: — Да разве я против его сил? Я просто боюсь, что Тим перестанет быть Тимом!

— Не перестанет. Мы не допустим этого, — успокоила Валери. — Так что тебе сказал Эйрингросс? Где Иохим?

— Фангорд, замок Куртендейк. Во всяком случае он жил там долгое время. Пока весь мир про него не забыл!

Тим бежал по светло-голубому коридору особняка Дангедросс. Справа и слева в стенах были круглые иллюминаторы. В толще воды скрывались рыбы.

Тим подергал за ручку одной из дверей. Комната была заперта. Затем подергал другую в конце коридора. Дверь открылась. Мальчик забежал в большую комнату с множеством высоких книжных стеллажей у стен. В одном из углов стояла красная ширма с цветочным узором. В другом находился стол со странным сферическим аппаратом.

Не успел Тим как следует отдышаться, как услышал шаги в коридоре.

«Ахимас? Почему он не отстанет от меня, — подумал Тим. — Нужно где-то спрятаться». Мальчик осмотрел комнату и увидел, что за ширмой стоит длинный белый диван.

Шаги приближались.

«Это не Ахимас», — подумал мальчик, услышав два голоса. Один из них, показался ему знакомым. Мальчик словно малёк нырнул под диван и стал наблюдать. Дверь открылась и вошли двое.

— Эти я надеюсь не поддельные? Здесь все части? — спросил Мальтомайн.

— Разумеется, — ответил человек неприметной внешности.

— Я слышал это «разумеется» уже несколько раз.

— Гроу проверила их перед отправкой и подтвердила, что все подлинное и все части на месте. Это полная генеральная документация! Гроу можно верить. Она разбирается.

— Верить никому нельзя, — возразил Мальтомайн. — Но как хитер оказался этот хаилин Догбарт. Пожалуй, если бы не глупец Арден, то наши люди долго бы провозились с поисками последних частей документации.

Мальтомайн открыл папку и бегло просмотрел лежавшие в ней листы.

— Вы довольны, ваше высокодеяние антимон? — спросил посыльный.

— Доволен? Возможно, я буду менее недоволен, когда изучу документы, — надменно сказал Мальтомайн. — За тобой точно никто не следил?

— Нет, никто.

— Хм, — хмыкнул Мальтомайн. — Ты свободен. Задачу свою ты выполнил. Уйди и закрой за собой дверь!

Человек неприметной внешности удалился. Мальтомайн прошел к столу со странным аппаратом и положил толстую, кожную папку в ящик стола.

— Если бы не столько промахов и лишнего внимания, то я бы сказал, что проект пошел по более удачному, а главное, быстрому пути, — сказал он вслух и замолчал.

Брат словно ответил ему изнутри.

— Да, но меня тревожит, — Мальтомайн продолжал вести разговор с Эдвианом внутри, — что и люди Эйрингросса и Ахимас, так легко дали уплыть этой документации. Но особенно тревожит, что Арден теперь сидит у меня, как ни в чем не бывало. Сидит вместе с Валери!

«Он говорит про Ахимаса, — подумал Тим. — Выходит, эти документы были важны ему? А что, если стащить их?»

— Ну да, Эдвиан, люблю… — ответил внутреннему брату Мальтомайн. — Но Валери… Я не хочу ее расстраивать… — загадочно добавил эльф и подошёл к медной трубе с раструбом, прикрепленной к стене. — Говорит Равер-рид, — крикнул в нее эльф.

Далекий глухой голос донеся из трубы:

— Который из?

— Что значит который из? — раздраженно сказал Мальтомайн.

— Эдвиан или Маль…?

— Тебе какая разница? — рявкнул Мальтомайн, — Выполняй! Ундоскоп подготовь! Мастера к нему! В зале, через пять минут!

— Слушаюсь, — донеслось из трубы.

Мальтомайн захлопнул трубу стальной крышкой и вышел из кабинета в коридор.

Тим услышал звук запираемой двери. Эльф сделал три оборота ключом. Затем удаляющиеся шаги.

Мальчик вылез из-под дивана и кинулся к двери, подергал ручку.

«Я тут заперт! — испугался мальчик. — Что делать? Звать кого-то? Нет, меня отругают! А что тогда? Ждать здесь? Рано или поздно меня найдут и отругают еще больше!»

Мальчик прошел по комнате, посмотрел в окно. Сверху была небольшая, узкая форточка.

«Может, пролезу?»

Тим встал на подоконник и посмотрел в окно. За ним не было совершенно никакого выступа. Здание было высоким. Внизу раскинулся густой тропический сад.

Тим спустился с подоконника, подошел к столу со странным аппаратом, щелкнул выключателем. Послышалось шипение и на выпуклой сфере появилось мутное, водянистое изображение: каких-то людей за столами и рыб.

Мальчик открыл ящик стола и взял в руки увесистую папку с документами. Внутри было множество листов со сложными чертежами огромных конструкций.

— У-у-у, — заныл мальчик. «Где же ты, дух? Как тебя использовать? Помоги!» — Тим напрягся, зажмурился, словно пытался достучаться до того, кто сидел внутри него. Но тщетно! Никто не отвечал. Даже чувство, что он в теле не один, будто притупилось.

Но неожиданно, Тим услышал странные шелестящие и скрежещущие звуки в замке. Кто-то ковырялся в скважине, пытаясь взломать замок. Тим бросил папку с чертежами обратно в ящик и небрежно захлопнул его, оставив заметную щель, а затем снова забрался под диван.

Дверь медленно открылась, и в комнату прокрался человек в новеньком черном сюртуке. Закрыв дверь, он начал внимательно осматривать комнату, заглядывая в шкафы и прочую мебель.

«Кто это?» — подумал мальчик, наблюдая за странным человеком. Он вспомнил людей в одежде «Трех клинков», что он видел в особняке. Но этот господин отличался от них.

Незнакомец заинтересовался прибором на столе. Он также включил его и с помощью кнопок что-то там стал изучать. Тут незнакомец заметил приоткрытый ящик стола и вытащил оттуда папку с чертежами.

«Вот ведь! — расстроился мальчик. — Этот дядя сейчас возьмет их себе!»

Однако он ошибался. Незнакомец быстро, даже как-то формально, проглядел чертежи и положил на место, плотно задвинув ящик. Похоже, он нашел то, что требовалось. Теперь он потерял интерес к изучению кабинета и быстро покинул его.

Тим уже во второй раз вылез из-под дивана и схватив документы из ящика, вышел в пустой коридор, не став дожидаться появления кого бы то ни было еще. Мальчик вернулся к двери в столовую. Папку с документами он засунул под одежду и вошел внутрь.

— Ты где так долго был? — спросил Ахимас. — И что это у тебя там?

— Ничего, — ответил Тим.

— Как ничего?

В дверь вошел антимон «Трех клинков».

— Вечно сиять! — сказал он изменившимся голосом. Ахимас сразу догадался, что это был уже не Мальтомайн, а Эдвиан.

Воспользовавшись моментом, Тим нащупал рукой сумочку Валери Дитерле, стоявшую на полу.

— Тим, оставь мою сумку в покое! — строго сказала девушка.

— Простите, — сказал мальчик.

— Так что у тебя там? — вновь поинтересовался Ахимас, обернувшись на Тима.

Мальчик похлопал себя по одежде и растерянно улыбнулся.

— У меня ничего!

— Понятно, — сказал Ахимас, потеряв интерес.

— Мы посоветовались с Мальтомайном и решили вам помочь, — сказал Эдвиан. — Наши люди уже подготовили ундоскоп. Мальчик Тим, ты пойдешь удоскопироваться?

— Нет, — зло ответил Тим.

— Это весело, — попытался переубедить мальчика Эдвиан и улыбнулся. Получилось неубедительно.

Ахимас посмотрел на эльфа и многозначительно покачал головой.

— Понятно, — сказал Эдвиан, и улыбка сошла с его, вернее, лица Мальтомайна.

— Послушай и поверь Тим, я хочу тебя добра! — сказал Ахимас. — Я же спас тебя на рынке и сейчас хочу спасти.

Тим встал с кресла и сказал:

— Хорошо доверюсь вам и пройду процедуру в благодарность за все, что вы для меня уже сделали. Хоть мы уже и квиты. Ведь я спас вас в горах, — сказал Тим.

«Отвечает не как ребенок, — подумал Ахимас. — Но хорошо, что он поумнел!»

Все они вышли из купола столовой, уступив место слугам, пришедшим убрать посуду.

Идя по коридору, Эдвиан не добавил ничего нового к словам своего брата. Напротив, он все время спрашивал подробности пути через горы аркафт и пытался вызнать события прошлых дней в Грегорбонне. Не рассказывая важных подробностей, Ахимас сухо пересказал ночную погоню с горными унку.

Эдвин привел их в круглый зал высотой в два этажа. В углу висели стальные трубы с раструбами. Ахимас уже знал, что через них общаются Равер-риды, клинки и другие люди в особняке. Все окна в зале были плотно занавешены черными парчовыми шторами. Свет исходил лишь от странного шарообразного светильника подвешенного в центре зала. Внутри стеклянного шара с треском били желтые молнии. Под светильником стояло кресло с ремнями. Спереди и сбоку от него располагались части ундоскопа. Около кресла ждал человек, одетый в белую галахиду, с голубым изображением ключа и книги на груди и спине. Это был рунаборгский служитель новой веры.

— Он объяснит, что нужно делать, — Эдвиан указал на служителя.

— Мы будем изучать этого мальчика, господин Равер-рид? — спросил священник.

— Его, разумеется! А ты видишь здесь еще мальчиков? — спросил эльф и лукаво улыбнулся.

— Садитесь, молодой человек, — сказал священник и похлопал по обтянутому кожей сиденью.

Ахимас прошелся мимо аппаратов, отметив, что они намного крупнее и сложнее обычного рядового ундоскопа. Рычагов и ручек, также было больше.

— Для чего нужен этот шар? — спросил наемник, посмотрев наверх.

— Для дополнительной подпитки, — ответил священник. — Аппарат использует намного больше энергии!

Тим сел в кресло. Его ноги не доставали до пола. Священник надел на мальчика странный шлем, закрывающий уши.

— Тебе удобно? — поинтересовался Эдвиан, стоявший рядом.

— А что это меняет? — спросил в ответ Мальчик.

Эдвиан оставил без ответа вопрос Тима и обратился к священнику:

— Приступай!

Священник нажал рычаг. Наверху во тьме парчовых штор раздался щелчок и шум механизмов. На цепях, звеня, опустился большой стеклянный цилиндр, с отверстием вверху. Цилиндр накрыл Тима, сидящего в кресле и приборы излучатели. Священник вместе с панелью управления удндоскопом остался снаружи.

— Эй-эй! — крикнул Ахимас, — Что это еще такое?

Тим внутри тоже вскочил с кресла и постучал по стеклянной стенке цилиндра.

— Не переживайте и не бойтесь! — сказал Ахимасу священник и легонько потыкав в стекло пальцем приторно добавил: — Мальчик, сядь.

Но Тим продолжил стоять.

— Мы с братом тестировались на этом ундоскопе, — сказал Эдвиан и обратился к священнику: — Давай, объясни им, зачем там этот цилиндр нужен!

— Он нужен для того, чтобы отражать и перенаправлять волны из излучателей, — рассказал священник. — Это новая продвинутая модель!

Валери, молча наблюдавшая за всем, вдруг наигранно сказала:

— Хм… мне кажется, или моя сумка стала тяжелее?

Тим обернулся на нее. Девушка потрогала свою сумку. И, лукаво улыбнувшись, подмигнула мальчику.

Это заставило Тима сесть.

— Начинайте, я думаю, мы и так напугали Тима, — сказала она, обращаясь к священнику.

Тотчас он перевел какие-то рычаги и что-то настроил. — Подальше, прошу всех, — сказал священник. — Вы можете помешать работе прибора!

Стоя на некотором отдалении, Валери, Ахимас и братья Равер-рид, вернее, брат, наблюдали за процедурой. Священник надел на голову другой странный шлем. В это время аппарат начал гудеть, набирая мощность. Тим сидел в кресле и пытался делать вид, что не напуган. Сфера с молниями, висевшая над цилиндром, стала светиться ярче. Молний все прибавлялось. Звук, источаемый ундоскопом, становился все протяжнее и несколько раз кардинально менял частоту. Стенки стеклянного цилиндра вибрировали и колебались. Воздух, казалось, то же начал вибрировать.

Но вдруг звук перестал быть слышимым. Молнии метавшиеся в закрытом пространстве сферы, прорвались сквозь нее и без стали лететь в Тима. На мгновение он испугался и вскрикнул, но поняв, что не чувствует боли, успокоился и продолжал сидеть.

Однако стенки цилиндра вдруг начали сильно трястись, а аппарат, за которым стоял священник новой веры, стал трещать и издавать странные звуки. Волны внутри цилиндра стали вновь слышны. Звук был похож на вой огромной трубы. Из блока управления пошел дым, и полетели искры. Священник стал судорожно жать какие-то рычаги и пытаться все исправить. На его лице появилось отчаяние.

— Что-то не так! — крикнул Ахимас. — Прекратите!

Вой стал невыносимо громким и болезненным. В стенках цилиндра и сферы появились трещины. И тут ундоскоп с грохотом взорвался! Стекло цилиндра лопнуло, рассыпавшись на крохотные осколки. Вместе с искрами они разлетелись по всему залу. Стекла в окнах также вылетели, и одна из штор загорелась. Священника отбросило взрывной волной. Он ударился о стену и отключился.

Ахимас и Валери подбежали к Тиму.

— С тобой все в порядке? Ты не поранился? Крови нет?

— Нет, все в порядке! — сказал мальчик взволнованно.

Валери внимательно осмотрела его голову и руки.

— Ахимас, все действительно в порядке. В него ни осколка не попало!

— Слава Кьялу, — успокоился Ахимас. — Но как? Такой взрыв был!

— Его словно некая незримая сила защитила, — сказала Валери. — Во время взрыва я заметила, как над ним возникло нечто вроде магического покрова. Все осколки словно с крыши скатились с него.

— Ты уверена, что тебе не показалось?

— Нет, не уверена, — сказал Валери, — Ты сам видел, как все быстро произошло.

«Кх-ха-кха» — раздался хрип справа. Ахимас обернулся. У стены лежал священник и харкал кровью. Два больших осколка попали ему в плечо. Там расплывалось пятно крови.

Эльф стоял рядом и зажимал рану лоскутом ткани, оторванным от галахиды.

— Помогите ему! — рявкнул он голосом Мальтомайна и вынул из раны осколки.

Ахимас подбежал и зажал рану священника. За разбитыми окнами хлестал дождь. Ветер трепал шторы, раздувая пламя. Мальтомайн с силой рванул одну и начал топтать. Затем подошел к латунным трубам на стене и крикнул в них:

— Это Мальтомайн! В зал с ундоскопом! Все, живо! Пожар! Тут человек ранен!

В ответ из трубы послышалось что-то неразборчивое, но очень взволнованное.

Тут Ахимас обратил внимание, что одна из дальних штор дернулась, словно кто-то прятавшийся за ней удалился.

Спустя несколько минут в зале собралось множество людей: члены ордена «Трех клинков», медик, несколько слуг.

— Что вы устроили! Что это вообще за существо в оборванце?! — кричал на Ахимса Мальтомайн, указывая на Тима. — Оно испортило аппарат и испортило моего человека!

— Мне ваш ундоскоп сразу подозрительным показался, — возразил Ахимас. — Вы должны были понимать, что опыты могут и неудачно закончится.

Мальтомайн покраснел от злости и хотел было выпалить что-то, но вместо этого неожиданно его глаза почернели и завертелись внутри глазниц. Появившийся на смену Эдвиан сказал:

— Прошу простить моего брата. Он слишком переживает из-за того священника. Ох уж эти эмоции! Обычно он держит все внутри себя. Мне очень жаль, что так получилось.

— Да, вы тоже простите нас, — сказала Валери.

— Однако, — сказал Эдвиан, — если уж такое произошло, то это может означать, что в мальчике точно находится некая сильная сущность. А что, если это действительно опасный дух или демон? Раз он вызвал такие разрушения то…

— Что вы хотите сказать? — спросил Ахимас, перебив эльфа. — Зачем вы подкидываете поленья в огонь, зная, что я переживаю за Тима? «Да еще и про демонов упоминает, — подумал Ахимас. — Вдруг в ребенке реально сидит черный дым Дэ?»

Глаза Эдвиана вдруг дернулись, словно Мальтомайн снова хотел поменяться местами с братом.

— Да тихо ты Мальтомайн, — сказал Эдвиан вслух. — Ой, извините. Продолжим?

— Продолжим! — согласился Ахимас.

Они вышли из зала, где царила суматоха.

— Я предлагаю провести сеанс связи! Мальтомайн не рассказал вам, но мы выяснили из одной книги, что подселенные души в разных людях, способны общаться между собой.

— Да? — с недоверием спросил Ахимас, — А почему же вы раньше этого не рассказали?

— Не вспомнили просто. Мы раньше и не знали, что другие такие же существуют. Думали, эти сведенья не понадобятся. А тут такая возможность!

— Вы не видели произошедшее с ундоскопом? Не думаете, что эта связь душ может быть еще опаснее?

— Это просто с ундоскопом были проблемы, — возразил Эдвиан. — Специалист спешил и не успел должным образом его подготовить. Так что, вы согласны?

— Тим? — обратился к мальчику Ахимас, — Ты согласен?

Мальчик обиженно промолчал.

— Тогда идем в мой кабинет, решил за мальчика эльф. — Здесь сейчас совсем неуютно.

— Вы хотели сказать в кабинет Мальтомайна? — поправил его Ахимас.