Область тьмы

Глава 14

До перевала Равновесия мы дошли спустя сорок минут, как попрощались с нашим проводником. Принцип его работы я понял, и пусть не смогу на обратной дороге повторить его способности по улавливанию «живых» мест, но, во-первых, я запомнил, где они находятся, это если сверяться с картой, а во-вторых есть определённые ориентиры, для поиска этих мест. Так что обратно добраться мы сможем, сейчас же меня больше волновали наши следующие действия.

— Иван, как дальше поступим? — спросил Сергей, как только мы нашли неплохое место, что бы остановиться.

— Когда планировал сюда идти, то думал разбить временный лагерь и прочёсывать окрестности, в дальнейшем меняя место дислокации, — ответил я.

— В принципе может зайти, — важно кивнул головой парень. — Но что делать с провизией?

— А вот это самое слабое место моего плана, — честно признался я. — Думал уже на месте с этим разобраться.

— Могу заняться охотой, — внезапно предложила Ольга, а мы удивлённо уставились на девушку, после её слов, видя это она продолжила. — А что? Делать это я умею, так что пропитанием нас обеспечу, да и пару зверушек уже видела по дороге.

— Вот и отлично, тогда на тебе наше пропитание, а мы с Сергеем займёмся поисками, — резюмировал я. Дальше весь наш небольшой отряд был занят делом: расставить палатки, приготовить спальные места, сделать место для костра и т. д. В общем, скучать нам не приходилось. А ведь это был только первый день и впереди нас ожидала не самая лёгкая часть плана.

Так что завершив первый день в своих палатках, предварительно договорившись о ночных дежурствах, мы просто отдыхали, понимая, что легко нам не будет.

***

Месяц! Мы целый месяц уже здесь торчим, но так и не смогли даже близко подойти к нашей цели. Мы меняли место нашего лагеря и не единожды, но ускорение поиска это не принесло. Оттого поникшие лица были у всей нашей троице вот уже на протяжении недели и с каждым днём они становились всё кислее. Но мы всё равно с упорством искали вход, хотя всё чаще стал подниматься вопрос о принятии нашего поражения и возвращении в столицу. И как бы это не было удивительно, но эту тему поднимал, чаще всего, Сергей, который, так же, как и я, был крайне заинтересован в положительном исходе нашего похода. Как оказалось лимит прочности его желания жизни, был меньше, чем ожидалось, да и золотая ложка, что была убрана из его рта, тоже сыграла большую роль. Было даже несколько скандалов, но к счастью так и закончившиеся лишь высказыванием претензий друг к другу, а если точнее, ругались только я и Сергей. Вот и сейчас у нас была небольшая перепалка.

— Да это просто невозможно, — в который раз ругался Сергей. — Мы уже весь перевал прошли, но так и не смогли найти ни одной зацепки.

— Хватит истерить, — поморщился я, меня Сергей уже конкретно стал доставать. — Я понимаю, что наши успехи слишком ничтожны, а точнее их нет, но и возвращаться я не собираюсь.

— И что же ты планируешь делать? Жить здесь остаться? — зло проговорил парень.

— Если придётся останусь!

— Какие громкие слова, — зло рассмеялся Сергей. — А как же те, кто тебя ждёт?

— С ними всё будет в порядке, — поморщился я. — И не приплетай их сюда.

— Тогда может всё же расскажешь, ради чего ты ищешь это место! А то во время путешествия мы так и не узнали, что же тобою движет, — попытался уже в который раз допытаться Суманов и я подумывал в очередной раз уйти от ответа, пока в сердцах не плюнул и выложил всё. О демонопоклонниках, о ритуале, о частичной блокировки способностей, о въедливой заразе, что доставляет боль. Конечно кратко, лишь основные моменты, но про свою проблему поведал, как он того и хотел.

В наступившей тишине, после моего рассказа, был слышен только треск костра, да завывание ветра. Сергей и Ольга сидели молча и внимательно на меня смотрели, девушка, когда отправлялась со мной, тоже ничего не знала, но уверен, догадывалась.

— А почему ты сразу ничего не рассказал? — отводя взгляд спросил Сергей, от его злости и недовольства не осталось и следа, зато раскаяние было ярко выражено на его лице.

— А зачем? — развёл я руками со злостью, я то, в отличии от него ещё не остыл. — Что бы меня считали ущербным или немощным?

— Да кто бы так стал считать? — воскликнул парень.

— А вот ты сейчас не так ли подумал? — прищурившись, сказал я.

— Ну, если судить только по твоему рассказу, то да, ты прав, я бы так и подумал, вот только я видел на что ты способен даже с твоим урезанным даром, и сказать, что ты ущербный, язык не повернётся.

— Вот только проблема не в самом даре, а в невозможности использования его на весь потенциал, — поморщился я. — И мучительной смерти, если попытаюсь выдать больше, чем даёт проклятие.

— Ну да… — протянул Сергей, и с уверенностью продолжил. — И всё равно, теперь-то я стал лучше тебя понимать.

— И что из этого? — раздражение во мне всё ещё было, но понемногу начинало отступать.

— Да то, что ты ведь молчишь и мы, — начал говорить Сергей и посмотрел на Ольгу, которая безэмоционально сидела и слушала нас, казалось, что её это не волнует, после перевёл взгляд на меня и продолжил. — Ну по крайней мере я, не знал о твоих истинных мотивов, а верить, что весь этот поход только ради меня, было бы глупостью.

— Ну да, не буду скрывать, тебя я взял только за компанию, — сказал я. — Хотя я про это уже говорил.

— И всё же, не зная твоей мотивации, невозможно понять, что тобою движет.

— Понятно, — кивнул я и догадался. — Ты поэтому был на взводе в последнее время??

— И по этой причине тоже, — не стал прямо говорить Сергей, но всё же решил успокоить, при этом покраснев. — Но она больше физиологическая.

— Понятно, — улыбнулся я. — Но раз мы во всём разобрались, надеюсь, больше не будет ссор?

— Теперь, я думаю, точно не будет, — улыбнулся Сергей, Ольга подтвердила своё согласие простым кивком головы. хотя она редко, когда спорила.

— Вот и отлично, я рад, что мы смогли во всём разобраться и надеюсь дальнейшие наши поиски, будут более плодотворные.

На том наш разговор был окончен, и сразу после ужина мы легли спать, не забыв и про ночное дежурство, разделив всю ночь на нашу троицу по жеребьёвки, ведь за месяц, мы смогли более-менее привыкнуть к предрассветным часам и решили очерёдность дежурства распределять при помощи удачи и «камня, ножницы и бумаги», по методу победителя.

Поэтому, как только Сергей и Ольга ушли в свои палатки, я остался один возле костра. Мои мысли вновь и вновь возвращались к пройденному месяцу в этих горах и о наших поисках, что пока были неудачными и я не мог понять по какой причине. Было ощущение, будто нам не давали найти дорогу, постоянно, небольшие случайности, но происходили. К счастью без травм. И ведь их даже не отследить и не предугадать, с нами будто играли или просто не хотели пускать и тем самым давали понять, что мы здесь не желанные гости.

Время у костра пролетело быстро, и пора было будить Ольгу, она была второй на очереди по дежурству. Подойдя к палатке девушки, я тихо позвал её, и дождавшись, когда она вылезет, пошёл в спать.

***

Пешеходный переход… впереди стоит девушка… загорается зелёный свет… машина… удар… Кошмар, что порой предвещал мне беду пролетел как в ускоренной съёмке, но удивило больше то, что я не был его участником, а являлся зрителем. Сейчас я смотрел на остановившийся кадр, скорее всего моей последней секунды жизни в том мире и внимание моё было приковано к своему же лицу, на котором застыла боль, неверие и страх.

— Мы наконец-то встретились с тобой Иван, — раздался со спины женский голос, но я не спешил оборачиваться, всё так же всматриваясь в картину произошедшего.

— Мы наконец-то встретились с тобой Иван, — теперь со спины раздался мужской голос. Но даже тогда я не повернулся, а ожидал продолжение.

— Почему ты игнорируешь нас? — сказали два голоса хором и к моей радости новых в них не оказалось.

— Я ждал, — честно признался я.

— И чего, же? — спросил светящийся женский силуэт, её золотистый свет разгонял тьму, что была вокруг нас.

— Вас, — просто сказал я, а потом продолжил. — Я ждал, когда же вы со мной решите поговорить, а также мне было интересно, сколько же голосов я услышу.

— Мы поняли и рады, что ты нам сказал правду, — сказал мужской силуэт, от которого во все стороны отходил тёмно-красный свет, он не разгонял тьму, так же хорошо, как его светлая товарка.

— Мы знаем, цель твоих поисков, но готов ли ты? — спросил женский силуэт.

— К чему, по-вашему, я должен быть готов? — удивился я.

— К изменению, — был дан мне ответ мужским силуэтом.

— Какая странная интерпретация, — равнодушно сказал я. — Но мне не нужно изменение, мне нужно исцеление.

— Мы не о том, — покачал головой женский силуэт.

— Ты потерял, но приобрёл и хочешь изменить это, — продолжил мужской силуэт.

— Возможно с вашей стороны это выглядит так, но я не знаю, что приобрел при потере, — покачал я головой. — А главное, хотел ли я потерять то, что имел?

— Но всё же пошёл на то, чтобы это потерять! — заметил мужской силуэт.

— У меня не было выбора, — возразил я.

— Выбор есть всегда, — вновь заметил мужской силуэт.

— Согласен, в любой безвыходной ситуации всегда есть как минимум два выхода, но на тот момент они мне были не интересны, и я выбрал третий, о котором, к сожалению, ничего не знал, — пожал я плечами.

— Понимаем, но не принимаем, — сказал женский силуэт.

— И я не прошу его принять, я прошу у вас просьбу, если откажете, то мы уйдём и постараемся найти помощь в другом месте, — спокойно сказал я.

— Боюсь помощи вы не дождётесь, — покачала головой женский силуэт.

— Понятно, — просто ответил я и стал ждать продолжения. Но мои собеседники не собирались дальше что-либо говорить, поэтому молчание пришлось прервать всё же мне. — Так вы сможете нам помочь?

— Это будет зависеть только от вас, — сказал мужской силуэт.

— Мы готовы дать вам шанс, — сказал женский силуэт.

— Вы про монстров в пещере? — попытался догадаться я.

— Можно и так сказать, — ответил мне мужской силуэт.

— А вход? — не отставал я.

— После нашего ухода мы тебе дадим видение, где он находится, и в этот раз ни каких проблем с ним не будет, — произнесли одновременно мои собеседники. — Мы ждём вас.

И они пропали, так же молча, как и появились, вот только моя смерть в прошлом мире так и осталась висеть перед моими глазами остановленным кадром. Я мог рассмотреть всех людей, что сейчас столпились рядом со мной. Водителя, что испуганно смотрит на моё тело, лежащее на его капоте, меня почему-то не откинуло в сторону, как должно было, а закинуло на машину. Не успел я "насладиться" картиной произошедшего, как она исчезла, и вместо появилась новая запись, но со знакомой пещерой, которую я исследовал несколько дней назад и в которой обрушился потолок, можно сказать прямо у меня перед носом, закрыв доступ к этому проходу. И теперь то происшествие можно было сравнить с захлопыванием двери перед твоим лицом. Видение нужного нам входа долго не провисела, спустя минуту оно начало медленно затухать, превращая всё пространство, где я находился в непроглядную тьму.

***

Проснувшись по утру, я долго лежал просто с открытыми глазами и не мог понять, что же это было, просто сон или всё же то нужное видение, которое я так долго ждал. Спустя несколько секунд размышлений я всё же пришёл к выводу, что это именно то что нам нужно. И я был очень рад, что в мифе была правда о поиске входа, его нельзя найти самому. И получить право на вход можно только после приглашения, которое, как я понял и было продемонстрировано во сне.

Быстро натянув на себя одежду и обувь, я вылез из палатки с целью пойти разбудить моих компаньонов, но, с удивлением, застал их у костра, в тот момент, когда они о чём-то мило друг с другом разговаривали, сидя почти вплотную. Смотря на этих голубков, мне даже не хотелось их отвлекать, вот только девушка увидела меня быстрее, чем я успел хоть что-то сделать и на её лицо вновь вернулась безэмоциональная маска, а сама она отодвинулась от Сергея.

— Всем привет! Как ночь прошла? — подошёл я к ребятам.

— Всё хорошо, а что ты такой довольный? — с наигранным подозрением спросил меня Сергей. — Или съел уже что-то не то?

— Нет, со мной всё хорошо, но я узнал, где нужный нам вход, — всё ещё с улыбкой сказал я.

— Да? И как же? — вот теперь его подозрение было не наигранным.

— Не поверишь, во сне пришло, — ухмыльнулся я.

— Вот прям как в мифе? — удивлённо и недоверчиво спросил парень.

— Я же сказал, что не поверишь, — рассмеялся я.

— Хорошо, хорошо, — поднял он руки вверх, признавая поражение. — Ну что, тогда давайте завтракать и вперёд?

— По-хорошему, нам бы ещё еды приготовить, ведь мы не сразу до них дойдём, — сказал я.

— Ага, понятно, ну что ж, тогда давайте сегодня все вместе отправимся на охоту, — улыбнулся Сергей и посмотрел на Ольгу.

— Нет, — коротко ответила она и видя наши удивлённые лица пояснила. — Вы будете только мешаться, лучше охотиться буду я, а вы разделывать туши.

— Ну можно и так, — расстроенно согласился с ней Сергей, а я безразлично пожал плечами, она была права, из нас только девушка обладала хоть какими-то навыками в охоте, а тратить сейчас время на обучение не было смысла.

Спустя пять дней мы приняли решение, что подготавливать припасы больше смысла не было, мы их просто не унесём. По этому собрав свой лагерь мы выдвинулись к нужной нам пещере. Путь до неё занял несколько часов. Смело войдя внутрь, мы направились к проходу у дальней стены, выглядящий как не рукотворная арка, которая раньше была завалена камнями с потолка. Как я и думал, камни были кем-то убраны, и мы спокойно смогли начать наше испытание.

Помня, из мифа, как именно проходила проверка, мы были на стороже, ожидая удар в любой момент. Но двигаясь вперёд по одному, так как проход был не сильно широкий, мы пока не встретили ни одного противника. Так продолжалось целый день. Мы просто шли вперёд под твердью земли. Изредка нам попадались небольшие площадки, где можно было бы разместиться на отдых, и грех было бы от такого отказываться. Когда по нашим прикидкам, день подошёл к концу, мы наткнулись на большую пещеру, с несколькими земляными колоннами по центру, в другом конце которой был проход.

— Давайте на сегодня остановимся здесь и переночуем, а завтра выдвинемся дальше, — предложил я. Мои компаньоны от предложения не отказались, а начали снимать рюкзаки и обустраивать лагерь. Жаль костёр развести возможности не было, потому горячей пищи в ближайшие дни нам не видать, благо хоть есть стационарный фонарь, что работает на демонических камнях, дорогая штуку, но в такие моменты очень необходимая. Так что светом мы были обеспечены, а то не хотелось бы сидеть в темноте и освещать пещеру налобным фонарём. Ведь пусть мы и устали, но дежурство не кто не отменял.

Первая ночь прошла спокойно, не кто нас не тревожил, да и тихо было, что даже немного напрягало. Зато второй день перехода подарил нам небольшое изменение пути в виде реки, что мешала нам пройти дальше, когда тоннель в очередной раз сменился на пещеру. Сама река была не очень широкой, не более пять метров, но течение было сильным.

— Предлагаю раздеться и переплыть её, только нужно придумать, как бы не потерять друг друга во время этого, — предложил я, правда сам был не до конца уверен в том, что получится.

— Лучше я попробую создать небольшой мостик, — после непродолжительного обдумывания сказала Ольга. Пусть я и знал, что она имеет дар Земли, но её предложение для меня оказалось сюрпризом, не знал, что она может такое сделать.

— Хорошо, — легко согласились мы.

Ольга подошла к реке, вытянула руку на чём-то сосредоточившись и спустя минуту мы почувствовали небольшие толчки, что начали приходили снизу, а ещё через две минуты увидели, как от ног девушки, через всю реку стал формироваться небольшой каменный мостик шириной около пол метра. Как только переход через реку был готов, девушка тяжело выдохнула, и начала заваливаться, но Сергей не дремал и поймал её за плечи, от чего получил благодарную улыбку.

— А выдержит нас? — с неуверенностью спросил я, пробуя ногой импровизированную дорогу.

— Должен, вот только продержится он не долго, на опоры у мне уже не хватало сил, — ответила Ольга.

— Тогда я первый испытаю, — сказал я и направился по мосту.

Немного неуверенно я продвигался вперёд, было страшно, а быстрая горная река, что бурлила подо мной не приносила облегчение. Уверен, падать вниз будет не больно, но куда меня принесёт течение и не застряну ли я по дроге, вот это уже действительно интересные вопросы. Ответы, на которые я не горел желанием искать.

Пройдя весь мостик и оказавшись на другой стороне, я повернулся к своим компаньонам и показал большой палец. Сергей держал под руку Ольгу, что всё ещё неуверенно стояла на ногах. В таком состоянии вряд ли она сама сможет дойти, поэтому я вернулся обратно, проделав это уже более уверенно и мы с Сергеем помогли Ольге пересечь её же мост.

— Предлагаю остановиться и немного отдохнуть, — сказал я, когда мост за нашими спинами стал рушатся, а его обломки подхватывало течение реки и уносило в какую-то выемку в стене.

— Не стоит, я смогу идти, — ответила Ольга.

— Да ты на себя посмотри, еле на ногах держишься, — сказал я. — Что нас ждёт впереди неизвестно, а рисковать больше чем оно того требуется я не вижу смысла.

— Хорошо, — с облегчением сказала девушка и тут же села на свой же рюкзак. Она держалась хорошо, но было видно, как тяжело ей это далось.

Отдых занял у нас целый час, даже немного поели, но зато девушка стала действительно себя лучше чувствовать. Собрав вещи, мы двинулись дальше, вот только к счастью (или сожалению, здесь с какой стороны посмотреть) новых препятствий на нашем пути, в течении дня, не было. На ночлег устроились в небольшой пещерке, что была похожа на предыдущую как две капли воды.

Так мы и шли всё время вперёд, вот уже шесть дней к ряду, но ни одного противника так и не встретили, зато нам пришлось подниматься по отвесной скале, спускаться в пропасть, так как вход оказался внизу, а не на другой стороне, на другой день переходить аналогичную пропасть, но уже по небольшому мосту и под порывами ветра. Все эти трудности мы принимали как свои испытания, а также нам приходилось использовать свою магию, из-за чего вот уже третий день я маюсь с болью в груди.

На седьмой день мы вышли к огромной пещере с массивными колоннами и небольшими строениями, что очень напоминали жилые дома, по её периметру. По её стенам был виден странных светящийся мох, что давал небольшое освещение на всю пещеру.

— Интересно, где это мы? — спросил в пустоту Сергей, так как мы ему ответ на этот вопрос дать не могли. Зато вместо нас ему ответил утробный рык нескольких безглазых существ, что начали выходить из тени колонны.

— А это кто? — продолжал задавать вопросы парень.

— По виду они похожи на морлоков, — вдруг сказала Ольга. — Вот только их уже не видели многие столетия.

Дальше размышлять, кто это и что же с ними делать, а также откуда они взялись, мы не стали. Десять существ, которых девушка назвала «морлоки», вышли из тени колонн и направились в наши сторону, при этом постоянно рыча. Вид этих существ был и отвратительным, и жалким одновременно, рост полтора метра, длинные руки, которые оканчивались острыми когтями, на теле короткий тёмно-коричневый мех, безглазая морда и пасть острых клыков, которые, по виду, раздробят камень как нечего делать. Шли они к нам не спеша, я бы даже сказал прогулочным шагом.

— Уверен, они к нам не знакомиться идут, — проговорил Сергей, первым сбрасывая свой рюкзак на пол и доставая небольшой меч, до этого висел на поясе.

— Согласен, — кивнул я и достал уже свой нож с душой демона. а рюкзак упал рядом с предыдущим. Ольга промолчала, но последовала нашему примеру.

— Так, только помните, мы всё еще проходим испытание, так что я предлагаю постараться не убивать их, — сказал я.

— Попробуем, — ответил Сергей, отходя немного в сторону от нас и приготовившись уклоняться.

Мы дали возможность существам подойти к нам ближе и первым нанести удар. И это была наша ошибка, но узнали мы про это только в самом конце, благо, что не критическая. Как оказалось, их медленный шаг был лишь отвлекающим манёвром и когда между нами оставалось около двух метров, они очень шустро прыгнули и нанесли удары своими когтями.

Ольга, как самая опытная взяла на себя сразу четверых, но и по три особи, нам с Сергеем было за глаза. Я вошёл в состояние медитации, перейдя сразу на второй уровень и уклонялся от быстрых, даже для меня, ударов морлоков.

Сражаться с противником, который ниже тебя ростом было не привычно, тем более, когда у него руки длиннее чем у тебя и ты банально его достать не можешь. Мне приходилось постоянно сближаться, что бы мои удары могли достигнуть цели, а вот они использовали иную тактику и разрывали дистанцию, что бы иметь преимущество. Дабы их не убить, я старался наносить режущие удары в не смертельные места (для человека, естественно). Но уже спустя десяток попаданий я понял, что зря беспокоюсь, их кожа (или всё же шкура?) была на удивление прочной, и мои удары не оставляли на ней глубоких порезов, даже крови не было.

Поднырнув под следующим ударом одного из противников, я перекатом ушёл от удара второго, при этом что бы оказаться за спиной третьего, и быстрым ударом в нижнюю часть головы рукой, где у людей находится мозжечок, постарался вырубить противника. Вот только эффекта не было, от слова совсем, он не упал и даже не впал в состояние шока, а просто повернулся и попытался ударить мне в грудь.

Странные морлоки не хотели отключаться, каждый раз, когда я бил по в места, что гарантированно должны были вырубить человека, эти существа даже не чесались в этих местах, а продолжали наносить ответные удары. Во время одного из парирования когтей, я услышал странный звук, что раздался во время соприкосновения моего ножа и когтей существа, он был похож на удары металла о камень, раньше я его тоже слышал, но не придавал значения. Мне стало интересно, и я решился на эксперимент. Разорвав дистанцию, отбежал от своих противников на пять метров, сформировал иглу молнии и отправляя её в ближайшего противника. Соприкосновение моего заклинания и морлока было странным, но уже ожидаемым, он просто покачнулся и дальше пошёл на меня, а на месте удара был виден небольшой ожог. И я почему-то был уверен, что это не только дело в шкуре, точнее в её составе, да и всего тела этих тварей.

Вот только доказательств моей теории пока не было, и я решил это исправиться. Быстро приблизившись, уже держа в руке иглу молнии, я начал наносить смертельные удары, а именно старался попасть в шею своим противникам. Это естественно не получалось. Я даже успел пожалеть, что не стал обучаться в обращении длинного клинка или меча, ведь отрубить голову при помощи ножа, нужно ещё умудриться. Вновь разорвав дистанцию, осмотрел поле боя, я понял, что прийти мне на помощь, сейчас никто не сможет, все были заняты своими противниками, так же, как и я, пытаясь их не убивать.

Нужно было найти их уязвимые места, но пока я уклоняюсь, сделать это было очень трудно. Да и теорию нужно было проверить и для этого был один вариант, правда я понимал, что могу потом пожалеть о содеянном.

Перейдя на третий уровень медитации, усилив свои силу и ловкость, я быстро переместился за спину одного противника и начал наносить быстрые удары ножом в район шеи. Мои действия не остались не замеченными, но теперь морлоки двигались намного медленнее. Древнее вместилище не подкачало и спустя секунду голова одного существа покатилась по полу. Ожидая увидеть фонтан крови, я опешил, когда вместо неё тело морлока превратилось в песок.

— Не нужно их жалеть, — крикнул я. Но лишь Ольга смогла меня услышать, или просто поняла, что делать, ведь во время пребывания на третьем уровне медитации слова, для обычного слуха, превращались в неразборчивый скрежет. Она перестала идти от защиты и сделала упор на атаку. Благодаря уже её силе и ловкости, за считанные секунды двое её противников превратились в песок, ещё твое сначала отпрыгнули в сторону, разрывая дистанцию, но девушка их догнала и так же превратила в небольшие кучки. После чего, посмотрев на меня, стала помогать Сергею.

Мне хватило десяти секунд, чтобы расправиться со своими противниками. И после того как последняя кучка образовалась на полу, сел прямо рядом с ней, предварительно выйдя из медитации. Мои руки дрожали, а лёгкие горели огнём, от недостатка воздуха, да ещё и боль в груди дополняли картину.

— Вы как? — всё же смог я спросить у своих компаньонов.

— Да мы то вреде в порядке, а вот тебе бы отдохнуть, — сказал Сергей, садясь рядом со мной и зажимая небольшую рану на предплечье.

— Сейчас… получше… будет, — пытаясь выровнять дыхание, сказал я. — А вот тебя бы… перевязать не…. помешало бы.

— Да пустяки, — попытался отмахнуться парень, но Ольга, уже начала доставать бинт и дезинфицирующее средство.

— Снимай верх, — в приказном тоне сказала она. Сергею ничего не оставалось, как раздеться по пояс и дать себя перевязать. После чего было принято решение отдохнуть и продолжить путь. И спустя двадцать минут наш небольшой отряд двинулся дальше.

После пещеры, где был бой, тоннель немного изменился, в особенности с появлением светящегося мха, что сделало наш путь более комфортным.

Пройдя ещё две пещеры со странными домами по периметру, но без наличия врагов, мы подошли к огромным каменным воротам, на которых были написаны слова, на неизвестном языке.

— Интересно, что здесь написано? — спросил Сергей.

— Без понятия, — честно ответил я.

— Это древний язык, он был в ходу ещё при Едином Императоре, — ответила Ольга.

— Хм… И как же нам быть? Не уверен, что кто-то из нас его знает, — сказал парень.

— Может просто постучимся? — предложил я пожимая плечами, и когда на меня удивлённо посмотрели, продолжил. — Мы же всё же идём в гости, пусть и к древним существам или силам, но мне кажется, что постучаться было бы правильно.

— Эм… — начал Сергей, но я его опередил, подойдя к воротам и три раза стукнув по ним. К нашему удивлению, они начали отворяться.

— Нет, я конечно всё понимаю, но что бы просто постучаться? — ошарашенно проговорил Сергей.

— Веж-ли-вость, — растягивая слово, весомо сказал я.

Ворота медленно отворились, открывая нашему взор огромный зал, посередине которого стоял необычный фонтан. Мы прошли внутрь, а ворота вновь начали закрываться.

— Приветствую вас, путешественники, — раздался женский знакомый голос и в светлой вспышке появилась её обладательница. Красивая, на мой взгляд, даже слишком красивая, женщина, где-то тридцати пяти лет, в простом белом одеянии до пят, на подобие тоги, закреплённая на плече золотой брошью. От появившейся во все стороны расходился приятный белый свет.

— Вы проделали огромный путь, чтобы добраться до нас, — раздался мужской голос и рядом с женщиной появился мужчина в красной вспышке, вот он был странным, на молодом лице были морщины, седые волосы спадали до плеч, ростом он был с меня, но при этом в плечах намного шире. Одет он был, как и женщина, только в мужскую тогу, а его свет был тёмно-красным и старался слиться с белым.

— Приветствую вас, — поклонился я появившимся хозяевам этого места. — Меня зовут Иван, а это мои спутники Ольга и Сергей.

— Мы знаем кто, вы и зачем вы здесь, — сказала женщина приятным голосом. — И я ещё раз спрошу, вы уверены, что хотите это получить?

— Да, мы уверены, — кивнул я.

— И даже ты, Ольга? — перевела взгляд своих глаз на девушку. От такого вопроса Ольга впервые на моей памяти смутилась и потупила глаза в пол, но всё же смогла ответить.

— Я бы очень хотела этого, — тихо проговорила она. А мы с Сергеем стояли и не понимали, о чём они.

— Хорошо, мы услышали вас, — кивнул мужчина.

— И мы дадим вам то, что вы желаете, — улыбнулась женщина.

— Для этого просто выпейте из этого фонтана, — показал рукой в сторону оного, мужчина. Мы подошли к небольшому каменному бассейну, что был высечен прямо в породе, по центру которого стояла гладкая скульптура в виде шара. Из его верхней точки вытекала вода и, омывая шар, попадала в бассейн. Можно сказать, что ничего странного в этом нет, если бы не тот момент, что вода была абсолютно прозрачная, без единого изъяна, что в принципе не может быть. Рядом с бассейном были три небольших каменных стакана, взяв один в руку, я наклонился, подчерпнул и выпил воду залпом. Мои рецепторы взбесились, казалось, что я пью очень горячую, но в тоже время и обжигающе холодную, сильно кислую и приторно сладкую, воду. Чувства разнились не в состоянии передать тот спектр, что должен быть. К счастью эффект длился несколько мгновений. Отойдя в сторону, я пропустил своих компаньонов испить воды, сам же повернулся к хозяевам места.

— И после этого недуг спадёт? — спросил я.

— Да, всё верно, — с улыбкой на устах, сказала женщина.

— Спасибо, — сделал я низкий поклон им. Но хозяева места не стали продолжать разговор, а дожидались, когда Сергей и Ольга закончат. Когда же парень с девушкой отошли от фонтана, слово взяла женщина в белой тоге.

— То, что вы хотите наступит сразу, как только вы уйдёте отсюда, — сказала она.

— Выход из этого места иной, чем вход, — сказал мужчина и показал себе за спину, где у дальней стены располагалась арка, за которой была видна лишь тьма.

— Вы идите, — сказала женщина Ольге и Сергею. — А нам нужно ещё поговорить с вашим другом.

— А он нас догонит? — спросил парень.

— Не переживайте, вы выйдите одновременно, — улыбнулась женщина. И моим компаньонам не оставалось ничего другого, как последовать совету и пройти через арку, а я остался наедине с этими существами или кем они ни были.

— Вы что-то хотели мне рассказать или показать? А может предупредить? — сказал я, так как тишина затягивалась.

— Да, — кивнул мужчина. — Первое, это мы тебя сюда направили.

— Хорошо, — кивнул спокойно я, в общем и так догадывался. — Дальше.

— И ты даже не хочешь знать для чего именно? — спросила женщина.

— Я думал вы и так знаете ответ, разве нет? — вопросом на вопрос ответил я.

— Знаем, но нам важно, чтобы ты сам это сказал, — одновременно ответили они.

— Мне не интересно, но я скорее всего догадываюсь для чего именно вы меня вызвали в этот мир из моего, — спокойно ответил я. — А если точнее мою душу? Сознание? И не удивлюсь, если и аварию, тоже подстроили вы.

— Догадываешься? — без удивления спросила женщина. — И аварию мы не подстраивали, она и должна была произойти.

— Да, догадываюсь, — ответил я и облегчённо выдохнул. Пусть и предполагал, что они могли подстроить мою смерть, но мне не хотелось в это верить и теперь, когда я услышал опровержение моим думам, на душе стало легче.

— Поведаешь нам? — спросил мужчина.

— Нет, — покачала я головой.

— Понятно, — сказали они хором и замолчали, но спустя секунд десять, в тот момент, когда я хотел уже спросить, что дальше, они заговорили. — Иван, мы хотим дать Вам, подарок.

— Нам? — не понял я.

— Да, именно вам, — кивнула головой женщина. — Тебе и Эсану.

— Ого, вы хотите демону дать подарок, — удивился я.

— А что в этом такого? Они тоже наши дети, — ответили они хором и синхронно пожали плечами. — Протяни нож.

Я сделал как они и просили, и в этот момент два луча, белый от женщины и красный от мужчины направились в него. В это же время возле меня начал появляться удивлённый демон.

— Что со мной? — ошарашенно проговорил он.

— Иван, ты можешь, при помощи своей силы материализовывать Эсана, — сказала мне женщина, проигнорировав вопрос.

— Да ладно, — не выдержал я удивлённого выкрика, новости и впрямь были ошеломляющие, но вдруг демон пропал. — Куда он?

— Эту силу вы тоже получите, когда выйдите отсюда, — с улыбкой сказал мужчина, затем они переглянулись и продолжили уже хором. — Тебе пора!

Намёк был более чем жирным. Я поклонился и направился в сторону арки. Не дойдя до неё нескольких шагов, я остановился и оглянулся, но хозяев этого места уже не было.

— До свидания, — сделал я глубокий поклон и вошёл во тьму.