Область тьмы

Глава 17

Отправив Сергея со спасённой девушкой, мы побежали к следующему месту открытия врат, вёл нас Эсан, как способный «учуять» магические колебания демонической энергии. Пробежав пару домов, вглубь района, встретили первую преграду. В нужном дворе, мы наткнулись на десятку демонических псов, что с упоением доедали какое-то мясо.

— Всё то же самое, — поморщился демон.

— Мне больше не даёт покоя, почему мясо не кончилось? — спросил я. — Его ведь не так и много лежит.

— А демоны мышечные ткани употребляют в незначительном количестве, для них самое главное это энергия, которую они получают, вонзая клыки в мясо, — ответил Эсан.

— Понятно, — кивнул я и начал осматриваться, пытаясь понять, откуда они вышли. Нужный вход в подвал не заметить было трудно: разломанная металлическая дверь и вырванный косяк — явно намекали, что через них кто-то остервенело мчался.

— Так, вы сходите, пока пообщайтесь с нашим дорогим демонологом, — сказал Эсан, с сарказмом проговорив последние два слова. — А я пока тут развлекусь немного, да и вспомнить былое стоило бы.

Он начал разминать плечи, на подобии спортсменов, но к демонам не подходил. Те в свою очередь начали поворачивать свои головы в нашу сторону угрожающе скалясь.

— И чего встали? — рявкнул Эсан. — Вы мне только мешать будете!

Не знаю, что на нас подействовало больше, окрик демона или понимание ситуации, но мы с Ольгой не сговариваясь побежали к нужному спуску в подвальные помещения. При этому девушка постоянно оглядывалась, чтобы увидеть, что же будет делать наш странный (для неё) помощник. Но Эсан ничего не предпринимал, всё так же стоял на одном месте и смотрел на псов, только лицо его немного изменилось и стало предвкушающим. Как только мы спустились вниз и оказались в длинном коридоре, с улицы начали раздаваться скулёж, писк и звуки ударов. Ольга попыталась выйти наружу и посмотреть, что же там происходит, но я остановил её за руку.

— Не стоит, — покачал я головой. — У каждого из нас есть свои секреты, которые мы пока не готовы делиться с друг другом.

— Но мне нужно понимать, что он на нашей стороне, — возразила мне девушка.

— Поверь мне, он на нашей стороне, и я за него ручаюсь, — дал я ответ.

— Хорошо, раз ты ручаешься, — сказала девушка и перестала рваться наружу, а обогнула меня и направилась в сторону приоткрытой двери, что виднелась в конце коридора.

По-хорошему, нам нужно было просто влететь внутрь и расправиться с сектантом и возможными демонами, что там могут находиться. Вот только это была плохая идея, да ещё и рискованная. Оттого, мы, войдя в состояние медитации, быстро, но аккуратно продвигались вперёд.

Подойдя к приоткрытой двери, я посмотрел образованную в щель, но кроме исписанных иероглифами стен и краешка стола, ничего не разглядел. Уже собрался отворить дверь и войти внутрь, как меня остановил от этого действия голос.

— Сходите и поздоровайтесь с нашими гостями, хи-хи-хи, — сказал неизвестный с толикой сумасшествия и фанатизма. В ту же секунду дверь сорвало с петель, откинув нас назад по коридору и в проёме оказались два демонических пса, что и выбили дверь. Грозно зарычав, они сразу же напали на меня, как на впередистоящего. Пусть коридор и позволял нам с Ольгой идти рядом друг с другом, но так уж получилось, что я шёл всё время впереди.

Создав две иглы молнии, я сразу бросил их в приближающих собак и начал создавать в одной руке шар молнии, во второй иглу. О первой моей атаки демоны увернулись, но сбились с движения. В то же время, небольшой ураган пролетел мимо меня откидывая псов обратно в помещение. Это была Ольга, что сразу перешла на четвёртую ступень медитации. Времени раздумывать и медлить уже не было, поэтому мы не сговариваясь вошли в помещение.

Приглушённый свет, от лампочки на потолке и свечей по стенам, осветил нам пожилого мужчину в тёмном балахоне с накинутым капюшоном, что погружал в тень почти всё лицо кроме рта, который был искривлён в злорадной усмешке.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина, стоя над телом, всё ещё живой девушки, что с мольбой в глазах смотрела на нас. — Вы всё же пришли! Господин предупреждал о вас, и вот вы здесь. Только вы опоздали! — сказав это, он воткнул нож, что держал в руке, в пах девушки и быстро провёл его вверх до трахеи, параллельно скороговоркой читая заклинание.

Удар Ольги откинул демонопоклонника от его жертвы, но было поздно, девушка уже умерла, а её кровь обильно обагрила пентаграмму под ней, из-за чего начал появляться небольшой, серебристый, диск портала.

— Его нужно перегрузить энергией, — раздался со спины голос Эсана, выглядел он жутко, от крови и внутренностей демонов на его одежде, и с довольной улыбкой на лице.

— И как это сделать? — тут же спросил я.

— Смотри! — Эсан вмиг оказался возле меня и направил руку в сторону портала. — Черпаешь голую энергию из своего источника и вливаешь её, не сотворяя при этом заклинание, в портальный диск, — после его слов, светло-серая ниточка энергии потянулась от его руки к порталу, из которого уже начала появляться морда демонического пса. Миг и сияющий диск начал мерцать, а после и вовсе схлопнулся, оставляя на память о себе только голову пса, что так и не успел полностью выйти из прохода.

Ольга смотрела на это действие с нечитаемым взглядом, держа в заломе безумного демонопоклонника. Эсан посмотрел на неё и ухмыльнулся. А вот мой взгляд был устремлён на пол, где лежала убитая девушка, на лице которой так и застыла маска надежды. Которую мы не смогли оправдать. «Всех не спасти», — слова из какого-то фильма, или книги, уже и не помню, но сейчас они как нельзя кстати подходили для нашей ситуации. Но даже понимая это, в душе я винил себя, в её смерти. Ведь мы могли бы остановить сектанта и у нас даже была нужная скорость для этого, но мы промедлили.

Я постарался отогнать от себя непрошенные мысли о мёртвой и сосредоточиться на живых. Найдя взглядом неразрезанное тело, я подошёл к нему, это оказался среднего возраста мужчина, что немигающим взглядом смотрел в потолок. Проверив его пульс, я понял, что мужчина мёртв, возможно не выдержало сердце от страха. В итоге, из находившихся в этой комнате, выжившим оказался только виновник, которого я бы с удовольствием повесил на ближайшем дереве, но вместо этого, мы потащили его наверх.

Оказавшись на улице, нашему вниманию предстала ужасающая картина расправы над десятью демоническими псами. Казалось, что они были просто плюшевыми игрушками, а несносный ребёнок порвал их на части, при этом отрывая по отдельности лапы, голову, ломал тела, да ещё и потрошил.

— Эсан, а поаккуратнее нельзя было? — поморщился я.

— И как ты себе это представляешь? — мне показалось, но в его голосе проскочила тень обиды. — Они же не по очереди на меня нападали, а всем скопом.

— Ладно, прости, — вновь поморщился я, понимая, что мой негатив связан с другим. Сейчас ругаться или портить отношения друг с другом, было бы по крайней мере неправильно. Поэтому я ещё пару раз глубоко вдохнул, достал телефон и набрал Смолеева. Трубку подняли почти сразу, на заднем фоне, из динамика, я слышал выстрелы и крики людей, но они были какие-то приглушённые, будто из динамиков. Даже пробежала предательская мысль, что мы идиоты, так как не взяли огнестрельное оружие, хоть какое-то, но что уже поделать, времени бегать и искать огнестрел уже нет, а задним умом мы все умные. Поэтому я сосредоточился на получении информации от капитана и предоставлении ему способа закрытия портала. Рассказав принцип закрытия Смолееву, он молчал секунд двадцать, но в итоге не поверил, что это возможно, но я клятвенно уверил в работоспособности способа. Потом капитан конечно попытался выяснить, кто тот индивид, что выдаёт такие интересные способы управления энергией, но я начал загибать про тайны рода и от меня по этому вопросу отстали.

От самого же капитана, я узнал, что все места, где могут находиться демонопоклонники в неблагополучном районе, они нашли, вот только три группы из восьми отправленных не справились и сейчас пару десяток демонов беснуются в городе.

— Ещё порталы открылись, — сказал Эсан смотря в даль.

— Капитан, скоро добавятся ещё демоны, если не остановить открытия порталов, — сказал я в трубку.

— Новые отряды я уже отправил, но им приходится вступать в бой в разных частях города, людей у меня не очень много, — ответил Смолеев.

— Понятно, мы попробуем посодействовать, — сказал я.

— Хорошо, но не геройствуйте, — ответил он.

— Да, ещё мы поймали одного демонопоклонника, куда его? — спросил я.

— По-хорошему к нам в штаб, но у вас есть на чём его доставить?

— Возможно, когда вернётся Сергей, — неуверенно сказал я. И в это мгновение мужчина, что всё так же был скручен Ольгой странно задёргался, а из его рта пошла обильно кровь. Первым к нему подбежал Эсан и приоткрыл рот, потом посмотрел на меня покачивая головой и делая руки крест на крест.

— Про последнее можете забыть, он умер, скорее всего откусил себе язык, — горестно сказал я.

— Ну что ж, — философски заметил капитан. — Тогда буду ждать от вас вестей по поводу оставшихся портальных точек, — после чего звонок прервался.

— Нужно выдвигаться дальше, — сказал я своим компаньонам, убирая телефон.

— Уже нет смысла, — покачал головой демон. — Только что были открыты пятые врата.

— И если брать по количеству прикованных жертв в подвалах, то это последние, — задумался я, вновь доставая телефон и набирая Смолеева. Быстро обрисовав ему ситуацию, сказал, что будем охотиться на тех, кто в городе. В ответ он просто поблагодарил.

Пока я говорил по телефону, во двор влетела машина, на которой мы сюда приехали, а из неё вышел взволнованный Сергей.

— Ты чего такой взбудораженный? — спросил я.

— В общем, когда ехал обратно, то наткнулся на ещё одну группу, похожую, на ту, что мы в центре встретили, — начал он рассказывать. — Но останавливаться я не стал. Их так же десять человек, и они по двое стоят, примерно через несколько улиц отсюда.

— Понятно, — сказал я, смотря на Эсана, он понял мой вопрос без слов, но просто пожал плечами. Достал телефон и уже в третий раз вызывая капитана.

— Что ещё, Иван? — раздражённо сказал он.

— В центре мы наткнулись на группу демонопоклонников из десяти человек, это была не единственная, — начал говорить я. — Сергей наткнулся на ещё одну, недалеко от нас, сколько их всего может быть по городу и что они планируют сделать, я не знаю.

— Демон! — выругался капитан. — У меня совсем нет больше людей, проблемы, что уже создали сектанты, разгребаем, но к новым, боюсь мы не готовы, — в его голосе столько было злости и печали, а ещё небольшие нотки отчаянья. — Но за информацию спасибо! Видимо придётся вызывать гвардию.

— Мы всё так же будем стараться помогать, — сказал я, чтобы хоть как-то взбодрить капитана.

— И я вам за это благодарен, но как уже говорил, не геройствуйте, — сказал капитан и отключился.

— Ну что, пойдёмте познакомимся с ещё одной десяткой сектантов?

***

Для капитана Смолеева назначение в город Ирэ, по делу демонопоклонников, было сродни чуду, ещё лёжа в больнице, после взрыва он мечтал, когда сможет им отомстить. И вот, благодаря Бешенцеву, он снова в деле. Но как часто бывает, наши желания сильно расходятся с действительностью. И за два месяца, он не продвинулся ни на йоту по этому делу. Даже купленные фанатики не могли (или не хотели?) помочь. Уже через месяц безрезультатной работы он хотел вернуться обратно в столицу, если бы не пришедшая вовремя информация от их человека в стане демонопоклонников, что скоро планируется акция. Но что она из себя представляет, капитану ответ не дали. Руководство СВО было в тот же день проинформировано, но ему не дали зелёный свет на разработку операции под предлогом не точной информации и посоветовали возвращаться, когда она будет. Потому во всех запросах на увеличение штата оперативников и боевого крыла, ему было отказано. Даже цесаревич, что курировал данное направление, не мог помочь. Оттого, сейчас, находясь в штабе СВО по городу Ирэ, его переполняла злоба на всех этих доморощенных бюрократов в столице, что только и делают, что пытаются прикрыть свою пятую точку за толстой кипой регламентов.

Глубоко вздохнув, затем выдохнув и постаравшись успокоиться, капитан Смолеев вновь взялся за телефон и стал набирать куратора дела о демонопоклонниках. В данной ситуации только он самый лучший, а главное быстрый, вариант для получения помощи. И Игоря даже не смущало, что на дворе ночь стояла ночь.

— Алло, слушаю, — раздался в трубке немного сонный голос будущего императора.

— Ваше Императорское Высочество, доброй ночи, прошу прощения, что отвлекаю вас в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств, — со всем почтением в голосе, сказал капитан.

— Смолеев, хватит это словоблудие, — раздался хмурый голос цесаревича. — Говори чётко и по существу, что случилось?

На то, чтобы «чётко и по существу» передать всю имеющуюся информацию, а также рассказать о своих выводах и догадках, Игорю хватило каких-то пятнадцати минут, а дальше понеслись вопросы от цесаревича, и вот на них пришлось потратить в двое больше времени. Зато по окончанию вопросов и ответов, Смолеев получил от Родиона подтверждение получения помощи.

— Капитан Смолеев, я переговорю с Императором как можно скорее, — быстро заговорил цесаревич. — Так что на Императорскую Гвардию вы можете рассчитывать, только есть одно затруднение, им добираться до Ирэ несколько часов, которые вы обязаны продержаться.

— Я вас понял, Родион Павлович, будем держаться, но гарантировать ничего не могу! — ответил капитан.

— Смолеев, я не прошу тебя гарантировать, я говорю, что вы должны продержаться! — зло сказал Родион. — Всё, отбой! — и положил трубку.

После разговора с цесаревичем, Игоря одолевали противоречивые чувства, с одной стороны уверенность, что помощь будет, а с другой… Где же взять столько времени и, главное, человеческого ресурса, чтобы продержаться до подхода помощи?

***

Сев в машину, которую мы бессовестно угнали и приехали в неблагополучный район, Сергей повёз нас к месту дислокации группы демонопоклонников, которых он видел пока ехал к нам.

Группа из десяти человек, точнее было десять, сейчас живых осталось только три человека, остальные лежали на земле с перерезанным горлом. И пока мы подъезжали, видели, как один из оставшихся в живых, выкрикнул непонятные слова и провёл ножом по шеи, а из раны начала обильно течь кровь и попадать на странную фигуру, что сияла ярко-багряным цветом. Своим местом для проведения ритуала они выбрали большой перекрёсток, являющийся границей двух районов.

— Быстрее, нам нужно их остановить, — сказал Эсан, когда увидел фигуру на земле.

— Что они делают? — его страх предался и мне.

— Если коротко, они создают большой портал, через который можно несколько сотен низших демонов провести или несколько, но уже среднеуровневых, — ответил демон. — Точно сказать не могу, редко с таким сталкивался.

— Сергей, жми на газ и дави их! — резко сказал я, парень без вопросов выполнил мою просьбу-приказ и надавил на газ.

Но что-то пошло не так. Мы видели двоих демонопоклонников, что стояли и ожидали своей очереди для жертвоприношения. И пока один зачитывал заклинание и готовил нож для вспарывания себе горла, второй резко поднял голову и посмотрел на приближающуюся машину. Миг спустя, он вытянул руку вперёд с открытой ладонью и в нас полетел сгусток тёмной субстанции.

— Быстро, все из машины, — крикнул испуганно Эсан и выпихнул меня наружу ногой. Я покатился по асфальту, больно приложившись всем телом и заработав большое количество синяков и ссадин, но хоть ничего не сломал, что очень странно. Лёжа на асфальте приподнял голову и увидел вылетающих из машины Ольгу и Сергея, а наше украденное авто, не снижая скорости, мчится на сгусток тьмы. От соприкосновения заклинания и средства передвижения раздался сильный взрыв, который обдал нас жаром.

«Эсан! Ты где?» — мысленно позвал я демона.

— Тут я, тут, — раздался недовольный голос рядом со мной. — Ты это, если не сложно, влей ещё энергии в нож, пожалуйста.

Я оглянулся и увидел моего ручного демона в призрачной форме. Не говоря больше ни слова, я влил необходимое количество энергии и Эсан вновь обрёл тело.

— Фух, спасибо! — улыбнулся он. — Я, честно, очень испугался, когда вновь погиб.

— Потом расскажешь, — отмахнулся я от него и побежал к ребятам. К счастью не кто сильно не пострадал, не считая ушибов, синяков и мелких царапин, мы отделались лёгким испугом.

— Говорю сразу, все вопросы потом, — сказал я, когда увидел в глазах Ольги и Сергея целую кучу вопросов, и я их мог понять, ведь как им реагировать на то, что Эсан оказался за ними, а не сгорал внутри машины, и почему он совершенно целёхонький? Вот только сейчас было не время, демонопоклонник, что отправил в нас сгусток тьмы уже зачитывал другое заклинание, а нам до него ещё несколько десятков метров добираться. По закону жанра, и подлости, мы не успели. Когда до последнего сектанта оставалось не более пяти метров, он с ехидной улыбкой посмотрел на нас, выкрикнул непонятное слово и перерезал себе горло. Его кровь полилась на непонятную фигуру, от чего она сильнее засияла и над ней стал зарождаться большой портальный диск, около трёх метров в диаметре.

— Давай перегрузим его, — попробовал подать я идею.

— Не получится, — покивал головой Эсан. — У нас столько энергии нет, — затем внимательно осмотрел нас и продолжил. — придётся убить всех, кто оттуда появится.

— А мы сможем? — со смесью страха и надежды спросил Сергей.

— А у нас есть выбор? — поднял одну бровь демон, затем весело усмехнулся и отошёл подальше от портала, мы последовали его примеру и не зря.

Спустя секунда двадцать, как мы отошли от этого диска, из него вышел первый наш противник. Высокое, около трёх метров, человекоподобное существо, полностью покрытое тёмно-бурой короткой шерстью. Морда у него была приплюснутая, с двумя огромными глазами, а голову украшали два массивных рога. Верхние конечности у него были очень похожи на человеческие руки, которые он держал вдоль тела, но постоянно сжимал и разжимал кулаки, будто готовясь к чему-то. И в довершении образа вместо ног у существа были два странных копыта.

— Эсан, это и есть минотавр? — спросил я, на что демон только кивнул, а меня мучал один момент, пусть и не вовремя, но мне было плевать. — А где голова быка?

— Как бы тебе сказать то по короче? — ответил демон. — Нет у нас быков, и мы их никогда не видели, пока с людьми не стали общаться! А минотавры это вот такие существа и то что вы их по-другому воображали, только ваши проблемы!

— Да ладно, ладно, — примиряюще поднял я руки. — Что ты так кипятишься?

— Да потому что не ты первый, кто мне такие вопросы задаёт! — рявкнул Эсан. — Если Наги появятся, и ты что-то спросишь в аналогичном духе, то я тебя стукну!

— Хорошо, хорошо, — только и сказал я, так как всё моё внимание привлёк минотавр, что наконец-то нас увидел, взревел и бросился в атаку, пытаясь проткнуть своими рогами.

Перейдя на второй уровень медитации и быстро создав две иглы молнии, я бросил их в надвигающегося противника. Но эффекта это не возымело, он даже скорость не снизил. Оба моих заклинания попали ему в голову, но она была на столько хорошо защищена, что мои иглы её даже не поцарапали.

— Бить по голове его не имеет смысла, там вместо мозгов одна кость, так что старайтесь повредить его тело! — крикнул нам Эсан и ринулся в атаку, а его поддержала Ольга.

Они оба были на одном уровне медитации, поэтому мы с Сергеем видели только две размытых тени, что носились возле минотавра. И только по искривлённому выражению морды демона, и то, что он пытается поймать одну из теней, можно было понять, что урон они ему всё же наносят, но вот ран пока не было.

А между тем, на сцене, из портала, появилось новое действующее лицо. Знакомый по демоническому лесу адский пёс, вальяжно вышел из сверкающего диска и начал осматривать место сражения. Увидев меня и Сергея, он, как мне показалось, радостно взревел и быстро помчался в нашу сторону. Его скорость поражала, несмотря на его габариты, но мы уже были готовы к нападению. Сергей создал два облачка на своих ладонях и начал посылать в нового противника молнии, что росчерком были по адскому псу, стараясь попасть по глазам. Но он очень удачно уклонялся, прыгая в разные стороны, и неумолимо приближался к парню, выбрав его своей целью. Я тоже не стоял на месте, создавая один шар молнии за другим, я начал отправлять их в пса. Одно из заклинаний угодило в морду, прямо посередине глаз, от чего противник оступился, замотал головой и яростно взревел от боли открывая пасть. Этим воспользовался Сергей, направляя внутрь демона своё заклинание. Пусть снаружи адский пёс был бронированным, но внутри у него была такая же мягкая и податливая плоть и ткани. От попадания молнии в пасть псу, из неё повалил тёмный дым, а демон спотыкнулся и грузно упал перед нами.

Эсан и Ольга расправились с минотавром, и сейчас довольный повелитель стоял с рогом поверженного врага, а девушка потирала повреждённую руку. Из портала пока не кто не стремился вылезать, и мы немного расслабились, что оказалось для нас не очень хорошо.

Воздушная волна откинула нас к противоположным зданиям. Удар оказался подлый, а мы оказались слишком беспечными. Он напомнил нам, что мы всё ещё не в уютном отеле, а возле опасного портала. Небольшая контузия мешала нормально думать, но других повреждений не было.

Как оказалось, из портала никто не спешил появляться, потому что он уже вышел. Среднего демонического роста существо, всего-то под два метра, было очень похоже на человеко-ящера или ящеролюда: вытянутая морда, человеческое тело с руками и ногами, только между пальцами были перепонки, а голое тело полностью покрыто зелёной чешуёй. Сейчас он стоял на другой стороне дороги и направлял на нас свои руку-лапы, зачитывая какое-то заклинание. Увидев, что мы оправились он прекратил своё занятие, зашипел и взял копьё, что до этого было воткнуто рядом с ним.

— Этот мелкий нага мой! — зло сказал Эсан.

— Это нага? — пусть сейчас и была не та ситуация, но я просто не мог не спросить.

— Не начинай! Я же тебе говорил! — зло проговорил демон и пошёл по направлению к своему противнику демонстративно разминая костяшки.

— Пока Эсан разбирается, давайте посмотрим, не прошёл кто-нибудь ещё, — сказал я.

— А ему помощь не требуется? — настороженно спросил Сергей, а Ольга взволнованно посмотрела на спину нашего демона.

— Если не просит, значит не нужна, но на всякий случай будем за ним приглядывать, — пожал я плечами.

Бой двух демонов был скоротечный. У нага пусть и была чешуя, но вот крепостью она не сильно отличалась, либо это удары Эсана были намного сильнее. Наш демон, как заправский боксёр, попрыгал вокруг наги, поуклонялся от копья и быстрыми тройками превратил голову противника в кровавое месиво, после чего с довольной улыбкой вернулся к нам.

— Ух, видели, как я его? — довольный своим боем, сказал Эсан.

— Видели, видели, — махнул я рукой. — Ты лучше скажи, что с порталом делать?

— А ничего не делать, — пожал плечами наш демон. — Низшие через него не пройдут, их вот эти распугали, — указал он на три трупа. — А аналогичные им, если бы и были, мы бы их уже увидели, так что нам стоит только дождаться, когда у портала закончиться энергия и он сам не раствориться, либо позвать для захлопывания нескольких магов с большим резервом, или десятки магов послабее.

— И всего этого у нас нет, — поморщился я. — Тогда план «Б» или помощь зала.

Сказав это, я полез за телефоном. Как ни странно, но помочь нам мог только Смолеев, хоть он и жаловался на отсутствие ресурсов.

Мой вызов он принял почти сразу и даже голос был не особо хмурым, а с чего, я смог выяснить сразу после своего «доклада».

— Значит скоро должна прибыть Императорская Гвардия? — задумчиво сказал я.

— Ну, скоро, это ты махнул, нам нужно продержаться несколько часов, — как-то кисло сказал он.

— Всё равно, это хорошие новости, но вот что делать с нашим порталом и с остальными, что скорее всего уже открылись? — спросил я.

— Другие не успели открыться, — обрадовал он и решил пояснить. — В городе было всего пять аналогичных групп, с двумя из которых разобрались вы.

— Это хорошие новости, — сказал я. — Но не решает нашего вопроса по поводу висячего здесь портала.

— Я понимаю, — вздохнул Смолеев. — И поэтому прошу вас его посторожить, до прихода Императорской Гвардии.

— А в других местах наша помощь не требуется? — спросил я.

— Нужна, но мы не имеем права у вас её требовать, — как-то грустно сказал капитан.

— Эм…, - мне не чего было сказать на это заявление, но решил дать немного пищи для размышления. — Ладно, мы просто посторожим его здесь, но, если вдруг, кто-то из ваших будет рядом с нами, то мы им поможем в уничтожении демонов.

— Принято, — расслабленно выдохнул Игорь. — До новой связи, я сообщу, когда подмога будет на подходе.

— До связи, — сказал я и повесил трубку. После я поведал своим компаньонам про детали разговора со Смолеевым и о нашем небольшом задании. Не сказал бы, что кто-то расстроился, но и счастливых тоже не было. Пусть мы и не герои, но понимали, что сейчас страдают, в основном, ни в чём не повинные жители. И только я о них подумал, как решил осмотреть наше импровизированное поле битвы.

Ну, разрушений особо не было, не считая выбитых окон квартир, куда докатилось воздушная волна от нага и развороченного асфальта, на котором лежат три мёртвые туши. В общем город, лично от нас пострадал не сильно, но страха испытал много, а испуганные лица горожан в ближайших домах тому подтверждение.

***

Четыре часа потребовалось Императорской Гвардии добраться до города Ирэ и, на подобии десантников, спуститься с неба. Это было очень занимательное зрелище, и я бы даже сказал эпичное. Одетые в современную броню, под защитой одарённых Воздуха, десять человек в полном вооружении спустились на своеобразных парашютах, которыми управляли опять же маги воздуха.

После приземления они сразу же взяли место схватки в оцепление. И благополучно отпустили нас на все четыре стороны, конечно после проверки. Чем мы и воспользовались, отправившись в отель отдыхать. Ведь пока мы ждали «десант» без дела не стояли, примерно раз в пятнадцать минут, сотрудники СВО загоняли к нам одного, реже двух, демонов, для последующего уничтожения. План был хорош, но были и косяки, в особенности, когда, примерно за час, до прибытия подмоги, бравые специалисты сами выбежали к нам стремясь унести ноги от десятка обезумевших демонов. Но и с этой проблемой мы смогли справиться, а поэтому сейчас, упав в кровать, даже не принимая душа, я со спокойной душой вырубился. И мне было всё равно, грязный я, голодный (хотя это и мешало немного), в одежде или без. Усталое тело требовало отдыха, и я не намерен был ему отказывать.

Утром я проснулся, разбитым, усталость никуда не делась, а лишь в какой-то степени притупилась. Ещё я проклинал свою лень, из-за которой вчера решил не раздеваться, постоянно начёсывая натёртые места. Быстро скинув с себя все грязные вещи, я закинул их в стиральную машинку, которая обнаружилась в ванной комнате, а сам погрузился в полную, тёплую, ванну для отмочки. В ней я провалялся всю стирку моих вещей, ходить в грязном мне больше не хотелось. Как только стиральная машина закончила стирку я выбрался из ванны и решился не небольшой эксперимент. В мокром тоже не походишь, а потому.

— Эсан, нужна твоя помощь! — сказал я.

— Чего тебе? — появился в призрачной форме демон.

— Я хочу высушить одежду при помощи магии Огня, не поможешь мне? — спросил я.

— И в чём ты видишь мою помощь? За тебя всё сделать? — вопросительно приподнял одну бровь он.

— Нет, — покачал я головой. — Только сказать, правильно ли я всё делаю.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, согласился демон.

— Ах, да, ещё нужна помощь… — я сделал паузу специально, не заканчивая предложение, и внимательно посмотрел на Эсана. — А что нужно делать-то?

Какой у демона был вид, его лицо менялось от непонимания до обескураживания. Но апогеем было.

— Ты меня, разыгрываешь? — с подозрением сказал он. — Если да, то пока, пойду лучше отдохну.

— Нет, не разыгрываю, и мне, правда, нужна твоя помощь! — как можно более искренне, улыбнулся я.

— Жесть… — жест рука-лицо в исполнении демона был забавным. — Мне кажется тебя вчера слишком сильно ударили по голове.

— Не исключено, — не стал спорить я. — Но всё же, ты мне помочь сможешь?

— Да, — горестно вздохнул Эсан. — Способ первый, создай огненный шар и просто держи его над одеждой, способ номер два, разогрей саму одежду, регулируя температуру, таким образом вода высохнет, третий способ, спали её к чертям и иди купи себе новую.

— Понятно, понятно, ты не в духе, — сказал я. — Но всё же, как накалить одежду, что бы она высохла?

— Тебе нужно нагреть воздух в определённом месте и с определёнными температурными рамками, а для этого тебе нужно просто представить, что ты делаешь, взять из своего источника ману огня и влить в получившийся результат, — зевая, сказал демон.

— Знаешь, звучит просто, а на деле? — задал я вопрос.

— А на деле не знаю, Саня делал это проще простого, а вот получиться ли у тебя… — он не договорил, но и так было понятно.

Ладно, ЦУ получены, а значит пора действовать. Что бы ничего не напортачить, я решил войти в медитативную технику и посмотреть на свою одежду внутренним зрением. В нём она предстала как серое пятно с определёнными, узнаваемыми границами. После, я мысленно отчертил область вокруг вещей, в источнике разделил два вида маны по разным углам, отчего внутри стало пусто, вытянул руку вперёд, не дотрагиваясь до одежды каких-то нескольких сантиметров, затем создал магический канал, по которому погнал ману огня, сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее нагревая очерченную область. С первого раза, естественно ничего не получилось, даже пар не пошёл, слишком малую температуру я взял. Остальные попытки тоже были не лучше, то никакого результата, то я чуть одежду не спалил. В итоге я просидел за этой идеей около часа, и в результате получил полусухую одежду с парой обгорелых проплешин. Покрутив её в руках, плюнул на сегодня с экспериментами и быстро облачился, сменной всё равно не было, а идти в магазин нет желания. Эсан всё это время наблюдал за моими потугами и постоянно смеялся. Но когда я оделся, он, сдерживая смех, показал большой палец и исчез, а я хмурой пошёл на поздний завтрак.

К моему удивлению, но как только я набрал еды и сел за столик, пришли Ольга и Сергей. Оба выглядели так, будто всю ночь вагоны разгружали, и это понятно, нервное, физическое, да ещё и магическое истощение никому не идут на пользу. Говорить никому не хотелось, поэтому мы позавтракали молча. И только с кружками крепкого кофе мы решили поговорить о делах.

— Смолеев мне сообщение вчера отправил, что хотел бы с нами встретиться, — начал я. — Думаю, что нужно удовлетворить его просьбу и канать отсюда.

— Полностью с тобой согласен! — поддержал меня Сергей.

— Угу, — только и было ответом от Ольги.

— Тогда так и поступим, я созвонюсь с ним, и мы встретимся, но если ничего важного он сообщить не собирается, то игнорируем, его просьба о встречи, — сказал я.

— Угу… Ага… — сказали мои компаньоны почти синхронно.

— Вот и отлично! — выдавил я из себя улыбку, допил кофе в один глоток и встал из-за стола. Мне хотелось пройтись, а вот на ненужные вопросы, по поводу вчерашнего, мне отвечать не хотелось. Возможно и сегодняшний утренний эксперимент я провёл только ради того, чтобы не вспоминать, про вчерашнюю ночь и занять чем то голову.

Сейчас я желал просто прогуляться, потому я вышел из отеля и направился, куда глаза глядят. А в голову постоянно влезали не прошеные мысли про сектантов, их жертв и лицо с застывшей надеждой. Наверное, для меня самое страшное было помнить её лицо и понимать, что ничего поделать уже не можешь, но при этом знать, что возможность всё же была, если бы не решение осторожничать.

Моё самобичевание прервала тихая трель телефона, видимо, когда включал звук с утра, не сделал на максимум. Посмотрев на экран телефона, я не произвольно улыбнулся, а в душе начал разгораться огонёк. Всё с той же улыбкой я нажал на принятия вызова.

— Алло, Иван! Привет! Когда тебя ждать? Я соскучилась! — раздался довольный и в то же время требовательный голос Светланы.