Обманчивые клятвы

ПРОЛОГ

Я помню это, как будто это было вчера.

День, когда я встретила Реми Оливера Лучано.

По правде говоря, я знала его за несколько лет до этого, делала все возможное, чтобы избежать его и его грубого поведения, но именно в этот день я встретила его по-настоящему.

Снег засыпал двор, заледенели следы, а за кухонным окном стоял вчерашний снеговик. Вдоль перил лестницы все еще висели рождественские гирлянды, мерцая вокруг декоративных сосновых шишек, пахнущих корицей. Новый год только начался, а я все еще жила под впечатлением от праздников.

Поскольку мой отец тесно сотрудничает с Капо Фамилиа в качестве его консильери, мы нередко ходили к Лучано на их роскошные вечеринки и собрания, поэтому, когда мама разложила одно из моих самых красивых платьев и сказала мне готовиться к ужину, я ничего не подумала об этом. Когда она возилась с моими волосами, чтобы укротить мои локоны, я закатила глаза и позволила ей это сделать. А когда она сказала мне накрасить губы блеском, я сделала это без споров.

Я провела бесчисленное количество часов в поместье Лучано, и знала их владения так же хорошо, как свои собственные. Я играла с младшей Лучано, Дилейни, которая была всего на несколько лет младше меня. Со старшим Лучано, Гавино, я проводила лето, читая книги и прыгая по камням в заднем пруду. Капо Фамилья всегда был добр ко мне, несмотря на свою репутацию, а его жена проводила каждый вторник за поздним завтраком с моей мамой.

Единственный Лучано, с которым я не проводил много времени, был Реми, старший законный ребенок капо Фамилья и будущий капо Фамилья. Если Гавино был добрым и приятным в общении, то Реми был угрюмым и мрачным, как грозовая туча. На его плечах лежал груз, который он нес со дня своего рождения, будущее, предначертанное ему еще до того, как он начал жить. Он был грозным и в тех немногих случаях, когда мне приходилось с ним общаться, пугающим. Он был холоден ко всем, кого не считал достаточно важным, чтобы впустить в свой мир; он был именно таким, каким вы ожидали увидеть будущего босса мафии.

И у меня не было ни малейшего желания находиться рядом с ним.

Объявление прозвучало в середине ужина. Прошли годы, прежде чем мне захотелось снова есть говядину Веллингтон. Я до сих пор помню, как остановилось мое сердце, как я уронила столовое серебро, как из моей чашки на белоснежную скатерть пролился искрящийся сидр. Я до сих пор чувствую слезы, забившие мое горло, когда я вежливо вышла из комнаты, и то, как громко звучали мои туфли на толстом каблуке, когда я побежала к пруду. Но больше всего мне запомнилось, это то, как он посмотрел на меня.

— Мы рады сообщить, что Реми Лучано и Беверли Эспозито поженятся после того, как Беверли исполнится двадцать один год.

Все зааплодировали. Все улыбались и поздравляли.

Все, кроме меня.

Все, кроме Реми.

Взгляда, которым он посмотрел на меня, хватило, чтобы преследовать меня в кошмарах несколько недель после этого. Такой мрачный, такой злой, такой разочарованный.

Вот что было больнее всего тогда. Знать, что я не была тем, чего он хотел, что жениться на мне было разочарованием.

В ту ночь даже пруд не мог дать мне утешения. У меня почти отмерзли руки и пальцы ног, я так долго сидела там, слезы прилипали к моим ледяным щекам. Если бы не мягкий свет фонарей, я бы никогда не увидела черного лебедя у края пруда, его длинная шея выгнулась, когда он наблюдал за моими рыданиями на берегу. Было нетипично видеть их в столь ранний сезон, нетипично видеть их вообще в этом районе. Но мне было наплевать на все это, потому что на мгновение я забыла о том, как устроилась, наблюдая за ее большими, красивыми перьями в темноте. Я сидела в благоговении перед ней дольше, чем могу вспомнить сейчас, моя кожа покрылась мурашками, а нос онемел от холода. Не знаю, что заставило меня сделать это, но замерзшими пальцами я приблизилась к кромке воды, вытянула руку, пальцы потянулись, чтобы коснуться ее гладких перьев.

В этот момент появился он.

Своими задумчивыми глазами и сердитым прикосновением он оттащил меня назад, фактически спугнув лебедя в рое брызг воды и перьев.

Его прикосновение вернуло меня в реальность, в которую я не хотела попадать, и я потеряла последние остатки самообладания. В судорогах застывших конечностей и кружев я боролась с его прикосновениями, пока он пытался встряхнуть меня. Но одна фраза задела нерв, который продолжал жалить еще долгие годы.

"Ты моя".

Эту фразу он не давал мне забыть с того самого момента. И эту фразу я ненавидела так долго.

Ненавидела до тех пор, пока не перестала быть его.