Обрести себя. Книга 1

Глава 13

После подписания договора, я еще побеседовала с мастером. Попросила его изготовить большой письменный стол с ящиками, которые будут запираться. Мебельщик уехал из замка в приподнятом настроении. Ведь теперь у него были просто блестящие перспективы. А я думала о том, что нам просто необходим управляющий и казначей, забот становится все больше, брату очень тяжело со всем справляться.

На обеде граф сказал, что выяснили примерное место нападения медведя.

— Необходимо выехать на место и попытаться изловить зверя, — проговорил брат. — Иначе много бед будет.

— Когда Вы собираетесь в дорогу? — спросил целитель. — Я поеду с вами. Ее сиятельство тоже, — добавил он и серьезно посмотрел на нас. — Могут быть раненые.

— Хорошо, — согласился граф. — Завтра на рассвете выезжаем.

Следующим утром выдвинулись к месту. Мы ехали верхом, за нами двигалась телега с большой стальной клеткой. Сердобольные кухарки собрали нам большую плетеную корзину с провиантом. Я же взяла свое походное одеяло, нож, спички, соль. Через четыре часа, на обочине лесной дороги, мы заметили переломанные кусты желтой малины и следы больших лап. В этом месте встали лагерем.

Брат и несколько стражников пошли по следу. Я посмотрела на целителя. Алексис помог привязать лошадей и потянул меня в ту сторону, куда ушли мужчины. Лес был густым. Нос улавливал ароматы цветов и спелых ягод. В тени деревьев было прохладно. Двигались мы медленно и осторожно. Через час вышли в редкий пролесок. Раздалось громкое утробное рычание, кошачий рык и мяуканье.

— Похоже, медведь с кьяром встретился, — пробормотал брат.

Мы пошли на звуки борьбы. Кьяры редкие животные, охота на них каралась смертной казнью. Звуки борьбы слышались отчетливей, по мере нашего приближения. Наш отряд вышел на край полянки. В смертельной схватке сошлись красный медведь и огромная серая кошка. Магистр стал тихо показывать мне движения и приказал перейти на магическое зрение. Я увидела, как он плетет заклинание сна. Очень сильное заклинание. Затем целитель бросил заклятье в медведя и тот рухнул как подкошенный. В нос ударил запах свежей крови. Кьяр развернулся и тяжело ступая, направился в лес.

— Нужно идти за ней, — приказал Алексис. — Это беременная самка! Роды уже начались, а она ранена! Раны тяжелые, — пояснил он.

Мы пошли следом за огромной кошкой. Через сто метров увидели распластавшееся серое подрагивающее тело. Она тяжело дышала и порыкивала. Все вокруг было залито кровью. Магистр подался вперёд, протягивая к дикому зверю сухие жилистые руки, но был встречен враждебно.

— Я же помочь хочу, глупая! — ругнулся целитель.

Тогда осторожно начала подходить я. Она вновь зарычала. Мне вспомнилось, как рожала моя домашняя кошка и стала тихо петь колыбельную, продвигаясь к напуганному кьяру. Самка смирилась с моим присутствием. Её мышцы расслабились, и она опустила огромную голову на сырую траву. Живот и грудь животного были разорваны, кровь толчками вытекала из ран. Все описав магистру, поняла по его лицу, что животное не спасти.

В душе я кошатница, и сейчас у меня на глазах умирало удивительное животное. Сильное, но в то же время невероятно грациозное существо. Душа просто разрывалась от беспомощности, даже магия не спасает от смерти. Тут я поняла, кровь так течет потому, что кошка тужится. Присев на колени, я положила руку на её пушистый живот и стала отправлять импульсы целительской магии, понимая, что наблюдаю последние минуты жизни огромного хищника.

Кошка зарычала. Из её глотки вырвался отчаянный рык. Мне казалось, что животное не осознавало своего положения. Знаете, как приходит понимание смерти? На твоих руках умирающее существо. Кукла из плоти и костей. Дыхание. Тяжёлое. Тебе кажется, что вот сейчас оно обмякнет и всё… Просто тело… Уже ничего… Эти мысли проникают в твою голову, ты гонишь их куда подальше. Потому что это предательство. Ты и сам уже не веришь в то, что это существо будет жить. Это точка невозврата.

Выскользнуло первое мокрое тельце. Ещё одно. И ещё одно. По спине пробежал холодок. Простите, я не смогу спасти вашу маму.

Через полчаса родился пятый котенок. Кошка подняла голову и посмотрела мне в глаза долгим умным взглядом, будто поручила мне что-то.

— Я позабочусь о малышах, — пообещала я ей.

Тяжёлая голова зверя упала на залитую кровью траву. Из ее лёгких вырвался вздох. Последний вздох. Она умерла. Глаза защипало. По щекам побежали горькие слёзы. Ко мне подошёл маг.

— Там еще четыре, — сказал он. — Не спасем.

— Спасем, — прорычала я. — Разрежем живот и достанем.

Один из стражников достал нож и профессионально вспорол живот мертвому животному. Я сунула руки в теплое нутро и по очереди вытащила котят. Перевязала пуповины, как учил магистр. Достала из своего рюкзака одеяло и укутала детенышей.

— Девять, — потрясенно проговорил брат. — Неужели так бывает?

— Да столько и рождается у них обычно, — проговорил магистр. — Просто выживают максимум двое. Котят давят другие хищники.

Через полчаса кошку сожгли артефактом. Все вернулись на полянку. Медведя положили на волокуши и повернули к дороге. Решили идти через берег моря, чтоб не пробираться через кусты с тяжелой ношей. Через час медленного пути наш отряд вышел к берегу моря. Мы двинулись вдоль кромки воды к видневшейся вдали дороге.

Я, прижимая к груди сверток, смотрела, как синие волны лижут песок. Мысли окутывал туман недавних событий. В ста метрах от нас виднелся плоский темный камень, о который спотыкались набегающие гребни воды. По мере приближения, до меня дошло, что это не камень, а человеческое тело.

Сунув сверток брату, бросилась к лежащему незнакомцу. Подбежав, первым делом нащупала пульс на шее пострадавшего и поняла, что мужчина жив. По звукам приближающихся шагов поняла, что к нам спешит магистр. Мы вдвоем перевернули незнакомца на спину. Это был дроу. Его лицо было синевато-черным, губы бледные, из груди вырывалось затрудненное дыхание с хрипами. Целитель, осмотрев его, указал на явные признаки утопления, отмечая общее переохлаждение от длительного пребывания в воде.

Алесис встал на одно колено, а на другое положил мужчину головой вниз. Послышался кашель пострадавшего. Через несколько минут магистр наложил на него заклинание общего исцеления. Никелиас вернул мне малышей, закинул на плечо мужчину и понес к дороге.

Через два часа мы добрались до лошадей и телеги. Медведя погрузили в клетку, он крепко спал. Вынув весь провиант из корзины, осторожно поместила туда котят. Темного эльфа положили на телегу и накрыли шкурами. Мы выдвинулись в обратный путь.