Обрести себя. Книга 1

Глава 29

Елена ар Андрес

В конце первой декады был Праздник Урожая. В этот день помещения и двор украшали листьями, фонариками, овощами и фруктами. Люди одевались в яркие одежды оранжевого, желтого и красного цвета, ходили друг к другу в гости с дарами, а вечером разжигали большой костер, пели песни и танцевали.

Ребята с помощью слуг украсили первый этаж замка и двор. Микелла объявила среди сирот конкурс на лучшую поделку из природных материалов. К Никелиасу уже начали приезжать старосты деревень с отчетами.

— Как дела с урожаем? — спросила я вечером накануне праздника.

— Хорошо. В этом году удалось собрать два урожая, а некоторые овощи будут убраны в конце месяца. Людям хватит не только на зиму, но еще и на продажу. Старосты думают, как вывезти товар, — отозвался Никелиас.

— Да, мужчин в деревнях мало. Может отправить Кирана? Он может выкупить излишки, что-то в замке пригодится. Да и раз ты все же решил открыть школу, детей до первого урожая нужно чем-то кормить. Остальное можно и морем в другие земли отправить, где урожай хуже был, — предложила я.

— У меня от гномов и дроу заказ на зерно и овощи. Продадим. Начали стричь овец. Шерсти будет много. Через три дня приедет староста из дальней деревни с женой и кузнецом. Помнишь?

— Помню. Старостихой сама займусь. Научу ее картофель готовить. Как беженцы в деревнях устроились?

— У нас теперь много деревень. Есть ремесленные и крестьянские. Ты оказалась права, людям стало легче. Гончары теперь только керамикой занимаются, количество готовой продукции увеличилось. К весне будем строить деревни стеклодувов, мебельным мастерам и мастерам игрушек. Земель в графстве много, но большая часть не обрабатывалась, людей не хватало.

— Это хорошо. Знаешь, я не поняла, почему градоправители не обращаются к тебе за финансовой помощью. Ты ведь владетель земли.

— Я закон, но города могут получать и дотации из королевской казны, потому что налоги они перечисляют туда, а не мне.

— Странно. А почему так?

— Этот закон ввели около пятисот лет назад. В города ведь все деньги идут, а королевская казна в тот момент опустела после очередной войны и эпидемии. Нашли вот такой выход, но с владетеля земли не снимается обязанность следить за исполнением закона и благополучием горожан.

— Мне нужно это обдумать.

— Сестренка, скажи, зачем ты копишь деньги на своих счетах?

— Странный вопрос. Мне и детям скоро поступать в магическую академию. Обучение платное. Кроме того нам в столице нужно будет на что-то жить.

— Но я в состоянии оплатить ваше обучение и содержать вас в столице, — возмутился Никелиас.

— Верно, только я не хочу сидеть у тебя на шее. А еще, я хочу купить дом, правда, не ришила где.

— Зачем тебе дом? Придет время и ты выйдешь замуж, — удивился он.

— Я не хочу замуж, — поморщилась я.

— Значит будешь жить здесь, — пожал он плечами.

— Никелиас, однажды, ты захочешь жениться. Эта женщина станет хозяйкой в твоем доме. Я буду только мешать. На Земле есть поговорка — две хозяйки на кухне, беда в доме. Поэтому хочу купить свой дом и быть в нем хозяйкой, — терпеливо объяснила я.

— Но однажды ты выйдешь замуж.

— Ближайшие несколько лет я этого делать не планирую. Понимаешь, замуж выходить нужно по молодости и глупости. Во мне этих качеств не осталось.

— Все женщины хотят замуж, — нахмурился он.

— Не все, — рассмеялась я. — Есть женщины, которые не мыслят себя без семьи, есть те, кто вообще не понимает, как возиться с детьми и ублажать мужа, а есть такие как я. Я уже была замужем и мне там не понравилось. Жизнь замужней женщины полностью подчинена семье, о своих желаниях часто приходится забывать. Есть, конечно, те, кто думает в первую очередь о себе, но и семья у таких людей… Не могу выразиться правильно, извини. Но в таких семьях мужчины чувствуют себя лишними, ревнуют или тоже увлекаются своими желаниями. Редко бывает, чтобы в таких семьях люди были счастливы. Я же не хочу быть плохой женой, но и всю отдавать себя мужчине тоже не хочу. За эти пять месяцев я научилась жить. Теперь мне не нужно спрашивать разрешения или одобрения у кого-либо. Я живу так, как нравится мне.

— Но и с мужем ты можешь жить так же, — непонимающе промолвил он.

— Хорошо, я приведу пример. Если твоя жена захочет поехать в длительное путешествие, ты с радостью ей это позволишь?

— Нет. Она моя жена и должна следить за домом, детьми.

— А если поеду я?

— Едь, только буть осторожна.

— Вот и разница, — усмехнулась я.

— Ты права, — немного подумав, ответил Никелиас. — Идем отдыхать.

Утром мы оделись в оранжевые наряды, и пошли одаривать слуг и крестьян с ближайших деревень. Люди были очень радостными. Урожай в этом году хороший, голод не грозит. За лето многие смогли заработать живые деньги и купить себе одежду и обувь. Кончилась война. Не было в деревнях больных и голодных, зато появилось очень много интересной работы.

Когда мы въезжали в деревню, крестьяне выстраивались вдоль дороги с подарками в руках и улыбались. Это были искренние улыбки и радость. В душах людей укреплялась мысль, что все налаживается.

Вернулись в замок целым обозом. Часть продуктов было решено отправить в города по приютам. Нам столько не съесть, а там дети нуждаются не только в еде. Ближе к обеду Микелла подвела итоги конкурса поделок. Победили мальчик и девочка, ученики Кана. Они сделали большой корабль из кабачка с парусами из капусты. Но главное, что ребята точно вырезали все детали палубы, капитанского мостика и прочее из моркови. Никелиас жалел, что нельзя сохранить эту поделку. Победителям подарили по десять медных монет.

После обеда люди стали петь песни об осени, урожае и многом другом. Когда на замок опустились сумерки, Никелиас разжег большой костер. Мы все влились в хоровод. Было очень весело.

В этот день часто заключались помолвки, а в первый день зимы играли свадьбы. Сегодня две горничных были просватаны за стражников. Карим выступал на правах отца молоденьких девушек, а главный стражник был сватом. Никелиас одобрил помолвки, а мужчинам строго наказал беречь своих нареченных.

Через три дня после праздника приехал староста с женой и кузнецом из первой деревни, в которой мы побывали после попадания в Ардмир. Кузнеца определили к работе. Староста ушел к Кирану с отчетом. Они привезли почти сто мешков картофеля. Это было замечательно. Как же я соскучилась по жареной картошечке с салом, а пюре, драники…

Всю декаду я учила замковых кухарок и старостиху готовить блюда из картофеля. Тушеный картофель с мясом и кабачками, картофель по-французски, жареный, печеный, супы, пюре, драники со сметаной, колдуны… Женщины поражались многообразию блюд. Старостиха, глядя на все это, в итоге заявила, что теперь люди точно голодать не будут.

***

В конце первого месяца осени герцог прислал на обучение сорок девушек от четырнадцати до шестнадцати лет. Двадцать из них пошли в обучение к швеям, и двадцать обучались у меня плетению кружев.

К тому времени приехал и старый сапожник. Он поселился в деревне овцеводов и взял себе учеников.

Теперь я по два часа в день посвящала кружевоплетению. Сначала решила обучить своих учениц вязанию крючком. В первый день мы просто набирали петли и вывязывали небольшие шнурки. За две декады девушки научились вязать простые узоры. Я же научила составлять их схемы для вязания. Когда стали получаться ажурные рисунки, мы приступили к вязанию кружев.

В первый день второго месяца осени Эльвире исполнилось восемнадцать лет. По меркам земли совершеннолетие, но здесь нет. Ее день рождения мы отметили в кругу семьи. Эля не хотела большого праздника. В тот вечер, когда все разошлись спать, дочь пришла ко мне.

— Ты еще не спишь? — спросила она.

— Нет. Садись, побудь со мной.

Эльвира присела на кровать и прижалась ко мне, как в детстве. Она так делала всегда, когда ее что-то тревожило или просто было грустно.

— Мам, как думаешь, что случилось в нашем мире после того, как мы пропали?

— Не знаю милая. Возможно, решили, что мы заблудились, искали. Потом объявили пропавшими безвести.

— Папа, наверное, искал нас.

— Думаю, что не только папа. Бабушки и твои дяди тоже. Бедная мама. Как она все это перенесла?

— Мне кажется, что этот мир привязывает нас к себе. Мне показалось очень странным, что в самом начале нам встретились граф и его сын. Да, разруха, но жить можно. Нам создают все условия, только не ленись. Как в дешевой сказке.

— Ты знаешь, а я заметила, что в голове часто всплывают те знания, о которых, кажется, давно забыла. Например, керамика или зеркало. Изучалось-то ведь все еще в школе. Столько лет прошло. Или матанализ. Сейчас знания как слеза, четкие и точные. А керамика? Недавно вспомнила все законы физики и даже задачи.

— Я тоже помню все очень хорошо. А еще Илья стал меняться. У него в голове четкие знания криминалистики, тактики. То, что он подчерпнул из фильмов, интернета и компьютерных игр.

— Да, я тоже заметила. Ингода в его взгляде проскальзывает такой лед… Он перестает быть нашим маленьким шебутным мальчиком, — вздохнула я.

— Он становиться мужчиной. Я только сейчас стала понимать тебя мам, мне иногда не хочется, чтобы Ильюша взрослел. Он всегда был очень добрым и ласковым, а сейчас стал отдалятся.

— Да, — я вздохнула. — Сейчас наш мальчик больше тянется к Никелиасу. Он видит в нем замену отца. Женя никогда не был близок к нему. Я смотрю на Кориана и понимаю, чего не хватало Илье, возможно, всем мальчишкам того времени на Земле. Все же воспитанием сына должен заниматься отец. А в нашем мире основная часть мужчин старается уйти от этой ответственности. А потом все удивляются, откуда берутся геи, а также женоподобные мужчины.

— Женщины Земли отняли у мужчин право быть самим собой в каком-то смысле.

— Только мужчины за это право не особо-то и боролись, — фыркнула я. — Альфонсы только чего стоят.

— Я очень скучаю по своим друзьям…

— Я тебя понимаю. Только, что тебе мешает завести друзей здесь?

— Нет моих ровесников. Хотя все ребята мне стали очень дороги. Дайс тоже наш. Хороший парень, все на лету схватывает. Хорошо, что он к нам попал. Мальчишки с ним тоже подружились.

— Да. Семья у нас стала большой. Никогда не хотела быть многодетной матерью, но ты знаешь, мне нравиться!

— Мне тоже, — мы рассмеялись. — Мне так надоели свечи…

— Я тоже скучаю по электричеству, — вздохнула я. — Вот придумать бы такие артефакты, как отопительные, только чтоб они излучали свет. Но опять же проблема, как их гасить в светлое время суток и на ночь.

— Надо поговорить с магистрами. Это действительно важно!

— Ага. Никелиас запланировал большой прием в конце первого месяца зимы. Как освещать бальный зал, ума не приложу. Свечи раздражают…

На следующий день Эльвира подняла вопрос освещения за завтраком. Магистры и Никелиас смотрели на нас удивленно. Я рассказала, что в мире Земля давно не используют свечи, пришлось в общих чертах описать электрическое освещение.

— А ведь это гениальная идея! — воскликнул магистр Эрак. — Если вложить в артефакт плетение базового светлячка, но как сделать чтобы он включался и отключался…

— Надо подумать, — пожевал губы магистр Алексис.

***

В первый день зимы Микелле исполнилось шестнадцать лет. Мы отпраздновали его шумным праздником на улице. Выпал первый снег и лег на землю мягким белым покрывалом. День был солнечным и морозным. Морозы здесь были до пятнадцати градусов, но из-за повышенной влажности и ветров ощущалось как все тридцать.

Мы с Элей сделали термометр. В принципе ничего сложного, если есть талантливые стеклодувы. Теперь во дворе замка в тени висел термометр и слуги утром, днем и поздно вечером бегали смотреть температуру воздуха. На одну из башен установили флюгер. Карим решил вести книгу наблюдений за погодой. Он скрупулёзно записывал дату, температуру воздуха в разное время, направление ветра и его примерную силу. Здесь ему помогал магистр Алексис. Также, отмечалась облачность, ее отсутствие, осадки.

К концу второго месяца осени мы с магистрами придумали осветительный артефакт. Это были кристаллы горного хрусталя, излучавшие мягкий белый свет, которые можно было крепить в бра или люстры. Зажигать и гасить их следовало хлопками. Два зажечь, три погасить. В замке началась спешная замена свечей на кристаллы. Стеклодувы совместно с кузнецами сделали красивые бра. В больших залах в массивных люстрах свечи просто заменили на кристаллы. В замке стало значительно светлее.

Так получилось, что у меня и Никелиаса дни рождения были в один день. Тридцатого числа первого месяца зимы. Граф ар Андрес решил дать прием. Мы давно планировали это сделать, ведь чтобы что-то продавать, товар необходимо показать лицом. Брат разослал приглашения даже в столицу. Подтверждения пришли от нескольких соседей, а также около сорока персон из столицы.

Прием планировался на пять дней. Все время до бала я благодарила Всевышнего за то, что он послал мне Замиру. Баронесса всю подготовку взяла в свои руки, я лишь училась. Это было очень сложно, ведь необходимо учесть каждую мелочь. Как расселить гостей, рассадка за завтраком, обедом и ужином. Посуда, салфетки, меню на каждый день. У меня просто голова шла кругом.

На Земле я не была любительницей проводить время в шумных компаниях, устраивать вечеринки и праздники дома просто ненавидела. А здесь мне необходимо во все это вникать!

— Ты выглядишь уставшей, — мягко проговорил брат, целуя меня в макушку.

Весь вечер я учила правила рассадки гостей. Здесь важно было учесть титул, положение в обществе и последние сплетни и новости. Герцог не может сидеть рядом с бароном, а незамужняя неодаренная девушка без компаньонки, в то время, как одаренная девушка в ней не нуждалась.

— Меня убивают все тонкости этикета и приличий, — тяжело выдохнула я.

— Ты справишься. Думаю, что на бал и охоту мы не возьмем детей младше пятнадцати лет. Микеллу попытаются просватать или, как минимум, испортить репутацию. Я дам за ней хорошее приданое, но не собираюсь заключать помолвку ранее ее двадцатилетия. Поэтому баронесса должна быть неотлучно рядом с девушкой.

— Понятно. Спасибо, что предупредил. Думаю детям достаточно присутствовать только на обедах. Завтракать и ужинать они могут и в малой трапезной, — подумав, сказала я.

— Ты права, так будет правильно. Значит из детей на приеме и охоте будут Дайс, Микелла, Мерк, Эльвира.

— Стоит приставить к Микелле еще и Эльвиру. Так я буду уверена, что девочки в безопасности.

— Да, Эля быстро охладит пыл некоторых молодых людей. Вы заказали платья?

— Да. Мы решили, что будем в темно синих нарядах на приеме и на охоту наденем коричневые костюмы.

— Я заказал похожий гардероб, — кивнул брат.

— Как дела у мастеров и крестьян?

— Кана весной необходимо будет срочно переселять отдельно. Парень развернулся не на шутку. Крестьянские женщины засели за вычесывание шерсти и вязание пуховых платков. Мужчины по хозяйству хлопочут. У мастеров работа круглый год, им это в радость. Все сыты, одеты, здоровы. В деревнях несколько свадеб играли. Жизнь вошла в мирное русло. Помнишь, ты говорила, что все будет хорошо, просто нужно верить. Я верил, все действительно наладилось, — улыбнулся брат.

— Это хорошо. Прости до приема осталось всего десять дней, а сделать необходимо очень много.

— Работай.

Никелиас ушел, но буквально через несколько минут пришла баронесса. С ней мы обсуждали скатерти, посуду и многое другое. К счастью многое решили в этот вечер и отдали распоряжения слугам.