Обрести себя. Книга 1

Глава 21

Его величество Эрнан первый

— Ваше величество, по данным разведки в районе герцогства ан Доминис войска противника себя н проявили. В районе герцогства ан Мориан перехвачено несколько разведгрупп. Они увязли в болоте. В ходе допроса лазутчиков выяснилось, что в эту местность направляется около двух тысяч солдат. Через декаду после поимки разведчиков противник начал наступление в этой местности. Маги воды и земли сработали слаженно, около тысячи человек противника были заживо захоронены в болотах герцогства. Некоторых вытащили живыми. На всех солдатах обнаружены подчиняющие браслеты. Из крепости на границе с графством ар Андрес час назад пришло донесение. Дети и некая Елена, которую граф представил как свою сестру, с помощью двух магистров и мага крепости выстроили в течение десяти суток ров, а также земляную стену высотой с человеческий рост, обработанную магией огня, благодаря чему она приняла идеально гладкую скользкую поверхность, что привело к невозможности её преодоления. Также на другом берегу рва были проложены странные, но действенные укрепления, связанны из длинных деревянных кольев, пропитанных смолой. На эти укрепления было наложено заклинание огня, что привело к невозможности преодоления данного препятствия. На саму крепость граф, его сын и некий дроу наложили защиту тёмных магов, что привело к невозможности магической атаки врага. В последний день строительства укреплений на семью графа было совершено покушение диверсантами совойцев. Был тяжело ранен дроу. В течение четырёх суток войска противника вели непрерывную осаду крепости катапультами, стрельбой из луков и арбалетов. На четвёртые сутки комендант крепости погиб, а граф ар Андерс был тяжело ранен. У наследника графа на фоне эмоциональных переживаний случился непроизвольный выброс тёмной магии. Большая часть наступающих войск погибла. В крепости за время осады погибло двадцать гвардейцев и строителей. Савойцев пришлось хоронить гарнизону крепости. На данный момент должность коменданта временно занимает маг крепости, — закончил свой доклад командующий армии.

— Эта война закончилась, так и не начавшись. Сейчас нужно продумать, как защитить границу в герцогстве ан Мориан зимой, — сказал я. — У вас на это есть месяц. Подумайте ещё об одном, как защитить наши границы придумали женщина и кучка детей, а вы не могли решить эту проблему годами.

Я встал и вышел из зала совета. Необходимо было проверить ход ремонта в жилом крыле королевской семьи. Я долго объяснял приглашённым мастерам, как и что сделать, потом плюнул и отдал рекомендации, присланные графом им на изучение. Сейчас, я уже вижу, что примерно получится, и мне это нравится. Мы действительно жили как скот, и даже не замечали этого. Наши души перестали стремиться к прекрасному. Я помню, ещё у моего деда при дворе жил поэт. Он сочинял такие красивые стихи, а сейчас во дворце я вижу только блуд и откровенное лизоблюдство, но ничего. Главное, осознать проблему.

Всё осмотрев, решил навестить сына. Томиан играл маленьким деревянным мечом со своим камердинером. Сейген был высоким худощавым человеком пятидесяти лет. На его сухощавых руках выпирали сухожилия. Скулы были острые, а лицо вытянутое. Тонкие губы, как мне казалось, никогда не улыбались, а в серых глазах была доброта, но не ласка. Он хмурился каждый раз, когда мой сынишка промахивался и попадал своей игрушкой мужчине по рукам.

— Сайген, оставь нас, — приказал я.

— Папа! — воскликнул Томиан.

— Здравствуй, сынок. Чем ты сегодня занимался? Скажи, ты выучил те буквы, которые я тебе показал?

— Папа, мне скучно учить буквы. Я хочу гулять и кататься на лошади, — нахмурился он.

— Ваше высочество, — строго проговорил я. — Придёт время, и вы станете королём. У короля много скучных дел, но ими необходимо заниматься, иначе его народ станет голодать, болеть и умирать. Мы короли только тогда, когда народ видит нас в них, иначе мы просто паразиты на теле своего народа. Истинная власть находится у ремесленников, купцов, крестьян. Они кормят нас, делают для нас одежду, выращивают лошадей, на которых ты так любишь кататься. Если их вдруг не станет, всё королевство падёт, а королям просто некем будет править. Наша задача направлять, помогать, видеть наперёд их проблемы и нужды. Только в этом случае ты станешь настоящим королём.

— Королём быть так трудно, — грустно сказал Томиан.

— Да, трудно. Это никогда не было легко, а люди, которые рвутся к власти, не понимая этих вещей, глупцы.

— Хорошо, папа. Я не хочу быть глупцом. Я буду всему учиться.

С сыном мне удалось побыть не больше двух часов, в двери гостиной тихо постучались. После моего разрешения в помещение вошёл стражник.

— Ваше величество, мы задержали борона Луизиар и борона Шартак за справлением малой нужды в коридоре гостевого крыла. Что прикажете с ними делать?

— То же, что и со всеми остальными, — спокойно ответил я.

- Так ведь, Ваше величество… Они дворяне. На конюшне пороть невместно, — сказал стражник.

Его лицо было серьёзным, но в глазах была некая хитринка. Знаю я этих баронов. Они всей моей страже душу вымотали. То сношаются с девицами у всех на виду, то пьяные дебоши устраивают. Что ж, отличный повод отомстить им за мою стражу. Как меня вымотали все эти лизоблюды. «Двор — это важно!» — говорил отец. Да какая польза может быть от этих людей?

— На конюшне оно, конечно, невместно, Лоренс, пороть прилюдно на площади по голому заду сегодня же, зачитав приказ за что, и сегодня же с позором выдворить их из дворца.

— Будет исполнено, Ваше величество, через два часа!

Через два часа, стоя на балконе третьего этажа, я любовался тем, как начальник безопасности дворца усиленным магией голосом зачитывал приговор двум баронам. «За осквернение дворца, за справление малой нужды в коридорах дворца, за хождение в грязной одежде, за отказ мыться, неся этим угрозу различных болезней обитателям дворца, бароны Луизиар и Шартак приговариваются к прилюдной порке!». Им стянули штаны и розгами стали пороть по месту ниже спины. У меня в душе разлилось некоторое удовлетворение. С одной стороны, дворянство может на меня ополчиться за этот поступок, но вот с другой, я должен показать, как серьёзно отношусь к проблеме эпидемий и её решению.

***

Елена ар Андрес

Весть о нападении уже облетела все окрестности. Крестьяне радовались, что теперь их домам и семьям ничего не угрожает. Весь путь наш отряд встречали люди и просто молча кланялись, ожидая, когда мы проедем мимо.

В замок мы вернулись на закате. Нас встречали радостно. На крыльце стояли барон с баронессой и Микелла. Девочка всхлипнула и бросилась к нам.

— Живы… живы, — приговаривала она, обнимая нас со слезами на глазах.

— Все уже хорошо, — прижав Микеллу к себе, тихо сказал граф. — Не плач. Больше нам ничего не угрожает.

Граф так и не выпустил из рук девочку и вместе с ней отправился к крыльцу. К нам уже спешила баронесса.

— Деточки мои, — воскликнула она, обнимая и целуя каждого в лоб. — Герои мои. Вы совершили подвиг. Люди всегда будут помнить его, — всхлипнула она. — Я так вами горжусь!

— Ну-ну, полноте, — приобняла я ее за плечи и повела в замок. — Нам бы помыться с дороги и покушать.

— Ох, глупая я, — вздохнула расстроенно Замира, — Конечно. Через час в голубой трапезной уже будет накрыт стол, — сказала женщина.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Карим, — обратилась я к мажордому. — С нами три девочки. Найди им семью. Кузнецы будут работать с нашим Саром. Тяжело ему одному такой объем работ выполнять.

— Будет исполнено Ваше сиятельство, — поклонился Карим.

Я поднялась в свои покои. В гостиной уже стояли диваны и кресла, небольшой столик. В спальне стоял туалетный столик с зеркалом, а рядом небольшой пуфик. Раздевшись, отправилась в ванную комнату. В ванне лежала, пока не остыла вода. Приведя себя в порядок, спустилась в голубую трапезную. Все уже собрались там.

Ужинали мы молча. После ужина по традиции отправились в общую гостиную. Там уже установили кресла-качалки, сделанные по моим эскизам. На полу перед камином лежали два больших пушистых ковра. Вдоль окон были установлены небольшие столики для игр в шахматы, шашки и нарды. Вдоль стен расставлены мягкие диваны и кресла.

Магистры и молодой барон с матерью тоже полюбили наши вечерние посиделки. Войдя в гостиную, магистры увидели кресла-качалки и направились к ним. Мы же расселись на диванах и Эля, посмотрев на всех, предложила рассказать историю о мальчике, который выжил. Все заинтересовались историей с таким странным названием. Весь вечер мы слушали историю о Гарри Поттере и философском камне. Магистры откровенно хохотали, слушая о волшебных палочках, летающих метлах, говорящей шляпе, живых картинах, совах почтовиках и говорящих письмах. А вот, слушая о свойствах философского камня, на их лицах появилась какая-то подозрительная задумчивость.

— А у этой сказки есть продолжение? — спросила Кати.

— Да, это очень длинная история, — улыбнулась Эльвира.

— Ты расскажешь? — подался вперед Кориан.

— Расскажу, — рассмеялась она. — Завтра. А сейчас всем пора спать.

Ребята поднялись со своих мест и отправились в свои покои. Мы тоже не стали засиживаться и отправились спать.

На следующий день за завтраком брат объявил о приезде герцога ан Доминис с женой и старшим сыном.

— Необходимо устроить герцога ан Доминис и его жену максимально комфортно, — предупредил граф. — В прошлой войне Максину повредило спину. Он не может ходить.

— Я все устрою. Волноваться не о чем. Когда ожидается их приезд? — осведомилась я.

— Сегодня вечером, — ответил он.

Весь день мы готовили комнаты и меню к приезду гостей. Занятия тоже никто не отменял. Я успела сходить в казарму и посмотреть, как там сделали ремонт. До отъезда в крепость я предложила стражникам разделить жилые помещения на комнаты и установить двухъярусные кровати, а в отдельном помещении устроить мыльню. Им понравилась эта идея. Они устроили все замечательно. В казарме осталось несколько свободных жилых комнат, которые было решено оставить как гостевые. Ведь гости будут приезжать с охраной.

Вечером в замковые ворота въехала черная карета в сопровождении десяти всадников. Мы всей семьей стояли на крыльце и встречали гостей. Сопровождающие герцога спешились. К ним уже подошли конюхи и замковые стражники. Из кареты вышел молодой человек девятнадцати лет. Его длинные каштановые волосы развевались на ветру. Лицо было еще по-детски нежным, но над верхней губой проглядывались усики. Он подал тонкую руку, и из кареты вышла полноватая женщина сорока лет на вид. К дверце кареты подошел широкоплечий высокий мускулистый мужчина с грубым безобразным шрамом на лице. Он поставил на брусчатку двора стул с подлокотниками на колесиках и заглянул в карету. Из кареты мужчина вынес герцога и посадил на стул. Они всей семьей двинулись в нашу сторону.

— Приветствую Вас, Ваша светлость и вашу семью в замке ар Андрес, — учтиво поприветствовал граф гостей.

— Ваша семья с последней нашей встречи несколько увеличилась граф, — усмехнулся герцог.

— Вы правы. Позвольте представить герцог Максин ан Доминис, его супруга — герцогиня Мириам ан Доминис и наследник герцога Харим ан Доминис, — представил нам гостей брат. — Мой сын и наследник Кориан ар Андрес, моя сестра графиня Елена ар Андрес, ее дочь Эльвира ар Андрес и сын Илья ар Андрес, мои воспитанники Мерк и Кати Суроны, Микелла ан Доранис, Карлин Амодижи, Лэри и Мири Корнс. Мой управляющий барон Киран де Ситан и его мать вдовствующая баронесса Замира де Ситан. Уважаемые магистры Алексис и Эрак.

— Приятно познакомиться, — присела в изящном реверансе герцогиня и мы с девочками под строгим взором Замиры присели в более глубоком реверансе.

— Это наш мажордом Карим. Можете обращаться к нему по любому вопросу, — сказал граф. — Прошу, — он жестом пригласил гостей в замок.

Когда гости прошли мимо нас, все ухмыльнулись. Через пару минут мы услышали восхищенные вздохи и возгласы. Я догнала брата и шла уже рядом с ним на правах хозяйки.

— Вас проводят в гостевые комнаты. Там вы сможете отдохнуть с дороги и принять ванну. К вам уже прикреплены горничные. Они вам помогут и разберут ваши вещи. Ужин через два часа в голубой трапезной, — объяснила, когда мы дошли до лестницы, и я смогла вставить хоть слово между восхищенными речами.

— Спасибо, — отозвался герцог, а его жена нам благодарно улыбнулась.

Через два часа мы все собрались в голубой трапезной. Сегодня все блюда подавали на керамической посуде. Около каждого стоял набор керамики: глубокая суповая тарелка, плоская тарелка для второго блюда, небольшая салатная тарелка. В красивых расписных керамических блюдах были разложены салаты, запеченные гуси, тушеные овощи, тушеное в сливочном соусе мясо. В большой керамической супнице был суп. Все было большим столовым сервизом. Тканевые салфетки были сложены красивыми цветами. Семья герцога была потрясена изящностью посуды.

— Какая красота, — не сдержалась герцогиня. — Где вы взяли это великолепие?

— Это великолепие производится в нашем графстве, — тонко улыбнулся брат. — Мои сестра и племянница долго разрабатывали технологию производства керамической посуды. Вы видите результат их труда.

— Вы планируете этим торговать? — деловито осведомился герцог.

— Да. Думаю, уже весной сможем поставлять первые партии, — что-то подсчитывая, уверенно ответил Никелиас.

— В наших покоях стоят странные сундуки и стол с зеркалом, — проговорила герцогиня. — Горничные объяснили, что это шкаф, комод и туалетный столик. А еще удобные мягкие лавки и кресла. Мы посмотрели кровать. В вашем замке все поражает! Неужели и эти вещи производят в вашем графстве?

— Все верно, — улыбнулась я. — Все, что вы перечислили, а также зеркала, ковры и кое-что еще. Мы собственно пригласили вас для делового разговора. Но об этом завтра. Сегодня я приглашаю вас провести вечер в нашей общей гостиной.

— Спасибо. Мы примем ваше предложение, — улыбнулся герцог.

Через час в нашей гостиной собралась вся семья. Котята кьяров мирно играли на ковре у камина. Магистры и Замира расположились в креслах-качалках. Ребята, Этаниаэль, граф и барон играли в шахматы и нарды. Брату очень понравилась эта игра. Он сказал, что она развивает стратегическое мышление. Я устроилась в мягком кресле и вязала крючком кружевной воротник.

Герцогская семья в сопровождении Карима вошла в гостиную. Похоже, они устали удивляться. Эльвира пригласила наследника поиграть в нарды.

— Я не знаю эту игру, — растерялся он.

— Я научу, — улыбнулась Эля.

— Максин, позвольте пригласить вас сыграть в шахматы. Я объясню, как играть, — опередил он возражения герцога. — Эта игра здорово учит мыслить стратегически.

— Не откажусь, — усмехнулся он.

Они расположились за столиком.

— Ваша светлость, как вы обезопасили границу с Савойей? — поинтересовался граф.

— У нас по границе протекает река Быстрая. Она широкая, но несудоходная. Берега соединял единственный мост. Как только стали поступать от беженцев сведения о том, что в нашу сторону двигаются войска, я приказал сжечь его. В крепости усилил гарнизон своими вояками, — рассказал Максин.

Граф кивнул и начал объяснять правила игры. Они играли час, не отвлекаясь. Герцогиня присела в соседнее со мной кресло. К нам присоединилась Замира.

— Чем вы занимаетесь? — полюбопытствовала Мириам.

— Скоро у Кати день рождения. Хочу подарить ей кружевной воротник на платье, — отозвалась я.

— Откуда у графа столько воспитанников? — спросила она.

Я коротко поведала ей историю разбойников и спасение детей. Рассказала, что дети оказались магами и граф решил дать им возможность достойно жить. Герцогиня слушала меня спокойно, а потом кивнула. В это время мужчины окончили партию в шахматы.

— Так получается все ваши воспитанники маги? — уточнил Максин.

— Микелла не маг, — ответил граф. — Но при этом замечательная талантливая девочка.

В этот момент за дверью гостиной послышался звук приближающихся шагов. Микелла поднялась с места и, краснея, подошла к двери.

— Вчера я закончила свою первую картину, — тихо начала она. — Вы попросили меня нарисовать наш замок… Господин Томиас сделал раму… Я хочу показать, что получилось.

Мы с братом ободряюще улыбнулись нашей девочке. Она открыла дверь и в гостиную двое лакеев занесли картину, поставив ее на свободный стул. Картина была потрясающая. Вид на замок с холма в лучах заходящего солнца. Картина была выполнена живо и реалистично.

— Потрясающе, — воскликнула Мириам.

— Ты необыкновенно одарена, моя девочка, — граф обнял Микеллу и прижал к себе.

— Да, это просто восхитительно. Нужно подумать, куда мы ее повесим, — сказала я, чувствуя, как к горлу подступил комок слез.

Начались споры. В итоге решили повесить картину в голубой столовой.

— Вы правы, все ваши дети талантливы, — улыбнулся герцог. — Я слышал, у ваших горничных родились дети маги. Что вы планируете делать в этом плане.

— Все очень просто, Ваша светлость, — улыбнулся Никелиас. — Я решил при поддержке магистров Алексиса и Эрака открыть бесплатную школу для детей-магов. Поступать в нее могут все. Даже дети крестьян. Собственно чтобы именно дети крестьян имели возможность научиться владеть своим даром. Не у всех есть возможность оплатить услуги учителей и академии. Как только строители закончат восстановление крепости, приступят к строительству школы.

— Это серьезное начинание, — нахмурился герцог. — Вам нужны будут сторонники в этом деле. Я хочу поддержать ваше начинание.

— Я не откажусь от вашей поддержки. Король одобрил устройство школы и дал разрешение, — отозвался брат.

— Значит, уже на следующий год школа начнет свою работу, — граф кивнул. — Я хочу, чтоб дети из моего герцогства тоже в ней обучались, — произнес Максин.

— Разумеется, — согласился Никелиас.

— Думаю, школу необходимо будет строить из нескольких корпусов, — улыбнулась я.

— Эльвира, — позвала Кати. — Ты обещала рассказать продолжение истории о мальчике, который выжил.

Все улыбнулись. Эля кивнула и прошла к креслу-качалке, по пути подхватив на руки своего кьяра. Гости только сейчас обратили на них свое внимание и заметно удивились. Дети устроились на коврах со своими котятами. Дочка начала рассказ о Гарри Поттере и тайной комнате.