Обрести себя. Книга 1

Глава 20

Уставшие, мы в сопровождении Этаниэля, отправились в крепость. Девочки весело хохоча, бегали друг за другом и дразнили мальчишек. За полдня тихого ожидания они стремились размяться. Сегодня мы не брали лошадей. Я с магистром и Элей шла впереди, дети иногда обгоняли нас. Этаниаэль остановился на минуту, отстав от резвящихся детей на несколько метров. Магистр обернулся и испытующе посмотрел на дроу. Подойдя к нам, Этаниаэль сообщил, что что-то не так, потом резко повернул голову и посмотрел на небольшой раскидистый куст. Молниеносным движением он выхватил клинки и отразил удар двуручного меча.

— Грязный дроу! — прорычал диверсант. Дети замолчали и стайкой подошли к нам. Гвардейцы взяли нас в коробочку.

— Это твои последние слова, — холодно бросил дроу. Ударил ногой по его колену и полоснул клинком по горлу, при этом уже заметив за спиной чужака еще двоих противников.

Один из нападавших бросился к Этаниаэлю, а другой к гвардейцам. Уклонившись от атаки первого, дроу рывком преодолел расстояние в несколько метров и вонзил клинок в огромного мужика, занесшего меч над головой одного из гвардейцев. Чужак упал на колени. Кровь ручейком вытекала из его рта. В воздухе появился запах железа.

— Построились по трое! — приказал магистр Эрак. — И бежим к крепости!

До крепости нам оставалось пятьсот метров. Я бежала и контролировала, чтобы никто из детей не отстал. Темный эльф бежал следом. Когда до ворот оставалось около тридцати метров, позади я услышала звон металла и звуки борьбы. Невольно обернувшись, увидела, как меч одного из нападавших проскользнул рядом с лицом Этаниаэля, не успевшего уклониться, отрезав прядь волос и оставив царапину на щеке. Дроу развернулся и лёгким плавным движением перерезал горло противника, но к нему уже бежали ещё пятеро. Дети пробегали под приподнятой решёткой крепости. Магистр держал щит от физических воздействий, прикрывая детей и гвардейцев.

За метр до решетки у самого уха просвистел арбалетный болт. Я снова рефлекторно обернулась. В тридцати метрах от меня стоял арбалетчик. Темный эльф, орудуя двумя клинками, беззвучно танцевал свой танец смерти. Лёгкими неуловимыми движениями он поражал одну цель за другой, при этом блокируя удары противников. Расправившись с нападавшими, Этаниаэль побежал к решётке и крикнул:

— Опускай!

За ним бежали ещё около двадцати человек нападавших. Он упал на землю и перекатился под опускающейся решёткой, и в этот момент вновь раздался свист. Я чётко услышала, как арбалетный болт прошил тело дроу. Его глаза резко расширились.

— Достали, — усмехнувшись, прошептал Этаниаэль.

По уголку искажённого усмешкой рта пробежала струйка крови, и его глаза закрылись, а тело обмякло.

— Нет! — прошептала Эльвира и рухнула на колени рядом с ним. — Этан…

Она стёрла пальцами кровь с его губ, подняла глаза на меня. В её глазах горело дикое пламя. Она медленно встала и развернулась лицом к решётке.

— Ссссдохни! — прошипела дочь, выставив вперед руки и подняв ладони.

За двадцать метров от решетки стояло десять мужчин. Они смотрели на нас злобно. Я опустила взгляд на дроу и присела рядом, положа руку на его шею. Под моей рукой медленно билась жилка. Я услышала дикий вой. Подняв глаза, увидела, как десять мужчин превратились в воющие факелы.

— Кидай в нее сонным заклинанием! — закричал магистр Алексис. — Она сейчас выгорит!

Молниеносно сплетя заклинание сна, бросила в Элю. Она рухнула, как подкошенная. Маг крепости подхватил ее на руки и унес в донжон. Я, выдернув из спины дроу болт, потянулась к свету и направила его на рану пострадавшего. Через пять минут свет погас. Я потеряла сознание.

***

К вечеру к крепости стали подходить войска противника. Они шли целенаправленно, очевидно надеясь на то, что подъемный мост будет опущен. Никелиас стоял на стене и, услышав шум внизу, спустился. Прошел к воротам в сторону Зелии. Увидев, как маг крепости уносит его племянницу, перепачканную в крови, граф бросился к столпившимся людям у решетки. Воняло горелой плотью.

- Дети, идите в донжон! — строго сказал он.

Дети послушно развернулись и отправились вглубь крепости. Елена лечила дроу. Тут ее магия погасла, она стала заваливаться на пол. Граф подхватил сестру на руки и унес в донжон.

— Теперь понятно, — проговорил один из гвардейцев. — Почему савойцы так уверенно шли к мосту. Ждали, что диверсанты сработают.

— Каждый день Всевышнего благодарю, — отозвался второй. — Что послал нам графа и его семью. Если бы не они, нас уже сегодня смяли.

Комендант крепости зло сплюнул и пошел в донжон. Он не любил людей, которые оказывались умнее его.

Савойцы через два часа поняли, что диверсанты провалили задание. Они отправили несколько отрядов для поиска пути через ограждения. Еще через четыре часа отряды вернулись не в полном составе. Еще прошлой ночью в месте, где должен опускаться подъемный мост были установлены ограждения. При попытке сдвинуть их или перелезть они вспыхивали жарким пламенем. Человек, решивший совершить эту глупость, сгорал заживо. Савойским магам удалось сдвинуть на участке подъемного моста заграждения только к утру.

***

Проснувшись на рассвете, привела себя в порядок. Отправилась осмотреть темного эльфа и проведать дочь. С Этаниаэлем все было в порядке.

— Ты столько сил на него потратила, — усмехнулся магистр Алексис. — Что было бы странно увидеть его больным сегодня.

— Да, — улыбнулась я. — Он уже на стене, рядом с моим братом.

— Эльвира тоже уже там, — продолжая усмехаться, сказал целитель.

Я поднялась на стену. Савойцы готовились к штурму крепости. Они перекинули через ров широкие доски и катили таран. На деревянных башнях сидели арбалетчики. Еще катили катапульты. Гвардейцы выстроили щиты так, чтобы не попасть под арбалетную атаку. Дети тоже были здесь.

— Где будет безопаснее всего детям во время штурма крепости? — спросила я, подойдя к брату.

— В донжоне, — ответил он.

— Дети идите в донжон, как только начнется атака, — строго проговорила я.

В это время к рву ехала телега, запряженная чалой лошадкой. В ней сидели три девочки от восьми до трех лет. Лошадь вел под уздцы высокий мужчина. Остановившись у края рва, он прокричал усиленным магией голосом:

— Опустите мост и мы гарантируем жизнь вам и этим детям.

— За этой крепостью еще больше детей, — откликнулся Никелиас. — Зачем вы вновь пришли на нашу землю? Сам Всевышний решил, что вам здесь делать нечего, наслав эпидемию черной лихорадки.

— Нам нужна эта земля, — просто ответил человек.

В этот момент я заметила, что в детей целятся из арбалетов. Мы с магистром Алексисом и Карлин переглянулись. Еще при отработке заклинания воздушной подушки, магистр показал нам свою разработку воздушных лиан. С помощью этого заклинания можно было схватить предмет и переместить в другое место. Мы одновременно выпустили лианы и направили на детей. Карлин подхватила малышку, я пятилетнюю девочку, а магистр старшую и резко переправили их в крепость.

На ручках девочек были надеты подчиняющие браслеты. Обычно дети в таких ситуациях кричат, плачут, а здесь тишина. Никелиас снял с малышек браслеты. Девочки громко расплакались. Эльвира, подхватив на руки малышку, стала ей что-то шептать и она успокоилась. Я прижала к себе сразу двух девочек и повторяла, что все уже хорошо. Старшая девочка сказала, что им приказали не плакать, они не плакали. Ужас какой-то.

Эля позвала детей за собой и стала спускаться вниз. Все дети направились за ней, кроме Кориана. Он стоял рядом с отцом. В этот момент стали стрелять из арбалетов и катапульт. В надвратную решетку ударился таран. Я спустилась и пошла в донжон.

Атаки продолжались трое суток. Камни с катапульт пробивали стену, разрушали внутренние строения и убивали людей. Таран прогнул и пробил подъемный мост. Приставные лестницы тут же скидывали. Было много раненых осколками камней и арбалетными болтами. Я, Карлин и магистр Алексис постоянно работали в лазарете. Мы ставили раненых на ноги, и они возвращались в строй. А вот магических атак, которых я боялась больше всего, не было. Я переживала по этому поводу, но брат объяснил, что магические атаки были.

— Я с сыном и дроу установили темномагическую защиту, которую не пробить стихийным магам, — успокоил меня тогда брат.

На четвертый день после обеда Никелиас, Кориан, Этаниаэль, магистр Эрак и комендант пошли на стену. Я вышла и наблюдала, как они проходят под прикрытием щитов. В душе разрасталось предчувствие беды. Вдруг ударила катапульта рядом с местом, где были мужчины. Гвардейцы, удерживавшие щиты упали и уронили их. В этот момент в прореху полетели болты. Коменданту болт вошел в глаз, он упал со стены к моим ногам. Я подняла голову и увидела, как брат падает с болтом в груди. Из моего горла вырвался крик. Я подхватила брата воздушной лианой и опустила рядом с собой. К нам уже спешил магистр Алексис и Эльвира.

Я посмотрела на Кориана. Он стоял на стене бледный, его глаза подернулись тьмой. Этаниаэль взял его за руку и развернул к стене. Я почувствовала, как вокруг разрастается тьма. Мой свет устремился к брату, а потом меня потянуло туда, за стену. Там тьма людей подчинялась магии темных магов. Маги приказывали этой тьме убивать такую же тьму.

Очнулась лежа на лавке в лазарете. На соседней лавке лежал брат. Он спокойно спал, размеренно дыша. Жив. Мою руку сжимала небольшая холодная ладошка. Я повернула голову и увидела Кориана. Сев, крепко обняла мальчика. По его щекам текли слезы.

— Все уже кончилось, мальчик мой, — проговорила я. — Все позади.

— Тетя, — всхлипнул он. — Я приказал савойцам убивать друг друга. Они убивали. Потом я отменил приказ и снял подчинение. Они бежали и кричали от ужаса, — снова всхлипнул Кориан. — Я чудовище!

— Нет, мой мальчик, ты не чудовище, — тихо проговорила я, глядя в его глаза. — Ты не всем там мог приказывать. У кого была светлая душа, не подчинились, — пояснила ему. — Подчинились чудовища, именно ими управлял ты.

Через несколько минут он успокоился и вытер лицо. На соседней лавке зашевелился Никелиас. Кориан пересел к нему и обнял отца. Я тихо поднялась с лавки и пошла к своим детям. Брату и племяннику многое нужно было сказать друг другу наедине.

Через два дня в крепости убрали все обломки и продолжили строительство. Коменданта и еще двадцать погибших гвардейцев и рабочих похоронили за крепостью. На стороне Савойи погибших было несколько сотен. Трупы никто не убирал. Маги долго всматривались, но движения на той стороне не было.

— Трупы необходимо сжечь или похоронить, — сказала я. — Они могут стать источником болезней. Да и не по-человечески это. Тела оставлять.

— Ты права, — согласился брат. — Завтра на рассвете отряды гвардейцев будут собирать трупы, а маги сжигать. Мы действительно не звери сестра.

На следующее утро на территорию Савойи отправилось шесть похоронных отрядов. Эля, Кати, Мерк, магистр Эрак и маг крепости сжигали тела. Я не хотела пускать Кати, но она упрямо посмотрела мне в глаза и сказала, что она в первую очередь маг. Похороны длились три дня.

Комендантом крепости пока был маг. Кориан уже успокоился. Дроу возобновил наши тренировки. Никто не радовался победе. Слишком это страшно — война. Радовались только тому, что все закончилось. Я чуть не потеряла в этой короткой, но никому не нужной войне брата. Пусть он и стал им почти четыре месяца назад, но люблю я его всей душой.

К концу второй декады мы отправились домой. Малышек взяли с собой. В какой-нибудь деревне пристроим в семью. Не пропадут. Кузнеца и сыновей тоже забрали, предложив им работу. Они согласились. В этой семье было горе, которое этим сильным мужчинам надо было пережить.