Обрести себя. Книга 1

Глава 30

Елена ар Андрес

Гости стали съезжаться двадцать седьмого числа первого месяца зимы. К счастью все было готово. Слуги сбились с ног. В замке графа три года как не давали балов. Первыми прибыли герцогиня ан Доминис с сыном. Мириам отдохнула с дороги и вызвалась помочь нам в делах.

— Я же понимаю, что для Вас графиня это ново. На правах Вашей близкой подруги помогу во всем, — улыбнулась она. — В вашем замке поменялось освещение. Это потрясающе!

— Спасибо, — выдохнула я.

— Насколько мне известно, к вам прибудет несколько молодых дворян. Харим присмотрит за девочками. Мы в долгу перед вашей семьей, а потому не позволим испортить репутацию рода ар Андрес.

— Это так замечательно! — воскликнула баронесса де Ситан. — Герцогиня, нам необходимо проконтролировать все. Я беру на себя трапезные и заселение гостей. А Вы и графиня встречайте их.

— Хорошо, — согласилась Мириам.

Мы прошли в проходную залу для приемов. Сегодня должны были приехать все гости из столицы. Весь вечер мы встречали гостей, лакеи провожали их в отведенные им покои. Никелиас всегда был рядом и шепотом пояснял, кто есть кто. Ужин гостям подали в комнаты. Прибыла герцогская чета ан Мориарн, граф ар Зурейс с супругой и двумя братьями, герцог ан Морейс с дочерью и двумя младшими братьями, граф ар Жерес с супругой, сыном и двумя дочерями, барон де Милес с двумя сыновьями, барон де Шерус с братьями, баронеты де Мирес и де Вальдес, вдовствующие баронессы де Арнес, де Фугес, де Лурес в сопровождении младших сыновей. Завтра прибудут соседи и мелкие дворяне из города. В последний момент было прислано несколько писем с оповещением, что визит не состоится.

Всю ночь мы с Замирой снова распределяли рассадку за столом. Уже ближе к ночи приехали Барон и баронесса де Рекес. День был суматошный. Я устала так, что просто валилась с ног. Практически с утра до ночи отстояла в проходном зале, приседала в реверансах и улыбалась. Завтра не менее трудный день.

После тренировки забежала на кухню проверить, как идет подготовка. Все справлялись. В первый день на завтрак было решено подать овсяную кашу с фруктами, жареный бекон, омлет, булочки, гренки, мед и сливки. Также в вазах будут фрукты. Из напитков только травяной отвар. По этикету, вино можно подавать только на обед и ужин. На обед подавалось легкое молодое вино, а на ужин уже более крепкие сорта.

Гости спускались на завтрак в одно время. Дети позавтракали в малой трапезной час назад и отправились на занятия. Я и Никелиас приветствовали гостей, лакеи помогали им садиться на нужные места. Все гости собрались и Никелиас объявил начало трапезы. Женщины поддерживали светскую беседу за столом, мужчины сдержано хвалили интерьер и разговаривали об общих знакомых.

— У вас в замке очень необычное освещение, — проговорил герцог ан Морейс.

— Это совместная разработка моей сестры, племянницы и магистров, — отозвался Никелиас.

— Вы планируете этим торговать? — осведомился граф ар Зурейс.

— Нет. Мы оформили патент и продали его королю. Производство и зарядку осветительных кристаллов будет налаживать корона. Все же это больше в их компетенции, — хмыкнул граф ар Андрес.

Мы действительно обсуждали этот вопрос. Нам это было не выгодно. В королевстве было только одно месторождение горного хрусталя, которое принадлежало короне. Нам удалось заполучить эти кристаллы только благодаря магистру Эраку. Опять же массовое производство нам не под силу. У короля в этом плане больше возможностей. Никелиас оформил патент на нас четверых и продал его королю за кругленькую сумму. Магистры свою долю пустили на открытие школы, а мы с дочерью решили положить свои деньги в банк.

Когда завтрак был окончен, Никелиас предложил мужчинам пройти в большую гостиную и обсудить некоторые дела. Я же предложила женской половине прогулку по замку.

Мы гуляли до самого обеда. Я показывала залы, мебель, посуду и многое другое. Женщины были в восторге. Но самое главное я оставила напоследок — поход в швейную мастерскую. Там наши девочки швеи и кружевницы подготовили несколько видов сорочек, панталон, пеньюаров, роскошных воротничков, платьев из паучьей ткани и многое другое. Мастер ювелир с учениками приготовил заколки, броши, шпильки и гребни.

Женщины сначала смотрели непонимающе, но когда я и герцогиня ан Доминис стали показывать и рассказывать о каждой вещи, не устоял никто. Все попросили разрешения примерить новинки. Для этих целей у дальней стены были сделаны примерочные с зеркалами. Горничные помогли уложить волосы с помощью новых заколок.

— Это так красиво и необычно, — восхитилась герцогиня ан Мориарн.

— Да, Вы правы, Ваша светлость, — откликнулась графиня ар Зурейс.

— Ваше графство будет заниматься подобными вещами? — спросила графиня ар Жерес.

— Нет. Всю одежду будут производить в герцогстве ан Доминис. А вот заколки производят здесь. Их можно приобрести у нашего мастера ювелира, — улыбнулась я. — В нашем графстве производят мебель, которую вы все уже оценили по достоинству, керамическую посуду. Не простые глиняные горшки, а именно изысканные сервизы для аристократов. Зеркала, как большие, так и маленькие, матрасы, одеяла, ковры тоже производятся здесь. Комплекты нижнего белья мы вам дарим, но с условием, что вы расскажете о них в столице другим дамам. А еще у нас есть необычные новинки для детей. Все мы матери, а потому знаем, как порой сложно занять малыша. В демонстрации нам помогут малыши наших горничных. Им уже полгода. Пройдемте в детскую комнату.

Вся процессия двинулась в детскую комнату на втором этаже. В этой комнате были все игрушки, которые успели сделать наши мастера. Малыши уже сидели. У них были погремушки, резиновые игрушки. На полках сидели куклы, были разложены лошадки, солдатики, кубики, мячи, пирамидки, деревянные вкладыши с картинками, скакалки.

— Посмотрите, то, чем играют малыши — игрушки для детей до полутора лет. Обратите внимание — девять малышей и всего одна няня. Никто не плачет. Дети увлеченно играют и познают этот мир через звуки, на ощупь, разглядывают. Для детей от полутора лет можно уже взять кубики, пирамидки, мячи, куклы. Для мальчиков от четырех лет можно предложить солдатиков, лошадки, маленькие мячи, различные вкладыши. Девочкам кукол с кроватками, посудкой и одеждой.

— Потрясающе, — выдохнула графиня ар Жерес. — Как же мне не хватало этих вещей в свое время. У нас все дети одаренные и держать их в узде было очень сложно. А тут малыши играют совершенно спокойно.

— Где же можно будет купить все продемонстрированные Вами новинки? — спросила герцогиня ан Мориарн. — У нас скоро прибавление в семье…

— Во всех крупных городах к весне откроются торговые магазины. В них будут продавать продукцию графства ар Андрес, герцогства ан Доминис и паучью ткань. Сразу хочу отметить. У нас в интерьере использовалась простая ткань, но вскоре начнутся поставки паучьей ткани с орнаментом. Я уже видела образцы. Она потрясающая и будет прекрасно смотреться не только на окнах, но и в нарядах. Например, как верхняя юбка или покров невесты, — закатила я мечтательно глаза.

Я действительно видела образцы. Их недавно доставили Этаниаэлю. Белоснежная прозрачная ткань и орнамент из цветов, насекомых, облаков. На иных отрезах были целые картины. Я была потрясена до глубины души.

Пришло время обеда. На обед согласно меню подавали картофельный суп с мясом, тушеные овощи с мясом, жареных гусей, запечённую рыбу и салаты из свежих овощей. Мужчинам подавали молодое вино, а женщинам ягодный взвар с медом. На десерт подавали сладкие пирожки.

После обеда женщины решили отдохнуть и удалились в свои покои. Никелиас же повел мужчин в каретную мастерскую. Я, герцогиня ан Доминис и баронесса де Ситан отправились в нашу семейную гостиную.

— Ну, первый день прошел можно сказать неплохо, — выдохнула Замира.

— Отличная идея с демонстрацией. Эти дамы теперь замучают своих мужчин, — усмехнулась Мириам.

— Пусть мучают, — улыбнулась я. — На то и был расчет. Многие из этих женщин одаренные, а значит, имеют право голоса в семье. Нам это только на руку. Именно такие женщины и задают моду. Пусть наша продукция будет модной.

— Что завтра по плану? — спросила Мириам.

— Завтра прием в три часа пополудни. Эльвира и Микелла встретили запоздавших гостей и помогли им устроиться, — ответила я. — Послезавтра охота. На пятый день Никелиас запланировал деловые переговоры и подписание торговых договоров. Женщин можно занять рукоделием до обеда. После обеда они будут собираться в дорогу. На шестой день утром все отправятся по домам.

— Кьяров не видно, — нахмурилась баронесса.

— Этаниаэль обещал их спрятать. Мы решили, что ни к чему их демонстрировать. Они еще слишком малы, — отозвалась я.

— Это правильно. Младшие братья барона ар Зурейс скверно воспитаны. Горничных я уже предупредила. Не так давно Его величество казнил их среднего брата за насилие девушек во дворце. Младшие тише стали, но все же стоит поостеречься, — предупредила Замира.

— Этаниаэлю необходимо сказать, чтоб с девочек глаз не спускал, — выдохнула я.

— Я уже попросила его об этом вчера, когда увидела гостей. На Микеллу засматриваются сыновья барона де Милес, — проворчала Замира.

— Никелиас не хочет даже помолвку заключать до совершеннолетия девушки. Говорит, что хочет для нее счастья, а не простого договорного брака, — улыбнулась я.

— Она его любимица.

— Это да.

— Ну, вот и посплетничали, — рассмеялась Мириам.

— Конечно, мы ведь еще не обсуждали интерес Харима к Карлин, — хитро улыбнулась я.

— Вы тоже заметили? — выдохнула герцогиня.

— Ну, тут уж слепым надо быть, чтобы не заметить, — проворчала Замира. — Пока академию не закончит, девочку не отдам!

— Мириам, как чувствует себя герцог ан Доминис? — спросила я.

— Прекрасно. Уже научился стоять, правда не долго, — смутилась герцогиня.

— Это замечательная новость, — выдохнула я.

До ужина мы еще раз проверили все ли в порядке. Дети занимались верховой ездой. Никелиас демонстрировал кареты. Одну запрягли лошадьми, и гости по очереди совершали поездку. Харим стоял в стороне и только посмеивался, глядя на восторженные лица мужчин.

На ужине мы слушали восторги по поводу карет, мебели, постелей, отделки замка и многого другого.

***

После завтрака я пригласила женщин в большую гостиную, где предложила заняться рукоделием. Специально для герцогини ан Морейс принесли нежную, но плотную ткать. Я показала, как можно сшить удобный конверт для новорожденного, распашонки с пуговицами на плечах, ползунки. В работу включились даже молоденькие девушки на выданье. За несколько часов женщины сшили несколько распашонок, пять чепчиков, пять ползунков, один конверт, но он был не закончен.

Пришел Карим пригласить всех на обед. Женщины с неохотой расставались с недоделанными работами.

— Так хочется закончить эту распашонку. Я хотела украсить ее вышивкой, — вздохнула баронесса де Арнес.

— А я чепчик, — посетовала ее подруга.

— В три часа пополудни прием, завтра с утра охота. Я не люблю охоту, — призналась дочь герцога ан Морейс.

— Дамы, кто желает принять участие в охоте? — спросила я.

Желающих не оказалось. Взгляды женщин были направлены на рукоделие.

— Думаю, стоит поднять этот вопрос на обеде. Пусть мужчины развлекаются так, как это нравится им, а мы займемся интересными для нас делами, — предложила я.

— Это не по этикету, — вздохнула баронесса де Фугес.

— Столица далеко. Этикет нам простит, если мы немножко похулиганим, — заговорщицки улыбнулась я.

В глазах женщин зажегся огонек понимания. Они радостно и по-хулигански заулыбались. На обеде мужчины были поставлены перед фактом, что женская половина на охоту не едет. Мужчины сначала возмутились, но потом даже обрадовались. Правильно, баба с возу — кобыле легче.

Для приема я надела темно синее парчовое платье с кружевами. Я радовалась, что здесь нет корсетов. Платье обтягивало тело до талии, а потом расходилось тюльпаном. Рукава сделаны в форме фонариков. У девочек платья были похожими, но юбка более пышная. Впереди у них шла вставка из желтого и серебристого бархата. Никелиас принес мне и Эльвире фамильные драгоценности. У меня было колье с топазами, серьги, парные браслеты и кольцо.

Ларейна, наша горничная, сделала мне красивую прическу. Волосы были собраны в высокий хвост, а потом заколоты в виде цветка, несколько прядей завили и оставили свисать.

Я отправилась посмотреть на девочек. Эльвира выглядела чудесно. На ней был комплект из черненого серебра с сапфирами. Она оставила большую часть волос распущенными, только на висках прихватила их заколками и завила. Микелла решила сделать строгую высокую прическу. К трем часам за нами зашла баронесса.

— Все готовы. Эльвира и Микелла от меня не на шаг. Рядом всегда будут Этаниаэль и Харим. Не оставайтесь наедине с мужчинами. Прием продлится около четырех часов. Ничего не ешьте и не пейте из чужих рук, — начала давать напутствия Замира.

— Мы все помним, — нервно передернула плечами Эльвира.

— Не волнуйся, девочка моя. Все будет хорошо, — мягко улыбнулась я. — Микелла, ты как?

— Все в порядке. Я бывала на приемах во дворце, поэтому не волнуюсь, — отозвалась она.

Никелиас встречал гостей из городов. Это были владельцы верфей, градоправители и влиятельные купцы. Я решила сделать прием по типу фуршета. Вдоль одной из стен были расставлены закуски на один укус. Напитки в кубках. Решили, что будет как вино, так и ягодные взвары. Прием будет вести барон де Ситан.

Мы спустились в бальный зал. Здесь планировались различные конкурсы и танцы. В музыкальном зале смогут развлечься женщины, а в приемном зале были установлены столики и кресла. Здесь поиграть в шахматы и нарды могли мужчины, а также обсудить дела в непринужденной обстановке.

Гости все уже собрались. Я подошла к Никелиасу. Он взял два кубка у лакея, один протянул мне. Брат выступил на шаг вперед и заговорил:

— Дорогие друзья. Этот год был очень тяжелым для нашей страны, но он принес в мою семью много приятных сюрпризов. В этом году у меня появилась замечательная младшая сестра, которая родилась со мной в один день, а также племянники и воспитанники. Нам удалось возродить графство ар Андрес, а также открыть несколько производств вещей, которых не было в нашем мире. Вы все уже познакомились с этими новинками. Но мы не собираемся останавливаться на достигнутом. В городах графства проведены серьезные реформы, которые одобрил Его величество. Мы собираемся уже этой весной открыть магическую школу для детей от десяти лет. В ней будут обучаться все, магически одаренные дети бесплатно не зависимо от социального положения и уровня дара. Как показал опыт, даже люди с низким уровнем дара могут принести много пользы нашему королевству, если будут правильно обучены.

В зале раздались громкие аплодисменты. Гости подняли бокалы и выпили. Киран объявил первый танец. Его танцевали я и Никелиас, через мгновение к нам присоединились Эльвира с Этаниаэлем, Мерк с Микеллой и Дайс с баронессой де Ситан.

Когда танец закончился, начался следующий. После пятого танца кавалеры проводили дам к диванчикам. Киран предложил поиграть в фанты. Игра была очень веселой. Вновь зазвучала музыка. Еще через пять танцев мужчины удалились в проходной зал, а большая часть женщин в музыкальный. В бальном зале остались молодые люди и компаньонки.

Вечер закончился только к ночи. Наши мальчики не подпускали особо молодых людей к Микелле и не позволяли остаться им наедине. Баронесса де Ситан строго следила за правилами этикета.

Я весь вечер развлекала женщин в музыкальном зале. Научила играть их в шашки и нарды. Женщины были в восторге. К концу вечера здесь разворачивались целые баталии.

***

На следующий день мужчины отправились на охоту, а женщины вновь уединились в большой гостиной с рукоделием. Прерывались только на обед. К вечеру было вышито несколько комплектов для новорожденного, сшит конверт и украшен кружевом. Все это подарили герцогине ан Морейс, так как она была в положении.

На следующий день мужчины заключали деловые договора, а женщины занимались сборами в дорогу. Все наши дети были на занятиях. Младшие девочки жутко завидовали старшим. Им тоже хотелось побывать на балу.

На шестой день все гости разъехались. А мы с баронессой де Ситан выдохнули.

— Справились, — облегченно выдохнула я. — Больше никогда не подпишусь на подобную авантюру!

— Все прошло прекрасно! — воскликнула Замира. — Теперь в столице будут говорить о нас.

— Главное, чтобы хорошо, — проворчала в ответ.

За эти дни я совершенно вымоталась как физически, так и эмоционально. По большому счету на этом приеме я сдавала экзамен на знание этикета.

Вечером в кабинете мы с Никелиасом подводили итоги.

— Как прошли деловые переговоры? — спросила я.

— Замечательно. У нас большой объем заказов. Мастера за эти месяцы изготовили много мебели, посуды и прочего. Часть заказов мы готовы выполнить уже сейчас, часть поставлены в очередь. На кареты она образовалась тоже довольно большая, но мы справимся. Елена, к весне мы станем очень богатыми людьми.

— Главное, что у людей будет постоянная работа, — вздохнула я.

— Ты очень устала. Тебе стоит отдохнуть пару дней, — обнял меня брат.

— Знаешь, я никогда не давала светских приемов, только читала о них. Это просто колоссальная нагрузка.

— Поэтому их и дают не чаще одного раза в год. Иди, отдыхай.

Брат поцеловал меня в нос и выпроводил из кабинета.