Очи за око

Глава 8

Праздновать победу никто и не подумал. Велики были потери. Около сотни убитых и более трехсот раненых, из которых десятки смертельно, ввели в печаль весь народ.

Поздним вечером на поле разом вспыхнули траурные костры. Трижды отсалютовали все сорок пушек со стен и с Балкона, отдавая огненную честь погибшим защитникам.

В этот же поздний час трое собрались у профессора. Они стоя выпили в память павших героев.

— Вот и прошли первое испытание, — минуту помолчав, снова заговорил Василий Иваныч. — Сколько еще впереди, кто знает. Мы должны наращивать, силу ни на минуту не расслабляясь. Нужно совершенствовать военное дело. Сергей, ты врожденный полководец. Тебе и карты в руки. Достроишь город, займись только этим делом. Больше ничем.

Сергей, молча, кивнул.

— И ты Витя не подкачал. Отбил такую атаку! Надолго теперь запомнят. Как я понял, на тебя наседала армия из Тургина, а на Сергея — из Кирадиала. Так ведь?

— Да, профессор. Похоже на то, — ответил Сергей.

— Это точно так, — добавил Виктор. — Я видел солдат в Тертере. Кто воевал со мной, точно не оттуда.

Потом задумчиво спросил:

— Есть ли нам смысл оставлять их нападение безнаказанным? Ждать, пока залижут раны и еще раз попытаются. Не самый ли раз самим теперь напасть на них и уничтожить к чертовой матери их логова?

— Начнем с того, что их народы тут не причем. Нападем — истребим их немало. Кроме того, силы наши пока невелики для завоеваний государств. От силу, с неопытными вместе, наберется пара тысяч. Ими, что ли, идти на штурмы?

— Ты учел, что после вчерашнего дня их потери громадны? Думаешь, сами наберут больше армию, чем две тысячи?

— У них народонаселение несравнимо с нашим. Мобилизуют крестьян.

— Значит, будут неопытные вояки. Не сумеем одолеть неопытных?

— Не в этом дело, Сережа. Их насильно будут заставлять воевать. Ты будешь убивать не врагов, а подневольно взявших в руки оружие. Это же аморально!

Виктор сердито вскочил с места:

— Не более аморально, если оставить им шанс еще раз напасть на нас. Если учтут предыдущие свои ошибки, жертв с нашей стороны может быть на порядок больше. А это морально?

— Я сказал по поводу убийств невинных людей с нашей стороны. А то, что те ведут себя аморально, это еще не значит, что и мы должны им уподобляться. Тут даже не срабатывает профессорское «око за око». Не представляю себе, какое человечество окажется в этом мире, если народы будут выживать за счет «ока» других.

— Ага! Выходит, проповедуем «подставь другую щеку».

Василий Иваныч махнул Виктору рукой:

— Садись. Не мельтеши перед нами. Позвольте, друзья я тоже скажу свое слово.

Виктор притих и сел на свое место. Уже привыкали, что профессор дает дельные советы в подобных конфликтных разговорах.

А Василий Иваныч неторопливо взялся набивать трубку, потом заговорил:

— Давайте-ка, сначала несколько проясним понятие, что вы используете в споре.

Мораль есть инструмент выживания некоторой группы людей во внешней среде. Некие установки, придуманные под давлением необходимости сохранить страну.

Поэтому, смело можно сказать, что мораль, как феномен, есть инстинкт самосохранения общества в целом, игнорирующий самосохранение отдельного индивидуума этого общества.

— Как это? — удивился Виктор. — Обществу сохранность отдельного гражданина ни к чему?

— Что надобно обществу в целом от отдельного гражданина видно в пропагандах поведения в экстремальных условиях. Высокая оценка пожертвовавшего собой за общее дело, это что, как не игнорирование?

— Вообще-то, мы говорили об общечеловеческом принципе «не убей», — конкретизировал Сергей.

— Тогда, давайте, сначала выясним: о какой морали мы толкуем? О морали в стране или о морали по отношению ко всему человечеству? Они не обязательно должны совпадать. Вот, к примеру, то, о чем говоришь: основной моральный принцип не убивать себеподобного. Всякая страна, имеющая вооружение потенциально готова нарушить этот принцип. Полицейский, вооруженный табельным оружием, заранее благословлен на убийство. И никому не приходит в голову называть их аморальными. Почему?

— Это вынужденная мера.

— Правильно. Следовательно, вынужденные меры не противоречат морали. Вносят поправку в конкретный принцип. То есть, мораль регулируется внутри общества, как звук радиоприемника. Можно, когда надо громче или тише сделать, когда надо убрать совсем. Как ты думаешь, Сергей, «не убий» может практически стать общечеловеческим принципом? Только в одном случае: если на всей планете одно единое государство. Значит, это утопия. А в одном отдельном государстве можно в полной мере соблюдать такой принцип? Они сами не будут убивать, но их убьют. Вот и выходит, что заповеди не общечеловеческие, а только для внутреннего пользования. Поэтому, внешняя политика и внутренняя политика должны иметь различные, порой противоречивые, морали. Нельзя по отношению к внешнему пристраивать внутреннюю мораль. Внутри тоже нельзя моральные принципы внедрять без поправки «на данной территории, в данное время». Для того отражают в законах. Иначе не поймут наши дети обоснованности морали, когда столкнутся с конкретными случаями жизни. А не понять обоснований, значит, потенциально быть способным нарушать ее, нарушая законы. Что, собственно, и происходило в нашей прошлой жизни. Вот и весь расклад.

— Честно говоря, я не очень понял последнее, — пробурчал Сергей.

— Я тоже не понял, что вы хотели этим сказать, — поддержал его Виктор.

Василий Иваныч усмехнулся:

— Ребята, вы забыли, что происходило «там». Подумайте, когда народ был ближе к заповедям: в атеистическом Союзе, или в православной постперестройке? Когда начали с почтением относиться уверовавшие богобоязненные граждане к грабежу страны? Так, когда же «там» мораль была правильнее? Когда говорили, что вор должен сидеть в тюрьме или, когда вор в законе, олигарх, либо какой-то убийца становились объектом подражания молодежи? Поэтому, предлагаю не уходить в дебри морали, а заниматься конкретным делом выживания данной нам страны любой ценой в данной агрессивной среде. Во внешние отношения не привносить внутренние принципы.

— То есть! — воскликнул Сергей. — Можно убивать невинных не в своей стране?

— Есть классический вопрос в библии о числе праведных. Похожие вопросы были задолго до библии тоже. Потому классический. Так вот. Судить можно, если ведешь внешнюю политику, а не внутреннюю. Где свой гражданин всегда дороже многих чужих. В этом суть внешнеполитического «очи за око».

— Значит, вы согласны со мной? — наконец-то дошло до Виктора?

— Абсолютно, — ответил профессор. — Считаю, что необходимо воспользоваться тем, что выбили клыки хищников. Додавить их, пока есть возможность. Затем, поступить с ними так же, как поступали ранее: передать ультиматум.

Сергей обреченно опустил голову. Он не мог в одиночку изменять решения триумвирата. Тем более, что не было у него возможности обоснованно доказать свою правоту. Только интуитивно ощущал неверность подобных действий. А интуиция не аргумент. Сам всегда так говорил.

— Ладно, принято. Идем на них, — поднялся Сергей.

— Садись, Сережа. Еще не договорили. — Василий Иваныч не хотел его отпускать в плохом настроении. — Учти. Никто не говорил, что нужно там всех истреблять. Необходимо продумывать каждый шаг, чтобы минимизировать их потери тоже. Но избежать кровопролития вообще — невозможно. Ты не маленький. Сам понимаешь, что такое война.

— Понимаю. Очень даже хорошо.

— Вот и славно. Два месяца выделите на подготовку войска, снаряжения и всего необходимого. Двиньте сначала в Кирадиал, а оттуда к тургинам наведайтесь. А Виктор своих подготовит к диверсиям. Сможешь? — спросил он у Виктора.

— Приложу все усилия.

— Мы должны обезопасить север, ребята. А пока, отдыхайте. Мне тоже кое-что еще нужно сделать. Кстати, — поднимаясь, сказал Василий Иваныч. — Завтра летучки не будет. Считайте, сегодня провели.

Как гости ушли, профессор вновь вытянул из ящика стола свою тетрадь, на новой странице вывел: «Начало ратных побед новой Руси над северными народами» и убористым почерком приступил к описанию событий последних дней, услышанных от Сергея и Виктора.

Наступало майское утро следующего дня.

Как же быстро время летит! Вроде вчера еще мечтали на это плато пробраться. А уже возле город поднимается. И какой город!

Зарывают канализационные и водопроводные трубы, сверху асфальт катками ложат, размечают фундаменты четырехэтажных домов, а с севера уже тянется газопровод. Вскоре достанет до них. Строители, стали достаточно опытными мастерами, уже заранее к домам тянут газовые трубы. Будут теперь горожане и сельчане им зимой греться, на нем готовить. Заканчивается эра дров.

С утра те, кто еще вчера ходили под косой старухи, обыденно направились по своим трудовым постам. Жизнь вступила на старые рельсы будней.

Сергей тоже, как обычно позавтракал, чмокнул Ванюшку и Катю, отправился на стройплощадку. Нужно было восстановить прерванные процессы и начать новые.

Первым делом он собрал возле себя своих заместителей, отвечающих за строительство домов. Прямо на свежем асфальте сели вкруговую на корточки, Сергей разложил план будущего города посередке и достал листок с планом здания суда.

— Вот тут, справа от Дворца будет строиться это здание. — Он показал остальным листок. — Первый этаж почти не имеет опорных перегородок. Здесь будет зал суда. Вот тут указаны, где и какие опорные колонны должны стоять. Между ними возносим армированные арки. — Сергей положил на план еще один листок бумаги. — Это первый этап строительства здания. Сегодня роем котлован под фундамент, как под остальные четырехэтажные, только по этим размерам, — Сергей достал другой лист бумаги со схемой котлована и протянул заместителям. — Давайте не будем терять время даром. Собирайте сюда бригады, телеги, и пусть приступают.

Виктор тоже не терял время даром. Будущая война требовала изготовить еще с десяток дополнительных гаубиц, тысячи боеголовок на болты.

Ангар становился тесен для дополнительных станков и пятнадцати отобранных Федором работников. Нужно было расширять. Но когда, если все по горло в делах? Вынуждены были убрать отсюда письменные столы, полки, без которых можно обходиться, оптикоточильную перенести в цех стекловаров. Все равно не хватало места. Теперь даже заготовки под орудия собирали вне ангара.

— Федор, — подошел Виктор к другу. — Есть проблема.

Федор остановил токарный станок и повернулся к нему.

— Через пару месяцев планируем военную кампанию. В самый раз апробировать пушку с калибром побольше. Если бы успели за это время собрать таких гаубиц, возможно, со временем могли бы перевооружиться. Сможете по-срочному собрать пару штук таких крупнокалиберных гаубиц?

— Это как? — не понял Федор.

— А легко. Возьмешь те же чертежи, все замеры умножишь на один и пять. Единственное дополнение, станину ставишь на четыре колеса.

— Ого! Сколько новых инструментов понадобится! А тут еще заказ на обычные пушки не завершен. Как тут быть?

— Я же сказал: проблема.

— А как ее решать, подумал?

— Подумал. Круглые сутки пахать, — виновато улыбнулся Виктор. — Но только две недели. Не больше. Дальше пойдет как по маслу.

— Ты в это веришь? — иронично скривил губы Федор. — Но, вообще-то, раз надо, значит надо. Попашем, как ты сказал. — Повернулся в сторону работников: — Слушайте все! Начиная с сегодняшнего дня, половина состава остается работать и на ночь тоже. На следующий день другая половина останется. Я сам постоянно буду здесь. Очень уставшие смогут пару часов подремать возле станка. Выполняем срочную работу для важного дела. Вопросы есть? Нет. Тогда продолжайте работать. — Потом снова повернулся к Виктору и встретил его восхищенный взгляд. — Будет сделано!

Виктор не вытерпел и прижал Федора к груди.

— Далеко пойдешь, парень, — засмеялся он. — Командовать учишься у Сергея?

— У вас у всех, — заулыбался Федор. — Иначе дела не пойдут.

— Ты прав, друг. Так и продолжай. А я пойду, покомандую своими орлами.

Отсюда Виктор направился в кузню. Конечно же, Марзан был тут.

— Иди сюда, — поманил он заместителя от входа. — Марзан, они и без тебя справятся. Собирай отряд внизу при полном снаряжении. Сам тоже переоденься в доспехи. Сейчас я к вам тоже спущусь.

Марзан поспешил пойти выполнять приказ, а Виктор отправился домой переодеваться в свое боевое снаряжение.

Мила забеспокоилась, когда увидела, чем занят с утра супруг.

— Учения, дорогая. Не беспокойся. Как Коленка себя ведет? Не капризничает?

— Еще успеет. Если в тебя пошел, будет капризничать, — засмеялась Мила. —

Если в меня, будет пай-мальчиком.

— Ну ладно, пай-девочка. Пойду я. А то ждет там уже отряд мои капризы.

Виктор напоследок окинул себя критическим взглядом в зеркале и вышел в дверь. Мила за ним высунулась и выкрикнула:

— Витя, береги плечо.

Эх! А уж и забыл про него. Точно бы скатился по канату, а потом полдня ныло бы. Хорошо, что напомнила.

Виктор пошел прямо к платформе. Спустился, когда весь отряд был в сборе.

Он повел всех к открытым воротам города и кратко пояснил цель сбора:

— Скоро понадобится от вас умение быстро преодолевать крепостные стены в ночное время. Предельная задача: пробраться через стены, беззвучно ликвидировать стражу, открыть ворота. Возможно, нужно будет закладывать под стены взрывчатки. Пока тренироваться будем днем. Потом только ночью. Понятны цели тренировок?

— Понятны, — за весь отряд ответил Марзан.

— Тогда, приступаем.

Под вечер плечо невыносимо заныло. Скорее всего, реагирует на повышенную влажность погоды. Весна, все-таки. Подумав, Виктор прошел через ворота к строителям. Возле них и нашел Сергея.

— Может, попаримся? — предложил Виктор. — А то опять ноет ключица.

— Не вопрос! — только обрадовался Сергей. — Сам тоже замызгался. Так, что нужда в бане велика. Пошли прям сейчас.

Они бросили всех своих подчиненных на произвол судьбы и тут же кинулись к подъемнику. Страсть как сильно захотелось париться.

Как всегда, банька была почти затоплена. Разве такое благодатное место может долго пустовать? Они дотопили донельзя, полезли в парную и Виктор сразу почувствовал, что плечо отпустило.

— Эх, не сообразили винца с собой взять, — посетовал Сергей.

— А еще лучше холодное пиво пошло бы тут, — мечтательно закатил глаза Виктор. — Вот, закончим воевать, обязательно пивоварню организуем.

— Когда закончим? Этих одолеем, другие возникнут. Так до пива и не добреемся.

— Типун тебе на язык. Быстро доберемся. Этим дадим по мозгам, остальные притихнут надолго.

Сергей укоризненно покачал головой:

— Это уже почти дежавю. Подобное было сказано, когда собирались южных карать. Забыл?

— Ну, так эти же северные.

— Еще две стороны света остались.

— Да уж, — беспечно махнул рукой Виктор. — И их одолеем. Потом во все горло запел: «была бы только ночка, да ночка потемней».

— Темнее чем тут ночки не бывают, — проворчал Сергей.

— И хорошо! Возьмем во мраке любые крепостные ворота. Увидел бы ты, как мои орлы ловко лазают по стенам твоего города. Правда, пока при свете. Но, зато, по твоим неприступным. Представь теперь себе, что там будут вытворять.

— Представил, — пробурчал Сергей и зло хлестнул себя веником. — Слухай, Витек, — вдруг неожиданно спросил он у друга. — Как ты относишься к нашему профессору?

Виктор от неожиданного вопроса опешил.

— В каком смысле, как? Голова он наш. А как люди должны относиться к своей голове? С уважением расчесывать, покрывать шапкой, мыть…

— Не юродствуй. Я серьезно спросил.

— Если серьезно, то, как к голове. Расчесывать… А к чему это ты спрашиваешь?

Сергей действительно был крайне серьезен. Даже чересчур.

— К тому, что боюсь я его.

Виктор удивился. Как такое мог сказать Сергей! Сергей, и боится чего-то или кого-то?

— Что ты несешь? Почему боишься его?

— Виктор! — с жаром заговорил Сергей. — Мне кажется, он поведет всех нас к погибели своим управлением.

Невольно его тревога передалась Виктору. В жаркой парилке почувствовал холодок, что пробежал по позвоночнику.

— Ты это… серьезно?

— Серьезнее не бывает. Человек он умнейший. Но если задумает что-то, то обязательно вынудит нас это сделать, даже, если мы будем в душе против. Какой же это триумвират тогда? Только видимость одна.

Виктор ушел в думки: чего он в этом деле упустил, что заметил Сергей? Вроде, милейший человек, умница, каких не сыскать. Всегда решения принимали, обсудив совместно. Потому он опасливо поинтересовался:

— Как он всех нас может погубить, Сережа?

И тут Сергей такое выдал, что Виктор чуть не скатился с полки.

— Помнишь охоту на гронда, тогда в лесу? Помнишь, я вдруг учуял опасность без всяких на то причин? Так тут такое же со мной творится. И поверь, я не преувеличиваю, еще опаснее стало, чем тогда. Там мы хоть собой только рисковали, а тут целым народом, судьбами детей своих, в конце концов.

Виктор тряхнул головой, как от наваждения.

— Постой. Ты имеешь в виду, что чуешь опасность, не понимая, в чем она? Не знаешь, есть на самом деле опасность или нет?

— Что-то в этом роде…

— Нет, ну это же смешно! Василий Иваныч милейший человек. Ты так не считаешь уже?

— Милейший, милейший, — почему-то зашептал Сергей. — Но как мне кажется, он может доказать нам все, что вздумается. Захоти, запросто докажет, что черное это белое.

Виктор с улыбкой покачал головой:

— Не преувеличивай. Логика его, конечно, относительно нашего велика, но не до такой же степени. Мне кажется, он даже обидится, если узнает твою оценку его способности доказывать любую нелепость. Он ученый, а не шарлатан.

Сергей перестал обмахиваться веником и встал.

— Хватит уже. Пойдем.

Когда уже одевались, вдруг сказал:

— Он нас оттеснит, и единолично будет править. Похлеще Ивана Грозного.

— Да, что с тобой, Серега? Прекрати нести чушь. Мы помогать ему должны, а не опасаться его. Больше такое не говори.

Виктор всю дорогу исподтишка посматривал на Сергея. Неужто у него мании пошли?