Очнитесь

Глава 21

Ричард присвоил не только родной клевец, но ещё и обзавёлся новой секирой. Оружие не было произведением искусства, но среди всех оно больше всего походило на старый топор Ричарда. С ним бывшему воину было управляться куда сподручнее, нежели с чем-то ещё.

— Не отставай. — поторопил вора товарищ.

Коридоры замка были запутанными, и разминуться можно было в мгновение ока. По сему друзья не теряли друг друга из вида следуя за призраком.

— Трубите тревогу! Поднимайте всех! — кричали стражники замка разнося весть за пределы стен. Дежурные и постовые сразу заметили сигналы, идущие из окон замка Лорда и тут же забили в сигнальные колокола.

По боевой тревоге поднялись даже запасники. Практически всё мужское население города-крепости начало спешно вооружаться и приводить себя в полную боевую готовность. Отряды караула уже построились и были отправлены в замок под руководством непосредственных командиров. Небольшая армия уже скапливалась возле стен замка, откуда выбегали испуганные дезертиры.

— Стоять!

Несчастных быстро хватали и расспрашивали, после чего арестовывали и уводили прочь. Даже в мирное время за несоблюдение устава полагалось жестокое наказание, что было говорить о действиях по тревоге? Это были не учения, а оставление боевого поста по собственной воле обычно каралось смертной казнью. Суровая мера, но именно она ещё удерживала от бегства часть стражников, которые продолжали оборонять подступы к палатам Лорда Ангстрема.

— Всем держать строй! Не пропускайте их! — командовал мужчина в длинной робе красного цвета. В его руке находился кинжал, а лицо было скрыто за капюшоном. Никто не мог видеть его эмоций, но голос выдавал его страх перед наступающей ордой нежити.

— Слышали?! Держать строй! — подхватили командиры подразделений. Большинство из них вступило в должность совсем недавно, сразу после обращения предыдущих командиров в послушную нежить.

— Не-е-е-е-е-е-т!

— Спасите! Спасите! — истошные вопли раздавались на переднем краю.

Зомби пёрли на солдат не замечая препятствий. Бывшие товарищи обернулись против своих, и даже объятые огнём мечи и топорики не помогали. Твари словно не замечали, когда их протыкали насквозь или отрубали конечность. Даже потеря головы не была для них фатальной. Это было одностороннее истребление.

Один за другим воины падали ниц перед надвигающейся армией некроманта. Ион Сапфир победоносно шествовал по коридорам охраняемый толпами зомби. Они ползли по полу, потолку и стенам охраняя господина со всех сторон. Ещё ни один клинок не достиг его. Люди тщетно бросались в атаку, но быстро вязли в толпе живых мертвецов, а затем несчастных раздирали на части.

— …Shara-du-nisugurru. Nin-lam-eriu… — снова и снова произносил заклинание Ион. Для него не было никаких препятствий. Никто не мог его остановить. Враги падали, ниц признавая господство Некроманта над жизнью после смерти.

— Не бежать! Стоять насмерть! — целеустремлённость нежити подавляла рассудок даже самых стойких. Командиры начали отступать сами того не замечая. Колени лидеров тряслись, в то время как уста скандировали воодушевляющие речи.

Мужчина в красной робе смотрел как к его ногам брызжет кровь стражников. Нежить была так близко, что запах гнилой плоти окутывал с ног до головы. Крики заглушили все остальные проявления окружающего мира. Вибрации скачущего в груди сердца, готового состязаться по скорости с загнанным воробьём причиняли острую боль. Всё замедлилось. Адреналин хлынул в кровь предпринимая отчаянные меры дабы владелец выжил.

Ступор прошёл. Мысли стремительно заметались в голове мага. Зрение стало необычайно чётким. Исчезли любые неточности. Вот и он. Некромант, о которых веками рассказывали на ночь страшные сказки. Его аура ужасала, даже такая могущественная личность, как маг, признавала превосходство командующего армии зла. Он был воплощением самой смерти. Никто ещё не ушёл живым чтобы рассказать правду о Некромантах, и это давление полностью парализовывало. Бессилие.

— Бежим!

— Нам всем конец!

— Спасайся!

Оборона дрогнула. Последние ряды солдат были прорваны. Защита сломалась. Воины побросали оружие и бросились бежать, но только этого и ждали свирепые зомби. Запрыгнув на стены и потолки, живые мертвецы освободили коридор. Люди буквально сходили с ума от страха поэтому в замешательстве ломанулись в проход. Ион стоял у них на пути и широко улыбался. Люди бежали мимо него, на их лицах, полных ужаса возникли безумные улыбки. Неужели их отпускают? Вот он, путь к свободе, путь к жизни! Некромант оказался милосердным! Удача повернулась к ним лицом и больше ничто…

— Взять. — велел Некромант и солдаты одновременно подняли головы.

Зомби напали со всех сторон. Ежесекундно десятки выживших были облеплены мертвецами со всех сторон. Слуги Некроманта прижали людей к земле и стали рвать их на части, вгрызаясь в плоть и съедая заживо. Никто не умер мгновенно, люди кричали всё громче в безумном ужасе перед болью и самой смертью, что уже стучалась в их двери.

Ион Сапфир стоял посреди всего этого хаоса. Танец страданий был прелюдией вечного служения. Лужи крови расползались по полу, палитра красок становилась всё более зловещей. Весь путь Некроманта по замку был окрашен в кроваво-красную тропинку среди паутины серости. Голоса зверски убитых всё ещё эхом отражались от каменных стен навечно осквернённые тёмной магией. Сама надежда покинула это место.

Маг в красном побледнел. Пот скатывался по его лицу. Сердце выпрыгивало из груди. Мужчина остался последней преградой для Некроманта перед палатами Лорда Ангстрема. Он бы сошёл с ума как остальные солдаты, бросился бежать с превеликой радостью сбросив с себя груз ответственности и долга. Предаться в руки смерти перед лицом неизбежной кончины было так заманчиво и легко, но лишь для обычного человека.

О нет. Маг не был простым человеком. Маг был выше всех и превыше людской трусости. Мужчина в красной робе тяжело вздохнул, поднимая глаза на Некроманта и заглядывая в его молочно-белые глаза. Ион смотрел на него с улыбкой. Их взгляды встретились. Командир армии зла поменялся в лице. Маг одёрнул рукав робы и занёс над собой острый кинжал.

— Взять его! — закричал Ион. В ту же секунду зомби зарычали, оставив недоеденными полуживых стражей и бросились в сторону мага в красном. Они ползли по потолку, прыгали по стенам и неслись на четвереньках по полу расталкивая друг друга отчаянно выполняя волю хозяина. Им во что бы то ни стало хотелось исполнить все приказы господина. В молочно-белых глазах бывших защитников замка не было страха, поэтому их было ничуть не жаль.

Маг опустил кинжал, оставив на руке глубокий порез. В ту же секунду на камень пролился кровяной ручей. Прежде чем первая капля достигла пола было произнесено заклинание.

— Marduk-ki-su-ilinnu! — время словно застыло для капелек крови мага. Алая жидкость потеряла всякий вес и послушно потекла вверх. Всё больше и больше её вырывалось из раны. Маг очертил раненой рукой полукруг, а затем сделал резкий взмах. — Urimmaazu! — кровь по велению мага обратилась сотнями кинжалов. Оружия разлетелись в разные стороны врезаясь в зомби на огромной скорости. — Urimmaazu! — маг сомкнул ладонь и в тот же миг все кинжалы изменили направление. Танцуя зигзагами, они буквально разрывали тела мертвецов на куски всего за секунду. Словно пройдя через мясорубку десятки зомби разрезало на куски, а затем по частям они вывалились по ту сторону действующего заклинания. Пальцы, руки, ноги, всё лежало отдельно друг от друга в одной большой зловонной куче, из которой фонтанировала смолистая чёрная жидкость.

— Назад! — приказал Некромант и вся орда замерла перед неугомонными кровяными кинжалами. Их траекторию движения невозможно было предсказать, они не оставляли возможности пройти дальше. Маг сильно побледнел, концентрируясь на управлении собственной кровью. Он использовал слишком много, но это было необходимо чтобы остановить продвижение орды зомби. Взгляды человека и Некроманта снова пересеклись. На этот раз Ион увидел в глазах противника родившийся замысел.

— Marduk-ki-su-ilinnu. — прошептал в изнеможении маг, и кровяные кинжалы вновь вернулись к нему обратившись в кровь, после чего та исчезла внутри свежей раны. Розовый цвет вернулся на лицо колдуна. Он выдержал паузу, словно ожидая действий от Некроманта. Ион понял, что это ловушка и отступил, укрывшись за своими слугами, которые заслонили господина. Зомби озлобленно рычали и шипели на мага, желая добраться до его плоти, но тот лишь усмехнулся.

— Marduk-ki-wu-totu! — лужа чёрной крови нежити пошла рябью. На её поверхности сперва появились мелкие пузырьки, а уже через секунду она взлетела в воздух формируя тонкие нити. Дорожки чёрной крови потекли в руки мага, подчиняясь движениям его пальцев. Мужчина изящно управлял магической силой. Ион понял, что не зря отступил за спины своих зомби. — Urimmaazu!!! — закричал что есть силы маг в красном.

Чёрная кровь обратилась в острые лезвия. Их форма не была идеальна как у кинжалов из его собственной крови, но всё равно представляла опасность всему что встанет на пути. Лезвия рассекли воздух со свистом преодолевая расстояние между магом и нежитью. Зомби зарычали, но это всё что они смогли сделать перед тем, как начать превращаться в фарш.

Маг держал ладони сомкнутыми и не отводил взгляда от своего врага. Его верхняя часть тела управляла магией, но при таком уровне контроля ноги начали предательски дрожать. Колени подкосились, и маг свалился на пол, но контроль заклинания не прекратился. С каждой секундой нежити становилось всё меньше. Ещё немного и он сможет достать Некроманта.

— Сдохни! — закричал красный маг, яростно прорываясь заклинанием сквозь орду зомби.

Ричард и Генри добрались до нужной двери. Она была единственной что вела в палаты Лорда Ангстрема. Призрак предупредил что нужно поторапливаться так как совсем неподалёку сражались армии стражей и обращённой нежити. Ситуация разворачивалась не в пользу защитников. Боевой дух людей перед лицом всё наступающей толпы зомби стремительно падал. Понеся тяжелейшие потери, защитники дрогнули, обратившись в бегство. Этим и воспользовались мужчины, пройдя через освободившийся коридор прямиком к двери главной залы.

— Там безопасно? — спросил Генри у Ричарда опасаясь нарваться на личную охрану Лорда. Вор хотел поквитаться с ублюдком за все свои злоключения.

— Внутрь никто кроме слуг не заходил. — сказал Джон, отвечая на вопрос вора. Ричард недоверчиво уставился на друга. — Ладно, сейчас проверю. — сказав это призрак прошёл сквозь стену.

Мужчины спрятались за углом дабы не привлекать внимание. Дальше по коридору была настоящая бойня. Придворный маг рубил на куски сбившихся в кучу зомби. Некромант не мог ничего сделать и понемногу сдавал позиции. Всего один человек оказался сильнее сотен опытных стражей.

Бывшие пленники ощущали опасность даже находясь в двух десятках метрах позади взбесившегося мага в красном. Ричард видел, как тают силы Иона. Некромант потерял уже несколько десятков зомби. Вскоре замок возьмут в окружение и нежить будет уничтожена численным перевесом людей с одной стороны и силой красного мага с другой.

Заклинания мужчины в алой робе были ультимативны. Генри буквально дрожал от страха, когда маг творил колдовство. Ричард мог его понять. Обычные люди ни за что не могли противостоять магам, даже сохранять хладнокровие в их присутствии было подвигом. Быстро выглянув из-за угла, Ричард оценил обстановку. Увиденное не порадовало его.

Некромант уже лишился авангарда. Ближайшие к нему зомби отчаянно пытались защитить господина, но тут же попадали под действие лезвий из чёрной крови. На другом конце коридора Ричард заметил приближение света от множества факелов. Это было подкрепление стражи. Не меньше сотни человек заполнили проходы, ведущие к палатам Ангстрема. Пути отступления для Некроманта были отрезаны.

Ричард потянулся за оружием. Вор со всей силы толкнул товарища локтем. Ему и в голову бы не пришло броситься на верную смерть. Чем только думал Ричард?

— С ума сошёл? — прошипел Генри, не пуская Ричарда из укрытия. — Жить надоело? — тут же сквозь двери просочился Джон.

— Врагов нет, но…

— Сейчас не до этого! — крикнул Ричард, отталкивая Генри и выхватывая клевец. Сердце мужчины забилось с бешеной скоростью. — Если что, поквитайся с этим ублюдком и за меня. — сказав это бывший воин вышагнул из-за угла и пошёл прямо по коридору. Чёрная кровь капала на него с потолка, но человек не обращал внимания на подобные мелочи.

Взгляд Ричарда был сфокусирован. Руки дрожали, но усилием воли он сжимал оружие только сильнее в огромных ладонях.

Маг в красном облокотился о стену и продолжал колдовать, радостно выкрикивая одно заклинание за другим. По каждому его слову погибали приспешники Некроманта.

— Защитите меня! — крикнул Ион, когда на него с тыла обрушились свежие силы подкрепления людей. Остатки зомби встали грудью на защиту своего господина, но яростные защитники, ведомые опытными командирами, нисколько не потеряли боевой дух при виде обращённых в зомби товарищей.

— Упокойте их с миром! — кричали солдаты, бросаясь с мечами на рычащих тварей. Те озлобленно метались по стенам и потолку, но не могли оставить Некроманта без защиты.

— Тебе конец! — осклабился алый маг, завидев приближающееся подкрепление. Он станет первым в истории кто собственноручно убьёт Некроманта. На исходе дня по всему королевству прокатится слава о новом великом колдуне. Возможно, его даже пригласят в королевский дворец и сделают приближённым лицом самого монарха! — Умри, тварь! Urimma…

— А-а-а-а-а!!! — за спиной мага раздался громкий крик Ричарда.

Мужчина в красном не успел обернуться, как в его ухо на огромной скорости вонзился острый клюв. От удара череп мага треснул, его прибило к стене.

Бам!

Ричард прижал сапогом шею противника и с усилием выдернул засевшее в голове оружие. Из огромной дыры тут же полилась мозговая жидкость и кровь. Маг в красном медленно сполз по стене уткнувшись лицом пол.

— Охренеть. — выдохнул Ричард, оседая на землю рядом с убитым. Его руки по-прежнему дрожали от переизбытка адреналина, сердце было готово выскочить из груди. Он только что собственноручно убил светлого мага. Такое просто не укладывалось в голове.

— Отличная работа. — склонившись над ухом товарища сказал Джон. — Справился даже без чёрного зелья.

— Ага. — мужчина уставился на свои руки, покрытые мелкими каплями крови. Уже очень давно Ричард не ощущал на себе крови убитых врагов. Это блаженное, давно забытое чувство.

— Nin-lam-eriu! Anu-in-ashdudu! — Ион рассыпа́лся заклятиями обращая трупы воинов в новых зомби.

После гибели светлого мага инициатива вновь была за армией нежити. Некромант бросил все силы в атаку на подкрепление защитников и те мгновенно увязли в новом кровавом сражении, где за каждый квадратный метр пространства разворачивалась ожесточённая борьба. Взяв с собой одного зомби, Ион Сапфир направился к палатам Лорда. Остановившись рядом с бывшим пленником, Некромант отвесил ему изящный аристократический поклон.

— Ричард Кроун, примите мои искренние комплементы. Вы первый за всю историю человек убивший светлого мага. — в этот миг к Ричарду подбежал вор и помог товарищу подняться. Мужчина всё ещё плохо стоял на ногах, до такой степени всё его тело свело от перевозбуждения. Понадобилось несколько минут чтобы Ричард мог идти без посторонней помощи.

Двери в палату Лорда были заперты на ключ. Потребовалось бы какое-то время чтобы пробраться внутрь, но Некроманту понадобилось всего пара секунд. По одному слову хозяина, зомби ударил по двери, из-за чего обе створки вынесло вместе с железными петлями. Рука нежити от такого удара сломалась в нескольких местах, повиснув словно тряпка. Зомби издал утробный рык глядя на больше не функционирующую конечность.

— Trenveci. — Ион произнёс заклинание. В тот же миг тёмная энергия вышла из тела зомби собираясь вокруг повреждённой конечности. Раздался хруст срастающихся костей и уже через пару секунд рука вернулась в прежнее состояние. Зомби осклабился, посмотрев на хозяина пустым молочно-белым взглядом. — Хорошая работа. Принеси мне тело мага. — получив приказ, зомби зарычал и прыгнул на потолок вскоре исчезнув в темноте коридора. Ричард и Генри в шоке наблюдали за происходящим не решаясь сделать и шагу без разрешения Некроманта. Зомби мог убить их двоих в любой момент без малейшего труда. С чего вообще Иону было оставлять их двоих в живых? Не проще ли всех обратить в мертвецов и сделать частью своей армии? — После вас, уважаемые. — сделав пригласительный жест рукой Некромант уступил дорогу Ричарду и Генри. Мужчины переглянулись, но не стали возражать.

В палатах Лорда не было столь просторно как в том же обеденном зале, зато роскошь сочилась буквально со всех сторон: позолоченные канделябры; меховые ковры, устилающие весь пол; большая кровать на несколько десятков человек в центре окружённая разбросанными предметами, назначение которых Ричард и представить не мог. В углу комнаты стояли распахнутые шкафы. Мужчины сразу заметили по ту сторону секретный проход. Предмет мебели служил потайной дверью, которую даже не потрудились закрыть. Войдя в неё, вторженцы разом обомлели.

Над их головами висел Лорд Ангстрем. Он был связан верёвками по рукам и ногам. Прикреплённый кожаными ремнями к большой доске он был подвешен к потолку. Красные следы отпечатками ложились на его обнажённое тело, покрытое множеством ссадин и кровоподтёков. Половой член Лорда опутывала железная клетка, а мошонка была растянута и закреплена прищепками к той самой доске. Изо рта Ангстрема торчали хвосты дождевых червей, их было не меньше десятка, тогда как его щёки были раздуты что наводило на мысль о куда большем количестве живого белка. Из носа и рта мужчины обильно стекали слюни и сопли. Глаза Лорда закатывались от удовольствия ведь с каждой секундой по его стопам ударяли чёрной плёткой с красной кисточкой на конце.

— Мочись! Мочись я сказала! Послушный птенчик должен писать, когда ему приказывает мама-птица!

Не успели Ричард и Генри переступить порог тайной комнаты, как на них обрушился не только странный вид парящего под потолком Лорда, но и тёплый поток жёлтой мочи. Ангстрем замычал и задрыгался в экстазе начав крутиться в воздухе при этом поливая из шланга незваных гостей.

— Бля! — Ричард среагировал первым и увернулся. Генри был ошеломлён и по несчастью получил порцию мочи прямо на голову. Только секундой позже бедняга заверещал и выскочил прочь из комнаты.

— Тварь! Уёбище! Я тебя на куски порву! — с той стороны ещё долго разносились бранные возгласы, но Ричард их едва различал, удивляясь насколько хорошей была звукоизоляция в потайной комнате. Вот почему они не услышали голос Жозефины и мычание Ангстрема раньше.

— Ебучий случай. — выдавил Ричард, ещё раз оценив всю картину со стороны. Мужчина убрал клевец на пояс и обратил внимание на Жозефину, за которую они всё это время серьёзно беспокоились.

Женщина была одета в блестящий зелёный костюм. В его основе были полоски покрашенной кожи, обтягивающие всё соблазнительное тело шлюхи. На лице женщины была глупая маска в виде птичьей головы с загнутым клювом, а на руках красовались перчатки с натуральными когтями. Жозефина смотрела на Ричарда выпученными глазами.

— Что вы здесь делаете? — под маской ясно читалось искреннее недоумение.

— Тот же вопрос. Мы думали тебя тут насилуют, а ты оказывается, сама не промах. — стараясь лишний раз не смотреть на Ангстрема сказал Ричард. — С тобой всё в порядке?

— Со мной да, а вот что насчёт тебя? — женщина заметила нездоровый цвет лица собеседника. — Разве вы не получили награду и не покинули королевство?

— Это он тебе наплёл? — спросил Ричард кивая в сторону мычащего Ангстрема. Лорд хотел что-то сказать, но черви во рту сильно мешали. Напрягшись, аристократ стал выплёвывать земляных обитателей вместе со слизью и рвотой.

— Я убью тебя!!! — с криками в комнату влетел Генри и тут же получил дождь из червей. На голову калеки высыпало не меньше десятка извивающихся кольчатых тварей, покрытых слизью и желчью. Мужчина закричал не своим голосом, успев прикрыться рукой, но от нового фиаско это не особо уберегло. С ног до головы покрытый червями вор опять выскочил из комнаты. Ричард бы даже засмеялся если бы не ощущал вони, исходящей от Ангстрема. Шлюха, судя по всему, уже привыкла к подобному.

— Нас кинули в темницу и хотели превратить в нежить с помощью Некроманта и магической машины. — после этих слов Жозефина сняла с лица маску и странно посмотрела на собеседника.

— Нежить? Некромант? Ты вообще в своём уме?

— Дак ты не в курсе того, что происходит снаружи? — начал понимать суть происходящего Ричард.

— Я отсюда уже стуки не выходила. Мне заплатили, я делала свою работу. — с прищуром посмотрев на Ангстрема женщина со всей силы ударила его по кровоточащим стопам.

— А-а-ай! — громко закричал мужчина впервые за всё время. Из его рта всё ещё вываливались остатки червей, до этого проскользнувших в желудок.

— Отвечай! Он говорит правду?! — жёстко потребовала Жозефина, хотя и сама не до конца верила в сказанное мужчиной.

— Да! Госпожа! Всё верно! — замученный ролевыми играми выпалил Лорд, медленно приходя в себя. Он был больше похож на сумасшедшего, но постепенно его взгляд прояснялся. Начав крутить головой, словно цыплёнок Ангстрем заметил в комнате вооружённого Ричарда. — Что? Что ты здесь делаешь? Кто тебя выпустил?

— Верни его на землю. — потребовал Ричард у Жозефины.

— Только не убивай его. — ошеломлённая ответами сабмиссива, шлюха сняла предохранитель с блока и тот ослабил верёвку. Ангстрем стремительно опустился на высоту около десяти сантиметров над полом.

— О-нет, я его не убью. — Ричард мгновенно ударил Лорда сапогом в живот, из-за чего тот стал задыхаться и ерзать на доске. Воин не чувствовал к нему жалости, поэтому нанёс ещё два сильных удара по рёбрам. Ангстрем начал кашлять кровью. По всей видимости мужчина перестарался и сломал бедняге несколько рёбер.

— Тебе точно пиздец. — весь красный от злости Генри вернулся в тайную комнату, где Ричард уже выпускал пар на аристократе. Увидев злое выражение лица друга, товарищ сперва передумал добавлять что-то от себя, но вспомнив последние события сразу же присоединился.

Калека и Ричард ещё какое-то время пинали Лорда ногами. Чтобы не убить важную персону они переключились на нижние конечности. Ричард замахнулся клевцом и ударил Ангстрема по стопе тупой частью, раздробив хрящи. Генри со всей силы пнул виновника своих страданий в колено тем самым сместив несколько костей. Коленная чашечка провалилась под кожей в нижнюю часть ноги. Лорд кричал во всё горло, но не молил о пощаде.

— Стойте! Хватит! — заступилась за Лорда Жозефина. Ещё немного и мужчины бы потеряли над собой контроль. — Вы убьёте его!

— Он бы нас убил глазом не моргнув! Я его прикончу! — выпалил Генри буквально разрываясь на части от гнева. Ричард вовремя опомнился и присоединился к шлюхе. Вместе они оттащили друга от пленника, ведь нужно было узнать у него кое-что важное.

— С кем ты готовил заговор против королевской семьи? — Ричард на пальцах объяснил ситуацию Жозефине чтобы она поняла в чём именно замешан Ангстрем. Доказательством стал зомби, стоявший на входе в палаты Лорда. Увидев его, женщина страшно перепугалась, но Ричард успокоил её. Пока Некромант проводил над телом убитого красного мага колдовской ритуал Ричард и Генри пробовали выяснить имена тех, кто стоял за действиями по созданию новой армии зла.

— Отвечай! — Жозефина ударила Лорда плёткой стопам со всей силы. Она была очень недовольна своим птенчиком, который наврал ей с три короба.

— Ай! Ну уж нет! Идите все в задницу! — на глаза Лорда наворачивались слёзы от пыток. Страшно болели все раны, оставленные сапогами мужчин, Жозефина наносила точные удары по самым больным местам, но даже так аристократ не спешил раскалываться.

— Кто тебя надоумил?! — продолжал наседать Ричард. Он схватил Ангстрема за волосы и начал отвешивать ему звонкие пощёчины. — Кто? Тебя? Надоумил? Отвечай!

— Тьфу! — Ангстрем выплюнул кровь прямо на сапоги Ричарда, тем самым выражая презрение. На этот раз Генри остановил товарища от поспешных действий. Ричард уже было потянулся за оружием.

— Может он был один? — предположил Генри. — У Лорда города-крепости должно хватать амбиций на создание своей непобедимой армии.

— Амбиций? Скорее безумия. — Вытирая сапог о тело пленника сказал Ричард.

— Я патриот своей страны! — заголосил Ангстрем, брызжа слюной. — А вы никчёмные свиньи, которые до конца дней своих будут радоваться, что хозяин кормит их объедками со стола! Ваше место в грязи! Ваше место в дерьме!

— Что ты сказал?! — вспылил Генри прервав тираду пленного Лорда. Он было хотел наброситься на Ангстрема и перегрызть ему глотку, но Жозефина встала на пути у мужчины.

— Погоди. Из него вам ничего не вытащить. — констатировала факт женщина. Она знала характер Ангстрема лучше других. Если бы он мог сломаться от пыток, то давно бы сломался. К сожалению, у них не было ни ресурсов, ни времени на вытягивание информации из безумного аристократа.

— Но нам надо знать. Некромант его убьёт и уже не будет доказательств, которые мы сможем предъявить королю. — Ричард успел продумать план действий. Если они смогут выяснить имена всех, кто замешан в заговоре появится шанс, что им поверят. К тому же никто не сможет проигнорировать сведения о государственной измене и нападении армии зла на замок города-крепости, даже король.

— Я ничего вам не скажу! Ничего не скажу! Аха-ха-ха! — Лорд начал смеяться над мужчинами провоцируя их. Ангстрему было уже наплевать на собственную жизнь, он был готов умереть и поэтому насмехался.

— Если бы не Некромант, ты бы мог предложить ему альтернативу смерти. Жаль, что вы здесь не имеете особого веса. — сказал призрак.

Воин отчаялся вытащить нужные сведения из уст Лорда. Жозефина какое-то время смотрела в глаза безумца, после чего Ричард заметил на лице пленника страх и мольбу.

— Я догадываюсь, кто за этим стоит. — в конце концов сказала шлюха. Повернувшись к мужчинам, она полностью проигнорировала взгляд аристократа. — Этого червяка спонсирует Маркиз Спивит, а он, в свою очередь, является послушной собачкой Герцога Уайта.

Ричард и Генри удивлённо переглянулись. Каждый житель королевства Вертингер знает имя Дмитрия Уайта. Это был никто иной, как призванный десять лет назад Герой. За заслуги перед королевством и королевской семьёй он был удостоен титула Герцога, одарён обширными плодородными землями и имел самое многочисленное войско среди всей знати.

— Так и знал. — связав все нити воедино сказал призрак. — В этом королевстве что-то совсем нечисто. — у Герцога Уайта было достаточно ресурсов чтобы спонсировать Ангстрема и сделать так, чтобы настоящая армия зла игнорировалась регулярными войсками. Учитывая, что Герцог был иномирцем чьё мышление превосходило понимание простых жителей Вертингера, Ричард допускал подобный сценарий. Всё сходится. У короля и местной знати не было мотивации подставлять под удар собственные земли. Герой же мог пойти на подобное, хоть и верилось в это с трудом. Всё-таки не каждый день персонаж хвалебных легенд и сказок предстаёт в образе злодея.

— Король должен прислушаться. Герцог Уайт не является уроженцем нашего мира. — Сказал Ричард, соглашаясь с версией Жозефины.

— Святая Инквизиция от него и мокрого места не оставит. — добавил Генри с ухмылкой глядя на пленного Ангстрема. Лорд буквально прожигал взглядом спину шлюхи и скрипел зубами. — Пойдём в Столицу и шепнём об измене. Эти ребята на любой писк отреагируют, будто бы это угроза национальной безопасности. — обратившись к женщине Генри спросил. — У тебя ведь остались связи в Столице? Поможешь?

— Похоже, что выбора у меня и нет. — развернувшись к Лорду Жозефина погладила его по волосам. — Но без денег в Столицу я не пойду. Взятки давать придётся, словно дышать, а свой гонорар я растрачивать не намерена.

— Сука. — зло процедил Ангстрем, но женщина тут же сомкнула его губы когтистой перчаткой.

— Тише, дорогой. Из-за тебя в королевстве скоро не останется спокойного места. — Развернувшись к товарищам женщина сказала. — Я помогу, но взамен вы потребуете у короля заграничную визу. Я хочу свалить из Вертингера прежде, чем начнётся междоусобная война. — Ричард подумал, что слова шлюхи имеют здравый смысл.

Призывом Героя проблемы не кончатся. Победив армию зла, придётся усмирить Герцога Уайта и верных ему людей, коих было немало. Контролируя регулярную армию, этот человек вполне мог развязать гражданскую войну. Чем дольше Ричард думал над этим, тем больше ему хотелось потребовать от короля аналогичной награды.

— По рукам. — согласился Ричард и перевёл взгляд на вора. Тот засмотрелся на Жозефину.

— А? Да, я на всё согласен. — оклемавшись закивал Генри. Ричард решил, что им больше нечего вытаскивать из Лорда и пора бы передать его в руки Иона Сапфира. Прямо сейчас замок штурмуют регулярные войска. Пускай Некроманту сдерживать наступление в узких коридорах силами самопополняющейся армии зомби можно долго, тратить столь драгоценное время попусту Ричард не хотел.

— Идёмте. Заглянем в сокровищницу, прежде чем бежать, чертя голову. — Сказала Жозефина уверенным шагом покидая тайную комнату. Выйдя в спальню Ангстрема, женщина застыла в оцепенении, то же самое произошло и с мужчинами.

— Это ещё кто такой? — прервала гробовое молчание шлюха, указывая на голого Иона Сапфира. С помощью некромантии мужчина воскресил убитого Ричардом мага и теперь нежно снимал с него остатки одежды, пуская слюни и жутко улыбаясь.

Ричард взглянул на происходящее и его чуть не стошнило. Вор излился прямо на дорогой заграничный ковёр Лорда. Шлюха же с неподдельным интересом наблюдала за совокуплением Некроманта и свежеиспечённого зомби.

— Наш новый союзник. — бросая взгляд на мага-содомита осторожно проговорил Ричард. Зомби при соитии издавал странные звуки будто бы умоляя людей избавить его от страданий путём разрубания на миллион кусков.

— А он не опасен? — спросила женщина, видя, как половой орган Иона фактически раздирает тело зомби в порыве буйства накопившейся страсти.

— Я не уверен. — всё также осторожно ответил Ричард.