Очнитесь

Глава 26

— Тогда давай со мной. — приобняв мужчину шлюха положила голову на плечо. — Уедем из этого пропащего королевства. Уедем на север, ты и я.

— С чего это ты так на меня полагаешься? Сама ведь раньше избегала. — вор бросил подозрительный взгляд в сторону женщины.

— Не говори ерунды. Я просто пыталась выжить. Вспомни, благодаря кому ты смог попасть в караван? Жозефина всегда желала тебе только добра. — состроила обиженное лицо женщина и отстранилась.

— Ладно, прости. — заметив, что дама всё ещё дуется, Генри тяжело вздохнул. — Хорошо, давай вместе уедем из Вертингера.

— Правда? Я тебя обожаю! — просияла Жозефина, заключив руку мужчины в объятия.

— Эй, осторожно! Чуть не пролилось! — запаниковал Генри, когда вся установка чуть было не опрокинулась.

— Ой, хи-хи, прости пожалуйста. Где ты этому научился? — шлюха состроила щенячьи глаза, так что Генри не смог на неё злиться дольше одной секунды.

— Ещё в банде, когда жил в трущобах. — приятные воспоминания о далёком детстве заставили вора улыбнуться. Образ семьи мелькнул перед глазами сопровождаясь появлением искренней улыбки, но та исчезла, в следующий миг сменившись мрачным выражением на лице.

— Расскажешь мне? — поняв, что воспоминания доставили собеседнику боль, с сочувствием спросила танцовщица.

— Ты знаешь, как живётся в трущобах.

— Нет. Хоть я родилась в Столице, трущоб никогда не видела. За стену нас не пускали. — ответила Жозефина с толикой ностальгии в голосе. Ей тоже вспомнилось детство.

— Родители? — спросил Генри, удивлённый тем фактом что люди, живущие всего в нескольких десятках метров, ни разу не выглядывали через стену.

— У меня нет родителей. — с печалью в голосе сказала Жозефина. — Меня младенцем продали в дом терпимости. Там даже на совсем маленьких спрос имеется. — после этих слов по спине Генри пробежал холодок. Даже они, будучи дикарями не трогали девочек до определённого возраста. Это было одним из неписанных правил, по которым существовали банды.

— Обещаю, тебе больше не придётся себя продавать. — неожиданно для себя дал обещание калека. Неожиданно для него Жозефина отстранилась и с подозрением посмотрела на собеседника. — Что?

— Не говори ерунды. Любви мне не надо.

— Почему? Я совершенно серьёзно.

— Ты ведь уже взрослый мальчик. Должен понимать, что никакой любви нет. — усмехнулась Жозефина, уставившись на пламя костра. — За нами уже, наверное, полкоролевства охотится. Неизвестно, получится ли в Столице…

— Получится. — перебил Генри. — У меня последние несколько лет одна сплошная чёрная полоса. Сейчас всё указывает, что началась белая. У нас обязательно всё получится.

— А ты оптимист. Не люблю таких. — Честно сказала женщина и одновременно с этим на её лице появилась улыбка. Генри не смог понять о чём она думала в данный момент.

— Кстати, что у тебя с тем стариком? — спросил мужчина.

— С каким? — удивлённо переспросила шлюха.

— Не помню его имя. Долдон? Вы виделись с ним в башне замка.

— Тоулсон? А что у меня с ним?

— Ты называла его «любимый». У тебя к нему были чувства? — Генри выглядел абсолютно серьёзным из-за чего Жозефина не удержалась и прыснула от смеха. — Что? Ты можешь просто ответить?

— Ха, прости. Ты меня ревнуешь? — подначивая собеседника танцовщица толкнула Генри локтем в ребро.

— Просто ответь на вопрос. — угрюмо ответил калека, отсаживаясь на несколько сантиметров. Мужчина насупился от издёвки.

— Не говори ерунды, Генри. — выдержав паузу необычайно спокойно сказала женщина. — Любви не бывает. Есть только деньги, власть и похоть. Это моя личная треугольная призма взглядов на мир.

— Не совсем тебя понял, но где я в этой твоей пятиугольной хренизме?

— Треугольной призме. Где-то между похотью и деньгами.

— А Ричард? Он где в таком случае?

— Ещё не присматривалась. Из того, что успела заметить ему не чуждо желание жить лучше, чем раньше. — бросив взгляд в сторону сумки Ричарда, где ожидали своей очереди золотые слитки, сказала Жозефина.

— О чём воркуете, голубки? — Ричард решил заявить о себе издалека дабы не застать сладкую парочку в пикантной ситуации.

— Я надеялся они уже в кустах развлекаются. — фыркнул Джон, разочаровавшись в Генри и Жозефине. — Такое шоу не состоялось.

— Да ни о чём. — отвлёкшись от собеседницы Генри сконцентрировался на плавке золотых слитков.

— Как успехи? — спросила Жозефина, надев приветливую улыбку на лицо и пригласив Ричарда сесть рядом с собой у огня. — Узнал зачем он с нами пошёл?

— Говори потише. Ион нас прекрасно слышит. — дабы не повторять ошибок Ричард сразу предупредил товарищей о способностях Некроманта.

— Что, правда? — резко понизив тон голоса изумился вор. — Теперь понятно почему он меня тогда услышал.

— Так что ты узнал? — повторила вопрос Жозефина в этот раз практически шёпотом. Она боялась Некроманта и Тима, опасаясь, что не сможет уснуть пока они находятся рядом.

— Ион сказал, что его предали другие Некроманты. Он хочет им отомстить.

— Тогда почему сам не пойдёт на них войной? Зачем ему встречаться с королём? — Спросил вор, переливая жидкое золото.

— Говорит, что именно люди должны победить армию зла. Так Некромантам будет гораздо больнее.

— Чем слабее противник, тем обиднее проигрывать? — спросил калека, забрасывая в раскалённую ёмкость новый слиток. Драгоценный металл начал таять практически сразу. — У него есть чувство юмора.

— Ты ему не веришь? — спросил Ричард.

— Конечно же нет. Кто в здравом уме будет доверять Некроманту?

— Всё же он руководил армией зла. — поддержала воришку Жозефина.

— Мне кажется, Ион не желает нам зла. — сказал Ричард после осознания того факта, что спутники испытывают куда более сильный страх перед Некромантом нежели он. — Вспомни, что было в темнице. Он помог нам. — Генри с прищуром посмотрел на товарища.

— Да, так всё и было. Может он хотел втереться в доверие и использовать нас? — сказанное калекой заставило Ричарда крепко задуматься. Его раздирали внутренние противоречия.

— Я согласна с Генри. — Жозефина поддержала позицию нового партнёра, оставив Ричарда с тяжёлыми мыслями.

— Во! Есть же здравомыслящие люди. — кивнул призрак сложив руки на груди. — Гоните его взашей, Некроманта недобитого.

— Какие у нас шансы убедить короля без вещественных доказательств? — помрачнев, Ричард наконец обратился к Жозефине за советом. Она как никто другой разбиралась в придворных веяниях.

— Сложно сказать. — честно призналась шлюха. — Мы не знаем в какой степени король осведомлён о текущей ситуации. К тому же чтобы попасть к нему на аудиенцию придётся пройти через несколько министерств, где могут находиться люди Герцога Уайта.

— То есть изменники разберутся с нами задолго до? — быстро сообразил Генри. Представив, сколько украденного золота уйдёт на взятки мужчина был готов плакать.

— Я вообще сомневаюсь, что у нас выйдет попасть к королю даже миновав всех злодеев. — продолжила Жозефина. — Я знаю нужных людей, но даже они не могут никак повлиять на короля. Высшая знать находится на совершенно другом уровне. В любой момент что-то может пойти не так и даже согласованная встреча с монархом будет отменена. Даже взятки не дадут никакой гарантии что всё получится.

— В таком случае нам просто необходим запасной план. — сказал Генри обдумав слова Жозефины. — К тому же я не смогу отдать много из своей доли, мне ещё нужно будет заскочить в столичную тюрьму и помочь одному человеку. — вор предупредил друзей чтобы те не рассчитывали на его толстый кошелёк.

— У тебя случайно нет связей в Столице? — спросил Ричард у друга.

— Никаких. Разве-что, может в Трущобах кто-то остался, но толку от таких связей мало. — покачал головой мужчина, давая понять, что все его ресурсы на данный момент заключены в переплавленных слитках.

— Тогда нам нужен Ион. — заключил Ричард после продолжительной паузы в разговоре. — Если нас не пропустят я намерен пройти с его помощью.

— Ты совсем с ума сошёл? — спросил Генри услышав о решимости друга. — Вас схватят и казнят. Столица кишит Святой Инквизицией и отрядами ЧВК. Я уже не говорю про придворных магов и королевскую гвардию. Как ты планируешь им противостоять?

— Поживём-увидим. Просто знайте, я не намерен останавливаться в шаге от цели. Если в ближайшее время не призвать Героя нам всем конец.

— Я не во всём с тобой согласна. — сказала Жозефина, также удивлённая решимостью Ричарда. Он сильно изменился с момента их первой встречи, в особенности это заметил Генри, который помнил товарища куда более мягким. Безусловно, у Ричи был внутренний стержень, однако в последнее время он стал значительно толще. — Но раз уж ты доверяешь Некроманту, пускай идёт с нами. Всё равно хуже уже не будет.

— Эй, ты серьёзно? — удивлённый тем, что женщина переметнулась на сторону Ричарда возмутился Генри.

— Иногда надо рисковать, дорогой.

— Я вырос в Трущобах. Оценивать риски умею. — буркнул мужчина.

— Славно, значит потерпишь компанию Некроманта и зомби несколько дней. — Ричард похлопал товарища по плечу, но тот лишь одарил его многозначительным взглядом.

— Только ради тебя. Но учти. Если этот хрен превратит меня в зомби и изнасилует — я стану призраком и буду преследовать тебя до конца времён.

— Я попрошу, чтобы Ион тебя не насиловал. — расплылся в улыбке Ричард. Жозефина хихикнула, наблюдая растерянное выражение на лице вора.

Так как группа решила остановиться на ночлег нужно было приступать к приготовлению ужина. Все трое страшно проголодались, в особенности Ричард и Генри. Мужчины не ели с самого пира в замке Лорда Ангстрема. Перед тем как сбежать из Кордова друзья не побрезговали заглянуть в одно из хранилищ.

Генри был занят переплавкой сокровищ поэтому честь готовки выпала на долю Ричарда и Жозефины. Пока мужчина разводил нормальный костёр шлюха произвела продуктовую ревизию.

Питьевой воды было мало. По пути им не встретилось ни одного родника, а возле реки существенно вырастал шанс столкнуться с солдатами королевства. Дабы запасов хватило ещё на несколько дней было решено отказаться от приготовления супов.

В распоряжении группы находилось несколько мешочков крупы. Жозефина решила приготовить из неё кашу. К великому разочарованию, мужчины торопились и не успели найти никаких приправ, поэтому еда обещала быть пресной.

По итогу каша получилась слишком густой. Периодически, неразведённая крупа хрустела на зубах. Вкуса не было от слова совсем, но даже так троица уплетала кашу за обе щёки. Голод даже стал камнем раздора заставив Генри и Ричарда подраться за остатки еды. Благо, друзья быстро уступили друг другу и подгоревшие куски каши были благосклонно переданы Жозефине. Та не отказалась и с удовольствием вылизала котелок подчистую. В дороге никогда нельзя было пренебрегать пищей, какого бы качества она ни была.

К тому же не всё было настолько плохо. Генри вдруг вспомнил что заметил на складе бурдюки с вином. Один из таких вор попросил Ричарда взять с собой. Как оказалось на дне мешка Рича действительно покоилось вино. Мужчина всё же послушал товарища в тот раз.

— М-да. Жаль, что вино молодое. — прополоскав бархатистой жидкостью полость рта, а затем медленно проглотив Генри вынес вердикт выпивке.

— Довольствуйся тем, что есть. — Жозефина поучительно подняла палец вверх и приложилась к бурдюку. У них не было с собой подходящей посуды поэтому приходилось дегустировать вино поочерёдно, периодически отплёвываясь от осадка.

— Как всё закончится, куда ты отправишься, Ричи? — спросил улыбающийся вор. Хоть вино и было молодым, решало также и количество выпитого. Товарищи не планировали оставлять такое сокровище прозапас. Нести столько вина на своих двоих было тяжёлой задачей.

— Пока не знаю. — покачал головой воин, отказываясь от вина. Хватало и пары глотков чтобы насладиться. Помимо прочего кто-то должен был остаться на дежурстве ночью. Учитывая, что Ричард взял на себя ответственность за Иона и зомби, вахта автоматически ложилась на его плечи. — Думал вернуться в деревню. Да только там пусто. Попробую присмотреть домик в Даркмурке.

— С твоими деньгами можно и рядом со Столицей дом присмотреть. — рассмеялся Генри понимая сколько на самом деле стоит золотой запас Ричарда. — К тому же за такие подвиги Король явно тебя вознаградит. Может быть даже аристократом станешь!

— Не неси чепухи. — почесав затылок засмущался мужчина. — Какой из меня аристократ?

— Явно лучше всех, кого я знаю. — улыбнулась Жозефина, смущая собеседника ещё больше.

— Нет уж, увольте. — подсев поближе к костру Ричард растёр подмерзающие ладони. — Никто мне титул не выдаст.

— Тогда давай с нами! — внезапно предложил калека, который практически в одну харю уничтожил все запасы вина. — Мы с Жозефиной хотим из королевства убраться! Идём с нами!

— И что мне там делать? За границей?

— Как что? Нас охранять! — развёл культями Генри. — Воин из меня никакой, а ты за нас постоять сможешь. Я тебе даже платить буду!

— А дальше что? — усмехнулся Ричард, выслушивая планы подвыпившего товарища.

— Как что? Я куплю деревню у Лорда и будем жить, как короли! Со своими владениями, людьми и скотом…

Ричард заслушался друга. Тот описывал будущее яркими красками. В глазах Генри горел огонь. Калека сидел на мешке с золотом обнимая красивую женщину и вслух мечтал. Пусть это и было лишь плодом фантазий, Ричард ясно представил себе картину чужого счастья. Генри действительно заслужил всё, что описывал в рассказе. Мужчина искренне желал увидеть всё это собственными глазами.

Ричард вернулся в реальность, когда Генри неожиданно замолчал. Глаза воина округлились до размера луны, увидев, что Жозефина крепко обнимает вора, и как их языки сплетаются в поцелуе.

Шлюха взяла на себя инициативу и фактически уселась на колени к Генри. Судя по всему, они оба замёрзли, решив согреться немного необычным способом.

Ричард ощутил на себе груз неловкости. Поднявшись, мужчина на цыпочках удалился в кусты дабы не испортить пикантный момент. К тому же Генри так долго мечтал об этой женщине, что друг не хотел как-либо мешать. К тому же Рич давно планировал как следует осмотреться. В полутьме любой поисковый отряд будет использовать средства освещения. Их было бы видно издалека. Поэтому воин отправился на разведку дабы убедиться в отсутствии опасностей.

— Ах-ха… какой ты резвый~

— Сама виновата… я долго сдерживался. — разорвав поцелуй, Генри попытался снять зубами одежду шлюхи. Сама она не спешила оголиться, а взять дело в свои руки у калеки не получалось по понятным причинам.

— Кто знает, может я не хотела с тобой спать? — лукаво улыбнувшись вскинула бровь шлюха.

— Ты уже не отвертишься. — мужчина опустил лицо в декольте Жозефины чем вызвал игривый смешок с её стороны.

— Хм~ Ночь со мной тебе дорого обойдётся, ты же знаешь.

— Плевать. — крепко обняв партнёршу за талию пропыхтел Генри. — У меня столько золота, что на ночь с тобой точно хватит. — после этих слов мужчина вытащил из мешка первый попавшийся слиток и кивнул в сторону Жозефины. — Бери. Этого хватит?

— Хо, даже не знаю. — глаза хищницы загорелись, и она отложила слиток в сторону. На самом же деле за подобное сокровище шлюха вроде нее могла свободно жить целый год ни в чём себе не отказывая. Если изловчиться можно было до конца дней не торговать собственным телом, но Генри об этом знать не обязательно.

— Тогда вот. Бери ещё. — перевозбуждённый вор вынул ещё один слиток, что был гораздо крупнее. Жозефина почти потеряла дар речи, но смогла сохранить самообладание.

— Какой ты настойчивый. Оплата принимается. — игриво улыбнулась шлюха, стягивая верх платья и вываливая перед мужчиной аппетитные прелести.

— Наконец-то. — с придыханием сказал Генри. Вор набросился на шлюху подобно голодному зверю. Повалив даму на землю, он судорожно начал стягивать с себя штаны, что при отсутствии рук выглядело весьма комично.

— Дорогой, не спеши. — внезапно Жозефина начала отталкивать Генри, как только он задрал грязный подол её платья и начал целовать пышные бёдра. Женщина была вся красная от смущения. Вор подумал, что подобное было вызвано его чрезвычайным талантом в любовных ласках.

— Какая недотрога. С другими ты так себя не вела. — осклабившись мужчина уверенно схватил край нижнего белья зубами, а затем плавно стянул его, ощущая как заморская ткань скользит по бархатной женской коже.

— Ах~

Как только мужчина припал губами к промежности Жозефины дама издала громкий стон. Её ноги задрожали, голова Генри оказалась зажата между сильными бёдрами партнёрши. Женщину накрыл оргазм, но для Генри этот факт был абсолютно безрадостным.

Как только лицо мужчины оказалось между ног шлюхи его нос ощутил странный запах. Сперва Генри не придал этому значения, но уже через пару секунд всё его лицо уже было испачкано кровью. У шлюхи были месячные!

— П-ха! Отпусти! — задыхаясь между ног Жозефины взмолился вор, но та лишь стонала и дрожала всем телом скрестив ноги на шее бедняги.

— Бля! — в голове Генри уже пронеслась мысль что вскоре его постигнет смерть от удушья, но в последний момент хватка шлюхи ослабла, и мужчина смог освободиться.

— М-м-мф~

Жозефина лежала на земле широко раскорячив ноги. На её лице застыло выражение крайнего удовлетворения вперемешку со смущением. По её телу то и дело прокатывалась мелкая дрожь. Генри тяжело дышал. Всё его лицо было покрыто менструальными жидкостями. Вор просто был в шоке какое-то время.

— Дорогой, я же тебя просила~

Сделав невинное личико, сказала шлюха. На самом деле она не ощущала чувства вины. Ей даже нравилось то, как она обошлась с Генри, но ни за что на свете бы в этом не призналась.

— И долго они у тебя будут? — наконец придя в себя спросил калека.

— Они только начались. Так что ещё несколько дней тебе придётся потерпеть. — С грустью сказала танцовщица. Тем не менее ситуация ниже пояса Генри говорила, что он не намерен сдаваться просто так.

— Плевать. — тяжело выдохнув калека снова подполз к шлюхе и пристроился спереди. Он терпел так долго и даже отдал ей огромную сумму денег. Никакие месячные не встанут на пути плотских желаний. — Через пару дней мы уже будем в Столице. Там тебя опять отымеет какой-то ублюдок. Больше я не намерен оставаться в стороне. — в отчаянии Генри соединился с Жозефиной, сквозь слёзы занявшись сексом впервые за многие годы. Вор буквально плакал, трахая шлюху, которая смотрела на него со странным выражением на лице.

— Ох, ты ведь в курсе, что это была плата только за один раз? — спросила Жозефина, обхватив руками шею партнёра. Генри было хотел разорвать связь после услышанного, однако не смог вырваться из цепких объятий.

— Нет… — прекратив фрикции Генри понял, что его хотят облапошить. Жозефина обвила мужчину ногами и перехватила инициативу, повалив вора на спину и начав на нём скакать. — Нет! Слезь с меня!

— Ну уж нет, дорогой. — с улыбкой сказала шлюха, начав активно двигать бёдрами, описывая восьмёрки. — За что уплочено — должно быть проглочено.

— Нет! — глаза Генри округлились. Мужчина ощутил прилив крови к нижней части тела. Его придаток не желал слушать здравый смысл и поддавался на манипуляции проститутки. Всего через минуту Генри накрыла волна наслаждения, а после женщина слезла с него обыденно поправив одежду и волосы.

— Спасибо, дорогой. Мне было очень приятно. — послав Генри воздушные поцелуй кошечка игриво подмигнула после чего вернулась к костру.

На земле ещё долго лежал изнасилованный Генри. Раздетый, униженный и ограбленный. Лицо и пах вора были в крови, источающей неприятный запах. Перед глазами мужчины проносилась вся его жизнь, скатываясь по щекам немыми слезами. Генри чувствовал себя использованным и счастливым одновременно. Такая смесь чувств была намного хуже, нежели бы его просто унизили.

В конце концов приняв произошедшее и, устав наблюдать за одинокой луной Генри поднялся с земли и надел в спешке сброшенные штаны. У костра уже долгое время сидели Жозефина и Ричард. Парочка мило беседовала и общалась между собой, словно до этого между Генри и шлюхой ничего не произошло. С потерянным лицом вор уселся рядом с Ричардом и протянул озябшие культи к огню.

— Тебе бы умыться, дружище. — улыбнувшись Ричард протянул другу бурдюк с водой. — Можешь не экономить. Я нашёл ручей неподалёку. Только осторожнее, холодная. — пока Генри умывался Жозефина подбросила дров в костёр из-за чего в ночное небо устремились снопы красных искр.

— Неловкая пауза. — верно подметила шлюха обстановку с момента возвращения Генри.

— Может ты нам споёшь? У тебя просто великолепный голос. — подметил Ричард, вспомнив как часто Жозефина пела караванщикам во время их путешествия.

— Ой, мне даже неловко. — оглядевшись в поисках Иона и Тима забеспокоилась шлюха.

— Не волнуйся, они далеко. — успокоил Ричард, вспомнив как видел их развлекающимися далёко в кустах.

— То есть для толпы жирных стариков ты петь не стеснялась, а для нас стесняешься? — спросил Генри с мрачным выражением на лице.

— Хорошо, уговорили. — стараясь не встречаться с взглядами с калекой Жозефина выпила воды и прополоскала горло. Ричард подпёр ладонями подбородок и закрыл глаза полностью обратившись в слух.

Его-мы-ждали,

Страдали-много-лет,

Пришёл-спаситель-наш,

Во-тьме-сияет-свет.

Служили-силам-тьмы,

Бежали-от-невзгод.

На-помощь-звали-многих,

Явился-только-он.

На-клич-войны,

На-зов-меча-с-орлиною-главой,

На-смерть-спешит-явиться

Герой.

На-помощь-звали-многих,

Явился-только-он.

Мечта-для-каждой-девы,

Герой.

Раздоры-прекратил-он,

Объединил-сердца.

В-едином-мы-порыве,

Стояли-до-конца.

В-едином-мы-порыве,

Сказали-смерти-нет.

И-каждый-стоя-на-обрыве,

Восхвалит-праотца-побед.

Мелодичный распев успокаивал. Мурашки бегали по телу Ричарда. То и дело мужчина погружался в воспоминания. В долгих военных походах проститутки развлекали воинов не только своим телом, но и песнями. Их голоса звучали у Ричарда в голове, смешиваясь с мелодией Жозефины. Мужчина словно погружался в прошлое с каждой пропетой строфой. Сам того не замечая Ричард провалился в сон.

Очнувшись под утро, мужчина переполошился. Обнаружив возле себя заснувших в обнимку шлюху и вора, Ричард немного успокоился. Их вещи и деньги были на месте, тогда как рядом стоял Ион Сапфир. Судя по всему, именно Некромант разбудил Ричарда.

— Нам пора. Поднимай своих друзей. — Безэмоционально сказал Ион после чего оставил Ричарда будить спутников. Только многим позже мужчина догадался что всю ночь именно Некромант стоял на дежурстве, разбудив воина с первыми лучами солнца.

Следующие несколько дней прошли без неприятностей. Хорошенько выспавшись в первую ночь, Ричард больше не поддавался слабости и ответственно нёс бремя ночных дежурств. Усталость мужчина восполнял за счёт сна в периоды коротких привалов, которые группа устраивала по пути.

Генри и Жозефина сильно сблизились, и с каждым днём шлюха всё больше вешалась на калеку. Вопреки ожиданиям Ричарда парочка больше не занималась сексом. Мужчина не знал, что послужило тому причиной — не его это было дело.

Ион Сапфир бóльшую часть времени проводил в компании Тима. Некромант беседовал с ним, разговаривая на самые разные темы. Жозефина и Генри побаивались своих спутников, но Ричард уже практически не ощущал дискомфорта находясь рядом с нежитью. Таким образом воин невольно становился свидетелем странных бесед парочки, которые обычно выглядели подобным образом:

— Ы-ы-ы-ы-г-г. — Тим промычал, указывая на огненных муравьёв, ползущих вверх по его ноге. Зомби не отличался избирательностью, то и дело наступая на что-либо без особых раздумий.

— Ты наступил на их домик, теперь они на тебя злятся. — сказал Некромант, подняв палец вверх с поучительным видом.

— Гы? — Тим скорчил недовольную гримасу.

— Нет, они не виноваты в том, что оказались у тебя на пути. В следующий раз смотри под ноги.

В таком формате выстраивалось общение между Ионом и Тимом. Словно родитель, Некромант объяснял неразумному зомби что есть что. Ричард даже иногда дочерпывал знания об окружающем мире из объяснений Иона.

Оказывается, мужчина никогда раньше не задумывался почему идёт дождь, или, например, по утру случается туман. Некромант оказался не только могущественным, но и чрезвычайно умным существом. За человека Ричард его по-прежнему не считал. Уж слишком много слухов укоренилось в его голове чтобы принять Иона за одного из своих.

После второй ночи Жозефина и Генри смирились с присутствием в их небольшой группе Некроманта и зомби. Неизбежность побудила их постепенно сближаться с новыми членами команды, пусть за всё время они не перекинулись и более чем десятком дежурных фраз. Наибольшие успехи, как ни странно, делал Генри. Калека несколько раз обращался к Некроманту расспрашивая о его способностях к магии. Ричард сперва подумал, что подобное было вызвано элементарным интересом к личности Иона, но всё оказалось куда прозаичнее.

— Скажите, уважаемый Ион, можно ли с помощью вашей магии восстанавливать утраченные конечности?

— Есть несколько способов. Но только при соблюдении ряда условий. — Некромант не держал зла на Генри за то, что в первое время между ними возникали недопонимания и росло недоверие. Все подозрения и накручивания Генри на счёт предвзятости Некроманта оказались ошибочны.

— И каких же условий, уважаемый маг? — заискивающе улыбнулся калека.

— Понадобятся утраченные конечности. С помощью заклинаний можно прирастить плоть к плоти. Вероятность неудачи низка. В худшем случае чувствительность приращённых конечностей будет на низком уровне.

— А что делать, если потерянные конечности давно сгнили? — непрозрачно намекая на свой случай сказал Генри, припоминая, где теперь могут находиться его отрубленные кисти. Калека всерьёз начал обдумывать план того, чтобы перевернуть вверх дном все Трущобы в поисках обглоданных крысами косточек.

— Можно использовать кости. Ритуал будет сложнее, и больнее. — Ион окинул взглядом культи Генри, которые тот старательно прятал в рукава дабы не простудить. Хватило секунды, и Некромант уже смог оценить шансы на успех. — Придётся разрезать живую плоть и срастить кости при помощи магии. Но в таком случае приращённые кости не покроются новой плотью. Кости останутся костями, хотя подвижность им будет не чужда.

— То есть, в моём случае это будут уже скорее руки скелета? — обдумал сказанное Некромантом мужчина. — А есть другой способ?

— Можно попробовать отрубить конечности у мёртвого, или ещё живого человека. Но в таком случае шансы на успех стремятся к нулю. Чужая плоть и кости приживаются плохо. Высока вероятность самому умереть, если будет выбран неподходящий донор.

— Донор?

— Тот, у кого будут изъяты необходимые части тела.

— И как же выбрать подходящего человека?

— Есть много способов. — Некромант не испытывал никаких трудностей чтобы обсуждать магию с другим человеком. Про себя Ричард подметил, что Ион нуждался в живом общении. — Забрать недостающие части у родственников, желательно близких. Это существенно повысит шансы на успех. Также можно воспользоваться моей лабораторией и вырастить нужные конечности из клеток тела реципиента.

— Реципиента?

— Тот, кто получит новые части тела.

— И где находится ваша лаборатория? — Генри поник, ведь у него не было живых родственников. Если бы они дожили до этого дня, он всё равно не знал кто они и где их искать.

— Во владениях армии зла, разумеется, — услышав ответ, Генри окончательно пал духом. Он бы ни за что не сунулся в проклятые земли, кишащие нежитью. Ходили слухи что даже воздух в тех местах пропитан ядом, вдохнув который простой человек умрёт в течение нескольких минут.

— Всё ясно.

К концу третьего дня группа наконец вышла на подступы к Столице. Вокруг то и дело возникали крупные деревни и посёлки, снабжающие огромный город всем необходимым круглый год. Крестьяне здесь не шли ни в какое сравнение с жителями окраин королевства Вертингер.

Помимо обширных и плодородных земель фермеры занимались разведением скота, поголовье которого постоянно увеличивалось из-за растущих запросов потребителей. Аристократия любила устраивать пышные застолья, поэтому малые хозяйства попросту не выживали. Целые деревни, порой, занимались разведением только одного вида скота.

Ричард успел заметить табун лошадей, пасущихся в поле. Животные также заметили чужаков, и в особенности Иона в компании Тима. Нежить мгновенно отпугнула умных животных, и они ринулись прочь от потенциальной опасности.

Заметив смятение своих лошадей, из кустов быстро выбежал юный пастух. Вместе с ним была белая лохматая собака. Животное громко залаяло, почуяв запах незваных гостей. Ричард было перепугался, что нюх собаки раскроет Иона и Тима. К счастью, пастух схватил пса за загривок и резко направил животное в сторону убегающих лошадей.

Четвероногий друг человека тут же послушался, припустив в погоню за стадом. Не в первой было псу собирать лошадей испугавшихся непонятно чего. Пастух же уверенным шагом приблизился на расстояние десяти шагов и обратился к пришлым.

— Здравствуйте, люди добрые! — крикнул юноша, после чего отвесил поясной поклон. — Добрая земля добрых людей привечает!

— Удача добрых не оставляет! — отозвался Генри, вспомнив местные обычаи. Он не редко обчищал в Столице именно таких деревенских простаков, как этот приветливый юноша. Ему подобные всегда привозили в Столицу много еды, а стража редко обращала внимание на жалобы крестьян, у которых стянули ломоть хлеба или кусман вчерашнего сыра.

— Чем помочь вам, добрые люди? Али вы сразу в Столицу путь держите? — пока Генри общался с юношей Ричард вышел вперёд, прикрыв своим телом Тима и Некроманта.

Оказавшись рядом, воин услышал, как Ион бормочет под нос какое-то заклинание. Ричард очень надеялся, что Некромант не навредит пастуху, и его не постигнет участь палача или Лорда Ангстрема. Вдруг от мага начала исходить тёмная энергия в огромных количествах. Мурашки побежали по спине Ричарда заставляя его коленки подкашиваться от осознания того, какую ошибку он совершил.

Конец первого тома.