Одарённая

Глава 19

Следующие четыре дня не отличались друг от друга. Почти все время Селена проводила в библиотеке, отлучаясь лишь на обед и ужин. С Арчером они не виделись, так как он решал разные вопросы с королем Виларии. Свежих слухов после официального бала не появилось, и Селена постепенно успокоилась.

Когда через неделю королевская чета Виларии отбыла, Арчер с Селеной наконец отправились на прогулку в парк.

Летний зной был не так силен под тенью деревьев. За это Селена и любила дворцовый парк: он больше напоминал ухоженный лес, чем голые лужайки и строгие ряды деревьев. Но хватало и цветов, которые росли в импровизированных клумбах, окруженных травой или низкими кустарниками. Сколько бы ей ни приходилось здесь гулять, это место всегда поражало уютным спокойствием и неповторимым ландшафтом.

Парк любила не только Селена. Девушка рассматривала стайку маленьких птичек с голубым оперением, которые весело щебетали неподалеку в кустарнике.

Она совсем не хотела нарушать тихое умиротворение природы разговорами, и Арчер разделял ее желание. Описав большой круг, они уже возвращались во дворец, когда король нарушил заветную тишину.

— Лорд Бристол решил перейти к действиям. Но мы пока точно не знаем, как и когда.

Селене очень не понравилось услышанное. Им необходимо было решить все мирно. А для этого они должны узнать, что хотел получить лорд Бристол.

Тут ей в голову пришла одна мысль:

— Арчер, у лорда Бристола, помимо жажды власти, не может быть личных мотивов против тебя?

— Нет. Мы с ним кроме как на почве Свободных земель не конфликтовали, — он перевел взгляд на Селену, затем остановился и взял ее руки в свои. — Не переживай, мы обязательно все решим. Лорд Берроуз и еще несколько доверенных лиц не допустят, чтобы ситуация вышла из-под контроля.

Селена улыбнулась, благодарная за эту попытку ее успокоить.

— Ты разговаривал с Рианом? — она решила сменить тему.

— А я все думал, когда же ты спросишь, — улыбнулся Арчер. — Да, разговаривал. Он мне все объяснил.

— Раз наше поведение не всколыхнуло новую волну слухов, к этому придворные отнеслись спокойно?

— Да. Этому поспособствовала мама.

— Леди Эстер? — переспросила девушка в недоумении. — Не ожидала от нее.

— Ее отношение к тебе изменилось в лучшую сторону, — снисходительно сказал молодой человек.

— Надеюсь, что я не испорчу это.

В их разговоре снова наступила продолжительная пауза.

— До помолвки осталось совсем немного времени, — как бы, между прочим, сказал Арчер.

— Завтра у меня уже примерка платья.

— Волнуешься?

— Немного, — Селена старалась, чтобы улыбка выглядела естественно и не выдала волнения, которое было связано не только с примеркой, но и с помолвкой в целом.

— Все будет хорошо, — заверил ее Арчер.

Эта уверенность, которая буквально струилась из него, очень удивила и почти успокоила девушку. Почти.

На следующий день, после обеда Селена вместе с Шарлоттой отправились к портному.

При виде своего будущего платья, у нее перехватило дыхание от восторга.

— Шарлотта, благодаря твоим эскизам, получается великолепное платье!

Служанка стояла в стороне, но с любопытством рассматривала платье, пряча улыбку.

Селена провела там весь день, примеряя платье, пока портной со своими помощниками подгоняли его по фигуре девушки, а также обсуждая все детали. Селена привлекла к этому процессу и Шарлотту, которая тихим голосом указывала на мелочи, которые были очень важны.

Ушли они уже вечером. Селена опаздывала на ужин, который они с Арчером должны были провести вдвоем.

Идя по коридорам дворца, она из-за спешки не сразу заметила, что вокруг слишком оживленно. Слуги спешно проходили мимо нее, быстро кланяясь. Остановив одного из них, Селена поинтересовалась, что случилось. Парень оказался смекалистым, и ответил предельно четко:

— Пройдите в покои принца Риана, там вам все расскажут.

Но Селена не могла за ним угнаться и отстала. На сердце она ощутила нехорошую тяжесть и немного помедлила перед закрытыми дверьми покоев принца.

Войдя туда, она сразу поняла, что главное происходило за приоткрытыми дверьми спальни. Туда Селена и направилась. Но не успела она войти, как навстречу вышел бледный Арчер.

— Туда сейчас нельзя, — не своим голосом произнес он.

— Что происходит? — Селена чувствовала напряжение, страх и даже отчаяние, исходившее от короля. Ее голова готова была пойти кругом от силы его эмоций.

— Риан, он… — Арчер так и не сумел подобрать слова.

Но Селене этого не требовалось.

Она опрометью бросилась к дверям и вбежала в спальню, где резко остановилась.

На постели, среди окровавленных простыней лежал Риан. Селена посмотрела на его лицо и увидела, что оно было очень бледным. Темные круги залегли вокруг глаз, а губы приобрели синеватый оттенок.

Чья-то рука сомкнулась вокруг талии девушки. Без лишних церемоний ее вынесли из комнаты.

— Не мешай лекарям. Они пытаются сделать хоть что-то, — умоляюще сказал Арчер ей на ухо.

— Что значит хоть что-то?! — она повернулась к нему лицом.

— Одна из ран очень серьезная. Оливер делает все, что может, — говоря это, Арчер отвернулся от Селены, чтобы скрыть ярость бессилия и покрасневшие глаза.

После этих слов девушка перестала чувствовать свое тело. Риан умирал. И никто не мог помочь ему.

Что-то еле ощутимое влекло ее к Риану, понимание, что она должна быть рядом с ним. Она вывернулась из ослабевшей хватки Арчера, быстро вошла в комнату и, не останавливаясь, подошла к кровати.

— Леди Селена, вам надо подождать за дверью, — начал Оливер, но Селена не слушала его.

Она почувствовала, как Арчер снова пытался увести ее.

— Оставь меня! — Селена сорвалась на крик.

Она с трудом оторвала взгляд от лица Риана и повернула голову к Арчеру. Одного взгляда хватило, чтобы увериться в том, что больше ее не побеспокоят.

Девушка присела на край постели и взяла руку Риана в свою. Краем сознания Селена отметила, что рука была холодной. Но девушку словно опутал кокон спокойствия, который позволял ей держать эмоции под контролем и сконцентрироваться.

— Ты не умрешь, — прошептала она с нежностью в голосе, наклоняясь к принцу.

Видя его таким беззащитным, Селена вспомнила моменты, когда они виделись: его улыбки, саркастические шутки, подтрунивания. Все это промелькнуло у нее перед глазами. Она ощутила, как что-то сжалось в районе грудной клетки. Сначала медленно, а потом быстрее силы начали покидать ее. Наконец перед глазами все померкло, и ее разум поглотила тьма.

Она видела сон. Или он только казался ей. Сон был наполнен уютом и тихим счастьем. Все ощущения казались размытыми, малозначимыми. Ей не хотелось ни на чем сосредотачиваться. То, что окружало ее, дарило умиротворение, и ничего другого девушка не желала. Единственный раз какая-то тревожная мысль появилась в ее сознании, но окружающее спокойствие рассеяло тревогу так быстро, словно ее и не существовало.

Сколько длилась эта нега, Селена не бралась считать. Но ей показалось, что мирное спокойствие слишком скоро разрушилось. Тьма появилась резко, а вместе с ней и чувство тревоги.

Девушке казалось, что целую вечность она сражалась с тьмой, что норовила затянуть ее обратно в себя при каждой попытке вынырнуть в осознанное состояние.

В какой-то момент ей все-таки это удалось, и на нее обрушились тяжесть и бессилие. В первый момент Селена подумала, что лучше бы она так и оставалась в беспамятстве. Но выбора у нее не было.

Не с первой попытки у нее получилось открыть глаза. Сначала взор оказался затуманенным, но вскоре зрение прояснилось, и девушка увидела высокий потолок. Ей с большим трудом удалось повернуть голову, но тут же к горлу подступила тошнота и Селена непроизвольно зажмурилась. Наконец, она смогла различить звуки.

— Лучше не двигайся, — услышала она голос. Он показался ей одновременно знакомым, и нет. — Селена, ты меня слышишь?

Девушка медленно открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо молодого человека.

— Постарайся пока не шевелиться. Я сейчас принесу воды и позову лекаря.

Селена была уверена, что знает его, но вспомнить никак не получалось.

Если бы даже она хотела шевелиться, то у нее просто не было на это сил. Держать глаза открытыми удавалось с трудом. Более не сопротивляясь усталости, она прикрыла их, решив положиться на слух.

Сосредоточиться на звуках оказалось непросто, но пока что у нее получалось. Селена уловила, что кто-то разговаривал в соседней комнате. Затем послышались шаги двух человек, которые подошли к ней. Вошедшие подумали, что девушка заснула, и начали вести разговор приглушенными голосами.

— Самое главное, что она пришла в себя, — этот голос принадлежал пожилому мужчине. — Она что-то сказала?

— Нет, только открыла глаза. Я тут же отправился за тобой.

— Позвольте мне сначала осмотреть ее, а затем вы дадите ей воды.

— Конечно, Оливер. Я не подумал.

— Леди Селена, вы меня слышите?

Ей очень хотелось сказать «да», но сил хватило лишь на то, чтобы приоткрыть глаза и тут же закрыть их.

— Очень хорошо. Полежите пока спокойно, не тратьте силы.

Селена подумала, что и не собиралась что-либо делать. Ей вообще очень хотелось заснуть и не просыпаться, пока не пройдет это опустошенное, обессиленное состояние.

Чья-то рука прикоснулась к ее запястью.

— Пульс очень слабый, но стабильный. Леди Селена, вы не могли бы слегка сжать мою руку?

Девушка почувствовала, как чужая рука с запястья переместилась к ее пальцам. Она собрала все силы и слегка согнула их.

— Очень хорошо, — ей показалось, что голос прозвучал радостней. — Ваше величество, она очень слаба, но я думаю, что больше леди Селене ничто не грозит. Сейчас надо побороть обезвоживание, и постепенно к ней вернутся силы.

— Спасибо, Оливер. Если больше ничего делать не надо, то ты можешь идти.

Удаляющиеся шаги сообщили Селене о том, что один из говоривших удалился.

— Селена, сейчас я тебя слегка приподниму, и ты должна будешь попить.

Девушке совсем не хотелось тратить силы, но ее мнение не учитывалось, поэтому она медленно открыла глаза.

— Вот так. Пей, сколько сможешь, тебе необходима жидкость.

Селена все свое внимание сосредоточила на воде, и лишь, когда закончила пить, посмотрела на молодого человека.

Он поставил стакан на столик и обратил свой взор на нее. Его глаза были наполнены радостным блеском, но темные круги под глазами говорили о том, что он давно не спал.

— Как же я рад, что ты очнулась! Мы почти лишились надежды. Я не простил бы себя, если бы ты не пришла в себя, — с горечью сказал молодой человек.

Что-то в его словах зацепило мысли Селены. Та тревога, что смутной тенью вспыхивала, когда она пребывала в темноте, вдруг сделалась острой и реальной. Воспоминания нахлынули разом. Вначале девушка просто не смогла ничего связать, но понимание пришло быстро. Она вспомнила Арчера, как он удерживал ее. Затем она вспомнила и Риана. Адреналин от испуга вернул немного силы.

— Риан, — только и смогла произнести Селена охрипшим голосом.

— Он в порядке, — поспешно ответил Арчер, видя ее испуганный взгляд. — Тебе надо отдыхать. Поспи.

Селена ничего не имела против. Прилив сил быстро иссяк. Девушка закрыла глаза и с облегчением вдохнула — у нее получилось. По щеке скатилась слеза от испытанного облегчения.

Следующие пару дней она то просыпалась, то снова засыпала. В перерывах ее отпаивали водой и бульоном.

Проснувшись на третий день, Селена почувствовала себя намного лучше. Служанка Сьюзен спала в кресле.

— Сьюзен, ты не могла бы мне помочь? — не слишком громко, чтобы не испугать ее, подала голос Селена.

Служанка сонно заворочалась и открыла глаза. Потом она сообразила, что заснула, когда не надо было этого делать, и быстро подошла к Селене.

— Леди Селена, простите, я задремала.

— Помоги мне приподняться, больше не могу лежать и смотреть в потолок.

Девушка молча помогла ей устроиться на подушках. После этого Селена отправила ее за Шарлоттой.

— Доброе утро, леди Селена, — тепло поприветствовала ее вошедшая Шарлотта.

— Доброе, Шарлотта. Я очень сильно хочу есть. Сходи, пожалуйста, на кухню и посмотри, что там приготовлено.

— Позвольте сказать, — скромно возразила служанка. — Возможно, стоит сначала посоветоваться с лекарем. Оливер должен скоро прийти.

— Разумно. Но лучше ты сходи за ним. Я очень проголодалась.

— Хорошо, — Шарлотта подала Селене стакан воды и отправилась за Оливером.

Девушке очень понравилась эта перемена в ее состоянии. Конечно, она все еще чувствовала слабость, но это несравнимо с тем, что было, когда она только пришла в себя.

Вскоре вернулась Шарлотта вместе с Оливером.

— Доброе утро, леди Селена, — радостно поздоровался он. — Вижу, вижу, что ваше состояние лучше. Шарлотта передала мне, что вы желаете поесть.

— Да. Надеюсь, я не оторвала вас от важных дел? — встревожено спросила Селена.

— Нет. Все в порядке. Я как раз собирался к вам.

Он провел стандартный осмотр.

— Что ж, вам действительно лучше. Что касается питания, я бы посоветовал сейчас принимать легкую пищу, пропаренные овощи, мясо, побольше молочного. В остальном же, постарайтесь пока не подвергаться сильным нагрузкам. Лучше еще пару дней полежать.

— Спасибо вам большое, — с улыбкой сказала Селена.

Оливер легонько похлопал ее по руке.

— Я зайду к вам еще.

После ухода лекаря, Шарлотта принесла разрешенные блюда и Селена, наконец, смогла утолить голод.

— Спасибо, Шарлотта. Ты не принесешь мне мою книгу, которая лежит на столике в гостиной?

— Конечно.

Служанка принесла ей книгу, прикрыла двери, и Селена погрузилась в чтение. Но ненадолго. Через несколько минут она услышала: «Ваше величество. Нет, она не спит» и в комнату вошел Арчер.

Селена ожидала увидеть на его лице приветливую улыбку, но оно ничего не выражало. Девушку это встревожило.

— Что-то случилось?

— Как ты себя чувствуешь? — проигнорировав ее вопрос, он задал свой.

— Мне лучше. Арчер, все в порядке?

— Да, Селена, все в порядке, — его тон говорил об обратном. — Кроме одного — ты чуть не лишилась жизни, спасая моего брата. О чем ты думала?!

Селена была шокирована его негодованием. Она никак не ожидала встретить такую реакцию на свой поступок.

— Я…

Но Арчер не дал ей сказать.

— Как ты посмела рисковать своей жизнью? Ты будущая жена короля! — он начал нервно ходить по комнате. — Риан дорог мне, но ты не имела права так рисковать.

— Ты прекрасно знаешь, что его нельзя было спасти иначе! Я видела это в твоих глазах и в глазах Оливера! Он умирал, Арчер! Я могла его спасти и спасла!

Больше Селене сказать было нечего. Арчер остановился у окна и долгое время стоял там, пока она следила за ним, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Тишину прервал уже успокоившийся Арчер.

— Я могу понять, что ты это сделала в порыве эмоций. Я сам на тот момент плохо соображал. Но больше я тебе не позволю рисковать собой.

Арчер воспринял ее молчание, как знак согласия и продолжил:

— Этот инцидент должен остаться для всех в тайне. О том, что Риан был при смерти, знаем только я, Оливер и его помощники. Если об этом станет известно всем, ты станешь мишенью.

— Я не собираюсь никому говорить.

— Хорошо. Для всех остальных ты простудилась.

— Разумно, — сухо ответила Селена.

Ее очень задели слова Арчера. Она не была готова встретить не просто непонимание, но ярость с его стороны. Чтобы скрыть свою боль, Селене пришлось сделать безразличный вид, хотя на душе у нее было очень нехорошо.

— Я сегодня буду занят, так что отдыхай, — как будто не замечая ее настроения, ответил король.

— Подожди, — Селена вспомнила, что хотела попросить его об одной услуге. — Ты не проводишь меня к Риану? — менее враждебным тоном спросила Селена.

— Даже не думай! Я знаю, что Оливер велел тебе лежать и набираться сил! А там тебе делать нечего!

И с этими словами он покинул Селену.

Девушка разозлилась. Арчер перешел все границы! Но, помимо злости, она испытывала замешательство. Селена не могла понять причину его ярости. Ее чувства, которые в последнее время очень точно характеризовали эмоции других людей, просто молчали. И это молчание не нравилось Селене. Она привыкла полагаться на них и знать истинные чувства людей.

Незаметно для себя девушка уснула тревожным сном.