Одарённая

Глава 34

На следующий день, переодевшись в наряд, приготовленный по наставлению Корхарона, Селена ждала отправления в сопровождении Зерона во дворец эльфов.

— Мы переместимся на дворцовую площадь, а во дворце тебя будет ждать Корхарон. У него возникли неотложные дела, поэтому он попросил меня проводить тебя, — пояснил ей Зерон, когда прибыл к Селене утром.

— А почему мы не можем переместиться сразу во дворец? — поинтересовалась девушка, скорее из любопытства, чем желания сразу оказаться под крышей власти.

— Нам не дадут это сделать охранные заклинания, которые не позволяют никому перемещаться через порталы внутрь дворца. Это позволено лишь Корхарону, Заэлю и самой королеве Зафеэль.

— Логично. А меня когда-нибудь научат делать порталы? Или моей силы на это не хватит?

Селена, не ставшая тратить силы на то, чтобы отгородиться от стража, почувствовала, что ее вопросы смутили его.

— Ты вполне можешь этому научиться. Но на данный момент все равно не сможешь перемещаться без стража, поэтому в этом нет необходимости.

Она в последний раз осмотрела себя в зеркале, чтобы убедиться в том, что все выглядит как надо и помощница сделала все правильно.

— То есть ты хочешь сказать, что имей я возможность самостоятельно перемещаться, у вас было бы больше проблем, чтобы следить за мной? — Селена изогнула бровь для убедительности.

— Да, именно так, — не стал отрицать Зерон. Он понимал, что Селена все равно почувствует, если он соврет.

— Мне не доверяют или это больше в целях моей безопасности?

— Больше второе, чем первое, — уклончиво ответил Зерон.

Селена снова повернулась к зеркалу. Она подумала о том, что по-другому и быть не могло, она ведь чужая. К тому же связана с другим миром, что потенциально могло привести к нежелательным ситуациям.

— Вроде все в порядке, — наконец резюмировала девушка, показывая тем самым, что неприятная тема осталась позади.

Селена почувствовала волну благодарности от Зерона за то, что она не стала обижаться на его слова.

— Да брось, я все понимаю, — ответила она на его невысказанные слова.

Зерон рассмеялся.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что ты можешь отвечать на то, что не произносится вслух.

Селена тоже рассмеялась. Эту привычку она приобрела на тренировках с Корхароном, который посылал ей таким образом незамысловатые послания.

Зерон протянул руки навстречу Селене, которая с готовностью взяла их и по привычке закрыла глаза: она до сих пор не могла свыкнуться с таким способом перемещения. Вот она почувствовала легкое покалывание в конечностях и услышала шум голосов, сменивший тишину ее комнат в резиденции Корхарона.

— Вот мы и на месте, — подтвердил Зерон.

Селена открыла глаза и оглянулась: площадь при свете дня выглядела ничуть не хуже, чем при свете двух лун.

— Наглядеться ты сможешь после. Нас ждут, — напомнил ей Зерон, и они отправились в сторону главного входа.

Пройдя мимо стражи, Селена попала во дворец, который тоже разительно отличался от того, который она оставила в своем мире. Здесь не было роскоши и кричащего богатством убранства на каждом углу. Все пространство дышало свежестью, украшения в галереях и проходах не казались ненавязчивыми, что только подчеркивало высокий статус этого места.

— Здесь очень красиво, — отчего-то перейдя на шепот, сказала Селена.

— Я с тобой полностью согласен, — ответил ей из-за спины Корхарон. — Зерон, ты пока свободен. Благодарю.

Зерон откланялся на прощание, кинув Селене ободряющую улыбку.

— Как твой настрой? — спросил Корхарон, когда они медленно шли по галерее в сторону зала для приемов.

— Отличный! Мне интересно и совсем чуть-чуть страшно, все-таки с королевой эльфов я еще не встречалась.

— Ты помнишь все, что я тебе вчера сказал? — серьезно спросил Корхарон.

— Да, я ничего не забыла.

— Отлично, тогда проходи.

Первая часть приема прошла более менее привычно по дворцовому этикету для Селены. Ее разве что поразило количество эльфов, присутствовавших при этом: их было пятеро. Это казалось ничтожно мало, в сравнении с приемами во дворце Арчера.

И конечно на нее произвела впечатление королева эльфов Зафеэль.

Ее кожа была очень бледна, даже по эльфийским меркам. Почти бесцветные глаза и белые волосы, без намека на оттенок, делали ее облик холодным. При этом отвести от нее взор не получалось, так как в этой холодности, белом безличие проступала непривычная для Селены красота. Держалась королева Зафеэль отстраненно, но по этому поводу Корхарон ее предупреждал.

Зафеэль стояла на невысокой площадке, отделенной от пола всего одной ступенькой. Никакого трона не было. Королева выглядела спокойной, даже какой-то потерянной, сложив руки в замок перед собой, и то и дело отводила взгляд. Возраст также сбивал с толку: Селена видела в ней свою ровесницу, никак не старше.

— Так вот как выглядит та самая девушка из человеческого мира, — первое, что сказала Зафеэль после официального представления. — Полуэльф, получеловек. Леди Селена, как вам у нас? — при том, что вопрос был адресован лично ей, Селена не чувствовала никакой заинтересованности.

— Мне очень нравится в вашем мире. Это поистине волшебное место и самое прекрасное, что я видела в своей жизни, — тем не менее, как можно откровеннее ответила Селена.

Зафеэль задумчиво посмотрела на нее.

Накануне Корхарон строго настрого запретил Селене использовать при встрече свою силу, поэтому девушка практически не ощущала тех чувств, которые испытывала королева, и это очень нервировало ее.

После того, как Зафеэль спросила еще несколько вежливых вопросов для поддержания светской беседы, она резко сменила тему.

— Ты пожелала бы остаться в нашем мире?

Этого вопроса Селена никак не ожидала, но деваться было некуда. Девушка постаралась ответить так, чтобы не поставить себя в неловкое и, уж тем более, опасное положение.

— Мне здесь есть чему поучиться. Ваш мир прекрасен, но есть также и другой мир, который я считала своим домом с самого рождения. Сейчас я здесь и мне все нравится.

— Рожденная от человека, ты дитя двух миров, таковой была и будешь, — сказала меланхолично Зафеэль, после чего совсем тихо повторила. — Дитя…

Но Селену не это смутило в ее ответе. Когда королева произносила последнюю фразу, на слове «дитя» девушка почувствовала волну боли невероятной силы и это притом, что она «отключила» свои способности. Но Селена не успела все хорошенько обдумать. Она заметила, что Зафеэль внимательно наблюдала за ней.

— Ведь ты обладаешь силой, которая позволяет тебе чувствовать эмоции других людей или эльфов, верно? — спросила королева.

— Да, это так, — настороженно ответила Селена.

— Тогда, будь так добра, используй свои силы сейчас. Я уверена, что дорогой Корхарон попросил тебя не применять их в отношении меня. Но я думаю, просьбу королевы не стоит игнорировать.

Селена неуверенно обернулась к стоявшему у двери Корхарону, но тот лишь посмотрел в ее глаза. Что он хотел этим сказать, Селена так и не поняла, поэтому убрала стену, позволявшую сдерживать эмоции всех присутствовавших, в том числе Зафеэль.

В первый момент девушка была сбита с толку из-за обилия оттенков того, что творилось в зале, но достаточно быстро разобралась. Эльфы, не считая Корхарона, излучали в основном безразличие с толикой отвращения. Этот коктейль был привычным для Селены, и она не стала задерживать на этом свое внимание.

Корхарон был взволнован, что для него было редкостью, а также испытывал беспокойство за нее. Селена не понимала причину: ведь все шло гладко.

Сама же королева была холодна словно лед. Все эмоции, которые клубились вокруг нее, были холодными: безразличие, грусть, боль, отчаяние и холодная ярость. Селена подумала о том, что это был странный набор. Такое она ощущала впервые.

Тем временем Зафеэль, все еще внимательно наблюдавшая за Селеной, продолжила свою речь.

— Теперь тебе будет гораздо проще понять то, что я сейчас собираюсь рассказать.

Селена с любопытством ждала продолжения, а Зафеэль пыталась собраться с силами, прежде чем снова заговорить. Девушка чувствовала, как нелегко давалась ей эта часть.

— Ты уже знаешь, что в этом мире живут эльфы, и мы обладаем силой, которая дается нам от рождения. И по своей сути эта сила нейтральна. То есть каждый выбирает сам, каким ему быть.

Селена чуть склонила голову, не понимая сказанного королевой.

— Я вижу, что тебя сбивают с толку мои слова. Я не столь хорошо умею объяснять, как твой дедушка, но попытаюсь донести до тебя самую главную мысль. В нашем мире мы являемся Светлыми эльфами, но есть и Темные эльфы, которые не смогли побороть в себе темную сторону, — она замолчала на какое-то время, отстраненно глядя куда-то в пустоту. — Когда-то давно они поняли, что отличаются от нас, Светлых, очень сильно и ушли. Но стали ненавидеть нас и презирать за то, что мы не желали стать такими же, как они. С тех времен между нами началась нескончаемая вражда. Хотя нам, Светлым, до них нет никакого дела, но только они не дают нам покоя, всячески пытаясь заставить принять их виденье мира. Они втянули нас в войну, но мы нашли выход. Тогда они отомстили, — в этот момент Зафеэль посмотрела на Селену. — Они отняли дитя у королевы.

Селену буквально затопило то горе, которое хлынуло от Зафеэль. Этот поток был настолько сильным, что девушка никак не могла справиться с ним, как бы ни старалась, применяя все то, что показал ей Корхарон. В какой-то момент горе Зафеэль начало казаться ей собственным. Потеря ребенка и пустота, которая образовалась на том месте, где когда-то была любовь.

Селена оказалась не готова к такому. Она уже начала хватать ртом воздух. Ей казалось, что дышать в этом мире уже невозможно, испытывая такую боль.

Но тут к ней на помощь пришел Корхарон, который взял ее под руку и сжал достаточно сильно, чтобы девушка начала приходить в себя. Он произнес несколько слов на эльфийском и буря эмоций утихла: Селена поняла, что он забрал большую часть себе. При этом Корхарон внешне держался точно так же, как и до того.

— Думаю, нам пора. Мы благодарим тебя, королева Зафеэль, за прием.

Он чуть склонил голову и повел Селену к выходу.

Как только они оказались в галерее, Корхарон остановился и внимательно посмотрел в глаза Селене.

— Я не зря тебе запретил не открывать свою силу, Селена.

— Но королева попросила, разве я могла ей отказать? — с трудом произнося слова, попыталась отстоять свое Селена.

— Ты могла бы просто сделать вид. Ох, Селена, это же могло просто свести тебя с ума!

Он усадил девушку на резную скамью, одну из тех, которые стояли вдоль галереи.

— Я бы хотела прилечь… — Селена чувствовала, как остатки сил покидали ее, а перед глазами уже начинали плясать черные точки.

— Селена, нет! — Корхарон держал девушку так, чтобы она не падала. — Постарайся прийти в себя, нам надо вернуться ко мне домой. Здесь показывать свою слабость лучше не стоит.

— Переправь меня, пожалуйста, — попросила девушка, чувствуя тошноту.

— Ты должна быть в сознании, Селена.

Она сделала над собой усилие и встала со скамьи, опираясь на руку Корхарона.

Эльф удовлетворенно кивнул и провел рукой, после чего посреди галереи образовался портал.

Оказавшись в своих покоях Селена, буквально рухнула на пол. Сил не было ни на что. Но она все же обернулась и поняла, что оказалась в комнате одна — Корхарона с ней не было. Девушка решила не утруждать себя и улеглась прямо на мягкий ковер, закрыла глаза и тут же начала уплывать из реальности.

Но ей не позволили это сделать. Корхарон вернулся, неся в руках небольшую скляночку. Он опустился на колени перед девушкой и потряс ее за плечо, чтобы она открыла глаза. Селена недовольно поморщилась, но глаза все же открыла. Впервые у Корхарона был настолько оживленный взгляд. Это невероятно преобразило его, он помолодел лет на пять и теперь еще меньше походил на дедушку.

— Выпей, это поможет тебе быстрее набраться сил, — без церемоний сказал он и вложил бутылек в слабую руку Селены.

Та послушно привстала и залпом выпила все содержимое. Но потом пожалела об этом: напиток был очень горьким. Селена зашлась кашлем, но сил оставалось еще мало, и вскоре она стихла, снова решив устроиться на полу.

Утром она проснулась в собственной постели. Рядом она увидела Корхарона, который сидел, прислонившись к широкому изголовью кровати и внимательно смотрел на нее.

— Вижу, вижу, что зелье тебе помогло, ты просто светишься силой, — одобрительно сказал он.

— Мне и правда намного лучше, — подтвердила Селена. — Такую штуку полезно иметь про запас.

— Возможно, тебе действительно не помешало бы иметь ее на всякий случай, особенно, когда ты не слушаешься, — он потрепал ее по голове. — Ну что, так и будешь лежать, или мы пойдем и поедим?

— Да, я с удовольствием! Только переоденусь.

— Хорошо, буду ждать тебя внизу.

Быстро приведя себя в порядок и сменив официальное платье на более удобное, Селена спустилась к обеду.

— Я хотела бы попросить у тебя прощения, — сказала она, когда они уселись за стол.

— Все хорошо. Я понимаю, что ты растерялась там и подумать не могла, чтобы ослушаться прямого приказа королевы. Это тебя так Арчер натренировал? — то ли с иронией, то ли с сарказмом спросил Корхарон.

— Не скажу, чтобы я с энтузиазмом выполняла его приказы, но в некоторых случаях я боялась ослушаться. А в случае с королевой Зафеэль у меня и в мыслях не было поступить иначе. Мне казалось, что она меня утопит, если я этого не сделаю.

— Ну, топить она бы тебя не стала, — со смехом ответил эльф. — Ей больше надо было понимание с твоей стороны, а также возможность показать, как истинно обстоят дела в нашем мире. Я просил ее не делать этого, но в этом вопросе мы не сошлись во мнениях.

— Я не совсем поняла, о чем она говорила. Особенно по поводу вашей силы и сторон.

— Да, я так и подумал. Только я буду рассказывать, если ты продолжишь есть. После такого потрясения тебе необходима пища.

— Хорошо, — Селена сразу же принялась за еду.

Корхарон улыбнулся уголками губ, но тут же сделался серьезным и приступил к рассказу.

— Все идет от того, что мы рождены в мире, где Природой во всем заложено равновесие. Это необходимо, особенно, когда речь идет о силах и возможностях эльфов. К людям это тоже имеет отношение, но так как ваша сила во много раз меньше нашей, то и равновесие не столь явно выражено. Я пока не понял, настолько сильно это относится к тебе, но когда эльф использует свою силу, он каждый раз испытывает соблазн взять чуть больше, попробовать нечто за пределами его возможностей или сделать что-то очень плохое, используя силу. Это все относится к темной стороне нашей личности. Переступи черту, и невозможно будет вернуться назад. Да, мы сможем делать гораздо больше, станем намного влиятельней, но плата слишком высока. Именно это и произошло с теми эльфами, которые стали Темными. Их не так много, но они есть, а со своей силой они представляют серьезную угрозу, особенно, когда их гнев направлен на нас.

— Зафеэль сказала, что они ушли. Почему тогда они представляют угрозу?

— Они ушли в горы, но не из нашего мира. Отделились от нас, но при желании всегда могут вернуться, что и пытались сделать не единожды. Возможно, одно из побочных явлений темной стороны их личности — желание овладеть большим, забирать. Они не хотят перемирия. А может, не могут смириться с тем, что безвозвратно потеряли, когда перешли черту, ведь платой стало лишение светлых сил и чувств.

— Поэтому убили ребенка королевы? — Селене было неприятно задавать этот вопрос.

— Да. Зафеэль боролась с ними и не желала сдаваться. Ее личной силы хватало на многое, и они решили, что такая потеря сломит ее. Так и вышло. Но она не сдается, хотя порой ей очень тяжело, и мне буквально приходится усмирять ее.

— Ты оказываешь ей очень тяжелую, но добрую услугу, — с уважением ответила Селена.

— Я думаю, она сделала бы тоже самое для меня.

Селене не понравилась эта фраза. Она внимательно посмотрела на Корхарона и впервые намеренно изучила его ощущения.

— Она не моя любовница, Селена, — спокойно ответил Корхарон.

Девушка смущенно опустила взгляд.

— Но мы были хорошими друзьями, представляя опасность для Темных.

Девушка задумалась.

— А те события, которые сейчас происходят при дворе Арчера, никак не связаны с этой враждой?

По эмоциям Корхарона, Селена поняла, что попала в точку.

— Мы предполагаем, что Темные пытаются добраться до власти в твоем мире и заполучить не только проход в него, но и сам мир.

— А это возможно? — рука с прибором застыла на полпути ко рту, а глаза Селены расширились.

— Да. Это им по силам. Но мы можем их остановить. Чем в данный момент и занимаемся.

— Так все те заговоры, которые творятся при дворе Арчера, это не что иное, как попытки Темных завладеть моим миром?

— Ни больше, ни меньше, — Корхарон глубоко вдохнул. — Тебя втянули в очень опасную игру, в которой ты уже сыграла немалую роль, и не факт, что не сыграешь еще, хотя я всеми силами постараюсь оградить тебя от этого.

— Но если я могу помочь, тогда дайте мне шанс!

— Нет, Селена. Это слишком опасно. К тому же, в этом пока нет необходимости. Сейчас у нас все под контролем.

— Вы поймали Бристола?

— Да. Как раз из его допросов стало известно о его связи с Темными и об их планах. Арчер уже казнил его за измену. Но шпионская сеть, раскинутая Темными, не заканчивается на Бристоле. Связаться с ними лорд мог только через Светлых эльфов, так как переход из вашего мира в наш находится на территории Светлых.

Корхарон не стал заканчивать мысль, только посмотрел Селене в глаза.

— Давай пока оставим эти разговоры. Сейчас ты должна думать лишь о том, чему тебе необходимо научиться. Сегодняшний день доказал, что тебе надо больше практиковаться.

Селена была разочарована тем, что Корхарон не хотел продолжить разговор. Но, в тоже время, она понимала его желание защитить ее. Девушка в свое время пыталась поступить также. Но получилось, что уйдя в этот мир и оставив дома Риана, она только подвергла его еще большей опасности.