Одарённая

Глава 36

Шагнув в неизвестность, Селена по привычке закрыла глаза, полагаясь на своего спутника. Неприятное ощущение после перемещения отступило. Открыв глаза, она обнаружила, что их уже ждали. Они оказались в длинном коридоре с высоким потолком.

— Добро пожаловать на сторону Темных, — с неприятной усмешкой проговорил Лаон.

Селена с Зероном переглянулись, явно не найдя в этом ничего смешного.

— Здравствуйте. Я благодарна за ваше приглашение, — ответила Селена ровным тоном, как ей посоветовал Корхарон.

— Пройдемте за мной.

Лаон повел их по коридорам.

Осматриваясь вокруг, Селена отметила, что стены сделаны из камня, не похожего на тот, который использовали Светлые эльфы. Обстановка также была не вычурная, скорее холодная, негостеприимная. Девушка порадовалась, что Корхарон дал ей теплые наряды, также на эльфийский манер. В месте, где она оказалась, было очень свежо, и это напомнило девушке о зиме в родном мире.

Но вспоминать прошлое было некогда, потому что они уже подошли к массивным темным дверям.

Лаон сделал жест рукой, после чего двери отворились, и Селена прошла внутрь.

Она оказалась в огромной зале с высоким потолком, который терялся в темноте, так как за большими окнами уже начинались сумерки, а свет от светильников не достигал такой высоты.

Девушка невольно почувствовала себя беззащитной. Огромное пространство давило своей пустотой. Ища поддержки, Селена обернулась к Зерону и, убедившись, что он стоял позади, немного успокоилась.

Им не пришлось долго ждать: в середине залы появился портал, из которого вышел эльф. Глаза Селены расширились при виде мужчины, который смотрел на них с приятной улыбкой на красивых губах.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, леди Селена. Меня задержали дела. Я Вонлар — король Темных эльфов.

Селена невольно вслушалась в приятный низкий голос Вонлара.

— Ничего страшного. Мы только успели осмотреться. У вас интересная обстановка, — сказала Селена, стараясь показать свой интерес.

При этом девушка смотрела на Вонлара. Он был одет в белую рубашку на обычный эльфийский манер. Поверх рубашки был жилет с высоким воротом и меховой окантовкой. Она отметила, что темно-синий цвет, который редко использовали светлые, очень шел Темному эльфу, а черные, с золотым вкраплением нити образовывали красивый узор, который повторялся и на брюках. Глаза эльфа были шоколадного цвета, а волосы имели рыжеватый отлив.

— Вы еще не видели замок снаружи. Это зрелище вам понравится. Но сначала ужин.

Вонлар провел Селену по коридорам, попутно рассказывая об использованных материалах, убранстве и прочих безобидных вещах. Девушка слушала внимательно, задавала вежливые вопросы, но при этом старалась узнать то, что не было видно снаружи — его чувства.

Внешность темного эльфа и правда была очень привлекательная, но Селена никак не могла понять, что было у него внутри. Как бы ни старалась, она натыкалась на пустоту. Но такого просто не могло быть. Лаон удалился сразу после того, как привел их в большую залу, поэтому она не могла прочувствовать и его, чтобы понять это странное явление.

Ужин прошел спокойно. Вонлар уделил должное внимание и Зерону, как будто и правда принимал у себя гостей из соседней страны, а не Светлых эльфов, вражда с которыми продолжалась с давних времен.

Можно было легко забыться. Селена поняла это, когда заметила, что не боялась. Она не теряла бдительность и оставалась осторожна в словах и ответах, но не испытывала должного страха. Обаяние Вонлара делало свое дело.

Зато Зерон выглядел серьезно и на вопросы, которые задавал ему Темный эльф, отвечал отрывисто. Селена один раз обратила внимание на его ощущения и поняла, что страж не переставал злиться. Он видел в Вонларе врага, о котором знал с самого рождения. Для Селены, которая успела привыкнуть к удивительным и абсолютно новым вещам, это было очередное знакомство с другим представителем эльфов. Но, обратив внимание на чувства стража, она напомнила себе, где находится, и кто на самом деле хозяин этого замка.

— Мы продолжим завтра нашу беседу, прекрасная Селена. Вы не против, если я буду вас называть лишь по имени? — учтиво спросил Вонлар, когда ужин подошел к концу.

— Не против. Было очень приятно беседовать с вами. Я узнала о другой стороне культуры эльфов, и это было интересно, — тут она не лукавила.

Разговор был светским и затрагивал общие темы, поэтому Селена чувствовала себя даже комфортно, насколько вообще позволяла ситуация.

— Надеюсь, выделенные покои вам понравятся. Доброй ночи, — Темный эльф слегка склонил голову и, заложив руки за спину, удалился.

Только когда они оказались в своих покоях, и Лаон оставил их, Селена смогла выдохнуть.

— Все оказалось не так страшно, как я себе представляла.

Девушка легла на большую кровать с балдахином, больше напоминающую кровати в ее мире, чем эльфийские.

— Он запудрил тебе мозги, — совершенно недружеским тоном сказал Зерон.

Селена приподнялась, опершись на локти, и увидела хмурый взгляд стража, которым он наградил ее.

— Ничего подобного. Я просто старалась вести с ним светскую беседу и не показать свое отношение. Я же не должна проклинать его на чем свет стоит с порога.

— Нет. Но ты ловила каждое его слово. Я наблюдал за тобой. Он тебе понравился, признайся.

— Да нет же! Какая разница, как он выглядит, если я знаю, кто он на самом деле.

— Ты прощупывала его?

— Да.

— И что?

— И ничего, — разочарованно ответила девушка, снова откинувшись на постель.

На ее силы возлагались немалые надежды, так как именно этим способом Селена могла разобраться в происходящей ситуации со всеми заговорами, интригами и междоусобной войной.

— Но этого не может быть! — воскликнул страж. — Ты уверена, что он просто не закрылся от тебя?

— Нет. По крайней мере, это совершенно не похоже на то, что мне демонстрировал Корхарон. Я чувствую пустоту там, где должны быть хоть какие-то эмоции.

— Может, ты плохо старалась? — спросив, Зерон тут же пожалел об этом, потому что Селена не на шутку разозлилась.

— Прекрати! Ты не должен так обо мне думать, только потому что Вонлар умеет вести беседы и привлекательно выглядит. Я помню, где мы и кто есть кто!

Селене было обидно, что Зерон подозревал ее в том, что она повелась на очарование Вонлара. Конечно, противостоять такому обаянию очень тяжело, но девушка постоянно одергивала себя. А тот факт, что ее друг думал о ней в таком ключе, очень задело девушку.

Зерон, раскаявшись, подошел к Селене.

— Прости меня. Наверное, так действует это место. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, а для этого ты должна не забывать кто они такие.

— Да, я понимаю, — Селена выдохнула и вместе с воздухом отпустила накатившую на нее злость. — Все хорошо. Это и правда был долгий и тяжелый день. Давай ложиться.

Им с Зероном выделили смежные апартаменты, чтобы у стража всегда был прямой доступ к ее покоям.

Девушки, которые пришли помочь Селене приготовиться ко сну, были молчаливы. В этот раз Селена не проворонила представившийся шанс и аккуратно воспользовалась своей силой. У обеих эльфиек она почувствовала нечто вроде спокойного отчуждения. Это было странно, но не так, как в случае с Вонларом.

Долго об этом Селена думать не стала. Она переключила свои мысли на Риана. Ей очень хотелось оказаться рядом с ним. Лежа в темноте в комнате замка, расположенного среди горных скал, девушка снова почувствовала страх. Конечно, Зерон мог защитить ее. Но Селена чувствовала себя в полной безопасности только рядом с Рианом. И лишь мысль о том, что она вернется к нему, помогла успокоиться и уснуть. К н и г о е д . н е т

Следующие несколько дней Селена достаточно времени проводила с Вонларом, который все также вел с ней светские беседы, рассказывал о горах, в которых они жили, и об их жизни. Темный эльф показал девушке замок снаружи. Для Селены эта прогулка была познавательной во многих отношениях. Потому что это совершенно не походило на то, что она видела в землях Светлых эльфов, где она уже ко всему привыкла. Вонлар вывел их на выступ, с которого можно было рассмотреть замок. Оттуда было видно, что строение являлось частью скалы и было огромных размеров. Именно там жило большинство Темных эльфов. Во время экскурсии, которую провел лично Вонлар, Селена видела нескольких эльфов. В отличие от Светлых, они нисколько не призирали ее. Им было отчасти любопытно, но в целом они оставались равнодушными к ее персоне.

Король Темных эльфов намеренно обходил скользкие вопросы и не выдавал своего отношения по поводу того, что им приходилось жить вдали от своего настоящего дома.

Селена очень внимательно следила за его чувствами, но так и не смогла хоть раз засечь в нем какие-то перемены.

В одну из таких прогулок на свежем воздухе Вонлар наконец затронул не светский вопрос.

— Для вас, наверное, все, что вы видите, ново, не так ли? Вы же недавно попали в наш мир?

— Да, это правда, — Селена напряглась, так как это был первый раз, когда эльф затронул личную тему.

— И каково ваше отношение к нашему миру? — Вонлар с интересом и легкой улыбкой следил за Селеной.

— Мне здесь очень нравится. Такого я никогда в своей жизни не видела, да и не увижу, наверное. В первый момент после моего прибытия, я поражалась всему, но теперь, поняв этот мир и приняв его законы, я спокойно отношусь к силе и ее проявлениям.

— Сила, данная нам от Природы… Но и у вас же есть своя сила?

— Да, я могу ощущать чувства других людей, — Селена говорила смело, так как знала о том, что Вонлар уже был в курсе ее способностей.

— Для вас, наверное, обременительно, ощущать то, что чувствуют другие люди, в том числе по отношению к вам лично?

— Поначалу было очень тяжело. Но со временем я смогла научиться управлять силой и теперь контролирую ее.

— Вы молодец, что смогли научиться контролировать свою по природе непростую силу.

На это Селена лишь вежливо улыбнулась, ожидая, к чему же в итоге приведет этот разговор.

— Вы наверняка увидели разницу в восприятии мира между нами и Светлыми эльфами?

— Да, отличия есть.

— Как много вам известно об источнике силы любого эльфа?

— Я знаю, что ваша сила является частью Природы, что именно Ею она и дарована.

— Верно, но Ею она и ограничена. Вам наверняка говорили о том, что Темные эльфы перешли черту дозволенного, не правда ли? — Вонлар говорил об этом спокойно.

— Да.

— На самом деле, Светлые особо и не трудились понять то, что мы смогли сделать с нашими возможностями. Давайте я вам кое-что покажу.

Селена с напряжением следила за действиями Вонлара, не зная, чего именно ожидать от него.

Темный эльф обвел пространство впереди себя рукой и как будто втолкнул в незримый круг нечто напоминающее шар. Перед ними через несколько секунд открылся портал.

— Вы позволите взять вас за руку? Иначе вы потеряетесь в пустоте, — учтиво спросил Темный эльф.

Селена протянула ему руку, но тут же убрала.

— А как же мой страж? — девушка начала нервничать.

— Он подождет нас здесь, — Вонлар не менял учтивого тона, но в голосе прозвучали стальные нотки.

— Я должна постоянно находиться под присмотром Зерона, — Селена не знала, что ее ожидало на той стороне портала, и не хотела рисковать.

— Селена, я не желаю вам зла. Лишь хочу показать нечто удивительное. Это не займет много времени, — он посмотрел в сторону Зерона, стоявшего за спиной девушки. — Я верну ее в целости и сохранности.

Селена внимательно посмотрела на своего стража. Тот после некоторой задержки кивнул ей. Девушке ничего не оставалось, как принять руку Темного эльфа и последовать за ним.

Имея небольшой опыт путешествия с помощью порталов, Селена сразу поняла, что этот случай отличается от того, каким образом путешествия проходили раньше. Проход занял всего несколько секунд, но для Селены он показался вечностью, так как девушка буквально не могла дышать. Но она не успела окончательно удариться в панику, потому что ее ноги почти сразу коснулись земли.

Селена с облегчением вдохнула и удивленно открыла глаза: в легкие попал соленый воздух. Они стояли на краю обрыва, а впереди простиралась морская гладь.

Тут Селена вспомнила о том, что так и не отпустила руку Вонлара.

— Прошу прощения, — девушка поспешно отдернула руку и поняла, что пальцы успели онеметь, видимо, от испуга она очень сильно сжимала его ладонь.

— Вас испугало отсутствие воздуха?

— Да. Этого я не ожидала.

— Тогда это мне стоит просить прощения. Нужно было предупредить вас.

Вонлар посмотрел вдаль.

— Где мы? — спросила Селена, обводя настороженным взглядом незнакомое место.

— Мы в другом мире. Это место я нашел случайно. И оно поразило меня.

Селена удивилась, с какой живостью и страстью говорил Вонлар. До этого он не позволял себе такого.

Она перевела взгляд на море. До них доносился рев волн и обдувал холодный бриз.

На горизонте появилась точка.

— Теперь смотрите внимательно. Вам понравится.

Девушка следила за точкой, которая очень быстро приближалась, увеличиваясь в размерах.

Когда она приобрела четкие очертания, Селена невольно ахнула: на них летело существо с большими крыльями, длинным хвостом и небольшой головой.

— Это дракон! Не правда ли, он прекрасен! — восхищенно проговорил эльф.

От увиденного у девушки перехватило дыхание. Она подумала, что было бы интересно ощутить то, что сейчас творилось в душе у Вонлара. Но она снова наткнулась на неизменную пустоту.

— Он и правда прекрасен! — честно призналась Селена. — А этот дракон не опасен?

— Нет. Я много раз бывал здесь, и они ни разу не причинили мне вреда.

Селене стало легче. Теперь она могла спокойно наблюдать за летящим существом, мерно взмахивающим большими крыльями.

Через некоторое время Вонлар нарушил их молчание.

— Думаю, нам пора. Иначе ваш страж забьет тревогу.

— Да, вы правы, — спохватилась она. — Давайте возвращаться.

Селена еще раз обвела взглядом умиротворяющую картину. Девушка поняла, что этот вид она запомнит на всю жизнь, как и свои ощущения от увиденного.

Как только они оказались на дорожке рядом с замком, к Селене тут же подошел Зерон, не обращая внимания на Темного эльфа, который стоял рядом.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он.

Селена почувствовала накатившее на нее волнение и беспокойство.

— Все хорошо, — сказала девушка, пребывая мыслями за границей этого мира. Но увидев, что страж с волнением изучал ее лицо, добавила: — Правда, все в порядке. Это была просто короткая прогулка.

— Я же сказал, что верну ее в целости и сохранности, — Вонлар с интересом наблюдал за этой сценой.

Зерон никак не отреагировал на его слова, но заметно расслабился после искренних заверений Селены.

— Селена, мы не могли бы закончить наш разговор наедине? — спросил Вонлар, обратив к ней внимательный взгляд. — Я предлагаю вашему стражу прогуляться в отдалении, — и уже Зерону: — Она постоянно будет у вас на виду.

— Думаю, что это возможно, — ответила девушка.

Зерон молча отошел на достаточное расстояние, с которого не мог расслышать их разговор. Но Селена знала, что страж способен усилить свой слух, чтобы всегда быть начеку.

— Я могу понять беспокойство юного Зерона, — начал беседу Вонлар, снова шагая по дорожке. — Тем более, что Корхарон наверняка дал ему недвусмысленный приказ не оставлять вас одну. Такое сокровище надо беречь.

Селена удивленно покосилась на Темного эльфа.

— Вы прекрасны, Селена. Ваше происхождение, сила, доброта, характер и красота делают вас незабываемой.

— Спасибо, — Селена была в замешательстве от этих слов и не смогла придумать более лаконичный ответ.

— Я видел, что та прогулка стала для вас открытием. Раньше вам не приходилось бывать в других мирах, не считая того, где вы родились? — как ни в чем не бывало, продолжил Вонлар.

— Нет.

— А вы не задавались вопросом, почему Светлые эльфы не показали вам нечто подобное?

— Нет, — Селена понимала, к чему вел Вонлар.

— Потому что они не могут. Они ограничили свою силу, думая, что, сделав больше, переступят некую черту. Из-за этого они стали завистливыми, что и сделало их высокомерными. Вы должны были заметить их холодность. Необходимо колоссальное усилие для того, чтобы обрести силу подобную той, которой обладаем мы. Это может не каждый. Иметь больше возможностей благодаря ей — не значит нарушать некую грань. Если она вообще есть.

— Но чем вы платите за такие возможности? — Селена остановилась, ожидая ответа.

— Всем тем же, чем и каждое живое существо: энергией, которая питает наше тело.

Селена понимала, что этот разговор был единственным шансом, чтобы узнать про странную природу чувств Темного эльфа, и она решилась на прямой вопрос:

— Тогда почему я чувствую пустоту там, где должны быть ваши чувства?

Вонлар загадочно улыбнулся.

— Потому что я не позволяю вам.

Селена не знала, что ответить на это. Ей стало стыдно, что она осмелилась задать этот вопрос, так как теперь Вонлар точно знал, что она пыталась копаться в его чувствах. С другой стороны, он должен был понимать, что имея такие возможности, она не преминет воспользоваться ими.

— Мне хотелось бы узнать, что скрывается за пустотой. Возможно, тогда я смогла бы понять вашу силу и ее природу.

Селена решила схитрить, будто находилась в раздумьях о происхождении возможностей Темных, пойдя до конца, раз уж все карты раскрыты.

Взгляд Вонлара загорелся интересом, когда она озвучила свои мысли. Он с улыбкой смотрел на девушку, пока та мучилась, ожидая его ответ.

— Позже я смогу удовлетворить ваше любопытство. А на сегодня я думаю у вас и так достаточно впечатлений.

Девушка была разочарованна таким ответом. Вонлар не желал пока открываться ей, и ее мучили причины: недоверие ли это, скрытый умысел или расчет?

Она понимала, что за прогулками и разговорами, скорее всего, ведется игра, где уже давно рассчитаны все ходы. Но она оставляла маленькую долю на то, что Вонлар мог оказаться таким, каким предстал перед ней, не имея на нее никакие планы. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнает, что он скрывал.

Попрощавшись с Вонларом, Селена пошла к Зерону. Ей было интересно, как страж воспринял ее инициативу.

— Я ничего не слышал, — ответил эльф на вопрос девушки по поводу разговора.

— Но ты же можешь слышать дальше, если в этом есть необходимость?

— Да. Но Вонлар умен. Он закрыл вас, так что я могу только догадываться о том, что он тебе наговорил.

Селена рассказала Зерону про прогулку, делясь восторгом, который, однако, сам страж не разделял.

— Почему ты тогда согласился отпустить меня? — поинтересовалась девушка, раздраженная его недовольством.

Зерон опустил взгляд на свои сцепленные руки.

— Вонлару не так просто отказать, — наконец ответил он ей.

— Что это значит?

— Я сам толком не пойму. Но я точно могу сказать, что отпускать тебя с ним я не собирался.

Селену эта новость не порадовала. Она твердо была уверена в своем страже и в том, что при необходимости он сможет защитить ее, а теперь уверенность пропала.

К тому же, она решила не рассказывать Зерону о той части разговора, где она спрашивала о чувствах Темного эльфа. Страж был и так недоволен, да и к тому же рассказывать было не о чем: все равно Селена ничего не выяснила.