Одарённая

Глава 39

Проснувшись через сутки после завершения всего процесса, Селена почувствовала себя спокойно. Именно спокойно. Ее ничто не тревожило. Четко вспомнив предшествовавшие печальные события, она не нашла в своем сердце той боли, которая мучила ее. Лишь отголоски тоски и печали напоминали о смерти Зерона.

Прислушиваясь к своим ощущениям, Селена обнаружила более интересные изменения: она четко различала чьи-то эмоции, но при этом осознавала, что они не ее собственные, а принадлежали абсолютно разным людям. Перемена оказалась неожиданной, но в тоже время восхитительной. Ей необходимо было время, чтобы понять это.

Отодвинув на задний план все размышления, Селена открыла глаза и обнаружила, что находилась все еще в комнате Зерона. Но теперь она не чувствовала той пустоты, которая сопровождала ее накануне.

Покинув покои стража, девушка прошла к себе и только успела поменять наряд, как к ней пришел Вонлар.

— Вижу, вы уже пришли в себя, — с легкой улыбкой поприветствовал он ее.

Селена прислушалась к своим и его ощущениям. Она точно больше не испытывала к нему той прожигающей ненависти, которая была в ней все это время. Теперь ей не было особой разницы, что он сделал и кем он являлся. Это было странно, но Селена нашла в этом положительные стороны: больше не нужно было тратить силы на гнев.

А Вонлар был насторожен. Селена легко смогла прочитать его эмоции: он не желал лишний раз провоцировать ее, а также ждал, когда она покажет свое нынешнее отношение к нему.

— Да, сон пошел мне на пользу, и теперь мне бы хотелось позавтракать, — вежливым, но в целом нейтральным тоном ответила девушка.

Реакция Вонлара не заставила себя ждать: разочарование, сменившееся терпением и надеждой, молниеносно проскользнули в Темном эльфе. А затем Селена под поверхностными сиюминутными эмоциями ощутила пустоту, которая смешивалась с какой-то голодной потребностью. Девушка удивленно приподняла бровь, но тут же отбросила эти мысли в сторону.

За трапезой в королевской столовой к ним присоединилась Тиэль.

— Когда вы решили увеличить свои возможности? — спросила Селена эльфийку спокойным тоном, но при этом тщательно подбирая слова.

— Вскоре после твоего прибытия я решила, что с меня хватит. Я больше не могла видеть все, и контроль потихоньку начал ускользать от меня. У меня не осталось особого выбора, — попыталась оправдать себя Тиэль.

Но Селена тут же почувствовала, что она говорила неправду: Тиэль хотела этого и очень давно, судя по удовольствию, которое испытывала, находясь в кругу Темных.

— А как вам изменения, которые привели к увеличение силы? — спросил Вонлар Селену, переводя разговор на более спокойную тему.

— Непривычно и странно, — вдумчиво ответила Селена. — Но в целом мне нравится.

Тут она слукавила. Ей не просто нравилось, она упивалась все большими и большими возможностями, которые позволяла ей новообретенная сила. Но что-то, что Селена никак не могла точно сформулировать, не давало девушке полностью окунуться в удовольствие.

— Понимаю, — не замечая ее задумчивости, сказал Вонлар с воодушевлением. — Каждый из Темных испытывал такие же чувства, когда только пробовал новые возможности. И чем больше вы будете использовать их, тем больше они будут расти.

Он говорил о предмете своего воодушевления. Селена почувствовала в нем упоение. Внутренняя пустота, которую она ощутила ранее, отошла на второй план. Девушка уловила ответ, который и не рассчитывала так быстро найти. Вонлар считал, что чем больше у него силы и чем чаще он ее использует, тем сильнее приглушается пустота и голодная потребность. Поэтому он так сильно желал власти. Желание управлять и подчинять буквально лилось из него. В этот момент девушка поняла, что единственное, что может остановить его — это получение желаемого.

— Я помогу вам при дворе Арчера, — произнесла она, глядя прямо на Вонлара.

Тот удивился такой перемене разговора, а также самим предложением. Но все же смог взять себя в руки.

— Почему вы изменили решение?

— Потому что вы сможете управлять.

Селена понимала, что лгать ему не стоило, он мог распознавать ложь, поэтому сказала ему правду. Девушка действительно видела, что он сможет управлять не только всеми эльфами, но и всей человеческой расой. Его сила била мощным потоком чувств решимости, смелости и твердости.

— Я так понимаю, Тиэль здесь для того, чтобы помочь пройти через Дверь между нашими мирами? — уточнила Селена.

— Верно.

— Тогда я не вижу смысла тянуть с этим.

Девушка чувствовала настороженность как Темного эльфа, так и Тиэль. Но, в конце концов, желание очутиться в ее мире пересилило осторожность, и начались распоряжения от Вонлара по подготовке к переходу.

Когда все было готово, он создал портал, который перенес их к Двери между мирами. Светлые эльфы сделали охранные заклинания чувствительными к попытке незапланированного перемещения к границе. При их появлении через несколько мгновений рядом показался страж, охраняющий Дверь.

— А теперь, Селена, ваш выход, — наклонившись к девушке, сказала Вонлар.

И в этот момент Селена поняла, что Вонлар готовил для нее именно эту роль. Манипулировать чувствами окружающих — вот, что он хотел от нее.

Девушка сосредоточилась на ощущениях стража и постаралась изменить его враждебные чувства на спокойствие и безразличие к происходящему.

В это время за дело взялась Тиэль. Ждать пришлось долго. За это время появилось еще трое из стражи Светлых эльфов. С ними Селена проделала то же самое, и в итоге Темные получили возможность перехода.

Оказавшись на другой стороне, Селена вдохнула такой знакомый воздух. Был вечер, о чем свидетельствовали низкое солнце и вечерняя прохлада.

— Вы сможете сделать портал к дворцу Арчера? — спросила у Вонлара Селена.

— Я не могу представить себе то место, но вы можете.

— У меня получится? — с ноткой сомнения спросила девушка.

— Уверен, что да.

Более не тратя время на размышления и сомнения, девушка попыталась вспомнить то, что говорил ей Корхарон про порталы и то, что она видела, когда это делал Зерон.

Селена мысленно пыталась детально представить дворец Арчера, а точнее его кабинет и вспомнить, что говорил ей Корхарон о построении портала. В итоге у нее получилось: прямо посреди леса образовалось размытое пятно. Селена без сомнений ступила в него, ясно представляя знакомую обстановку.

Кабинет Арчера не изменился с тех пор, как она ушла оттуда после их последнего неприятного разговора. Но больше ее не трогал тот момент так сильно, как раньше.

Она не прогадала с пунктом назначения. В кабинете как раз находились сам Арчер, Берроуз и Риан. На последнем ее взгляд задержался дольше, чем того требовал момент. На лицах же присутствующих было выражено изумление.

— Добрый вечер, ваше величество, — Селена присела в реверансе. Поскольку она все еще была в одежде, сшитой по эльфийской моде, то со стороны, наверное, такой жест показался странным. — Мы не помешали вам?

— Леди Селена?! Как вы здесь оказались? И кто с вами?

— Мы прибыли к вам с королем Темных эльфов Вонларом, а также с моей бабушкой Тиэль, тоже Темной эльфийкой, с визитом.

Все присутствующие округлили глаза.

Единственный, кто выделялся на фоне остальных своими чувствами, был Риан, который испытывал не только удивление, смятение и страх, но смесь куда более мощную из любви, желания защитить и злости.

Это очень отвлекало девушку, но она постараюсь отгородиться от него.

Именно Риан, несмотря на бурю, бушевавшую в нем, первым отреагировал должным образом на явившихся к ним гостей. Он положил руку на рукоять меча и с угрозой спросил:

— Что вам здесь надо? И кто вам дал право вторгаться во дворец? — твердо спросил он, смотря только на Вонлара.

— Мы с мирным визитом. Не стоит браться за оружие, оно ни к чему. Мы не причинам вам вреда, — учтиво ответил Вонлар, возвращая Риану такой же прямой взгляд.

— И правда, не стоит волноваться. Мы желаем лишь перемирия, для этого и прибыли, — миролюбиво сказал Селена, желая разрядить обстановку.

Словно услышав ее желание, в комнате тут же стало спокойнее, все расслабились, и враждебность сменилась настороженностью.

Вонлар кинул внимательный взгляд на Селену, но тут же повернулся обратно.

— Мы просим прощения за столь неожиданное появление, но у нас не было возможности сообщить о своем прибытии, — он говорил это уже непосредственно Арчеру.

— Раз в ваших мыслях лишь мир, то я принимаю ваш визит, — взяв себя в руки, церемонно ответил Арчер. Его взгляд скользнул по всем прибывшим, особенно по Селене. — Так как сегодняшний день подходит к концу, и вам после путешествия, скорее всего, необходим отдых, то я сейчас же отдам распоряжения, чтобы всем выделили покои. Надеюсь, вас устроят ваши прежние покои, леди Селена? — спросил ее Арчер.

— Конечно.

— Тогда мои слуги проводят вас. Чувствуйте себя как дома.

— Благодарю вас за столь теплый прием, — ответил ему в тон Вонлар.

— Леди Селена, не могли бы вы задержаться? — когда она была уже в дверях, вдруг спросил Арчер.

— Как вы сами сказали, после путешествия нам требуется отдых, и если возможно, то давайте встретимся завтра, — попросила девушка.

— Конечно, — нехотя согласился Арчер, так как в дверях ее все еще ожидал Вонлар.

Селена, сопровождаемая незнакомой девушкой, быстро пришла в свои покои.

Попросив оставить ее одну, она закрыла двери на ключ и прислонилась к ним спиной. Селена очень хорошо ощущала все то, что происходило в этот момент практически с каждым во дворце. В целом хаосе чувств, более всего выделялся страх. Но девушка устала от этого и одним коротким усилием прервала безумный поток. Чтобы ни делали и ни думали ее соотечественники, это не могло помочь им против задумки Вонлара.

Оба правителя проявили верх дипломатии, особенно Арчер, который в данной ситуации не ударил в грязь лицом и выиграл время для того, чтобы обдумать ситуацию, чем и был занят вместе с братом, о котором Селена вообще старалась не думать. Каким бы спокойствием ее не наделила сила Темных, но его присутствие будоражило, и это не могло сыграть ей на руку.

В середине ночи, когда Селена поняла, что сон в ближайшее время не придет, она поднялась и начала бродить по комнате. И, наверное, не бодрствуй она, то не заметила бы тихого звука шагов, которые раздались за дверьми.

Открывая их, она уже знала, кто за порогом.

Девушка посмотрела на Риана внимательным взглядом, буквально впитывая каждую черту его лица. Она так давно мечтала увидеть его, что даже отрешенность Темной силы не изменила этого желания.

— Я предполагал, что ты не спишь, — чуть удивленно сказал Риан вместо приветствия.

— Ты неплохо меня знаешь, но зачем тебе это предположение? — закрывая за собой двери, спросила девушка.

Она не собиралась приглашать Риана в свое покои по многим причинам.

— Ты единственная, кто может объяснить, что здесь происходит.

Девушка печально улыбнулась.

— Давай пройдемся, — предложила она, и Риан согласился, хотя Селена почувствовала, что он был разочарован тем, что она не пустила его к себе.

— По тем докладам, которые были сделаны эльфами, тайно прибывавшими к нам во дворец, мы поняли, что Вонлар — это тот, кто пытается захватить Свободные земли.

Селена была удивлена, что им не сказали большего, но смысла скрывать это сейчас она не видела.

— Он хочет захватить не только Свободные земли, но и наше королевство, наш мир.

Риан в изумлении посмотрел на Селену.

— Разве такое вообще возможно?

— Да. Он может это сделать.

Риан в задумчивости облокотился о перила. Они с Селеной пришли к широкому коридору, который с одной стороны вел в большой холл, который располагался на нижнем этаже. Отсюда на него открывался красивый вид.

— Мы должны остановить его. Ты нам поможешь? — принц внимательно посмотрел на Селену.

— Риан, ты не понимаешь. Его невозможно остановить. Можно лишь уменьшить потери, но не больше.

— То есть ты хочешь, чтобы мы сдались? — в недоумении воскликнул он.

— Именно так. Это единственный выход, — спокойно ответила она.

— Нет! Если ты принимаешь это, то мы нет. Будем бороться до конца, но не отдадим ему власть над собой.

Селена подошла ближе к Риану и положила свою руку поверх его.

— Я прошу тебя, передай Арчеру, что у него нет выбора. Вонлар имеет огромную силу и ему никто не сможет противостоять, — и недолго помедлив, добавила. — Не вмешивайся, прошу тебя. Держись подальше от Вонлара и не лезь на рожон, — как можно убедительней проговорила Селена.

Больше всего она желала, чтобы Риан не пострадал, подставив себя под удар, и в свою просьбу она постаралась добавить максимум убедительности и заботы.

Но он отреагировал иначе.

— Не тебе решать, как мне поступать. Я пришел к тебе от лица брата, чтобы узнать, каким образом мы можем остановить Темного эльфа. Но я вижу, что ты изменила свои взгляды, — он отдернул свою руку.

— Отнюдь, леди Селена смогла расширить их и видит теперь гораздо дальше, чем можете позволить себе вы.

Из-за колонны к ним вышел Вонлар с легкой улыбкой на устах. Руки он держал, как всегда, за спиной и выглядел уверенно и расслабленно.

— Я не помешал вашей беседе? — вежливо спросил он у Селены.

— Нет, мы уже закончили, — ответил за нее Риан.

— А мне казалось, что ваш спор только начался, — с иронией проговорил Темный эльф.

— Наш спор бессмысленный. Селена теперь принадлежит другому миру, и нам не о чем больше разговаривать, — жестко сказал Риан, глядя на девушку.

Его слова задели ее. Но она не показала виду, стараясь сохранить лицо перед врагом и перед любимым.

— Она действительно больше не принадлежит вашему миру. Это вы верно подметили.

Вонлар произнес это с нежностью и, приблизившись к девушке, поцеловал. Поглощенная мыслями о Риане, она не следила за чувствами Вонлара и была застигнута врасплох его действиями. Но сильная волна боли, ярости и презрения, накатившая от Риана, тут же отрезвила ее мысли.

Отодвинувшись от Вонлара, она прямо посмотрела на него.

— Вы выбрали не то место и не то время, чтобы подрывать отношения между нами. Риан и без ваших стараний презирает меня. Этот концерт ни к чему.

— Зато это доставило мне удовольствие.

— Не сомневаюсь.

Развернувшись, Селена направилась обратно в свои покои, стараясь не обращать внимания на боль и гнев Риана, который был еще больше сбит с толку ее словами.

Она снова причинила ему боль!

Но подумать над этим не дал догнавший ее Вонлар.

— Селена, вы куда более проницательны и умны, чем мне казалось.

— Ваша сила дает возможность не отвлекаться на многие вещи, которые обычно мешают думать, — лаконично ответила та.

— Вам она пришлась по вкусу, признайтесь.

— Не в той степени, как вам.

— Да бросьте. Вы наслаждаетесь использованием открывшихся возможностей. Даже на возлюбленном не преминули попрактиковаться.

— Вы о чем? — в замешательстве спросила она.

— О том, что вы пытались и, заметьте, успешно, манипулировать его чувствами.

— Нет! Я не делала ничего подобного. По крайней мере осознанно.

— А до этого в кабинете его величества вы заставили всех успокоиться. Я очень внимательно слежу за тем, что вы делаете. Это, знаете ли, в моих интересах, — объяснил Вонлар.

— Но поцелуй был излишним, — повторила девушка.

— Не согласен. Я хотел показать свои намерения относительно вас так, чтобы ни у кого не осталось сомнений и вопросов.

Селена остановилась посреди коридора, предчувствуя скверные новости, которые, она не сомневалась, должны последовать за этими словами.

— Что это значит?

— Я хочу видеть именно вас рядом с собой в качестве жены и соправительницы.

Селена не знала, что сказать. Такое точно не входило в ее планы и очень усложняло ситуацию.

— Это приказ? Или я могу подумать над вашим предложением? — стараясь сохранить невозмутимость, спросила она.

— Давайте сделаем вид, что у вас есть возможность выбирать. Но на самом деле вам стоит подумать лишь о том, что я сделаю, если вы вознамеритесь сопротивляться, — сказал Вонлар уже без тени учтивости и улыбки.

Это была настоящая угроза, и Селена вняла ей. Она кивнула на прощание и скрылась за дверьми своих покоев, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Ей стало ясно, что прежнего развития событий она придерживаться не могла и не только потому, что это грозило ей лично. Вонлар желал тотального контроля, и неподчинение, которое он без сомнения встретит, только доставит ему удовольствие и даст возможность продемонстрировать свою силу.