Одиннадцать

Глава 9 Ритуал

Было уже за полночь, когда Ганс добрался до здания Управления. Около него скучающе переговаривался десяток дварфов охраны. Продемонстрировав жетон, инспектор быстрым шагом вошёл внутрь. Он очень надеялся найти нужную книгу в кабинете Ольги, она собирала многие магические фолианты и её библиотека лишь немного уступала уважаемым волшебникам Академии.

Однако сначала он направился к кабинету патологоанатома. Как и некоторые следователи гоблин иногда дежурил. Правда Ворон не помнил его график дежурства и шёл туда чисто на удачу. Как это ни странно, в кабинете горел свет. Сам Феник сидел на одном из пустых столов, свесив ноги и что-то рисовал на листе бумаги. Всё вокруг сияло чистотой и идеальным порядком, похоже что эксперт, не найдя иного занятия, несколько раз выдраил своё рабочее место. Парочка столов стояли занятые, но льняные простыни накрывали тела, так что с их экспертизой гоблин закончил.

― Доброй ночи, рад, что ты не спишь, ― поприветствовал эксперта Ганс. ― Нужна твоя помощь.

― Результаты вскрытия драконорожденного и зайцегона на столе, ― отрешённо буркнул Феник не поворачиваясь. ― Тела уже увезли. Армия и аристократы потребовали быстрой выдачи. Да там собственно ничего и нет интересного. Единственное что чешую и часть кожи сняли довольно профессионально.

Последовало длительное молчание, после которого он добавил, уже с большим энтузиазмом и отблеском интереса в глазах:

― Да, а за кожу перевёртыша отдельное спасибо! Прямо свеженькая была, почти не разложилась! Вдоль и поперёк изучил! Научную работу напишу! ― он кивнул на пухлую от множеств листов папку, лежащую на письменном столе.

― Пошли, пошли, время не ждёт! ― снова позвал хирурга инспектор. ― Ты хотел помогать, вот, настало время. Может ещё и самого перевёртыша вскрывать завтра будешь.

И, не дожидаясь решения гоблина, сыщик ушёл из кабинета, прихватив папки. По дороге он зашёл за экспертизами в лаборатории. Однако всё это было уже не существенно. Сегодня ночь, когда луны встали в ряд и если заканчивать обряд, то рано утром, когда солнце появится на горизонте и все светила окажутся на небе. А про планы маньяка толком пока что ничего и не известно. Если до утра ничего не решить, то будет поздно.

Ганс как всегда бесцеремонно открыл дверь в комнату, ранее занимаемую Ольгой, взяв ключ на пустой вахте. Автоматически зажёгся свет магических светильников.

― Ой, ― послышалось со стороны дивана.

На неожиданного гостя смотрели заспанные глаза Кеври, её желейные волосы сползли на бок и казались взъерошенными, без всякой причёски. Руки непроизвольно натягивали на себя одеяло, прикрывая девичье тело с отличными формами.

― Упс, прошу прощения, ― замялся Ворон. ― Не знал, что тебя сюда заселили. Однако мне очень необходимо поработать с местными книгами. Нужна одна конкретная и заклинания в ней. И коль уж ты здесь, то надеюсь поможешь в поиске и толковании.

― Да-да, конечно, ― смущённо ответила Кеври, ― но не могли бы вы…

Договорить она не успела, Ганс бросил плащ на кресло, стоящее за письменным столом и сразу подошёл к стеллажам, принявшись изучать книги на полках. Девушка улыбнулась, спряталась за один из шкафов и через несколько минут вышла в платье до колен и магическом доспехе.

― К чему такая спешка? ― поинтересовалась она.

― Наш перевёртыш проводит магический ритуал, я знаю название книги, на которую он опирался, но сам ритуал мне не знаком. В библиотеке Академии убийца вырвал из этого фолианта необходимые страницы. Зато я теперь знаю какие нам нужны, а значит и ритуал найдём сразу.

Следователь достал лист с написанным названием и положил на стол.

― Ивеллиос Китрет "Трактат о потусторонних сущностях низшего порядка"? ― прочитала плазмоид. ― Довольно редкая книга. И весьма специфическая. Думаешь она есть здесь?

В этот момент в кабинет ввалился гоблин. Кеври довольно сильно удивилась, увидев висевший на цепочке у него на шее жетон работника Управления. Они с Феником ещё не сталкивались.

― Так в чём нужна была помощь, Ганс? ― спросил эксперт, но увидев удивление на личике плазмоида задрал нос и произнёс с подколом, ― Да-да, гоблин на страже закона. Чего тут удивительного? Наверное это не менее странно, чем плазмоид ― маг.

Но уже через пару минут оба уже забыли подколы друг друга и вполне мило болтали, не имея никаких претензий и обид. Хирург сразу понял задачу и двинулся к полкам, правда выше трёх-четырёх нижних не доставал. Зато периодически восторгался тем или иным названием, особенно если они как-то пересекались с его увлечением анатомией существ.

Сам Ганс в библиотечном деле не разбирался от слова совсем, хотя книг за свою жизнь прочитал на разных языках ничуть не меньше, чем их стояло на этих полках. Тёмным лесом для него являлись показатели алфавитные, тематические и по разделам. А у Ольги книги стояли ровно в том порядке, в каком она сама планировала, сочетая и тот порядок и этот. Просто одни фолианты шли по алфавиту, а другие по разделам, причём по началу совершенно не ясно что и где. Перед глазами плыли буквы на корешках, написанные на разных языках, шрифтах и цветах. Благо многие языки Ворон знал. Особые книги приходилось доставать, ибо названий издатели на корешок не занесли. Отдельные единицы вообще казались живыми: тёплыми на ощупь и как будто дышащими.

А вот Кеври, как волшебница, логику построения библиотеки поняла фактически сразу, сначала осмотревшись. Так что ничего удивительного, что именно она обнаружила искомую книгу. И достаточно быстро.

Магические фолианты это не очень распространённая литература в Инфините. Почти каждая из таких книг являлась бесценной. Если распродать всю библиотеку Ольги, то запросто можно купить особняк в верхнем городе, ещё на слуг и охрану останется. То, что Ворон имел с ними дело уже несколько раз за декаду крайне его напрягало. Ввязаться в дело с магическими ритуалами без эксперта-мага заранее могло стать провальным висяком. Волшебники и их книги вещь в мире крайне редкая, похлеще единорогов, ангелов и големов младших богов. То, что он встретил Кеври, которая согласилась ему помочь, почти граничило с чудом.

В сознании Ганса проносились те времена, бытности его авантюристом, когда волшебника в группу не могли найти месяцами. Даже того, который не прошёл испытание Пути. Карф являлся очень даже магическим городом в Инфините, благодаря Академии, Башне Волшебства и мощной алхимической промышленности. Ему вдруг захотелось обнять плазмоида, когда она, подпрыгивая на радостях объявила о том, что нашла то, что нужно.

Эта версия трактата оказалась немного иной. Кожа, из которой выполнена обложка шершавая, отдавала не холодом, а сильным теплом на ощупь. И написана не на эльфийском, как версия из библиотеки, а на языке атлантов, вперемешку с иероглифами Кемета. На общем магические книги старались не писать, разве что обычные справочники. Тем более не выводили на нём магических формул. Он казался магам слишком простым и примитивным, не способным передать нужные формулы заклинаний, сущность вещей и мира.

― Почему она тёплая? ― искренне удивился Ворон, когда взял в руки подержать её. ― В библиотеке она отдавала холодом, аж пальцы мёрзли.

― Они сделаны из кожи существ, обитающих на иных планах, ― с улыбкой пояснила Кеври. ― Их добывают ученики академий во время испытания. И себе, и для своих учителей-наставников. Все существа там, для нашего мира обладают изначальной магией, очень уникальной. Книги сами по себе большая магическая ценность и обладают силой. Они обтягиваются подобной кожей, пишутся особыми чернилами и специальными перьями. Бывает даже такое, что после прочтения с их страниц пропадают заклинания, но зато их может использовать даже человек, не обладающей силой.

Плазмоид достала из специального футляра на поясе свою книгу. Небольшого формата, обтянутая материалом лавандового цвета, удивительно мягким и даже пушистым на ощупь, застёжка выполнена в виде двух сцепленных друг с другом изящных ладоней из золота. Прямо в центре лицевой обложки красовался довольно крупный необработанный прозрачный камень, внутри которого клубился и казалось жил своей жизнью завораживающий розовый туман.

― Этот камень тоже из иного плана бытия. Я сама достала его там. И довольно дорогой ценой, ― волшебница нахмурилась из-за воспоминаний.

Ганс едва оторвал взгляд от клубящейся дымки и переключился на основной предмет их интереса.

Трактат выглядел куда древнее предыдущего, листы пожелтели и кое-где выцвели. Но текст чёткости не утратил. Написанный чернилами, отдающими бордовым, он выглядел устрашающим. Красочные картины, изображающие разнообразных демонов, джиннов и иных существ разных планов бытия оживляли повествование. А Феник отметил анатомическую правильность отображения внутренних органов разных разумных видов Инфинита, нарисованных то здесь то там при обозначении ингредиентов при проведении тех или иных ритуалов, обрядов или заклинаний глобальной магии.

На интересующих их страницах оказалось описание ритуала, заголовок которого гласил: "Ритуал подчинения демона низшего или среднего порядка". Этот текст шёл практически весь скорописными кеметскими иероглифами, лишь кое-где встречались комментарии на языке атлантов или эльфийском. Кеметскую скоропись понимал только Ганс, в своё время достаточно долго бывавший там. Значки, ранее бывшие иероглифами, но заменённые на стилистическое их отображение даже тем, кто знал классический язык этой страны, казались набором штрихов, точек и завитушек. Пришлось следователю читать вслух.

― Вполне ожидаемо, что Ивеллиос Китрет начинает с вступления. Думаю и нам надо понять зачем вообще этот ритуал проводят.

"Данный ритуал часто применяется кеметскими жрецами, когда необходимо привести к повиновению сущности, которые призывались ранее в форме джиннов, но усилившиеся по тем или иным причинам. (См. стр. 146, где описаны вызов и подчинение джиннов). Или при необходимости обуздать созданий, призванных архонами (существа-личи, природные некроманты, ведущие постоянную войну с народом Кемета — примеч. автора) во время войн с ними.

Требует довольно длительной подготовки и значительных затрат ресурсов, в частности человеческих жертвоприношений. Наиболее эффективен во время луностояний. В это время можно подчинить существо на порядок превышающее лимит жертв при наличии достаточных сил у самого мага, проводящего ритуал.

Рекомендуемые ритуалом соотношения силы демона к жертвам:

джинн ― три грифа/печати, два-три усиления

низший и средний демон страж ― пять грифов/печатей, пять-шесть усилений

низший и средний демон странник ― семь грифов/печатей, семь-восемь усилений

высший демон ― двенадцать грифов/печатей, двадцать усилений (примечание на полях ― см. в томе 2 этого трактата).

посланец бога ― сорок грифов/печатей на одну эпостась, семьдесят усилений на одного проводящего." (примечание на полях ― см. в томе 2 этого трактата).

― Ничего себе в Кемете людей не жалеют на подобные вещи, ― присвистнул Феник. ― У нас, насколько мне известно имеется восемь жертв сейчас. Это больше, чем на первое, но меньше необходимого, чем на второе.

― Никто ему не мешает добрать ещё две или три жертвы сегодня ночью, ― тяжело вздохнул Ганс. ― Пока мы это сейчас читаем, он может убивать.

― Кемет выживает как может, ― пустилась в объяснения для Феника плазмоид. ― Они издревле используют для борьбы с нежитью и их повелителями архонами, кстати говоря могущественными магами и некромантами, любые средства. Даже такие бесчеловечные. Фараонам легче отправить на смерть четырнадцать человек или существ и получить могущественного воина из другого плана к себе в войско, чем послать на смерть целую армию. В жестокой войне на выживание хороши любые средства.

― Вопрос в качестве этих ребят, ― хмыкнул патологоанатом. ― Если это будут преступники, туда им и дорога. Но у нас-то убили людей крайне достойных…

― Вот сейчас и узнаем, ― сказал Ганс. ― Магия всегда требует от нас дорогую плату за свои блага.

И он многозначительно посмотрел на Кеври, которая резко погрустнела и опустила глаза. Каждый платил за свою силу особую плату. Ничто не даётся бесплатно.

Далее в книге шли магические круги с обозначением нужных символов, знаков и формул. И именно их следователь наблюдал на местах преступлений в последние дни. Совпадало всё, до малейшего знака и точки. Схем оказалось две. Под первой подзаголовок гласил: "Покорение существа".

"Сущность уже вызвана и скорее всего у неё есть воля и сознание разной степени осознанности собственного Я. Чем сильнее она, тем больше нужно грифов или печатей для того, чтобы подавить её. Проблемы могут вызвать привязанности, но для таких созданий это крайняя редкость, которой можно пренебречь, как погрешностью.

[…]Для покорения низших и средних демонов стражей необходимо наложить на них пять грифов (печатей). Рассмотрим ниже каждую из них, заклинание и процесс принесения соответствующих жертвы. Их порядок, приведённый здесь, строго не регламентирован, но желателен.

Примечание автора трактата на полях, написанное на эльфийском: жрецы Кемета делают это в условиях храма, не используя вмещающих предметов, непосредственно на только что вызванном демоне или джинне. Однако в походном формате, когда объект находится далеко, без них точно не обойтись. Ими могут послужить магические самоцветы соответствующего уровня и класса. Жрецы приносят жертвы в один день, вы можете, при условии запирания души и символа в замещающие предметы грифа, можете растянуть процесс на некоторое время, но не более декады.

Внимание! Следите за тем, чтобы уровень демона соответствовал количеству печатей, иначе он выйдет из-под вашего контроля. Что грозит неминуемой смертью.

Нам потребуется сила душ существ, так что чем лучше соответствует жертва грифу, тем сильнее печать. Чем неординарнее личность, тем сильнее душа.

Далее шли характеристики каждой из грифов (печатей), с описанием заклинания и выбора соответствующей жертвы к ней:

Гриф первый ― печать бессмертного состояния. Необходимо принести в жертву существо из долгоживущих видов, хорошо подойдёт эльф или эльфийка любой расы. Вплетите в заклятие ощущения наслаждения и боли у жертвы. В качестве физического дара для запечатывания во вмещающий предмет обязателен яичник или яички. Удалите их как требуется по хирургическим правилам. Задача этого грифа обезопасить мага, поставив его на равных с существом из иных планов, она уровняет вас, в глазах демона вы такой же бессмертный, как и он.

Тут Гансу вспомнилась первая найденная записка Эрида:

"Коль хочешь ты себя обезопасить,

оковы наложив,

бессмертие заполучить попробуй"

Складывалось ощущение, что он скидывал подсказки, намекая на ритуал. Как будто говорил: "Догадайтесь, что же я делаю. Я добьюсь своего! Если такой умный, помешай!".

Советника в качестве жертвы и место его убийства перевёртыш подобрал идеально, проникнув к нему в виде эльфийки и начал убивать с наслаждения, всё рассчитав. Советник Элладан руководителем-то он являлся неплохим, с достойными качествами личности.

Гриф второй ― печать трудолюбия. Необходимо принести в жертву существо любого вида, но отличающееся в своей жизни крайней занятостью и трудоголизмом, жертвующее всем иным ради работы. Особенно подойдут дварфы или гномы холмов. Пол обязательно мужской. Демоны не спят, обладают неимоверной силой, способной к созиданию вещей невиданного масштаба. Этот гриф ставит её под ваш контроль. В качестве физического дара для запечатывания во вмещающий предмет обязательна печень. Жертва должна быть поймана для убийства в момент работы. Этот орган, если помнить анатомию, способен переработать фактически любое, день и ночь, всю жизнь. Отличный символ трудолюбия в организме, извлеките его правильно!

Сыщик и сам не замечал, как тихо повторял одними губами каждую из записок убийцы, дышащие сарказмом и насмешкой:

"Жертвы нести ― труд тяжкий,

без трудолюбия оковы не скуёшь"

― Понятно почему жертвой стал дварф, ― прокомментировал следователь, ― он много работал, без выходных и праздников. И убили его тоже во время работы. Похоже, что Эрид следил за своими жертвами некоторое время и чётко отбирал нужных ему. Каждое из убийств чётко спланировано.

Гриф третий ― печать жизнелюбия. Необходимо принести в жертву существо мужского или женского пола из числа гномов или полуросликов. Они отличаются наиболее весёлым нравом и лёгким мировоззрением, никогда не унывают и не падают духом, даже магический страх действует на них по-особому. Чтобы демон не заметил твоего страха, а видел только позитивный настрой, готовность с улыбкой идти на смерть ― для этого нужна эта печать. В качестве физического дара для запечатывания во вмещающий предмет обязательно сердце. Ибо не зря символом любви служит именно оно, а от любви только духовный подъём. Жертва не должна рыдать и умолять о пощаде, даже под пытками. Удостоверься в этом.

Без тяжёлого сердца и не запинаясь следующая записка не вспоминалась:

"Жизнелюбие ― вот что способно скрасить

хоть плен, хоть горе, хоть даже смерть".

― Про Ниссу вспоминается лишь её жизнерадостная улыбка и умение видеть доброе во всём, даже когда в жизни казалось не было ничего светлого, она умудрялась увидеть хорошее. И становилось лучше, ― сквозь слёзы произнёс Феник. ― Этот гад знал наверняка кого брать.

― И она даже с пытками думала только о том, что подвела нас, ― добавил Ганс, ― я видел её лицо…

Гриф четвертый ― печать силы. Необходимо принести в жертву существо мужского пола из числа наиболее сильных видов существ ― орки, минотавры, голиафы. Демоны существа крайне сильные и данная печать запечатывает их силу, демонстрируя вашу. Если демон достаточно силён и имеется достаточное количество времени, имеет смысл наложить два грифа силы или более. В качестве физического дара для запечатывания во вмещающий предмет обязателен…

― Желудок! ― прервал чтение Феник, догадавшийся о чём будет речь дальше. ― Как по мне, он самый мощный орган в теле! Способен переварить практически всё, хоть камни! Был удалён он, вместе с железами, дающими ему силу.

― Жаль только что наш минотавр не был жертвой заранее запланированной, а попал под нож случайно. ― добавил Ворон. ― Перевёртышу нужен был бугай, чем здоровее и мощнее, тем лучше. Желательно в тёмное время суток и там, где никто не видит. Мне так кажется по крайней мере. И как тут дальше написано, жертва должна пасть в бою. Дорник с честью бился. И вполне имел шанс убить нашего преступника.

"Без силы невозможны никакие совершенья,

коль ты оковы подчинения создаёшь".

Гриф пятый ― печать изобретательности. Необходимо принести в жертву существо любого вида, но отличающееся в том, чем хорош любой маг ― оригинальности в колдовстве. Демоны ― существа из иных планов бытия, напоённые магией как никто. И потому необходимо обуздать эту силу данной печатью. Нужна очень сильная душа с большим запасом магических сил. Убить жертву необходимо в процессе колдовства, когда магическая сила выходит из неё. В качестве физического дара для запечатывания во вмещающий предмет обязателен мозг, извлечённый ещё из живого тела. Это будет одной из самых сложных операций, следует подготовиться.

Гриф шестой….[…]"

― Ольга погибла в процессе произнесения заклинания, ― задумчиво произнёс Феник, потирая подбородок. ― Я вскрывал её тело, а так как имею некоторые знания о магии и особые приборы в кабинете, то остаточный фон я увидел. Я не придал тогда этому значения, но в отчёт занёс. Само собой сейчас не выяснить какое именно оно было, но было.

― На месте преступления была ловушка, ― подтвердил Ганс. ― Преступник заранее подготовил место для боя, просчитал всё до мелочей. Даже то, где она отступать будет. Какой же оригинальный мозг повернул не в ту сторону!

― Но почему именно Ольга?

― До величайших магов Академии он добраться не мог судя по всему, или оставил их на сладкое: после ритуала, ― пожал плечами инспектор. ― А Ольга… она выдающаяся волшебница… была. И мы её плохо охраняли.

На этом страницы с грифами заканчивались. Имелись ещё дополнительные символы и заклинания для переноса силы души и жертвенных органов в магические камни-сосуды, изображения и схемы, различные расчёты. Места расстановки грифов на месте проведения самого ритуала.

Второй подзаголовок гласил: "Усиление проводящего ритуал". После него имелся особый магический круг, также до боли знакомый сыщику. Последние дни он только такой и наблюдал: Эрид собирал усиления для себя. Рядом с кругом изображены различные символы, обозначающие то или иное возможное усиление, а также написаны формулы заклинаний, комментарии к ним.

"Для проведения ритуала вам потребуются нечеловеческие силы и особые качества, коими не обладают многие маги. Их нужно заполучить, прежде чем начать проводить ритуал. Необходимый минимум для подчинения каждого демона перечислен выше. Здесь приведён максимум, чего вы сможете достигнуть.

Напомним, что души тоже должны быть качественными, сильными. Повторюсь, чем неординарнее личность, тем сильнее душа. На этом не стоит экономить, всё же ваша жизнь стоит на кону. Причём каждое убийство должно рождать максимум энергии, которую примут кристаллы, поэтому чем больше страдает жертва, тем лучше.

Товарищи переглянулись, только сейчас полностью осознав, как страдали жертвы перевёртыша. Ганс для себя решил, что Эрид до суда и казни не доживёт и плевать он хотел на закон в этом случае.

Чувства. ― Боги создали каждый вид в Инфините и иных планах несовершенным. У каждого из них нет полного набора необходимого им для превосходства. А вот демоны наделены почти всем и сразу. Так что обострённые чувства: запах, вкус, осязание и идеальное тёмное зрение вам потребуется. Необходимо принести в жертву существо мужского или женского пола из числа видов, наделённых максимальным объёмом необходимого ― табакси, сатиры или иные зверо-люди вполне подойдут для этого. Удалить для переноса во вмещающий предмет (кристалл) необходимо важный орган…

― Например нос у табакси! ― снова вставил экспертное заключение гоблин.

― Именно, ― согласился Ганс и добавил, ― К тому же Слай была одна из лучших в окружении короля мира теней города. Сумела выследить Ниссу, а это очень не просто. Лесные гномы отлично прячутся в тенях. Мельком почувствовала убийцу. На ней на самом деле многое сошлось. Эрид был вынужден её убрать, чтобы не выследила.

Защита. ― Какие-то виды Боги наделили хорошими защитными свойствами, а какие-то ими обделены. Для обуздания демона нужна максимальная защита, так как они крайне сильны и пробивают магическую броню, поэтому нужно усилить физическое сопротивление. Необходимо принести в жертву существо мужского или женского пола из числа видов, наделённых максимальным объёмом защиты от разного вида сопротивлений. Особенно хорошо подойдут драконорождённые. Они от рождения наделены определённой защитой благодаря связи с драконами. Так что кроме физической защиты получите защиту от определённой стихии. Постарайтесь заранее проанализировать демона, которого хотите подчинить… Удалить для переноса во вмещающий предмет (кристалл) следует кожу и чешую.

― Так вот почему именно он, ― настала очередь прослезиться Кеври. ― А я не защитила, ничем не помогла…

Ганс сочувственно положил руку на её плечо и слегка удивился, почувствовав твёрдую поверхность кожи, а не желейного сгустка. Его представления о плазмоидах начинали меняться.

― Теперь становится понятно зачем убийца сдирал все чешуйки, ― добавил Феник, не замечая, что делает девушке больно, ― он старался выкачать из драконорождённого через боль как можно большее количество энергии, так необходимой ему от этого усиления. И чешуя даст защиту от тепла и молний…

Инспектор остановил его, начав читать дальше:

Удача. ― Иногда единственное, что отделяет нас от желаемого это небольшая толика удачи. Она даст преимущество на все заклинания по демону, и предотвратит всё, что идёт не под контролем. Это единственный компонент, который можно заменить на растительный аналог ― клевер, животный ― амулет из волос гривы единорога. ИЛИ принести в жертву существо мужского или женского пола вида зайцегон. Многое роднит его с кроликами, в частности наличие идентичной лапки. Только сила от неё на порядок выше. Удалить для переноса во вмещающий предмет (кристалл) следует лапку.

― Так этот паршивец мог заменить убийство на иные аналоги и не смог этого сделать?! Почему!? ― воскликнула девушка.

― Убийства сводят с ума, ― пояснил Ворон. ― Чем больше крови на твоих руках, тем больше теряешь контроль над самим собой. Эрид почувствовал власть, власть над жизнями и душами других. Безнаказанность только пьянит ещё больше. Идея изначальной мести усилилась этим. Скорее всего он уже безумен и не видит ничего кроме своей цели. Ему кажется, что чем большие погибнут от его рук, тем ближе он к совершению мести.

― Да, и зайцегон этот не простой, ― добавил Феник. ― Из верхнего города, уважаемый, проживший хорошую и интересную жизнь.

Связь с иными мирами. ― Обязательное усиление. Необходимо чтобы чувствовать связь с потусторонним миром, откуда демон. Это улучшит ваш контакт и связь с ним, позволит общаться, слышать его, понимать. Даже если не знаете языка фей или демонического. Здесь жертва определена изначально одним видом ― тифлинг, или как его ещё называют полудемон любого пола и расы. Никем иным заменить не получится. Они от рождения связаны с потусторонними мирами, к тому же дадут дополнительную защиту от возможных атак огенного демона. Удалить для переноса во вмещающий предмет (кристалл) следует рог.

― Но у нас нет тел полудемонов, ― встрепенулся Феник. ― Давно уже не приносят.

― Значит или ещё не убил, или мы об этом не знаем, ― вздохнул Ганс. ― Как было с Ниссой.

Ключи от портала в иные миры. ― Обязательное усиление. Необходимо чтобы чувствовать связь с потусторонним миром, откуда демон, если он вам не подчиниться ― загнать его обратно на его план бытия. Этим элементом является "пыльца фей". Редкий ингредиент, выделяемый феями для полёта специальными железами…

― Да, я знаю, я читал об этом! ― воскликнул хирург. ― Уникальная штука! Они располагаются на спине феи, там где крылья крепятся. Они способны усиливать их почти постоянно, поэтому им не нужно даже садится отдыхать на землю, как птицам.

…Здесь жертва определена изначально одним видом ― фея любого пола и расы. Никем иным заменить не получится. Они от рождения связаны с потусторонними мирами. Удалить для переноса во вмещающий предмет (кристалл) следует крылья и железы с ними связанные. ИЛИ, если не успеваете, то возможно принесение во время проведения ритуала. Просто добавьте к схеме проведения эти символы […].

Чистая душа. ―Обязательное усиление. Необходимо чтобы не терять связь с миром небесным. Это даст божественную защиту, даже если вы прокляты богами или они отказываются слышать. В случае с демоном она обеспечит очень плохо пробиваемую им броню. Может замениться благословением жреца светлого бога или паладина. Здесь жертва определена изначально одним видом ― ангел, любого пола и народности. Никем иным заменить не получится. Вмещающий предмет не нужен, от жертвы необходима только душа, забираемая во время ритуала. Просто добавьте к схеме проведения эти символы […]".

Далее шло описание организации ритуала с магическими символами и заклинаниями. Крайне сложный и довольно запутанный, с множеством вставок, дополнений и комментариев.

― Это всё конечно хорошо и занимательно, ― подытожил Феник. ― Но где наш уважаемый маньяк собрался брать уже ВЫЗВАННОГО демона? Эта увлекательная статья про контроль над уже призванным. Может он вызвать нового и им повелевать?

― Нет, ― экспертно заявила Кеври. ― Маги уже несколько лет назад поставили защиту на город, разместив под каждой из башен городских стен соответствующий защитный магический круг. Ни вызвать, ни привести сюда нельзя ни демона, ни джинна, только разрушив часть башен.

― А ему этого и не надо, ― внезапно произнёс Ганс. ― В городе уже есть демон. Вернее был джинн, но отъелся нехорошими душами и им стал. Демон-страж. Он попал сюда до установления защиты.

― Атр! ― догадалась плазмоид. ― Ли-Ли познакомила меня с ним. Очень своеобразный. Язык не повернётся назвать демона добрым, но он близок к этому. Нейтрален уж точно.

― Да, Эрид бывал в "Под крылом ангела", сталкивался с ним и едва унёс ноги, ― сообщил Ганс, складывая общую картину событий. ― Мне кажется после этого в его голове и сложился план мести магам Академии. Уж чего они не ждут, так это появления демона в городе. Тем более когда ученики старшего курса, их помощники, на испытании. Подконтрольный ему Атр сможет уничтожить многих, особенно пользуясь фактором неожиданности.

― А где он возьмёт ангела? ― продолжал сомневаться в исполнимости плана убийцы хирург. ― Их во всём мире капля в море разных видов существ. Единорога в лесу найти проще, чем ангела. К тому же они не привыкли выставлять себя на показ.

― В Карфе есть ангел, и мы с ней знакомы, ― парировал Ганс. Феник не был знаком с Дари, но пояснять ему сейчас времени не было.

― О боги! ― закрыла рот ладошкой от испуга волшебница. ― В таверне сейчас два последних элемента для ритуала! И скорее всего он уже начал! Нужно срочно туда!

В этот момент в дверь буквально вломилась на полном ходу Ли-Ли, а за ней через пару мгновений вбежали два запыхавшихся дварфа охранения.

― Мы это… говорим нельзя… а она вона что…, ― отдуваясь произнёс один из них. ― Ну-ка давай обратно на улицу, не положено!

― Успокойся, Хелгрет, ― вскинул Ганс руки в примирительном жесте. ― Она с нами. Ценный свидетель. Под мою ответственность.

― Ну, раз так…, ― сразу смягчился воин, вложил меч в ножны и вместе с приятелем покинул кабинет, прикрыв дверь.

― Вы не поверите! ― взволновано затараторила Ли-Ли, ― Он убил Анакис! Прямо недалеко от таверны! Я её тела не нашла, обыскала ближайшие проулки ― нет! Но она далеко не могла уйти от неё, слишком мало времени прошло…

Фея разревелась, держа в трясущихся ручках рог девушки. Ганс осторожно вынул из цепких пальчиков скомканную записку с пятнами крови. Знакомый почерк на эльфийском сообщал уже известный им факт:

"Выход в иные миры…"

Очередное усиление благополучно Эридом получено.

― Так, ― жёстко произнёс Ганс командным голосом и указал рукой на Ли-Ли, ― Феник, ты за неё отвечаешь! Из Управления не отпускать. Даже если придётся связать.

Фея резко прекратила рыдать и надула губки:

― Вот уж не заставишь!

― Послушай, ― следователь пытался говорить спокойно и рассудительно, держа её за руку. ― Перевёртыш проводит ритуал у вашей таверны, собираясь подчинить Атра. Ты ему нужна в качестве жертвы. То, что ты улизнула ― это чудо и огромная удача. Он не сможет до конца его закончить, так как уверен, что ты там. Поэтому сиди в кабинете Феника и не высовывайся. Мы постараемся спасти остальных и остановить этого безумца.

Та неохотно кивнула после небольшой паузы.

― Кеври, ты со мной?

― Конечно! ― воскликнула плазмоид с энтузиазмом, забирая свой посох.

― Спасибо, ― благодарно улыбнулся Ганс, после чего повернулся к Ли-Ли. ― Сочувствую на счёт Анакис.

После чего твёрдым быстрым шагом направился на выход из здания Управления. Около входа он остановился у солдат охранения.

― Один со срочным донесением в штаб армии, ― приказал Ворон. ― Пусть вышлют усиленный магами отряд в нижний город, к таверне "Под крылом ангела". Для задержания опасного преступника, который убил Ольгу, Ниссу, Канхалдира и многих других. Он крайне опасен. Возможен серьёзный магический инцидент.

Один из солдат кивнул и бросился бежать в сторону верхнего города. Дварфы и гномы холмов низкорослы, поэтому не могут быстро бегать, но крайне выносливы, поэтому во время бега не сбавляли темп и не отдыхали.

― Никого без жетонов внутрь не пускать! Если потребуется арестуйте.

― Так точно!

― Двое со мной.

После того, как он отдал распоряжение они с Кеври и двумя воинами почти бегом бросились к таверне.

По улицам старались двигаться тихо, насколько это было возможно с двумя закованными в латы дварфами. Не ворчали и не том спасибо. Они прикрывали Кеври, понимая, что маг в отряде это главная сила. Ганс бесшумно скользил впереди. Стоял предрассветный час и кругом воцарилась относительная тишина. Жители домов блаженно спали, отдыхая перед очередным однообразным днём.

Уже подходя непосредственно к самой таверне по знакомой улочке, Ворон сделал знак своим и значительно выдвинулся вперёд, прячась в тени и всматриваясь в происходящее через свои очки.

Около таверны тоже было тихо. Лишь одиноко стояла тёмная фигура, подняв к небу руки. Во мгле мерцали ярко алым светом капли драгоценных камней, опоясывающих здание на ровном расстоянии друг от друга. При этом сама таверна всё больше начинала светится бордовым светом. Похоже что Атр почувствовал воздействие и пытался как-то на него реагировать. В тишине улицы послышался шелест медленно выползающей из ножен стали, это Ворон, медленно выходя из теней вытаскивал из ножен меч и кинжал.

― Вот мы и встретились наконец, ― произнёс следователь спокойным голосом. ― Рад познакомиться лично.

До боли знакомая фигура обретала чёткие очертания с каждым шагом приближения к ней. Форма стражника, высокий рост… не может быть?! Или всё же это логично? Так вот как перевёртыш проникал в библиотеку! Через студентку последнего курса, Нуру.

― Какая встреча, ― ответил знакомый противный надоедливый голос Бастиана. ― Мы уже с тобой виделись за эти дни. И не раз. Знакомы.

Каждое слово в этой фразе произносили самые разные голоса: Бастиана, Ниссы, Деона, бойца-следопыта из ОСБ, зайцегона и других. Выглядело это крайне зловеще.

― Я всегда был рядом, знал о каждом шаге, ― Эрид не поворачивался лицом, но сыщик можно сказать видел эту противную победную улыбку. ― Признаться я даже удивлён, как ты сумел добраться до сюда, узнать про ритуал.

Свечение таверны уже стало ясно различимым, а в ней самой послышались звуки ― похоже постояльцы хотели выбраться наружу по какой-то причине.

Кольцо на руке Ворона буквально звенело от той магии, что творилась сейчас. С большим трудом, но он смог воспользоваться им, преодолевая мощную преграду барьера сокрытия, когда взмахивал рукой. Прогремел мощный раскат грома и под ногами начала с шипением и потрескиванием медленно проявляться знакомая уже по трактату пентаграмма, вписанная в магический круг. Фигура Бастиана, стоящая неподвижно всё это время чуть заколыхалась и тоже пропала, чтобы возникнуть на новом месте, с волшебной палочкой в руках. Он явно читал заклинания, произнося непонятные слова на разных языках самыми разными интонациями и тембрами, казалось неподвластными человеческой глотке.

"Помощь вряд ли успеет вовремя", ― мелькнула в голове мысль. Армейские хоть и куда расторопнее городской стражи, но в течение получаса даже не соберутся. Дай боги успеют только к концу всего этого представления.

Ганс бросился в атаку, надеясь быстро достичь противника. Он не нападал всё это время, изучая местность на предмет ловушек и заметил все, что увидел. Теперь они его не интересовали, только Эрид.

Противник не стоял на месте, вскинув руку выпустил в следователя ледяную стрелу, которая рассыпалась осколками льда о золотистый купол защиты, появившийся над следователем. Он даже и не понял как Кеври умудрилась так оперативно и незаметно наколдовать на него защиту, которая сейчас реально спасла ему жизнь. От следующего заклинания Ворон уклонился и ледяной шип воткнулся в землю в нескольких сантиметрах от него. Осталось пробежать совсем немного для нанесения удара…

Внимательный взгляд сыщика вдруг увидел, что входная дверь таверны заколочена, а от стен жар доходил даже до сюда, хотя он находился от строения метрах в десяти. Да и письмена вокруг обжигали.

В этот момент из укрытия выбежала Кеври и дварфы. Девушка тут же ударила заклинанием, которое разбилось о защитный купол перевёртыша. Затем ещё и ещё одно. Оба отразили отдельно возникнувшие щиты. Грохот стоял неимоверный. Отскакивающие заклятия выбивали в стенах, стоящих вокруг, солидные дыры. Из окон начали выглядывать любопытные лица испуганных жителей.

Ганс разрывался от множества постоянно возникающих задач. Об эвакуации и масштабном магическом бое он несколько минут назад даже не думал, надеясь что получится скрутить Эрида по-тихому. Но тот оказался готов ко всему. Вот выбежала группа людей и тут же попались в ловушку убийцы ― несколько арбалетных болтов вылетели из темноты и пронзили одному ногу, второму плечо. Ситуацию спасла плазмоид, удивительно ловко уворачивающаяся от заклинаний противника. Она приложила свою ладошку к горлу и разнёсся её громогласный певучий голос на весь район, даже перекрикивая звуки сражения:

― Проводится специальная операция Управления и войск Вейгена, срочно покиньте свои дома и укройтесь подальше за пределами зоны досягаемости!

Лже-Бастиан, закончив глобальную магию полностью переключился на них. Похоже что ритуал дальше продолжался по инерции.

― Давай к задней двери таверны, если она тоже заколочена, делай что хочешь, хоть выбивай, но открой! ― приказал Ганс второму дварфу, тот кивнул и со всех ног бросился по проулку обходить здание.

Благо Эрид этого не заметил, активно перемещаясь и стараясь задеть Кеври и её защитника. Надо отдать должное дварфу, тот держался стойко, отражая физическую магию щитом. Он не старался нападать, только защищал. Армейская выучка, что вбивалась в учебных центрах Вейгена, заставляла забыть о горячих дварафийских корнях. Зная об их темпераменте сыщик понимал, как сейчас воину хочется проявить себя, показать храбрость и отвагу, но поставленная задача превыше всего.

Ворон обратил внимание как из близлежащих домов испуганные люди цепочками выбегают и, идя вдоль стен, стараются унести ноги. Некоторых магия или ловушки всё же задевали и их тащили на руках. Пользуясь общим движением и неразберихой Ганс выхватил копьё из-за спины дварфа и, прячась в тенях бросился к дверям таверны.

Занятый борьбой с сильным волшебником, перевёртыш не заметил как он добрался до входа и, пользуясь пикой как рычагом, оторвал доски, что держали створки. Из распахнутой двери вырвался раскалённый до красна воздух и начали выбегать люди, едва держась на ногах, многие выползали. Кто-то сразу попал под шальные заклинания и сгорел заживо как факел, некоторых ранило.

Инспектор вбежал в здание. В главной зале на полу и на столах вповалку лежали существа и люди. Не понятно без сознания или уже умерли. Едва живой, Гербо на руках выносил потерявшую сознание Дари, он хрипло дышал и едва волочил ноги, но глаза горели. Капитан последним покидал тонущий корабль. Заметив Ворона он двинулся к нему.

Говорить в таких условиях было попросту невозможно, жар обжигал лёгкие, пот лился рекой. При том, что огня в помещении не наблюдалось. Зато стены почти физически ревели. Не то от боли, не то от ярости. Ганс махнул рукой в сторону кухни и запасного выхода. Он увидел как округлились от ужаса глаза дварфа, он тоже понимал, что там эпицентр. В ответ на это на него и ангела вылилась целая бочка ледяного кваса, дно которой с одного удара выбил инспектор.

Они вбежали на кухню в тот момент, когда солдат-дварф вынес с петель дверь запасного выхода. Но между ними и этим выходом бушевало бордовое пламя из печки. Синие огоньки глаз бушующего демона умоляюще смотрели на Гербо и Дари. Где-то в уголке у входа, обхватив колени руками съёжился повар полурослик. Старый ужас вернулся и он впал в ступор от истерики.

В этот момент в дверь на полной скорости влетела Ли-Ли! Ничуть не боясь бушующего пламени она зависла прямо перед Атром. Её красивое фиолетовое платьице загорелось первым, тлели волосы, но она не обратила на это никакого внимания, смотря прямо в глаза демону. Её писклявый голосок разносился на всю кухню, перекрикивая звуки пламени, бушующего кругом:

― А ну-ка собрался! Хватит жечь ни в чём не повинных людей! Мы с тобой о чём договаривались, а?! Мы же друзья-а…

В этот момент она упала навзничь, а бордовый огонь частично влетел в печь, освобождая проход через кухню. Ганс подтолкнул стоящего в ступоре дварфа и тот сломя голову побежал вперёд. Сам же сыщик подхватил стенающего Барли и тоже рванулся бежать, подбирая на ходу упавшую на пол фею.

Они выскочили из таверны как пробка из бутылки игристого вина, сбив стоящего на пути солдата. На всех тлела одежда.

― Зачем ты пришла? ― тяжело дыша спросил Ганс, видя что Ли-Ли едва приоткрыла глаза. Вид у неё был очень плачевным.

― Фе. ник мне в. сё расска. зал, ― прошептала она запинаясь. ― Здесь мо…и дру. зья, Атр хо. роший. По. мо. жет.

― Отнесёшь её обратно Фенику! ― приказал Ганс дварфу, ― и этих двих к нему веди.

Тот кивнул, но Гербо заупрямился:

― Никуда не пойдём, надо биться…

― Дари и Ли-Ли последние элементы заклинания, которое подчинит Атра этому маньяку, ― устало пояснил Ворон. ― И чем дальше они от него, тем больше шансов, что мы победим.

Оба дварфа понимающе кивнули и, прихватив обеих девушек, отправились в сторону Управления, обходным путём, слившись с несколькими группами людей из домов.

Красные самоцветы на здании таверны начали пылать ярко, подсказывая о том, что ритуал близится к своей финальной стадии.

Следователь допил оставшуюся во фляге воду, поднялся на ноги, снова взяв в руки оружие и бросился на небольшую площадь перед таверной. Там разразилась не шуточная битва. Дварф сражался ни на жизнь а на смерь с вызванным Эридом магическим оружием, отражая его удары, при этом успевая ещё и волшебницу прикрыть. Помятые щит и латы, кровоподтёки на теле говорили о том, что ему весьма тяжко.

На земле лежали несколько трупов жителей и постояльцев таверны. Кто-то из них не успел убежать, а некоторые решили вступить в бой с перевёртышем и не преуспели. Кеври и Эрид сражались по принципам магической дуэли, кидая друг в друга несложные, но опасные заклинания, при этом подготавливая что-то существенное, выискивая слабые места.

Белоснежная магическая броня девушки оказалась подпалена в нескольких местах, бело-синее платье тоже обгорело или порвалось от ледяных осколков или шипов, часть из которых застряли в броне или прямо в теле плазмоида. Но сдаваться волшебница не собиралась, растрепавшиеся волосы развевались в порывах горячих потоков ветра от заклинаний и Атра, а на плотно сжатых губах ― решимость.

Перевёртышу же явно не хватало опыта, ран на его теле насчитывалось куда больше, но все несерьёзные. Ему помогало ожерелье из четырёх разноцветных драгоценных камешков. Судя по всему это и были усиления, что он собирал. Они же и усиливали заклинания.

Ганс бросился в битву, построив примерный план дальнейших действий. Он вихрем влетел в единоборство магической секиры и дварфа, при этом всунув ему в руку два зелья ― лечения и восстановления. Конечно, кровь оно не вернёт, восстановление займёт время, но зелье восстановления простимулирует активность. Оно делалось на основе растений, что разгоняли адреналин, резко увеличивая работоспособность. Потом правда ему потребуется лишний отсыпной, ибо задействовались внутренние силы организма: просто с кровати от боли в мышцах и суставах встать не сможет. Солдат что-то благодарно пробурчал сзади, добавив к ним ещё и жидкости из собственной фляги.

Ворон сражался изящно, парируя удары секиры мечом и уворачиваясь, когда это было нужно. Он уже сталкивался ранее с таким видом оружия. Кольцо ему в этом помогало. Каждое его попадание наносило слабый, но магический урон. Через пару минут секира развалилась на части, упав на землю. Дварф к этому моменту оклемался и они оба были готовы броситься в бой.

В этот момент над славным городом Карф поднялось солнце. Его первые лучики пробились из-за горизонта, осветив алым часть неба. Луны ― синяя Керу уже была едва заметной и бледной, так как находилась ближе всего к рассветным лучам, и серебряная Сильви, всё ещё достаточно яркая, начинали исчезать с небосвода, отдавая бразды правления дневному солнцу. Все условия ритуала Эрида оказались соблюдены: светила собрались на небосводе. Он воздел руки, произнося последние слова заклинания и…

Таверна буквально взорвалась бордовым пламенем, исчезая в нём. Сгорели заживо все, кто находился внутри. Дома, стоящие рядом мгновенно полыхнули огнём, пожар разрастался с каждой минутой. Ударная волна из обжигающе горячего сухого воздуха пустыни прошлась по всему городу. Она повалила на ноги и Ганса, и Кеври и дварфа. Лишь Бастиан-Эрид стоял на ногах. После чего послышался устрашающий могучий рёв. Где-то повыбивало стёкла. Если бы герои не закрыли уши руками, то лишились бы барабанных перепонок. Однако рёв этот больше казался криком забитого отчаяния, чем превосходства.

Атр стоял во всей красе и мощи. Он всё ещё напоминал формой каплевидного тела джинна или элементаля, огненным хвостом вися в воздухе, но это было заблуждение: он ясно и точно превратился в демона. Мощные мускулистые руки он воздел к небу. Головы в этой огромной бордовой капле не имелось, лишь в верхней части горели сапфировым светом два глаза.

― Внемли же мне, я твой хозяин, повинуйся! ― громогласно заговорил в наступившей тишине Эрид.

Слышалось лишь как бушует пламя внутри этого создания. Дома вокруг разгорались всё больше, огонь спускался с крыш на нижние этажи. Трещали и рушились перекрытия.

― Хозяин?! ― прозвучал насмешливый громкий вкрадчивый голос Атра.

Говорил он на языке Кемета, так что понимал его только Ганс и Эрид, ещё чуть-чуть Кеври.

― У меня нет хозяина, ― зло прошипел демон. ― И никогда не будет.

Перевёртыш попытался ударить заклинанием в создание, но его сила просто растворилась в бушующем пламене, не причинив тому никакого вреда. Раздался кровожадный смех.

― Есть друзья, ― продолжал Атр. ― И спокойная жизнь. Я не желаю вмешиваться в ваши людские разборки.

В руках Эрида появилось созданное заклинанием светящееся лассо, которое он накинул на шею существу, пытаясь создать ошейник и поводок.

― Ох, как же наш убийца просчитался, ― устало усмехнулся Ганс, обращаясь к Кевре, которая держала над ними золотистый щит. ― Во-первых, Атр оказался не низшим или средним демоном, а на порядок выше благодаря регулярному питанию злыми душами в таверне. Во-вторых, он подчиняться перевёртышу и не будет, так как нет двух ключевых компонентов в ритуале. И в-третьих, просчитался и наш дорогой автор Ивеллиос Китрет, посчитавший погрешностью невозможность наличия привязанности у демона.

― Привязанности?

― Дружба, ― улыбнулся инспектор. ― Я не знаю каким образом, но он умудрился сдружиться с Гербо, Ли-Ли, Дари, Бо-Бо и всеми остальными работниками таверны. Они ему не хозяева, он им подчиняется не потому, что ему приказывают, а потому что хочет. Он как старший всемогущий брат, способный помогать и защищать. Он же демон-страж как никак. И сейчас он защищает свой дом. Приготовься, сейчас будет самое интересное.

В этот момент Атр с лёгкостью оборвал лассо и, размахнувшись ударил по лже-Бастиану своим огромным кулаком. Послышался чудовищный грохот, затряслась земля. И сквозь него прорывался полный отчаяния и боли крик перевёртыша. От этого удара буквально лопнули и стекли по его телу все камни усиления, что он собирал с таким усердием и жестокостью. Их смело одним ударом демона. Он понял, что просчитался.

"Нужно было больше жертв, больше усиления, я ошибся!", ― думал Эрид, его сознание пыталось пробиться сквозь безумную пелену, кричащую это. Он лишь хотел вернуть Тану, доказать этому старому магу, что он способен на многое. Но месть застилала глаза всё больше и изначальный он тонул в этой жестокости, в этом пламени боли. Он уже и не помнил толком первого убийства, на которое он шёл с чистым холодным расчётом и после которого переживал, но чем дальше, тем проще перерезать ту ниточку, что зовётся жизнью, а вместе с ней и связь с собственным рассудком….

Щит Кеври уничтожило ударной волной так же быстро, как и защиту перевёртыша. Их отбросило назад, вдоль ближайшей улицы. Дом на окраине площади с грохотом сложился как карточный домик под порывами этого жестокого напора, он полыхал как факел. Да и вообще почти весь квартал напоминал город в момент конечной стадии осады: огонь, пепел, руины зданий, трупы. И над всем этим возвышался демон, в глазах которого стояла боль. Складывалось впечатление, что он не хочет всего этого.

На ногах пошатываясь стоял ещё и перевёртыш, опустив голову на грудь. Он истерично смеялся и что-то про себя бормотал.

― Мне кажется весь ритуал держится на Эриде, ― прошептал Кеври Ганс тяжело дыша, и поднимаясь на ноги, сплюнул кровью. ― Не будет его и всё уляжется. Настало время и мне сыграть свою последнюю роль в этой истории.

Он подал руку девушке-плазмоиду, чтобы помочь подняться и улыбнулся ей. После чего не без труда поставил на ноги помятого, потрёпанного, но живого дварфа. Судя по выражению лица он такой битвы в своей жизни никогда не видел. В глазах горел восторг вперемешку с ужасом.

― Я надеюсь Атра власти Карфа не уничтожат, он вроде парень неплохой, ― произнёс Ворон девушке и подмигнул, ― прощайте!

Со всей возможной скоростью Ганс бросился к Бастиану, пытаясь обогнать демона, который тоже занёс руку для второго удара. Этот удар убьёт не только перевёртыша, но и их. Он успел первым. Такое ощущение, что убийца ожидал такого, или просто услышал шаги, но успел повернуться к следователю и даже парировать его первые удары мечом, выхваченным из ножен. Но неадекватность мышления и ярость не позволили ему трезво мыслить. Он пропустил удар Ворона кинжалом.

― Вместе уйдём, ― осклабился перевёртыш в безумной улыбке и прыгнул вперёд, увлекая за собой инспектора прямо в адское пекло демона. Последнее, что успел расслышать Ганс перед смертью это шёпот Эрида:

― Тана, прости…

Атр удара не нанёс, но, взвыл. На его месте появилась огненная воронка. Последовала очередная ударная горячая и обжигающая волна, сбивая с ног. Кеври на мгновение потеряла сознание, но быстро очнулась, едва находя силы подняться на локте. И не поверила своим глазам!

Таверна под "Крылом ангела" стояла на месте, как ни в чём ни бывало. Целёхонькая, даже двери и окна целы. Воздух настолько наполнился магией, что буквально звенел, сильно пахло озоном, как после сильной грозы. Огонь вокруг мгновенно погас, а стены и опоры разрушенных домов с характерными звуками начали восстанавливаться. Кирпич укладывался к кирпичику, обрушившиеся перекрытия поднимались, черепица укладывалась как и лежала, даже ещё лучше чем было.

"Демоны не спят, обладают неимоверной силой, способной к созиданию вещей невиданного масштаба." ― вспомнилась девушке фраза из трактата Ивеллиоса Китрета, который они читали кажется уже вечность назад.

Единственное, чего демон исправить никак не может, это жизнь существ. По всей площади перед таверной лежали тела погибших сегодняшней незабываемой для многих жителей города ночью. Воняло палёным мясом, кровью и пожаром. Кеври с трудом поднялась на ноги, тяжело опираясь на свой посох. Первым делом она проверила жив ли дварф. Как оказалось, вполне жив.

А ещё её интересовала судьбы Ганса и Эрида, что сгинули в пламени демона. Оба тела обнаружились у самого входа в здание, прямо над чуть колышущейся на ветру вывески в виде красивой девушки-ангела, держащей табличку с названием. Оба тела страшно обгорели и едва узнавались.

Тело перевёртыша приняло его истинный пугающий облик. В нём торчал кинжал следователя. От одежды остались лишь лохмотья, на которых нависли обрывки горелой плоти, лица уже не разобрать. Лишь по форме черепа и тела было понятно, что это не человек и не эльф.

Гансу не повезло больше, его тело преступник закинул в демонический огонь первым. Лицо не узнавалось, в прахе, в который превратилась одежда лежал стремительно темнеющий жетон следователя Управления. Прямо на глазах девушки он из серебряного превратился в чёрный. А ещё на груди обнаружился большой зелёный необработанный камень, сильно похожий на изумруд, но таких больших она никогда не видела. Правда он настолько вошёл в плоть, что его оказалось никак не вынуть, даже если захотеть.

В этот момент, гремя железными сапогами и латами на площадь вывалился большой отряд армейской пехоты, прикрывающей почти с десяток боевых магов. Они порядком обалдели, увидев кругом массу трупов и Кеври в слезах.

― Что здесь произошло? ― поинтересовался молодой офицер, снимая шлем и выходя на середину площади, оглядываясь по сторонам. ― Со стороны верхнего города тут такие фейерверки наблюдали! И взрывы что не дай Бог тут оказаться. А в итоге всё оказывается разрешилось.

― Разрешилось, ― тихо ответила Кеври, кивая на труп перевёртыша. ― Ценой жизней многих достойных людей. Теперь всё хорошо…. Должно быть хорошо.