Одиннадцать подснежников

Глава 23

— Карла? — Внутри у Лорел все сжалось. — Что вам известно о подозреваемом по имени Карл?

Джэсмин сцепила руки.

— Ничего, но вчера позвонила Эбигейл и оставила тревожное сообщение. Рассказала нам о Карле, о том, что он главный подозреваемый. Предупредила, чтобы мы были осторожны и держались от него подальше — на всякий случай. Я имею в виду, что этот человек зарабатывает на жизнь тем, что копает могилы.

Лорел откинулась на спинку дивана. Эбигейл наверняка знала, что они придут к Кейнам и будут задавать вопросы.

— Помимо всего сказанного Эбигейл, есть ли у вас какие-либо доказательства того, что человек по имени Карл имел какое-либо отношение к смерти Лайзы?

Джэсмин покачала головой.

— Нет. А разве это не он? — Она обратила полные слез глаза к своему мужу. — Что, если так и не узнают, кто так жестоко обошелся с ней?

— Узнают, — заверил ее Роберт. — Не волнуйся, милая.

Гек откашлялся.

— Вы были близки с Лайзой?

Губы Джэсмин задрожали, и на гладкую щеку скатилась слеза.

— Мы были хорошими подругами. Я немного работаю волонтером в церкви, и она тоже работает… то есть работала там. Мы вместе организовывали разные мероприятия. Я всего на несколько лет старше Лайзы, но она была такой взрослой и ответственной, что у нас сложились близкие отношения. Почти как между сестрами. — Она вытерла глаза.

Роберт потер подбородок.

— У вас есть предположения относительно того, кто ее убил? — обратился он к Геку. — Кто мог совершить такое? — Нахмурился, и его брови проступили темными чертами на симпатичном лице.

— Мы работаем над этим, — сказал Гек. — А пока скажите, знаете ли вы, с кем встречалась Лайза?

Роберт вскинул брови.

— Встречалась? Вот уж не думаю, что она с кем-то встречалась.

Щеки Джэсмин заметно порозовели, и Роберт посмотрел на нее.

— Милая? Ты покраснела, как вон тот Санта.

Она поморщилась.

— У Лайзы действительно был парень, но она держала это в секрете. Я обещала никому не говорить.

Губы Роберта тронула удивленная улыбка.

— Даже мне?

Джэсмин заерзала на стуле.

— Да, даже тебе. Извини. — Она посмотрела на Лорел. — Лайза встречалась с пастором Джоном. Это продолжалось по меньшей мере полгода.

— Серьезно? — Роберт недоверчиво посмотрел на жену. — Пастор Джон и Лайза? Просто встречались или…

Щеки Джэсмин уже горели.

— Не просто встречались. Они были близки. — Она вздохнула. — Лайза любила его, и я думаю, что он любил ее. Я не знаю, почему они это скрывали. Она надеялась, что он сделает ей предложение на Рождество. — В глазах Джэсмин снова заблестели слезы. — Теперь ничего уже не будет. Но я рада, что перед смертью она познала счастье и любовь.

Роберт открыл и, подумав, закрыл рот. Но все равно не сдержался.

— Надо же… Я и понятия не имел.

Джэсмин состроила гримасу.

— Они хорошо хранили свой секрет, но Лайзе нужно было кому-то довериться. Я так надеялась, что они поженятся… — Она посмотрела в окно на сверкающие снаружи огни.

— Есть что-то еще? — осторожно спросила Лорел.

Джэсмин поежилась, и румянец у нее на щеках поблек.

— Я знаю, что не должна ничего говорить…

— Что? — твердым голосом спросил Гек.

Джэсмин вздрогнула.

— У Лайзы была задержка, — прошептала она. — Я имею в виду, месячных…

— Лайза была беременна? — догадался Гек.

— Не знаю. Но задержка была, и я знаю, что она собиралась сделать тест, если месячные не начнутся к выходным, — прошептала Джэсмин.

Лорел переглянулась с Геком.

— Она сказала пастору Джону, что может быть беременна? — спросила Лорел.

— Я так не думаю, — с трудом выговорила Джэсмин.

Теперь вскрытие приобретало первостепенное значение. Что, если ее убил кто-то другой, не серийный убийца? Что, если они имеют дело с подражателем? Лорел посмотрела на Гека.

— Я этим займусь. — Тот достал телефон, набрал и отправил короткое сообщение. — У нас еще нет окончательного отчета о вскрытии — я попрошу доктора Ортегу обратить внимание. — Убрал телефон и посмотрел на Роберта. — Вы хорошо знали Лайзу?

— Только через мою жену. Она казалась счастливой. Была жизнерадостной и улыбчивой. — Он пожал плечами. — Я познакомился с ее семьей в церкви. Приятные люди, всегда готовые помочь передвинуть стулья, принести кофе или что-то еще. Работали с пастором Джоном, продвигали церковные программы в соседних городах. Хорошая семья.

— Продвигали программы?

Роберт снял нитку с джинсов.

— Да. Церковь многое давала пригороду, и пастор Джон старался предложить ближайшим городам помощь и благую весть. У нас есть две группы, которые раздают еду бездомным и пытаются распространить слово Божье.

— Он помогает проституткам? — спросила Лорел.

— Он помогает всем, кто в этом нуждается, — сказала Джэсмин. — Мне нравится, что церковь разрастается и привлекает все больше людей. Думаю, что с Божьей помощью мы должны делать как можно больше, понимаете?

Гек недоверчиво прищурился, и Лорел подумала, что согласна с ним.

Пастор Джон бывал в Сиэтле и Такоме. Возможно ли связать его с одной из проституток? С одной из пропавших без вести женщин? Она переключилась на Роберта.

— Есть ли что-нибудь еще, касающееся Лайзы, о чем кто-либо из вас может рассказать нам?

Оба покачали головами.

— Вы не против, если мы спросим о вашем отце?

Глаза у Роберта потемнели; он наклонился к ней.

— Вовсе нет. Пожалуйста, скажите мне, что кто-то наконец-то отнесся к его исчезновению серьезно. Я обращался в местную полицию, в полицию штата, к федералам и даже в средства массовой информации. Мой отец не мог так долго оставаться вдали от церкви. Он любит ее.

— Как вы думаете, что с ним случилось? — спросила Лорел.

— Я не знаю.

Судя по выражению лица и языку тела, он не закрылся и был готов обсудить эту тему.

— Я должна задать вам несколько трудных вопросов и хочу, чтобы вы поняли: моя цель — найти вашего отца. Хорошо?

— Конечно, — сказал Роберт. — Какого рода трудные вопросы?

— Расскажите о ваших отношениях с Зиком Кейном. Сколько лет вам было, когда он вас усыновил?

Роберт потянулся за печеньем на блюде в форме снеговика, стоявшем на низком столике у дивана.

— Мой биологический отец умер от лейкемии, и моя мать некоторое время ездила со мной по стране, пока не остановилась наконец здесь, в городе, и прибилась к церкви. Мне было тогда, должно быть, около четырех лет. — Он почесал бороду. — Честно говоря, я ничего из того времени не помню.

— И тогда вас усыновил пастор Кейн? — спросил Гек.

Роберт кивнул.

— Да, тогда. Они поженились, и я начал называть его отцом. Он хороший отец, и мне его недостает. — Роберт говорил о пасторе в настоящем времени.

— Когда родилась ваша сестра? — спросила Лорел.

— Сводная сестра, — проворчал Роберт. — Позвольте напомнить, мы не единокровные родственники.

Да, любовью здесь определенно не пахло.

— Вы, кажется, упомянули, что Эбигейл звонила вам ранее. Поддерживаете связь?

Джэсмин тряхнула волосами, и волнистые пряди мягко упали ей на плечи.

— О нет. Она оставила сообщение. Мы стараемся по возможности с ней не разговаривать. — Она поежилась. — Есть в ней что-то такое… неправильное… нехорошее.

Роберт заерзал на стуле так, будто боролся с самим собой.

— Послушайте. У меня нет никаких доказательств, и, наверное, даже говорить что-то такое грешно, но я бы спросил ее об исчезновении нашего отца. Подумайте сами, он ведь исчез через два года после того, как она вернулась сюда и стала преподавать. Это может быть совпадением, но…

Джэсмин сцепила руки.

— О, Робби… Эбигейл не самый приятный человек, но она не сделала бы ничего плохого собственному отцу. Перестань.

Музыка сменилась с «Тихой ночи» на «Рудольф, красноносый олень» [28].

— Я знаю. Ты права, — смягчился Роберт.

Джэсмин взяла блюдо с печеньем и поставила перед Лорел.

— Пожалуйста, угощайтесь. Это новый рецепт.

Лорел выбрала печенье в форме колокольчика, с густой желтой глазурью.

— Спасибо.

— А вы, капитан? — Джэсмин привстала и протянула блюдо Геку.

Тот поднял руку.

— Спасибо, но у меня аллергия на орехи, а я вижу там парочку. Благодарю.

Лорел нахмурилась. Вот так новость… Она откусила печенье и, едва сдержавшись, чтобы не застонать от удовольствия, быстро его доела.

— Это лучшее печенье, которое я когда-либо пробовала.

Джэсмин улыбнулась и мило покраснела.

— Спасибо. По правде говоря, все дело в глазури. Я работала над этим годами.

— Вы должны попробовать ее клубничный пирог. Я видел, как люди чуть не подрались на церковном пикнике из-за последнего кусочка. — Роберт подмигнул жене.

Брать еще одно печенье Лорел не стала. Ей вполне хватило одного.

— Вы не против рассказать нам об Эбигейл?

Роберт помрачнел.

— Конечно. Она появилась, когда мне было пять лет, и уже через несколько лет считалась самой умной. Но Эбигейл не использовала Божий дар, чтобы творить добро. Она постоянно попадала в какие-то неприятности и всегда пыталась выйти сухой из воды. Для нее самое худшее — ее скука, и для всех, кто ее окружает, тоже, потому что они за это расплачиваются. — Он покачал головой.

— Она лечилась? Ей ставили профессиональный диагноз? — мягко, как только могла, спросила Лорел.

Роберт рассмеялся — неприятно, зло.

— Нет. Конечно, нет. Люди не видели ее темной стороны, и, кроме того, ей обычно удавалось свалить свои проказы на меня. Потом умерла мама, папа отдалился, и добрый ветер судьбы в лице местных властей унес Эбби. — Он посмотрел на свои руки. — Тот день стал одним из лучших дней в моей жизни.

— Ох, Робби… — Джэсмин встала, подошла к мужу, села ему на колени и чмокнула в лоб.

Лорел молча наблюдала за ними. Интересно, каково это — иметь рядом вот такого спутника жизни? У нее никогда не было ничего похожего на романтические отношения.

— Как умерла ваша мать?

— Рафтинг, — негромко сказал Роберт. — Семейный поход. Они сплавлялись по реке, и она выпала из лодки и ударилась головой о камень. Не утонула, но все равно получила кровоизлияние в мозг. Я был тогда подростком, а Эбигейл было около двенадцати. — Он склонил голову на плечо жены.

Гек посмотрел на печенье так, словно готов был рискнуть, спровоцировав аллергическую реакцию.

— Почему власти забрали Эбигейл из семьи?

Роберт обнял Джэсмин за талию, удерживая у себя на коленях.

— Ничего плохого не случилось. Эбби отлично сдала тесты в школе, и двое учителей хотели отправить ее учиться по программе для одаренных. Отец после смерти мамы впал в депрессию и не мог позаботиться об Эбби как следует. С депрессией он бы справился, но, когда к нему пришли, он не сопротивлялся. И просто отпустил ее.

Джэсмин погладила мужа по плечу.

— Уверена, твой отец сожалел о том, что тогда случилось.

— Да, сожалел, — подтвердил Роберт. — Я знаю, что он на протяжении многих лет пытался связаться с Эбби, но она не отвечала ни на его звонки, ни на письма, пока не вернулась домой.

— Что было потом, когда она вернулась домой? — с ожившим интересом спросила Лорел.

— Она позвонила ему, и они встретились за ланчем. Потом Эбби позвонила мне, и мы тоже встретились. Я надеялся, что сестра изменилась, но сразу понял, что она вернулась к своим старым играм. Она недобро отзывалась о Джэсмин, а мы только что поженились…

Джэсмин закатила глаза.

— Я все еще думаю, что мы могли бы это поправить. Так бывает, что брату или сестре не нравится новый член семьи.

— Ты ее не знаешь, — возразил Роберт. — Она как медленно действующий яд. Ты умрешь, так и не поняв, что тебя отравили. Поверь мне.

— Вы действительно думаете, что Эбигейл могла желать зла собственному отцу?

— Да, — не задумываясь ответил Роберт и посмотрел на жену. — Извини, что я так говорю. Я буду молиться Господу, чтобы это было не так.

Джэсмин беспокойно пошевелилась.

— Если это правда — а я надеюсь, что ты ошибаешься, — не угрожает ли опасность и тебе самому? Я имею в виду, если она поступила так с твоим отцом, то ты, как свидетель, можешь быть следующим?

— Нет, — сказал Роберт. — Она не боится меня как свидетеля против нее. Если она придет за мной, то лишь потому, что ей скучно и она считает, что ее предали. Для Эбби мы все только игрушки, и если кто-то подвел ее, она думает, что он сделал это специально. А значит, должен заплатить. Она должна заставить его заплатить. И она придет не за мной, милая. Она вырвет мое сердце, придя за тобой.

По спине Лорел пробежали ледяные пальцы. Роберт дал характеристику человека с садистическим нарциссическим расстройством личности.

Джэсмин повернулась к Геку.

— Если будете допрашивать Эбигейл, пожалуйста, не упоминайте, что разговаривали с нами, хорошо?

— Она узнает, что разговаривали… — Роберт устало вздохнул. — О том, что они поговорят с нами, она знала еще до того, как они сами решили это сделать. Она такая умная…

Гек улыбнулся.

— Мы скажем ей, что не узнали от вас ничего полезного и очень вами недовольны.

Джэсмин заметно успокоилась и прижалась к мужу.

— Спасибо. Для меня это важно.

Лорел поднялась, и Гек тоже встал.

Роберт усадил жену на стул и пошел проводить гостей сначала до двери, а потом на разукрашенную веранду. Эней, виляя хвостом, побежал к фургону.

— Имея дело с Эбби, берегите тыл. Да и фасад тоже. Неважно, откуда она появится. Она ударит вас еще до того, как вы услышите ее шаги, и сделает это смеясь.

— Спасибо. — Гек пожал Роберту руку.

Лорел сделала то же самое.

— У нас все будет хорошо, Роберт.

Он отпустил ее руку.

— Только если она сама захочет, чтобы у вас все было хорошо, агент Сноу. В противном случае, если вы у нее на прицеле, то вам уже плохо — просто вы этого пока еще не сознаете.

С этими словами он вернулся в дом и закрыл дверь.

Скрежет замка прорезал холодную, тихую ночь.