Одиночный рубеж 3: Зелёный коридор

Глава 12

Прелестная дриада Эна под гнётом всеобщей нужды получить новые артефакты отправилась к корням Древа взращивать оставшиеся Семена Жизни. Элегантным движением перебросив в Хранилище заполученный стальной пояс, Эна убила во мне надежду посмотреть, как же она будет на себя эту жёсткую дрянь напяливать. В глазах феек, прижавшихся к краю балкона, дрожали слёзы. Они, как я понял, пребывали в восхищении и ужасе от поступков своей королевы. Ну кто в здравом уме даст обет безбрачия? Только царица и только ради всеобщего блага.

Тем временем лишь нехебкау и лиска продолжали действовать. Шурнен, следуя указаниям Вальоры, раздувал правый фланг. Споровица, видимо, старалась действовать как можно осторожнее и сразу в центр стана Детей Смерти не пошла, а орудовала с краю. Её копии кружили меж перевёрнутых юрт, выискивая добычу. Но моё внимание было поглощено другим интересным событием. Пятак, который заняли красные мураши, начал подрастать в центре бугром, и вот-вот был готов взорваться. И наконец это случилось: из-под земли вылез огромный муравей с удлинённым брюшком, острыми жвалами и большими сетчатыми глазами. В довесок к размерам у насекомого имелись крылья. А эта хрень, оказывается, ещё и летать будет.

Он выкарабкался на поверхность, разрушая гнездо, в котором зародился. Я подлетел Меднокрылом рассмотреть юнита поближе. Как оказалось, вышел мегачленистоногий не один: на его лапках и брюшке кишели маленькие копии тех самых краснохитиновых убийц. Оглянулся на Киеренна – тот был бледен и боялся слово сказать, ведь именно его подопечные нарушили просьбу лисицы о бездействии.

Каждый из нас представлял последствия, и каждый из соратников замер, наблюдая, что же произойдёт дальше.

Мураши помогли гигантскому собрату: очистили его крылья от налипшей земли. Огромное насекомое напряглось, прижалось к земле, пружиня лапами и подпрыгнуло, громко стрекоча крыльями. Будто саранча, муравей перелетел на другой край лагеря, перенося с собой мелких собратьев и полностью скрылся в зелёном тумане.

– Ладно… – напряжённо выдохнул бортник.

– Киеренн, полоумный мухолюб! Тебе человеческим языком сказали не лезть! Куда ты прёшь со своей тараканьей головой??! – донеслась из портала довольно злобная тирада Вальоры.

– Это последствия приказов нашего лорда! – на голубом глазу спихнул на меня свои промахи бортник.

– Трус, – пожал плечами я, негромко прокомментировав реплику Киеренна, но в портал, соединяющий нас и споровицу ничего кричать не стал. Не хватало ещё оправдываться, ведь приказ-то пустить мурашей в дело был действительно моим.

– Она нас слышит… Омертветь не встать! – слегка с отъехавшей челюстью заговорила феникс. – Почему вы такие самоуверенные?! Вальора, уходи немедленно!! – полушёпотом, но так, чтобы расслышала лиска, сказала Лия.

Споровица лишь пожала плечиком, не поворачиваясь лицом к порталу и продолжила обнимать ствол дерева, прячась за ним.

– Зря вы не желаете видеть перед собой достойного противника, – обреченно махнув, феникс уселась на диван.

В подтверждение правоты Лии на месте засады Вальоры произошли изменения. На изящной шее лиски из пустоты появилась толстая туго плетёная петля. Затянувшись в мгновение ока, она спровоцировала ужас, отразившийся на лице споровицы, сопровождаемый явными признаками удушения.

Хлопок. На месте Вальоры осыпалась пыль, а сама девушка оказалась метрах в двадцати, воплощаясь из спор. Петля продолжала оставаться на её горле.

– Куда же ты?! – с тревогой в глазах произнес леший, сам придвинулся к порталу поближе, заставляя картинку в нём постоянно меняться. – Да стой ты!

Споровица, ловя ртом воздух и пытаясь ослабить петлю на шее, осуществляла хаотические скачки в пространстве.

– Сюда! – я увидел в портал, как Двухсотый создал защитный купол, прозрачный, но явственно осязаемый, видимый. Но лисица ушла в другую сторону, прямо противоположную. – Вальора, стой! – лиска снова проскочила мимо. – Да, женщина! – уже начал злиться леший. Он не успевал. Вместо Двухсотого подсуетился некто другой, уже вторая петля появилась на споровице. Вальора захрипела пуще прежнего и опустилась на колени, придушенная. – Попалась…

Двухсотый заключил споровицу в сферу диаметром метров в пять, вместе с землёй и частью близстоящих кустарников. Леший потянул на себя хрустальный шар, жестами манипулируя сферой и потащил его сквозь небольшое отверстие портала.

Пронаблюдал, как мышь только что родила гору. Большая прозрачная сфера, оказавшись на балконе, растворилась. Лесной мусор осыпался, Вальора, продолжала пытаться стянуть с себя арканы.

«Вальора, споровица, уровень 208

Здоровье 9593/12 000

Мана 10/100»

Что с её маной??! Не может быть у двести восьмого уровня юнита таких показателей! Похоже, так действуют петельки. Был у тебя манапул в шестнадцать тысяч – раз – и он падает до соточки.

Первым приступил к активным действиям василиск. Ящер весом в тонну преодолел расстояние метров в семь одним прыжком, приземляясь вблизи Вальоры и прижимая к полу хрустящий костями воздух. Туша упиралась в прозрачную преграду, зависла над полом. Под выцарапывающими когтями королевского василиска прозрачный воздух подкрашивался алым, проявляя силуэт.

«Гуляр, висельник, уровень 90

Здоровье 4271/5100»

Селеста подбежала к Вальоре:

– Терпи, подруга. Две-три минуты, и они ослабнут.

Споровица будто не слышала. Она продолжала царапать себе шею, пытаясь завести пальцы под верёвку, при этом болтая ногами и пытаясь заглотнуть хотя бы немного кислорода.

Распахнутая пасть василиска практически впритык дышала висельнику в лицо. Вид слюнявого оскала парализовал вражеского лазутчика. Ящер по-садистски, медленно, переминался лапами по груди Гуляра, провоцируя звуки потрескивающих от тяжести ребер.

– Спокойно, пёсик. Убивать не надо. Двухсотый, вяжи, – принялся командовать я, опасаясь потерять висельника и приобрести странного вида каменную статую. – Лия, похоже, Дети Смерти вынуждают нас действовать по озвученному тобой плану, – обратился я после недолгих раздумий к фениксу. Та в ответ согласно кивнула.

– Поверь, друид, это лучшая и самая безопасная тактика, – ответила она, заметно повеселев.

Висельник благополучно переброшенный в инвентарь дриаде оставил после себя на полу сплетённую в петлю верёвку.

До этого сидевшая особняком за спинами и молчавшая Лара обратила своё внимание на предмет.

– Мой лорд, – тихонько, с томными нотами в голосе, сказала жнец. – Осчастливьте меня, дозвольте взять аркан висельника.

Я, не понимая, чем это нам поможет, лишь одобрительно пожал плечами, выражая безразличие к заботам Лары. У меня на данный момент болела голова совсем о другом: как теперь пополнить войска подопечными Древа? Выкосить погань магией и довольствоваться остатками переродившихся на месте? Такое обилие разнообразных высокоуровневых союзников, а никаких возможностей скрасть врагов я не мог найти.

– Мой лорд, – ещё более похотливо выдернула меня из раздумий Лара. – Теперь я буду для вас приносить новых соратников. Вы можете помочь мне ускорить ловлю своим искусным питомцем-вором.

– Ты будешь в безопасности? – недоверчиво и слегка ошарашенно от заявления жнеца переспросил я.

– Я могу жить в Тени, не то что эти мертвяки, – ответила Лара.

Лия с Селестой презрительно шикнули на её слова. Как бывшие Дети Смерти упорно отстаивают статус живых… Умилительно.

– Хорошо, утащить они тебя не смогут. Но это значит, что мы будем вынуждены опять бездействовать.

– Мой лорд, наоборот! – просияла жнец. – Действуйте! Всеми силами сейте хаос в лагере погани. Это добавит мне пространства для манёвра. Сделайте так, чтобы в суматохе боя им хотелось спасти свои шкуры вместо того чтобы помогать другим.