Рисунок лодки, снабженной стилизованной бомбой с фитилем.


… - Теперь более технологично: суицидный шахид на скоростном катере.


Рисунок самолетика с такой же бомбой.


… - Аналогичный шахид на самолете класса авиа-такси.


Рисунок лодки со схематичным спиннингом.


… - Рыболовный корабль со снайперами или пулеметчиками на борту.


Рисунок летящего оперенного снаряда.


… - Точечный удар с боевого самолета или дрона, или удар крылатой ракетой.


Рисунок силуэта акулы.


… - Торпедный удар с боевой субмарины, вероятно - малого класса. Как бы, все.


- Хэх! - хмыкнул Лофт, - Всего-то шесть пунктов, к тому же, с подпунктами.


- Просто: давайте поделим пункты и будем работать, - сказал суб-коммодор Нгоро.



…



Утро 18 апреля, Соломоновы острова. Остров Гуадалканал. Хониара.



В начале XXI века в книге «Остров бездельников» Уилл Рэндалл так обрисовал этот своеобразный город с примерно 60-тысячным населением: «Хониара, как я быстро догадываюсь, это отвратительный нарыв на прекрасном и соблазнительном теле Соломоновых островов… Одурманенная жарой острова Гуадалканал, она ничем не напоминает Мехико. В действительности скорее смахивает на картонные декорации малобюджетного вестерна. Свернувшись, подобно пьяному бродяге, у подножия гребня Тандачехе, Хониара взирает мутным взглядом через единственную главную улицу на море и морской порт, представляющий собой усеянный обломками пролив между Гуадалканалом и Флоридскими островами. В 1942-м здесь происходило крупнейшее в истории морское сражение… Главная дорога, Мендана-авеню, теперь использовалась как полоса препятствий для рядов помятых импортных легковушек и пикапов, которые подскакивали и тряслись в пыли, постоянно окутывавшей город, словно изображение извергающихся газов в комиксах. Изогнувшись как матадор, я успешно увиливаю от фонтана серой жижи, вылетающей из–под колес микроавтобуса. Он издает хриплый рев и, астматически кашляя, исчезает в толпах людей, выбравших грязную метрополию в качестве места жительства в надежде на процветание, и горы пластиковых упаковок, служащих символом столь любимого всеми западного образа жизни».



Хониара, о которой писал Рэндалл, исчезла в ходе Войны за Хартию, год с четвертью назад. Сейчас с высоты птичьего полета могло показаться, будто джунгли захватили бывший город, и только недалеко от бывшего центра остался островок цивилизации, точнее – полуостров, выдающийся на четверть мили в залив. И от этого полуострова веером расходились пирсы, служившие причалами множеству корабликов (включая, впрочем, и довольно крупные морские транспорты). Такой (повторим) была картина с высоты птичьего полета. Иная панорама открывалась с топ-бриджа яхты. Джунгли не захватили Хониару, а были частью дизайна, и представляли собой грандиозную аллею живых зонтиков, которые прикрывали от палящего солнца главную (и единственную) улицу и боковые переулки. Под этими зонтиками разместились сооружения сходной высоты (два этажа плюс мансарда), но абсолютно разных форм и цветов. Цилиндры и многогранники. Пирамиды и полусферы. Как будто здесь порезвился эксцентричный волшебник, начитавшийся книжек по занимательной стереометрии. Были тут и более высокие объекты - этажей пять-шесть, наверное, но их конфигурация была настолько причудливой, а их кровли настолько точно имитировали верхушки холмов, поросших кустарником, что, наблюдая сверху, их вряд ли можно было выделить из ландшафта.



Королева с удовольствием отправилась бы гулять по этой чудесной аллее, но…


…На набережной королеву уже караулили полтора десятка нездешних репортеров с характерными бейджами на лацканах пиджаков:


*Times-online


*Daily-mail


*Euro-news


*Globe


*Guardian


*Herald


*CNN (как же без этого!)


…И прочие гиганты СМИ рангом пониже.


Всю эту стаю уверенно сдерживала одна некрупная девушка - этническая кореянка, в камуфляже со значком констебля, и вооруженная лишь короткой дубинкой. Похоже, репортеры пробовала надавить на кореянку, но ее реакция напугала их до чертиков, и теперь они соблюдали дистанцию.


- Aloha, сента Боудис, - произнесла констебль, - если вы не желаете общаться с этими субъектами, то я провожу вас до парковки, где вас ждет микроавтобус.


- Тогда вас обвинят в тоталитарном подавлении свободы масс-медиа.


- Не волнует, - ответила кореянка, - у нас острова свободы для людей, а не для медиа-магнатов. Тут никто не сможет навязать вам это, как оно? Близкие контакты. Вот.


- А что за люди на парковке? – подозрительно поинтересовался лейтенант Гэлтах.



Кореянка-констебль дружелюбно улыбнулась.


- Там просто такие люди, что пришли посмотреть на королеву Британии. Я чисто по-товарищески попросила их отойти туда, чтобы они не смешивались с потенциально-агрессивным контингентом этих инфо-наемников.


- Интересно тут у вас все устроено, - проворчал лейтенант Антрим.


- Ваше величество, - тихо произнес Лйалл Тью, – это явная провокация.


- Точно, - согласился с ним лейтенант Антрим,


- Похоже, - сказала королева, - но лучше я, все же, поговорю с ними четверть часа.


- Aita pe-a! - констебль кивнула, повернулась к репортерам, и коротко махнула левой ладонью в направлении королевы, - Алло! Можно подойти и спросить всякое такое. Только я предупреждаю: любое резкое движение, или тесное сближение с объектом, запрещается. Так что без штучек тут! Ясно? У вас 15 минут. Таймер включен.



…И началось!


- Ваше величество, как вы прокомментируете такое отношение к свободной прессе?


- Это, - ответила Боудис, - вопрос не ко мне. Но я замечу, что в этой стране лучше не злоупотреблять правами журналистов, и не вести себя агрессивно.


- Ваше величество, с какой целью вы выступили против решения всемирного съезда англиканских епископов по вопросу о миссиях в непризнанной Меганезии?


- Сэр, о чем вы? В решении Ламбетского съезда не было даже слова «Меганезия».


- Но Ваше величество, там было ясно сказано: «недопустимо сотрудничество наших миссий с властями, запрещающими христианскую веру».


- Да, - королева кивнула, - и это аргумент, чтобы прекратить всякое сотрудничество с властями ряда стран Аравии и Магриба, что, почему-то, не выполняется. А Меганезия вообще не та страна, в которой возможен запрет какой-либо веры.


- Ваше величество, а как быть с прошлогодней директивой судьи Малколма?



Боудис кивнула головой, показав, что вопрос понятен. На самом деле, она готовилась отвечать на такой или похожий вопрос (ведь, после публичного заявления по итогам завтрака с семьей Милтон, нетрудно было предвидеть тактику журналистов). Так что, королева спрятала соответствующий туз в рукаве, и сейчас зашла с него.


- Джентльмены! Вы задали несколько вопросов на одну и ту же тему. Я рада, что дела


Англиканской церкви интересуют прессу, и я отвечу подробно. Билль от 17 сентября прошлого года, принятый Верховным Жюри Меганезии, и известный, как Директива Малколма. Я цитирую: «запрещается распространение и демонстрация политических и религиозных убеждений, требующих ограничить свободу жителей сверх ограничений, записанных в Великой Хартии или следующих из нее».


- Ваше величество! Из-за Хартии случились две страшные войны с интервалом год!


- Сэр, потрудитесь не перебивать меня, - холодно сказала Боудис, - эти две войны не относится к данному вопросу, и если у вас вопросы о них, то ждите своей очереди. А сейчас я продолжу о директиве Малколма. Эта директива защищает любую частную религиозную веру, включая и христианскую. Ведь в Лантонской Хартии нет никаких ограничений веры. Другое дело - религиозные нормы гражданской жизни. Директива запрещает их, поскольку в противном случае неизбежны конфликты из-за различия в трактовке морали и поведения людей той или иной религией. Иначе говоря, доктрина Малколма отражает в религиозной сфере принцип юридической симметрии: свобода любого субъекта ограничена равной свободой любого другого субъекта. Я не нахожу никаких признаков запрета на христианскую веру в этом судебном акте.



Несколько секунд после ее ответа, репортеры молча переваривали то, что услышали, а затем посыпались новые вопросы:


- Ваше величество, неужели, по-вашему, право на стороне морального нигилизма?


- Ваше величество, что вы думаете о запрете христианского брака в Меганезии?


- Ваше величество, одобрите ли вы расстрел любого человека твердого в своей вере?


- Тише! – потребовала королева, - Я не буду читать лекции о праве. Я изложила свою позицию по англиканским миссиям в Меганезии. А теперь, по очередности, вот этот джентльмен может задать вопрос о двух войнах, связанных с Лантонской Хартией.


- Да, Ваше величество. Правда ли, что вы готовите мирный договор с Меганезией на условиях, по которым Британия признает легитимность Лантонской Хартии?


- Неправда. Подготовка любых международных договоров, это дело Форин-офиса.


- Но, вы же добились отставки главы Форин-офиса, который выступал против такого договора, пока Меганезия не приведет свои законы и политику к нормам ООН.


- Я не комментирую слухи, - жестко сказала Боудис, - у кого еще есть вопросы?


- Ваше величество, вы посетили меганезийскую каторгу на плато Онтонг, не так ли?


- Да. Зачем спрашивать то, что известно? Тем более, осталось лишь 3 минуты.


- Позвольте, Ваше величество, я задам вопрос, в связи с которым упомянул каторгу. Известно ли вам о детской каторге, здесь, рядом на острове Сан-Кристобаль?


- О чем – о чем?


- О детской каторге, - повторил репортер, - там содержатся дети в возрасте 6 - 13 лет. Условия нечеловеческие. Ошейники. Тяжелый труд. Сексуальная эксплуатация.


- Минуту, сэр! Я уже сказала, что не буду комментировать слухи.


- Простите, Ваше величество, но это не слухи. И позвольте вручить вам петицию от «Amnesty International». Исполнительный комитет AIN надеется на вашу помощь.


- Понятно, - буркнула королева, принимая от репортера пластиковую папку-файл с эмблемой в виде горящей свечи, опутанной колючей проволокой.


- Так, Ваше величество, что мне передать Исполнительному комитету AIN?


- Довольно! – королева помахала папкой, - Время вопросов истекло.


- Назад! - рявкнула кореянка-констебль, шагнув между королевой и репортерами.


- Но, офицер, мы лишь хотели услышать от Ее величества… - начал репортер.



…Договорить он не успел. Из короткой дубинки, которую констебль держала в руке, внезапно выдвинулось примерно метровое лезвие, похожее на застывшую молнию. В воздухе запахло озоном, и послышалось негромкое потрескивание. Репортеры очень поспешно отступили в сторону автомобильной парковки. Лезвие-молния погасло.


- Вот, круто… - выдохнул лейтенант Антрим. - …Это ведь джедайский меч, чтоб мне лопнуть, если нет.


- Не лопайтесь, сэр, ладно? – попросила кореянка, пристегивая дубинку (или рукоятку джедайского светового меча) к себе на ремень, - Эта штука микроволновый блиц. Но, можно считать, что это джедайский меч, потому что дизайн соответствует.


- А! – сказал Стюарт. - Это вроде полицейского электрошокера, но круче на вид.


- Приблизительно такая штука, - сказала она.


- Как вас зовут, констебль, и откуда вы? – поинтересовалась королева.


- Джинни Мун родом из Брисбена, только живу тут, через пролив, на Флорида Нова.


- О! Вы уроженка Австралии. Я должна была угадать по вашему акценту. Кстати, я впервые вижу меганезийского полисмена на службе без огнестрельного оружия.


- Да, - кореянка улыбнулась и кивнула, - тут такие штуки не в ходу. Это только я так уболтала шефа, чтоб не было всяких провокаций от этих гадов. А то у вас же хватает кривых чудес и без того, чтоб писаки настрочили, про разговор под дулом пушки.


- Дьявольски верно, - поддержал лейтенант Гэлтах.



Королева вздохнула и покачала головой.


- Я подозреваю, они все равно напишут, что локальная полиция им угрожала.


- Неубедительная ботва будет, - возразила Джонни Мун, - у гадов-то на видео я везде торчу, и ясно, что во мне всего пять с половиной футов роста, и ничего в руках кроме джедайского меча. Что в осадке? «Маленькая корейская девушка дико угрожала нам джедайским мечом, и дважды включила подсветку»? Ба-ба-ба! Не прокатит на ужас.


- В этом есть логика, – признала Боудис, - а что вы скажете об этой папке, мисс Мун?


- Ох ш! Это где про каторгу что ли?



- Да. Некая детская каторга на острове Сан-Кристобаль.


- Скажу: фигня это. Хотите - прыгнем туда прямо сейчас, хотите - в другой день.


- Мы? - переспросила Боудис, - Надо ли понимать так, что вы проводите нас?


- Надо-надо, - подтвердила девушка-констебль, - Я ваша тень в восточном кластере: Гуадалканал, Флорида-Нова, Малаита, Сан-Кристобаль, и все штуки, что поменьше.


- Спасибо, мисс Мун. Это приятно. Что касается посещения острова Сан-Кристобаль, пожалуй, мы спросим совета мистера Тью относительно того, когда туда ехать.


- Я думаю, Ваше величество, - отозвался он, - лучше послезавтра на рассвете. Там вы успеете все посмотреть до обеда, и пойдем дальше к Вануату. Так удобнее всего.


- Хорошо, - королева кивнула, - значит, так тому и быть.



…



19 апреля. Северо-восток акватории Папуа, остров Новая Британия.



За последние полтора месяц в ИКФ (Институте Кино-фактографии) на севере острова Новая Британия в районе Старый Рабаул на берегу Мангровой гавани вырос огромный купольный ангар в дополнение к трем арочным ангарам, построенным ранее. Сейчас это оказалось кстати: было, где спрятать отряд летающих тарелок, или точнее – летающих крабов с 4-метровыми панцирями, и воздушными винтами на клешнях. При свете дня неприлично было бы парковать на виду меганезийские боевые «Крабоиды» на острове, отнесенном к землям Папуа. А так все правила политкорректности соблюдены. Боевые машины спрятаны под куполом ангара, а пилоты (без военной униформы) отдыхают до захода солнца (до вылета дальше, на юго-восток). А командир отряда – обыкновенный загорелый крепкий дядька лет 35, среднего роста и славянской внешности, общается за чашкой какао с тоже обыкновенным худощавым, невысоким, жилистым мексиканским метисом лет на 10 старше. Ничего такого, верно?



Только вот ни славянин, ни метис не были такими уж обыкновенными.


Первый - Улат Махно, командир авиа-эскадры быстрого реагирования.


Второй - Жерар Рулетка, загадочный персонаж, о котором уже говорилось ранее.


Напомним, что здесь, в Рабауле, дон Жерар Рулетка был известен, как Джерри Маклай, директор ИКФ, ученый из Паназиатского Университета.


Махно и Рулетка познакомились в Центральной Полинезии на Островах Кука в конце позапрошлого лета, и сыграли выдающуюся роль в Алюминиевой революции. Нельзя сказать, что они подружились (слишком разные взгляды на жизнь), и в общих чертах можно было назвать их «товарищами по оружию» – это достаточно высокий уровень взаимного доверия, с некоторым (пусть не очень заметным) оттенком симпатии.



Данное предисловие объясняет, почему два названных персонажа, попивая какао под пальмами на естественной террасе над пляжем, с интересом наблюдали за развитием киносъемок морской битвы. Новозеландская компания «Nebula» творила очередную альтернативную Вторую мировую войну, и на этот раз (по замыслу киносценариста) хрестоматийный ход истории изменило то, что в Японии был изобретен простейший компьютер для автоматического наведения авиационной пушки и лазерный пойнтер. Картина боя между «Мустангами» и «Зеро» с прорывом последних к американскому авианосцу (точнее, к грамотно задекорированной барже) выглядела захватывающе…


- Жерар, твои ребята лихо летают! – искренне резюмировал Махно, - откуда они?


- А ты угадай, - и дон Рулетка прищурился.


- Хэх! Раз ты спрашиваешь, значит, они не из какой-то известной команды.


- Правильно, Улат. Дальше?


- …Значит, - медленно продолжил Махно, - они вообще не из какой команды. Ребята местные, и научились летать прямо здесь.


- Почти правильно, - сказал дон Рулетка, - они с побережья Большого Папуа. Они из летного колледжа, который открылся в Лаэ, когда австралийские турфирмы хотели удешевить внутренний трафик по Новой Гвинее, обучив местных юниоров, готовых работать за несравнимо меньшую зарплату, чем контрактники-австралийцы. А когда началась война, колледж закрылся. Тут-то я подобрал перспективных студентов, дал красивую программу, красивые самолеты, красивые задачи, и дело поехало быстро.



Махно проследил, как последние из пилотов выполняют лэндинг, и кивнул:


- Да, это внушает. Я бы хотел на обратном пути остановиться здесь подольше, чтобы команды перезнакомились. И, кажется, Жерар, ты не удивлен моим желанием.


- Опять правильно, Улат. Я не удивлен. И, разумеется, я поддерживаю эту идею.


- Ладно, - сказал Махно, - это было про путь обратно, а мы только на пути туда.


- Да, это понятно. Ну, задавай свой вопрос о судьбе королевы Боудис.


- Хэх… Жерар, как ты догадался, что я хочу задать вопрос, причем именно об этом?


- Элементарно, Улат. Логика плюс психология. Твой наиболее перспективный отряд «Чертова дюжина» внезапно приглашают на задание типа: «найди то, не знаю что».


- Хэх… Тогда уж типа «защити от того, не знаю от чего».


- Иначе говоря, - перефразировал дон Рулетка, - тебе показалось, что в Генштабе не построена прогноз-модель вражеской атаки.


- Мне не показалось, Жерар. Так и есть. Поляна размечена по секторам контроля для капитанов опергрупп, но описание объектов контроля мутное. Генштабу не хватило времени. Ведь мотив для теракта возник внезапно, когда королева стала копаться во внутренней кухне этой долбанной Ложи, или Гиперборейского клуба.



Жерар Рулетка, успевший прикурить сигару, выдохнул струйку дыма и спросил:


- А есть ли реально плохие новости?


- Хэх! – Махно усмехнулся, - А это, по-твоему, были хорошие новости?


- Неплохие. Мотив к теракту возник внезапно не только для нас, но и для Ложи.


- Хэх! А как же наезд адмирала Ланборна и гуркхов на Боудис в отеле на Понпеи?


- А, - дон Рулетка махнул рукой, - этот наезд - попытка надавить, а не пришить. Я не ставлю под сомнение вердикт суда, влепившего им каторгу за терроризм, но…


- Я понял, Жерар. Внезапность и для врага тоже. Тогда врагу сложнее, чем нам.


- Вот-вот! Хорошо, Улат, что ты это сказал. И что делать врагу в такой ситуации?


- Значит, ты предлагаешь мне сделать, как в учебниках? Подумать за врага?


- Нет-нет! Это очень большая неточность. Надо не думать за врага, а стать им. Надо почувствовать его желания, его цели, его сомнения, его надежды. Только так можно понять его планы. Освободи разум, думай ни о чем. А потом примерь маску врага.


- Жерар, я не настолько артист, чтобы действовать по системе Станиславского.


- Улат, тут не нужен уровень Станиславского. Только уровень школьного театра.


- Я попробую, - сказал Махно, закрыл глаза и стал думать ни о чем.



Это упражнение было знакомо ему по любительскому кружку айкидо. Релаксация, и ритмичное контролируемое дыхание. Оно мягко выталкивает из головы все мысли, выражаемые словами, и остается лишь неназываемое нечто, которое и есть ничто, о котором надо думать некоторое неопределенное время, чтобы переключиться… Вот первая часть выполнена. Теперь вторая часть: примерить маску врага. Легко! Махно представил себе карту оперативной акватории. Сейчас он был охотником, аккуратно выбирающим место для засады и время для выстрела. Он представил себе пунктир – маршрут яхты «Тень солнца» начиная от острова Сан-Кристобаль…



…




*28. Экстремальный турнир на сегменте глобуса.


20 апреля, вторая половина дня. Запад Соломоновых островов.



Яхта-тримаран «Тень солнца» уходила на юго-запад, оставляя за кормой последний из Больших Соломоновых островов: Сан-Кристобаль. Впереди, в 350 милях лежал остров Вемерана: самый северный из Больших Вануату, куда предстояло прибыть чуть позже рассвета, а ночью оставить слева по борту цепи малых островов Санта-Крус и Торба…


Сейчас над океаном дул свежий северный ветер (последний привет ушедшего циклона Мамараган), и еще не успокоившиеся волны заметно покачивали яхту-тримаран, но на мостике стоял морской волк, волонтер-лоцман - доктор экологии Лйалл Тью, и по его абсолютно невозмутимому лицу можно было заключить: Нет проблем. Aita pe-a.



Иногда кто-то из королевских лейтенантов поднимался из кают-компании на мостик, предлагая сменить Тью за штурвалом, но потомок знаменитого бермудского пирата улыбался, качал головой и говорил: «я буду на вахте до темноты, а дальше поставлю автопилот, так спокойнее для всех». Трудно было не согласится, и лейтенант, пожав плечами, возвращался в кают-компанию, к двум своим товарищам, и к королеве.



Королева Боудис, устроившись полулежа на диване, листала сегодняшние заметки на планшетнике, и вносила мелкие правки. Неделя экскурсий по Соломоновым островам перевернула многие, казалось бы, устоявшиеся представления в сознании 37-летней королевы. Она терялась в догадках: как упорядочить все это? Как примирить новые, невероятные аспекты реальности со своим предыдущим опытом, и вернуть стройную, довольно логичную картину Мироздания, которая существовала еще неделю назад?


- Сумасшедшее зазеркалье… - проворчала она вслух.


- Миледи, хотите еще кофе? – мгновенно отреагировал лейтенант Стюарт.


- Да, спасибо. Брем, это будет кстати… И наверное, я хочу задать всем один вопрос. Парни, вы внимательно слушаете?



Три королевских лейтенанта выпучили глаза в знак того, что слушают ее предельно внимательно, и королева задала свой вопрос:


- Пусть каждый объявит: что и почему наиболее удивило его за последние три дня.


- Хониара! - мгновенно отреагировал Шон Антрим, и добавил, - Миледи, если бы вы сказали за четыре дня, то я бы назвал парусные танкеры и гига-плафер. Это вообще! Трудно поверить, что эта хреновина… Простите. Что эта морская ферма, может быть больше, чем весь Лондон. Но вы спросили про три дня, и я говорю: Хониара. Это как


Мэйденкомб, который на Английской Ривьере, только люди тут приятные, не то, что аристократы надутые. Простите, миледи, я совсем не то имел в виду…


- …Ты не имел в виду, что я тоже аристократка? Это я поняла, - с ласковой улыбкой сообщила Боудис, хорошо знавшая нравы хозяев вилл в самых престижных районах Английской Ривьеры. Королева нередко бывала там, и всегда испытывала некоторое раздражение от этой смеси неовикторианского снобизма с манерами дегенеративных сырьевых воротил из Индо-Пакистана, Азиопы и Ближнего Востока.



В Хониаре – золотой столице Соломоновых островов было иначе. Недавние полевые командиры (а ныне - бизнесмены) видимо, в годы между Второй Холодной войной и Алюминиевой революцией, сколотили огромные состояния, получая долю дохода от нелегальных золотых приисков, и от трафика кокаина в Австралию. Теперь они, как свойственно нуворишам, построили себе огромные модерновые виллы… Но на этом заканчивалось их сходство с представителями аналогичного имущественного слоя в Европе. Здешние нувориши не выделяли себя из окружающей публики ничем, кроме количества денег. В Хониаре не было особых сверхбогатых кварталов с бутиками и сверхдорогими ресторанами, не было элитных клубов, и даже на виллах, машинах и одежде не было этакого налета культа роскоши, столь характерного для «денежных мешков Европы». Так, здешние крупные виллы были вполне прагматичными: чтобы разместить огромные семьи с непонятной структурой отношений, но с понятным (и непосредственно-наблюдаемым) множеством детей разных возрастов и этносов… В недавнем (дореволюционном) прошлом, видимо, были в Хониаре и нувориши иного (европейско-американского) образца, но теперь все, что осталось от них, от их семей, друзей, и союзников лежит под черной базальтовой стелой в новом парке. На стеле - лаконичная надпись: «Гуманитарные потери в ходе революционных актов INFORFI в ноябре-декабре 1-го года Хартии. Приблизительно 10.000 человек. Мы сожалеем».



…От этих мыслей королеву отвлек ответ лейтенанта Гэлтаха.


- А вот меня больше всего удивила бывшая авиабаза янки, что на острове напротив Хониары, на том, который называется Флорида-Нова. Та авиабаза, что переделана в таунхаус с круговым водопадом, как на диких картинках того голландца, как его?


- Корнелис Эшер, - подсказала Боудис.


- Да, точно, миледи. Это я понимаю: люди построили чтоб… Как это сказать?


- Сказать проще всего так, Кедан, - откликнулся лейтенант Стюарт, не отрываясь от приготовления кофе, - ты просто слегка запал на ту девчонку, у нее же там флэт.


- Вот уж не запал я! - стал спорить Кедан Гэлтах, - Просто, эта Джинни Мун правда, хорошая девчонка. Попробуй, поспорь.


- Я не спорю, девчонка хорошая, хотя из полиции…


- Эй, Брем, а что такого, что Джинни из полиции? Без нее, между прочим, мы бы не успели и половины посмотреть из того, что посмотрели!


- Не кипятись, Кедан. Я просто сказал, что она из полиции, и что вообще, девчонка хорошая. Есть на что западать. Так что, я просто объясняю, почему тебя удивил тот таунхаус на острове Флорида-Нова, а не что-нибудь другое.


- Таунхаус действительно толково сделан из авиабазы янки, - заметил Шон Антрим.



И все три лейтенанта-ирландца заспорили о том, достаточно ли толково сделан этот таунхаус, чтобы претендовать на главное чудо Соломоновых островов. А королева задумалась о том, что же погнало австралийскую кореянку с родины, из достаточно благополучного Брисбена в опасную полосу восточно-папуасских морей? Возможно, романтика революции, или жажда приключений? Нет, вряд ли. На вид Джинни Мур практичная и рассудительная девушка, хотя не без искорки авантюризма. Тогда что побудило ее на такой рисковый шаг? Не просто же эта авантюрная искорка? Что она рассчитывала найти в тогда еще призрачной Меганезии – и что она нашла теперь?..


…Эти размышления королевы прервал лейтенант Стюарт.


- Ваш кофе, миледи.


- Спасибо, Брем… Но, я пока не услышала твой ответ о самом удивительном.


- Мой ответ? Наверное, жилые дамбы лагуны Ауки, что на острове Малаита. Вроде бы ничего такого, просто древние папуасы забили сваи, насыпали маленькие островки, и поставили свои хижины. Там еще на берегу старая фактория, миссия и маркет-плейс, наверное, с наполеоновских времен. Так и жили, папуасы, или канаки, хрен их знает.


- И что такого? – спросил Шон Антрим.


- Вот же, черт! - Стюарт покачал головой, - То ли ты не врубаешься, то ли я хреново объясняю. Попробую еще раз. Пришли нези, они тут хозяева, и какой у них принцип политики - известно: «будет так, потому что мы так хотим». И точка. А там, в Ауки – удивительное дело: нези не тронули эту первобытную ерунду, а все свое строят или в стороне от старого Ауки, или на искусственных островках, как у туземцев, только по продвинутой технологии. Еще, нези там столько всего делают для туземцев, будто те родичи им, или я не знаю. Сами туземцы, по-моему, ходят, открыв рты от удивления: почему на них всякие подарки посыпалось, как из рога изобилия? С каких хренов?



Кедан Гэлтах постучал себя кулаком по лбу и похлопал ладонями по ушам.


- Гида надо было слушать, тогда было бы понятно. Джинни ясно рассказала, что эти доисторические искусственные острова для новых канаков, как Стоунхендж для нас, потому что такие острова придумал Мауно-Оро, великий король древних канаков из пропавшей страны Утарухива. У него были глаза цвета неба и волосы цвета солнца. Врубись теперь: видел, сколько там туземцев рыженьких, хотя и чернокожих?


- Тоже мне загадка, - иронично отозвался Стюарт, - за 300 лет тут сколько моряков из Европы побывало? Для туземных девчонок не проблема была с ними натереться.


- Объективности ради, - вмешалась королева, - следует заметить, что на Вануату и на Соломоновых островах есть свой, а не импортный ген светло-рыжих волос.


- Вот! – победно воскликнул Гэлтах, - Все слышали? Эти туземцы потомки древнего короля канаков, или его спутников. А их островки - национальное достояние нези.


- Да уж, - иронично проворчал Антрим, - но где этнические канаки среди нези? Я не припомню ни одного. Сплошь австралийцы, японцы, филиппинцы, киви, и янки. Еще сколько-то корейцев, китайцев и наших. Тоже мне, новые канаки нашлись.


- Так, - возразил Гэлтах, - мы тоже не потомки пиктов, с которыми воевал Цезарь!



Королева, успевшая допить кофе, поставила пустую чашечку на стол.


- Спасибо, парни! Я услышала ваши мнения. Все три - интересные. Хотя, странно, что детская каторга на острове Сан-Кристобаль никого не удивила.


- Детская каторга? - переспросил Гэлтах, - Простите, миледи, но вы же видели: это не каторга. «Amnesty International» врет, как обычно.


- Эти правозащитники хуже гомиков, - авторитетно поддержал Антрим.


- Шон! - строго сказала Боудис, - Не смей при мне так высказываться о сексуальных меньшинствах, и о правозащитных организациях, аккредитованных при ООН.


- Да, Миледи. Я больше не буду. Но даже в Глобопедии пишут, что AIN – продажные шкуры, берут деньги у исламистов, чтобы докапываться до нас, до янки, и до евреев.


- Шон! По уставу британского флота, пора применить к тебе санкции за упрямство.


- Миледи, я готов. Что надо делать по хозяйству?


- Э, нет, лейтенант, не все так просто, - королева покачала головой, - на этот раз ты не отделаешься работами по кухне или по санузлу. Вот твой внеочередной наряд.



С этими словами, она метнула на стол пластиковую папку-файл с эмблемой AIN.


- А что мне надо с этим делать, миледи?


- Тебе надо составить ответ на эту петицию. Офицер флота должен уметь составлять подобные документы. Кроме того, не зря же ты читаешь Глобопедию.


- О, святой Патрик! За что?!


- В данном случае, - произнесла Боудис, - святой Патрик тебя не выручит. Хотя, быть может, он надоумит компаньонов по экипажу помочь тебе.


- Но, Миледи, хоть подскажите. Как это полагается составлять?


- Нет, Шон. Работай сам. А мне необходимо заняться другими документами.


- Ну, что, Шон, довыделывался? – сердито спросил Стюарт.


- Доигрался в эрудита, - добавил Гэлтах.


- Помогите лучше, - буркнул Антрим, - все равно вы бездельничаете, пока мистер Тью стоит вахту на мостике.


- Перво-наперво, нужен образец, как в школьном сочинении, - сказал Стюарт, - давай, поищи на сайте этого долбанного Amnesty. Уж разберемся, с божьей помощью.



…Королева, убедившись, что три лейтенанта, уповая на помощь бога и всех святых, принялись за дело, снова взялась за планшетник, и стала искать то, что в политологии называется «источником недружественной PR-активности». Позавчерашнее утреннее явление репортеров с провокационными вопросами и с дурацкой петицией AIN было характерным звоночком. А выбор в качестве предмета петиции именно острова Сан-Кристобаль с «детской каторгой», как поняла королева, был элементом PR-ловушки. Боевые имиджмейкеры, работающие на противника, грамотно подготовили схему, и королева попалась. А ловушка, кстати, похожа на давно отработанную деревенскую подростковую шалость: дверь – веревка – ведро с помоями. Вы открываете дверь, и получаете три галлона ароматно-цветастой жижи на свою голову. Или вы шагаете на причал Тренировочного кампуса флота (ТКФ) «Звездная гавань» на восточном краю острова Сан-Кристобаль и... Получаете примерно то же, что и в случае с дверью.



Если перейти от аллегории к диспозиции, то остров Сан-Кристобаль очень похож на знаменитый остров Бали. Тоже надводный вулканический хребет длиной полтораста километров, покрытый джунглями, и окруженный множеством коралловых полей и островков. Но, в отличие от Бали с его 4-миллионным населением и впечатляющей туристической инфраструктурой, на Сан-Кристобаль население было 10 тысяч, а из инфраструктуры присутствовали: одна грунтовая дорога вдоль небольшого участка северного берега, с одним поселком Кира-Кира, где есть яхтенный причал, травяной аэродром, и что-то наподобие приюта для экстремальных туристов. На востоке Сан-Кристобаля горный хребет как будто ныряет в океан, и формирует фантастическую чересполосицу фьордов, окруженных скалистыми косами, пушистыми, как хвосты гигантских зеленых кошек-мутантов. Здесь, в конце XIX века кто-то из британских капитанов (то ли Картерет, то ли Гибсон) умудрился пристать к берегу, и основать факторию «Звездная гавань» рядом с крошечной туземной деревней Мвараирару. В дальнейшем, от фактории не осталось ничего кроме руин и красивого названия. Но Вторая Холодная война дала фактории вторую жизнь: здесь разместилась «станция» Великой кокаиновой тропы - последняя на трассе из Колумбии в Австралию. После Алюминиевой революции - в ходе Войны за Хартию, здесь была диверсионная база Народного флота. Теперь же, после двух войн, «Звездная гавань» стала тыловой, и использовалась как тренировочный кампус флота. А «станция» Великой кокаиновой тропы (реанимированная революцией) работала по соседству с ТКФ, и пользовалась защитой, отчисляя за это установленные социальные взносы в бюджет Меганезии…



…Констебль Джинни Мун, едва услышав о намерении королевы посетить Звездную Гавань, сообщила эту информацию, но королева сочла, что справки из Интерпола, из американского FBI, и из Специального комитета ООН (приложенные к петиции AIN) внушают большего доверия. Джинни работала в районе Хониары, и могла не знать о детской каторге на Сан-Кристобале. И, Джинни не смогла объяснить серию фото в петиции: дети - аборигенов, лет 10 с плюсом, голых, но в ошейниках (эти ошейники королева видела на каторге Онтонг). Дети стояли у проволочной ограды, которую охраняли какие-то вооруженные китайцы. И в отличие от каторги Онтонг, здесь на охранниках не было ошейников. Это выглядело унизительно. Так или иначе, Боудис рассудила, что морально обязана поехать и проверить, что же там на самом деле.



В Звездной гавани нашлось все, отраженное на фото.


И дети - конкретно, те самые.


И вооруженные китайцы – тоже, конкретно те самые.


И ограда – то самое место, что на фото.


Но сперва было знакомство с шефом ТКФ, и с комбригом Народного флота, который прилетел, чтобы участвовать (как он выразился) «в неформальном контроле условий, созданных для детей».


Шеф ТКФ, молодой дядька – киви по имени Эйнар Рейн, был не особо примечателен.


Другое дело - комбриг. Как только он представился, королева поняла, что на этот раз капитально влипла. Этого 30-летнего вьетнамца звали Ле Нин-То, или, на креольский манер – просто Ленин. Улыбчивый, спокойный и вежливый, он был непохож на образ, созданный СМИ, наградившими его прозвищами «вождь банши» и «дикий самурай».



Королеве пришлось поспешно выбирать стиль общения с этим субъектом - чтобы не показаться невежливой, но все-таки достаточно дистанцироваться. Он, кажется, ясно понимал это ее желание, и держался так, чтобы упростить ей задачу. У него отлично получалось – и королева даже почувствовала к нему легкую симпатию. Но, это было только начало. А дальше, Эйнар Рейн распорядился подогнать несколько 4-местных квадроциклов для выезда на полевую инспекцию. К этому моменту Боудис уже ясно понимала: никакая тут не каторга, а действительно тренировочный кампус флота, на территории которого, кроме инструкторов и курсантов, зачем-то размещены больше тысячи детей-аборигенов (количество примерно совпадало с петицией). Как пояснил Эйнар Рейн, эти дети - беспризорники, направлены судом под присмотр военных.



Кстати, ошейники тут были надеты не только на детях, но также и на курсантах, и на инструкторах. Дети, кажется, не чувствовали себя в чем-либо ущемленными. Те, что постарше, щелкали фотокамерами маленьких коммуникаторов, уже извлеченных из карманов шортов, или отстегнутых от каких-то поясов вроде набедренных повязок. Королева хорошо понимала их (какой юниор пройдет мимо такого шоу). По логике, следующим шагом юниоров станет заливка фото-галереи на какой-нибудь здешний эквивалент MyLife, т.е. - в блогосферу. Да, кстати (как кто-то уже рассказал) здесь школьные занятия для детей начинаются на закате, а классы оборудованы в полном соответствии с требованиями постиндустриальной информатики. Ясно, что галереи сольются во «всемирную паутину» на первом же перерыве между уроками… А тем временем, шеф ТКФ сообщил: дети с фото из петиции AIN сейчас в пяти милях от кампуса, все вместе, и с ними - звено взрослых курсантов. Доехать - четверть часа.



…Стайка из семерых детей возраста 10+ и двух парочек курсантов возраста 20+ на небольшой поляне у ручья в джунглях, разместилась вокруг костра. Точнее, вокруг первобытного очага из камней. От очага шел запах жарящегося мяса. Мяса тут было избыточное количество - знак успешной охоты. Могло показаться, что курсанты, без особых затей, использовали пистолет-пулеметы для атаки на дикую свинью. Но нет. Охотничье оружие было иным – классический ростовой лук. Правда, сделанный из неклассического материала – вероятно, из мачтового композита. Комбриг Ленин с сомнением покрутил в руках лук и устроил детям и курсантам экзамен «по технике безопасности при работе с холодным метательным оружием».



Параллельно, шеф ТКФ Эйнар Рейн пригласил гостей к столу (точнее к очагу), и дал пояснения. Вообще детям в этом возрасте (особенно - детям-туземцам деревенского происхождения) свойственно сбиваться в маленькие стайки. А также – искать всякие приключения на свою задницу. Типичный вид приключений, это пробраться, куда не полагается. Например - на транзитную станцию китайских «снежных трейдеров»…



…На этой стадии Боудис догадалась, что отражено на фото в петиции. Конечно, при взгляде на фото первой мыслью было, что дети посажены за проволочную ограду, а охранники следят, чтобы дети не сбежали. Но на самом деле - наоборот: охранники следили, чтобы дети не пролезли в зону маленького грузового порта. И, конечно, на охранниках не было ошейников радио-слежения – они ведь не относились к ТКФ.


Тем временем, комбриг Ленин отругал юниоров за то, что лезут, куда не надо, а две парочки курсантов получили устный выговор за то, что плохо смотрят за детьми.



Королева думала, что на этом инспекция по контролю условий закончится – но нет. Оставался один важный нерешенный вопрос: кто фотографировал? И вся команда на квадроциклах покатила дальше по джунглям к станции китайских мафиози.


Вот она – проволочная ограда.


Вот вооруженные охранники.


Вот конкретно то место, где сняты кадры для петиции.


Комбриг Ленин неуловимо преобразился – из спокойного вежливого собеседника в партизанского капитана, ищущего вражескую засаду, или лежку шпиона. Его глаза, подобно дальномеру, оценивали углы и дистанции. Китайские охранники (к которым присоединился какой-то менеджер) почтительно наблюдали за процессом. Прошло несколько минут, а затем комбриг ловко, уверенно, и будто, лениво перебросил свое гибкое легкое тело, через довольно высокую ограду, подошел к какой-то точке, там порылся в густой траве, и поднял над головой округлую коробку цвета хаки. На этой коробке виднелись несколько черных блестящих объективов видеокамер.


«Лежачий папарацци! - пояснил комбриг, - Этот гаджет бросил через ограду, как бы, случайный турист. Нельзя проявлять такую рассеянность, товарищи! Вам ясно?».


Китайским мафиози это было предельно ясно. Ленина тепло поблагодарили. Гостей пригласили на чашку чая с фруктовым салатом и с фирменным абрикосовым вином.


Вот на такой позитивной ноте закончилась эта инспекция.


Но в этой бочке меда была порция дегтя: «лежачий папарацци» точно успел снять и передать куда-то кадры королевы, общающейся с персоналом «снежных трейдеров». Боудис «засветилась» в компании деятелей трансокеанского кокаинового трафика...



…



Сейчас, полулежа на диване в кают-компании яхты «Тень солнца», и листая сайты на планшетнике, Боудис убеждалась, что угодила в приготовленную PR-ловушку «дверь – веревка - ведро». Серьезные online-газеты и TV пока молчали, однако, желтая сетевая пресса – стервятники инфо-поля уже собрались на запах падали. А в качестве падали выступали кадры, снятые «лежачим папарацци». Мелькали заголовки:


«Королева Боудис и Дикий Самурай резвятся в джунглях».


«Ее величество в гостях у китайских торговцев кокаином».


«Вы удивитесь, увидев новых друзей британской королевы»…


…Королева просматривала всю эту дрянь, в поисках первоисточника. По известным закономерностям скандальных вбросов, всегда существует «желтый лидер»: это тот всеядный таблоид, который получил «горячий компромат» прямо из рук добытчика. Конкретно в данном случае – из рук того, кому принадлежал «Лежачий папарацци». Достаточно отсортировать заметки по времени публикации, и получится искомое…



…Вот оно: BWWB «Brief-Worldwide-Broadcast». Обычное мерзкое издание, но, как и многие не менее мерзкие, аккредитовано при королевском дворе. Ничего нового. Тут уместно вспомнить издание «News-of-World», которое также было аккредитовано при королевском дворе, а в 2006-м попалось на прослушке телефона принца Чарльза, и на сливании этого свинства в Интернет через свой online-клон. Большой был скандал, но осталось неизвестным, кто подписал им аккредитацию в Букингемском дворце.



Издание BWWB тоже оказалось аккредитованным при дворе, и Боудис с легкостью, в открытых источниках, нашла владельца - некую Элизу Валпет. Эта персона, в полном соответствии с законами желтой прессы, сама была обсуждаема в дрянных статейках, благодаря чему Боудис за несколько минут узнала о ее пикантной связи с Парсивалем Уайтбимом, начальником отдела D (борьба с наркотиками) спецслужбы MI-6, кстати - кавалером Ложи. Какой пассаж! Опять же, кстати: сейчас мистер Уайтбим находился в Австралии на неком очередном конгрессе по борьбе с наркотрафиком. Если «Лежачий папарцци» принадлежал австралийской анти-наркотической полиции, то понятно, как информация с этого шпионского гаджета попала к Уайтбиму, и далее на сайт BWWB. Королева негромко выругалась и отложила планшетник. Все ясно. Круг замкнулся.



…



Тогда же, 20 апреля, незадолго до заката. Новая Британия. Старый Рабаул.



Игры спецслужб, это область, в которой непрофессионалам часто кажется, будто все предельно ясно, и искать больше нечего, тогда как профессионалы наоборот, делают вывод, что все запутано, и надо расширять область инфо-раскопок. Королева Боудис (несмотря на свою хорошую подготовку в прикладной теории интриг), все же не была профессионалом в теме спецслужб. А дон Жерар Рулетка таким профессионалом был, поэтому, дойдя до того же пункта, что и Боудис, он «сделал стойку» (как выражаются охотники относительно профессиональных собак).



Нет смысла выяснять, откуда у опытного партизанского разведчика, отставного шефа INFORFI – кошмарной спецслужбы Конвента, нашлись коды доступа к целому ряду австралийских сетевых ресурсов, содержащих закрытые данные. Нашлись - и все тут. Разведывательное сообщество Австралии дружно смотрело на часы, и уже готовилось расходиться по домам. Скоро шесть вечера – а офисный работник он же и в разведке офисный работник, и по мере приближения черточек на циферблате часов к 18:00, он стремительно забивает на работу, и уже мысленно с семьей или с кем-то еще, но не с делами службы. Суточная смена дежурных по серверам и по прочим компьютерным штучкам смотрели на остальных с завистью (вот блин, а нам еще до утра сидеть – ну, ничего, зато у нас сутки через трое, и мы свое наверстаем). Никому не было дела до подозрительно возросшего количества запросов по Парсивалю Уайтбиму - начальнику отдела D британской спецслужбы MI-6. Некто сгребал все о мистере Уайтбиме, даже записи с уличных видеокамер, на которых автоматическая система опознала данного фигуранта (находящегося сейчас в Сиднее, по случаю некого служебного конгресса).



А дон Рулетка, тем временем, уже отключился от закрытых сетей, глянул мельком на индикатор закачек (надо же, более терабайта всякой всячины), затем встал из кресла-качалки, потянулся и посмотрел на север. В том секторе неба уже было почти темно, поскольку от заходящего солнца остался лишь узкий пылающий горбик, торчащий из океана на западе. Итак, дон Рулетка посмотрел на темнеющий север, сдвинул шляпу-сомбреро ближе к затылку, вытер пот со лба и проворчал:


«Вот, падла! Что-то хитрое изобрел. Ладно, разберемся, и не в таком разбирались».


Высказав это не очень конкретное соображение, дон Рулетка отстегнул от пояса свой радиотелефон, набрал код общего канала оповещения Института Кино-фактографии, подождал сигнала «готово», и спокойным голосом произнес в микрофон:


«Девушки и парни! У нас маленький экстрим. Срочно все собираемся в компьютерной лаборатории. Надо рассортировать большую свалку, и выяснить по минутам, что один пидорас делал последние три дня. Заранее включите турбо-режим на своих мозгах».



…



21 апреля, ночь, небо в полосе между Соломоновыми островами и Вануату.



Если вы идете на яхте ночью в этой области на условной границе Кораллового моря и Тихого океана, и смотрите вверх, то вам кажется, что в небе нет ничего, кроме звезд и (возможно) Луны. Бывают еще облака, их можно определить по затенению звезд. Вы обычно не думаете, что в этот момент над вами могут пролетать различные самолеты. Например: легкие любительских машины, или немного более тяжелые авиа-такси, и огромные авиалайнеры, и достаточно тяжелые военные или военно-транспортные. А экипажи самолетов обычно не думают о том, что где-то внизу есть вы. Для них море выглядит просто как чернота с редкими неопознанными огоньками.



Мир самолетов и мир кораблей в таком месте и в такое время можно считать, как бы, параллельными непересекающимися вселенными. Но в исключительных ситуациях у полицейских и прочих специальных силовых служб возникает подозрение, что такая параллельность может быть вдруг нарушена, причем с тяжелыми последствиями. Вот почему в рассматриваемый момент в небе начался такой разговор по радио:



= Борт «Пилатус», пойнт 13.7 – 162.8 курс 43.5, высота 2500, ответьте полиции.


= Это борт «Пилатус», я авиа-такси, следую из Рокгемптона в Нденде.


= Борт «Пилатус» из Рокгемптона, примите влево 2 градуса, до 41.5, как поняли?


= Это борт «Пилатус», я авиа-такси, у меня лимиты по времени, и по топливу.


= Борт «Пилатус», я повторяю: это полиция. Немедленно поверните влево до 41.5.


= Это борт «Пилатус», я авиа-такси (неразборчиво).


= Последнее предупреждение для борта «Пилатус», 13.6 – 162.9. Выполните левый поворот, иначе я открываю огонь. Вы на границе закрытой зоны.


= Это борт «Пилатус», я (неразборчиво).


= Борт «Пилатус», прекратите снижение!.. Вот, херня! Алый код пять секунд!



…Турбовинтовой «Пилатус-12» это классическое авиа-такси для богатых клиентов в развитых странах. 14-метровая машина, способная принять на борт 9 пассажиров или немного больше тонны груза, и перебросить на 3000 километров за 6 часов. Но она не приспособлена для пилотажа-уклонения. Так что, пилот меганезийского патрульного «Крабоида» легко вышел на позицию для открытия огня, и с дистанции 1000 метров поразил цель одной пулеметной очередью. Бум!



В небе вспух шар бело-желтого огня, и распался на яркие искры.


И разговор по радио – в этот раз на полицейской волне.


= Это Лима-6, вызываю Лима-1, я сбил нарушителя.


= Лима-1 на связи. Я все слышал. Но откуда такой взрыв?


= Это Лима-6, я летаю тут, пытаюсь разобраться.


= Дельта-1 вызывает Лима-1, что за хрень? Что взорвалось? Как тонна тротила!


= Это Лима-1, сбит нарушитель, замаскированный под такси, но взрыв охеренный.


= Алло! Это Альфа-2! Прекратить посторонний базар! У нас тут еще по ходу ЧП на лайнере. Они далеко, но, может, их зацепило взрывом, или хер знает.



В это время на общей аварийной волне:


= Всем, кто меня слышит! Это Эйрбас-380, рейс QF-3 Сидней-Гонолулу! Внезапная разгерметизация. Координаты 12.4 – 161.0, курс 39. Снижаюсь с 11.500 до 2.700.


= QF-3, это полиция Меганезии! Какая обстановка на борту?


= Это QF-3, мы пока не уточнили повреждения, не знаем, что случилось.


= QF-3, это полиция. Снижайтесь, разворачивайтесь направо, до курса 148, и мы вас выведем на экстренный лэндинг в Порт-Вила Вануату. Как поняли?


= Это QF-3, мы пытаемся справиться с управлением. Тут проблема (неразборчиво).



…



Параллельно - на яхте «Тень Солнца», на маршруте Сан-Кристобаль – Вемерана.



Разговор за чаем в кают-компании яхты затянулся далеко за полночь. Лйалл Тью был превосходным рассказчиком – особенно в том, что касалось его профессии: морской экологии и биолокации. Королеве именно сейчас хотелось отвлечься от неприятных политических интриг, так что она готова была слушать Тью сколько угодно. Сначала темой были дельфины - их разум, очень непохожий на человеческий, их миграции, и методы охоты. Их стайные обычаи, их ультразвуковые имена, их дружба, любовь. Их взаимодействие с другими млекопитающими – прежде всего, с людьми, но не только.



Добравшись до этого «не только» доктор Тью вдруг упомянул Чанди Кестенвэл. Нет, конечно, не в связи с «войной за баронское наследство», а в связи с ее экологическим проектом: парком коралловых ламантинов на огромном подводном атолле Лвайра, в акватории чуть северо-восточнее острова Новая Ирландия. По словам Тью, атолл был выбран не очень-то удачно. Преобладающие глубины в лагуне более полста футов, а ламантинам нужны луга на глубине 10 - 20 футов. Поэтому, идея Чанди переселить на Лвайра популяцию этих существ из Большого Папуа не имела перспективы. Но, как иногда случается, ошибка проекта дала неожиданный интересный результат: лагуна Лвайра, вследствие действий человека, стала микрорайоном совместного обитания коралловых ламантинов и ново-гвинейских дельфинов (которые мигрировали тоже с западной стороны Папуа, из акватории, ставшей неуютной из-за военных действий).



По словам Тью, наблюдение за тем, как дельфины изучают неожиданных соседей – симпатичных, толстых и слегка неуклюжих ламантинов, открыло абсолютно новое направление в высшей зоопсихологии. Ламантины оказались своеобразным «общим фокусом интереса» для дельфинов и людей…


… - Впрочем, - отметил Тью, - даже на этом научном поле сразу возникли военные.


- Военные? – удивилась Боудис.


- Да. В последней декаде марта, когда это стало по-настоящему интересно, на Лвайра прикатил десант экспертов с базы Народного флота Капингамаранги, что в 200 милях севернее, и проект сразу стал военно-гражданским. Для ламантинов и дельфинов так, наверное, даже лучше. Теперь о них заботится целый спецотдел Creatori.


- Военно-инженерная служба Меганезии? – спросил лейтенант Антрим.


- Формально, - ответил Тью, - это служба Департамента развития, но фактически она изрядно милитаризована. Хотя, Creatori не мешает чисто гражданским ученым что-то делать на большинстве своих спецобъектов. Ко мне, по крайней мере, там относятся доброжелательно, и ни разу не отказали в помощи. Но мне не нравится милитаризм.


- Минуту, - сказала королева, - а как же мисс Кестенвэл? Это ведь ее проект.


- Изначально так и было, - подтвердил бывший бермудский эколог, - но теперь мисс Кестенвэл присутствует там лишь номинально. А фактически, она занимается некой биологической логистикой: распределяет толпу избыточно-ввезенных ламантинов по акватории Меганезии, в хорошие руки, разумеется. После феерического скандала с ее мнимым скотоложеством, точнее ламантиноложеством, эти существа стали предельно популярными среди новых канаков. Я слышал, что одно маленькое стадо ламантинов переброшено аж на Туамоту - три тысячи миль к востоку от ново-гвинейских морей.


- Ламантиноложество, надо же… - произнес Антрим, и в этот момент в кармане Тью зазвонил телефон.



Лйалл Тью сделал извиняющийся жест, и вытащил трубку.


- Алло, я слушаю…


- Aloha, доктор Тью, - послышался спокойный чуть хрипловатый мужской голос, – я доктор Джерри Маклай, пожалуйста, передайте трубку хозяйке яхты. Она меня знает.


- Э-э… Простите, вы сказали «хозяйка яхты»?


- Да. Не надо лишних имен. Скажите ей мое имя и дайте трубку. Это срочно.


- Э-э… Миледи, с вами срочно хочет поговорить некий доктор Джерри Маклай.


- Срочно? – переспросила она, мгновенно забеспокоившись, – Давайте!



Лйалл Тью передал ей трубку, и она быстро спросила:


- Мистер Маклай, что-то случилось?


- Да. Вы под угрозой, и осталось очень мало времени. Вы доверяете мне?


- М-м… Думаю, что в вопросах безопасности я вам более, чем доверяю.


- ОК. Немедленно скажите доктору Тью: «Код Red-eye. Это не учебная тревога».


- Хорошо, - согласилась королева, - мистер Тью, код Red-eye. Это не учебная тревога.


- О, черт… Миледи, вы уверены, что доктору Маклаю надо доверять?


- Я более, чем уверена. Действуйте, исходите из этого.


- Ясно, миледи. Тогда немедленно все в спасательную лодку. Мы покидаем яхту.


- Что? – изумился лейтенант Антрим.


- Мы покидаем яхту, - быстро повторил Тью, - телефоны бросаем здесь и уходим на предельной скорости. Код Red-eye значит, что наш транспорт – цель авиа-удара.



…



В это же время в воздухе, на полицейской частоте.


= Фокстрот-4, это Альфа-2, у тебя там рядом аэробус Сидней-Гонолулу. Видишь?


= Это Фокстрот-4, так точно, вижу проблесковые маяки аэробуса. Он снижается.


= Ага. Фокстрот-4, сделай облет, посмотри, что с ним, и доложи.


= Ясно, Альфа-2. Я приступаю к облету. Но мне уже отсюда видно: салон темный, в иллюминаторах нет света ни фига. Кабина чуть светится, наверное аварийное.


= Это Альфа-2. Ну, ты нормально сделай облет. Спецам в Сиднее надо понять, что с чертовым лайнером, и как это подправить, чтоб дотянуть до Порт-Вила.


= Ясно, Альфа-2, уже делаю…



Пилот Крабоида с позывными Фокстрот-4 начал выполнять стандартную процедуру облета и внешнего осмотра аэробуса (73 метра в длину, 80 метров размах крыльев). Непросто разглядеть что-то важное при свете носового прожектора Крабоида, и при вспышках габаритных проблесковых маяков аэробуса. Точнее - почти нечего нельзя разглядеть, кроме обширных повреждений обшивки или оперения. В данном случае подобных проблем не наблюдалось, но самолет (со слов пилотов) «взбрыкивал», т.е. демонстрировал нестабильность, и нечетко реагировал на управляющие действия. В наличии было топливо на 11 полетных часов, а это означало неплохие шансы успеть выявить и хотя бы частично устранить неисправность …



…Так выглядела тема с позиции патрульных пилотов, не знавших, что экипаж QF-3 морочит им голову. Точнее, не экипаж, а трое террористов-смертников, захвативших аэробус через полчаса после вылета из Сиднея. Метод захвата – без всяких эффектов, любимых кинорежиссерами. Просто, окись углерода (угарный газ) из баллонов. Это вещество прекрасно смешивается с воздухом, не имеет запаха, и убивает незаметно. Таким образом, сейчас на рейсе QF-3 находились 387 мертвых пассажиров, мертвый экипаж, и три живых террориста, которые собирались в ближайшее время тоже стать мертвыми (но тем путем, который, согласно догматам ислама, ведет в рай). Путь был пошагово изложен в инструкции (включавшей не только программу полета, но также программу общения с меганезийским авиа-патрулем, чтобы имитировать аварийную ситуацию на борту, и мотивировать снижение и заход на цель).



Этот план удался. Патруль распознал обман лишь тогда, когда аэробус, находясь на высоте 2700 метров и в миле от цели, вдруг провалился, а затем ушел в пике. Еще 5 секунд, и машина весом 500 тонн, из них 200 тонн – топливо, врезался в яхту «Тень солнца». Бум! Клубящийся сгусток пламени взметнулся на высоту, эквивалентную Эйфелевой башне, а огненное пятно расползлось по воде на несколько гектаров. На черном фоне тропической ночи будто открылась оранжевая сияющая дыра в адскую параллельную вселенную из фантастического фильма ужасов…



…Маленькая спасательная лодка с королевой, тремя лейтенантами и доктором Тью, находилась в тот момент в полутора милях к северо-востоку от места взрыва, но жар керосинового пламени, казалось, ощущался даже с такой дистанции.


- О, боже… - выдохнула королева, - …Что это было?


- Я не знаю, - отозвался Тью, занимавший место у штурвала, - но, хорошо, что лодка быстроходная, иначе быть бы нам с опаленной шкурой.


- Sliomadoirlofa! – выругался Брем Стюарт, - Ведь док Тью и док Маклай спасли наши задницы… Простите, миледи, я хотел сказать, что… Э…


- Я поняла, - тихо сказала Боудис, - вопрос в том, что нам теперь делать.


- Идти к островку Хиу, Норд-Вануату, я полагаю, - ответил Лйалл Тью, - это для нас ближайшая суша. При нашей скорости, мы увидим Хиу на рассвете.


- А не промахнемся? - встревожился Шон Антрим.



В ответ Тью покачал головой и постучал пальцем по экрану навигатора на приборной панели. Потом задумчиво коснулся кнопки включения бортовой рации и, опять-таки, покачал головой. Кедан Гэлтах почесал в затылке и высказал свое мнение:


- Точно, док Тью. Лучше не вылезать в эфир, а то вдруг, охота на нас еще идет.


- Вот-вот, - поддержал Антрим, - береженого бог бережет, как сказала одна монахиня, надевая кондом на свечку.


- Шон! – укоризненно произнесла королева.


- Простите, миледи. Я от избытка чувств. Эх, найти бы гада, который это подстроил!


- Более вероятно, - откликнулся Тью, - что INDEMI найдет гада раньше, чем ты.


- Тысяча чертей! – воскликнул лейтенант Стюарт, не в связи с обсуждаемой темой, а в связи с внезапной материализацией меганезийского патрульного «Пингвина» слева по борту лодки. Этот 50-футовый экраноплан возник беззвучно (на фоне обычных шумов спокойного океана), и оставался невидимым, пока не включил подсветку.


- Лодочный поход на остров Хиу отменяется, - объявил Тью, и выключил мотор.



…Из кабины экраноплана на крыло спрыгнул парень-туземец, в униформе Народного флота, и приветственно поднял левую ладонь.


- Aloha foa! По ходу, вы в порядке! Хвала Мауи и Пеле держащим мир.


- Хвала святому Патрику, - ответил лейтенант Гэлтах, - а вы кто, кстати?


- Суб-лейтенант Нуэу Умбуре, береговая авиабаза Луганвилл, Вемерана-Вануату.


- Мистер Умбуре, - произнесла королева, - вы уже сообщили кому-нибудь о…


- Да, сента Боудис. Я сообщил о. Но только кодом, по флотской линии. Начальство в данный момент считает, что вы можете пожелать небольшой паузы… Ну, чтобы…


- …Чтобы, послушать собственный некролог? – в тон ему договорила королева.


- Типа того, - суб-лейтенант кивнул, - это информативно, как считает начальство.



…




*29. Никто не хочет быть крайним.


21 апреля, утро. Северо-восток моря Сулу.



Морем Сулу называется акватория к западу от основных филиппинских островов, и к северо-востоку от большого малайско-индонезийского острова Калимантан (Борнео). Границы этого моря в общем, условны, как у всех межостровных морей. В море Сулу разбросана масса мелких островков, и в частности – мини-архипелаг Кагаянкилло, образующий треугольную 10-мильную лагуну, и имеющий общую площадь около 30 квадратных километров. У Кагаянкилло богатая история - начиная с эры «испанского расцвета на Филиппинах» (XVIII век). С тех пор сохранился Старый форт и верфь, на которой строились пузатые галеоны и гордые каравеллы. Но, в эпоху паровых машин, здешняя экономика покатилась под откос, и население кое-как зарабатывало сначала обслуживанием иностранных военных, затем - туристов. Мировой финансовый супер-кризис изрядно потрепал эту отрасль, но вооруженный конфликт в Океании возродил интерес к здешней верфи. Новая верфь, заработавшая в феврале текущего года, была построена некими слегка загадочными «иностранными инвесторами»…



…Местные филиппинцы, общаясь с туристами, и будучи спрошенными о хозяевах этой небольшой, но ультрасовременной верфи, так и отвечали: «иностранные инвесторы», не уточняя, какой именно страны, но при этом хитро улыбаясь. Но, для информированных персон (не обязательно имеющих допуск к неким специальным базам данных, а просто интересующихся политикой по открытым сетевым источникам) не было тайной, что эти инвесторы - меганезийское партнерство «Hit-Takeoff» с Палау. Им принадлежала верфь, несколько обслуживающих производств, и новый морской терминал. Эти предприятия обеспечивали работу и приличный доход не меньше, чем половине из полутора тысяч семей, живущих на Кагаянкилло. Ну и, разумеется, какие-то деньги негласно уходили «наверх» (в Манилу) в виде «дружеских подарков» (взяток, проще говоря).



Британский гражданин Шахзар-Имран Мусаффар, шейх тариката Табрисийа, был из категории информированных. Перед тем, как прилететь с Борнео на Кагаянкилло, он навел справки в разведке Брунея. Более того, он прилетел сюда именно потому, что Кагаянкилло, как подпольный западный эксклав страны нези, выглядел оптимальной площадкой для экстренных переговоров с эмиссаром правительства Меганезии. Пока Мусаффар не знал, с кем именно (в телефонном разговоре, инициированном шейхом, меганезийская сторона не назвала имени – просто ответила: «с вами поговорят»).



Сейчас, когда поплавковый «Beechcraft Imperial», зафрахтованный в Брунее, успешно приводнился и подъехал к пристани, Мусаффар сразу выхватил взглядом одну яркую картину. Чуть дальше у причальной стенки, рядом с эллингом верфи, стоял изящный парусный крейсерский катамаран, 20 метров длиной. Обычно цена такой игрушки для взрослых превышает полутора миллиона долларов. Но это - в цивилизованном мире, а здешняя верфь занималась чудовищным демпингом на рынке престижных яхт. Что же касается данного случая, то Мусаффар был уверен: этот крейсерский катамаран стоил заказчику сказочно дешево, или даже, достался в подарок, причем только что.



На широкой палубе катамарана явно происходил банкет в честь передачи заказчику, а заказчик не постеснялся одеться в парадную униформу полковника военной разведки Филиппинской республики. Многие гости тоже были в офицерской форме, причем не только в филиппинской. Мусаффар заметил среди гостей капитана Народного флота Меганезии, и лейтенанта INDEMI. «Тут все куплено нези, - подумал Мусаффар, - это добрый знак: они умеют не только воевать, но и тихо договариваться». А между тем, появившийся филиппинский полисмен перепрыгнул с причала на поплавок самолета и требовательно постучал по двери кабины.


- Вы мистер Шахзар-Имран Мусаффар, гражданин Британии?


- Все верно, офицер, - подтвердил шейх.


- Хорошо, - полисмен кивнул, - выходите и следуйте за мной. Вас ждут.



…



Как и следовало ожидать, полисмен привел шейха в офис «Cagayancillo Yacht Warf». Офисное здание было построено относительно скромно, зато со вкусом – будто бы дополнительная башня старого испанского форта – квадратная невысокая, широкая, накрытая четырехскатной черепичной крышей. Охранники офиса (смуглые парни в камуфляже без опознавательных знаков и с короткими автоматами) были знакомы с полисменом – судя по обмену приветствиями на ходу:


- Paano ka? (Как ты?)


- Mabuti. (ОК)


Дальше - широкая лестница и переговорный зал. А в зале…


- Сен Старк, - обратился полисмен к субъекту за столом, - я привел того человека.


- Вижу, - субъект за столом улыбнулся, - спасибо, Уаланг. Извини, что отвлек тебя.


- Никаких проблем, сен Старк. Теперь я пойду, - и полисмен вышел из зала.


- Мистер Мусаффар, присаживайтесь, - предложил субъект, который (по ситуации) должен был быть секретным эмиссаром правительства Меганезии.


- Благодарю, - спокойно ответил шейх, и устроился за столом.


- Для ясности, - продолжил меганезиец, - меня зовут Ури Муви Старк, я экс-консул и сопредседатель комитета по военно-воздушным силам. В соответствующем объеме я информирован о ситуации с терактом против королевы Боудис в нашем море, и о тех версиях, которые указывают на мотив и заказчиков теракта. Теперь я слушаю вас.



Пауза. Тишина. Шахзар-Имран Мусаффар экстренно стал вспоминать все, что было сказано за три часа беседы-экспромта в офисе RDSB (внешней разведки Брунея), где офицеры-спецы по приказу Его величества султана Джамал-Али Таджуддина, очень быстро пытались изложить все, что сами знали о меганезийских фигурантах, которые могут стать визави шейха на переговорах. По прогнозам брунейских спец-офицеров, вероятными визави были (в порядке убывания вероятности):


*Наиболее вероятные визави.


1. Хелм фон Зейл, майор INDEMI, соавтор и участник экстремальных спецопераций в Новой Каледонии и Новой Гвинее. Был также агентом-нелегалом в Евросоюзе.


2. Сварг фон Вюрт, капитан INDEMI, правая рука фон Зейла, эксперт по диверсиям.


3. Йети Ткел, лидер партнерства Hit-Takeoff (Палау), босс верфи на Кагаянкилло, был главным экспертом по стратегии авиации Нарфлота в северо-западном секторе.


* Средне вероятные визави.


1. Арчи Дагд Гремлин, коммодор Нарфлота, руководил всеми наземными штурмами южного направления, включая уничтожение миротворческого корпуса ООН в Папуа.


2. Улат Вук Махно, комэск авиации Нарфлота на Северном фронте, соавтор тактики применения меганезийского атомного оружия, участник атомной войны в Арктике.


3. Ле Нин-То, лидер Интербригады Гуадалканала, суб-коммодор Южного фронта.


* Маловероятные, но возможные визави.


1. Джой Прест Норна, координатор развития Меганезии и шеф-комиссар инноваций Нарфлота, куратор разработки сверхдальних диверсионных ударов (в т.ч. атомных).


2. Ури Муви Старк, лидер авиа-спецназа «Нормандия-Неман», ранее воевал в Африке.


3. Капо Коломбо, командир легиона даяков, очень молодой и абсолютно дикий.



О субъектах из последней тройки, брунейские спец-офицеры сообщали: «хотелось бы надеяться, что не они будут на переговорах, ведь любой из них это очень плохо». Но, почтенный Шахзар-Имран, на всякий случай, вам лучше знать кое-что о них». Далее следовали чуть-чуть развернутые характеристики фигурантов.


* Капо Коломбо - ему лет 20. Он даяк с Борнео. Настоящее имя очень длинное. Свое прозвище он получил за налет в Коломбо на миссию по развитию Южной Азии. Там ключевые чиновники были убиты. Он отрезал им головы. Если приедет он - это все.


* Джой Норна - ей лет 25. Ее стихия, это диверсионные бомбы, перемещаемые путем управления через глобальные компьютерные сети на любые расстояния. Ее любимое высказывание: «взорвать всех их родичей и имущество, где бы это не находилось». В начале карьеры она сотрудничала с КНДР, лично знает Председателя Ким Чан-Чхо.


* Ури Муви Старк - ему лет 40. Он русский бандит в пятом поколении, последние три поколения действовали в ЮАР на черном рынке алмазов. Ури Старк в 19 лет сжег из огнемета всех в ресторане, где сидела конкурирующая банда. Следующие 15 лет Ури Старк командовал авиа-бандой в коммерческих войнах от Мозамбика до Сомали. Он известен тем, что написал мемуары «Чистое небо над Конго». Говорят, что у Старка философский склад мышления, но от этого он становится только опаснее…



…Сейчас Шахзар-Имран разглядывал своего визави, и старался понять внутреннюю сущность этого человека. На вид, Ури Старк был похож не на бандита-монстра, а на обычного среднеевропейского строительного инженера-контрактника, поехавшего за хорошими заработками на эпохальных проектах развития Индии или Малакки, и там «зависшего». Так случается с европейцами в Южной Азии - об этом писал еще Редьяр Киплинг: «Если ты услышал зов Востока, ты уже не захочешь ничего другого». Но, к случаю Ури Старка это не подходило. Его внешняя флегматичность, характерная для европейцев «заболевших юго-восточной Азией», была только маской, за которой (как угадал Шахзар-Имран) скрывалась недобрая сила воли, такой же твердой, как алмазы, служившие источником наживы для четырех поколений бандитов-предков Старка.




Тем временем, Ури-Муви Старку наскучило просто сидеть и ждать реакции гостя. Он внезапно весело оскалился, утратив даже следы флегматичности, и быстро спросил:


- Ну, мистер Мусаффар, вы уже вспомнили мою биографию?


- М-м… Я не буду скрывать, мистер Старк, что я видел несколько документов о вас.


- Вы можете также прочесть обо мне в материалах Гаагского трибунала, - с каменным спокойствием сообщил Старк, - но, я не буду скрывать, что там все события изложены тусклым, нелитературным слогом. Что взять с этих гаагских чернильниц? Бюрократы. Унылый офисный планктон. Короче: у вас еще есть вопросы по моей персоне?


- Видимо, нет, мистер Старк.


- Прекрасно! В таком случае, мистер Мусаффар, я предлагаю вам перейти к делу. Мне кажется, вам есть, что рассказать об инциденте с королевой Боудис и рейсом QF-3.


- Прежде всего, - ответил шейх, - я прилетел, чтобы заявить о своей непричастности к инциденту. Я никогда не пошел бы на такое. Это ужасно: четыреста погибших.


- Четыреста шесть, с учетом экипажа и стюардесс, - пунктуально поправил Старк, - но давайте не отвлекаться на аргументы морального толка, а учитывать лишь факты. Не вызывает сомнений ваш интерес к ликвидации королевы Боудис. Она мешала вашим планам получения титула барона и пэра Англии, при том, что вы уже заплатили аванс Фергюсу Уолсоллу за этот титул, отдав его компании крайне выгодный строительный подряд в Ахмадабаде. Схема исполнения теракта соответствует обычаям исламистов. Шахиды захватывают лайнер и направляют на цель. Нью-Йорк-911. Классика жанра.



После слова «жанра», русско-африканский авиа-партизан замолчал, будто какой-то кнопкой выключил свой речевой аппарат и, вытащив внушительную «фиделевскую» сигару из ящика стола, начал прикуривать ее от оригинальной зажигалки, сделанной, кажется, из гильзы снайперского винтовочного патрона 12.7 мм. Шейх сделал вдох и медленный выдох, чтобы успокоить мысли после этой серии тщательно продуманных оскорблений, прозвучавших в его адрес, и в адрес его религии, а затем ответил:


- Видимо, с вами действительно нет смысла обсуждать мораль и религию, но если вы глянете на факты, то поймете: я бы не прилетел сюда, если бы был автором теракта.


- По-моему, - отозвался Ури-Муви, - вам был прямой резон прилететь, независимо от степени вашего участия в теракте. Ясно, что вы - первый подозреваемый, значит, вам срочно надо спасать хозяйство, пока ничего особенного не началось.


- Я вас не понял, мистер Старк.


- Правда? - съязвил тот, - Ладно, допустим, вы не поняли, хотя я в это не верю. Тогда перейдем к иллюстративному материалу.



Ури-Муви аккуратно положил тлеющую сигару в пепельницу, после чего снова залез рукой в ящик стола, и извлек оттуда крупноформатный лист бумаги, на котором была контрастно отпечатана контурная карта мира. На ней были яркие пиктограммы. Они отмечали объекты, имеющие отношение к Шахзар-Имрану Мусаффару. Престижный супермаркет в Лондоне и казино в Ницце, нефтепромысел в Коста-Рике и автосалон в индийском штате Гоа, танталовые рудники в Уганде и элитный отель на Борнео. Для отметки дислокации родственников и близких друзей шейха были отдельные значки: человечек и семья человечков, дети, перебегающие дорогу и женщина с ребенком. К каждой «коммерческой» или «родственной» пиктограмме тянулись красные линии из Тихоокеанского региона. Рядом с линиями были выноски с таблицей из трех строк:


* Дистанция (км).


* Ценность (баллы).


* Сложность (уровень).


Это напоминало скан заставки какой-то военно-стратегической компьютерной игры. Минутой позже Шахзар-Имран догадался: это карта для определения мишеней.



Кажется, такая догадка отразилась на его лице, и Старк это заметил:


- Любопытная картинка, мистер Мусаффар. Тут все такое вкусное, даже не знаю, что выбрать для начала. Вроде бы напрашивается отель на Борнео. Вещь изрядная, цены немалой. И всех дел: я могу один долететь прямо отсюда, сбросить бомбу, заодно там хлопнуть виллу, где у вас мини-гарем, и вернуться к ужину. С другой стороны, меня привлекает рудник в Уганде. Ведь Африка это моя родина. Порой, возникают мысли, что я там чего-то не доделал. Может пора? Кстати, я вижу, как геолог, что танталовое месторождение очень ценное, не то, что отель за сто миллионов долларов. И задача интересная, многовариантная. Главное, чтобы разрушения исключили возможность реставрации рудника. Впрочем, не буду грузить вас деталями. Если дойдет до рок-н-ролла, то вы все увидите. И вообще, важно другое: вы прилетели сюда потому, что опасаетесь атаки против вашего ресурса. Вы удивились, увидев эту милую карту, но удивление было не слишком велико, я прав, не так ли?


- Вы правы, - хмуро подтвердил шейх, - мне ни к чему убытки в ответ на то, чего я не совершал. Давайте говорить, как деловые люди. Что вас убедит, что это сделал не я?


- Меня убедит более логичная криминологическая гипотеза, что же еще?


- Хорошо, мистер Старк. Я не намерен укрывать террориста. Это устроил Парсиваль Уайтбим, начальник отдела D спецслужбы MI-6. Вы можете легко проверить. Он был непосредственно в Сиднее, и наверняка помог террористам получить авиа-такси для отвлекающей атаки, и подготовить аэробус QF-3 для главной атаки. Уайтбим является кавалером Ложи, или Гиперборейского клуба, если вы понимаете, о чем я. У него был мотив: месть. Королева сместила министра Олбрайта, чьим протеже был Уайтбим.



Ури-Муви Старк покачал головой, взял из пепельницы потухшую сигару, медленно и основательно раскурил ее с помощью зажигалки 12.7 мм, выпустил облачко дыма под потолок, и медленно произнес:


- Мистер Мусаффар, полуправда это наполовину ложь. Вы солгали, а это очень плохо отражается на взаимопонимании. Разумеется, мы уже знаем о роли мистера Уайтбима, который вел себя довольно суетливо в Сиднее, а ночью поспешно вылетел в Дели. Но Уайтбим недостаточно крупная фигура, чтобы быть интересантом такого теракта. Он организатор, но не заказчик. А на заказчика больше всего похожи вы.


- Почему я? Почему не Фергюс Уолсолл? У него более четкий мотив. Я отдал людям Уолсолла строительный подряд в Ахмадабаде за место пэра Англии. Дальше Уолсолл должен был устранить проблемы. Он, а не я. Ведь я свою часть сделки выполнил. И я совершенно не хотел знать, как это будет решаться.


- Но, судя по вашему рассказу, вы знали. Не так ли, мистер Мусаффар?


- Да, я знал. Но по правилам хомбре, молчание - не крюк! - отреагировал шейх, - Я не обязан был стучать вам, что Уайтбим замыслил беспредел. Его дела – не мои дела.


- О, боги и демоны! - удивленно и чуть иронично произнес Ури-Муви, - Какие плоды приносит глобализация! Даже шейх тариката из Британии в курсе понятий хомбре.



Шахзар-Имран Мусаффар спокойно пожал плечами.


- В Греции говорят: «правила фаворитов Луны одинаковы для всей Ойкумены». Или, выражаясь по-вашему: «у всех морей один берег».


- Хм… Разведка Брунея неплохо вас подготовила, мистер Мусаффар.


- Да. Не зря же Его величество султан платит им деньги. Вы беретесь судить меня по правилам хомбре, значит, я могу отвечать по правилам хомбре. И, если вы дорожите репутацией, то не будете творить беспредел, истребляя мое имущество вне правил.


- Логичное замечание, - сказал Ури-Муви Старк, - но, по правилам, если вы знали, то должны теперь назвать, кто заварил кашу, иначе это будет ваш крюк. Вы в курсе?


- Я уже назвал. Это Уолсолл и Уайтбим. Возможно, еще Олбрайт.


- Вы уверенно движетесь на крюк, - констатировал Ури-Муви, - мы ведь уже решили: Уайтбим – только организатор. Олбрайту не до того, он сейчас все время на виду. И в осадке остался Уолсолл. Но он трусливая тварь, у него бы воли не хватило. Ну, что?


- Мне надо подумать, - ответил шейх.


- Думайте, мистер Мусаффар. У вас час по правилам. А дальше или имя, или крюк.



С этими словами. Ури-Муви Старк откинулся на спинку кресла и стал пыхтеть своей «фиделевской» сигарой. Шейх задумчиво похлопал ладонью по столу и произнес:


- Я согласен назвать имя, но только по правилам. Есть три условия.


- Назовите, - отреагировал Ури-Муви.


- Называю. Первое. Вы скажете, есть ли еще что-то против меня, или только это.


- Ну, - Ури-Муви кивнул, - это нормальное условие. Отвечаю: против вас пока ничего другого нет. Если мы урегулируем эту проблему, то атак с нашей стороны не будет.


- Я рад, - сказал шейх, - и второе условие. Я ничего вам не сообщал, а сюда прилетел совсем по другим делам. Просто коммерция.


- Какая коммерция?


- Обыкновенная. У коммерсантов из пакистанского Синда всегда были контракты на поставки текстиля в США на 3 миллиарда долларов в год. Но в конце прошлого года случилась война, и ваша диверсионная авиация отрезала тихоокеанский трафик.


- Мистер Мусаффар, война закончилась 10 января. В чем проблема?


- Проблема в том, что нези ненавидят Пакистан и все исламские страны из-за серии инцидентов прошлого года. Так думают бизнесмены, и боятся отправлять грузы.


- Пуф! - фыркнул Ури-Муви, - Не волнуйтесь, наша нелюбовь к мусульманам не так развита, чтобы бомбить ваши торговые корабли без военно-политической причины.


- Мистер Старк, а что если договориться о какой-то вашей морской охране для этих коммерческих кораблей? Бизнесмены Синда хорошо заплатят.


- Ну, тогда пусть кто-нибудь из ваших бизнесменов прилетит на Палау с реальными предложениями, и я с ним встречусь. Как со мной связаться по сети вы знаете. Но в начале, надо уладить текущее дело. Иначе этим кораблям нечего идти в наш океан.



Шахзар-Имран кивнул в знак того, что понимает это, и пояснил.


- Теперь есть легенда: я был тут, чтобы помочь бизнесменам Синда. Второе условие выполнено. Осталось третье, последнее условие. Если я не назвал вам имя заказчика теракта QF-3, то назвал кто-то другой. Надо договориться, кто это будет.


- Вы хотите на кого-то перевести стрелки за слитую info? – уточнил Ури-Муви.


- Да, конечно, - подтвердил шейх, - это ведь соответствует правилам хомбре.


- Соответствует. И на кого?


- Надо подумать вместе, мистер Старк. А сейчас я спрашиваю: принимается ли это?


- Хэх… - русско-африканский авиа-партизан задумчиво пожевал сигару, - …Что-то я забуксовал. Какие проблемы просто указать стрелочника?


- Вы поймете, мистер Старк, когда я назову имя того, кто заварил кашу.


- Хэх… Я не покупаю кита в мешке. Стрелочника тоже назовете вы. Это ваши дела.


- Хорошо, - сказал шейх, - я укажу стрелочника позже, к завтрашнему полудню. Но пообещайте мне, что до этого момента вы не сольете сообщение о кашеваре.


- Я обещаю, мистер Мусаффар. Но не позже, чем до завтрашнего полудня.



Лондонский (или гуджаратский) шейх удовлетворенно кивнул.


- Мы договорились. А имя кашевара: Вильгельм Дарнуэлл, герцог Глостерский.


- Хэх… Я знаю только одного герцога Глостерского, Ричарда Третьего, который был лидером Йорка в войне Алой и Белой розы в XV веке, и победил. Он стал последним Плантагенетом на троне Англии, правил два года, и погиб в битве при Босуорте.


- Вы превосходно помните историю Британии, - одобрил Шахзар-Имран, - это очень поможет объяснению. Вильгельму Дарнуэллу 42 года. Он считает себя потомком тех самых Плантагенетов, несмотря на кое-какие неясности своей генеалогии и спорную историю приобретения титула герцога Глостерского. Его двоюродным кузеном был Ричард Виндзор, также герцог Глостерский, праправнук великой королевы Виктории, кузен великой Елизаветы Второй. На сегодняшний день мистер Дарнуэлл считается возможным претендентом на трон Соединенного Королевства, если что-то странное произойдет с Ее величеством Боудис. Вы, конечно, меня понимаете, мистер Старк.



Пауза… Ури-Муви щелкнул зажигалкой, и раскурил опять потухшую сигару.


- Не очень-то я вас понимаю, мистер Мусаффар. Обстановка сейчас уже не та, что во времена Алой и Белой розы. Британский трон давно перестал быть супер-призом для политических авантюристов, а верхушка британской аристократии измельчала.


- В Книге Судеб, - спокойно ответил шейх, - говорится, что время бежит по кругу, но повседневная суета мешает людям видеть это. Эпоха королевских интриг, рыцарских орденов, и тайной власти возвращается периодически, как маятник часов. Вспомните тайный орден Аненербе во времена Второй Мировой войны.


- Ага, вы тут еще про тамплиеров расскажите, - проворчал Ури-Муви.


- Про тамплиеров я не буду рассказывать, но могу рассказать вам про госпитальеров, больше известных, как орден мальтийских рыцарей. Ричард Виндзор состоял в нем, а Вильгельм Дарнуэлл достиг должности Генерала ордена. Он амбициозен, и при этом настолько хитер, что даже очень грязные интриги сходят ему с рук.


- Мистер Мусаффар, за что вы так не любите этого Вильгельма Дарнуэлла?


- Не скрою, мистер Старк, у меня есть личный мотив. Но это не значит, что я намерен просто подставить дурака, который бредит шутовской короной Британии и командует ряжеными рыцарями, развлекающими зевак-туристов на Мальте.


- Пока что, - заметил Ури-Муви, - ваша гипотеза выглядит точно так, как вы сказали.


- В таком случае, - предложил шейх, - наберите в интернете запрос: «Кенсингтонские извращенцы». Вы увидите, как много действительно влиятельных людей попались на интригу Дарнуэлла. Это даже серьезнее, чем дело о борделе Стивена Уорда, в которое вляпался британский военный министр Джон Профьюмо в 1963 году.


- Как вы сказали? – отреагировал Ури-Муви, подвинув к себе ноутбук.


- Кенсингтонские извращенцы, - повторил шейх.



…Через минуту на экране возникла галерея сканов из стрингерской сетевой прессы, с фотографиями полуголых азиатских девушек, распятых на разнообразных крестах, и подвергающихся порке кнутом со стороны неких пожилых мужчин, одетых в бурые монашеские рясы. На некоторых сканах имелись выноски с увеличенными фото этих «монахов», где лица были узнаваемы. Там же приводились имена и должности. А что касается заголовков статей, то они были достаточно броскими.


* Герцог Вильгельм и де Сад. Кенсингтонские извращенцы играют в инквизицию.


* Адвокат министра юстиции заявляет: «Кенсингтонский извращенец на фото просто внешне похож на моего клиента». Кто окажется сильнее: юстиция или ее министр?


* Убит стрингер, снявший клип о высокопоставленных извращенцах в Кенсингтоне.


* Кенсингтонские извращенцы замели следы: девушка-жертва пропала из клиники.


* Кенсингтонские извращенцы в законе. Вильгельм-шоу продолжается без помех.



Ури-Муви Старк постучал ногтем по экрану и заключил:


- Феерическая сральня. Но нельзя сказать, что меня это убедило.


- Тогда, мистер Старк, наберите еще: «Мальтийская дыра в британском бюджете».


- Сейчас наберу. А вы, мистер Мусаффар, не очень торопитесь обратно на Борнео?


- У меня, - ответил шейх, - твердое намерение остаться тут, пока мы все не решим.



…




*30. Полукругосветное такси.


21 апреля, полдень. Северные Вануату.



Остров Вемерана (или Эспириту-Санто по старому стилю) крупнейший остров во всем архипелаге Вануату. 4000 квадратных километров. Он покрыт бешено-плотным ковром джунглей, поливаемых дождями и стремительно растущими на здешних вулканических грунтах. Любая голая площадка (возникшая от природных или техногенных причин) зарастает через месяц - не найдешь. Так случилось с Луганвиллем - столицей острова и вторым по величине городом Вануату. Алюминиевая революция так напугала «отцов города», что они бежали. Следом (заразившись паникой) бежало все урбанизированное население, и город, как бы, зарос джунглями. Ключевые слова: «как бы». Изумительно-дикие ландшафты по берегам причудливо изогнутого залива Аимбуей где размещался Луганвилл, лишь казались полностью поглощенными джунглями. На самом же деле…



…После революции Луганвилл остался на старом месте. Он лишь позволил джунглям прорости сквозь себя. Причем - избирательно. Огромные трубы-каркасы (своего рода цилиндрические сетки с очень большими ячейками), сделанные, кажется, из какого-то пластика, заменяли улицы. Дома частично были перестроены из старых сооружений, а частично выдуты (иначе не скажешь) из той же пластиковой сетки, и местами закрыты панелями (под цвет джунглей, с нарисованными в шутку гигантскими цветками, либо яркими птицами). Все это внутри массива натуральной зелени разросшихся джунглей. Такой вот ультра- или псевдо- экологический стиль архитектуры. Тут, на нескольких квадратных милях Луганвилла можно было с непривычки заблудиться - почти как в переплетениях узких улочек средневековых городов, сохранившихся кое-где в Европе.



Но, королеве Боудис было не до того, чтобы осматривать и оценивать спорные красоты постмодернистской столицы острова Вемерана. Она попала в крайне опасную и крайне запутанную ситуацию, приняла крайне поспешное и крайне конфликтное решение. Она доверилась крайне специфическим субъектам. Она рискнула крайне дорогими для себя людьми. Можно было продолжать список того, что с приставкой «крайне». Сейчас она нервно ожидала первых результатов своего решения. Королеве не хотелось, чтобы кто-нибудь из знакомых, а тем более – из лейтенантов, видел ее в таком вот развинченном состоянии. Так что, королева отпустила лейтенантов гулять, а Лйалла Тью попросила показать какое-нибудь тихое кафе, и оставить ее одну. Хорошо, что Тью сделал это, не задавая вопросов. Тактичный дядька, несмотря на этакую угловатость, которая весьма характерна для специалистов, много времени работающих в открытом море…



…Официантка – туземка Вануату, чернокожая и плотно сложенная девушка со светло-рыжей шевелюрой принесла третью по счету чашечку кофе и обеспокоенно спросила:


- Сента Боудис, может, не надо пить так много крепкого кофе. E-oe?


- Вы меня знаете? - немного удивилась королева.


- Знаю. Вас показывают по всем TV-каналам. Мы смотрели всей семьей, и было очень грустно, когда прошло сообщение, что вы погибли. Уф! Что-то я болтаю такое.


- Все хорошо, спасибо, - и королева сделала пару глотков, - вы правы. Пусть, это будет последняя дневная чашка кофе. Дальше я перейду на что-то… Что вы посоветуете?


- Я? - вануатианка на секунду задумалась, - Вот что! Лучше всего для вас сейчас будет патрульный фрукт-коктейль. Кокосовое молоко, манго, бананы, авокадо. Все смешано, однородно перемолото, и получается то, что надо человеку в этом состоянии.


- В каком состоянии? – спросила Боудис, сделав еще пару глоточков кофе.


- Ну, в каком пилоты прилетают из сложного патрулирования. Знаете: сердце бум-бум, пальцы по столу шлеп-шлеп, и глаза выпучены, как у каолонга.


- Как у кого?


- Как у каолонга, - повторила вануатианка, - так называется летучий лемур. А коктейль помогает. Вот. У парня в радужных очках, что сидит за стойкой как раз стакан такого.



Мужчина лет 30, очень похожий на ковбоя Дикого Запада, услышав, что говорят о нем, повернулся, и изобразил широчайшую улыбку, смотревшуюся странно под коротким кончиком носа и радужно-переливающимися очками, по формату как карнавальная полумаска. Кстати, в кафе были только четверо посетителей: королева, ковбой, и еще парочка тинэйджеров-стимпанков, парень и девушка (они смотрели кино по ноутбуку).



А королева, так и не привыкшая, что в Меганезии этикет позволяет запросто обсуждать посторонних людей вот таким манером, сочла нужным сказать:


- Извините, сэр, мы говорили о коктейле, и отвлекли вас.


- Aita pe-a! - ответил ковбой, поднял стакан, наполненный жидкостью цвета осенних кленовых листьев, специально покачал из стороны в сторону, чтобы наблюдатель мог увидеть консистенцию, - Это то, что вам надо в данный момент жизни, мэм.


- Э-э… - она насторожилась, - …Кажется, мы знакомы.


- Да, мэм, - ответил ковбой, и снял свои очки-полумаску.


- Капитан Оули Техас… - тихо произнесла королева.


- Абсолютно точно, мэм. Я же здешний, вот и решил зайти, глянуть, как у вас дела.


- Очень мило с вашей стороны, - и Боудис от растерянности, залпом допила кофе.


- Когда принести вам патрульный коктейль? – спросила официантка-туземка.


- Коктейль? Э-э. Минут через десять, наверное.


- Ну, хорошо, - туземка жизнерадостно улыбнулась и ушла за стойку бара.



Королева Боудис внимательно посмотрела на капитана Техаса, вспомнив, кстати, его прозвище: Волшебный револьвер Конвента.


- Мне кажется, капитан, вам что-то известно, и вы решаете, говорить мне, или нет.


- Ну, если точнее, то я решаю, когда это подать и под каким соусом.


- Присаживайтесь за мой столик и говорите прямо, - предложила королева.


- ОК, мэм, - сразу согласился Оули, и мгновенным мягким движением переместился в плетеное кресло напротив нее.


- Итак? – поторопила она.


- Итак, секретный борт из Фалмута дозаправился на Азорах и полетел к Бермудам.


- О, черт, откуда вы знаете обо всем этом?


- От ребят с ноутбуком, - и Оули слегка кивнул в сторонку парочки стимпанков.


- Они из INDEMI? – шепотом спросила королева.


- Нет, они из Генштаба. Визард Оз распорядился отслеживать этот борт. Такие дела.


- Визард Оз? Военный координатор Меганезии? Но почему? И, как он узнал, что из Фалмута вылетел, как вы это назвали «секретный борт»?


- Не знаю, мэм. Это вопрос аналитической разведки, а я по другой теме инструктор. Скорее всего, разведчики построили модель по правилам прикладной психологии, и получилось, что вы поведете себя вот так. Дальше - проще. У вас здесь не так много хороших знакомых. А там, в Британии, не так много знакомых, которым вы можете доверять. Два узких круга людей, и одна конкретная задача. Уже можно вычислить.


- Неужели, - произнесла Боудис, - человеческая душа устроена так просто?


- Я не шаман, мэм, про душу не знаю. Но можно угадать поведение человека.


- Но, капитан, тогда и другая сторона может угадать.


- Может, наверное. Но сейчас в Британии середина ночи. Аналитики другой стороны начнут гадать утром, когда оперативники заявят, что кое-кто исчез. А тем временем, секретный борт окажется в Бермудском поясе. Минус 4 часа от Гринвича. Еще ночь. Местная полиция не вскочит до рассвета искать кого-то по требованию из Лондона. После рассвета пусть ищут. Секретный борт уже вылетит дальше на юго-запад.


- Ваш коктейль, сента Боудис, - встряла официантка и, улыбаясь, поставила на столик высокий стакан с волшебной фруктовой смесью цвета осенних кленовых листьев.




…



Опять же, 21 апреля, утро. Но в часовом поясе Гринвич минус 6.


Тихоокеанское побережье Американского перешейка. Залив Фонсека.



Если бы в Книге рекордов Гиннеса была номинация «Самое удивительное место по совокупности геологических, ландшафтных и политических признаков», то, вполне возможно, что чемпионом в этом троеборье стал бы залив Фонсека. С точки зрения геологии, это локальный дефект земной коры, размером 75x35 километров. Отсюда наличие нескольких вулканов, некоторые из которых представляют собой отдельные острова. В смысле ландшафта, это сам мелководный залив с множеством островов, окруженный необычным сочетанием конических гор и извилистых, разветвленных и широких речных дельт. Где-то на неопределенной границе соленой и пресной воды, мангровые джунгли переходят в заросли камыша и широкие болота, а прямо от них поднимаются тропинки к вулканическим конусам высотой более полкилометра. Что касается политики: берега залива Фонсека делятся между тремя государствами. Это Сальвадор с севера, Никарагуа с юга, и Гондурас в середине. Демаркация их границ приблизительно проведена в конце XX века. Ключевое слово: приблизительно. Если взглянуть на местность, то становится ясно, что демаркировать такую чересполосицу густых джунглей, скалистых гор, топких болот, сети широких рек - невозможно. Как нетрудно догадаться, такая невозможность на руку теневому и чисто криминальному бизнесу (который доминирует во всех трех странах на фоне тотальной коррупции). И кстати: через все три страны идет интенсивный трафик кокаина в США…



Вот на такие темы думал Тимоти Стид, бывший агент-майор MI-6, который не успел начать карьеру провинциального полисмена в тихом, благополучном Корнуолле, как оказался (не далее, как вчера) втянут в запредельно-рискованную политическую игру. Можно считать это доказательством популярных конспирологических утверждений в стиле: «из спецслужб не уходят» или «бывших спец-агентов не бывает», но в данном случае дело было в избыточном пиетете перед фигурой Ее величества. Что совсем не типично для почти 40-летнего офицера с более, чем 10-летним стажем в спецслужбе. Большинство таких офицеров за первые 5 лет службы проникаются глубочайшим и экспериментально обоснованным цинизмом по отношению ко всем высшим фигурам государственной пирамиды, в частности, к фигуре Ее величества. А Тимоти Стид, по странному стечению фактических и психологических причин, был верен королеве, как рыцарь из нереалистичных сказок о короле Артуре и его Круглом столе в Камелоте.



Эта рыцарская аномалия в мозгах привела Тимоти на борт авиа-такси, выполняющего нелегальный перелет из Корнуолла через Азорские и Бермудские острова, в какую-то особую точку побережья залива Фонсека, а куда дальше – черт знает. Впрочем, лучше изложить произошедшие события последовательно от A до Z.



Все началось вчера в обеденное время в Корнуолле. Тимоти Стид как раз нацелился вилкой в аппетитный кусок ростбифа, вдруг зазвонил сотовый телефон. По индикации выходило, будто абонент находится в Центральной Африке, но Тимоти не сомневался, что звонок идет из Вануату. Дело в том, что он опознал голос королевы.


«Никаких имен, сэр! - быстро сказала она, - Я звоню с чужого телефона. Надеюсь, вы понимаете, почему».


«Да, мэм», - ответил Тимоти, только что смотревший по TV сюжет о «теракте QF-3».


«Я, - продолжила Боудис, - прошу вас об абсолютно неофициальной услуге, о неком


рискованном путешествии, в которое следует отправиться буквально через час. Я не удивлюсь, если вы откажетесь, но вы один из немногих людей в Британии, которым я доверяю. Теперь подумайте минуту, и ответьте: готовы ли вы идти на такой риск?».



Наверное, любой другой отставной службист MI-6 сходу нашел бы дюжину способов тактично отклонить почетную просьбу Ее величества. Но только не майор Стид. Вот, собственно, почему Боудис позвонила именно Стиду, а не любому другому. Можно в очередной раз напомнить, что коронованным особам (даже наиболее симпатичным и порядочным) свойственно политико-психологическое коварство.



Немедленно после согласия, Тимоти получил текстовую инструкцию, начинавшуюся словами «ничему не удивляйтесь». Весьма ценное замечание. Иначе Тимоти точно бы удивился, когда приехав (согласно инструкции) на автовокзал Лендсэндшор встретил Петера Маккэлха и Эндрю Ирсона (доверенных личных секретарей королевы) с двумя детьми: 12-летней Беатрис Виндзор и 10-летним Дунканом Виндзором. Чего Тимоти не ожидал, так это того, что ему передадут обоих детей королевы, для транспортировки на запад Океании. Кстати, о финишном пункте этого (по выражению королевы) «некого рискованного путешествия» он узнал не от секретарей, а от пилота - когда приехал на маленький аэродром Фалмута. На парковке аэродрома ожидало авиа-такси с логотипом компании «Heaven-Taxicab» - самолетик класса VLJ (very light jet), и пилот-таксист - колоритная девушка - этническая турчанка по имени Кюгю Фирин. Она-то и сообщила (уже после взлета) протянув ему планшет: «вот, мистер Ливингстон, здесь полетные планы, один – для официоза. Второй - настоящий».



Понятно, что девушка-пилот авиа-такси не знала, кого везет. У нее была легенда, что богатая новозеландская парочка попросила своего родственника Тимоти Ливингстона забрать их дочку и сына из Англии, где те учились год по какой-то особой программе школьного обмена. Легенда (на профессиональный взгляд Тимоти) выглядела ужасно неубедительно, и даже пилот-турчанка не верила в это (но, изображала, будто верит –чтобы не ставить Тимоти в неудобное положение). Как понял отставной майор MI-6, мнение этой девушки сводилось к тому, что некий теневой мультимиллионер вывозит потомство подальше от Европы, защищаясь от грязных фокусов финансовой полиции (обычное дело на очередном витке супер-кризиса, и нечего тут задавать).



Два существенно разных полетных плана соответствовали такой версии.


Официальный полетный план был одноступенчатым: полет до Тенерифе, Канарские острова (2800 км, 4 и 1/4 полетного часа). Вполне типично для богатых клиентов.


Неофициальный полетный план был трехступенчатым, и совсем не типичным:


1. Прыжок до Азорских островов (2600 км, 4 полетных часа), и лэндинг на аэродроме времен Второй мировой войны, формально заброшенном, но эксплуатируемом некой сомнительной командой дайверов - собирателей кладов с множества затонувших тут кораблей XVI – XVII века. Никаких вопросов. Комната для отдыха, горячее питание, заправка топливом – все за наличные. Прилетел? Welcome! Улетаешь? Godspeed!


2. Второй прыжок: до Бермуд (3100 км, 4 и 3/4 полетного часа), и лэндинг на полосе, которая официально не существует, а является дорогой к базе неправительственного экологического объединения WOEW (World Ocean Environment Watch). Тут даже не просят заплатить за сервис. Просто: «Привет! Вы друзья дока Лйалла Тью, а значит –берите, что нужно. Да! Эту бутылку Black Bermuda Rum передайте доку Тью».


3. Третий прыжок до залива Фонсека (3200 км, 5 полетных часов), самый длинный до смены воздушного транспорта на морской. И этот прыжок приближался к финишу…



…Авиа-такси летело над горами Сьерра-Мадре, пересекая Американский перешеек с северо-востока на юго-запад, и здесь их стал догонять рассвет. Небо в заднем секторе заметно посветлело. В каком-то смысле это был плюс: ведь аэродром Ла-Писта в Сан-Лоренцо (Гондурас) плохо оборудован, и выполнять там лэндинг в темное время не рекомендуется (мягко говоря). Другое дело – на рассвете, когда солнце замечательно подсветит ландшафт, и позволит разглядеть ВПП вместе с окружающими объектами (заметим: местность в районе Сан-Лоренцо, как и вообще по берегам залива Фонсека, довольно неровная, к тому же столбы антенн и ЛЭП расставлены бессистемно). Но в другом смысле рассвет – это минус: повышается вероятность действий гондураской полиции. Ведь спецслужбы в Британии уже хватились детей королевы и, возможно, сумели отследить маршрут. Не исключено, что люди из Лондона позвонили по своим каналам в Тегусигальпу, и как-либо повлияли на большое гондурасское начальство. В таком случае, борт «Heaven-Taxicab» встретят полисмены с ордером на арест.



Если рассуждать рационально, то такое развитие событий выглядело маловероятным.


У людей в Лондоне слишком мало времени на анализ, на решения, и на действия.


У британской юстиции весьма зыбкие основания для выдачи международного ордера (поскольку заявлений от родителей Беатрис и Дункана нет).


У центрального офиса полиции Гондураса в Тегусигальпе маловато стимулов, чтобы вскочить на рассвете, и заняться делами, к которым у них, в общем-то, нет интереса.


У локальной полиции в Сан-Лоренцо вообще нет стимулов, чтобы подпрыгивать для исполнения капризов центрального офиса…



…И все же, Тимоти Стид, как любой грамотный профи из спецслужбы, рассматривал такую возможность. Более того: интуиция подсказывала, что не все пройдет гладко.


- Мистер Ливингстон, - отвлекла его Кюгю Фирин, - мы начинаем заход на лэндинг. Пожалуйста, разбудите детей, и проверьте их ремни безопасности.


- Да, разумеется, мисс Фирин, - спокойно ответил Тимоти, затем осторожно разбудил девочку и мальчика, отлично спавших от самого вылета с Бермуд, и подтянул ремни (ранее отпущенные в целях относительного комфорта). Дети чувствовали себя вполне спокойно - поскольку знали, что летят к маме, поскольку спокойна была девушка за штурвалом, и поскольку Тимоти тщательно скрывал свои интуитивные опасения.



…Ш-ш… Пум-пум-пум… Турбореактивное такси поймало колесами шасси грубую и существенно неровную поверхность полосы Ла Писта. Да уж! Типичный реактивный лайнер поломался бы от лэндинга в подобном месте. Это сомнительное удовольствие доступно только или легким машинам, или «летучим жестянкам» - воздушным авиа-транспортерам Второй мировой войны, вроде «Дуглас-Дакота». Но, в данном случае получилось нормально. Авиа-такси выехало на боковую парковку, остановилось, и…



…В тот же момент на тихом провинциальном летном поле начались стремительные перемещения. Из-за кустов, росших в ста метрах от ВПП, стартовали автомобили (два темно-синих микроавтобуса, и четыре обыкновенные легковые машины с эмблемами полиции Гондураса). Не требовалось особой догадливости, чтобы понять: сейчас они блокируют авиа-такси со всех сторон, и начнутся требования в стиле «всем выйти!». Впрочем, они не смогли завершить этот маневр, поскольку одновременно, тоже из укрытий, стартовали несколько мини-грузовиков цвета здешней уличной пыли, и с исключительной ловкостью перегородили дорогу полисменам. А в следующий миг летное поле стало ареной напряженного диалога (скажем так) двух групп сердитых субъектов, экипированных автоматическим оружием. Никто не стрелял (пока), но в рисунке движений полисменов и их неустановленных оппонентов просматривалась решимость открыть огонь, если компромисс не будет достигнут при помощи слов.



Тимоти Стид (по текущему ID - Ливингстон) далеко не впервые наблюдал подобные «разборки», и точно знал, чего сейчас следует избегать. Он сразу скомандовал своим товарищам по трансатлантическому перелету:


- Только спокойствие! Оставаться на местах, дверь салона не открывать, к окнам не приближаться! Кто-то снаружи может увидеть силуэт и рефлекторно выстрелить.


- Как сильно мы влипли? – спросила Кюгю Фирин.


- Вот это я и хочу понять, - ответил он, приглядываясь сквозь панорамное остекление кабины к острому диспуту, происходящему на летном поле.


- Эй, мистер Ливингстон, может вам тоже не надо лезть к окнам?


- Что делать, мисс Фирин. Кто-то из нас должен наблюдать, и понятно, что это я.



Тем временем, диспут перешел в стадию осторожных переговоров один на один.


Полицейская группа захвата и неопознанный вооруженный контингент, укрываясь за искусственными преградами (в смысле – за автомобилями) молча и сосредоточенно, держали оппонентов под прицелом, а двое лидеров – полицейский комиссар-метис и выразительный крупный несколько толстоватый негр сошлись в «нейтральной зоне» обсудить дальнейшие действия. Кажется, тут никто ни в кого не хотел стрелять, но у каждого было свое виденье условий для того, чтобы этого не пришлось делать. Лицо полицейского комиссара было незнакомо, а негр стоял спиной, и можно было видеть только, как он плавно и завораживающе жестикулирует растопыренными пальцами.



Постепенно эти два лидера пришли к некому (точно непростому) согласию, и вдвоем отправились к авиа-такси. Тогда-то Тимоти Стид и опознал толстоватого негра. Этот персонаж фигурировал в ориентировках нескольких спецслужб, как Ломо Кокоро по прозвищу Шоколадный Заяц Апокалипсиса. Формально он являлся доминиканским бизнесменом, хозяином фирмы «Нефертити-Гаити» (шоколад Антильских островов - экологическая чистота и первозданная натуральность). Фактически, шоколад и иные пищевые товары составляли лишь надводную часть айсберга бизнеса мистера Ломо. Подводная (значительно большая) часть относилась к обороту кокаина и вообще т.н. «рекреационных психотропных веществ». Ломо Кокоро был среди тех внешних (не полинезийских) бизнесменов, которые участвовали в подготовке т.н. «Алюминиевой революции», случившейся на Островах Кука в октябре позапрошлого года. В файлах спецслужб сообщалось, что мистер Ломо устроил набор волонтеров в Шоколадную Дивизию, которая прибыла с Антильских островов во Французскую Полинезию, где отличилась в боях на Восточном фронте. В этой дивизии была капралом фронтовой логистики 18-летняя Амели - дочь этого фигуранта. После революции она осталась в Меганезии, побывала судьей по жребию, а теперь консультирует спецслужбы нези.



Ясно, что Шоколадный Заяц Апокалипсиса возник на аэродроме Ла Писта в качестве (скажем так) неформального выразителя интересов меганезийского сообщества. Если учесть, что королева Боудис сейчас - гостья того же сообщества, то получалось, что в текущем аэродромном инциденте он - союзник экипажа авиа-такси… Тимоти принял решение и обратился к девушке-пилоту.


- Мисс Фирин, пожалуйста, откройте дверь этим джентльменам.


- Вы уверены? – с некоторой тревогой спросила она.


- Да, я уверен.


- Ладно. Вы - босс, и вам решать, - с этими словами Кюгю Фирин нажала клавишу на панели управления. Внешняя дверь открылась, медленно повернулась вокруг нижней горизонтальной оси, опустилась одним краем на грунт, и превратилась в трап (такая конструкция входа в салон типична для авиа-такси данного класса).



Оба персонажа (комиссар полиции и доминиканский бизнесмен) поднялись в салон.


- Привет, дети! – широко и добродушно улыбаясь, произнес Ломо Кокоро, - Как мне кажется, вы не испугались маленькой фиесты, которой здесь встречают гостей, а это большая смелость. Вот вам микро-призы: шоколадные зайцы от Нефертити-Гаити.


- Wow! - воскликнул 10-летний Дункан, и без колебаний взял трехдюймого зайца.


- Благодарю, сэр, - добавила 12-летняя Беатрис, последовав его примеру.


- Молодые люди, - вмешался комиссар полиции, - скажите, а где ваши родители?


- Э-э… - протянула Беатрис, вопросительно глядя на Тимоти.


- Я полагаю, - объявил тот, - что вы можете это сообщить полицейскому офицеру, как только он представится.


- Я, - сказал гондурасец, - комиссар Хуан Диас, начальник специальной полицейской опергруппы муниципалитета Сан-Лоренцо.


- Офицер Диас, - пояснил Ломо Кокоро, - проверяет сигнал о похищении детей. Есть «красный запрос» из Лондона через Интерпол насчет этого…


- Мистер Ломо, я и сам способен объяснить, - сердито отреагировал комиссар.


- Нас никто не похищал! – удивленно сказал Дункан, - мы просто едем к маме.


- Не болтай лишнего! – одернула его старшая сестра.


- А где ваша мама? – поинтересовался комиссар Диас.


- Так чего? – спросил Дункан у Беатрис, - Говорить, или нет?


- Я сама скажу, - решила она, - мистер Диас, наша мама сейчас на Вануату. Это всем известно, кто смотрит TV.


- Ваша мама так знаменита? – явно, гондурасский комиссар был удивлен.


- Майор Стид, - неожиданно произнес Ломо Кокоро, - может, вы объясните полиции важные вещи про это дело? А то в «красном запросе» ничего толком не сказано.


- Мистер Ломо, перестаньте встревать! – снова рассердился Хуан Диас.


- Зачем вы огрызаетесь, комиссар? Я просто хочу помочь вам и майору Стиду!



Тимоти понял топорный намек Ломо Кокоро. Тот назвал его настоящую фамилию и военный ранг, значит, считал, что пора прекращать шифроваться. Несколько секунд Тимоти колебался, но все же решил, что этому хитрому негру следует доверять и, с некоторым приличествующим пафосом произнес:


- Это леди Беатрис герцогиня Камберленд, а это сэр Дункан граф Стаффорд, дети Ее величества Боудис, королевы Великобритании и Северной Ирландии, светской главы Англиканской церкви и Британского содружества наций.


- Чего?.. – изумленно переспросил гондурасский комиссар.


- Я полагаю, - продолжил Тимоти, уже обращаясь к детям - будет правильно, если вы покажете полисмену ряд фото с ваших смартфонов. Он никогда не был в Британии…



…Демонстрация домашней галереи фото британской королевской семьи произвела на комиссара Диаса сложное впечатление. Он пытался сходу обдумать несколько разных версий происходящего, а именно:


То ли это компьютерный фотомонтаж…


То ли это так таращит после вчерашней вечеринки…


То ли это правда.


Как ни крути, все сходилось к последней версии.


Тогда сразу возникал вопрос: что делать дальше с этой чертовой ситуацией…


- Знаете что, - растерянно произнес он, обращаясь к Тимоти, - вы, вроде бы, здесь как официальное лицо, так что давайте выйдем наружу и обсудим.


- Я пойду с вами, - добродушно, но твердо сообщил Ломо Кокоро, - так будет удобнее, потому что вы сами видите: я помогаю вашему взаимопониманию.


- Ладно, - хмуро буркнул Хуан Диас, и снова обратился к Тимоти, - а почему у меня в запросе вы Тимоти Ливингстон, а по всему выходит, что вы майор Тимоти Стид?


- Мера безопасности, - невозмутимо ответил недавний спец-агент MI-6, - вы видимо в курсе ситуации с покушением на Ее величество. Теракт QF-3.


- Да, это было в новостях. Вот же… - тут гондурасский комиссар сдержался, чтобы не ляпнуть простым провинциальным языком, что он думает о террористах, особенно - о подонках, использующих авиалайнеры с пассажирами, как таран, - …Вот же, как оно бывает… Ладно! Давайте не будем обсуждать это при… Э… Короче, идем наружу. И, кстати, как связаться с… Э… Ее величеством?


- Позвоните маминым секретарям в Виндзорский замок, - посоветовала Беатрис, - есть официальные телефоны этого секретариата на сайте Британской короны.


- Э… Спасибо леди, - произнес Диас, и вышел из двери на трап, сделав знак майору и Шоколадному Зайцу Апокалипсиса идти следом.



Они вышли под открытое небо, где две группы бойцов продолжали еще обмениваться подозрительными взглядами поверх стволов оружия.


- Вот ведь сволочная история, по сто адских дьяволов в глотку, и в задницу! - более не сдерживаясь, выругался гондурасский комиссар полиции, - почему самые долбанные, мутные, и паршивые рейды достаются мне и моим парням?


- Это, - предположил Шоколадный Заяц, - влияние кармы предшествующих жизней.


- Мистер Ломо, ну вас к дьяволу с вашими языческими штучками! Лучше скажите: с какого бока вы замешаны в этой политике? Вы же наркоторговец, а не шпион!


- Не надо обижать меня, комиссар Диас. Да, я занимаюсь бизнесом с психотропными веществами, но это не наркотики. И мне небезразличен имидж этого региона. Я вижу будущее, в котором залив Фонсека котируется выше, чем Лазурный берег Франции.


- Угу, как же, - буркнул Хуан Диас и повернулся к Тимоти, - скажите, майор, где я мог видеть вас раньше? Мне что-то знакомо ваше лицо и голос.


- Возможно, комиссар, вы видели меня в начале января, в TV-репортажах об атомном инциденте в проливе Беринга. Я был в разведке эскадры «Арктур» ВМФ Британии.


- Точно! Вы тот самый несгораемый майор Стид.


- А-а, - Тимоти махнул рукой, - просто преувеличение, как всегда у телерепортеров.


- Ладно, майор, вам лучше знать. А теперь я буду звонить в этот замок, как его?..


- Виндзор, - напомнил Тимоти.



И в этот момент на поясе у комиссара запищала рация.


- Дьявол… - буркнул он, и прижал рацию к щеке, - …Диас слушает. Что там еще?


… - Модест, говори яснее! Что такое Ф-трирема?


… - Слушай, Модест! Мне некогда лазать по справочникам. Прекращай тараторить и объясни по-человечески: что это такое, где оно находится, и чье оно?


… - Вот, уже понятнее. Значит, 40-метровая летающая лодка, вроде малого корвета с крыльями, просто торчит в полумиле от нашего порта. И эта штука - меганезийская.


… - Что? Повтори, Модест, как ты сказал!


… - Адское свинство! Значит, эта Ф-трирема еще и атомная. Но, нет худа без добра. Разбираться с этим должен министр обороны.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги