Тимоти Стид согласно кивнул.


- Он не похож. Как не похож на супер-злодея подросток, играющий в компьютерную военную игру. Визард Оз, разумеется, понимает, что его служба - совсем не игра, но, наверное, его подсознание уже настроено на игру. Поэтому он гораздо страшнее, чем супер-злодей. В поступках супер-злодея есть что-то человеческое, хотя бы злоба. Это искаженное, но человеческое чувство, его как-то можно понять. Но проконсул Оз вне понимания. Вне любых правил и стереотипов. У него тактика не как у человек, а как у марсианина из «Войны миров» Уэллса. Он, конечно, учитывает человеческие чувства гражданского и военного контингента противника, но лишь прагматически.


- Я опять не поняла, Тимоти, - призналась королева.


- Ужас, - пояснил майор MI-6, - на войне важно внушить ужас противнику. Я помню состояние немногих моряков авангарда эскадры «Арктур», выживших после взрывов атомных мин. И я слышал рассказы людей, которые 3 января попали на севере Новой Гвинеи под озоновую дыру, созданную серией малых ядерных взрывов в стратосфере. Оглушающий ужас – это тоже оружие.


- Тимоти, - произнесла Боудис, – я читала о ваших действиях в проливе Беринга. Это совершенно не похоже на действия человека в состоянии оглушающего ужаса.


- Это просто потому, что я был психологически готов к чему-то подобному.


- Вы были готовы? – удивилась она.


- Да, миледи. После того, как в новогоднюю ночь полк гуркхов из коалиционных сил высадился на Новой Ирландии и уничтожил полу-батальон береговой охраны нези, а дебилы в наших СМИ бурно порадовались гибели нескольких популярных незийских лидеров, у меня не было сомнений, что Визард Оз отреагирует в ближайшие часы. Я ожидал даже худшего и, по-честному, не слишком надеялся, что переживу тот день.


- Вы ожидали чего-то худшего, чем атомные мины? Куда уж хуже?


- Миледи, жизнь такова, что всегда может быть хуже. Если бы вместо подводных мин взорвались грязные А-заряды на средних высотах с наветренной стороны, то туман с высокой радиоактивностью накрыл бы нас, и к ночи живые завидовали бы мертвым. Простите за пафос. А так, можно сказать, что некоторым - например, мне - повезло.



Королева собиралась спросить что-то еще, но тут прозвучал резкий и громкий сигнал боцманской дудки. А затем из мегафона раздалось объявление: «Перед курсантами и гостями тренинга выступит коммодор Гремлин».



К моменту объявления, курсанты, с привычной расторопностью, построились, чтобы слушать. Это не было построение в хрестоматийном армейском жанре (с ровными, по струнке, шеренгами). Это, скорее, напоминало футбольную команду, собравшуюся слушать тренера. Коммодор, тем временем, дунул в микрофон (проверив звук), и начал выступление.



* Aloha foa! Salute comrades! Благодарю вас за отличные результаты, показанные на контрольном практическом тренинге. Наверное, теорию вы знаете так же хорошо, и помните, что на войне против терроризма не бывает обычных задач. Так что задача, к выполнению которой вы приступите с нуля часов, будет необычной. Лейтенант Тоби Рэббит! Подойдите сюда за черным конвертом.


(Пауза. Парень-креол, крепко сложенный, но очень молодой, подходят к Гремлину, получает черный конверт, и возвращается к своей команде. Гремлин продолжает).


* Повторяю. Задача будет необычной. Вам предстоит действовать скрытно, и против скрытного противника, в обстановке условно-мирного времени, на боевом театре, где присутствует значительное число условно-дружественных гражданских лиц. Я особо подчеркиваю приставку «условно». Вам придется иметь дело с гражданскими, и надо присматриваться в каждом случае, чтобы не ошибиться. Не забывайте, что по вашим действиям и словам люди будут судить вообще о Народном флоте, о foa, и о Hawaiika-fenua. Теперь, по поводу вражеских комбатантов и некомбатантов. С комбатантами - однозначно. Ваши действия: нейтрализация, и осмотр тела, как вас учили. То же – по вражескому транспорту и прочим объектам. Не играйте в героев, не пытайтесь брать вражеского комбатанта живым. Это не ваша работа. С вражескими некомбатантами - неоднозначно. Главное – внимательно посмотрите и обдумайте, некомбатант ли это? Грамотный террорист часто похож на невооруженного пособника врага. И если у вас появились сомнения, то нейтрализуйте субъекта. Если сомнений нет, то ваша задача: захватить его, первично опросить, и связаться с нашей профильной спецслужбой. Не забывайте первый принципа анализа в антитерроре. Вам следует каждый раз… (Гремлин сделал паузу. Курсанты хором ответили: «…Думать, как террористы!»).


* Да! Это принцип первобытного охотника: чтобы выследить и убить опасного зверя, следует мысленно перевоплотиться, и думать как этот зверь. Чувствуйте себя такими первобытными охотниками, прислушивайтесь к инстинктам, однако, не забывайте о приобретенных вами постиндустриальных знаниях и умениях. Это баланс, пользуясь которым вы выполните задачу, с честью вернетесь домой, и вам будет, что рассказать вашим родным и вашим друзьям. Но завтра, с нуля часов, вы должны на время стать первобытными охотниками. Пусть вас не вводит в заблуждение, что сейчас условно-мирный период. Война против терроризма прекратится только…


(Гремлин сделал паузу, и курсанты рявкнули: «…Со смертью последнего оффи!»).


* Да! И ни секундой раньше! Вы знаете: 21 апреля в нашем океане, недалеко отсюда, произошел вражеский теракт: авиа-таран яхты «Тень солнца» лайнером QF-3. Мы все знали, что теракт вероятен, но мы что-то не учли. Какую-то мелочь. И те 406 человек, летевших над нашим океаном, в нашем небе, надеясь на нашу защиту - погибли. Мы, конечно, перекрыли возможность повторения теракта по данной схеме. Заказчиков и организаторов теракта мы последовательно найдем и нейтрализуем так или иначе. Но давайте помнить: это не вернет жизнь пассажирам и экипажу QF-3. Не вернет чьих-то родных, близких, друзей. Мы должны быстрее думать, мы должны более оперативно действовать, чтобы наши пули остановили врага не просто раньше, чем он нажмет на кнопку, а раньше, чем он приготовится сделать это! Только так мы сможем защитить свободу, жизнь и благополучие наших семей, наших друзей, нашей страны. Тогда мы сможем сказать: мы Tiki-foa, мы канаки, наследники Mauna-Oro ariki-roa te Hawaiika!


(Гремлин сделал паузу, и вскинул к небу левую руку, сжав ладонь в кулак).


* Дышите свободно! Viva Magna Carta!



Секундой позже четверть сотни кулаков тем же жестом взметнулись к небу.


- Viva Magna Carta! - рявкнули четверть сотни молодых глоток.


- Viva Magna Carta! - таким же ревом отозвались не менее половины зрителей, и над верандами открытых кафе так же взметнулись к небу сжатые кулаки.



Королева Боудис покачала головой, вытерла пот со лба и тихо спросила:


- Тимоти, как, по-вашему, это специально устроено вот так, чтобы все, включая меня, увидели и услышали?


- По-моему, да, миледи. Возможно, Визард Оз и руководство INDEMI не уверены, что сумеют блокировать все террористические угрозы, и решили показать, кто из лидеров окажется лично задетым в плане потери лица, если теракт произойдет.


- М-м… - протянула королева, - …Они окажутся лично задеты, и?..


- …И, - продолжил майор MI-6, - нанесут ответный удар по той политэкономической группировке, которая, как они полагают, является интересантом теракта. А это ФПГ «Гиперборейский клуб», в которую входит BG, NCU, Oilexp, BAW, HSP-bank, и еще дюжина компаний. Один шаг нези уже сделали - видимо, в ответ на авиа-таран яхты.


- Какой шаг? – спросила она.


- Ночью, - ответил Стид, - сгорел плавучий нефтедобывающий комплекс в Северном Ледовитом океане. Компания Oilexp потеряла примерно три миллиарда долларов.


- Кто в мажоритарных акционерах компании Oilexp? – быстро спросила Боудис.


- Точно неизвестно, миледи. Но, по неофициальным данным, около четверти суммы голосующих акций в собственности Вильгельма Дарнуэлла, герцога Глостерского.


- Значит, - тихо сказала она, - нези придерживаются версии, что теракт – его рук дело. Наверное, это о чем-то говорит.


- Наверное, да, миледи, - так же тихо согласился майор MI-6.



…



28 апреля, середина ночи, там же, остров Пайнс, апартаменты-замок.



Наверное, не следовало бы майору Стиду вспоминать страшный Новый год в проливе Беринга, если он хотел удовлетворительно выспаться. Почти 4 месяца майор успешно закапывал этот эпизод в дальнем углу своей памяти, в куче старого хлама - чтобы там незаметно, со временем, оно смешалось с иными ненужными воспоминаниями, стало безвредными пестрыми клочками, в общем – пропало бы. Полный цикл переработки военных воспоминаний в труху – примерно 4 года у человека с крепкими нервами, а в данном случае еще и 4 месяца не прошло. Так что – получите, майор, и распишитесь.



Тимоти Стид проснулся от собственного то ли крика, то ли воя, в полчетвертого ночи. Вскочил с кровати, как подброшенный, и еще секунд пять судорожно искал в темноте искалеченного фюзеляжа палубного вертолета спасательный пластиковый каяк. Лишь потом он сообразил, что находится в теплой комнате апартаментов-замка в тропиках Океании, а не на подбитом эсминце «Дувр» в арктических водах. После такого яркого пробуждения, нечего даже думать о том, чтобы снова пытаться заснуть. Так что Стид выругался, прогулялся в душ, постоял под горячими струйками воды, вытерся, оделся и вышел на замковую галерею (на балкон, иначе говоря). Эффект смены горячей воды на ночной воздух дал приятную прохладу, и Тимоти мысленно похвалил дизайн-решение, поместившее кофеварку и средневековый бар-сундук с ромом и сигаретами на галерее. Вообще-то Стид был из категории почти некурящих и редко пьющих офицеров, но в данный момент, ему хотелось, выпить рюмку, закурить, и глотнуть кофе…



…Майор как раз приступил к этому занятию, когда услышал негромкий шорох сбоку. Реакция штатная. Медленнее, чем у коммандос, но четко. Маленький автоматический пистолет Glock-42 (размером с ладонь, но вполне боевой) уже «взял цель».


- Босс, ты бы пушку убрал, - ласково попросила Кюгю Фирин, подняв руки вверх.


- Извини, - буркнул Стид, поставил пистолет на предохранитель и пихнул в карман.


- Никаких проблем, босс, - она выдохнула, опустила руки, и подошла к кофеварке, - я понимаю: тяжелая жизнь разведки, атомная война, страшные сны.


- Как ты догадалась? – спросил он.


- А-а, - турчанка-пилот пожала плечами и ткнула кнопку на кофеварке, - знаешь, тут совсем необязательно быть Эйнштейном, чтобы догадаться. Когда дядька вроде тебя, ревет во сне, как бык на корриде, и топочет примерно так же, значит, ему снятся не ромашки на лугу. Я слышала, как ты рассказывал королеве о проливе Беринга.


- Гм… - майор отхлебнул рома, - …И, я так кричал, что ты за стенкой проснулась?


- В точку, - подтвердила она, - хорошо, что через стенку от тебя не дети спят, а то бы испугались, наверное. Фиговая, кстати, звукоизоляция у этих киношных тамплиеров.


- Фиговая, - согласился он, - извини, что разбудил тебя.



Кюгю Фирин махнула рукой и вытащила стаканчик кофе из гнезда.


- Мелочи жизни, босс. Кстати, я тебя не смущаю формой одежды?


- Формой одежды? – переспросил майор, и тут обратил внимание, что турчанка одета только в синюю майку с оранжевым силуэтом ламантина и надписью «Coral Lamantin Fanclub». Теоретически, можно было считать майку чем-то вроде античной туники, но коротковатой (если придерживаться средних британских стандартов приличия).


- Мне, - сообщила турчанка, - так нравятся незийские тряпочки. Я люблю яркое! Это генетическое, наверное.


- Понятно, - сказал он, - все нормально. Меня это ничуть не смущает.


- Тогда жизнь продолжается, - оптимистично заключила Кюгю Фирин, глотнула кофе, облизнулась, и спросила, - ты как думаешь, завтра в полете на нас могут напасть?


- Кто? – лаконично отреагировал он.


- Черт знает, - она пожала плечами, - может, Ложа эта сраная. Или герцог, как его…


- Это маловероятно, поскольку… - начал майор Стид, и задумался.



Завтрашний полет королевы Боудис на остров Норфолк для официального личного и непосредственного подтверждения полномочий трех персон Специальной коллегии Судебного комитета Тайного совета Ее Величества, был широко анонсирован в СМИ. Перенос мероприятия невозможен, ведь уже послезавтра, 30 апреля, должны начаться слушания по делу о наследстве барона Кестенвэла. И график первого дня пребывания королевы на Норфолке, включая перелет туда с Новой Каледонии, рассчитан почти по минутам. Просто подарок для диверсанта… Казалось бы…


- Босс, - окликнула Кюгю Фирин, - ты начал говорить, что это маловероятно.


- Да, - подтвердил майор Стид, - это маловероятно, поскольку завтра на рассвете нези поднимут два новокаледонских эскадрона авиа-резервистов, двадцать дюжин машин. Объявление о маневрах «Облачный бифштекс» висит на сайте комендатуры Нумеа.


- Облачный бифштекс? – переспросила турчанка-пилот, - Вот же, назвали…


- Да. У новых канаков такой специфический юмор.


- Подожди, босс. Ты сказал: двадцать дюжин?


- Да. Кажется, Кюгю, ты удивлена. И напрасно. Число авиа-бортов Народного флота примерно втрое больше, чем в ВВС США. Пятнадцать тысяч против пяти тысяч, это приблизительно. Разумеется, авиация нези совсем другая: в основном, это машины с характерным весом одна-две тонны и скоростью около трехсот узлов. Игрушки, если сравнивать их с основными боевыми самолетами Западного альянса. Но, у нези иная технология войны: асимметричная, как говорят эксперты по глобальной стратегии.



Кюгю Фирин допила порцию кофе, нажала кнопку на кофеварке, чтобы получить еще стаканчик, и понимающе кивнула.


- Я видела эти игрушки, даже руками трогала тут на аэродроме. Они, будто бы, не для войны, а для авиа-слалома, вроде гонок «Red Bull Air-Race». Но что-то у них есть…


- Да, - сказал Тимоти Стид, - что-то у них есть. Две выигранные войны, например. И, никто пока толком не объяснил, почему так случилось. Я тоже не знаю, почему. Но в данном случае, это почти гарантия нашей безопасности при перелете на Норфолк.


- Почти гарантия? - турчанка негромко хмыкнула, - Ты умеешь обнадежить, босс!


- Я стараюсь, - ответил он.


- Я это и хотела сказать, - с некоторой иронией сообщила она, вытащила свой кофе из гнезда кофеварки, и спросила, - слушай, босс, а за каким чертом королева вписалась в историю с 15-миллиардным баронским наследством? Что ей не жилось спокойно, во дворце, с танцами, зваными обедами, вечеринками, и всякими прибамбасами?



Возникла пауза. Майор Стид плеснул еще унцию рома в свою рюмку, и покрутил эту рюмку за тонкую ножку.


- Хороший вопрос, Кюгю. Что ей не жилось спокойно? Можно сказать, что дело тут в чувстве собственного достоинства. Нелегко уважать себя, день за днем играя куклу в ярмарочном балагане под названием «британская национальная идентичность». Еще, можно сказать, что дело тут в здоровых амбициях, в стремлении к профессиональной самореализации. Человеку хочется сделать что-то серьезное в своей профессии.


- Королева, вроде, археолог по профессии, - заметила турчанка.


- Вообще-то, - возразил майор, - по профессии она - королева.


- А-а… Точно. Я как-то не сообразила, что королева – это ее профессия.


- Понятно, Кюгю. Мало кто воспринимает это, как профессию.


- Я это и хотела сказать. А эти 15 миллиардов? При чем тут профессия королевы?


- Дело тут, - произнес майор, - не в сумме баронского наследства, а в угрозе развития конфликта вокруг самого принципа наследования внутри тайных обществ британской олигархии. Такие тайные общества, или ложи, существуют уже более трехсот лет, по неизменным правилам, в соответствии с которыми, в каждом поколении, возрастает имущественное, финансовое и политическое влияние ложи.



Турчанка покивала головой, выражая полное понимание такой стратегии.


- Везде одно и то же. Бойфренд моей подруги, Гюли Кешан, ты ее знаешь, верно?


- Да, знаю, мы познакомились на Соломоновых островах. И что с ее бойфрендом?


- То самое, - ответила Кюгю, - этот парень связался с этнической турецкой мафией, и цветисто излагал что-то вроде Великой идеи завоевания улиц Лондона. Почти как ты сейчас говоришь, только в более узком, коммерческом смысле.


- Пирамида уличной торговли наркотиками? – предположил Тимоти Стид.


- Приятно общаться со знающим человеком, - уважительно сказала турчанка, - вот, в результате этого занятия, бойфренд Гюли задолжал целую гору денег, и хотел даже втянуть ее в отработку этого долга. Мол, так можно заслужить уважение каких-то там больших людей, и самому выбиться в большие люди. Но, Гюли предпочла смыться из Британии. А тот парень, наверное, до сих пор батрачит на пирамиду, которая растет.



На этот раз, покивал головой майор, у которого тоже было полное понимание.


- Да, аналогия есть. Но есть и существенное различие. Турецкая мафия оперирует на структурно и территориально ограниченном европейском рынке наркотиков. Совсем другое дело - олигархические тайные общества Британии. Они уже давно вышли на глобальные рынки, и поэтому стали важной частью британской политэкономии. Они цементируют финансово-промышленные группы, и гибель тайного общества, такого крупного, как Ложи, о которой мы говорим, вызовет катастрофическую рецессию во многих отраслях национальной экономики. Чтобы избежать подобных последствий, королева занялась этой историей. У нее была разумная идея решить вопрос методом негласной сделки об отступном между верхушкой Ложи и мисс Кестенвэл. Ложа заплатила бы примерно 10 процентов спорной суммы, а мисс Кестенвэл подписала бы безоговорочный отказ от претензий на баронское наследство. Хороший выход.


- В чем тогда проблема? – удивилась Кюгю Фирин.


- Проблема в том же, в чем у некоторых мафий, слишком погрязших в ритуалах.


- А-а! Ясно! Что-то вроде: «мы бешено крутые, поэтому никому не платим». Точно?


- Приблизительно так, - подтвердил Тимоти Стид, - и, когда королева еще в Лондоне попробовала переубедить верхушку Ложи, они повели себя нервно и грубо. Королева решила, тем не менее, продолжить свою линию, и тогда они начали свинячить ей.


- А-а! Митинг продажных палестинцев на Гуаме, в начале ее круиза, я угадала?


- Ты угадала. Вероятно, королеве лучше было бросить эту затею, но игра зашла уже слишком далеко. Как выражаются самураи: «кто шагнет назад, тот потеряет лицо».


- Так бывает, - прокомментировала турчанка, - а ты зачем вписался в эту историю?


- Я зачем? – переспросил майор.


- Да, босс. Ты зачем?



Тут Тимоти Стид глотнул рома из рюмки, и задумался над этим вполне логичным, но сложным вопросом. Действительно, зачем? Почему неделю назад он не отделался от телефонной просьбы королевы каким-нибудь благовидным образом? Это было не так трудно. Что заставило его в одну минуту отказаться от уютного будущего, уже почти состоявшегося, в пользу дикой авантюры с непредсказуемым результатом? Было это следствием красивых, но глупых рыцарских романов, прочитанных в детстве, или же следствием принятой военной присяги: «Я клянусь Богом всемогущим в верности и в истиной преданности ее Величеству Королеве, ее наследникам и приемникам...». Боже всемогущий, каким надо быть недоумком, чтобы принимать такое всерьез! А уж для офицера спецслужбы, это вообще немыслимо! Это уже не глупость, а шизофрения. У человека, чья профессия - никому не верить, и любого обманывать, просто не может существовать серьезного восприятия такой чепухи, как присяга! И все же…


- …Черт знает, - ответил он, - может, просто синдром поиска приключений на свою задницу, или слишком серьезно воспринятые слова о чести британского офицера. В общем, не видать мне цветущих холмов и золотых пляжей Корнуолла, и выходного пособия от благодарной родины за 17 лет службы. Вот и поиграл в рыцаря.



Пилот-турчанка дружески толкнула его в плечо своей крепкой ладошкой.


- Брось расстраиваться, майор! Ты продашь мемуары какому-нибудь издательству, и получишь больше, чем все твое жалованье за 17 лет и выходное пособие. А есть еще вариант, что королева выиграет. Она зубастая, как я вижу. Тогда ты вообще станешь маркграфом каким-нибудь, с родовым поместьем там, в Корнуолле. Твои дети будут виконтами, как минимум, а праправнуки закажут твой портрет маслом в доспехах, с копьем, на белой лошади. Или, другой вариант. Допустим, наша королева проиграла. Тогда мы капитально застряли в море Нези. Но, при твоей специальности, незийское гестапо тебя запросто возьмет на работу, а у них в гестапо платят, будь здоров.


- Интересно ты разрисовала для меня, - пробурчал он, - а сама что будешь делать?


- Это, - ответила она, - смотря по тому, как лягут кубики судьбы. Если наша королева выиграет, то мне тоже что-то перепадет. На маркграфский титул не претендую, а вот баронство - нормально. Небольшое такое, чисто для надежности жизнеобеспечения.


- А если наша королева проиграет? – спросил Тимоти Стид.


- Значит, не судьба, - с философским спокойствием ответила Кюгю Фирин, - тогда я впишусь в какую-нибудь ватагу здешних авиаторов фрилансеров, для коллективной взаимопомощи, на случай чего, и буду таксистом, как дома. Телега у меня уже есть. Лицензия в море Нези не нужна. Работы достаточно, а Гюли подскажет, с кем лучше связываться по бизнесу. Год-другой поработаю, разберусь, а дальше видно будет.


- Понятно, - отреагировал майор.


- Вот-вот, - Кюгю кивнула, - понятно. Только я пока еще надеюсь, что наша королева выиграет, а ты, босс? Как, по-твоему, у королевы есть шансы, или дело совсем худо?



Тимоти Стид еще раз приложился к рюмке рома, и поднял взгляд к черному небу, где перемигивались яркие тропические звезды.


- Хороший вопрос, Кюгю. Какие шансы у королевы?


- Да, босс. Какие у нее шансы?


- По аналогичному поводу, - произнес Стид, - в библии сказано: «нет пророка в своем отечестве». Наша королева взялась за прекрасную, но провальную миссию: убеждать истеблишмент Британии, что мир несколько изменился, и в нем не получится решать любые спорные вопросы по схеме Лафонтена: «доводы сильнейшего всегда лучше». Казалось бы, истеблишменту следовало задуматься об этом еще сто лет назад, но это настолько неприятно, что каждый раз откладывается на завтра. Королева Британии считается символом такой славной традиции. А она внезапно выступила с заявлением: «давайте, задумаемся об этом сегодня, и решим один спор по схеме компромисса». В глазах истеблишмента она мгновенно стала предательницей родины. Я читал доклад, составленный парламентским «Комитетом Второго Марта». Они обвиняют королеву, практически, во всех последних неудачах. Военная катастрофы в проливе Беринга, и огромные потери нефтяных концернов из-за бомбардировки Брунея, теракт 2 марта в Лондоне, и обвал британских акций на фондовой бирже, теракт QF-3 неделю назад, и жесткая нота МИД Франции, осуждающая визит королевы на Новую Каледонию. По мнению французских властей, это попытка узаконить незийскую оккупацию.


- Подожди, босс, а как наша королева может быть виновата в теракте QF-3?


- Очень просто, Кюгю. По мнению Комитета Второго Марта, королева Боудис ведет собственную авторитарную политику, и этим провоцирует террористов. Ты можешь прочесть этот доклад, он доступен в Интернете, правда, в неофициальной редакции.



Турчанка невесело вздохнула и поставила на стол стаканчик кофе.


- Значит, наша королева уже проиграла, да?


- Я так не считаю, - уточнил майор, - ситуация сложная, но многовариантная. Такой открытый политический конфликт всегда влечет серьезные финансовые потери. Тут вопрос в масштабах потерь. Если по мере маневров в деле о баронском наследстве и слушаньях по низложению королевы Боудис, потери достигнут критического уровня Великой рецессии, то истеблишменту придется искать любые компромиссы - иначе второй политический эшелон спихнет их с главной национальной бочки. При таком развитии событий, королева с ее проектом компромиссов окажется востребована.


- А такое может произойти? – переспросила турчанка,


- Может. Особенно, если 30 апреля судьи на Норфолке начнут разбираться в системе отношений между участниками Ложи, и стратегическими объектами промышленной собственности: рудниками, нефтяными платформами, контрольными пакетами акций крупных концернов, управляющими компаниями инвестиционных фондов и банков.


- Разбираться в системе отношений? Это о чем вообще?


- Э-э… Кюгю, как у тебя с юридическими знаниями?


- Нормально, босс. На то, чтоб отбрехаться от полиции, обычно хватало.


- Неплохой уровень, - похвалил майор Стид, - а как насчет корпоративного права?


- Считай, ни шиша, - честно призналась турчанка, - ведь мне это ни к чему было.


- Тогда я объясню кратко. В современном мире крупные предприятия принадлежат не индивидуальным бизнесменам, а коллективам собственников - акционеров. У каждой корпорации-предприятия есть регламент принятия ключевых решений, необходимый, чтобы крупные акционеры не слишком злоупотребляли большинством голосов. И вся процедура фиксируется, чтобы любое решение можно было позже оспорить в суде. У журналистов есть привычка печатать: «мистер Икс владеет предприятием Игрек», но владение контрольным пакетом еще не означает возможность творить, что угодно.


- Да ну? - Кюгю надула губы, демонстрируя предельную степень сомнения, - Может, мелкие акционеры правда защищены от мистера Икс, а я-то не знала?



Майор Стид дважды звонко хлопнул в ладоши.


- Я еще не договорил. Все же, мелкие акционеры защищены от таких злоупотреблений, например, как сделки по несправедливой цене в интересах акционера с контрольным пакетом. Разумеется, крупные акционеры иногда отпихивают мелких акционеров от кормушки, но они сильно ограничены в маневре. Иное дело - субъект, спрятанный за ширмой. Мастер Ложи, контролирующий предприятие неформально.


- Все, как на предприятиях, принадлежащих мафии, - заметила турчанка, - и, никто не сможет ничего доказать. Улики – косвенные, адвокаты - хитрые, судьи – продажные.


- Да, - сказал Стид, - все, как с мафией. Но есть две особенности. Первая: состав суда. Независимые юристы, а не чиновники. Вторая: если Ложа не признает наличия у себя каналов контроля над предприятиями из наследства Кестенвэла, то сдаст дело без боя.


- Босс, я что-то не понимаю: как это?


- Смотри, Кюгю. Я оттолкнусь от твоего примера с уличной торговлей наркотиками в Лондоне. Это – сектор контроля этнической турецкой мафии. Верно?


- Да. И что дальше?


- Дальше, представь, что появляются марсиане, и начинают независимо торговать там наркотиками. Влезают в бизнес.


- Марсиане? Марсельские арабы, что ли?


- Нет, инопланетные марсиане на транспортных треножниках, как в романе Уэллса.



Для иллюстрации, майор растопырил три пальца, опустил их вниз, и прошелся ими по столу взад-вперед, как вымышленный марсианин-наркоторговец по улице Лондона.


- Забойный сюжет, - оценила турчанка, - дальше стрельба, да?


- Да. Но это оставим для киношников. Допустим, что стрельбой решить не удалось, и начинаются переговоры. Тут марсиане говорят: мы, как и вы, турки, всеми лапами за справедливость. Давайте, вместе соберем независимый суд. Пусть этот суд, заслушав аргументы сторон, решит: кто по праву хозяин уличной наркоторговли в Лондоне.


- Черт побери… - выдохнула Кюгю, - …Вообще, крутой сюжет! Слушай, босс, ты же можешь заработать большие деньги, придумывая такие штуки для Голливуда. Но я не понимаю, при чем тут баронское наследство.


- Тот же случай, - пояснил майор MI-6, - у Ложи, точнее, говоря формально, у частной ассоциации «Гиперборейский клуб» нет стандартных подтверждений прав на объекты баронского наследства. Есть какие-то нестандартные клубные соглашения об этом, но придется объясняться насчет этих соглашений в суде на Норфолке.


- Подожди, босс! Эти гиперборейцы тупые, что ли?! Они же тогда сами себя обвинят в мафиозной практике! Или я чего-то не понимаю?


- Честно говоря, Кюгю, я тоже чего-то не понимаю. Правда, подпольный контроль над легальными предприятиями - не такой криминал, как наркотики, но все же, криминал. Логика подсказывает, что Ложе невыгоден независимый суд на эту тему, но Ложа, по какой-то причине соглашается. Возможно, они рассчитывали еще до суда перекроить ситуацию в свою пользу. Устранить королеву. Сменить состав суда. Но пока что…



На этих словах майор Стид замолчал, поскольку на балкон-галерею вышла Боудис.


- Доброй ночи всем, - негромко сказала она, - итак, не мне одной плохо спится.


- Доброй ночи миледи! – бодро отозвался майор.


- Вы прекрасно выглядите, миледи, - добавила турчанка-пилот, - и вам так к лицу эта пляжная накидка с капюшоном. Стильно! Броско! Современно!


- Спасибо, Кюгю, - королева чуть заметно улыбнулась, - вы все пьете кофе? Что ж, я поддержу компанию. Пользуясь случаем, я спрошу: видели ли вы новости с острова Норфолк в 3 часа ночи, касающиеся нашего предстоящего визита?


- Нет, миледи, - сказал Тимоти Стид, - извините, видимо, я упустил что-то важное.


- Тимоти, не надо извиняться, вы не обязаны следить за новостями 24 часа в день.


- А что там показывали? – полюбопытствовала Кюгю Фирин.


- Там, – сказала Боудис, нажав кнопку кофейного автомата, - показывали беженцев с островов юго-западной Океании в Австралию. Их больше ста тысяч. По заключению правового комитета ООН, они признаны жертвами меганезийских войн и репрессий. Какой-то меценат зафрахтовал корабль из Брисбена на остров Норфолк, чтобы 900 представителей беженцев выразили протест, когда мы прилетим туда же, на Норфолк. Заготовлены плакаты с надписями: «Boudic go back to your friends-fascist», и прочее.



Кюгю Фирин напряженно сморщила кожу на лбу.


- Миледи, а у этого мецената есть имя?


- Безусловно, - сказала Боудис, - у этого мецената есть имя, но мне оно неизвестно.


- Тимоти! – турчанка повернулась к майору, - Ты же сможешь найти этого гада?


- Думаю, что смогу. Меценат платил за фрахт скоростного парома, и платил агенту, нанявшему демонстрантов. Значит, можно отследить банковские транзакции.


- Как? - удивилась королева, – Ведь после отстранения у вас нет кодов доступа к тем каналам, через которые можно запросить банковскую информацию.


- Все так, миледи. Но есть неофициальные каналы. Попросту: хакерские каналы.


- Как все сложно… - королева вздохнула, - …Что ж, Тимоти, сделайте, если можете.


- Да, миледи. Я сделаю. И разрешите дать вам совет. Отмените визит на Норфолк.


- Тимоти, меня не пугают демонстранты. Просто, противно.


- Простите миледи, но демонстранты могут быть прикрытием для киллера.


- Тимоти, я уважаю вас как человека и как профессионала разведки. Но вы слишком беспокоитесь за меня. Все же, есть полиция Австралии и конкретно - Норфолка.


- Еще раз простите, миледи, но интуиция подсказывает мне, что полиция Австралии будет бездействовать. Точнее, она уже бездействует. Она запросто допустила приезд агрессивных демонстрантов в пункт вашего визита, а вам ничего не сообщила, и вы узнали об этом только из ночных новостей. А конкретно полиция Норфолка - просто фикция. На весь остров одна полицейская станция, два джипа, три командированных федеральных австралийских полисмена с континента, и десяток местных волонтеров, которые даже не носят огнестрельное оружие. Таковы фактические обстоятельства.



Королева напряглась, прикусила губу, и молчала несколько секунд, а затем сказала:


- Что, если таким образом кто-то хочет просто запугать меня, и сорвать мой визит на Норфолк, чтобы я не выполнила формальную процедуру подтверждения полномочий королевских судей? Я должна сделать это лично и непосредственно, таково правило.


- А что если, - отозвался Стид, - кто-то, назовем его «меценат», предвидел эти ваши рассуждения, и заманивает вас в ловушку, под выстрел киллера?


- Черт побери, Тимоти! Вы сейчас действительно напугаете меня!


- Еще раз простите, миледи, но я выполняю свой долг офицера вашей спецслужбы.


- Миледи, - подала голос Кюгю Фирин, - мне со стороны кажется, что Тимоти прав.


- И ты туда же клонишь, - недовольно проворчала королева, и вдруг, сменив тон, тихо сказала, - давайте поговорим о чем-нибудь другом.



Причина такого пожелания Боудис была очевидна. В прямом смысле, очевидна. Она (причина), одетая в халатик, вышла на балкон-галерею, и окинула троих собравшихся внимательным и подозрительным взглядом. Это была 12-летняя принцесса Беатрис.


- Мама, почему вы все так громко спорите?


- Детка, у меня встречный вопрос: почему ты не спишь?


- Я не сплю потому, что вы громко спорите. Я с этого начала.


- Извини, милая, - сказала королева, порывисто обняв дочку, - мы тут действительно слишком шумели.


- Нет, мама, вы не слишком шумели. Вы правильно шумели, ведь у нас проблема.


- Беатрис, милая, почему ты так думаешь?


- Потому, что я все слышала! Мама, даже мне понятно, что Тимоти и Кюгю правы!


- Детка, а ты знаешь, что подслушивать нехорошо?


- Я знаю. Обычно - нехорошо. А сейчас – хорошо. Ты не должна туда лететь, мама!


- Видишь ли… - прошептала королева, - …Иногда приходится делать вещи, которые выглядят немного опасными.



В ответ, 12-летняя принцесса сделала предельно серьезное лицо, как это свойственно подросткам, собравшимся поделиться с кем-то Очень Важной Тайной, и прошептала:


- Слушай мама! После завтрака, когда ты села работать по Интернет с этими своими документами, мы пошли к заливу, где ламантины и ферма мисс Йоке Хэппи.


- Мы – это кто? - перебила Боудис.


- Это мы с Дунканом. И док Лйалл, конечно. Ты же запретила нам гулять без него. А теперь, мама, послушай, все-таки. Когда был полдень и самая жара, мы пили чай под огромным зонтиком в углу фермы Хэппи, а док Лйалл рассказывал нам истории про доппельгангеров, это специальные двойники. Тогда я заранее придумала кое-что.


- Что ты придумала, милая?


- Что Эвис Дроплет немного похожа на тебя. Если лицо скрыто, то можно спутать.


- Э-э… Беатрис, милая, к чему ты это говоришь?


- Мама! Это же просто! Я знаю, что надо делать. Только давай попросим, чтобы док Лйалл пригласили сюда Эвис. И тогда я точно ее уговорю, вот увидишь!


- Детка, ты же знаешь, что доктор Тью спит. И, вероятно, мисс Дроплет тоже спит.


- Нет же! Док Лйалл уже проснулся! Смотри туда. Это окно его спальни, и там свет.


- Ладно, - сказала Боудис, - допустим, Лйалл уже не спит. Но мисс Дроплет…


- Мама! – воскликнула 12-летняя принцесса, - Ты просто не знаешь, что я придумала. Когда мы расскажем Эвис, что я придумала, она сразу увлечется. Вот увидишь!


- Беатрис, милая, ты еще даже нам не сказала, что ты придумала.


- Мама! Я с этого начала!


- Ты с этого начала?


- Да! Я начала с того, что док Лйалл рассказывал про двойников - доппельгангеров!


- Миледи, - вмешался Стид, - мне кажется, я понял. И если так, то ваша дочь права.


- Я, - поддержала Кюгю Фирин, - вроде, тоже сообразила. Это будет очень круто.



…




*36. Террор, антитеррор, и доппельгангеры.


7:30 утра 28 апреля. Новая Каледония, остров Пайнс. Паромная станция Роллинг.



Маленькая толпа австралийских TV-репортеров, достаточно хорошо знавших правила работы в Меганезии, собрались у причала, в дюжине шагов от амфибийного самолета «Buccaneer». Ближе не подпускало звено локальной полиции – решительные ребята с пистолет-пулеметами в позиции «прямая готовность открыть огонь». TV-репортеры четко знали: стрельба случится лишь в крайнем случае, поэтому вели себя нагло, но в разумных пределах. Мотивом этого сборища СМИ, понятное дело, был вылет королевы Боудис, ожидающийся (согласно графику) через полчаса. Ведь в 10:00 королева уже должна прибыть на Норфолк. Как надеялись «акулы TV», можно будет вытянуть перед вылетом несколько слов либо из королевы, либо (хотя бы) из ее лейтенантов, пилота, и старшего офицера разведки.



…



7:45 утра. Тоже остров Пайнс, но чуть в стороне. Ферма Йоки Хэппи.



Около края пляжа, прилегающего к ферме, стоял «фирменный» незийский крылатый автожир – легкий морской штурмовик (т.н. «вироплан»). Конкретно данный экземпляр вироплана имел транспортную конфигурацию, типичную для конверсионных моделей. Вооружение ограничено одним пулеметом, зато кабина более просторная, 4-местная.



В соответствие с вместимостью, рядом с виропланом устроились четыре персоны:


28-летняя англо-меланезийская метиска резервный мичман-сапер Йоке Хэппи.


Два не очень крупных, но внушительных парня, тоже англо-меланезийские метисы с многозначительными прозвищами Хонихи и Ховари (Хищник и Меч).


Некая светлокожая (хотя загорелая) дама лет 35 или чуть больше.


Мичман-сапер внимательно смотрела на экран ноутбука, куда с шести web-камер, с разных ракурсов выводилось происходящее вокруг причала Станции Роллинг.



Вот, в маленькой толпе репортеров началось движение. Звено полиции нетактично отталкивало их в стороны, освобождая дорогу для королевы со свитой. Когда дорога освободилась, из «замка тамплиеров» вышла долгожданная процессия. В авангарде двигались майор Стид и лейтенант Стюарт, замыкающими были лейтенанты Антрим и Гэлтах, а в центре - пилот Кюгю Фирин и сама королева. Экипировка этой процессии мгновенно вызвала у репортеров возгласы удивления. Все шестеро названных персон оказались одеты в бронежилеты, тактические каски и противоосколочные очки. Что касается лейтенантов и майора, то они были еще и вооружены автоматами «Uzi»…



…Йоки Хэппи, наблюдая это на экране ноутбука, удовлетворенно потерла ладони.


- Теперь субъекты с телекамерами собрались там, и больше их нигде нет.


- Ага, - хором отозвались Хонихи и Ховари, и синхронно кивнули.


- …Ну, что, - продолжила Йоки, обращаясь к светлокожей даме, - мы летим. E-oe?


- E-o, - лаконично, на местный манер, согласилась светлокожая загорелая дама.


- Занять места к вылету! - по-военному скомандовала мичман-сапер резерва. И через полторы минуты, вироплан, легко, как пушинка оторвался от грунта и уплыл в ясное лазурное небо, разворачиваясь на юг, к острову Норфолк…



…



7:55 утра. Новая Каледония, остров Пайнс. Паромная станция Роллинг.



Австралийские TV-репортеры впали в азарт от одного вида экипировки королевы и ее небольшой свиты. Полисмены прибегли к толчкам (почти ударам) чтобы удержать эту репортерскую стаю на дистанции. К моменту, когда порядок восстановился, королева поднялась в салон самолета. Следом поднялись три лейтенанта. Пилот заняла место в кабине. Снаружи остался только майор Стид, как последний защитник бастиона. Если смотреть физически, то незийские полисмены контролировали ситуацию, и никакая добавочная защита не требовалась. Но в информационном аспекте Стид был именно последним бастионом, и TV-репортеры бросились на штурм.


… - Майор, вы теперь еще и пресс-секретарь Ее величества?


… - Майор, вас выгнали из MI-6, или ваше отстранение это трюк спецслужб?


… - Майор, как вы относитесь к обвинению в похищении детей королевы?


… - Майор, вы сотрудничаете с INDEMI, хотя 1 января в Беринговом проливе в ходе атомного инцидента погибли ваши товарищи. Как вы себя при этом чувствуете?


… - Майор, это вы посоветовали королеве экипироваться к визиту на австралийский Норфолк, как для поездки в зону боевых действий?


… - Майор, вы действительно думаете, что на королеву планируется покушение?


… - Майор, а королеву не волнуют несчастные, бежавшие от незийских репрессий?


… - Майор, скажите, намерена ли королева представить аргументы в свое оправдание парламенту и Комитету Второго Марта, поставившему вопрос о ее низложении?


- Стоп, леди и джентльмены! - резко и громко объявил Тимоти Стид, - Стоп, если вы хотите, чтобы я успел ответить!



Добившись, таким образом, тишины, Тимоти Стид спокойным тоном продолжил:


… - Леди и джентльмены! Я не пресс-секретарь Ее величества, но пояснения о мерах безопасности даю именно я. Сейчас я работаю непосредственно на Ее величество. На обвинение в похищении детей королевы, я советую обвинителям пойти к психиатру. Доставка детей к маме - не похищение. Мои контакты с INDEMI обоснованы угрозой терактов против королевы. О теракте QF-3 вы знаете. Новые теракты очень вероятны, причем я вижу, что власти Австралии на Норфолке не делают ничего для пресечения агрессивной активности со стороны наемников, притворяющихся беженцами.


- Майор! – крикнул кто-то из репортеров, - Почему вы считаете их наемниками!


- Потому, сэр, что они наняты. Шоу с демонстрантами-беженцами на Норфолке было оплачено малоизвестным сектантским фондом «Ananda-Shastra», бездействовавшим примерно 20 лет. И вдруг кто-то пожертвовал им вексель HSP-банка на полмиллиона долларов. Получив эту сумму, фонд, почему-то тратит ее почти полностью на цели, не связанные с его тематикой: фрахтует корабль, нанимает агентство по PR-массовкам для подбора тысячи демонстрантов-беженцев. Детали этой аферы мы опубликуем завтра. Теперь последний вопрос: о Комитете Второго Марта в парламенте Британии. Я вам напомню: королева обладает прерогативами, данными Богом. Она - источник чести и справедливости в стране. Вот почему действия Комитета Второго Марта - это измена родине. В доброй старой Англии за такие дела отрубали голову на лужайке у Тауэра. Правильное решение, по-моему. На этом все, леди и джентльмены.


- Майор, скажите, а королева того же мнения? – крикнул один из репортеров.


- Королева, - произнес Тимоти Стид, уже поднимаясь в кабину самолета, - вероятно, выпустит соответствующий пресс-релиз по данному поводу.


- Крутой финал! - оценила Кюгю Фирин, - А теперь, наверное, нам пора взлетать.



…



10 утра 28 апреля. Остров Норфолк. Внешняя восточная австралийская территория.



После двух часов полета, Кюгю Фирин аккуратно посадила «Buccaneer» на полосу аэропорта острова Норфолк, выкатила на асфальтовую площадку около терминала, похожего на небольшой таунхаус из 2-этажных коттеджей с двускатными крышами, заглушила мотор, и объявила:


- Мы прибыли. Спасибо всем, что выбрали нашу чудесную авиакомпанию для этого путешествия. Внимание на подонков, загородивших плакатами выход на терминал. Кстати, у них еще припасены корзины с каким-то дерьмом. Гнилые картофелины, а возможно, бутылки с «коктейлем Молотова».


- Только не «коктейль Молотова», - возразил Стид, - тут все согласовано с локальной полицией, а полиция не согласовала бы горящее топливо в единственном аэропорту.


- И все же, - твердо сказала турчанка, - будьте осторожнее. Вы видите: репортеры и полисмены стоят сбоку, чтоб не попасть под бросок. А я, как пилот, отвечаю за вас, поэтому, если что - быстро возвращайтесь на борт, и мы экстренно удерем отсюда.


- Mauru-roa, Кюгю, - сказала VIP-пассажирка, привычно и ловко застегивая на себе бронежилет, и прилаживая на голову каску и противоосколочные очки, - ну, друзья, идемте, посмотрим на мирную манифестацию несчастных беженцев.



«Несчастные беженцы» выглядели характерно: по стилю они, очевидно, подражали представителям афроамериканских банд из фильмов Голливуда. И (как можно было предположить) подражали не только в одежде, прическе и татуировках, но также и в социальной роли. Этот контингент был (для убедительности PR) немного разбавлен молодыми женщинами с маленькими детьми.


- О-о! - иронично произнесла VIP-пассажирка, спустившись с трапа на асфальт, - как трогательно! Налогоплательщики Австралии и филантропы Британии поддерживают демократически настроенных бандитов, бежавших с Новой Каледонии от геноцида и политических репрессий. В свое время французская колониальная власть специально подкармливала такое, чтобы иметь аргумент против независимости страны канаков.


- Но, - возразил лейтенант Антрим, - девчонки с детьми, это не бандиты. Их-то за что выгнали с родины? Нехорошо получается.


- Да, - согласилась VIP-пассажирка, - и с этим надо попробовать разобраться.



А тем временем, «несчастные беженцы», видя, что прилетевшие не торопятся идти к терминалу, сами начали организованное встречное движение. При этом, они громко выкрикивали лозунги с плакатов, на разные лады ругающие королеву Боудис.


- Наши действия? – спросил майор Стид, обращаясь к VIP-пассажирке.


- Ждем гнилых картофелин, - лаконично ответила она.


- Зачем? – так же лаконично поинтересовался он.


- Элементарно, майор. Надо проверить вашу версию, что полиция тоже в сговоре.


- Тимоти, ты правда так думаешь про полицию Норфолка? – удивился Стюарт.


- Да, Брем. Это напрашивается.


- Вот сейчас полетят картофелины, - предупредил Антрим, наблюдая, как «беженцы» полезли руками в свои корзины.


- Не зевай, - сказал ему лейтенант Гэлтах.


- А я не зеваю, - откликнулся лейтенант Антрим.


- Я тоже, - добавил лейтенант Стюарт, и ловко отбил рукой первый летящий снаряд. Кстати, это оказалась не картофелина, а банан.


- Этот мой! – сказал Антрим, и отбил второй банан.


- Что дальше? – спросил Стид, отбивая еще банан.


- Град густеет, а полиция филонит - добавил Гэлтах, отбивая еще два банана. И тут на пятерых визитеров действительно обрушился град бананов. Кожура лопалась, мелкие ошметки мякоти прилипали к бронежилетам и каскам людей, и к фюзеляжу самолета.


- Вот что важно, - заметил майор Стид, и поймал очередной банан, - если кто-то везет много каких-то порченных фруктов куда-то, кроме свалки, то это подсказка к чему-то.


- Слушай, Тимоти, у вас в MI-6 специально учат так выражаться? – спросил Стюарт.


- Нет, Брем. Это просто профессиональная паранойя, она у нас сама развивается. Вот почему я обращаю внимание на детали. Например, на этот лопнувший банан.


- Что такого? - удивился Антрим, - просто, порченный банан. Видишь: подгнивший.


- Не просто, - возразил майор MI-6, - здесь мякоть не кремового цвета, а оранжевого. Следовательно, это банан сорта А-Дейл с плантаций Вонгалинг на северо-восточном побережье Австралии, между Кэрнсом и Таунсвиллом. Часть урожая бананов всегда успевает подгнить. Это дефектная продукция, за ее вывоз и утилизацию приходится платить. Кто-то сделал одолжение плантатору: забрал дефектную продукцию даром.


- Отлично, майор! - сказала VIP-пассажирка, и вытерла ладонью оранжевую мякоть с противоосколочных очков, - Вы отметили важную информацию. Это сыграет роль.


- Какую? - спросил Тимоти Стид.


- Я расскажу, - пообещала она, - но не сейчас. Банановая бомбардировка ослабевает. Сейчас к нам направится депутация уродов с эскортом из полиции и репортеров. По логике, не должно быть столкновений, но держите оружие наготове. Это важно.



…



Это же время - 28 апреля 10:15. Там же - остров Норфолк. Но немного другая точка.



Незийский вироплан транспортной конфигурации, громко шелестя несущим ротором, приземлился у края пляжа в полтораста метрах от ресторана, принадлежащего отелю «South Pacific Paradise», где сейчас завтракали три приезжих эксперта-юриста и одна тинэйджерка. Тинэйджерка (15-летняя Десембер Крузо) дала первый комментарий:


- Они простые ребята, эти новые канаки. Бац, и посадили свою вертушку на острове, принадлежащем соседнему государству, почти на пляже отеля. И никто тут особо не удивляется, как я погляжу. Будто так и надо.


- Дело в том, - произнес 44-летний австралиец Логрис Фирфайн, - что после Великой рецессии и Второй Холодной войны, экономика острова Норфолк рухнула в яму. Тут закрывались туристические программы, теряли рентабельность круизы, уже началась эмиграция жителей на континент. Казалось, меганезийские войны станут последней каплей, но вышло наоборот. Новые канаки оценили оффшорное качество Норфолка.


- И не только Норфолка, - поправила Эйприл Крузо, - новые канаки используют все оффшорные трики в Океании. Например, Американское Самоа - Паго-Паго в деле о наследстве Кестенвэл, которым мы с вами занимаемся.


- Оффшорные трики? - переспросил британский профессор Роджер Брауни, - Что-то подсказывает мне, что речь идет о чем-то посильнее, чем обычное отмывание денег.


- Это австрало-новозеландский сленг, - пояснила Эйприл, - оффшорными триками мы называем оффшоры, ориентированные на обход анти-незийского эмбарго.


- Например, - продолжил Фирфайн, - здешний норфолкский трик обслуживает поток цветных металлов, добываемых на Новой Каледонии. Великое Никелевое Эльдорадо. Несколько лет назад ANZI-Banking-Group избавилась от явно убыточного филиала на Норфолке, сделав из него независимый Settler-bank, заведомо обреченный на коллапс. Теперь Settler-bank - самый благополучный из провинциальных банков Австралии. А валовой внутренний продукт Норфолка стал выше, чем у Люксембурга.



Между тем, Десембер Крузо проследила любопытным взглядом за тремя солидными мужчинами, шедшими от дверей отеля навстречу гостям, прибывшим на вироплане.


- Надо же! У этих дядек такой счастливый вид, будто им везут выигрыш в лотерею!


- Примерно так и есть, - сообщил Фирфайн, - эти трое: президент Settler-bank, глава Торгового Регистра Норфолка, и владелец этого отеля, которому тоже перепадет от намечающейся сделки. Вероятно, канаки прилетели сюда регистрировать очередную транзитную компанию, якобы добывающую никель из сгущенного лунного света.


- Да? – с сомнением переспросила Десембер, - А почему среди этих гостей есть дама, похожая на королеву Боудис? Что, если королева прилетела сюда, а не в аэропорт?


- Удивительное дело… - произнес профессор Брауни, - …Это бесспорно Боудис.



…



Почти то же время - 28 апреля 10:30. Остров Норфолк, аэропорт.



VIP-пассажирка отлично предсказала следующие события. К самолету приблизилась депутация из шестерых новокаледонских туземцев-беженцев. Трое были «эпигонами афроамериканских бандитов». Двое (видимо, для PR-контраста) молодая женщина с трехлетним малышом. Ну, а последний персонаж был (как выражаются политологи) представителем свергнутой компрадорской буржуазии: мужчина средних лет, очень аккуратно одетый в деловой европейский костюм с модным галстуком. К этим шести персонажам прилагались два норфолкских полисмена и дюжина репортеров.



Компрадорский буржуа, медленным и выверенным жестом протянул VIP-пассажирке большой лист бумаги с петицией, напечатанной крупным шрифтом. Та взяла лист, и пробежала взглядом короткий текст. Ничего неожиданного там не нашлось. Туземцы Океании, бежавшие от репрессий, и страдающие вдали от родины, попираемой пятой фашиствующей тоталитарно-анархистской хунты, гневно осуждали королеву, которая вступила в позорный союз с упомянутой хунтой. Далее, податели петиции призывали королеву снять грех с души, и публично отречься от хунты. А пока королева этого не сделала – ей не следует находиться на острове Норфолк. Чтобы не оскорблять память многих тысяч жертв (опять таки) фашиствующей тоталитарно-анархистской хунты.



VIP-пассажирка задумчиво помахала этим листом бумаги, и протянула его Стиду.


- Я думаю, майор, что вы найдете, в какой архив это подшить.


- Да, мэм, - лаконично сказал он, забирая петицию.


- …Теперь скорректируем ситуацию, - продолжила VIP-пассажирка, и решительным движением сняла с головы каску и очки, - как видите, я - не королева Боудис. Я Эвис Дроплет, доктор Эвери, одна из шести Верховных судей Меганезии. Мне кажется, что замена правильная. Встречать королеву Британии жалобами на изгнание из Гавайики, довольно странно. А для меня это как раз профильная тема. Сейчас я растолкую всем присутствующим, а также телезрителям, оформленную позицию Верховного суда. Но сначала разберемся с эпизодом коллективного метания биомассы…



Судью Эвис Дроплет не было необходимости представлять кому-то. Она значилась в листинге опаснейших военных преступников планеты. Она обвинялась в разработке и применении биохимического оружия, и в актах геноцида. CNN показывало ее фото на скриншоте из учебного фильма для офицеров Народного флота - на фоне афоризма о создаваемом или возможно (oh fuck!), уже созданном «Оружии последнего ответа»:



* In emergency we shall use the weapon of last reply.


And then everybody everywhere and every place must die. *



Ее прозвище «Doctor Every» произошло от этого троекратного повторения «Every». Многие командиры Народного флота обладали жуткой репутацией, но лишь Эвис выступила с угрозой истребления ВСЕХ ЛЮДЕЙ НА ПЛАНЕТЕ в том случае, если военные реалии для Меганезии станут критическими. А если еще учесть, что Эвис руководила спецоперацией, в которой биохимическое оружие было применено в акватории Папуа (недалеко отсюда), то ясно, почему у организаторов «бананового митинга» сердце ушло в пятки. Норфолк - маленький остров, бежать некуда...



Судья Эвис Дроплет резко протянула руку и слегка ткнула пальцем в толстый живот компрадорского буржуа.


… - Как ваше имя?


- Меня зовут Пьер Доуаре. И, пожалуйста, давайте обойдемся без рук.


- Вы-то не обошлись без рук, - заметила она, - что же должно было означать метание гнилых бананов в королеву Британии и ее свиту? Вы зачем-то везли несколько тонн порченных фруктов и несколько сотен субъектов-метателей сюда с Австралийского континента. Я хочу услышать, мистер Доуаре: с какой целью вы это сделали?


- Мы выразили свой протест, мисс Дроплет, разве это неясно?


- Некрасивая шутка, - произнесла Верховная судья, - но, видимо, в вашей среде иные объяснения не приняты, поэтому я тоже пошучу. Вы на острове 4 мили в диаметре, до континента - 800 миль открытого моря, это 25 часов хода на корабле, который для вас зафрахтовал некий меценат. За 25 часов возможны случайности, неизбежные на море. Случайности, после которых не остается ни корабля, ни пассажиров, ни экипажа. Мне кажется, что для экипажа и капитана корабля это тоже повод задуматься. Такие дела.



Меганезийка замолчала и загадочно улыбнулась, наблюдая, как лицо Пьера Доуаре из шоколадного становится пепельно-серым. Та же цветовая метаморфоза произошла с лицами трех «эпигонов афроамериканских бандитов». Да: и компрадорский буржуа, и криминальные элементы, до дрожи боялись «случайностей, неизбежных на море». Но молодая туземка с ребенком не поняла, о чем речь, и удивленно крутила головой.


- Как ваше имя? – неожиданно ласково обратилась к ней Эвис Дроплет.


- Мое имя? А-а… Меня звать Мари Тоутао.


- У вас чудесный малыш, Мари. Как его имя?


- Жак. Его звать Жак.


- О! Хорошее имя! - тут судья присела на корточки, погладила малыша по спине, и подмигнула ему, - Привет, Жак! Меня зовут Эвис. Как дела?


- Здесь нехорошо, - пробурчал 3-летний мальчик, - и мама не знает.


- Жак, чего не знает твоя мама?


- Мама не знает, когда будет еда.


- Да, Жак, ты прав. Это нехорошо. Но я это решу.


- У тебя есть еда? – заинтересовался малыш.


- Сейчас, - пообещала судья Дроплет, - я решу это с твоей мамой. Хорошо?


- У тебя есть деньги? – спросил Жак.


- Ты очень умный, и ты прав, - она снова погладила малыша по спине, выпрямилась и повернулась к Мари, - вот, возьмите это.



Новокаледонская туземка удивленно посмотрела на веер 20-долларовых купюр.


- Это мне? И что вы хотите, чтобы я сделала?


- Просто, я хочу, чтобы вы купили еду и воду для всей компании женщин с детьми и, конечно, для вас с Жаком тоже. Я о женщинах с детьми там, у площадки на газоне. Я полагаю, что вы приехали сюда вместе, и хорошо знаете друг друга.


- О, мэм… - с опасением произнесла Мари, заметив жадные взгляды трех мужчин из «бандитской части» депутации. Откровенные взгляды, обращенные на деньги.


- Об этом не беспокойтесь, Мари. Мы попросим Брема, Кедана и Шона пойти с вами. Джентльмены, вы не откажетесь?


- Но, Эвис, - возразил Шон Антрим, - кто тогда будет защищать вас?


- Со мной останется Тимоти. Кроме того, отсюда вдвое ближе до Меганезии, чем до континента, и вряд ли кто-то здесь всерьез хочет, чтобы что-то со мной случилось.


- Эвис права, - лаконично подтвердил Тимоти Стид.


- И, - добавила Эвис, - в случае криминальной угрозы, применяйте оружие без всяких колебаний. Я отвечаю за каждую выпущенную вами пулю.


- Тогда нормально, - заключил Брем Стюарт, взвесив в руке свой «Uzi», - идти прямо сейчас, или как?


- Через несколько минут, джентльмены, - сказала Эвис, - сначала мне надо выяснить некоторые обстоятельства.… Мари, как вы живете в Австралии?


- Так… - туземка-беженка пожала плечами, - …Нам дали угол и кровать в комнате, в бараке за оградой. Нас кормят трижды в день, дают кое-какую одежду. Жить можно.


- Но не очень удобно так жить, - заметила судья.


- Так… - Мари снова пожала плечами.


- А вам платят какое-нибудь денежное пособие? – продолжила спрашивать судья.


- Иногда платят. Вчера пообещали кое-какие деньги, чтобы мы поехали сюда.


- Понятно, Мари. А вы откуда родом? Где раньше жили?


- Раньше - в Новой Каледонии на Гранд-Терра в Коумако. У мужа была ферма, но все пропало, когда случилась война. Мы бежали. Муж пропал. Многие пропали.



Эвис Дроплет протянула руку и осторожно погладила туземку по плечу.


- Мари, я сожалею, что так вышло. Если вы хотите вернуться, то у вас будет ферма, коттедж, и компенсация за потери: десять лет по триста фунтов в месяц.


- А сколько это в австралийских долларах? – заинтересовалась туземка.


- Это четыреста примерно.


- Ух! Четыреста австралийских долларов! Это хорошо! А ферма какая?


- Десять гектаров. Вы можете взять и больше, если готовы платить аренду.


- Ух. А за эти десять гектаров сколько надо платить?


- Нисколько, если вы будете там работать, чтобы земля не стояла без дела.


- С чего бы у меня земля стояла без дела? Если, конечно, земля годная.


- Земля годная, - уверенно сказала Эвис Дроплет, - у вас будет выбор из нескольких вариантов. Посмотрите, который участок больше подходит под ваши привычки.


- Ух… А какие бумаги надо заполнять, чтобы все это получить?


- Никаких. Вы просто объясните на словах, а оформит социальный комиссар.


- Ух… А почему все это мне?


- Не только вам. Всем, кто готов нормально жить, работать, растить детей. Я думаю, правильно будет, если вы за едой расскажете это вашим знакомым женщинам.


- А… Да… Я пойду к ним, наверное… Мэм, а вы точно не обманываете?


- Я обещаю, - сказала судья, - так и будет, Мауи и Пеле держащие мир – свидетели.


- Ух! Если вы правда обещаете, то я пойду. Скажу им. Но вы не улетайте, пока мы не решим, хорошо?


- Хорошо, Мари, я буду здесь. Но, пожалуйста, не тормозите. Договорились?



Мари Тоутао утвердительно кивнула, взяла малыша за руку и пошла к соседкам. Три королевских лейтенанта двинулись вместе с ней. А репортеры, наконец-то, вышли из ступора, сообразили, что происходит, и на судью посыпались вопросы.


… - Мисс Дроплет, где гарантия, что вы не обманете эту доверчивую женщину?


… - Судья, а почему пособие такое маленькое? Известно ведь, что после войны ваше правительство выплачивало на порядок большие компенсации.


… - Уточните, судья, это только для мам-одиночек, или для всех репатриантов?


- ОК, - перебила она, - я отвечу на первую серию. Кто спросил про гарантии, просто незнаком с принципами работы Верховного суда Меганезии. Читайте на сайте. А что касается размера пособия, то для граждан оно действительно на порядок больше. По Великой Хартии, граждане участвуют в защите страны, и получают соответственно. Теперь о классификации репатриантов. Она проста. Есть люди, которые работают, и социализируются. Дом, семья, дети, нормальные отношения с соседями. Программы помощи разные для мам-одиночек, для крупных семейных групп, и для молодежи без детей, кроме того, есть зависимость от уровня квалификации и от профессии. Все это относится к социально-перспективному классу. Есть другой класс: это люди, которые настроены бездельничать, воровать, и заниматься рэкетом. 90 процентов контингента, привезенного сюда - как раз такие. Они не нужны в Гавайике. И последний класс: это деятели государственной культурно-культовой пирамиды. Мы называем их: оффи. Вот пример: Пьер Доуаре. Такие тоже не нужны в Гавайике.



После короткой паузы посыпались новые вопросы:


… - Мисс Дроплет, как получилось, что вы подменили здесь королеву Боудис?


… - Судья, что вы скажете о позиции Меганезии в деле о баронском наследстве?


… - Можете ли вы ответить: где сейчас королева?



…



Чуть позже. 28 апреля 11:15. Остров Норфолк, отель «South Pacific Paradise».



Появление королевы Боудис в ресторане отеля вызвало феерический эффект. Первые несколько минут немногочисленная туристическая публика бегала туда-сюда, чтобы выбрать лучший ракурс для съемки на фотоаппараты и на камеры своих телефонов. В маленькой команде приезжих юристов было больше порядка и целенаправленности. Мгновенно появились бумаги о подтверждении полномочий королевских судей. Эти бумаги, аккуратно выложенные на столе перед королевой, стали на некоторое время фронтом работ. Боудис, с приличествующей торжественностью поставила длинную, красивую подпись в каждой указанной бланковой полосе. Публика, которая впервые наблюдала процесс простановки подписи Ее величества, поаплодировала.



После этого, Боудис позволила себе просто поболтать со всеми присутствующими, а заодно выпить большой стакан с местным разноцветным коктейлем, и чашечку кофе. Иногда это огромное удовольствие – вот так запросто поболтать с незнакомыми, но доброжелательными, и искренне заинтересованными людьми. Боудис почувствовала изумительный эмоциональный подъем. Этакий веселый и бесшабашный авантюризм. Сейчас (впервые в жизни) она была настоящей (а не игрушечной) королевой.


Она с легкостью отвечала на заданные, или сходу угаданные вопросы.


Она фотографировалась со своими вдруг объявившимися фанатами.


Она спела хором с несколькими местными пожилыми дядьками и тетками:


«Rule, Britannia! Rule the waves:


Britons never will be slaves»!


Местный художник нарисовал на электронном планшете экспромт-портрет Боудис. Скорее, оптимистичный шарж «схвативший» настроение королевы. Она, по просьбе автора, изобразила стилосом в углу портрета свою полную подпись: «Boudic II, by the Grace of God of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland and of Her other Realms and Territories Queen, Head of the Commonwealth, Defender of the Faith».



Публика в ресторане немедленно стала скачивать эту композицию на свои телефоны, пользуясь тем, что художник-автор (то ли в шутку, то ли всерьез) объявил: «это будет свободно распространяемым, как национальная реликвия Британского содружества». Между делом, кто-то поинтересовался: почему Боудис II (и когда была Боудис I)? Тут Боудис не упустила случая применить свое историко-археологическое образование, и прочла короткую популярную лекцию о Боудис, королеве Восточной Англии в I веке Новой эры, в период Римской оккупации. Начав войну против Рима при императоре Нероне, королева Боудис уничтожила IX легион, и взяла несколько крупных городов, включая Лондон (разрушив их полностью). И только объединенным силам XIV и XX легионов, дополненных корпусом колониальных наемников, удалось разбить армию Боудис. После поражения, королева покончила с собой. Грустная история. И все же, фигура этой кельтской королевы, бросившей вызов всесильному (в те времена) Риму, осталась в фольклоре символом несгибаемой британской свободы. Памятник ей был установлен в Вестминстере незадолго до Первой мировой войны...



…На этом этапе лекции, когда Боудис (разумеется - современная Боудис) собиралась перейти к кельтской реконкисте, и взятию Адрианова вала в 367 году, на сцене вдруг появилась кавалерия. Двое всадников и третья лошадь – свободная, в поводу. Облик всадников вызвал живой интерес публики. Сами по себе конные прогулки на острове Норфолк - обычное развлечение для туристов, однако туристы при этом не надевают бронежилеты и тактические каски, и не берут с собой пистолет-пулеметы. Боудис в первый момент поразилась этому зрелищу, и только через четверть минуты поняла: всадники знакомые: майор Тимоти Стид и меганезийская судья Эвис Дроплет. Такой получился яркий финал для спонтанной исторической лекции королевы.



Разъяснения были даны, когда Боудис тепло попрощалась с публикой, заняла место в седле, и кавалькада из трех всадников отправилась на северо-запад, через маленький симпатичный городок Кингстон (столицу острова Норфолк) к аэропорту. Ехать было примерно две мили, торопиться незачем, и можно поговорить в седле.


- Идея этой конной прогулки, - начал майор Стид, - принадлежит вашим лейтенантам, миледи. Они втроем настаивали, что именно так надо поднимать авторитет короны.


- А я, - добавила Эвис, - присоединилась для безопасности. Иначе мало ли что...


- М-м… - протянула королева, - …А как быть с проблемой демонстрантов?


- Они уже не проблема, - ответила меганезийка, - сначала был маленький скандал, но дальше мы пришли к компромиссу: они на своей калоше убрались с острова Норфолк немедленно, под мое обещание, что наш патруль не разбомбит их в открытом море.


- Любопытный компромисс, - оценила королева.


- Очень хороший компромисс, миледи, - высказался майор Стид, - здешняя локальная полиция, состоящая из трех офицеров и десяти волонтеров, вовсе не хотела, чтобы по острову болтались 900 полубандитских субъектов.


- Понятно. Я надеюсь, вам не пришлось ни в кого стрелять?


- Не пришлось, - подтвердил он, - видите ли, миледи, у судьи Эвис Дроплет хорошая репутация. В смысле, у судьи настолько плохая репутация, что никому не захотелось проверять, что будет, если она поставит себе цель устроить тут небольшой геноцид.



…




*37. Сборка паззла для королевы.


29 апреля, утро. Новая Каледония. Остров Пайнс.



Комплексная аграрно-морская ферма, принадлежащая 28-летней Йоке Хэппи англо-меланезийской метиске, мичману-саперу резерва Народного флота, охватывала всю горловину внутреннего залива острова Пайнс (включая причудливые миниатюрные островки в горловине и просторные подводные отмели). На суше размещалась лишь меньшая часть фермы, а большая - состояла из отмелей, прекрасно подходящих для выращивания GM-водорослей «марибатата». Эта новая морская агрокультура имела бешеную продуктивность - только поэтому на плантации могло прокормиться стадо ламантинов: два десятка особей. Ясно, что хозяйка фермы теряла значительную долю урожая марибатата – и где тут фермерский здравый смысл?..



…Чудесным почти безветренным поздним утром 29 апреля эту тему обсуждали двое: спортивно сложенный мужчина лет 40 - англосакс, и полненькая, но весьма изящная женщина, раза в полтора моложе его, этнически происходящая с Эгейского взморья. Парочка отдыхала на пляже одного из микро-островков горловины, будучи одетыми в туземном стиле – иначе говоря, вообще ни во что (а вещи были брошены в лодке, на которой они пришли). Внимательный наблюдатель заключил бы по особенностям их поведения, что прошлую ночь они провели вместе, и очень ярко провели. Да, кстати парочку звали: Тимоти Стид и Кюгю Фирин. Вот такой поворот событий…


… - Непонятная девчонка Йоке Хэппи, - произнесла Кюгю, - с одной стороны такая практичная, а с другой стороны пустила этих обжор в свой морской огород.


- Декоративная фауна, - высказал предположение Тимоти.


- Быть того не может, - возразила турчанка-пилот, - какие они декоративные? Это не кошечка, и не комнатная собачка, а настоящая корова, хотя и морская.


- Но, - заметил британский разведчик, - бывают и крупные декоративные животные. Например, слон. Многие миллионеры-индусы держат слонов в своем поместье.


- Миллионеры-индусы это хитрожопые жирные скоты, они не в счет - сказала Кюгю.


- Ты знаешь биографии всех индусов-миллионеров? – слегка съехидничал Тимоти…



…И был сразу ущипнут за бок, с пояснением мотива:


- Нечего издеваться! Мне же вправду интересно: зачем Йоке завела морских коров?


- Ладно. Вот тебе рабочая версия: Йоке хочет научиться их доить. Ведь это коровы.


- Босс, ты опять издеваешься? Как можно доить морских коров?


- Как-то можно, я полагаю. Ведь они как-то кормят детенышей молоком.


- А ведь верно… - задумчиво отозвалась турчанка, - …Корова, это и в море корова.


- Aloha foa! Это классная идея! - раздался веселый тонкий голос откуда-то сверху.


- О, черт… - буркнул Стид, и повернулся к источнику звука.



Надо отметить, что у микро-островков в этом заливе оригинальная структура (или архитектура). Основная часть островка - вулканический монумент, что-то наподобие огромной каменной головы (останца лавовой породы), вокруг шеи - наносная отмель, надводная часть которой образует пятачок пляжа. Можно выбрать такой островок, у которого голова затеняет пятачок пляжа все утро. В условиях опаляющего солнца на тихоокеанском южном тропике, такой выбор - самый разумный для туристов из более умеренных широт. Вот почему Тимоти Стид и Кюгю Фирин выбрали этот пляж. Что касается внезапно встрявшего голоса сверху, то он принадлежал очень юной туземной персоне, усевшейся на верхушке циклопической каменной головы. Эта персона была знакомой: 10-летняя условная туземка Брют Хэппи, дочка хозяйки фермы.


- Знаешь, – заявила Кюгю Фирин, задрав голову вверх, - тебе надо надрать уши!


- Это за что? – невозмутимым тоном полюбопытствовала 10-летняя девочка.


- За подглядывание интимной жизни, ясно?


- Какой интимной жизни? Вы не занимались сексом, а просто сидели и болтали. Я бы тактично отползла, если бы у вас дело дошло до дела. Кстати, если бы я не стала вас окликать, то вы бы меня даже не заметили. E-oe?


- E-o, - честно признал Тимоти Стид.


- Но, - продолжила Брют Хэппи, - я вас окликнула, потому что мне интересно насчет ламантинов. В смысле, что их можно доить, наверное. А теперь помогите мне слезть, пожалуйста. С этой стороны резкий обрыв, а в обход мне лениво.


- Ладно, - согласился майор, встал, и вытянул руки вверх вдоль каменного обрыва.


- Во мне треть центнера веса, - на всякий случай, предупредила условная туземка и, выдержав короткую паузу (чтобы адресат успел осознать это сообщение), аккуратно сгрузила себя на подставленные руки.


- Вот так, - сказал он и, без особого усилия поставил ее на песок пляжа.


- Mauru, Тимоти! – она дружески хлопнула своими ладонями по его плечам, сделала короткий шаг назад, и поправила сумку-пояс (составлявший всю ее одежду).


- Maeva, - ответил майор.


- Хочешь кокосового молока, мелкая хитрюга? – добавила Кюгю Фирин.


- Хочу. Но я не очень мелкая, и не такая уж хитрюга, простая faaapu-o-tama-hine.



Турчанка-пилот протянула юниорке флягу с кокосовым молоком и переспросила:


- Кто-кто ты?


- Faaapu-o-tama-hine, фермерская дочка, - уточнила Брют, и глотнула из фляги.


- Как же, как же. Знаем мы таких простых.


- Mauru, Кюгю, - туземка вернула фляжку, - а почему ты не веришь, что я простая?


- Maeva, Брют. Не верю я потому, что маму твою знаю немного. И ты вся в нее.


- Хэх… - туземка грустно выпучила глаза и оттопырила нижнюю губу, став внезапно похожей на грустного Маугли из мультфильма по Киплингу… - Это значит, я еще не научилась, как мама. Мама умеет делать, чтоб люди верили, что она простая faaapu.


- Вот уж, - сказала турчанка, - лично я, посмотрев на твою маму, сразу не поверила в простоту фермерскую. Кто такой доверчивый, тот, как говорят на моей исторической родине, с базара уходит без кошелька и без товара, зато с разинутым ртом.


- Смешно, - девочка-туземка хитро улыбнулась, - а где твоя историческая родина?


- Чанаккале, западная Турция. Папа с мамой оттуда. А я родилась уже в Лондоне.


- Чанаккале, это где была Троянская война?


- Вот так да! Верно! Ты хорошо знаешь историю, маленькая простая фермерша.


- Ну, ты же все равно уже не поверила, что я простая. Что теперь шифроваться? А ты можешь прямо сказать: Тимоти прикололся про доение ламантинов, или реально?


- Не знаю… - турчанка повернулась к майору, - …Босс, ты прикололся, или реально?


- Скорее, реально, - ответил тот, - существуют исследования о молочном потенциале морских млекопитающих. Этой темой занимался Жак-Ив Кусто во Франции, Виктор Шеффер в США, и Авенир Томилин в СССР. Материалы существенно засекречены, поскольку работы велись в годы Первой Холодной войны и были ориентированы на прикладную задачу качества питания экипажей атомных ракетоносцев в Заполярье.


- Босс, ты шутишь?


- Нет, я серьезен, как дикобраз перед коитусом. Ты не представляешь себе обстановку Первой Холодной войны. Паранойя властей зашкаливала от страха. Финансировались совершенно абсурдные военные направления, например, создание противоракетного спецназа, обученного телепатии и телекинезу. Работы по технологии доения моржей, финвалов и кашалотов на этом фоне выглядят относительно разумными.


- И что получилось с моржами? – заинтересованно спросила Брют Хеппи, выбрав из перечисленных животных то, которое морфологически ближе к ламантинам.



Майор Стид неопределенно пожал плечами.


- Я не знаю. Возможно, если найти хакера, который взломает компьютерные архивы примерно середины 1970-х, то можно найти документацию по этим направлениям.


- Ясно, - заключила туземка, извлекла из своей сумки-пояса коммуникатор wiki-tiki, и нажала значок на сенсорном экране…


… - Алло, мама! Слушай…


… - Все ОК, я на Третьей Гриве, болтаю с британско-королевскими разведчиками.


… - Да, мама. Я сделала домашку по геометрии и по механике. Ты можешь уже меня послушать, или будешь дальше грузить?..


… - За что по жопе-то? Я просто спросила: можешь ли ты послушать?


… - Ну, извини, что я сказала «грузить». Короче: ты уже слушаешь?


… - По ходу, надо взломать архив Пентагона 1970-х насчет доения моржей.


… - Нет, мама, я не курила никакую травку, и не жевала никакие грибочки!


… - Мама, это реальная тема. Просто, нужен толковый хакер.



Телефонный диспут между мамой и дочкой, завершился (как можно было заранее догадаться) победой дочки по очкам, поскольку она (несмотря на юный возраст) уже отлично умела играть на любопытстве людей – особенно на мамином любопытстве. Достигнув этого успеха, Брют Хэппи вернула коммуникатор в пояс-сумку, и резким жестом вскинула левую руку с растопыренными пальцами в форме «V» - Victory.


- Классно! Мама знает, кто может нарыть info про моржей Первой Холодной войны.


- Надеюсь, - сказал майор Стид, - это окажется полезно для вашей фермы.


- Ага! – юниорка тряхнула головой, - У нас такая info не пропадет зря! А вы хотите мороженого с кедровыми орехами и клюквенным сиропом?


- Чего? - удивилась Кюги Фирин, - Если я отвечу «да», то ты вынешь из своей сумки морозильную камеру, в которой будет полно этого мороженого?


- Эта морозильная камера не в сумке, а там, - Брют показала рукой направление.


- И что в той стороне? – не поняла турчанка.


- Там то, что надо: яхта Эстебана Стивелли и Белли не-знаю-как-ее-фамилия, у этих странных киви путаница из-за смены фамилий при игре с церковными кольцами.


- Может, с обручальными кольцами? – предположил майор Стид.


- Может, - сказала Брют, - но главное: ты понял, о чем я.


- Вероятно, да. Белли это Мирабелла, бывшая жена Освальда Макмагона, а Эстебан Стивелли это ее новый близкий друг, главный бонза Антарктического Тред-юниона специалистов, АТЮС.


- E-o! А Патриция Макмагон, с которой я дружу, это дочка Белли и Освальда.


- И, - догадалась Кюгю, – поэтому у нас есть шанс поесть мороженого на халяву?


- Это не шанс, - поправила Брют, - это точно, как теорема Пифагора.



…



Классическая 15-метровая крейсерская парусная яхта из Новой Зеландии это… Если слушать экспертов, многие из них отметят: у новозеландских парусников есть нечто особенное. Не просто качество, не просто шарм, а… Словами не объяснить. И ладно. Заметим только, что яхта по имени «Карамба», принадлежащая Эстебану Стивелли, оправдывала добрую репутацию парусников киви. Почему этот веселый и толстый, необычайно подвижный и очаровательно беспардонный профсоюзный бонза назвал любимую яхту популярным пиратским ругательством испанского происхождения – вопрос бессмысленный. Люди вроде Эстебана Стивелли принимают такие решения с легкостью, спонтанно, не задумываясь, и неожиданно - удачно. Это имя шло яхте.



После такой преамбулы, понятно, что кают-компания «Карамбы» была оформлена в пиратском стиле (как это понимали Эстебан и Белли). На стенах висели скрещенные абордажные сабли, а стол был из грубо обработанного дерева, и его украшали всякие надписи и рисунки, сделанные чернилами, или карандашом, или вырезанные ножом. Главным напитком за столом был боцманский грог, но для 10-летней Брют, конечно, создали альтернативу - какао с корицей. И (как было обещано) центральную роль на пиратском столе играло мороженое с кедровыми орехами и клюквенным сиропом.



Эстебан Стивелли отхлебнул грог из тяжелой оловянной кружки, после чего крякнул, вытер губы ладонью, и объявил без лишней скромности:


- У меня сегодня получилось чертовски правильное пойло!


- Дядя Эстебан, - сказала Патриция, - не налегай на горячий алкоголь в тропиках.


- Есть же кондиционер, - возразил он, - тут можно сделать локальное заполярье, и…


- …Мигом получить ангину, - договорила она.


- Пат, прекрати прессовать моего мужчину! – потребовала Мирабелла.


- Мама, я его не прессую, а спасаю. Для тебя, между прочим. И где спасибо?


- Обойдешься. Это твоя священная дочерняя обязанность. Медитируй на это!



Тут Патриция Макмагон картинно обхватила щеки ладонями, и голосом трагической героини из пьесы викторианской эпохи, четко продекламировала, обращаясь к майору Тимоти Стиду и к пилоту Кюгю Фирин:


- Вы не поверите, но все мои школьные годы проходили в обстановке такого грубого попрания моего человеческого достоинства.


- Немодный текст, - сказала Мирабелла, - современный зритель этого не оценит.


- Они все время так, - сообщила Брют Хэппи, тоже обращаясь к Тимоти и Кюгю.


- Да! – гордо подтвердил Эстебан, - Ты очень наблюдательна, маленькая язычница!


- Эстебан, что ты имеешь против язычества? - поинтересовалась 10-летняя туземка.


- Черт возьми! – профсоюзный бонза взмахнул кружкой, - я ничего не имею против язычества, особенно – против Tiki! Мне нравится, что тут в стране Нези у богов есть чувство собственного достоинства, они не мелочны. А вот европейский бог - другой. Например, реакция СМИ на вчерашнее выступление королевы Боудис. Едва почуяв языческий мотив ее лекции, репортеры сразу обвинили ее в сатанизме, и в намерении разрушить Лондон, как при кельтской войне I века. Хотя, она не говорила об этом, а попросту изложила историю кельтской королевы Боудис Первой.


- Европейский бог, это который, кстати? – поинтересовалась Кюгю, подцепив ложкой изрядный кусок мороженого, политого сиропом.



Эстебан Стивелли снова взмахнул кружкой.


- Черт побери! Опять я залепил нетактичность про религию. Я не сообразил, что ты мусульманка.


- Какая неосторожность! – съязвила она, - Разве ты не заметил на мне хиджаб?


- Честно говоря, не заметил, - сказал он, - по-моему, на тебе майка и шорты.


- По-моему, тоже, - весело согласилась с ним Кюгю, - я мусульманский агностик. Это примерно как христианский гуманист. Так, все-таки: европейски бог – это который?


- Просто, - пояснил профсоюзный бонза, - есть единственный настоящий бог для всей Европы, а заодно, для Северной Америки, и отчасти для Австралии. Ты знаешь такой латинский афоризм: «Vox populi – vox dei»?


- Голос народа – голос бога? – отозвалась турчанка, - Да, в школе проходили. Но мне кажется, что голос продажных TV-каналов, это не голос народа. А тебе?


- А мне кажется, - ответил он, - что никакого другого голоса у народа просто нет.


- Четвертая власть стала первой, - добавила Мирабелла, - об этом говорят уже давно. Примерно с войны на Магрибе в 2010-х, где три четверти репортажей были фейком. Представь голос народа отдельно от народа. Представь, что этот голос и есть бог. А продажные TV-каналы, это жреческая каста, или храмовая обслуга при боге.


- Я представила, - задумчиво сказала Кюгю, - и это выглядит дерьмово.


- Верно, - согласилась Мирабелла, - это выглядит дерьмово, но таковы политические доминанты нашего времени. Надо работать с учетом этого, если мы хотим победить.



Тимоти Стид мгновенно встрепенулся, уловив формулировку знакомой конструкции.


- Друзья, а кого мы хотим победить?


- Не кого, а что, - уточнил Эстебан Стивелли, - ты готов обсудить это подробнее?


- Я готов, если это своевременно.


- Это почти своевременно, Тимоти. Наверное, перед обедом молодежь захочет слегка поплавать для нагула аппетита. Общение с ламантинами очень способствует. Вот кто может похвастаться аппетитом, я даже завидую этим морским коровкам.


- Понятно, - заявила Патриция, слизнув с ложки последний кусочек мороженного из стеклянной вазочки, - слушай, Брют, вроде, дядя Эстебан деспотично предлагает нам с тобой выметаться за борт до обеда. Бизнес-тайна. Плащи и кинжалы. Как-то так.


- Ага, - условно-туземная юниорка кивнула, - а на обед будет что-нибудь вкусное?


- Очень вкусное, - пообещала Мирабелла, - и это будет в три часа после полудня.


- Я, наверное, с вами, девчонки, - сказала Кюгю Фирин, - ведь тайны, это не мое.


- Отлично, - Патриция подмигнула, - ты как раз то, что нам надо для счастья.


- Пат, что ты задумала? – обеспокоилась Мирабелла.


- Все ОК, мама! Ты узнаешь это за обедом, в три часа после полудня.


- Пат! Обещай мне, что ваши развлечения останутся в разумных пределах.


- Мама! Я совершеннолетняя, ты не забыла? Ну ладно, я обещаю. Идем, девчонки!



…



Три девушки покинули кают-компанию, и Патриция (которая выходила последней) элегантно помахала ладошкой и закрыла за собой дверь.


- Дочка выросла чудовищно своенравной особой, - со вздохом, сказала Мирабелла.


- Нормально! – возразил Эстебан, - В таком возрасте надо уже уметь поставить себя в любой компании, чтоб уважали. А немного позерства для красивой девушки тоже не лишний элемент. Да, Белли, из этой девушки выйдет толк, поверь моей интуиции.


- Угу, - буркнула Мирабелла, - вопрос в том, что значат слова: «выйдет толк». Но, не будем отвлекать майора на наши несколько запутанные семейные дела. У нас другая актуальная тема. И очень удачно, что нашелся повод обсудить это сегодня.


- Для начала, - перехватил инициативу Эстебан, и наплескал грога в кружки, - чтобы понятна была наша политическая ориентация, я предлагаю выпить за Ее величество Боудис Вторую, милостью божьей, королеву Великобритании и Северной Ирландии, и других ее земель и территорий, главу Британского Содружества, защитницу веры!


- За королеву Боудис! - поддержал майор Стид, и сделал глоток, - а справедливо ли мое предположение, что тут творится тайный роялистский заговор?


- Точнее, - ответил профсоюзный бонза, - тут творится заговор роялистов-патриотов нашего общего Британского Содружества, направленный, в первую очередь на, скажу прямо: экзотические южные территории и акватории.


- Антарктика? – напрямик спросил майор MI-6, сразу сопоставив сказанное с тем, что Эстебан Стивелли является лидером именно антарктического тред-юниона.


- Антарктика, - ответил Эстебан, - это программа-минимум.


- Сиу, выражайся определеннее, - вмешалась Мирабелла, - наша программа-минимум охватывает не всю Антарктику, а лишь Сектор Росса. Сколько еще земель мы сможем присоединить к бесспорным владениям королевы, покажет развитие событий.



…Сектор Росса! Это был ключ, при повороте которого в мозгу Тимоти Стида сразу сформировалась стройная картина, ранее выглядевшая, будто россыпь непонятных разноцветных фрагментов.


Начало декабря. Парламент Новой Зеландии заговорил о выходе из Международной конвенции о ресурсном моратории и национальной индифферентности Антарктики.


Новый год. Популярный киношник Освальд Макмагон устроил рекламный круиз на дирижабле на ближние антарктические острова Баллени, для раскрутки только что учрежденной им (и, казалось бы, шуточной) Зюйд-Индской Компании - ЗИК.


Февраль. Слухи о теневом антарктическом пакте Новой Зеландии и Меганезии.


Март. Теракт в Лондоне, давший старт скандалу с наследством Барона Кестенвэла.


Начало апреля. Зюйд-Индская Компания поглощает спорное баронское наследство, превращаясь, таким образом, из рекламного пузыря, в немаленький экономический конгломерат с виртуальным капиталом в несколько миллиардов долларов. Тогда же, королева Боудис втягивается в скандал с этим наследством, и цепь событий как-то незаметно сдвигает ее с позиции нейтралитета на позицию поддержки ЗИК.


Середина апреля: в круизную команду королевы вливается доктор Лйалл Тью, яркий персонаж: эколог, океанолог, бермудский яхтсмен и… Участник геологоразведочной антарктической экспедиции на шельф в Секторе Росса. Его роль в спасении команды королевы при теракте QF-3, и в планировании вывоза детей королевы – тоже тема...


Текущий момент: королева Боудис оказывается перед перспективой парламентского низложения, и тут возникает новозеландский антарктический профсоюзный бонза с предложением заговора под лозунгом: «Слава королеве Боудис»! И звучит ключевое название: Сектор Росса. Из разрозненных фрагментов складывается картина паззла.



Что же такое Сектор Росса? В географическом плане - это сферический треугольник, простирающийся от 60-го градуса Южной широты до Южного полюса между двумя меридианами: 160 Восточной долготы и 150 Западной долготы. В этот сектор входит восточный край Земли Виктории, несколько антарктических островов и архипелагов, действующий вулкан Эребус, и грандиозный шельфовый ледник Росса. Сухопутная территория Сектора Росса - полмиллиона квадратных километров - примерно вдвое больше, чем площадь, собственно, Новой Зеландии - и тут надо перейти к политике.



В политическом плане Сектор Росса - часть Королевства Новая Зеландия (однако, не входящая в международно-признанную территорию государства Новая Зеландия). В истории дипломатии есть разъяснение того, как возник этот абсурд с двумя Новыми Зеландиями (большим королевством и значительно меньшим государством). Если же рассказывать кратко, то с 1931 по 1947 год власти Британии пытались как-то решить статусные проблемы с фактически-независимыми колониями: Канадой, Австралией и Новой Зеландией. Бумаги были подписаны, но через 5 лет всплыли бюрократические дефекты, и ради их формального устранения, в 1952 году королева Елизавета II была вынуждена объявить себя главой дополнительного королевства - Новой Зеландии. В королевство вошли: Новозеландский архипелаг с прилежащими субантарктическими островами, три полинезийских архипелага – Токелау, Острова Кука, и Ниуэ, и… Да! Антарктический Сектор Росса. В 1960-е годы, три полинезийских архипелага стали в разной мере автономными. Сектор Росса, как лежащий южнее 60-й широты, отпал от государства Новая Зеландия по условиям Международной конвенции об Антарктике (оставшись, как территориальная заявка, отложенная на будущее). Но эти изменения коснулись лишь границ государства Новая Зеландия. А королевство Новая Зеландия продолжало включать все то, что было перечислено в акте Елизаветы II от 1952 года.



В экономическом плане Сектор Росса это (как минимум) два месторождения редких металлов (включая уран, торий, и платиноиды), одно месторождение алмазов, и еще огромное (20.000 квадратных километров) месторождение газового конденсата под шельфовым ледником. Плюс инфраструктура трех полярных станций, плюс вулканы Эребус и Террор на острове Росса, плюс оазис Райта с геотермальным озером Ванда, расположенные на восточном краю Земли Виктории… Есть за что сражаться!



Кстати – за что? Или (выражаясь языком спецслужб) «какова процедурная цель этой спецоперации»? У Эстебана и Мирабеллы уже имелся готовый ответ на этот вопрос. Процедурная цель - признание Сектора Росса, как бейливика. По британскому праву бейливик: «Коронное владение королевы Британии, не являющееся, однако, частью британского государства». На язык европейского права такое не переводится - вот и прекрасно! Пусть они в ужасе смотрят, как мы, славные сыны и дочери Британского Содружества, творим политэкономического монстра в международно-правовом поле.



Изложив эти соображения, Эстебан и Мирабелла, замолчали, переглянулись, а затем, откинувшись на спинки кресел, синхронно посмотрели на майора Стида.


- В общих чертах, я понял цель, - сказал он, - а как насчет методов ее достижения?


- Тавматургия, - лаконично ответил Эстебан Стивелли.


- Простите? – удивленно переспросил майор.


- Тавматургия, - повторил профсоюзный бонза и пояснил, - это технология творения практически ценных чудес при помощи богов. Или же, в нашем случае, при помощи одного бога, точнее, при помощи его голоса, идентичного голосу, как бы, народа.


- Vox populi – vox dei, - напомнила Мирабелла.


- Тавматургия, как технология, - продолжил Эстебан, - не так уж сложна в нашу эру компьютерных и телевизионных СМИ на фоне всеобщего бардака и неспособности государственных правоохранительных институтов противодействовать тайным или отчасти тайным влияниям на жрецов. Я имею в виду – на TV-деятелей. Применяя тавматургию к жрецам, мы получим голос бога, признающий легитимность Боудис, как автократа Королевства Новой Зеландии. Это позволит, опять же, легитимно, создать антарктический бейливик Сектор Росса.


- А давайте ближе к практике, - предложил Стид, - верно ли я понял, что под словом «тавматургия» вы понимаете такой арсенал средств, как подкуп, запугивание, шантаж и, в особых случаях – политические убийства?


- М-м… - произнес Эстебан. - …В общем, да, на привычный вам язык спецслужб это переводится примерно так. И вы хорошо отметили: политические убийства уместны только в особых случаях. Это ведь не самое красивое средство тавматургии.


- Мы с Эстебаном, как бы, гуманисты, - усилила этот тезис Мирабелла.


- Как бы гуманисты… - эхом откликнулся майор. - …А верно ли я понял, что вы мне предлагаете донести это тавматургическое предложение до Ее величества?


- Вы абсолютно верно поняли, – подтвердила Мирабелла, - и лучше всего это сделать завтра, после того, как будут первые результаты судебных слушаний на Норфолке.


- Так… - Стид побарабанил пальцами по столу - …Вы думаете о том же, о чем и я?


- Давайте проверим это, - предложил Эстебан, и толкнул в сторону майора квадратик бумаги и ручку, и сам вооружился таким же набором инструментов, - минута, ОК?


- ОК, - согласился Стид.



Через минуту, на квадратиках появились лаконичные надписи.


У Эстебана Стивелли: «О возможных чертовски неприятных сюрпризах».


У Тимоти Стида: «О возможных непредвиденных ходах противника».



…




*38. Ответный ход противника.


29 апреля, 9 вечера. Остров Норфолк, отель «South Pacific Paradise».



Термин «Flash-kidnapping» (или по-испански «Secuestro al paso») появился в странах Латинской Америки в конце XX века в связи с особым видом похищений людей. По данной криминальной технологии, некая команда похищает близкого родственника «целевого субъекта». Через час - другой после похищения следует информирующий телефонный звонок «целевому субъекту». Ему предлагают быстро выполнить некое политическое, юридическое или экономическое действие, угрожая, что в противном случае похищенная персона будет убита.



Похищение происходит чаще всего в темное время суток, в отношении тинэйджеров (родители которых являются «целевыми субъектами»). Это логично: ведь тинэйджеры (статистически) наиболее бесшабашны – уже не совсем дети (поэтому ищут «взрослых развлечений»), но еще не совсем взрослые (поэтому не обладают опытом и привычкой заботиться о своей безопасности). После похищения, совершаемого обычным силовым методом, типичным для диверсионных армейских подразделений, происходят (как уже говорилось) контакт с родителями по телефону (а в XXI веке обычно по видеофону), и заявляется требование. Экспертам известно, что выполнение требования похитителей далеко не всегда решает проблему. В каждом четвертом случае похитители все равно убивают похищенного, чтобы не оставлять свидетеля.



Эйприл Крузо, доктор информатики и права из Новой Зеландии, а теперь – участник Судебного Комитета Тайного Совета Ее величества, конечно, все это знала, но… Ей не приходило в голову, что на маленьком австралийском острове Норфолк такое может произойти с ее 15-летней дочерью Десембер. И вот – звонок по видеосвязи, короткие, отрывистые фразы - ультиматум, затем изображение с web-камеры сотового телефона: Десембер, привязанная скотчем к металлическому стулу. Рот залеплен тоже скотчем. Типичная картина «Secuestro al paso». В финале сеанса – предупреждение: «если вы обратитесь в полицию или расскажете кому-либо об этом разговоре, то…». Понятно.



Бросив телефон на стол, Эйприл Крузо заметалась по комнате, лихорадочно думая о возможных действиях, и одновременно ругая себя последними словами за грубую и глупую неосторожность… Как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Новозеландка замерла от удивления. Такой визит не вписывался в сценарий «Secuestro al paso». Не приходят похитители к «целевой персоне» никогда. Но через секунду ситуация стала понятна – это не представитель похитителя, это такое совпадение.


- Мисс Крузо, это сосед из 17-го номера, Фриц Гофман. Извините, что беспокою. Вы могли бы помочь мне? У меня шов на лице разошелся, представляете?


- О, черт, - сказала доктор Крузо, и открыла дверь.



Конечно, она помнила соседа из 17-го номера, вежливого австралийского германца примерно 40 лет, мотогонщика-любителя. Фриц Гофман довольно сильно разбился на тренировке: левая половина лица распорота от подбородка до виска. Левое колено выбито так, что мистер Гофман перемещался, опираясь на трость. Но при этом (вот, характер!) он сохранял оптимизм, и за завтраком и за обедом развлекал соседей по столику всякими историями и качественными анекдотами.


- Спасибо, мисс Крузо! – сосед сделал два шага в комнату на своих трех ногах (одной здоровой, одной битой и одной искусственной вспомогательной), после чего весьма аккуратно и тихо закрыл дверь.


- О боже! - воскликнула Эйприл Крузо, глядя на левую половину лица гостя (где, по-видимому, шов разошелся по все длине, был наспех заклеен полосой пластыря, и эта полоса насквозь пропиталась кровью), - О, боже! Мистер Гофман, давайте я вызову медпомощь. Какой тут телефон экстренной службы?


- Благодарю вас, мисс Крузо. Я думаю, лучше всего подойдет это, - гость протянул новозеландке визитку.



Точнее, это была не визитка, а именная ID-карточка офицера INDEMI.


* Intelligence De Military – Meganezia Confederation.


* Хелм фон Зейл. Майор, полевой вице-директор.


Сбоку было голографическое фото, а ниже - контактные Е-адреса и телефоны.



Кстати: гость специально повернулся так, чтобы удобнее было сравнить оригинал, невзирая на полосу пластыря, и установить аутентичность.


- О, черт… - выдохнула новозеландка, - …Вы из незийской разведки!?


- Так точно, мэм.


- А колено и лицо, это…


- …Маскировка, - договорил германец, - и давайте к делу. Я все видел и слышал.


- Значит, вы сели на мой телефонный канал?


- Да. И не только мы. Когда наш эксперт-хакер перекачивал троян в ваш телефон, то обнаружил, что там уже есть другой троян, установленный ранее.


- О, черт! – воскликнула она, - А если нас слышат те, другие? Ведь микрофон может работать на передачу, даже когда владелец телефона никуда не звонит!


- Мог бы, - уточнил майор, - если бы наш троян по команде оператора не стер базовый софтвер полминуты назад. Ваш телефон сейчас все равно, что разбит. Если смотреть статистику, то 2 процента людей, подвергающихся телефонному шантажу, срывают гнев на ближайшем объекте: бросают телефон в стену, или давят каблуком. Поэтому шантажисты не удивятся, что ваш IT-номер исчез из зоны доступа.


- С этим понятно, - пробурчала Эйприл Крузо, - но что дальше, мистер фон Зейл?


- Дальше, надо знать ваше состояние здоровья и состояние здоровья вашей дочки.



Новозеландка искренне удивилась:


- Зачем?


- Ваше, - сказал майор, - чтобы понять, не опасно ли для вас прямое участие в спецоперации. Нервы, сердце, давление крови.


- Я в порядке, не сомневайтесь. Что я должна делать?


- Помогать мне, - ответил он, - а как здоровье вашей дочки?


- Точно не хуже, чем мое. Что конкретно вас интересует?


- Все необычное, мисс Крузо. Аллергии, инфекции, прививки, даже любые фобии.


- Ничего необычного, мистер фон Зейл. Год назад Деззи получила сертификат SY.


- Одиночный яхтинг, так, мисс Крузо?


- Да. А это возможно только при отличных медицинских показателях.


- Тогда полдела сделано, - сказал майор INDEMI, снимая телефон с пояса.


- О чем вы? – снова удивилась Эйприл Крузо.


- Я объясню через минуту, - пообещал он, и сказал кому-то по телефону, - Hi! Снэрг, вводная такая: кид соответствует стандарту здоровья SY.


… - Да, Снэрг, я уверен, она мне сказала.


… - Она рядом со мной. Что спросить?


… - Принято... Мисс Крузо, есть вопрос.


- Я слушаю, – порывисто отозвалась новозеландка.


- Скажите, из какого металла сделано зеленое кольцо, которое ваша дочка носит на среднем пальце левой руки?


- Что? Неужели…


- Нет, все ОК, - быстро успокоил майор, - это не то, что вы сейчас подумали. Просто, нам пригодится маркер, который сразу отличит вашу дочку от мишеней.


- А-а… Кажется, я понимаю... Это кольцо из стигиума. Вы знаете, это новый сплав, придуманный для бижутерии после успеха фэнтези-сериала «Хрисаор-лучник».


- Отлично!.. - майор INDEMI ободряюще улыбнулся и сказал в трубку, - …Снэрг, это кольцо из стигиума, так что кид имеет маркер. Бандиты наверняка не позарились на дешевую бижутерию, и размер кольца слишком мал для взрослого.


… - Об этом я и говорю. Есть на что ориентировать группу экзотической локации.



…



Та же дата 29 апреля, 23:00, океан недалеко от острова Норфолк.


30-метровый катер-корвет - мобильный штаб спецоперации. Кают-компания.



Снэрг Лофт, шеф-майор Генштаба, отложил телефон в сторону и объявил:


- Hei foa! У нас две позитивные новости. У Десембер Крузо превосходное здоровье, и характерное кольцо из стигиума - модификации бронзы плотностью 16 единиц. Такая плотность существенно ниже, чем у золота, и существенно выше, чем у серебра.


- Я поняла про плотность, - откликнулась военный инженер Эпифани Биконсфилд.


- А я, - сказала судья Эвис Дроплет, - не поняла про здоровье. Откуда info?


- От мамы этой девочки, - сказал Снэрг Лофт, - так что можно доверять.


- Значит, выбираем «Андромеду», или как? – спросила Эвис, - Что скажешь, Пиф?


- Ну… - Эпифани пошевелила пальцами, - …В смысле безопасности для кида, лучше применить психотропный компаунд «Айсфайр», чем штамм «Андромеда»…


- У? - отреагировал флит-капитан сомалиец Ашур Хареб, - А если Айсфайр повернет похитителям мозги так, что начнется стрельба по теням? Где же безопасность кида?


- С безопасностью хреново, - проворчал лейтенант Тоби Рэббит, младший из тех, что участвовали сейчас в штабном брэйнштурме.


- Многое будет зависеть от их корабля, - авторитетно произнес 30-летний лейтенант-инструктор Фуо Татокиа, король маленького атолла Номуавау в районе Тонга-Фиджи.


- Резонно, - согласился шеф-майор Лофт, и посмотрел на инженера Биконсфилд.



Инженер жестом фокусника поиграла пальцами по плоскому и гибкому тактическому монитору, расстеленному на столе, будто скатерть. Монитор отображал карту острова Норфолк с окружающей акваторией, а после движений Эпифани Биконсфилд эта карта дополнилась схемой из разноцветных стрелочек и стилизованных силуэтов.


- На предыдущем шаге, - начала она, - мы смогли исключить варианты, что Деззи была вывезена воздушным транспортом, и что она спрятана где-то на острове. У нас остался только один вариант: она была вывезена морем. В заданном интервале времени остров Норфолк покинули три подходящих морских транспорта, вот они:


… - 100-метровое снабжающее судно, разгрузилось и возвращается на континент.


… - 45-метровая парусно-моторная яхта, в чартерном круизе.


… - 20-метровый малый рыболовный сейнер, вышел на ночной лов.


… - Мы сопоставили параметры транспортов, включая тональность шумов на ходу и частотно-амплитудные характеристики морской качки с учетом их местоположения в момент коммуникации с доктором Крузо. Я предлагаю всем проверить наши выводы, представленные на этой схеме.


- Пиф, - сказал шеф-майор Лофт, - у нас мало времени. Давай сразу свой вывод.


- Вывод здесь, - инженер ткнула пальцем в схему, - младшая Крузо была вывезена с Норфолка на малом рыболовном сейнере.


- А мера достоверности этого вывода? – спросила судья Эвис Дроплет.


- Ну… - тут Эпифани Биконсфилд развела руками, - …Если мы не допустили совсем идиотской ошибки, то достоверность сто процентов. Но вот еще факт: после сеанса с доктором Крузо, тот малый сейнер пересекся с частной 25-метровой моторной яхтой. Совместная стоянка борт к борту в открытом море на несколько минут.



За столом на минуту наступила тишина, а затем Тоби Рэббит спросил:


- Куда идет 25-метровая моторная яхта?


- Вот, - сказала Эпифани, и провела пальцем над картой, - эта штука идет на запад, к островку Лорд Хау. Это логично: там есть аэродром.


- Пиф, - подал голос Ашур Хареб, - а еще два корабля с кем-то пересекались?


- Нет, - ответила она, - и они ни с кем не пересекутся, по крайней мере, до утра.


- Ну, а около какого-то места с аэродромом кто-то из этих двух окажется?


- Нет, - снова ответила инженер.


- По ходу, ясно, - заключил Фуо Татокиа, - а план той 25-метровой яхты у тебя есть?


- Да, - Эпифани Биконсфилд чиркнула пальцем в углу карты, и там появилось окно с полными ТТХ яхты, включая детальную планировку.


- Вот значит, - сказал Ашур, - стандартная «Рексмарис-88», вместимость 20 человек, максимальная круизная скорость 40 узлов.


- Да, - Эпифани кивнула, - эту скорость они и держат. От Норфолка до Лорд-Хау 900 километров, или 480 миль. Сейчас им осталось 400 миль. 10 часов хода.


- Если, - заметил Тоби Рэббит, - рыболовный трал не намотается на их гребной винт.


- Незачет, лейтенант, - строго сказал Снэрг Лофт, - если вдруг в открытом море у них намотается чей-то трал на винт, они сразу поймут, что полундра.


- Ну, - Тоби пожал плечами, - тогда, шеф-майор, мы откатываемся к первой дилемме: «Андромеда» или «Айсфайр».


- Умник какой, - пробурчал король Фуо, - ты хоть объясни: что такое дилемма?


- Это альтернатива с двумя вариантами, только по-гречески.


- Хэх… Тогда верно. Дилемма.


- Нет никакой дилеммы, - возразил Ашур, - нельзя применять ту страшную дурь.


- Айсфайр, - поправила судья Эвис Дроплет.



Капитан-сомалиец кивнул и перефразировал.


- Нельзя применять Айсфайр, потому что, во-первых, как я говорил, может случиться стрельба по теням, а во-вторых, рулевой со съехавшим мозгом при скорости 40 узлов запросто убьет всех, просто крутанув штурвал.


- Андромеда, - лаконично подвел итог шеф-майор и хлопнул ладонью по столу.


- Это, типа приказ уже? – на всякий случай спросил Тоби Рэббит


- Да. Хватай своих ребят – и двигай дело. Не тормози, лейтенант! Секунды бегут.



…



30 апреля, сразу после полуночи, океан на трети пути от Норфолка до Лорд-Хау.



Мощная 25-метровая спортивно-круизная моторная яхта «Рексмарис-88» мчалась, как будто, едва касаясь пологих волн. Вокруг - тьма, проколотая точками ярких звезд. Эх, красота! Главное, чтобы бортовой радар вовремя заметил препятствие, если таковое окажется прямо по курсу. Но – радар на капитанском мостике показывал, что море в курсовом секторе абсолютно пусто на дистанции, как минимум 5 миль…



…И это было не совсем верно. Сейчас, всего в полста метрах перед яхтой, на высоте примерно 15 метров, летел довольно крупный объект. Больше всего он был похож на спортивный моторный дельтаплан с узким полужестким крылом большого размаха. Заметим: с очень тихим мотором и с каким-то сигарообразным контейнером вместо человека-пилота. Впрочем, такое соседство продолжалось очень недолго. Сработала программа компьютерного управления, контейнер приоткрылся, и встречный поток воздуха, нагнетая давление, как в обычном пульверизаторе, выдул содержимое этого контейнера (четверть кубометра жидкости) в виде тонкого тумана. Частично, туман безвредно рассеялся над морем, а частично – втянулся в вентиляцию яхты. И никто ничего не заметил. Кто будет в море обращать внимание на микро-капли тумана?



В течение следующих трех часов ничто не тревожило экипаж яхты «Рексмарис-88». Единственной заботой капитана и двух его помощников, было: не допустить, чтобы специфический экипаж изнасиловал 15-летнюю заложницу. Приказ Сахиба (просто «Сахиба», т.е. «Хозяина» на старом англо-индийском сленге – такое прозвище было у этого субъекта)… Так вот: приказ Сахиба звучал четко: никаких физических истязаний заложницы, пока «целевая персона» ведет себя послушно: не обращается в полицию и спецслужбы. У Сахиба не должно возникать сомнений, что если утром перед судебным слушанием «целевая персона» сделает все, что от нее требуется, то заложницу можно будет либо освободить невредимой, либо показать невредимой по видеосвязи (если от «целевой персоны» потребуется что-нибудь еще). Сахиб ясно дал понять: если капитан и его помощники не сохранят заложницу, то лучше бы им вовсе не родиться на свет. Такая хозяйская угроза, конечно, относилась и к рядовому экипажу – тупым боевикам. И у капитана с помощниками было нудное занятие: постоянно напоминать им об этом.



Такая рутина затягивает, вот почему ни капитан, ни помощники не заметили первых симптомов аномального ринита со стремительным ростом температуры тела. Рядовые боевики из экипажа тоже не заметили первых симптомов - все их мозги были заняты возможностью (как им казалось) все-таки получить от Сахиба санкцию на «relax» с заложницей. Кстати, заложница тоже не заметила первых симптомов, поскольку она чувствовала себя и без того отвратительно. Но вторую серию симптомов было никак невозможно не заметить. Когда температура тела поднимается выше 41 по Цельсию, мышцы, будто, превращаются в кисель, сознание начинает ускользать, и все попытки сосредоточиться хоть на такой простой вещи, как работа ложкой при питании супом, вызывают гул в голове, и смешение клочьев реальности с клочьями нелепых снов. Все таблетки вроде парацетамола из аптечки, не сбивали температуру, а лишь ухудшали самочувствие. Вскоре «контингент дошел»…



…



3:30 ночи 30 апреля. Океан на полпути от Норфолка к Лорд-Хау.



…К моторной яхте (идущей очень ровно – слава компьютерному автопилоту, системе GPS, и другим достижениям электроники) приблизились два, как будто, призрачных гигантских пингвина, скользящих над водой: малозаметные патрульные экранопланы Народного флота. Сам абордаж занял пару секунд. Боевики на яхте только пытались осознать: вправду это происходит, или это горячечный бред, когда десантная группа открыла огонь на поражение всех наблюдаемых мишеней. Точно как учил коммодор Гремлин: «Ваши действия: нейтрализация, и осмотр тела, как вас учили. Не играйте в героев, не пытайтесь брать вражеского комбатанта живым. Это не ваша работа».



Их работой было (как на тренинге) поразить мишени, не задев заложника (кида). Эта задача упрощалась безделушкой: дешевым колечком из стигиума - бронзового сплава плотностью 16 единиц. Рентгеновский сканер (аналог общеизвестного сканера багажа, используемый в аэропортах) установил местонахождение заложника: дальняя каюта в носовом отсеке яхты. Оружие двух охранников тоже было видно на сканере. Если бы охранники-боевики пребывали в здоровом состоянии, то они попытались бы как-то сопротивляться. Но над ними уже поработал штамм «Андромеда», и теперь они были «нейтрализованы» раньше, чем успели понять, что происходит.



Заложница тоже не сразу поняла, что происходит. Точнее, она не могла решить: то ли сознание, помутненное от высокой температуры, генерирует миражи, то ли какие-то ребята в камуфляже действительно захватили яхту и перестреляли похитителей. Тем временем персонажи (или миражи) в камуфляже, продолжили действовать.


- Тон-тон! - сказал один камуфляжный в консоль своего шлемофона, - Фок-Марс, это Чарли-Первый, мы зачистили носовую каюту, и кид у нас.


… - Да, Фок-Марс, на вид она в порядке, но не отражает ни фига.


… - ОК, я понял, Фок-Марс. Сейчас мы потормошим ее и выведем наружу.



Тот, который говорил по шлемофону, толкнул плечом другого камуфляжного.


- Хэй, Квил, потормоши ее.


- Что? Потормошить?


- Ага. Типа как ты ее будишь. А то она думает, что мы глюки. Прикинь?


- Aita pe-a, Нюм, - сказал Квил, протянул руку и слегка потормошил ее за плечо.


- Вы настоящие? - неуверенно спросила она.


- Ты угадала, - подтвердил он, - ну, как, идти можешь, или совсем херово?


- Квил, - проворчал Нюм, - хули тут спрашивать? Ты справа, я слева, и тащим ее.



Вот так, 15-летняя Десембер Крузо оказалась извлечена на открытую палубу, где от свежего морского воздуха ее тут же стала бить дрожь, как от лютого холода.


- Вот, блин, - произнес еще один камуфляжный, вероятно старший, - hei foa! Быстро найдите одеяло, она же замерзнет нах! И, алло! Саби! Вколи ей антидот!


- Момент! - ответил шепчущий женский голос, и в бедро Деззи воткнулась игла.


- Ой! Какого черта!? – возмутилась она, несмотря на тошноту и головокружение.


- Так антидот же, - невозмутимо пояснил тот же шепчущий голос.


- Хэй, Тоби! - рявкнул очередной камуфляжный, - Нам сигнал штаба: отскакивать на плавбазу. А то уже химзащита на подходе. Надо освободить поляну для них.


- Кричать не надо, Оттар! Селедок распугаешь, а я не глухой. Так…


- Вот, одеяло шерстяное, - объявил лейтенант-инструктор Фуо Татокиа, и накинул на плечи Десембер что-то очень колючее, зато согревающее.


- По машинам, - скомандовал Тоби, и через минуту два «пингвина» отвалили от яхты «Рексмарис-88», лежащей в дрейфе с включенными навигационными огнями.



…



4 часа утра 30 апреля. Остров Норфолк, отель «South Pacific Paradise».



Хелм фон Зейл, майор INDEMI (а по локальной легенде - Фриц Гофман), убрал свой очередной микро-коммуникатор, замаскированный под визитную карточку (один из множества подобных гаджетов, разложенных у него по карманам), и сообщил:


- Мисс Крузо, примите мои поздравления. Ваша дочка на борту спасательной лодки. Значит, общими усилиями, мы выиграли нашу первую битву.


- Битву? – тревожно переспросила новозеландка.


- Битву в аллегорическом смысле, - с улыбкой уточнил меганезийский разведчик.


- Мистер фон Зейл, я хочу как можно быстрее увидеть Деззи, - твердо сказала она.


- ОК! – он улыбнулся еще шире. – Хотите, прямо сейчас?


- Да. Хочу.


- ОК! - снова сказал фон Зейл, и извлек из кармана рулон-планшет: на первый взгляд просто, толстый карандаш, но из торца выдвигается 8-дюймовый гибкий экран, - Вы можете пообщаться через полминуты, мисс Крузо. Я должен предупредить команду.



…На экране мелькнул значок «connect-ON», а затем появились какие-то серые тени.


- Aloha foa, - сказал меганезийский разведчик, - это фон Зейл, мне нужен Рэббит.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги