ОДИССЕЯ РУДАКОВА. Книга 1. Инженер

Глава 37. «Пираньи»

Апартаменты Рудакова действительно оказались совсем близко с покоями принцессы. Видимо Габриэлла рассчитывала на длительную дружбу, поселив Александра рядом. И кто его за язык дёрнул?! Скорее всего, постоянное присутствие Ми-ми подтолкнуло к этому Рудакова. Но ведь девушка-то ни в чём не виновата. Подарила ей «бабуля» живую куклу. И что? Она должна была отказаться? В общем, зря Александр затронул данную тему. Теперь Габри на него обижена. И возможно, никогда уже не простит. Опираясь на костыль, Рудаков вошёл к себе и огляделся. Обычная гостевая каюта. Точно такая же, как и на «Бродяге». Без разных излишеств, какие он наблюдал в покоях принцессы бессмертных. Любимые пирожные Габри приятно оттягивали желудок, и Рудаков решил лечь на, встроенную в стену, откидную койку.

- Эй, Шефер! Как там у вас дела? – желая отвлечься от неприятных мыслей, поинтересовался Александр, но ответа не последовало.

Видимо, у генерала на десантном корабле хватало иных забот. Тогда Рудаков попытался вздремнуть, но спать ему совсем не хотелось. Выспался уже. Да и ссора с принцессой не давала покоя. Раньше Александр вспоминал о Габриэлле довольно редко. Только когда было свободное время, чтобы расслабится и помечтать. А теперь, какая-то глупая обида избалованной девчонки, не давала Рудакову покоя. Словно это много для него значило. Словно он имел и потерял нечто очень ценное. Александру хотелось встать и вернуться к принцессе, но задетое самолюбие не позволяло ему так поступить. Зачем ломиться в запертую дверь, когда тебя не желают видеть?! Но просто лежать, пялясь в потолок, было невыносимо. Поэтому, Рудаков поднялся и вышел из каюты. Костыль брать не стал. Боль при ходьбе уже почти не ощущалась. Видимо, манагеры успели подлечить неокрепший сустав.

Однако, направился он не к апартаментам Габриэллы, а в противоположную сторону. Чтобы как-то развеяться, Александр решил прогуляться и осмотреть «Призрак». Про корабли подобного класса Рудаков никогда не слышал и не читал. Поэтому, с большим интересом осматривал всё что встречалась ему на пути. В отличие от десантника «Бродяги», «Призрак» был многоярусным и имел семь палуб, которые соединялись пятью лифтами. Один центральный - длинный, и четыре боковых - коротких. Александр гулял по коридорам четвёртой, самой большой, палубы, где и располагались жилые помещения корабля. Иногда ему встречались на пути матросы, видимо свободные в данный момент от вахты. Некоторые даже отдавали Рудакову честь, что было весьма приятно. Прогулявшись из конца в конец четвёртой палубы, Александр подошёл к лифту, чтобы осмотреть следующий этаж, как вдруг, из динамиков, раздался мужской голос.

- Всему командному составу корабля срочно подняться на капитанский мостик! – громко объявил он.

Рудаков не был уверен, относится ли он к командному составу, но решил тоже сходить. Чисто из любопытства. Узнав, что капитанский мостик находится на седьмом этаже, Александр, слегка прихрамывая, отправился к центральному лифту. На каждой палубе в кабину добавлялось по одному или двум офицерам. Поэтому, когда лифт достиг верхнего этажа, в него уже набилось аж восемь человек. Все в офицерской форме тёмно-зелёного цвета с золотыми плашками и пятиконечными звёздочками на погонах. В званиях Дома Оппенгеймер Рудаков не разбирался и отдавал честь всем, кто входил в кабину лифта. Наконец они достигли седьмого этажа и оказались в просторном круглом помещении с овальным потолком-дисплеем. Александр в своём красном мундире смотрелся на фоне других офицеров «белой вороной». Впрочем, его никто не прогонял. Командир корабля - пожилой мужчина в форме такого же зелёного цвета, с четырьмя большими пятиконечными звёздами на погонах, мельком глянул в сторону Рудакова и сразу же обратился к своим подчинённым.

- Джентльмены! Получен сигнал бедствия с транспортного корабля «Сэр Бибол» - заявил он – Причём «красный». Что это значит, вы сами понимаете!

- Опять «пираньи», сэр? – поинтересовался кто-то из офицеров.

- Не знаю! Скорее всего! – ответил капитан «Призрака» - В любом случае, только наш корабль способен застать этих гадов врасплох. Вряд ли мы успеем спасти экипаж, но хотя бы не позволим выкачать из транспортника весь груз. «Сэр Библ» очень крупный корабль и в его трюме кремневой руды на миллионы долларов.

Александр не имел ни малейшего понятия о чём шла речь. Он никогда не слышал ни про каких «пираний». Однако, задавать вопросы сейчас было неуместно.

- Но «Сэр Библ» - корабль Рокфеллеров – произнёс молодой офицер, стоявший рядом с Рудаковым – А у Дома Оппенгеймеров с ними отношения далеко не дружественные.

- Секонд-лейтенант Элфорд, советую Вам чаще перечитывать «Космический кодекс»! – строго рявкнул кэп – Любой корабль, получивший подобный сигнал, обязан прийти на помощь. Особенно, если он находится ближе всех к терпящим бедствие. А кроме «Призрака» и «Уинстона Черчилля» других военных кораблей в этом районе космоса не наблюдается. Но даже если б такие присутствовали, «пираньи» бы их засекли и скрылись. Только наш корабль может незаметно приблизится к негодяям, пока те будут опустошать транспортник. Разбойники наносят ущерб не одним Рокфеллерам, но и другим кланам тоже. Поэтому, мы сейчас же меняем курс и летим к «Сэру Библу». «Тупая железяка», срочно установить связь с десантным кораблём «Уинстон Черчилль»!

- Говорит «Тупая железяка» - раздался из динамика машинный женский голос, очень напоминавший Мэри – Связь с кораблём «Уинстон Черчилль» установлена.

И действительно, через несколько секунд, на экране одного из мониторов возникла встревоженная физиономия Шефера.

- Генерал Паттерсон? Что за срочный вызов? – поинтересовался Док.

- Получен сигнал бедствия с транспортника «Сэр Библ». Похоже, опят «пираньи» шалят – сообщил командир «Призрака» - Мы ускоряемся и попробуем наказать ублюдков. Десантнику за нами не угнаться. Я уже отправил вам шлюпку с продовольствием. Следуйте прежним курсом. А мы тут пока разгребём это дерьмо.

- Понял, сэр – произнёс Шефер – Если это действительно «пираньи», попробуйте взять пленного. Надо, наконец, узнать где их база, и кто за ними стоит.

- Попробую, но ничего не обещаю – ответил Паттерсон – Конец связи.

Изображение на мониторе исчезло и командующий «Призрака» вновь обратился к офицерам.

- Ну, что же, джентльмены! Если вопросов нет, тогда возвращайтесь к своим обязанностям – объявил он – Старшего моториста и вахтенного я прошу задержаться, а остальные могут быть свободны.

Праздно разглядывать отсек управления «Призрака» в такой момент было как-то неловко и Александр направился к лифту вместе с другими офицерами.

- А кто такие «пираньи», сэр? – спросил он у Элфорда, пока они вместе спускались на четвёртую палубу.

- Как? Вы не знаете про «пираний»? – искренне удивился молодой офицер – Разве транспортники Виндзоров не страдают от этих разбойников?

- Я на службе совсем недавно и пока не во всём разобрался – пояснил Рудаков – Последнее время мне пришлось заниматься проблемой Марса и отвлекаться на другие темы было просто некогда. Работа такая!

- Это Вы помогли нашим парням захватить марсианского министра! Выманили гада из норы! – воскликнул секонд-лейтенант – Отличная работа, сэр!

- Да уж! Работёнка оказалась не из приятных – честно признался Александр – Так, кто такие эти «пираньи»?

- Не желаете перекусить, сэр? – спросил его Элфорд – За обедом и поговорим. Я Вам расскажу про «пираний», а Вы мне про Марс. Кстати! Меня зовут Ларри. Ларри Элфорд.

Рудаков тоже представился новому приятелю, и они вместе направились в пищевой отсек. Есть Александру пока не очень хотелось. После колы и пирожных его желудок ещё не успел окончательно прийти в себя. Поэтому, Рудаков скопировал только тарелку горячего супа и парочку бутербродов с колбасой. Чтобы составить Ларри компанию.

- Так вот! – отхлёбывая ложкой из тарелки, начал Элфорд – «Пираньи» - это такие космические пираты. Отчаянные и наглые. Грабят транспорты самих бессмертных! Они нападают целой стаей на маленьких, одноместных корабликах, вроде шлюпок. Но это не шлюпки. В носовой части у них оборудован специальный резак, который дырявит обшивку корабля насквозь. Затем включается насос, выкачивающий из транспортника руду. Много руды их кораблик не утащит. Поэтому «пираньи» берут количеством. Кораблей пятьдесят дырявят транспортник со всех сторон. Происходит разгерметизация и экипаж гибнет. Спасаются единицы, успевшие одеть скафандры. Ну, и конечно же если вовремя подоспеет помощь. Запас кислорода в скафандре рассчитан на час, максимум на полтора. Многие задыхаются раньше, чем прибывают спасатели. Вот такие дела!

- И что? Этих «пираний» невозможно поймать? – удивился Александр.

- Кораблики у них слишком маленькие и быстрые – пояснил молодой офицер – Чуть больше шлюпки. На радарах практически не отражаются. А эти гады видят военные корабли и успевают сбежать. Те, кто откликаются на призыв о помощи, находят лишь дырявый транспортник. Главное непонятно, где эти «пираньи» прячутся. Ведь у них должна быть какая-то база. Есть подозрение, что за нападениями стоит один из кланов. Кремневая руда нужна всем, а добывать её на астероидах дорого. Вот какой-то Дом бессмертных и шакалит. Это лишь предположение. Чтобы узнать наверняка, необходимо захватить хотя бы одну «пиранью». Но пока сделать такое никому не удавалось.

- Будем надеяться, что «Призрак» застанет пиратов врасплох – улыбнулся Рудаков – С «Бродяги», которым мне довелось управлять, ваш корабль не виден совсем. А ведь на нём установлена отличная навигация.

- «Бродяга»? Что-то я никогда не слышал про такой корабль – удивился Ларри.

- «Бродяга» - это «Уинстон Черчилль» – пояснил Александр – Так его назвали ссыльные бандиты, когда захватили. Мне пришлось вести десантный корабль к Марсу. В общем, длинная история!

- Моя вахта через пять часов. Времени полно – произнёс молодой офицер, с любопытством глядя на нового приятеля.

Сообщать Элфорду, что он точно такой же ссыльный, как и остальные бандиты Рудакову не очень-то хотелось. Поэтому, в рассказе о своих приключениях он изначально был разведчиком Виндзоров, внедрённым в компанию этапируемых на Марс преступников. Рассказ получился довольно длинный. Александр упомянул и о бедняге профессоре, и про их полёт к Солнцу. Правда, выдал это за недоразумение. Типа какой-то из Домов бессмертных решил грохнуть слишком продвинутого учёного по собственной инициативе. Не предупредив об этом Виндзоров. Получилось достаточно правдоподобно.

Время за разговором летело незаметно. Когда Рудаков наконец закончил свою эпопею, оказалось, что длилось она почти четыре часа. Александр и его новый приятель даже не заметили, когда перешли на «ты».

- Да! Опасная у тебя служба! – произнёс Ларри – Я бы на такое никогда не подписался. Ну, мне пора! Завтра поговорим. Надо идти, готовиться к дежурству.

- А скоро мы долетим до транспортника? – поинтересовался Рудаков – Хотелось бы увидеть, как вы будете наказывать этих «пираний»!

- Думаю, часов через шесть всё решиться – ответил Элфорд – Перед тем, как начнётся охота, зазвучит сигнал тревоги. Не проспишь!