Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 1

Город Ардлин планеты Боры. Подземный полигон Отдела Поиск.

...Антон перевернулся и лёг на живот.

- Рин, что такое мигает в шлеме? Похоже на вызов по внутренней линии. Как думаешь, ответить?

- Давай. У меня тоже мигает сигнал. Включаю соединение.

В ту же секунду в шлемах прозвучал женский голос.

- Привет. Не ждали? Чего замерли? Купаетесь, представляя себя на острове? Ладно, ребята. Это нервное. Даю обстановку. Перед Вами Вас шесть фигур. Дистанция до контакта около тридцати метров. Визуально не определимы. Сзади, на растоянии полусотни метров, ещё двое. Если сейчас рванёте к выходу, я выключу как имитаторы, так и деактивирую минные поля. Пробежитесь до арки и за Вами сразу задрают двери. Чужие там не пройдут.

- А если двери их не задержат, Мара. Ты можешь представить, сколько людей погибнет, если за нами рванут Тени? Не думаю, что сегодня они будут биться как в прошлый раз, словно мотылёк о стекло. Наверняка имеют козыри в рукавах, что бы открыть вообще любую дверь. Раз они сюда попали незамеченными, на глубину в сотню метров, ворота им не станут помехой. Ты сейчас как, по долгу службы или в частном порядке?

- Оперативный дежурный с неограниченными возможностями, вплоть до планетарного масштаба.

- Это хорошо, если планетарного, – Антон засмеялся. – Теперь слушай меня внимательно, оперативный дежурный и, если есть кто рядом выше званием, посоветуйся с ним. Ты наверняка в курсе, что с нами случилось на острове и как мы там развлекались?

- Видела записи. Оставили о себе неизгладимое впечатление.

- Хорошо. А теперь помолчим перед прорывом.

И Антон внезапно перешёл на менатльную волну.

- «Мара. Не исключено, что нас слушают, поэтому давай меньше разговоров о постороннем, только по существу. Вполне возможно, что вокруг нас Линиисты, причём вооружены гораздо лучше, чем в прошлые встречи. А сзади, как ты говоришь, находятся двое? Мы здесь посовещались с сестрой и пришли к выводу, что эта двойка вполне может оказаться Императором с супругой. Тебе отец навернякак рассказал, что мы ем, этому долбаному царьку, смешали все планы по реинкарнации? Видимо, им наши тела так понравились, что те решили нарушить все нормы и законы, проникнув в Ваш мир без разрешения. Не знаю, как на это отреагирует ваш Совет и Старейшина, но, думаю, радоваться от такого известия не станут. Поэтому и мы будем исходить из того, что сзади нас именно императорская чета. Кстати, как Вы их обнаружили?

- Изотопные сканеры. Всё, как ты и советовал папе. На Полигоне поставили в виде эксперемента всего две штуки, но именно они и засекли чужих. Все остальные по нулям.

- Молодец твой папа, умный чел. К чему веду. Если нам предстоит сражаться за свою жизнь, должна понимать и объясни руководству, что в ход пойдёт всё, что имеем. В том числе будем использовать и шарики. Ну… те, которыми убрали скалу. Если дойдёт до этого, вряд ли полсотни метров земли над Полигоном удержат подобную мощь. Просим заранее извинения за возможные разрушения, но отдавать добровольно свои тела не хочется. Как рекомендация – убирайте людей в городе в подземелья. Все станции перемещения остановите немедленно. Кто знает, может по ним к Вам хлынут на помощь руководителю орды чужих. И самое главное, Мара. Поведай как на духу, у тебя кто-нибудь есть? А то, если ответишь положительно, ветвистые рога будут мешать бегать по Полигону, а срезать их нет ни времени, ни инструментов.

Мара превратилась в статую от таких слов, но, услышав в наушниках шлема хохот двойняшек, выругалась самыми отборными ругательствами и отключила связь. Посидев несколько мгновений в оцепененнии, громко расхохоталась, чем привела операторов ситуационного пункта в удивление.

Вытерев появившиеся от смеха слёзы, в нескольких словах обяснила, что узнала от Антона. Генерал, связавшись со свободногно пульта с руководством, почти сразу отдал соответствующие приказы.

- Всем. Вскрыть пакет 1 дробь один. Мара. Объявляй всепланетную тревогу. Весь воздушный транспорт на землю. Поземку остановить немедленно. Населению – пятиминутная эвакуация. Добавь в информаторий, что тревога боевая, не учебная. Всем силам безопасности и охраны – максимальное усиление и контроль. Центрам перемещения – полная остановка в течение двух минут. Передать на сопредельные стороны об остановке транспортировки. Принимать, но не отправлять. Далее - обесточить.

Кто-то из дежурных тихо прокоментировал.

- Так их потом вводить в рабочий режим надо будет несколько суток.

Генерал, обернувшись на голос, усмехнулся, объясняя присутствующим.

- Это будет лучшим вариантом, нежели изо всех дыр к нам полезут солдаты Империи. Парень правильно напомнил о таком варианте. – Начальник центра обратился к Маре, которая вновь одевала шлем. - Действуй, полковник. Всё в твоих руках. Остальным контроль над исполнением общепланетарной тревоги. Через две минуты – дублирующий приказ для обязательного исполнения на планеты Союза. Действуйте, бойцы. Даром что ли Вас всех к этому моменту готовили? Если обойдётся малой кровью, будет превосходно, а если нет… Надеюсь, что наши вояки, средства планетарной обороны, до конца выполнят свой долг. Совет в полном составе дал добро. Старейшина с Советом Пяти разрешает землянам действовать по своему разумения. Полковник Дриптон. Прошу мои последние слова дословно передать землянам.

После объявления всепланетной тревого в ситуационном центре зажёгся огромный экран, на котором, кроме видового ряда с самых важных точек планеты, появились изображения оперативных штабов подразделдений, которые, по мере исполнения, докладывали в центр о готовности. И через пять минут большая часть огромного объёма работы была выполнена. Эвакуация населения немного подтормаживала, но и здесь сложилось вполне удачно – не прошло и месяца после последней учебной тревоги, поэтому все знали, где ближайшее убежице и люди даром времени не теряли. А Мара, тем временем, включив связь с шлемами двойняшек, общалась теперь только мысленно.

- «Общепланетная тревога объявлена. Приблизительно ещё через пять минут на поверхности никого из населения быть не должно. Вам разрешено использовать всё, что имеете для защиты. Только постарайтесь не убивать императорскую чету, если такова в самом деле рядом с Вами. Это грозит войной между мирами, а нам такого не надо. Ребята. Прошу, останьтесь живыми. Не забывайте, что и я связана с тобой, Антон.»

- «Надо не о себе беспокоиться в первую очередь, дорогуша, а о своей планете и тех людях, которые её населяют. Ещё раз подобное скажешь, задумаюсь над дальнейшем. Всё. Разговоры только по делу. Мара. Информация по обстановке.»

- «Все находятся на своих прежних местах. Движения нет.»

- «Есть возможность усилить излучение?»

- «Сейчас мощность на половине. Не знаю, выдержит ли оборудование, если выведу на максимум. Сейчас выясню.»

Через минуту, переговорив с техотделом, вновь подключилась к внутренней сети.

- Антон. У нас всё без изменений. Как отдохнёте, начинайте движение вперёд. - И сразу же добавила ментально.

- «Надо же шум добавлять в эфир. Если слушают, пусть смотрят по сторонам. Что касается сканеров, внутри излучателей радиоизотопов слишком мало, что бы создать тот фон, при котором чужие почувствуют неладное. Я дала распоряжение, чтобы сюда привезли несколько капсул с радиоактивными веществами. Если получится, есть возможность их сбросить сверху недалеко от Вас. Только… излучение будет жёстким, возникает опасение за Вашу жизнь. Та броня, которая сейчас одета на Вас, защитит не более чем на пару минут, потом станет вообще Вашим врагом, так как излучать будет уже сама.»

- «Мы же врачи, Мара. Неужто забыла?» - Арина подколола девушку. – «Вообщем, не будем дожидаться, когда прибудут твои капсулы с изотопами. Мы сейчас совершим имитацию прорыва через имитаторы. Постреляем немного как по ним, так и по тем, кто находится рядом. Вроде как случайно заденем невидимых. Посмотрим - спровоцируем их на действия или те так и будут стоять истуканами.»

- «Мара. Пока не мешай.» – Антон позвал сестру. – «Арин. Всё вниманте на крайних. Огонь очередями по десять игл. Первые по мишеням, с плавным переводом стволов в сторону. Внимание над поражением Теней – смогут иглы пробить их защиту или нет. Готовность пять минут… Минута… Приготовились. Три. Два. Один. Огонь.»

Встав на колено и выпустив несколько очередь, двойняшки снова залегли, став незаметными.

- «Отчёт наблюдателя».

Мара сообразила, что «наблюдателем» Антон назвала её, доложила.

- «Два имитатора справа и один слева уничтожены. Основные цели не пострадали.»

- «Арин. Поздравляю с результатом. Молодец. Видел, что точно попал в фигуру, которая подсвечивается Поиском. Приблизительно в живот. Они что, нематериальны?

- «Я целилась в голову и видела, что попала, но заряд пролетел сквозь неё. Так, подожди... Есть идея. Помнится, ты говорил, что у них в спинах есть блок дублирующего управления. И Лиза ведь тоже стукнула себя именно по спине. Может стоит целиться именно туда?».

- Давай пробовать. Теперь пару выстрелов по имитаторам, остальные иглы в корпус чуть выше средины груди. В район лопаток. Что б не ошибиться, веди стволом от шеи вниз по позвоночнику. Может хоть одна из игл, но попадёт.

Приготовивились, снова привстали и выпустили по очереди. На этот раз Мара не сдержалась, связалась с двойняшками первой.

- «Ребята! Получилось. Та, что была слева, в которую стрелял Антон, выпала в реальность. Интеренсивность отзыва на её подсветку стала ярче, но сейчас быстро гаснет. Скорее всего, она погиьла. Другая, в которую стреляла Арина, просто исчезла. Более не появлялась. Осталось четыре фигуры.»

- «Это мы удачненько сходили за грибами», - невпопад ляпнул Антон. – «Аринка, ты умница. Я всегда это знал.»

- «Спасибо, - до двух человек донеслось чувство радости и удовлетворения. – «Тош. Может хватит играть в прятки? Давай просто растреляем с безопасного расстояния оставшихся, да и пойдём по своим делам. Уже есть хочется. Обед ведь был так себе, вполовину обычного. А сил уже потратили много.»

- «Какая ты у меня прожорливая. Кто о чём, Аринка о еде. Наблюдатель. Есть возможность взорвать те мины, которые находятся сзади нас? Поблизости от тех двух?»

- «Можно подорвать.»

- «Хочу отметить, Мара, так и передай дословно генералу, что взрываем именно те мины, которые мы уже прошли. В зачёт прохождени трассы они не входят.»

- «АНТОН», - чуть ли не закричала Мара. – «Ты что, хочешь дойти до конца?»

- «До какого?» – хмыкнул парень. – «Если до конца маршрута, то да. Если до конца жизни – ответ отрицательный. Моя сестричка ещё хочет поняньчить и своих, и моих детей, поэтому не дождётесь! Хватит болтать. Когда скомандую «мины», взрываешь всё, что находится вокруг них. Не опоздай. А мы, сестрёнка, давай-ка представим себя в тире. Только посматривай на остаток зарядов. Оставь с полсотни на окончание трассы. Сейчас начинаем с краю и ведём огонь к центру. Только по Теням. На имитаторы не отвлекаемся. На счёт раз встаём на колено и начинаем стрелять. Приготовились. Два. Раз!».

Операторы в центре увидели, как земляне, сначала поднявшись на одно колено, потом и вовсе встав во весь рост, вели огонь, как казалось в пустоту, но вот на экране, который фиксировал реальные цели, показывал совсем другое. Оставшиеся четыре мерцающих фигуры упали одна за другой – никто не исчез и через несколько мгновений кроме двух ярких целей, которые изображали землян, осталось всего два противника которые, как оказалось, уже не стояли на месте, а взяв с ходу быстрый темп, помчались к двойняшкам. Те, увидев подсветку от Поиска, отстрелялись длинными очередями, а затем отбросили сторону винтовки.

- Зачем? – пронёсся по центру наблюдения чей-то одинокий всхлип, но, неожиданно для всех, кто с напряжением наблюдал за происходищим, в руках двойняшек непонятно откуда оказались огромные светящиеся мечи. Земляне не побежали навстречу, а, став спиной к спине, приготовились к бою, но схватки, как таковой, не произошло. Вначале бежавшие к двойняшкам сбавили темп. Потом вообще перешли на шаг и, подойдя к двойняшкам почти вплотную, метра на три, остановились. И… камеры наблюдения разом выключились из-за непонятной ослепительной вспышки на поле, затем… последовал скачок напряжения питания электроники. Когда аппаратура перегрузилась и вновь появилось изображение, на всех визорах и датчиках были видны лишь двое землян, стоявших на коленях. Те через минуту медленно поднялись и, пройдя пару метров вперёд, вновь опустились на колени у двух неподвижных тел…

- «Антон. Арина. Вы живы? Что с Вами? Что произошло? Здесь свет на несколько секунд вырубился. Пока аппаратура перегружалась, прошло несколько минут.»

- «Живы... И это МЫ, Мара, не чужие. Хотя думали, что это наш последний и решительный… Отменяй тревогу, подруга. Только пока не окрывайте переходы. Стоит подождать пару дней, пока не поступят известия со стороны.»

- «Подожди, Антон». – В диалог ворвалась мысль Арины, которая перешла с мыслденного общения на русскийстала. – Давайте говорить нормально. Головы гудят, плохо соображаем. А ты уж транслируй своим наши слова.»

- Хорошо. Скажите, - Вы их УБИЛИ?

- Не совсем что б мы убили, но их больше нет. Как это случилось – простите, умолчим. Те двое решили нас атаковать с расстояния, будучи уверены, что смогут занять наши тела, но о чём не подумали или не взяли в расчёт, то о том, что мы держали в руках. Об остальном умолчим. Так что их больше нет. От слова СОВСЕМ. И перерождений тоже больше никогда не будет. Кстати. Знаешь, кто были эти двое? Их называли Владыками, Императорской четой. Это те двое, кто невероятное колличество раз меняли одни тела на другие, выбирая для своих сущностей самые лучшие человеческие сосуды. Исключительно одарённых людей, которые были развиты на порядок выше других. Мы сейчас от осознания произошедшего просто в шоке. Вндь это двое из тех, кого многие люди называли Изначальными, другие – Первыми. Верующие их называли Пророками или Ангелами. А на деле оказалось… Кто ж знал, что эти двое не уйдут со своим народом в незапямятные времена в глубины космоса, а останутся в этом мире править над людьми, созданными ими же самими. Это были не люди, не человеческие существа, Мара. У них всё в голове было устроено иначе. Эти двое не понимали, что такое любовь и страх потерять близких. Им было чуждо сострадание и жалость. Одно руководило их разумами и тем, что мы называем душой, сущностью – неограниченное упоение властью.

- Ты так говоришь, словно успели с ними пообщаться. Когда?

- Их души стали частью нас. Точнее, тех клинков, которые Изначальные сами и создали. И надо ж было такому случиться, что души их соплеменников, кто был насильно заключён в клинки, попал обман туда по милости этих двух. И не мы убили, наше оружие совершило возмездие, впитав в себя сущности своих древних коллег, а по сути – предателей и врагов. Что сейчас происходит внутри клинков, не знаю, но те раскалены добела. Их даже больно держать в руке, но нас попросили не выпускать оружие из рук – наши тела, наши души придают нашим друзьям, сущностям клинков, силу в этом сражении. Но, похоже, победили именно наши. Да, Арин?

- Достойные всегда побеждают, братик. Это закон природы и самой жизни. Марусь. Поверь. С нами всё сравнительно неплохо, хотя вымотались до предела. Баланс энергии ниже одной десятой. Много сил отдали своим друзьям, что бы те выстояли. Прошу, давай отложим на потом разговоры о вечном, богах и тех, кто еже с ним. Вернёмся к действительности. Скажи своим – пусть время остановки, с момента, как мы почувствовали чужих и залегли, а также нашего дальнейшего старта, отминусуют. Мы сейчас с десяток минут помародёрствуем, немного отдохнём, а потом дадим сигнал к продолжению прохождения трассы. Договорились? Уговор, как говорится, дороже денег. Между прочим, передай техникам, что бы вернули все свои прибамбасы в исходное положение. Так будет интересней трассу проходить. А знаешь всё почему?

- Почему? – автоматически повторила Мара.

- Потому что хотим сегодня нажраться нахаляву пивом, которое нам проставят технари. Сколько мы здесь, а местным пивом нас так ни разу никто не угостил. И ещё передай, что если подсунут самое дешевое, осерчаем…

- Вы сумасшедшие!

Мара, сбросив с головы шлем, с недоверием смотрела на огромный экран, где двойняшки, слегка покачиваясь, бродили по Полигону, переходя с одного места на другое. Периодически наклонялись, что-то подбирая.

- Что они делают? – удивлённо спросил генерал у присутствующих. И только Мара негромко ответила.

– Сказали, что собирают трофеи. Какие именно, не знаю.

Отменив общую тревогу и продублировав приказ на другие планеты, оставив отключёнными переходы между планетами, состав дежурного расчёта, отключив электронику постов, перешёл в конфернец-зал. Оставшись в помещении один, генерал отключил Консоль центрального управления и, покинув помещение, заблокировал вход, ввёдя в замок личный код…

Через несколько минут до Мары «достучалась» Арина.

- Марусь. Тут такое дело... Мы внимательно осмотрели тела Императора и его жены – на их силовой броне нет никаких внешних повреждений. Поэтому ни к Вам, ни к нам не должно возникнуть претензий со стороны их правящего дома. Конечно, решать Вам, но беру на себя смелость дать совет – погрузите эти тела в стазисные камеры. Такие у Вас, насколько знаю, есть. Когда наладится связь с Империей, передайте туда тела для достойного погребения. Наверняка у Вас есть дипломатическое представительство Империи. Дайте имперцам знать, что их руководство погибло в честном бою – двое на двое. Можете добавить, что в ментальном поединке, чего уж скрывать. А уж дальше как сложится. Мы не могли предположить, что именно на нас остановилось внимание этой пары, став поистине маниакальным. Непонятен такой выбор, но что уж теперь говорить… И ещё. Мы насобирали множество железяк. Имею в виду ритуальных клинков. Сама понимаешь, с ними дальше не пойдём, оставим здесь. Пусть кто из наиболее доверенных лиц, а лучше под охраной, их заберёт. Считайте это подарком Вашему народу или моральной компенсацией за сегодняшние события. Остальные мелочи заберём – не так много места занимают. Что касается нас - чуточку отдохнём, а потом… потом готовьтесь наблюдать за финалом...

- Это или ненормальные, или психопаты, или вообще люди без мозгов, нервов и души, – прошептал себе под нос кто-то из инструкторов. – Только что были на грани смерти, так нет, приняли идиотское решение продолжать соревнование. И так понятно, что они победили, но зачем надо поступать столь демонстративно?

- Ради пива, – усмехнулась Мара и к ней разом повернули головы все присутствующие.

- Ради чего? – чуть ли не хором прозвучал многолосый вопрос.

- Не верите своим ушам? Повторю. Ради пива. Был такой уговор, если кто не слышал - кто проходит трассу, созданную техниками, до конца, того они поят до невменяемости самым лучшим и дорогим пивом за свой счёт. Вот, вообщем-то это и есть главная и единственная причина.

- Это Причина? – раздался тихий голос и комнату, где сейчас сидело три десятка человек, потряс взрыв хохота…

После новой непонятной вспышки на Полигоне, которая в очередной запустила всю электронику Ценнтра на перезагрузку, на экранах вновь стали видны двое зямлян. При приближении изображения одной из камер, та показала два грязных и уставших, но довольных лица. Парень и девушка неторопясь приводили в порядок своё снаряжение. И тут же Мара вслухъ продублировала команду Антона.

- Диспетчеру. Мы готовы продолжать маршрут. Начинаем отсчёт. Три. Два. Один. Старт.

И вновь всех присутствующих в зале совещаний Отдела, земляне не поразили – просто выбили из колеи. Внезапно остановивившись перед первым минным полем, двое отошли на десяток метров назад, а затем парень пару раз выстрелил из виновки и все мины, которые находились перед людьми, разом сдетонировали. Через несколько минут то же самое повторилось на втором заминированном участке, и черз несколько минут люди земляне закончили маршрут, ичезнув в финальном створе ворот.

- Кто нибудь понял, что они сотворили с минными полями? – генерал с нескрываемым удивлением обернулся к присутствующим. - Смотрите на монитор – первый взрыв уничтожил двадцать девять мин. Второй взрыв – почти полтора десятка. Нет, ошибаюсь, двадцать одну. Как они это сделали?

Один из офицеров, кто сидел около огромного экрана, поднял руку.

- Я заметил, что они сняли что-то с подвески брони и кинули на трассу, потом отбежали и растреляли брошенное уже с безопасного расстояния.

- Что конкретно кинули?

- Сали. Ты-то чего хохочешь? – генерал спросил главного оружейника Центра подготовки.

- А вот никто не догается. Можно даже пари заключать, – мужчина откровенно глумился над коллегами. – Если б не своими руками выдавал эти предметы, я бы, как и Вы сейчас, сидел и хлопал от удивления глазами. Ладно, не ворчите. Они попросили у меня по паре запасных баллонов с жидкой взрывчаткой для винтовок. Я, правда, подумал, что это им запас для стрельбы, но, как оказалось, они, даже не зная толком, что находится в баллонах, думая, что там сжатый газ, а не взрывчатка, уже заранее придумали как это можно использовать. И знаете, кто такое предложил? Я совершенно не знаю их языка, но понял, что такое предложила именно девушка. Парень вначале удивился, но соглдасился, что её придумка хороша.

Генерал с удивлением выслушал оружейника, потом обвёл взглядом присутствующих, а следом захохотал во весь голос. И через минуту к нему присоединились остальные…

* * *

Этот торжественный ужин, на котором кроме землян, присутствовало не меньше сотни преподавателей и курсантов Отдела Поиска, и ещё пару десятков другихлюдей, судя по всему, очень важных персон, через самое короткое время превратился в обычную пьянку, где все присутствующие считали своим лично долгом поздравить с победой двух землян. Энрим охрип от разговоров, да и Мара, которая заменила отца, превратившись в синхронного перводчика, то и дело прикладывалась к стакану с водой, потому что пиво пить уже не могла – не лезло.

Техники проставились знатно, как и обещали, но никто так и не узнал, что львинную долю выпивки оплатил Антон, переговорив через Энрима со старшим инженером, узнав, что зарплата обслуживающего персонала была не более чем средней. И после состоявшегося разговора отец Мары сделал очередную заметку в голове по поводу порядочности землян…

Через полтора часа многие стали потихоньку и незаметно уходить и двойняшки, понимая, что им тоже пришла пора покинуть веселье, попрощавшись с теми, кто сидел рядом, наобнимавшись и нацеловавшись с новыми знакомыми, улизнули. И уже на улице их нагнала Мара.

- Вы хоть мне сказали бы, что уходите, а то папу генерал уволок в кабинет, потом туда же вызвали и начальников подразделений. Старейшина только что приехал, Вас искал, но ему сказали, что Вы уже ушли спать. Так что у генерала собирается новое совещание.

- А тебе, Марусь, там быть не надо? – Арина с интересом разглядывала девушку, остановив взгляд на погонах.

- Надо. Но мне более важно, что бы Вы благополучно добрались до квартиры. Отсюда не далеко, но может лучше машину заказать? Ногами минут сорок, не меньше.

- Мы погуляем. Да, Тошка? Заодно подышем свежим воздухом.

- Угу, – парень тоже с интересолм рассматривал Мару, которая была одета в военную форму.

- Прости, Мара, не различаю Ваши знаки отличия. На что выслужила?

- Какая разница? – девушка смутилась, не желая показывать свою значимость.

- Мара. – Арина устало усмезнулась. - Когда Антон спрашивает так вкрадчиво, лучше отвечать сразу и честно. Чревато последствиями, уж поверь.

- Полковник. Не общевойсковой, нашей структуры.

- А у остальных выше или ниже соотношение к Вашими?

- Ниже.

- Значит ты общевойсковой генерал? Слышь, Рин. Тебе не страшно находится рядом с генералом? Тем более таким серьёзным. Как по мне, начинают руки трястись, да и смотрю где поблизости туалет – боюсь от страха испортить штанишки.

- Антон. Может, хватит? – Мара внезапно вспыхнула. – Ты можешь со мной общаться не как с дурочкой, а как с нормальным человеком?

- Мара, не может. – Арина рассмеялась. – Извини, это семейное. Если напротив тебя стоит человек в форме и с погонами, то это не человек – офицер. И тебя, уж прости, сейчас не можем воспринимать как нашу знакомую Мару, потому что сейчас с нами разговаривает именно полковник Дриптон. Надеюсь, ты поняла о чём я. Извини, но мы погуляем одни, а ты беги к своим. Может без полковника и не начнут совещание. Зачем задерживать уважаемыхъ людей?

- Доброго вечера, полковник Мара Дриптон. – Антон шутливо отдал честь и, повернувшись к девушке спиной, предложив сестре руку, спокойно направился к небоскрёбу, в котором находилась их квартира…

- - -

До высотки, в котором находилось их жилище, дошли за час, периодически останавливаясь и фотографируясь на фоне, как они считали, местных достопримечательностей. Что обоих удивило, почти не вспоминали, что произошло несколько часов назад. Оба понимали, если начнут вспоминать, снова будут переживать тот момент беспомощности, когда их парализовали и их тела чужой волей опустились сначала на колени, а потом и вовсе легли на землю. И, уже попрощавшись, приготовились сражаться до конца с той чудовищной силой, которая завладела их телами так легко. Оба позже осознали, что ничего противопоставить могуществу древних они бы не смогли. И всё же чудо произошло. В тот момент, когда сущности двух Изначальных покинули свои тела, их воля и давление на разумы землян немного ослабели и двойняшки успели выставить перед собой клинки. Просто выставить, не пытаясь поразить мутные сгустки, которые, словно наслаждаясь моментом своего могущества и победой, медленно плыли над землёй, приближались к жертвам...

Антон сказал Маре правду - не они сразили Древних. Это сделали их мечи, которые, невероятным образом вытянувшись, превратившись в длинные тонкие иглы, носквозь пронзили приблизившиеся души. И… вспышка света чудовищной силы, после которой двойняшки ослепли на время. Ни Антон, ни Арина не могли понять что произошло, а в следующий момент их тела внезапно наполнились невероятной силой. Двойняшки на миг ощутили себя богами, но только на миг, потому что их могущество сразу же их и покинуло, оставив после себя очущение сожаление и боль от потери... Может быть они потрели чознание, потому очнувшись, поняли, что лежат в грязи Полигона, а в их руках находятся раскалённые добела клинки... Чуть больше тех, которые получили изначально, но это было именно их оружие, которое продолжило борьбу уже на своём уровне…

- - -

Поднявшись в квартиру, по очереди приняв душ, как обычно сели на кухне, зажав в руках чашки с горячеё жидкостью - местным видом чая. Говорить не хотелось, но и расходиться по комнатам было выше сил. Именно сейчас, находясь рядом, они, наверное, до конца ощутили какой опасности удалось избежать.

- Рин. Я что подумал, - хриплый голос Антона разорвал тишину. – Почему нас не снабдили местными аналогами телефонов? Как понимаю, держат нас на расстоянии от других? Хотя старик связывался с нами через телевизор. Этот агрегат, скорее всего, имеет и двустороннюю связь, но показать и объяснить, как связаться хотя бы с ним, старик не посчитал нужным...

- Наверное... Слушай, может рванём домой? К чёрту все эти игры. Как мне кажется, мы сегодня наигрались на всю оставшуюся жизнь. Или нет? Как считаешь?

- Убежать мы можем, только какое оставим после этого впечатление у местных? То мы все из себя такие крутые, то испугались прямого столкновения с курсантами? Объясняйся потом со стариком. Знаешь, меня больше волнуют последствия того, что натворили... Плохо будет, если кроме нас неприятности свалятся на эту планету. Головой понимаю, что этот мир здесь ни при чём, но понимают ли это ДРУГИЕ? Те, кто сейчас находится в неведении, что случилось с их руководством. Хотя, скорее всего, знают. Уверен, что в этом мире у имперцев есть представители разведки или тех, кто на неё работает. И посольство тоже наверняка присутствует.

- Так переходы вроде перекрыли? – Арина сидела с закрытыми глазами, периодически прикладываясь к чашке, поглощая маленькими глотками горячую и ароматную жидкость.

- Рин, есть у них и другая связь. Браслеты или те устройства, которые находятся в телах людей. Они же не через переходы прыгали, напрямую. Хотя нельзя исключать варианта, что у них были где-то развёрнуты поблизости те самые «звёздные врата», а люди «прыгали» на короткое расстояние. На мой взгляд, это более реально.

- Если так, что, они и к нам могут так запросто прыгнуть? Прямо сейчас?

- Делать такое нет смысла. Если только ради мести. Вспоминая историю тех девушек, с которыми познакомился на острове, и с которых вообще начались все эти неприятности, помнится, что они говорили, что в многочисленной царской семье идёт постоянная грызня. А сейчас там, скорее всего, вообще все со всеми сцепились за престолонаследие и им не до нас… Может позже вспомнят о нашем существовании, когда всё утрясут между собой, если, конечно, не поубивают друг друга. Теперь-то там остались только люди. Да, прямые наследники. Да, могущественные, но всё же люди, которым не потребуется смена тел по истечению жизненного срока.

- Антош. А если этих… не было двое? Если там остались ещё такие же?

- Тогда им тем более будет не до нас. Пока освоятся на троне, пока поймут, как сконцентрировать в своих руках всю власть. К тому же есть у меня чувство, что многие недовольные, кто узнает первыми, что остались без надзора и твёрдой руки, начнут тянуть одеяло на себяю

- Имеешь в виду какие-нибудь кланы?

- Бери больше. Думаю, руководству некоторых планет захочет больше власти. А за подобными телодвижениями и военные действия недалеко. Хотя, опять же, кто знает, что и как у них устроено. Лапушка. Давай спать. Сил больше нет, честно.

- А можно?... – Арина скорчила на своём лице страдальческое выражение.

- Трусиха. Можно. Тащи своё, что б мне не мешать.

Засыпая, чмокнув в нос сестру, обняв и прижав к себе, мыслью коснулся её сознания.

- «Только прошу – не нужно никогда вспоминать как и что было. Первая вспышка, думаю, вырубила не только камеры на Полигоне, но и другие, если там были. Так что давай придерживаться единой версии, как и было сказано – наши мечи САМИ поразили врагов. Но ни слова никому, что мы уже полностью были под властью чужих. Договорились?»

- «Да, Тош. Так будет лучше для всех. Для нас тоже. Ужас, который я испытала в те секунды, трудно забыть, но я постараюсь.»

- «Я тоже постараюсь. А теперь спи, моя воительница. Ты сегодня была великолепна.»

Это девушка уже не услышала. Вцепившись в брата, спала…

* * *

Ранним утром их никто не разбудил и только в районе девяти, когда двойняшки проснулись самостоятельно и позавтракали, экран визора на кухне засветился, и на нём появилось изображение улыбающегося лица Мары. Увидев два хмурых лица, и у той исчезла улыбка.

- Что-то случилось? Вы здоровы?

- Для начала доброе утро, Мара. Ты сегодня без кителя, поэтому можем пообщаться. Огласишь расписание на день?

- Прости. Доброе утро. Вы так со мной официальны. Есть на то причины?

- Давай без объяснений причин. Просто с утра у нас плохое настроение. Это особенность русских людей. Как встают с левой ноги, так для окружающих начинаются неприятности. Такое объяснение тебе проще принять? И так?

- Я поняла, – девушка криво улыбнулась. – Простите, между нами произошло непонимание, поэтому я…

- Мара, остановись вовремя, прошу. Вчерашний день закончился. Мы, в самом деле не в настроении, к тому же и состояние не самое лучшее. Поэтому, если не хочешь, что бы кто-то из нас сорвался и тебе нагрубил, давай только по делу.

- Хорошо. Как скажете. Я понимаю.

- Ни хрена ты не понимаешь, - сорвалась Арина. – Если б понимала, не произносила бы столько неуместных слов.

- Арин, - Антон обнял сестру и, прижав к себе, погладил по спине. – Успокойся. Мара ведь не понимает ничего, да и не виновата в том, что с нами произошло. Зачем срываешься?

Арина подняла глаза на экран, буркнув.

- Прости, сорвалась. К чему на этот раз нам готовиться? К планетарной войне? Или Ваше руководство решило нас выдать имперцам в знак непричастности и надежды на добрую дружбу в дальнейшем? Если так, мы будем биться до конца, если нам перекроют возможность вовремя перебраться к себе домой.

- Откуда такие мысли, Арина? – Мара смотрела осуждающим взглядом. – Для этого нет причин. Вчера, на совещании, Старейшина и Совет Семей взяли Вас под защиту. А это значит, что Союз планет, все наши три мира, встали на Вашу сторону. Если моих слов недостаточно, сегодня то же самое услышите и от тех, чьи слова просили Вам передать. Скажу больше. Сегодня из посольства Империи было передано сообщение, что к нашему народу нет ни малейших претензий. К Вам двоим тоже. Как мы поняли, то, что произошло на Полигоне, в Империи уже увидели. Каким образом не знаю, но факт остаётся фактом. И сообщество Теней также снимает с Вас ответственность за гибель их сестёр. От их имени просили передать, что за все невзгоды, которые выпали на Вас по их вине, Вам будет предложена компенсация, но какая, об этом не было ни слова.

- Мара. – Антон, усмехнувшись, посмотрел на экран визора. – И Вы приняли все эти слова как действительность? Как, что ничего, вроде, на самом деле и не случилось? Что мы, двое, убив больше десятка этих самых «Теней», а в придачу и вообще императорскую чету, тем самым обезглавив империю, останемся в стороне? И жить будем, как жили? Извини, но ты сама-то веришь в подобную чушь? Язык дипломатии – это то, что произнесённые слова надо воспринимать с точностью наоборот. Это означает одно – нам никогда не простят содеянного, просто из чувства мести, хотя мы если и виноваты в чём-то, то в том, что не согласились добровольно отдать свои тела Древним тварям. Мы осознаём, что в подходящий момент на любой из планет нам отомстят. Что это будет – или при перемещении мы окажемся на лишённой воздуха планете, или же всё будет намного проще – яд в еде или удар кинжалом от того, кого считаем если не другом, то хорошим знакомым. От тебя, например, или от твоего отца. Мы же не знаем, что Вами будет руководить в тот момент? Может перед Вами поставят условие – наши жизни в обмен на дальнейшее существование Ваших миров? Не уверен, что Вы выберете нас. И ты, хоть и связана со мной незримыой связью, вполне способна на такой поступок ради своих. Что, не так? Разве не ты, руководствуясь долгом по отношению к своему народу, полгода со мной не обмолвился не словом, будучи рядом, в Питере? Да, Мара, я не забыл. Подобное вообще трудно забыть. Вообщем, давай заканчивать болтовню ни о чём. Мы тебя услышали. Что ещё скажешь?

По лицу девушки потекли слёзы. Девушка долго не могла успокоиться и взять себя в руки.

- То время, о котором сейчас сказал, было ДО ритуала. А теперь… Я тебе говорила, Антон, что не смогу даже подумать, что бы тебе навредить, не говоря уже сделать. Я в таком случае просто умру. Ты, наверное, или забыл, или вообще не занаешь, но ритуал до конца для меня не закончился. Если помнишь, моё платье стало белым лишь с лицевой стороны, символизируя, что я готова тебя принять в любой момент. А вот назад пути у меня нет. И не будет никогда. Я сознательно пошла на такой шаг, который без принуждения был принят тобой. Но за время, что прошло после обряда, ты ко мне ни разу даже не прикоснулся, не то, что не поцеловал или предложил соединить наши судьбы узами брака. Хотя последнее для меня не главное. Я хочу быть рядом с тобой, видеть тебя, слушать твой голос, а ты… меня отвергаешь. Мучаешь меня своей холодностью и невниманием.

- Мара. – Лицо Антона стало каменным. – Если ты желаешь поговорить на эту тему, давай наедине. Не хочется, что бы наш разговор слушали посторонние люди. К слову, свою сестру к таким не отношу. Надеюсь, ты сейчас способна понять, что я имею в виду?

- Это невозможно. Наш разговор…

- Если не знаешь точно, а поверила в то, что тебе сказали, это не истина. Мы тоже во многое и многим верили, но чаще убеждались, что вокруг ложь. Поэтому доверие может быть только между близкими людьми, хотя и они зачастую предают.

- Как же Вы живёте, Антон? – всхлипнула Мара. – Как можно вообще жить, когда нельзя верить даже самым близким? Это ведь не жизнь, а мучение.

- Как видишь, живём, - усмехнулся парень. – В очередной раз прошу тебя остановиться. Спрашиваю – какие планы на сегодня?

- Простите, не могу, – изображение Мары с экрана исчезло, что бы через несколько минут там возникло лицо её отца.

- Не буду спрашивать, что произошло, но моя дочь в истерике, которой я никогда в жизни у неё не видел.

- Доброе утро, ста… Энрим. – Антон смотрел на мужчину как равный, и его собеседник это заметил. – Мы объяснили Вашей дочери состояние дел, вот она и не выдержала. Может озвучите распорядок на сегодня? Если мы нужны на Полигоне и все договорённости остаются в силе, это одно. Если нет, позвольте нам откланяться – мы лучше выходной проведём дома, нежели в беседах на вполне ожидаемые темы с множеством заинтересованных людей. Заранее скажу – ни с кем говорить не желаем, даже со Старейшиной, не смотря на наше к нему глубокое уважение. К нам вопросов много, я это прекрасно понимаю. А понимает ли хоть один из Вас, что нам сегодня не хочется говорить на эту тему? Поэтому, коль Вы практически единственное контактное лицо и других к нам не допускают, будьте добры сами объяснить страждущим, что не желаем общения. Мы безумно устали не так физически, как морально. В любой момент можем сорваться и наговорить много того, о чём позднее пожалеем. А раз Вам сейчас прямым текстом сказал об этом – вот и не вынуждайте нас психовать.

- Я понял… - старик замолчал, видимо, что-то обдумывая. – Я вообще-то хотел лишь поинтересоваться – Вы готовы сегодня встретиться, как и обещали, с курсантами и преподавателями Отдела Поиска?

- Если Вашей стороне не хватает вчерашней демонстрации, то да, готовы. И чем раньше, тем лучше, потому что сразу же после этого мы покинем Ваш гостеприимный мир.

- Антон, ни Мара, ни я не виноваты в том, что вчера с Вами случилось. И не стоит говорить, что на нашей планете «проходной двор». Импользую именно Ваше выражение. С Вами и на Земле происходило то же самое.

Парень улыбнулся.

- Ну да. Вертелось что-то подобное на языке, но Вы меня опеределили. Надо сказать, привели несокрушимые факты. Что ж, оставим тему. Скажу, как есть на самом деле. Мы очень устали. ОЧЕНЬ. Морально. Поэтому хочется нормального отдыха. Дома, где за нами не наблюдают каждую секунду. А здесь, позвольте за прямоту, даже в туалете стоят биометрические датчики. Поэтому, Энрим, если хотите, что бы мы и дальше сотрудничали, я не прошу, требую, что бы абсолютно всё наблюдение и прослушку не просто отключили, а демонтировали. В противном случае мы или расторгнем наши договорённости или же, если припрёт, просто сожжём всю технику. Надеюсь, вполне внятно объяснил свои требования?

- Антон, Арина, – мужчина, увидев, что на колени к парню села девушка, попытался объяснить. – Все эти датчики поставлены не для слежки, а для обеспечения нормального состояния жильцов. Электроника снимает показания и, в случае отклонений в состоянии здоровья, вызывает или медиков или спасателей. Повторю – у нас во всех домах стоит подобное оборудование и никому это не мешает, а чаще помогает.

- Ответьте на один единственный вопрос, уважаемый. Если прямо сейчас рядом с нами окажутся «Тени», те твари, с которыми мы не в первый раз сталкиваемся, Ваша хвалёная техника их засечёт? Мне кажется, она, эта хвалёная техника, способна будет только констатировать нашу смерть, точнее, вызвать медиков, которые это сделают. И ничего больше. Вчера ведь было точно так. И если бы не то сообщение, которое Вы прочли на моем телефоне и не два сканера, надо отдать должное, поставленные вовремя, за что склоняю перед Вами голову, мы бы всё равно справились, правда, с бо́льшим трудом. Так что, закачивая прения сторон, прошу пойти навстречу нашим пожеланиям.

- Вы правы, Антон. Те сканеры, которые имеются в квартире, от незримого убийцы не спасут. Хорошо. Отдам распоряжение о демонтаже. Если всё не уберут – сможет жечь. Я разрешаю.

- Приятно чувствовать, когда тебя понимают. Так что, Энрим? Когда нам выходить?

- Через полчаса внизу будет стоять машина. С символами Отдела. Это служебная, там автопилот.

- Понятно. Позвольте вопрос. Скажите, а можно нам ознакомиться с инструкцией как использовать эти телевизоры-камеры-телефоны, которые везде понатыканы. Есть даже в туалете. И хотя бы свои контакты оставьте, как связаться, а то мы потыкали, но ничего добиться так и не смогли. Даже местные новости посмотреть не можем. И руками пытались включить и карточки доступа подносили – полнейший ноль. И это касается встроенной техники. А по поводу мобильных устройств, которые видели у всех вокруг, так недостойны иметь в руках такие сокровища? Вдруг разобъём или, ради интереса, в воду положим, или в местный аналог духового шкафа засунем. Просто ради интереса, а вдруг пыхнет?

Энрим смотрел с удивлением на двойняшек, слушая, что ему говорят, а потом, неожиданно, рассмеялся.

- Простите. Моя вина и оплошность. Подобной техникой умеют пользоваться даже совсем крохотные дети.

- А мы, надо понимать, по умственному развитию до них не доросли, - буркнула девушка. – Они ж у Вас все гении с рождения, а тут свалились на вашу голову двое умственно отсталых, которые что и могу, то пальцами во все дырки тыкать, да сопли о собственные штаны вытирать.

- Арина, ну… - Старик хотел что-то сказать, но, увидев, как Антон отрицательно мотнул головой, понял, что это был знак именно для него. – Ещё раз простите. Тогда, надеюсь, скоро увидимся.

Экран погас и двойняшки, переглянувшись, прыснули от смеха.

- Что ты, Тошка, что я сегодня две невыносимых стервы. Бросаемся на благожелательно относящихся к нам людей. Ты так вообще чуть ли не свою невесту до истерики довёл. И надо было?

- Надо. Они хоть капелькой своего ума понимают, чего мы вчера избежали? Уверен, нет. Даже и представить себе не могут. Не знаю, может народ Боры, как и те, другие, о ком говорила Лиза – мол, великая честь отдать свои тела всякими… Материться хочется. Что ж эти образины не отдали свои тела? Или столь безобразны даже для того мира, где живут, что ими побрезговали?

- Опять начинаешь воду толочь? – Арина стукнула лбом о лоб брата. – Хорош уже. Мы же вчера договорились не вспоминать. Давай потихоньку собираться, а уж там просто наваляем всем и домой. Слышал, даже преподавателей против нас выпустят. Только стоит надо оговорить правила – кому и за что присуждается победа. Места попаданий и выход участников из борьбы, а то будем пулять во всех подряд, а те как зомби будут снова и снова подниматься. Лучше как в реале. Два в тело или один в голову и адью.

- Будет им реал. Обещаю…

* * *

Уже с полчаса на Полигоне творилось нечто невообразимое. Из двенадцати вышедших спецов Отдела против двоих землян, четверо были растреляны уже в первые десять минут. Те двое, выскочив, словно из-под земли, растреляв с нескольких метров противника, снова исчезли. Хотя генерал, вместе с руководством Отдела, видели, что земляне не использовали инопланетную технику, а пользуясь природным и искусственным рельефом Полигона, прятались там, где была или крохотная ямка, или поваленное дерево, исчезая из поля зрения противников. И бойцы Отдела, используя по согласованию с землянами свои навороченные боевые шлемы, нервничали и, соответственно, допускали ошибки. И самой главной из них стал приказ одного из офицеров, которого вчера поставили руководить бойцами, занять круговую оборону, надеясь, что, объединив обзор и показания встроенных датчиков шлемов, точно заметят неприятеля. Но как только бойцы залегли, сзади в шлемы трёх бойцов, чуть ли не упор, было выпушено по три красящих шарика, что означало выход бойцов из боя. Как только остальные, развернувшись, открыли огонь внутрь круга, точно также, в упор, опять же сзади, были освобождены от дальнейшей борьбы ещё двое…

- Да что это такое? – генерал чуть не кинул в экран визора стакан, из которого пил тонизирующий напиток. - Сколько прошло времени? Сорок минут, а сколько потеряли бойцов? Легче сказать, сколько осталось - всего трое. ТРОЕ. Понимаете, что проиходит? Трое из двенадцати! Мы выпустили на поле лучших из лучших. И что, помогло? Земляне даже связью не пользуются – они даже шлемы не одели, подозревая, что туда засунут жучки и те выдадут их местонахождение. И одели самые простые защитные очки, которые купили по пути сюда в каком-то магазине, торгующем строительными товарами. Одели броню? Как бы не так - свои пятнистые комбинезоны, над которыми все втихомолку потешались. Теперь тоже смешно? Наши их с трёх метров увидеть не могут. Давайте, начинайте хохотать, а я посмотрю…

- Генерал, но кто же знал, что они… - не выдержал один из офицеров, но договорить фразу ему не дал другой офицер, обращая внимание всех на экран.

- Смотрите!

Трое бойцов, два из которых были мужчины и одна женщина, броском оторвавшись от землян, свалились в какую-то яму, что бы перевести дыхание и занять ткруговую оборону. Но вслед, ползком, к их позиции неотвратимо приближались двое землян. Один из них, достав из кармана зеркальце, заглянул в яму и, что-то показав на пальцах второму, отползли наза. Затем трое сотрудников Отдела вылезли из ямы. Коротко переговорив с землянами, пять человек, повернувшись к друг другу спинами, отошли на расстояние приблизительно метров в сто. А дальше, по какому-то сигналу, рванули навстречу друг другу, причем, не прячась, лишь стреляя на ходу. И до землян не добежал никто. Последний боец Отдела опустил ствол метров за двадцать, подняв заляпанное краской забрало шлема.

- Что скажете? – генерал отвернулся от экрана. – Мне, если честно, стыдно не столь за себя, как за свою работу. И за Вашу работу, офицеры, стыдно. Я вот что вспомнил. Слова того парня, который сейчас начисто разгромил наших коллег. Он у меня спросил – а сколько мы теряем своих людей в экспедициях? Когда услышал, что одного из десяти, поморщился. Добавить нечего. Подумайте. Результат Вашей работы налицо. Поэтому у меня появилось желание разгнать всех и взять вместо тридцати преподавателей этих двух ребят. Как мне кажется, разница в подготовке будет огромная. К тому же и средства немалые сэкономим.

- Разрешите, генерал? – один из преподавателей поднял руку.

- Слушаю, если по делу, а если оправдания, лучше промолчть.

- Не оправдания. Мы могли бы привлечь эту пару для обновления методики обучения? Даже не в качестве преподавателей или инструкторов, а что бы они поделились с нами методичками. Наверняка многое из того, как их учат, пригодится и нам. Понимаю, что там многое засекречено, но если попросить…

До генерала не сразу дошёл смысл сказанного, а когда дошёл, он захохотал. И только через несколько минут, вытирая ладонью глаза, обвёл взглядом присутствующих.

- Знаете, кто сражался, если можно так выразиться, с Вами? ВРАЧИ!!! Так и хочется выругаться самыми грязными словами. Эти врачи, между прочим, насколько знаю, даже не служили в их армии, не говоря уж об участии в боевых действиях. Да. Не буду скрывать, что эта пара - особенные люди. Иначе вчера бы не выстояли перед Императорской четой, которые были одеты, особенно акцентирую Ваше внимание, в древнюю силовую броню, которую и бомбой не возьмёшь, упади она прямо перед их ногами. Не знаю, как молодая пара справилась, но там точно не было прямого контакта, иначе земляне не выстояли, а что произошло на самом деле, как предполагаю, останется для всех тайной. О том мне рекомендовали даже не спрашивать у землян. Думаю, понимаете, кто это сказал. А что земляне, то, видя Ваши вытянувшиеся от удивления лица, эти двое, брат и сестра, состоят в военизированной негосударственной организации, которая охраняет их землю от проникновения непрошенных гостей из других миров, от всякой нечисти, как они сами об этом говорят. Между прочим, сравнительно недавно, этот парнишка собственными руками уничтожил трёх крылатых и жука-эксперитора. Так они называют бронированную тварь в пару метров высотой, по нашему, генерала. ОДИН справился, отмечу. А ещё, совсем недавно, парень, в схватке один на один уничтожил «Изменённого! Кто-нибудь слышал о подобном? Я - никогда. Таких людей, как эти двое, у них называют Защитниками. Учат владеть не только огнестрельным оружием, но и холодным, потому что именно холодняком можно поразить тех самых жуков. Между прочим, эти двое по их оценочной шкале, владеют самым низким из трёх рангов. А если бы сейчас были первые из них?...

Генерал заметил тихо зашедшую в кабинет Мару, которая встала у дверей. Усмехнулся, увидев её осунувшееся лицо. Разрешив сесть, поинтересовался состоянием после стычки.

- Всё тело болит. Кажется, завтра превращусь в один большой синяк.

- Сколько в тебя попали? – спросил кто-то из присутствующих.

- В тело около десятка раз, в шлем три, но и того хватило. Если б стреляли боевым оружием, погибла бы уже после второго попадания – шарик попал как раз над стрезом брони, если бы та была на мне. Чуть выше воротника, но ниже соединения шлема. Земляне вчера были в нашей броне – разобрались с её достоинствами и недостатками, поэтому и стреляли туда, где есть слабые места.

- Я видел, как издевались над вами, – генерал усмехнулся. – Три выстрела сзади в шлем, то есть в затылок, и всё, трупы. Скажи, полковник, а как получилось, что они попали в центр Вашего круга? Вы вроде заняли самое удобное место. На возвышенности, где землян до этого вроде не было.

- Это мы думали, что их там не было, а они туда добрались раньше нас, просчитав все наши действия заранее. И когда мы залегли, они поднялись из ямы с водой, что была чуть ли не в центре, сбросив с себя ветки и траву и, растреляв в упор трёх человек, воспользовавшись суматохой, выскользнули наружу. Когда же мы стали стрелять в центр, не зная, что их там уже нет, те повторили расстрел, только снаружи и исчезли.

- Ясно. Хочешь сказать, что вся наша электороника, котороя имелась в шлемах, их не засекла? Ни тепловизоры, ни датчики объёма, ни сенсоры определения органики?

- Что-то работало, но большинстов аппаратуры вело себя не так, как обычно. Земляне умело маскировались, обманывая наше оборудование. Ложились в лужи, что бы понизить температуру тела, обмазывали себя грязью, обсыпали себя листвой и ветками… Генерал. Я собственными глазами видела, как из обычной канавы выскочила Арина, растреляв двух бойцов. Потом специально измерила глубину – всего сантиметров десять воды, дальше жидкая грязь. Мы и не поняли, что или кто выскочил из воды, но потом было поздно…

- Интересно… - генерал задумался над словами Мары. Потом, словно очнувшись, задал очередной вопрос.

- Не буду тебя мучать, хотя и интроесно по горячим следам узнать как можно больше. Скажи, а что было в конце? Мы видели, что земляне подползли к яме, где Вы пытались спрятаться, но потом Вы вылезли и две команды разошлись в разные стороны.

- Антон с сетрой предложили вместо бесполезной траты времени не продолжать играть в прятки, а сразиться на встречных курсах. Мол, можно делать всё что угодно, но не ложиться и не прятаться. Разошлись друг от друга метров на двести, может чуть меньше, а потом, по сигналу парня, побежали навстречу, стараясь на ходу поразить противника.

- И каковы результаты? Тьфу. Результаты мы видели. Скажи, Мара, сколько раз Вы вообще попали в них? Только честно.

Вместо ответа девушка подсоединила свой шлем, который так и держала в руках, к визору.

- Смотрите сами. Это запись с камеры моего шлема сразу поле окончания соревнования. Они залезли в технический душ, в шлюзовом тамбуре, прямо в одежде, что бы смыть с неё основную грязь. Я была рядом в этот момент, разговаривала с ними.

На экране появились двое людей, которые, стоя под сильными струями воды, пытались хоть как-то смыть с себя и с одежды комки грязи. И, перемотав чуть дальше, Мара поставила изображение на стоп-кадр.

- Не понял, - генерал подошёл вплотную к экрану. – Хочешь сказать, на их одежде нет ни одного следа от попаданий?

- Именно, генерал, ни одного.

- Но я собственными глазами видел, как пара наших парней чуть ли не в упор стреляла в парня. Тогда почему?...

- Собственная защита, генерал, которую они генерируют. Понимаете? Их тела или их разум, не знаю точно, создают вокруг тела практически непробиваемую оболочку, которую не видно невооруженным глазом, да и… вооружённым тоже.

- Но тогда грязь…

- А они не дураки. Сначала извалялись в грязи, потом и поставили вокруг себя, как они говорят, Щиты. Думаю, в процессе боя они не раз то ставили, то снимали с себя защиту.

- Но ведь по правилам, что мы оговорили заранее….

- Нет, генерал. Простите, что перебила. Мы оговаривали, что никто из нас не будет одевать броню. А эти двое ведь и не использовали, у них защита. Можно сказать, естественная.

- Вот, значит, почему они испытывали тире наше оружие, - генерал задумался. Смысл той записи, что он видел вчера, сделанную скрытыми камерами в тире, наконец, стал понятен. – Первая игла, которой вчера в тире девушка выстрелила в руку брата, ушла рикошетом. А вот вторая, которая попала между колен, взорвалась, отбросив парня назад. Понимаете? Не пробила насквозь их защиту, а сработала после замедления. И ведь они только после этого эксперимента согласиись одеть броню, понимая, что их собственная защита не такая уж и не пробиваемая. Сколько раз надо в них попасть, что бы поразить? Раз десять-пянадцать? Вполне вероятно, что это макисмум, но и те стоять на месте не будут, уйдут с линии огня. Вот же задала ты мне задачу, полковник… Скажи, нашим людям такой защитой можно овладеть?

Девушка грустно улыбнулась.

- На это ничего ответить не могу. Ни да, ни нет. Одно скажу – они не станут держать свой навык как тайну, если это сможет спасти жизнь людям. Вопрос - смогут ли наши люди овладеть подобными навыками? Это считаю проблемой. На Земле биоэнергия, которой мы у себя пользуемся вполне свободно, находится на самом низком уровне. Поэтому как у них, так и здесь эти двое землян уникумы. Если они у себя способны поставить те самые щиты, которые не пробить холодным оружием, у нас они вообще становятся непробиваемыми….

- Ладно. Прости, что мучаю вопросами. Иди, отдыхай. – Генерал задумался, но, кинув взгляд в зал, отпустил и остальных. – Завтра к девяти утра всему личному составу собраться на Полигоне. Абсолютно всем. Свободны…

* * *

Местные жители с удивлением провожали взглядами двух насквозь промокших людей – парня и девушку, которые, спрыгнув из кузова маленького грузовичка, прошли к лифтам, оставляя за собой мокрые лужи. Люди не понимали где эти двое так могли промокнуть, когда на небе не было ни единого облачка...

- Тошка, давай засунем всю одежду в стиралку, в том числе берцы. Здесь электроэнергия для нас, как понимаю, бесплатна, а дома… а после стирки в сушилку засуну. Всяко лучше оставить здесь сухое, что бы в следующий раз, когда посетим Полигон, одеть чистое.

По очереди приняв душ, смыв с себя грязь, которая, казалось, пропитала всё тело, переодевшись в повседневную одежду, легли на кровать и крепко прижались друг к другу.

- Как считаешь, мы справились? – девушка ткнулась носом в щёку брата.

- Ага. Спать очень хочу. Устал неимоверно. Физически и морально. Два дня в постоянном напряжении Слушай, сестрёнка. Сколько раз в тебя сегодня попали?

- Пять или шесть. Не считала, но не больше. И, в основном, видела шарики в районе живота и боков. Ни одного в районе плеч и головы. Думаешь, шаблон?

- Да. Именно шаблон, ты правильно сформулировала. Их так учат. Хотя глупо получается. Стреляют именно туда, где наиболее мощная защита. В меня попали больше. Раз пятнадцать-двадцать. И чаще ощущал толчки в спину, не в грудь.

- Так это объяснимо. Сам же предложил формат – ты стреляешь и убегаешь, а я останавливаюсь за тобой и отстреливаю преследователей.

- Наши противники так и не разгадали самый простейший приём – купили их неоднократно.

- Тош. Мы как? Сейчас поедим и домой? Или уже дома пообедаем? Или, может, в местный ресторан сходим? Как он у них называется…

- Можно и сходить. Знаешь, Рин, здесь, конечно, шикарные хоромы и всё прекрасно, но дома лучше. Привычно и знакомо. Ты как, хоть немного отдохнула?

- Именно что немного. Что мне нравится на этой планете – ощушение, что могу горы свернуть. Вроде и устала, а не прошло и двух часов – баланс энергии восстановился полностью. Дома бы прошло пара дней, как минимум, что бы вернуться к норме.

- Другой мир, малыш. Он намного ближе, чем наш, к центру Мироздания. Помнишь, что говорил Старейшина? Земля на перефирии, а к этому шарику Создатель был более благословен… Ну что, подьём? Идём в кафе?

- Идём.

Не успели двойняшки покинуть квартиру, как на экране визора появилось лицо Энрима.

- Вижу, Вы куда-то собрались? Домой?

- В принципе, да, но решили сначала пообедать в местном ресторане.

- Вот и замечательно. Если позволите, можно мне и генералу присоединиться к Вам? Кстати, разговаривать на нашем языке сегодня пробовали?

- Пробовали. Лучше, конечно, чем вчера, уже не так голова болит, но не всегда получается точно сформулировать фразы. Хотя и понимаем, что Вашщи аппарты вообще фантастика, но хочется всё и сразу.

Старик рассмеялся.

- Ну да. Как у Вас говорят? Телега впереди лошади?

- Или бежать впереди паровоза, – рассмеялась Арина. – Энрим. Как там Мара? Не очень её унизили?

- Вроде нет, хотя она и затаила обиду на несправедливость в сегодняшнем поединке.

- По поводу нашей личной защиты? – сразу понял Антон. – Так мы оговорили это заранее. К чему сейчас-то обижаться? Она ведь знала заранее, что мы не станем подставлять свои тела под выстрелы. Ладно я, мне сестрёнку жалко. Она ведь девочка и ей могло быть больно.

- Мара тоже не мальчик. Не забыл, Антон? – укоризнено покачал головой старик.

- Не забыл. Поэтому мы и старались стрелять ей в шлем. Между прочим, в неё попадали чаще свои же. Это факт. Как у нас говорят – «дружественный» огонь. Опять же, минус в стрелковой и тактической подготовке. Не распределили секторы стрельбы. Всё. Стоп. Сейчас меня понесёт. Так что по поводу ресторана? Вы нас тормознули уже от дверей.

- Спускайтесь, мы уже внизу. И ещё, Антон. Не против, если к нам присоединится Мара?

- Не то, что не против, будем только рады.

- - -

Пять человек пару часов провели в ресторане. Сначала пообедали, причём хозяева постарались заказать самые разнообразные блюда, дав возможность двойняшкам попробовать как можно больше всего. А чуть позже, выйдя во внутренний дворик, комплекса, сели в беседке и продолжили разговор как о будущих перспективах сотрудничества, так и о личных. В беседке Антон сидел в окружении двух красивых девушек, слегка их обнимая. И что Арина, что Мара, словно две кошки от удовольствия закрывали глаза, чуть не мурлыкая от ощущения душевного тепла, которое получали от парня. Два пожилых человека, иногда бросая насмешливые взгляды на эту троицу, улыбались, не особо мешая разговорами.

Попрощавшись с хозяевами, двойняшки, уже не заходя в квартиру, спустившись в центр переноса, перенеслись к себе домой…

Вечер провели поодиночке, валяясь в кроватях и только во время ужина Арина, наблюдая за улыбающимся братом, задала вопрос, который был, по сути, уже ответом.

- Наконец-то ты прочувствовал отношение Мары к себе. Знаешь, ты настолько был переполнен эмоциями, что и на меня их транслировал. Убедился, что она тебя любит?

- Вроде того, - улыбнулся парень. – Мне даже немного страшно стало от того, что я чувствовал. Это и не любовь вовсе, а какое-то обожествление меня в роли мужчины. Даже сформулировать чётко не могу, что было в её голове.

- А я могу, – рассмеялась сестра. – Во-первых, она хочет близости. Боится, но и мечтает о ней как о какой-то сказке. Ты молчи, прошу, не перебивай. Во-вторых, хочет от тебя ребёнка. А уж, в-третьих, мечтает о свадьбе. Или как у них нвзывается обряд – «Единение двух душ и сердец». У неё в голове мелькали воспоминания, что видела когда-то у подруг. Тош. Мара тебе напрямую не скажет о своих желаниях, но ты мужчина, должен сделать первый шаг. Хотя именно она сделал этот шаг, который первый, отдав тебе не только тело, но и душу. Ты можешь в любой момент воспользоваться ей, но так будет не правильно.

- Я понимаю это. Коль ты покопалась у неё в голове, наверняка видела и другое?

- Ты о том, что она не хочет с нами жить здесь? Да, видела. Между прочим, она непротив, что бы здесь твоей женой была Катя. Они очень сблизились в последнее врем, став чуть ли не сёстрами. Как думаю, это уже не дружба, нечто большее.

- Объединились против меня? – рассмеялся парень. – Да шучу я. Всё понимаю. Но, знаешь, мне две жёны в двух мирах многовато. Я тебе об этом всё время твержу.

- Антошка. Но разве не понимаешь, что они тебя обе неистово любят. Дошло ведь до того, что заранее между собой решили, как им быть. Сам-то это разве не понял?

- Рин. Всё я понял, но скажи, будь добра – как мне жить на два дома? А потом, если дети появятся? Разрываться на две семьи? Ведь это значит, что каждая их них будет завидовать другой стороне. И дети не смогут получить моего полноценного внимания. Трудно представить что предстоит впереди, но и терять никого из них не могу. И не хочу.

- Кобель, - расхохоталась Арина. – Почему я тебя люблю, ты никогда не причинишь близким боль. Не обидишь и всегда подумаешь прежде, чем сделать что-то.

- Увы, Рин, ты ошибаешься. У меня эмоции слишком часто доминируют над разумом. И эта ситуация не станет исклоючением. Малыш. Давай отложим этот сложный разговор, ведь прямо завтра я никому не собираюь делать предложение. К тому же Катька, паразитка, так и не дала о себе знать, лишь выпытывая у Мары каждый день по несколько раз, что со мной и как. Нет, что бы самой связаться и спросить у меня гапрямую. Так что не знаю, может и ошибаюсь в её чувствах.

- Дурачина ты, Тошка. Самый настоящий. Ты прав только в одном - пора ложиться спать. Завтра очередная пятидневка, а перед следущими выходными решим что делать. Может туда отправимся, посколько уже пора начинать работать в клинике, а может дома отдохнём. Может, встретимся с нашими. С Ростиком надо обязательно переговорить. Если согласится, будет вообще прекрасно. А если нет, надо будет искать других инструкторов для генерала.

- Всё это завтра или послезавтра, а сейчас хочу понежиться в пузырьках…

- Антон. Так нечестно. Я тоже об этом мечтала два дня!!!

И девушка, сорвавшись со стула, побежала по коридору, захлопнув на кухне дверь перед носом брата.

- «Вот же поросёнок», - улыбнулся Антон и сразу же почувствовал мысль сестры.

- «И я тебя люблю, родной мой».