Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 9.

Позавтракав, Антон решил заняться уборкой в квартире, а закончив, оделся и отправился в магазин – предстояло вновь если не удивить, то порадовать сестру и гостей. Только надолго ли эти две девушек будут для него гостями? Мысли о дальнейшей жизни то и дело возвращались, но он их гнал от себя, занимаясь самоуспокоением, что, мол, не настал ещё тот момент, когда надо зацикливаться на дальнейшей, возможно семейной жизни.

Принёс из магазина две больших сумки и, разобрав, понял, что кое-что купить забыл. Вновь оделся и вышел из дома.

- Антон Сергеевич, – на улице, как только вышел из дома, Антона остановил незнакомый мужской голос. Остановился, повернул голову. Сзади стоял незнакомый мужчина средних лет с нехарактерной внешностью, той, от которой совершенно отвык – на лице были несуразно громоздкие очки с толстыми стёклами.

- «Явно близорукий. Диоптрии приблизительно минус шесть, может больше, поэтому не из Конторы точно. Не больше тридцать, чуть моложе меня.»

- Чем могу? – Антон не горел желанием разговаривать с незнакомым человеком, но что-то в нём подкупало. Может открытое лицо, может ненаигранное смущение. К тому же ощущалось беспокойство в голосе.

- Простите, что тревожу, подкарауливаю у дома, но мне необходимо с Вами переговорить. – Незнакомец топтался на месте, пару раз поднёс руки ко рту – согревал своим дыханием, перчаток у него не было, да и одет был весьма и весьма скромно.

- Странно, что знаете как меня зовут по имени отчеству и как выгляжу. Другая странность, что знаете, где живу. – Антон в упор рассматривал собеседника, который не представлял опасности, но было в нём что-то несуразное, что мешало грубо послать незнакомца и отправиться самому в магазин.

- Королёв Сергей… Владимирович. Простите, сразу не представился. Антон Сергеевич, я знаю, что Вы хоть и молодо выглядите, но старше меня и известный врач. Ещё раз простите, но прошу о помощи.

- Если хотите меня попросить о помощи в качестве врача, к тому же знаете где я живу, наверняка должны знать, где находится клиника, в которой работаю, но сейчас я на больничном и помочь ничем не могу, извините. На улице делать осмотр и давать рекомендации, это нонсенс.

Антон повернулся и сделал шаг в сторону, но вновь почувствовал какую-то неправильность в поведении этого Королёва. Остановился и, повернувшись, посмотрел на визитёра.

- В чём проблема? Кратко, если можно. Вам лично или кому–то из родственников нужна помощь?

- Не совсем, - тихо пролепетал мужчина. – В данный момент я не нуждаюсь в медицинской помощи. Дело… Меня… попросили передать Вам очень важное письмо. Также было пожелание, что бы Вы его прочли при мне и дали ответ – согласны Вы помочь или нет.

- Письмо? К тому же важное? – усмехнулся Антон. – Ладно, почтальон. Вижу, что замёрзли, поэтому приглашаю в кафе на чашку чая или кофе. Не буду же прямо на улице читать, как выразились, «важное письмо». – Увидев непонятную гримасу на лице мужчины, Антон поспешил разрешить сомнения. – Не волнуйтесь, кофе оплачу. Идёмте, здесь рядом…

Через пару минут зашли в кафе, где Антон бывал часто, покупая всякие вкуснятины для сестры. Поздоровавшись со знакомым официантом, заказал две чашки кофе и сел за стол, махнув спутнику, что бы тот тоже присаживался.

- Ну что ж, давайте своё послание.

Разорвав толстый конверт, обратил внимание, что внутренняя часть конверта состоит из фольги, поэтому натянул перчатки и аккуратно вынул сложенные листы, отметив, что такую бумагу в магазине не купить – с водяными знакамим и незнакомыми гербами по углам каждого листа.Удивило и другое - текст был не написан, напечатан, и не на русском, на итальянском языке. Человек, отправивший курьера, был в курсе, что Антон знает этот язык.

Прочёл раз, потом посидел и вновь взял бумагу в руку, читая текст уже более внимательно. Закончив, сложил листы и засунул в конверт, положив тот перед Королёвым.

- Сергей Владимирович? Не ошибся? – увидев кивок, Антон заметил, что его собеседник неловко сунул руку во внутренний карман куртки, сразу же вернув руку на стол, обхватив чашку. – Память не подводит, не забыл человека, который это написал. Странно, что он настолько долго решал вопрос о целесообразности своего лечения. Прошло более полугода, ну да ладно. Я не вправе осуждать малознакомого человека. Из текста письма понял, что адресат просит срочной, чуть ли не экстренной помощи, но ведь, повторю, прошло много времени с тех пор, когда ему поставили неутешительный диагноз. Неужели деньги важнее доровья?

- Простите, я не ознакомлен с содержанием послания, – парень пожал плечами. – Так что сказать утвердительно, ни отрицательно не могу. Я лишь выполняю обязанности доверенного лица, точнее курьера.

- Понятно, хотя это не одно и то же... – Антон посмотрел в окно. На улице вновь повалил густой снег… - Передайте нанимателю, что за прошедшее время ничего не изменилось, все договорённости и условия остаются в силе – в клинике его могут принять лишь случае, если примет российское гражданство. Не двойное, такой вариант исключен. От прежнего ему придётся отказаться. Если активы фигуранта будут переведены под юрисдикцию России, и на это будут представлены подтверждающие документы, в клинике примем оперативно, мурыжить не будем, даю слово. Другого варианта нет. Когда в Москве, скажем так, познакомился с этим человеком, озвучил условия. Через время тот меня нашёл уже в Питере, и я повторил условия. Сейчас третий раз? Удивительно, что столь известный человек настойчиво делает вид, что у него плохо с памятью. Не верю в такое, поэтому обговаривать условия в четвёртый раз не желаю. Господин Королёв, как понимаю, Вы не надеетесь на свою память, а может это условие Вашего нанимателя, имею в виду, что включили диктофон и записываете наш разговор, но мне, если честно, безразлично, не имею ничего против. Своё мнение Вам высказал и подтверждение у Вас в кармане. Надеюсь, на этом всё?

- Да. Спасибо, что уделили время. До свидания, – молодой мужчина в один глоток выпил кофе, поднялся и, кивнув, пошёл к выходу.

- Антон, донимают даже на улице? – за столик, на освободившееся место, присела женщина лет сорока, хозяйка кафе, которая работала здесь каждый день, от и до, в отличие от других владельцев аналогичных заведений, которые нанимают сотрудников, а участия в работе своих предприятий не принимают, считая такую деятельность унизительной, можно сказать ущемлением собственного достоинства. Нельзя не отметить что Наталья, Антон не знал как её по отчеству, заботилась об имидже своего кафе, но вот делала это не только традционными способами…

- Привет, Наталья. – Антон улыбнулся. Он искренне был рад увидеть перед собой красивую, к тому же умную и трудолюбивую женщину. – Как дела на поприще удовлетворения нужд кофеманов?

- Всё хорошо, – женщина рассмеялась. – Сколько тебя знаю, никогда ничего у меня не покупаешь кроме пирожных, а вот кофе очень редко. Не стыдно меня обижать?

- Я не обижаю, просто соразмеряю толщину своего кошелька и цен в твоём кафе, Наташ. Не хочу плакаться, но надо быть истиным ценителем кофе… даже не так... Маньяком-кофеманом, что бы неделю потом не обедать, взамен оплатив лишь одну чашку кофе. Знаю, у тебя всё самое-самое, которого в России больше нигде нет, но самая дешевая у тебя крохотная чашка кофе, всего на пару глотков, за три тысячи, это нормально? Как по мне, явный перебор. Только не говори, что у тебя тот самый кофе, который сьедают летучие мыши и потом ты завариваешь их помёт? Может и не летучие мыши, кто другой, прости, забыл. Надеюсь, что не…

Жещина расхохоталась настолько искренне, что в уголках глаз появились слезинки.

- Антон. Ты невыносим, как всегда. Помнишь, как мы познакомились? Ты тогда остался недоволен сваренным кофе, ещё не забыл? Правда, отдаю должное, не стал выяснять отношения в стенах кафе, а оплатил заказ, оставив на столе короткую записку. Она, между прочим, у меня в кабинете в рамочке висит. Удивлён? Честно, могу продемонстрировать. Я всем своим именитым гостям показываю, мол, вот настоящий ценитиль – не выпил всю чашку, больше половины оставил, лишь написал, что купаж Арабики и Робусты должны быть другой. Помол крупный и время прожарки зерён не выдержано, отсюда цена такому кофе должна быть… как там, дай вспомнить… «Не посетитель должен платить за испорченный кофе, а ему оплачивать потраченное время». Так?

- Наташ, ты не только красивая и умная женщина, ещё и злопятная? – Антон рассмеялся. С этим человеком он всегда общался легко, радуясь самому процессу, но и он помнил первую встречу, когда разьярённая хозяйка кафе, прочтя записку, выскочила на улицу и стала проклинать визитёра на родном языке, а Наталья была родом из старинного армянского рода, правда, не чистокровная армянка. Антон тогда ответил крепким ругательством на её языке, после чего женщина мгновенно замолчала и даже принесла извинения за свою несдержанность. – Я рад, что ты прислушалась к моему совету и изменила как купаж, так и помол. Но мне больше импонирует, что ты поняла подтест нашего дальнейшего разговора и перестала добавлять в кофе и свои произведения искусства, иначе не могу назвать твои кулинарные изделия простым словом «пирожные», щепотку своей внутренней силы и наговоры.

- Помнишь? – женщина слегка покраснела, нахмурилась, отчего стала похожа на нахохлившегося воробья, - Я перестала использовать Дар, ну, почти… Антон, ты же понимаешь, место не проходное, а для меня это кафе не только единственный источник заработка, а вообще смысл жизни.

- Наташенька. Ты великолепный администратор, талантливый кулинар. Неужели тебе надо портить свои произведения искусства? Именно портить, не спорь. Постоянные клиенты, кто у тебя покупает выпечку, привыкли, что кроме как у тебя такую вкуснятину нигде в городе не купить. Знаешь ведь, если б не моё благожелательное отношение, это кафе быстро бы прикрыли и тебе создали такие условия, что пришлось вообще уехать из Питера. Говорили мы с тобой? Говорили. Предупреждал? Да, и не раз, но сегодня вновь почувствовал в кофе щепотку твоего Дара. Наташ, не хочу ругаться, но очень прошу, прекращай. Давай договоримся, что сегодня – последнее китайское предупреждение. Не стоит размениваться, чем тебя щедро одарила природа, на такую ерунду. Ты, кстати, в Братстве так и не зарегистрировалась? Думаешь, забудется? Нет. Твоё заведение и ты сама под контролем. Жила б у себя на родине, вопросов не возникло, хотя и там твоей деятельностью местное подразделение могло бы заинтересоваться.

- Антон, но я стараюсь… - женщина смутилась и ещё больше залилась краской, отчего её лицо приобрело пунцовую окраску. - Я тебя прошу, заклинаю твоими родителями, не надо меня выдавливать из города. Хочешь, прямо сейчас при всех на колени встану?

- Упаси Боже, не надо. Неизвестно что люди подумают – такая красавица падает на колени перед самым обычным человеком. Наташ, веди бизнес как положено и к тебе не будет претензий. Я у тебя постоянный клиент, потому что твоё мастерство выше всяческих похвал, но за последний месяц два проокола с твоей стороны. Не многовато?

- Обещаю, что буду себя сдерживать, – Наталья улыбнулась так обворожительно, что у Антона дрогнули губы. – Скажи, похититель моего сердца, никак нашёл мне замену, которой доверился? Не подумал, что стану ревновать? Я чувствую, что с тобой поработала моя сестра по призванию. Что, не знал?

Антон рассмеялся. Кроме словесного флирта да шутливых баталий, между ним и женщиной никогда ничего не было. К тому же хозяйка кафе была замужем, но вот её супруга никогда не видел, даже не знал кто он.

- С тобой никто не сравнится, - Антон погладил руку женщины, которую та специально протянула к парню. – Но признаюсь, сердце моё занято. Может не столь красивыми богинями как ты, но теми, кто на деле доказал, что я нужен не ради денег и статуса в обществе, а ради меня самого. Так что да, две прелестницы завоевали моё сердце, вот только не знаю, кому их них отдать предпочтение. Хотя, скорее всего, они занимают в моём сердце ровно две половины.

- А сестра? – Наталья улыбнулась. – Ты в своём сердце для неё место оставил?

- Моя сестра и есть моё сердце. – Антон поднял голову вверх, смотря в потолок. – Аринка для меня всё самое лучшее, самое доброе и нежное, самое заботливое существо на свете. Ты же знаешь, Наташ, мы двойняшки, а это – одно неделимое целое.

- Так это сейчас, а потом? Когда у кажого из Вас будут семьи?

- Семьи, это совсем другое, а мы, как и были, останемся самыми родными и близкими существами. Ты мне другое скажи. Сейчас проскользнуло, что, как ты выразилась, «со мной поработала твоя сестра по призванию»? Почувствовала? В каком плане?

Женщина накрыла ладонь парня свими руками и закрыла глаза…

- Ты очень пострадал и… не могу понять, одна или две девушки… кажется одна, но почему-то эхом идёт второй голос… Они и привели тебя в нормальное состояние. Знаешь, ведущая в этой паре сильная… прости, знаю, что не любишь это слово. Да она и не ведьма. Скорее знахарка, но, чёрт возьми, какая мощь… Доминирует аспект огня. Почему-то чувствую и знак воздуха, точнее, птицы. Явное нарушение наших правил. Познакомишь?

- Познакомить? – Антон задумался. Он не помнил, что происходило вечером и ночью, но то, что инициатором была Катя, трудно было не догадаться. Значит, лежали голышом рядом с ним, проводя какой-то обряд? Да... Дожил... Что удивительно, их старания увенчались успехом, это неоспоримо… – Может и познакомлю. Спасибо, что поделилась, а то так и оставался б в неведении, что рядом со мной ведьма.

- Антош. Я же сказала – целительница. Знахарка, не ведьма. Хотя в её роду все были именно… Всё, прости, не могу сказать больше, чем сказала.

- И на том спасибо. Наташ, прости меня, но пора, времени совсем нет. Можно тебя попросить? Соберёшь мне своих самых лучших вкусняшек из расчёта на четырёх человек? – Антон, усмехнувшись появившейся идее, добавил. – Можешь с наговорами, переживу.

- На любовь, страсть, верность, или что другое?

- Вот и не угадала. На крепкое здоровье и, может, добавь щепотку… не-а, не страсти, терпения и надежды на счастье. Всё остальное постараюсь претворить в жизнь своими силами.

- По два на человека? Или по три? – улыбка, казалось, заняла всё лицо женщины.

- Сколько положишь, всё сьедим.

- Тогда… я тебя покину ненадолго, приготовлю.

- Подожду, только не очень долго. – Антон трагически вздохнул. – Понимаешь, сейчас на моей шее три девушки. Надо приготовить ужин к их приходу, а времени как всегда в обрез.

- Понимаю и сочувствую. Три не одна, да и с одной бывает не всегда легко. Уверена, справишься, только прошу, не забывай меня, свою поклонницу, заходи почаще. Всегда рада тебя видеть.

- И я тебя рад видеть, Наташ.

Попрощавшись с хозяйкой, оплатив кофе и заказ, взяв в руку пакет, в котором лежала большая коробка с пирожными, вышел на улицу. Глубоко вздохнув морозный воздух, пошёл не в магазин, домой. Сначала надо было положить пирожные в холодильник, а уж потом налегке идти в магазин, иначе планируемый ужин не будет таким, какой спланировал…

* * *

Едва успел закончить готовку, даже перекусил по ходу, так как пообедать начисто забыл, но когда в прихожей зазвучали женские голоса, Антон демонстративно закрыв на кухню дверь, вышел встречать.

- Привет, Тошка, - сестра чмокнула брата в щёку и прямиком отправилась на кухню, но была мягко остановлена. – Ты чего?

- Ничего, - Антон улыбался. – Нечего показывать девушкам плохой пример. Сначала все дружно переоделись, потом умылись и привели себя в порядок, а уж потом… Когда увижу смытую косметику, сам приглашу.

- Деспот! – Арина обернулась к подругам. – Видите какой? Сейчас делайте выводы, потом поздно будет.

- Так, - парень стоял поперёк коридора. – Одна меня поцеловала, жду остальных. Пока не почувствую искреннюю радость от встречи, дальше прихожей не пущу.

- Он не только деспот, ещё и вымогатель, - скорчив недовольную рожицу, Катя чмокнула парня в щёку и, нагнувшись, прошмыгнула под его рукой, а вот Мара, назло подруге, поцеловала Антона нежно, даже, как казалось, с удовольствием, чем вызвала гримасу на лице Катерины, что не осталось незамеченным остальными.

- Кать, ты тоже так могла, поэтому брысь отсюда. – Арина получала удовольствие от действий гостей. – Не в комнату, в ванную. Как сказал Тошка? Боевую раскраску смыть, руки сама проверю.

- Прямо как в пионерском лагере. – Катя насупилась, а потом её лицо резко разгладилось. – Между прочим, он нас так же доставал на острове, заставляя показывать вымытые ладошки. Думала, придуривается, а как оказывается, это семейное?

- Да, именно семейное, Катюнь. – Антон уыбался. – Только сейчас ты большая, а ещё полгода назад выглядела скорее подростком, к которому и было соответствующее отношение. Хотя вырости выросла, а в душе осталась такой же.

- Какой? – вспыхнула девушка. – Хочешь меня обидеть?

- Дурилка ты, - Антон обнял Катю и нежно поцеловал в задранный возмущённый носик. – Ты всегда останешься в моей памяти доброй, заботливой и нежной девочкой, которую я почти сразу…

- Договоривай раз начал, - шепнула Катя, прижавшись к груди парня. – Или боишься?

- Которую я полюбил в первую очередь за самоотверженность, за тот огромный океан нежности, что был в маленьком тельце.

- Он и сейчас такой, - прошептала Катя и, неожиданно, вырвалась из объятий Антона. – Я мыться, а ты уж…

Парень растерялся от резкой смены настроения, но, увидев улыбающиеся лица сестры и Мары, смутился.

- Мара, я… - парень пробормотал и смолк, но девушка, сама сделав шаг, обняла Антона и шепнула прямо в ухо.

- Я почти не ревную, уже свыклась с мыслью, что не одна в твоём сердце… Если не Катя, всегда рядом будет сестра. Не физически рядом, в твоём сердце и душе. Знаешь, вначале было тяжело свыкнуться с мыслью, что я не единственная, а потом… потом стало легче. Видя, как ты относишься к сестре, к Кате, поняла, что и меня не оттолкнёшь, будешь любить и заботиться.

- Маруся, пожалуй, самая умная из нас, - раздался голос Арины. – Радостно, что человек наравне с чувствами ещё задействуети разум. Повезло тебе, Тошка, ой как повезло.

- Не мне одному повезло, сестрёнка. НАМ повезло, что девушки сразу поняли кто мы друг для друга и приняли такое положение дел за неизбежность. Стараются влиться в нашу семью, а не разрушить её. Ладно, в любви всем признался, причём в свой адрес аналогичных слов не услышал, да и ладно, переживу. Может когда-нибудь от кого-нибудь и услышу. Зря, наверное, полдня стоял у плиты, готовил ужин, стараясь угодить. Наверное, не надо было идти на такие жертвы?

- Он не вымогатель, Арин, а откровенный шантажист. К тому же, сказала бы, пользуется запрёщёнными способами, - Мара нежно поцеловала Антона. – Скажи, тебе ещё нужны и слова?

- Скажу честно, хотелось бы, но если не хотите говорить, вымогать не буду. Ладно, девочки, Катя, кажется, в ванной утонула, поэтому идите переодеваться. Кстати, есть сменка, а то в уличном как-то не по феньшую?

- Найдём, - Арина, взяв за руку Мару, утащила в комнату, а Антон, улыбаясь, отправился на кухню раскладывать еду по тарелкам.

- - -

То, что Антон готовил три часа сьели за десять минут.

- Тош, ты превзошёл наши ожидания, - сестра погладила по руке хозяина дома. – Я привыкла к тому, как ты готовишь, но сегодня нечто невообразимое.

- Спасибо, милая, - Антону были приятны такие слова, но ещё больше радовало, что у него и в самом деле получилось то, что задумал.

- Спасибо. Спасибо. – Вслед за Ариной прозвучали ещё два голоса. Мара держала «марку» воспитанного человека, а вот Катя, кажется, разомлела после ужина. Глаза осоловевшие, которые уже закрывались сами собой. Но такое продолжалось недолго, до момента, когда Антон сделал чай и поставил на стол огромное блюдо с пирожными. Девушка потянула носом и её лицо мгновенно изменилось – ноздри затрепыхали как у собаки, взявшей след.

- Та-а-ак, - прошептала Катя. – Ну-ка, ну-ка… Откуда у тебя столь своеобразные пирожные? – на парня уставились два огромных орудийных жерла глаз. - То, что мы тебя оставили хоть и вполне вменяемого, но с малым запасом сил, помню. Скажи, мил друг, с какой-такой дамой ты сегодня общался? Только не врать. Уж не знаю, где ты шлялся или… но весь пропах довольно редким запахом духов. Если не ошибаюсь, чилийские? Приторный запах орхидеи с мускатным орехом ни с чем не спутать. Между прочим, девочки, - Катя посмотрела на подруг. – Такие духи стоят космическую сумму, потому что их делают всего сотню флаконов в месяц. Номерные духи, между прочим. С индивидуальным сертификатом, куда вписана фамилия заказчика и предоставлена скидка для покупки очередного флакона. Что, молодой человек, попался? Такими духами в основном пользуются богатые зрелые женщины. Девушкам подобный запах не присущ. Что, двух молодых променял на одну даму постарше? – Увидев, что Антон что-то шепнул на ухо сестре, и та улыбнулась, шутливо стукнула ладонью по столу. – К тому же не редчайший запах духов меня насторожил, другое. Над этими пирожными неплохо поколдовали. Чего на меня так смотрите? Я всегда чувствую, когда рядом находится творение сестр… коллеги по ремеслу.

- Катя, так ты ещё и ведьма? – Антон сделал вид, что не догадывался и узнал об этом только сейчас. – И скрывала это от нас? Может воспольховалась своими знаниями, чтобы меня приворожить?

- Да как ты можешь? Да я… Ты тогда… Я… – Лицо Катерины вспыхнуло от гнева. – Я никогда, слышишь, НИКОГДА не использовала свой Дар для….

Дальнейшие слова были прерваны, потому что Антон, подскочив, схватил в охапку девушку, поднял на руках и прижал к себе, а потом, что бы заглушить возмущённые вопли, нежно поцеловал в нос. И… всё стихло. Через минуту, так и не отпуская девушку с рук, сел на стул и заговорчески спросил. – Так ты с Марой ночью разве не наговорами со мной занимались? Наверняка ведь использовала то, что запрещено? Давай рассказывай.

- Это не запрещено, это… - Катя опустила глаза. – Ну, может, если совсем немного. Мы с Марусей поделились с тобой жизнеными силами. Своего здоровья, если хочешь. Подобные старинные обряды совсем не нацелены на приворот или нанесения зла другому человеку. Наоборот, несут исцеление и нейтрализацию негативной энергии.

- Корошо. Ты получила эти знания по наследству. От мамы?

- От бабушки, - прошептала Катя. - У нас Дар передаётся через поколение, причём не только по женской линии как у всех.

- Если так, значит твоя бабуля была чёрной? – спросила Арина и даже подобралась, ожидая ответ.

- Нет. Она была серой. Так случается иногда, когда владелец тёмного Дара не хочет нести миру зло. Борется всю жизнь с самим собой, но тут как получается… бывает, побеждает, но чаще проигрывает.

- Значит, твоя бабуля победила? – Антон поцеловал Катю в щёку и, подняв на руках, усадил на стул, а сам вернулся на своё место. – Она была сильной ведьмой?

Катя расстроилась, что вновь сидела одна. На руках парня было так удобно, тепло… Она чувствовала Антона как часть себя, а теперь он вновь её вернул к первоначальному состоянию… Тяжело вздохнула и погруснела, что не осталось без внимания ни девушек, ни Антона.

- Была сильной? Не знаю. При мне она никогда не ворожила. Между прочим, всегда злилась, когда я говорила «колдовство». Много раз за это получала от бабули подзатыльники и она постоянно твердила, что обряд колдовства – путь чёрных, а серые и белые используют только наговоры и магию природы… Конечно, и белый и серый колдун или ведьма может нанести вред, как и черный, при большом желании может принести добро. Всё зависит от одного – что и как ты вложил в свои слова, в мысли. Антон, девочки, может закончим этот разговор?

- Так ты сама его начала, - возразила Мара. - Кстати, начала разговор с неизвестоной нам женщины, но ведь не это было главным, да? Ты понюхала пирожные, а затем тебя понесло…

- Так я сказала, что пирожные с наговором, причём этим занималась опытная вед… искусница. Давайте так называть людей с иными возможностями, ведь в старину н7а Руси не было ведьм и колдунов. Были ведуны и знахарки, а когда Дар у них входил в силу, называли искусниками илиь искусницами. Помните в сказках Марью-искуссницу? Это в западных странах сплошь ведьмы и колдунеы, так там историй, когда волшебники несли людям добро, раз-два и обчёлся.

- Кать. Ты снова уходишь от основной темы. – Мара стала раздражаться. – Коль сама упомянула, что к этим пирожным приложила руку твоя, как ты сказала… сестра, думаю, сможешь разобраться, что за наговоры были наложены?

Катя подтянула блюдо с пирожными к себе и закрыла глаза. Спустя минут пять полной тишины, дёрнулась, приходя в нормальное состояние. Усмехнулась и стала рассказывать почуму-то только Маре, как будто кроме неё за столом больше никого не было.

- Почувствовала три узора. Это у нас так называется… проехали. Самый сильный - посыл на здоровье. Забивает остальные два, но почувствовала на укрепление сил и почему-то ожидание чего-то неожиданного. И, по-моему, ещё на улучшение пищеварения. Странно, я о таком даже никогда не слышала.

- Бинго, - Антон рассмеялся, вслед за ним и Арина. – Ну что, сестрёнка, как тебе экзаменационный тест?

- Пройден на пять с плюсом. – Арина погладила руку Кати, которая сидела с ней рядом. – Мне брат рассказал, что её знакомая вложила в эти пирожные по его просьбе, так что ты, Катюшка, назвала всё без единой ошибки. Ладно, девчонки, давайте приступать к поеданию волшебных сладостей. Когда ещё сможете такое попробовать?

- А женщина эта… кто? – Мара внезапно задала вопрос, интересующий, как казалось, не только её.

- А… Не берите в голову, - Арина взглянула на брата. – Работает недалеко от нашего дома одна такая симпатичная ведьмочка, которая занимается изготовлением разных кулинарных деликатесов. Красивая, не отнять, даже очень, но… - увидев разом потухшие две пары девичьих глаз, хихикнула. – Девки, может хватит? Вы ещё ко мне начните ревновать. Женщина там, женщина, не девица. Лет сорока пяти, не меньше. Замужем. Вроде и детки есть, так что носы кверху и хватит кукситься на пустом месте. Хотя… не хотите сладкое есть, мне больше достанется. Антошка ведь старался не только для меня, а и для Вас, а тут кислые физиономии. Тош, ты претендуешь на сладкое? Или это всё мне?

- Фиг, лопнешь от обжорства. Не, надо сестру выручать, я ведь тоже не избалован тем, что Наталья делает. Рин, что выбираешь, с коньком и ванилью или шоколодное с земляникой?

Не успел прозвучать вопрос, как тарелка была вырвана из рук Антона и Мара, аккуратно разрезав все пирожные на несколько частей, положила каждому на тарелку по кусочку всех пирожных.

Арина, давясь со смеха, наступила под столом ногой на ногу брату.

- Вот само собой и проявилась хозяйка дома, - улыбаясь, кивнула на Мару. – Больше молчит, но когда касается дела, тут она первая. Одобряю.

- Так чего ждать? – Мара, откусив кувсочек, закрыла глаза. – Сидеть и смотреть, как вы сами всё съедите? А нам что, захлёбываться слюнями и потом слёзы глотать от обиды?

- Марусь, ты в самом деле подумала, что мы всё съедим? Без Вас? – Антон даже поёжися.

- Нет, конечно. Я не первый день Вас знаю и понимала, что просто издеваетесь над нами, но Катя уже свыклась с мыслью, что ей ничего не достанется, поэтому пришллось взять всё в свои руки.

- Умница. С Антошкой надо так же, иначе в девках останетесь. Ему-то спешить некуда, годы позволяют, а нам, бабам…

- Арин, - Антон не выдержал. – Ты вроде культурный человек. Где тут видишь баб?

И было это сказано таким тоном, что не только смутилась Арина, положив на блюдце чайную ложку, а и две других девушки сделали то же самое, причём Мара, весь вечер бросая на парня странные взгляды, неожиданно пришла к какому-то выводу и, внезапно встав, произнесла странную фразу на незнакомом языке, из которой остальные услышали единственное знакомое слово, напоминающее латынь, «стелла». Катя с Марой недоумённо переглянулись, а вот Антон понял, что Мара почувствовала подарок крылатого. И через несколько секунд на рубашке парня в районе левого плеча появилась маленькая звёздочка, переливаясь матовыми всполохами. Мара, уквидев, с силой сжала губы и опустиласт на колени, коснувшись лбом пола, замерла в такой позе.

- Мара, встань, прошу. – Антон, подхватившись со стула и сделав шаг, подхватил девушку подмышки, чувствуя, как всё её тело трясётся словнео в лихорадке. – Прошу, успокойся. Приди в себя, наконец, - добавил уже чуть раздражённо. – Можешь объяснить, что тебя настолько поразило, что ты из гордого человека превратилась в послушную рабыню.

- Этот знак… - начала девушка и вновь замолкла, правда, понемногу успокаиваясь.

- Ещё раз говорю – успокойся и объясни свои поступки. Я жду, – голос Антона, казалось, в данный момент и не принадлежал ему – был безэмоциональным и холодным. У Кати и Арины создавалось впечатление, что это и не Антон произнёс слова, а какой-то безликий человек, но вот на Мару сказанное Антоном подействовало моментально. Ещё больше побледнев, не смея поднять глаза, еле слышно что-то прошептала, но после просьбы говорить громче, повторила сказанное уже внятно.

- Туманная Звезда Мира. Этот знак может носить только разумный, принадлежащий Мирозданию, не одному конкретному миру. Он над законом и вне правосудия в любом уголке Вселенной. И… простите, трудно говорить… Не знала, что среди ныне живущих есть Повелитель Звезды.

- Я мало что понял из твоих слов, Мара. – Антон присел на колени рядом с девушкой и заглянул ей в глаза, но та, словно испугавшись, отвернулась.

- Очередные бзики твоего народа? Легенды, предания? – Парень обнял девушку и почувствовал, как её снова стало колотить. – Успокойся же ты наконец. Откуда внезапно такой страх и раболепие? Ты что, забыла кто я?

- Антон, - голос Мары, казалось, был мёртвым. – У человека, носящего на груди такой знак, не может быть семьи. Не может быть детей и дома, куда бы мог вернуться. Он не принадлежит ни себе, ни своему миру, ни кому-либо ещё. Он НАД людьми, да и не человек это уже, нечто другое.

- Полубог? – рассмеялся Антон. – Хорошо. Раз Создатель соединил наши судьбы, ты станешь полубогиней? Логика ведь должна быть во всём.

- Нет, Антон, одновременно этих знаков в мире не должно быть более трёх и люди, им отмеченные, не могут более принадлежать себе, семье и миру, где они родились и жили. Ты теперь принадлежишь всем разумным во Вселенной, никак не мне одной... Или нам с Катей... Людей, душа которых больше чем тело, способен увидеть каждый, владеющий даром. Вот я и увидела, что ты очень изменился. Не внешне, внутренне. К тому же в цивилизованных мирах все знают, как выглядит и что означает знак Туманной Звезды и кому он может принадлежать.

- Хорошо сказала, все знают в цивилизованных мирах, тем самым опустив эту планету даже не на дно миров, на днище. Хотя ты и права, мы ещё не доросли до высоких материй, всё больше в земле копошимся, на небо смотреть времени нет.

- Я не хотела тебя обидеть, Антон. И твою планеету тоже.

- Не обидела, успокойся. Я не забыл где живу, хотя по моим меркам твой мир, Мара, недалеко ушёл в развитии от моего, а в чём-то и здорово отстал, но не будем сейчас обсуждать то, о чём судить вообще не вправе, не зная всех тонкостей.

- Согласна, не сто́ит, однако именно тебя выбрали. Не случайно. Ты необыкновенный человек даже для нашего мира.

- Да… удружил крылатый, - буркнул парень. – Арин, тебя, между прочим, в моей комнате дожидается точно такая же «награда».

- ВЫ? ДВОЕ?

Кажется, мир в глазах Мары перевернулся с ног на голову. Она растерялась впервые в жизни. Не понимала, как ей поступить, что делать и что говорить, да и надо ли вообще это делать, если она сама - песчинка рядом с сияющей звездой.

- Так, рассказывай, что произошло, когда нас не было дома. Блин, вот всегда ты влипаешь в неприятности. – Арина внезапно разозлилась на брата и сейчас, казалось, еле сдерживала себя, что бы не стукнуть по его голове чем-нибудь тяжёлым. И её руки неосознанно перебирали то ложку, то тарелку, а взгляд пробегал по кухне в поисках более увесистого и подходящего предмета. - Повторяю, мы ждем, когда расскажешь, где шлялся в наше отсутствие.

- Нигде я не шлялся, - Антон ткнулся в колени Мары. – Ладно, слушайте. И вообще, не виноват я, он сам пришёл… - Антон рассчитывал, что разрядит обстановку, но ожидаемой реакции не последовало…

- - -

После краткого пересказа за столлом воцарилось молчание.

Антон так и сидел у колен Мары, тыкаясь в них словно щенок.

- Прошу тебя, Марусь, очнись. Я тот, кем и был. И буду таким. Мне все эти Галактики и миры побоку. Для меня самое важное – это семья. Сестрёнка и вы двое. Для счастья ничего больше не надо в этой жизни.

- А детки? – раздался шелест слов, только кому они принадлежали, Антон не понял.

- Дети – это вторая часть нормальной семьи, хотя она у нас точно не нормальная, но разберёмся. Люди все взрослые, умные, придём к пониманию.

- То есть ты не против детей? – этот вопрос задала уж точно сестра.

- Против продолжения рода может возражать только ненормальный человек, а я себя к таким не отношу. Одного прошу, не надо спрашивать, сколько хочу детей и когда они у меня появятся, ладно? Как только так сразу. К тому же дети не только от меня это зависят. Что опять физиономии покраснели? Да, Маруся. Тебя, Катерина, это тоже касается. Вообще этот вопрос в большей степени в Ваш адрес, лишь позволю заметить, что к детальному обсуждению этой темы мы вернёмся после оформления документальных обязательств.

- Это мой брат так иносказательно выразился, что после свадьбы, посколько Вы, наивные овечки, скажем так, блюдёте себя. Всё, Антон. Кажется, девочки сейчас взорвутся от стыда. Они не понимают, как мы с тобой можем разговаривать на такие темы соверешенно спокойно. Ладно Мара, она воспитывалась в другом обществе, но Катя… Ты же врач, блин. К тому же хирург. Неужели не знаешь как…

- Стоп, Рин. Остановись, прошу… - Антон чему был рад, что Мара вышла из одного шокового состояния, правда, сразу впав в другое. – Ты касаешься тем, о которых в приличном обществе за обеденным столом не говорят.

- Так какого хрена здесь сидим? Сладкое съели, чай выпили. Забирай девчонок и... пошли к тебе.

- Арин, - простонал парень. – Прошу, успокойся. Неужели тебе настолько хочется стать тёткой?

- Дурак, не тёткой, а… тётей. Тьфу, сбил с мысли. Я сейчас о другом. Не о том, пошляк, о чём подумал. Где моя награда и тот самый кристал?

- - -

Повторив действия брата, сжав звёздочку в руке, та практически мгновенно пропала.

- Я, конечно, поступила как дура, - Арина растеряно покрутила головой, словно ожидая, что увидит то, что испарилось, на стене или потолке. – Нет, что бы узнать, как она действует и можно ли вообще от неё избавиться. Кстати, у тебя ведь она была не видна и только когда Маруська произнесла какую-то фразу, та появилась у тебя на рубашке. Антошка, а попробуй её снять и положить на стол.

Антон двумя пальцами потянул крохотную звёздочку и она отсоединилась от рубашки без малейшего сопротивления. Положил на стол рядом с собой и уставился немигающим взглядом, пытаясь понять, что перед ним такое.

- Интересно, Антон гипнотизирует своой знак и тот Антона? – хихикунула Катя. – Со стороны смотрится пугающе.

- А ты чего молчишь? – повернула лицо к Маре, но девушка не отрывала взгляда от кристалла. – Понятно… Ещё одна зомбированная. Ребят, ау, Вы куда все подевались? Кажется, если я сейчас покину этот сумасшеший дом, этого никто не заметит.

Ответом была тишина, но Катю было не остановить.

- Арин. Ты, кажется, более разумное создание, чем твой брат и, тем более, Мара. Та вообще находится под гипнозом этой стекляшки. Смотрит туда, словно хочет увидеть месяц и день когда у неё появится первенец. Маруська, ну хватит, в конце концов. Ты же полковник, должна соответствовать положению в обществе, а сейчас как какой-то сектант молишься непонятно кому.

- Я не молюсь, Кать. – Мара, наконец, оторвала взгляд от кристалла. – Ты же слышала что это такое. Неужели у тебя нет чувства уважения, почитания перед тем, кто создал нас всех?

- Уважения нет, это точно, потому что наш Создатель мог выполнить свою работу до конца, а не бросать её на полдороги. Если он такой правильный и стремился к совершенству, почему во всех мирах существует несправедливость? Почему умирают малые детки? Почему возникают войны, гибнут люди? Те самые, о которых говорят, что ОН создал их по подобию своему? Почему люди живут так мало? Почему… Миллион почему, но мне кажется, что нашему Создателю, когда он только приступил к работе, этот проект уже стал неинтересен. Наверняка его захватила другая идея, а на то, что не успел завершить, махнул рукой. С тех пор всё и пошло вкривь и вкось.

- Катя, - Арина перестала себя клясть за поспешные действия со звездой и с удивлением взглянула на девушку. – Если бы не видела и не слышала, что эти слова идут от тебя, была бы на сто процентов уверена, что говорит мой брат. Слово в слово. Такие же выводы и такое отрицание всего хорошего, что нас окружает.

- Рин, нас окружаем больше плохого, чем хорошего. И не спорь. Я сейчас совсем о другом. Марусь, передай мне кристалл.

Мара с испугом отрицательно затрясла головой, не желая прикасаться к кристаллу.

- Ты что, боишься? – увидев лицо подруги, подползла по кровати к Антону и, прижав губы к уху парня, спросила шепотом. – Можно мне посмотреть эту штуковину? Не твою звезду, кристалл. В руки его взять можно? Не убьёт наповал?

- Бери, только что там хочешь увидеть? – Антон словно очнулся, повернув к девушке голову. – Будущее? Что тебя ожидает? Так он для этого не предназначен. Старейшина сказал, что это лишь своеобразный накопитель энергии.

- Если так, вот и поправлю свой баланс, ведь целый день отработала. – Катя протянула руку и, зажав кристалл, села, поджав ноги, рядом с Антоном, оказавшись между парнем и его сестрой. Сложила ладошки лодочкой, поместив туда кристалл и стала его внимательно разглядывать, поднеся вплотную к глазам, а потом, наверное, случайно коснулась лба… Что произошло дальше, через полчаса рассказала Мара, которая в тот момент от испуга соскочила с кровати и в одно мгновение оказалась у двери…

- - -

- Наверное, когда Катя прижала кристалл ко лбу или коснулась кожи, между Вами троими словно молнии засверкали. Хотя не молнии, а какие-то энергетические синие жгуты. Они даже гудели, перемещаясь по Вашим телам, Антон, Рина, а концы этих жгутов, казалось, соединялись между собой внутри головы Кати. Та, между прочим, сидела как изваяние, даже не дышала, но кристалл в её руках стал крутиться, не касаясь ладоней, а вы двое уставились друг на друга такими взглядами… Думала, сейчас броситесь друг на друга. Ощущение, надо сказать, даже не страшное, жуткое.

- И чем закончилось? – Арина, не понимая, что творится у неё в голове, а там, казалось, началась война всех извилин против всех, старалась говорить спокойно.

- Минут десять сидели неподвижно, а потом, благо, что сидели на кровати, вырубились и легли. Я тогда ещё больше перепугалась. И мокрым полотенцем Вас пыталась привести в чувство, и воду на Вас лила и трясла каждого… ничего не помогало. Лежали как в параличе, а потом внезапно сели и захохолтали словно сумасшедшие. В голос, как в истерике.

Антон, заметив, что с Катей не всё в порядке и за время разговора сама не произнесла ни слова, чуть сдвинувшись, заглянул в лицо, чем привлёк внимание сестры с Марой, прошептав. – Смотрите…

Над бровями девушки появились две крохотные фигурки. Над левой бровью силуэт птицы, над правой – похоже, кого-то из кошачьего племени. Фигурки напоминали старые выцветвешие татуировки, которые с каждой секундой становились всё менее и менее заметными, а через пару минут вообще исчезли и только тогда глаза Кати приобрели осмысленное выражение. Она привычног тряхнула гривой волос, отчего тщательно сделанная утром причёска моментально прекратила своё существование. И по волосам, если глаза людей не обманывали, изредка пробегали искорки едва видимых разрядом.

- Что смотрите на меня как на ожившую мумию? – манера разговора девушки не изменилась, но вот тембр стал бархатным. – Я охреневаю от тебя, Антош. Скажи, зачем меня-то надо было впутывать в свои дела? Жила, работала как все обычные люди, так нет, надо было в моей голове все извилины перестроить по собственному разумению. А я давала на это разрешение? Кажется, нет. И что дальше?

- Кать, ты чего? Какие изменения? Мы ничего не делали, честно, - Антон перепугался, видя, что девушка смотрит на него совсем иначе и этот взгляд ему совершенно не нравился. Казалось, она может легко проникнуть в его голову, не взирая на все защитные блоки и там увидеть всё, что пожелает.

- Да, могу, - не отрывая взгляда от глаз парня, промурлакала Катя, увидев расширимвшиеся глаза парня, – но не буду. Одно скажу, - она повернулась к Маре. – Ты, если в самом деле любишь Антона и хочешь с ним связать свою судьбу, должна занять моё место. Арина, Антон, в Ваших руках судьба Мары. Дайте ей то, что в полной мере дали мне. Она заслужила переход.

- Какой переход, Кать? Что дали? – испуганно переспросила Мара, но ответа не услышала, а соскочившая с кровати Катя подняла с пола девушку и усадила между двойняшками, сунув в руки кристалл.

- Твоя задача повторить мои действия. Смотри внимательно на грани кристалла и ищи дефект. Там не скол, крохотное мутное пятнышко. Поднеси ближе к глазам и коснись лба. Ты в этом пятнышке увидишь зрачок глаза. Не человеческого, а кому он принадлежит, должна разобраться сама. Это своего рода тест на пригодность. Не спрашивай ничего, не скажу, просто внимательно смотри и… думай. Сравнивай, вспоминай, задействуй мозг до предела. Давай, подруга, дерзай! А я сяду сзади тебя. Антон, Рина, возьмите меня за руки…

- - -

В этот раз Антон очнулся, когда наступила глубокая ночь. Его растормошила сестра, а девушки продолжали лежать на кровати без чувств.

- Посмотри на Мару, - прошептала Арина и Антон, подняв голову, не сразу понял, что это лицо принадлежит той, кого знал. Над бровями у неё ничего не появилось, но нос и глаза, точнее, своеобразный треугольник теперь изображал весы. Те самые весы, которые являлись символом равновесия и судьбы, а на щеках, ниже чаш весов, темнели знаки кривого меча и непонятной веточки с листьями.

- Как думаешь, что это означает? – Антон тоже шепотом задал вопрос, а через мгновение в его голове возникло понимание – ветка была символом мира и жизни. Смерть и жизнь?

- Да, братец, – голос Арины был холодным как лёд. – Втравил ты нас… Как говорится? С кем поведёшься? Да?

- Рин, я Вас не заставлял, даже не предлагал пойти на такое. Сама ведь знаешь, что неправа. Загляни в себя, там все ответы.

- Я УЖЕ заглянула. Подарки твоего крылатого друга оказались ещё те, да и крылатый был лишь посланником. Почтальоном, что ли. Хотя чего теперь мусолить. Ладно, пока девчонки не инициированы и не привязаны к тебе навсегда, можно не торопитьься. Лучше вообще не торопиться, но ты ж, кобель, не упустишь своего.

- Я кобель? – Антон разозлился. – Кто мне весь мозг проел, что хочет племяшек? Кто чуть ли не каждый день ноет, что именно мне пора жениться? Кто постоянно страдает, что хочет…

Тёплая рука Арины легла на рот Антона, останавливая дальнейшее.

- Всё эжто было ДО сегодняшнего дня, а вот теперь… Чаю хочешь?

- Хочу, - сквозь пальцы сестры промычал Антон и потом неожиданно поцеловал пальцы. – Спасибо тебе, родная, за поддержку. Не смейся, говорю искренне. Пойдём на кухню, не будем мешать девочкам.

За то время, что провели на кухне, когда пили чай и сьели ещё по вкусняшкен, немного успокоились.

- У тебя всё распоковалось? – Арина смотрела в глаза брата. – Кто с тобой беседовал? Старик?

- Нет. Хотя да. Вначале та самая, кто нас учила языку Первых. Казалось, мы с ней провели в беседах не меньше месяца. Сначала всё рассказала, потом заставила меня повторить, а ещё чуть позже мы с ней посетили несколько миров. Не физически, ментально. Устроила мне своеобразный экзамен по… праву. Только вот какому? Кто это написал? Кто установил законы для всей Вселенной? Самое главное другое – знают ли в мирах о существовании этого закона? Мне кажется, его никто никогда не знал. Тогда смысл всей этой кутерьмы? Сейчас стало понятно, почему крылатый меня называл Судьёй. Но, чёрт возьми, почему у нас самих не спросили, а нам-то нужно всё это?

- Зная заранее, с кем предстояло общаться и однозначный ответ «нет», этот непонятный Совет Пяти просто потерял бы время и огромное количество энергии. А так, вроде наградив за благородный поступок Туманной Звездой, как его назвала Мара, узнав твою непомерную любознательность и неосмысленность в поступках, сделали то, что хотели. Раз-два и бригада Судьи в полном составе готова. Пожалуйте выполнять возложенную на Вас работу, точнее, обязанность.

- Ариш, но я, правда, не знал, во что влипнем. – Антон скорчил жалостливую мордочку. – Я просто хотел…

- Хотел и получил. – Арина грусно улыбнулась. – Хорошо, что не обозначен срок, когда нам… Да, дела… Удивляют два аспекта. Как до сих пор остались целыми эти звёзды и другое – ты понял, что теперь мы можем путешествовать между мирами без помощи техники? Не прямо сейчас, конечно, но, потренировавшись, можем это сделать с помощью собственного разума и тех частиц тела Создателя, которые и являются этими «звёздочками». Кстати, Совет Пяти о сути "наград" даже не догадывается. Думают, что это уникальные древние технологии, которые способны миллионы миллионов веков работь так, словно сделаны вчера. Как сказал бы Задорнов, «Ну, тупые»…

- Может кто из них и знает, только с другими информацией не поделился. Вопрос. Было три звезды, так? У нас две. Где третья?

- Антош, - Арина с укоризной посмотрела на брата. - Ты вроде сообразительный и не дурак. Неужели сам не догадаешься? Нужна подсказка зала? Или звонок другу?

- Ты имеешь в виду, позвать крылатого?

- Тош, не тупи, прошу. Задействуй то вещество, что у тебя в голове. Как сказала Катька? Напряги все свои мозги, заставь их работать. Ну? Ответ лежит рядом.

Антон пожал плечами, не понимая, чего он упустил. Ответ лежит рядом? Где лежит? Лежит??? – почувствовав в голове утвердительную подсказку, удивлённо посмотрел на сестру. – Мара и Катя? Две пололвинки одного целого?

- Ты стал тормозить, Тошка. Раньше мыслил более оперативно. – Арина улыбнулась. – Неужели Наставница не дала подсказку?

- Нет. Мы с ней беседовали на более важные темы. Потом появился дед, незабвенный Дмитрий Михайлович и знаком показал, что пора закругляться и Наставница, что удивило, склонила перед ним голову.

- Ты сказал, беседовали на более важные темы, чем те две девушки, которые сейчас спят на твоей кровати и видят в снах, как ты ласкаешь, целуешь и называешь единственной?

- Упс… Такого сказать не могу, хотя каждая из них по-своему уникальна. Внешне и внутренне.

- Уже лучше. Процесс пошёл. – Арина откровенно надсмехалась над братом. – Что ешё дельного изречёшь?

- Хватит издеваться, Ариш. И так мозги кипят. Я вот более растроен ограничениями, которыми нас повязали по рукам и ногам. Ну разве дело, что мы не имеем права вмешиваться в жизнь отдельных живых существ, а наша задача разбираться в делах миров? Почему так?

- Потому, что мы уже не совсем люди, братик. Ты этого ещё не понял? Хорошо... - Увидев недоумение на лице Антона, девушка постаралась набраться терпения. – К примеру, идёшь ты по улице и видишь, как один человек убивает другого. Что ты сделал бы раньше? Знаю, можешь не отвечать. Ты бы, не задумываясь, наказал нападавшего в той мере, какой смог. А дальше? Может потерпевший был убийцей, который уничтожил всю семью другого человека? Того, кто напал? Или пострадавший террорист, который уничтожил город, распылив, к примеру, какой-нибудь отравляющий газ. И кого бы ты наказал? Виновного или нет? Для вынесения приговора нужно следствие и суд, цель которого разобраться в деталях. Ты же раз… и труп, а настоящий преступник остался бы жив и потенциально на свободе. К тому же, скажи, сколько тебе понадобится времени, что бы заменить традиционные суды во всех мирах? Миллиарды лет, которых у нас нет, как и возможности заняться абсолютно всеми делами. На нас лежит другая обязанность – следовать единому закону Вселенной, гася войны и неся людям мир, а в частностях пусть местные разбираются.

- Ты стала мыслить объёмами Галактик? – рассмеялся Антон. – Никогда б не подумал, что моя сестра Судья, призванная Мирозданием.

- Ты такой же, оболтус, – усмехнулась девушка. – В смысле, не такой же оболтус как я, а такой же судья.

- Как ты? Судья-оболтус или оболтус-судья?

- Тьфу на тебя, - Арина рассмеялась. – Начинаешь мыслить глобальными масштабами? Что было первым - яйцо или курица?

- Не. Первым было Слово, а вот кто его изрёк, почему-то нигде не сказано, а это противоречит изначальному. Если было Слово, то был и тот, кто его произнёс. Значит Слово вторично… - Всё, закончили, - смеялась Арина. – Пойдём будить девчонок?

- Пусть спят. Да, солнышонок, я завтра выхожу на работу, а ты посиди дома. Отдохни и просто поваляй дурака.

- Дурочку?

- Можешь её. Кого хочешь. Катю заберу с собой, а Мара наверняка опять умчится к отцу. Пусть бежит. Меньше будет возможности думать о том, что произошло, когда будет нагружена другими делами. А сейчас пойдём спать к тебе, не возражаешь? Только, чур, ногами не бить, а то, как вспомню, вои ночи в палатке на острове, дурно становится. Вроде ложится рядом пай-девочка, забравшись в спальник с головой, а утром всё моё тельце в синяках, потому что, видите ли, снилось моей половинке, что на неё враги напали и она первую половину ночи отбивалась от бандитов, а вторую половину - искала защиту в моём лице. Смешно? Мне смешно не было, потому что на деле получалось, что первую половину ночи ты избивала меня руками и ногами, а вторую тоже спать не давала, вцепившись в меня как клещ, злобно шипя, когда хотел просто повернуться на другой бок.

- Судьбинушка такая у тебя, бедненький, - Арина, казалось, от сочувствия сейчас расплачется. – Нет у тебя покоя ни днем, ни ночью. Избавает до полусмерти сестра родная, змея подколодная. Это она, оказывается, только днём такая мирная и любящая, а ночью ворог сказочный.

- Слушай, мне уже не по себе, как внезапно начала сказочным слогом жизнь мою описывать, всю такую, не сказать что страшную, но…. Тьфу. Та же зараза прилипла. Пойдём, Аринка, а то четвёртый час. Хочется пару часиков прикорнуть.

- Если не хочешь рядом со мной, боишься сестру, злюку вредную, могу половичок у кровати бросить, да подушку выдать под роспись, а то утром упрёшь в свои хоромы и с концами… У тебя такое делается быстрее, чем сказка сказывается. Прошлую мою подушку, самую любимую, куда дел? Всю квартиру обыскала – нет её. Сьел? Так нет, перьев во рту по утру не заметила.

- Всё, «во рту по утру». Хорош трепаться. Я спать, а ты, если хочешь поговорить, можешь будить подружек и им рассказывать всяческие страшилки.

- Какой же ты не компанейский. Нос задрал, с сестрой поговорить не хочешь. Припомню.

- Сколько угодно припоминай, а сейчас я спать. Кто первый ляжет, того и подушка.

- Ах ты ж… Это вообще моя комната, не твоя. Стоять, бояться! Антон, ну в самом-то деле, не смей претендовать на моё личное.

- У нас всё общее, не забыла клятву? – донеслось уже из коридора и девушка, не выдержав, рванула догонять брата.

Уже засыпая, Арина услышала тихий голос брата.

- Знаешь, что в голове крутится, не даёт уснуть? Я о Звёздах. Поначалу думал, что это типа нейросети. Ну, как в фантастических книгах – внедрили в тебя, загрузили некий объём знаний и специалист готов. Правда, с ограниченным функционалом, ведь для освоения новых специальностей и повышения квалификации нужно устанавливать новые программы.

- С фантастикой ты уже столкнулся в реале, Тош. Те самые обучающие машины у Боров. Для нас это несусветная фантастика во плоти, а для них – обыденность. Только овладеть знаниями в полном объёме совсем не значит стать специалистом. Нужна длительная практика. К слову, хирург. Ну знаешь ты как и где резать. Знаешь досконально строение тела человека, а на деле? Одно неверное движение, даже случайное, и всё. Не вылечил, убил.

- Поэтому у них после обучающей машины к больному не подпускают. Минимум год, а то и больше ты лишь стажёр. Только потом, с опытом, сдав на квалификацию, тебя допустят, но не в качестве ведущего специалиста, а ассистентом хирурга. Так что лоюди понимают, что одно должно дополнять другое, хотя ты в своих суждениях права на все сто, но я несколько о другом. ТО, что содержится в этих «звёздах», может и не частицы Создателя в прямом смысле слова. Скорее некий мощнейший миниатюрный сервер, как это дико не звучит, с помощью которого мы имеем возможность подключиться куда и когда угодно. Где-то далеко-далеко в огромной электронной библиотеке находится немыслимый объём информации, а мы, подключаясь, имеем возможность лишь пользоваться самым малым. Тем, что необходимо для работы, не больше. Как мне кажется, задай вопрос на более глубокую тему, в доступе нам будет отказано. Мягко, но твёрдо. Может быть потом, когда минует много лет и некие силы окончательно убедятся, что в выборе с нами не ошиблись, доступ расширят…

- Фантазёр ты, братик. Не сто́ит забивать голову ненужными мыслями. Со временем со всем разберёмся. Ты вроде хотел спать?

Ответа не последовало. Арина лишь услышала ровное дыхание. Покрутившись, и она уснула. Только последние мысли были заняты другим – в ином мире с самого начала её встретил и помогал освоиться с новыми знаниями и обязанностями именно дед. Дмитрий Михайлович. И совпадение с тем, что видел Антон, подводило к странным выводам – был ли их так называемый дед именно тем, кем старательно желал выглядеть на протяжении многих лет? А если нет, был ли он вообще человеком?