Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 15.

- Кто это был, выяснили? – перед Старейшиной вытянулся бледный генерал, начальник контразведки.

- Судя по записям со стационарных камер, боевики подразделения Теней Империи, Линииста Осс. Три женщины с индивидуальными порталами. Забрали Катерину и Мару Дриптон, при этом сломали руки Тони, который обнял и прижимал к себе жён. Как мы поняли, похители искали и сестру Тони, но та незадолго до покушения вышла из храма, чтобы лично проконтролировать торжественный выход молодых. Она, кстати, первой поняла, что все присутствующие в Храме подверглись химической атаке. Эти лепестки цветов, которые заранее подвесили к потолку, сами по себе являются сильнейшим наркотиком. Пыльца одного подобного цветка способна в доли секунды свалить с ног несколько крепких мужчин. К тому же нападающие подстраховались – в помещении дополнительно распылили нервнопаралитический газ - обнаружены восемь пустых баллонов. Хорошо, потеревших сознание людей обнаружили быстро, поэтому никто особо не пострадал, успели ввести противоядие и нужные препараты, но на пару дней всем, кто был внутри, постельный режим обеспечен.

- Переходы перекрыли?

- Минут через пять после обнаружения похищения, но если принять за факт, что у нападавших были индивидуальные источники перемещения, они могли успеть вполне легально покинуть нашу планету. Старейшина. Я сознаю, что это провал деятельности контрразведки, поэтому прошу принять мою отставку, как не справившегося со своими обязанностями.

- Вы сначала вернёте похищенных, пусть даже ценой жизни всех своих подчинённых, а уж потом вернёмся к разговору о Вашей отставке. Вы понимаете КОГО похитили? Двух Судей! Где они сейчас? Что с ними? Живы или нет?... Завтра с утра я должен услышать ответы на заданные сейчас вопросы. Работайте, генерал Рейси, а не крутитесь вокруг меня.

Увидев родителей похищенной девушки, академика и его жену, которые стояли в сторонке, обняв друг друга, Старейшина подошёл к растерянной паре.

- Энрим, мой старый друг. Виарина… Как Вы? Пришли в себя? Как себя чувствуете? Держитесь, прошу. Не понимаю смысла похищения, но здесь, как выяснилось, вновь действовали имперские Тени, хотя мне докладывали, что их подразделение полность прекратило своё существование. Правда, есть мнение, что кто-то другой сработал под видом Теней, но от этого не легче ни Вам, ни мне. Все службы Союза работают и уверен, что завтра с утра у меня на столе появится информация как по похитителям, так и по нашим девочкам.

- У какой твари поднялась рука сделать такое? – женщина до боли сжимала пальцы в кулаках. – В день свадьбы похитить молодую жену… Убила бы гадину и разорвала собственными руками на множество кусочков. Да, что с Антоном? Нам сообщили, что его в тяжелом состоянии увезли в больницу, где он до этого работал.

- Доложили, что у парня в нескольких местах сломаны обе руки. Тони до последнего сжимал в объятиях Мару и Катю. Больше информации нет.

- Боец, - прошептал Энрим. – Антон явно не был готов, что именно в Храме на него нападут и застанут врасплох. Кстати, а чья кровь была рядом с ним? Парни, что вытаскивали пострадавших, сказали, что там была бойня, но ни одного трупа так и небыло обнаружено.

- Об этом не докладывали. Узнаю, сообщу.

- Прости, старина, мы поедем домой. – Энрим сгорбился и виновато посмотрел на жену. – Да, дорогая? Наши девочки уже ждут у ворот Храма.

- Конечно, поезжайте, - Старейшина, проводив взглядом друга, который прямо на глазах превратился в глубокого старца, почувствовал в душе разрастающийся не гнев, невообразимую ярость. Увидев, что в Храме кроме него и пары его личных охранников никого не осталось, подошёл к месту, где должны были стоять новобрачные. Два уже замытых пятна крови… Кто пострадал? Девушки или нападавшие? Ответа на этот вопрос ни у кого не получить, увы. Сам он, как и сестра Антона, на момент окончания церемонии вышел из Храма – вызвали на улицу, где Совет Старейшин изгоев принёс ему личную клятву верности. Извинившись перед ними и пригласив завтра с утра к себе в резиденцию для более продуктивного разговора, хотел уже вернуться, но в этот момент уже началась… нет, не паника, обычная работа офицеров Службы Поиска, которые до этого момента стояли у Храма в ожидании новобрачных, чтобы пройти перед ними в парадном строю, а вместо этого ринулись спасать людей, вынося пострадавших на улицу. Все офицеры Поиска прошли усиленную медицинскую подготовку, поэтому, не задумываясь о чистоте своей белоснежной формы, стали оказывать необходимую помощь, а вскоре к Храму со всей столицы стали прибывать машины неотложной помощи – ТАКОГО колличества единовременно пострадавших Старейшина не помнил за свою жизнь – более двухсот человек.

- «Да. Отдел Поиска как подразделение, пожалуй, самое подготовленное в данное время. Не знаю, были бы здесь армейцы, сумели бы они так же быстро организовать эвакуацию? Вряд ли. А этих парней и девочек надо отметить должным образом, что бы сегодняшний день остался в памяти Отдела как боевой. Да, именно так. Боевые действия. Пожалуй, не стоит скромничать и следует отметить абсолютно всех, кто принимал участие в спасении людей. Все действовали как единый отлаженный механизм. Что Энрим рассказывал о знаках отличия в российских войсках? Гвардейские части? Название странное, но смысл понятен. Надо подумать.»

* * *

Антона и его сестру все переживания руководства и спецслужб народа Боров интересовали мало. После ренгена и определения характеристик переломов, на руки парня одели временные пластиковые фиксаторы, а уже в квартире с ним плотно занялась сестра. Работала долго, не менее часа, но смогла сделать то, что в обычных условиях никогда бы не получилось – кости срослись, хотя о полном восстановлении говорить было слишком рано.

- Тош, придётся помучиться минимум неделю при ежедневном воздействии, иначе все мои усилия пойдут коту под хвост. – Арина поднялась с кровати, на которой лежал бледный брат. – Прошу, побереги себя. То, что самостоятельно работать не сможешь, надеюсь, сам понимаешь. О работе стоит забыть минимум на пару недель.

- Понимаю, - прохрипел Антон. – Сестричка, дай воды напиться.

- Прям, как сказал Иванушка, превращаясь в козлёнка. Не лезь к тумбочке, сама напою. Говорю же, руки должны быть в покое, так нет, тянешься к кружке. Тош, хватит дёргаться… Скажи, что-нибудь помнишь?

- Мало что. Последнее, что прижал к себе Мару и Катю, точнее, подсунул их под себя. Потом провал и… какая-то гадина пыталась мне отрубить руки. Била большим ножом по запястьям, но спас клинок – он, как я понял, превратил мою кожу на руках в сталь.

- Ну да, там порезов много, хотя уже затянулаись. Тогда непонятно - почему тебе сломаны руки, а в этом случае клинок не помог?

- Не знаю. Чувствую сейчас, он спрятался куда-то далеко-далеко. Не он сам, его сознание, которое всегда чувствую, когда его призываю. Складывается впечатление, что он чувствует себя виновным в том, что со мной случилось. Хотя, Рин, он стал намного сильнее. Подожди… Вот же засранец. Не хочет со мнй общаться. Да, я был прав. Он сокрушается, что не смог меня защитить. Дурашка самая настоящая. Хотя, как понимаю, он кое-кого задел… Или уничтожил?... Не могу разобрать.

- Девочек чувствуешь? Что с ними?

- Рин. Если бы они были в опасности, неужели я сейчас спокойно лежал в постели? Живы мои хорошие. Не знаю точно, где они конкретно, но вдвоём гоняют какую-то тётку по подземельям. Катя так вообще всю свою природную сущность выплеснула наружу, а это НЕЧТО невообразимое. Даже мне не по себе от моей ведьмочки. Да… Не повезло похителям, не на тех нарвались. Кстати, девчонки уже прибарахлились. Какие-то железяки в руках, да и… Аринка, они меня почувствовали, УРА!!! Катя дала понять, что бы не отвлекал - сейчас закончат с той тварью, за которой охотятся, и попробуют наладить со мной более тесный контакт. Чёрт, не понимаю как это возможно, ведь девчонки точно не на этой планете.

Арина, присев на кровать брата, с интересом наблюдала, как под закрытыми веками дёргаются его глаза, словно Антон сам наблюдает за происходящими событиями, в которых главными героями выступают его жёны.

- Тош, не надо напрягаться. Ты ещё очень слаб. Если девочки живы, хвала Создателю. Тебе самому надо прийти в себя, а как вытащить твоих жёнушек, подумаем вместе чуть позже.

- Вытащим, не вижу проблемы. Как думаешь, Рин, другим сообщить, что с похищенными всё в порядке?

- Тош. Мы до конца не знаем в порядке ли они, так что давай повременим. К тому же пусть члены руководство Союза слегка взбодрятся, а то плесенью покрылись от спокойной жизни.

- Согласен, ещё мало времени прошло… Рин. Кроме нас много людей пострадало? Мы же не одни в Храме были.

- Много, но обошлось, как говорится, малой кровья. Увезли на машинах человек десять, остальные ушли своим ходом. Когда ты был в отключке, Старейшина заезжал. Дал мне коммуникатор, где забит его личный номер. Сказал, что бы я незамедлительно ему сообщила при любом затруднении с твоим лечением.

- Ну-у-у… Какая невиданная щедрость. Как говорится, не прошло и года.

- Зря ты так, – Арина поднялась с кровати. – Старик, между прочим, предложил нам перебраться на остров, пока здесь сыр да бор. Навязывал самого лучшего повара, что бы мы себя не затрудняли готовкой, но я, поблагодарив, отказалась. Сама смогу приготовить и накормить брата, без посторонней помощи.

- А что, идея не плоха, но давай подумаем на эту тему через пару дней. Завтра надо вернуться в Питер. Сам работать не смогу, но выступить в роли ходячего аккумулятора для тебя способен. Скорость работы увеличится и сил не будешь тратить сколь обычно. Договорились?

- Даже не знаю, - Арина задумалась. – Вроде всё так, но тебе пару дней лучше полежать спокойно, а не бродить по клинике как тень отца Гамлета.

- Да. Бедный Йорик. – Антон открыл глаза и рассмеялся. – Всё, загнали девчонки эту бабенцию, страшную снаружи и внутри, в какую-то глухую комнату и там её заперли. Пока носились по коридорам, заметили типа кухни. Сейчас перекусят, отдохнут и свяжутся со мной. Нет, с нами. Катя особо отметила, что бы мы оба были на связи.

- Как скажешь, братик. Тогда лежи, отдыхай, а я приготовлю что-нибудь поесть.

- - -

- «Вообщем, живы-здоровы», – Катя, вернув свой облик, то и дело передёргивала плечами словно от озноба. – «Вот не думала, что когда-либо придётся вспомнитиь слова бабушки и призвать свою сущность. Впервые такое делаю. Стать огромной кошкой - это полдела, а вот вернуть облик человека, та ещё проблема.»

- «Тош, Ариш», - мысленный посыл Мары был еле слышен. – «Вы бы знали, как я испугалась, когда рядом со мной вместо Катьки оказалась огромная кошка с кисточками на ушах. Ладно бы предупредила, что это она, а так… мне никогда ещё не было так страшно, честное слово. Представляете, только пришла в себя, а перед глазами огромная морда с усами, которая к тому же меня облизывает словно котёнка и тихо так урчит… не, это не мурчание было, а как у вас в России – звук работающего тепловоза. И сама кошенция была прям исполинских размеров. Захотела б мной перекусить, так я ей на один зуб.»

- «Ладно тебе, трусиха». - Катя хохотала. – «Представляете, я её привожу в себя, а та, едва открыв глаза, сложила ручки на груди и стала умолять, что бы я её не ела, мол, невкусная и худая. Предлагала сначала откормить, а уж потом…»

- «Не было такого», – возмутилась вторая девушка. – «Да, просила пощады, но откормить…»

Арина с братом, лёжа в обнимку на кровати, беззвучно хохотали над пререканиями подруг, которые сейчас явно старались поддеть друг друга, но получалось у них весьма плохо.

- «Девочки, я понял главное для меня – Вы живы и здоровы». - Антон стрался передать свои мысли с чувством заботы и тревоги. – «Вы вообще где? Связь не устойчивая. Даже с учётом наших выросших возможностей, чувствую, что далековато. Катя.»

- «Пока ничего не могу сказать. Когда мы твою неразделённую любовь загнали в подвал, а по факту в темницу, именно для этого и была предназначена галерея комнат на минус пятом этаже, перекусили на кухне чем Бог послал, и выбрались наружу. Сейчас здесь день, поэтому звёзд не видно и Мара определиться с местонахождением не может. Мы на вершине какой-то горы. Вокруг ни дорог, ни тропиной. Судя по всему, прежние хозяева сюда добирались по воздуху или телепортами. Мара сказала, что вроде километрах в пяти на берега океана, а мы, судя по всему, на огромном острове, видела каккие-то дома. Сегодня решили здесь переночевать, а завтра поутру пойдём искать людей.»

- «Не думаю, что это разумно», - Арина как всегда была острожной. – «Вдруг наткнётсь на других, скажем так, негостеприимных аборигентов. Оружия у Вас нет никакого, так что…»

- «Кроме пары вполне симпатичных кинжалов нет, ты права, но Мара пообещала открыть вполне современный сейф в комнате рукеоводителя, точнее, руководительницы. Здешний контингент явно состоял исключительно из женщин.»

- «Мара что, и по вскрытию сейфов спец?» – Антон усмехнулся. – «Вот не думал, что у моих девочек столь широкий круг образованности и интересов.»

- «Антоша, это по необходимости». – Мара, кажется, смутилась. – «Нас обучали очень толковые специалисты. Сам понимаешь, попав в плен, нужно искать пути к освобождению.»

- «Ну да, именно в сейф задержанных и помещают. Скажителучше, мои дорогие, что означает фраза Кати «неразделённая любовь»? Я, конечно, догадываюсь, но откуда информация?»

- «Так из первых уст». – Катя, которая сидела в глубоком кресле, закинув на стол ноги, улыбнулась. – «Та тётенька, когда поняла, что осталась одна-одинёшенька на всём белом свете, потому что её подруг смертельно так подранил твой клинок, взмолила о пощаде, обещая, словно Змей-Горыныч, за свою жизнь немыслимые горы злата и серебра. Она сама, хотя и струдом, приняла первоначальный вид, из страшного монстра, похожего на вампира, превратившись во вполне симпатичную тётку. Рассказала о себе, о тебе, что между Вами было.»

- «Ничего не было, если ты…»

Антона перебил взрыв смеха трёх девушек.

- «Не оправдывайся, Тошка», - Катя вытерла глаза ладонью от выступивших слёз. – «Сами знаем, что ничего не было, иначе разговор был бы совсем другим. И с ней и с тобой. Так что Вам обоим повезло. Но при всём при этом от нашей похитительницы тебе огромный привет. Она, когда пришла в более-менее нормальное состояние, осознав, что совершила, вообще хотела на себя наложить руки. Мы, правда, ей этого сделать не дали. Сейчас бродит как привидение по комнатам тюремного блока и бубнит, что лучше бы ей самой руки кто отрезал за такое дело.»

- «Хорошо, что осознала. Мы всё время говорим об этой женщине в третьем лице. Имя назовёте?»

- «Так чего называть, когда ты и Ариша с ней знакомы? Между прочим, муж наш общий», - Катя стала напряжённой. – «Есть информация, что ты, негодник такой, в наше отсутствие успел обрюхатить саму императрицу? Когда только успел?»

- «Я?» – Антон замер.

- «Ну не мы же. Именно твоя Елизавета и сообщила, что её сестра на днях уже родила.»

- «Не было такого», - Антон отверг домыслы. – «В смысле, не что родила, а что я к этому имею какое-то отношение. Тьфу, опять не то имел в виду. Сказать можно что угодно, а по факту точно знаю, в твёрдой памяти не смог… Подождите. Срок, похоже, нормальный, стандартный, но КАК?»

- «А как дети делаются? Рассказать?» – Катя пыталась пошутить, но у неё не получилось. – «Лизонька сама не в курсе, но её сестрица смогла взять то, что ей было нужно, а каким образом она это сделала, другой вопрос. Хотя, как по мне, рекомендую отрицать отцовство до последнего, даже если припрутся новые родственники и буду требовать взять императрицу в жёны.»

- «Способов выяснить отцовство много. Для этого даже не надо сдавать анализ на генетический тест», – Арина покрепче обняла брата, чувствуя, как он растерялся и растроился. – «Ничего, не самые плохие связи. Представь, Тош, как звучит – отец сына Императрицы, под рукой которой чуть меньше сотни планет с охренительным колличеством подданных. Гордись.»

- «Для меня подобное звучит не столь красиво. Чувствую скорее быком производителем или донором». – Антон тяжело вздохнул. – «Чёрт!!! Если б я знал, никогда бы… Девочки, но это всё было до свадьбы». – Антон попытался выкрутиться из щекотливой ситуации.

- «Да, именно что ДО»… - Мара усмехнулась. – «Сейчас только попробуй посмотреть на сторону. Не знаю что с тобой сделаю. В данный момент вообще зла на весь мир. Дождалась момента, когда любимый человек наконец-то стал моим мужем, а всего остального оказалась лишена? Катя, вон, постоянно издевается, мол, нецелованная нетронутая жёнушка…»

- «Не переживай, Марусь», - Катя звонко рахохоталась. – «И на твоей поляне будет праздник. Знать Антон специально откладывает этот самый пикантный момент. Что бы персик успел вызреть, сам упал бы в руки страждущему.

- «Персик уже перезрел. Скоро высохнет…» - тихо протянула Мара дрожащим голосом.

- «Девочки мои хорошие», - Антон почувствовал, что от перенапряжения у него стала ныть голова. – «Не обижайтесь, но, кажется, я сейчас отключусь – голова стала ныть. Давайте теперь кратко и по делу. Что предлагаю. Пару дней, может чуть больше, Вам лучше побыть там, где находитесь сейчас. Мы с сестрой решили использовать сложившиеся обстоятельства как благоприятный фактор для дальнейшей жизни. НАШЕЙ общей жизни. Так без обид, прошу. То, что Вы живы, никому говорить не будем. Даже твоему отцу, Мара. Потому что это сразу станет известно Старейшине, а тот должен, сам того не зная, поработать на нас. Скоро заседание Межпланетного Совета, куда нас обязательно пригласят для представления. У меня появились кое-какие намётки, поэтому хотелось бы, что бы не я Вас официально спас, а службы, которые должны это делать. Ежели Вы будете в чём-то нуждаться, найду способ перебросить Вас или на Землю или… придумаю куда.»

- «Подождём сколько нужно». – Девушки переглянулись и Мара высказалась за обеих. – «Ты ещё ни разу нас не подводил. Что касается еды – здесь СТОЛЬКО продуктов, что можно прожить всю жизнь, не выходя к людям. На верхнем этаже есть солярий и бассейн. Кухня роботизирована, уже разобралась как всё работает. Мы ещё не всё осмотрели, это огромный комплекс, но, судя по всему, здесь есть и транспортный узел, который сейчас заблокирован. То, что всё косвенно принадлежит Империи, нет сомнения, хотя, по всем признакам, это малоизвестная изолированная планета, куда просто так попасть никто из постронних не сможет. Коль у нас есть время, попробую разобраться. Кстати, неплохо бы эту планетку, как у Вас говорят…

- «Приватизировать. Или отжать, – Катя вновь хохтнула. – «А что, имеем полное право предъявить на неё претензии в качестве моральной компенсации. Мне здесь нравится. Воздух такой, что голова кругом идёт. Мара говорит, и энергонасыщенность очень высокая. На пару порядков, если не больше выше, чем на Ардлин. Завтра сбегаем к океану, посмотрим.»

- «Девочки», - Арина стала передавать мысли более скованно. – «Антон всё-таки не выдержал, выключился. И мне пора с Вами прощаться. Брат сейчас бледный, измученный, но улыбается. Спасибо, что поддержали его. Давайте тогда до завтра, в это же время.»

- «Всё, Ариш, заканчиваем, занимайся Тошкой». – Две девушки изобразили поцелуи и в ту же секунду связь прервалась.

- «Вот вечно ты вляпываешься в какие-то дурные истории. Нет, что бы жить как все нормальные люди, хотя… интересно, кто родился у Импертрицы? Мальчик или девочка? Надо с ней наладить контакт, чай новорождённый будет моим или моей племяшкой. Да и персональный врач им лишним не будет…»

Арина, улыбаясь своим мыслям, аккуратно вылезла из обятий брата и, сев на кровати, просканировала Антона.

- «Усталость, даже измученность, но ничего криминального нет. Хвала… мне хвала, что смогла вытащить брата и привести его в удобаваримое состояние…»

Две недели спустя.

После настойчивых просьб и заверений в безопасности, Арина с братом в сопровождении трёх инструкторов Братства, землян, Защитников с высшими, золотыми знаками отличия, а также Старейшина и пять женщин, руководители Совета Семей, осуществили переход на нейтральную планету, где были встречены так, словно они были в данный момент не врачами, а, по меньшей мере, царствующей парой.

По празднично украшенным улицам, на навороченном лимузине, под внушительной охраной, их доставили во Дворец Совещаний, где проходили все встречи между руководителями как отдельных миров, так и союзов планет.

После представления перед собравшимися, двойняшки с удивлением заметили среди множества присутствующих и тех, с кем их свела судьба – представительные делегации крылатых, жуков, древлян и тех, кого на Земле называли лешими. Когда делегация Союза планет Боров села на закрёпленные за ними места, на средину амфитеатра вышел глубокий старик. Выдержав паузу, дождавшись, когда стихнет шум и наступит общее молчание, начал говорить, но слова, сказанные на непонятном для большинства присутствующих языке, в головах всех делегатов трансформировались во вполне привычную каждому речь.

- Мы сегодня собрались здесь, в зале Совета и Согласия, столь представительным собранием впервые за множество десятилетий яростных споров и непонимания между нашими народами. И сегодня, впервые за прошедшие века, между нами воцарилось всеобщее согласие по одному из самых важных для каждого мира вопроса – приведения к присяге членов Единого Суда. Того сообщества разумных, кто способен решать наболевшие вопросы не из-за приверженности к какой-нибудь расе и или виду мыслящих, а для кого любой из присутствующих будет равным среди равных. Все присутствующие заранее ознакомились с кандидатами, которые были предложены на Совет и дали предварительное согласие. Теперь прошу подтвердить своё решение здесь, что бы Ваши народы видели, что на их представителей не воздействуют силой мысли и не подкупают Ваши голоса иным способом. Прошу глав и руководителей миров выразить своё мнение, используя пульт выражения своих желаний и эмоций, который находится перед руководителем каждой делегации.

На огромном трёхмерном табло, зависшем над головой старика, белые кружочки, означающие руководителей планет и союзов, стали заполняться зелёным светом, что бы через несколько минут экран, вспыхнув, взметнулся над амфитеатром зелёным салютом.

Антон видел, что и Старейшина прикоснулся к одной из трёх кнопок на пульте перед собой, нажав именно зелёную, а не чёрную или красную.

- Решение принято единогласно. Есть ли пожелания к новоизбранному составу Суда, который в большинстве своём не принадлежит ни к одному из представленных здесь народов?

После паузы, на экране возникло лицо вполне обычного человека, только цвет его кожи был ярко зелёным.

- Жанотри. Планета Сакешь. Прошу прощения, но в зале присутствуют лишь двое из четырёх. Можно поинтересоваться причиной отсутствия остальных членов Суда?

Ведущий на миг запнулся, но сразу взял себя в руки.

- Мне сообщили ещё две недели назад, что на членов Суда было совершено нападение. Двое из четырёх были похищены и помещены в подземные казематы на одной из изолированных планет. При нападении так же физически пострадал и Первый Судья. Он, как и Второй судья, присутствуют в зале. Где в данный момент находятся ещё двое, сказать не могу. Тщательные поиски силами безопасности огромного числа миров ни к чему не привели.

В зале раздался нарастающий гул голосов. Некоторые представители стали кричать, требуя выяснения всех обстоятельств и наказания виновных в похищении. И вновь поднятая рука ведущего утихомирила огромный зал.

- Согласен с Вашим мнением – похитителей следует наказать по всей строгости ЗАКОНА. Общепринятого Закона, а не того, что действут у кажого на планетах. Мы все подписали обязательство соблюдать ЗАКОН, не так ли? Абсолютно все поклялись, что будем чтить его положения и основы. И что в итоге получается? Увы, нашлись разумные, кто не пожелал следовать заветам Создателя, единого для всех. Слышал некоторые голоса, которые требовали перенести заседание на более поздний срок, когда состав СУДА будет в полном составе. Позвольте передать слово хоть ещё и не принявшего присягу, но уже в полной мере исполняющему свои обязательства Первого Судьи. Вам слово, Высший.

Антон знал, точнее, догадывался для чего они прибыли на нейтральную планету, понимая, что сейчас предстоит сделать шаг, после чего назад пути не будет ни ему, ни его близким. Выходить на средину зала не захотел, вцепился обеими руками в кресло, отказываясь его покидать, бурча, что он один вообще не собирался ничего решать, тем более выступать перед столь огромной аудиторией. И вообще всё это подстава и происки недоброжелателей, которые хотят его скорой кончины. Вокруг раздался хохот и на лицах присутствующих впервые появились улыбки. Парень, сообразив, что выбрал правильный путь, поднялся с удобного кресла, заявив, что он, вообще-то, за всех членов СУДА решать ничего не может, а посколько рядом с ним находится его сестра-двойняшка, Второй СУДЬЯ, без неё вообще никуда не пойдёт.

Смех стал ещё громче и многие лица, которые видел Антон, начисто утратили серьёзность, став самыми обычными.

Ведущий тоже улыбнулся, вновь попросив тишину в Зале.

- Мы хорошо знаем кто такие близнецы и двойняшки. А Вы, двое, даже вышли за рамки статистики. Поэтому я, Хранитель Закона, позволяю Вам двоим в данный момент говорить и решать за весь состав СУДА, полностью принимая на себя бремя решений. Так будет лучше, потому что за прошедшие годы накопилось множество нерешённых дел. Арина и Антон. Прошу Вас двоих встать рядом со мной.

- Тош, пойдём, - тихо прошептала девушка, так как ментально она не могла связаться с братом, к тому же об этом их предупредили заранее, что подобная связь в зале Согласия во время заседаний начисто заблокирована. – Они всё равно от нас не отстанут.

- Думаешь? – парень растерялся. – А если их всех очень и очень попросить.

- Не-а… - тяжело вздохнула девушка и, встав, насильно потянула брата за собой под уже откровенный хохот зала.

- Ладно, пошли…

Спустившись по лестнице и выйдя на центр площадки, встали по обе руки старика, от которого веяло неимоверной мощью, словно это был не человек, а сам Создатель.

- Подождите, - Антон прервал торжественность момента. – Мы не собираемся здесь жить постоянно и с головой погружаться в решение чужих дел. У нас, в конце концов, есть личная жизнь, есть обязанности перед клиентами, которые ждут нашей помощи. Мы двое что, должны навсегда покинуть свою Родину и планету Боров, где нас приняли со всей возможной теплотой? Нужно будет бросить свою клинику, больницу на Ардлине? Не! Ни за что.

Хранитель Закона вновь попытался успокоить зал, но двойняшки пошли вразнос, доводя до истерики несколько тысяч представителей планет.

Арина обошла старика и демонстративно дёрнула брата за рукав.

- Тош. Мы можем заниматься делами, которые на нас хотя взвалить, в свободное от основной работы время. Разве не так?

- А наша клиника, в которой работаем? А больница у Боров, где у нас появились первые последователи, которым передаём свою методику, это всё побоку?

- Ну, Антон. Смотри, сколько мыслящих сейчас на нас сейчас смотрят. Если не мы, то кто?

Антон обвёл взглядом огромный зал, поворачиваясь вокруг себя, а потом внезапно хлопнул правой рукой по груди, где стала медленно разгораться звезда, символ Судьи. Вслед за братом аналогичная звезда засверкала и на груди Арины.

Поднял руку вверх, прося тишины.

- Я рад, что мне с сестрой удалось вызвать на Ваших лицах улыбки. Приятно видеть добрые лица, а не хмурые, насупленные. Что ж. Как говорится, делу время потехе час. Надеюсь, понимаете смысл поговорки моей Родины. – Антон краем глаза заметил, как старик отошёл в сторону и сел в приготовленное для него кресло. – Вы все ждёте, что мы примем перед лицом тысяч представителей миров Присягу. Почему нет, примем, но только в полном составе, как и положено по ЗАКОНУ, без одолжений со стороны Хранителя Закона.

Старик попытался встать и что–то сказать, как ощутил, что его тело ему не принадлежит.

Антон, увидев ошеломлённый взгляд старика, отрицательно покачал головой и в ту же секунду к Хранителю вернулась свобода.

- Вопрос ко всем присутствующим, а нуждаемся ли мы в Присяге, когда у кажого из нас УЖЕ есть подтверждение нашему статусу? Вы видите, что находится у нас на груди и должны понимать, что ТАКОЙ знак не может быть подделкой. Обратите внимание на спектр излучения и форму звезды. Да, те, кто нас готовил к новым обязанностям, не предполагали, что Сам Создатель вмешается в странную и непонятную историю и вместо фальшивок мы получим настоящие Звёзды Права. Но об этом расскажу чуть позже. Вот не желал начинать с плохого, но придётся. – Антон, выдержав паузу, усилил голос, который уже гремел раскатами по всему залу.

- Сейчас были произнесены слова, что двух моих коллег искали спецслужбы множества государств и содружеств, но те так и не были найдены. Странно, не находите? С момента похищения прошло меньше месяца. Двое разумных, менталов с индексом активности выше десяти единиц по общей шкале, бесследно исчезли? Тогда позвольте вопрос к присутствующему здесь руководителю Межгосударственного контроля. Поднимитесь с кресла, прошу, что бы не только я, все Вас видели.

Заметив, как в первом ряду с места поднялась довольно почтенная дама, Антон, остановив жестом сестру, подошёл ближе к той, кто отвечал за соблюдением закона и порядка.

- Скажите, уважаемая, сколь тщательно Вы с подчинёнными провели поиск пропавших Судей? Подождите отвечать, я не закончил. Можете объяснить, почему вся мощь Совета, которая сконцентрирована в руках нескольких функционеров, оказалась бессильна в поисках? Молчите? В таком случае позвольте мне помочь в Ваших затруднениях. Запишите или запомните, если сможете. Говорить буду так, что бы ни у кого из присутствующих не возникло дополнительных вопросов. Итак. Империя. Шестьдесят вторая планета по списку, самоназвание Скрири, в переводе на общий язык – Тайна. Архипелаг Новый. Южное побережье. Полуостров Зарен. Пять километров от посёлка Оуен. Гора Ахир. Секретная база подготовки и базирования спецподразделения Империи. Тени. Линииста Осс, если быть точным. Знакомы такие фигуранты? Думаю, название подразделение Теней известно всем. Именно на этой базе и находятся в данное время двое Судей. Вам, уважаемая, стоит лишь приказать и два человека через три-четыре часа могут появиться в этом зале. Готовы выполнить свои обязанности? Если да, приступайте немедленно. Если нет, сам займусь, только последствия моего вмешательства будут более плачевны не только для Вас, а и для Империи. Пока же не вижу ни одной попытки подтвердить, что Вы добросовестно выполняете возложенные на Вас обязанности руководителя Межгосудартсвенного контроля.

Женщина, к которой обращался Антон и вид которой демонстрировался на огромном экране всем представителям, стартанув с места словно молодая, умчалась из зала, а Антон вернулся в центр амфитеатра под одобрительный гул.

- Распускать зал на несколько часов, когда сюда доставят остальных членов Суда, не будем. Скучать Вам тоже не дам. Пожалуйста, дайте на экран изображение присутствующей делегации Империи.

Увидев в окружении мрачных лиц знакомого человека, Антон повернулся к нужному сектору зала и в уважении склонил голову.

- Императрица, моё глубочайшее почтение. Рад, что Вы своим присутствуем почтили сегодняшнее собрание. Предполагаю, что последняя выходка Ваших подчинённых шла вразрез с Вашим рекомендациями, но точно знаю, что Вы были в курсе случившегося. При всём при этом недопустимые действия, которые совершил прежней император, за неблаговидные поступки которого Вы ответственности нести не можете, оставлять без последствий тоже нельзя. Пять проникновений на столичную планету Союза Планет народа Боры, где представители Империи пытались устроить похищение неких лиц, и вследствии этого пострадало много людей, не говоря о причинении существенных убытков и разрушений, оставлять без наказания никак нельзя. Ещё недавно Ваши подчинёные, Императрица, клятвенно обещали, что возместят причинёный ущерб и принесут публичные извинения Союзу Планет. Прошло много времени, а ничего так и не было сделано. Дальше ждать, в очередной раз, выслушивая пустые отговорки, смысла нет. Если бы высказанные Вашими дипломатами слова были искренними, всё было бы давно сделано – и извинения принесены и материальная компесация выплачена. Сейчас, как Первый Судья, выношу на рассмотрение остальных членов СУДА предложение – учитывая неоднократные нарушение границ другого мира, использование на чужой территории ЗАПРЕЩЁННОГО оружия, гибель местного населения, попрание принятого ЗАКОНА… в качестве материальной компенсации передать представителям народа Боры одну миллионную от общего годового дохода планет Империи. Личной компенсации не требую, пусть она останется на совести тех, кто отдавал приказ о моём захвате и уничтожении. Прошу Хранителя Закона удостовериться, что отсутствующие в этом Зале члены Суда дееспособны и готовы участвовать заочно в судебном заседании, чтобы вынести своё решение.

Антон подошёл к сидящему старику и встал перед ними на колени. Хранитель вначале не понял, что от него требуется, но когда увидел жест Антона, положил ему на голову обе руки и закрыл глаза, что бы в следующую секунду их широко распахнуть от удивления, а на огромном экране, сейчас разделённом на четыре части, появились изображения трёх девушек и парня. По залу стал разноситься явно синтезированный безжизненный металлический голос какой-то машины.

- Первый Судья. Решение вынесено на согласование. Решение принято.

- Второй Судья. Вынесенное решение принято без изменений.

- Аналитик. Решение согласовано без изменений. Тяжесть совершённых преступлений перевешивает тяжесть наказания. Все параметры Общего Закона соблюдёны. Рекомендовано к немедленному исполнению.

- Исполнитель. Решение согласовано. Принято к исполнению. Максимальный срок – не более трёх месяев от даты вынесения приговора. Далее будут начислены пени за каждый день просрочки в размере десяти процентов от общей суммы. Пенни за последующие дни суммируются к общей сумме задолженности…

- - -

В огромном зале, кажется, никто не дышал. Все, не отрываясь, смотрели на экран, где медленно гасли изображения лиц членов СУДА. Но, судя по напряжённой фигуре Хранителя Закона, должно было случиться ещё что-то. И на экране огромного экрана появилась пара строк, которая была продублирована ментально - у каждого из присутствующих в зале, в голове прозвучал обезличенный голос.

- Малый Круг Общего Суда создан и приступил к своим обязанностям. Вынесенное решение согласовано всеми членами Малого Круга. Ни на кого из Судей не было внешнего давления. Решение согласовано в Канцелярии Совета и подлежит исполнению в указанные сроки. Заседание не закончено. Объявляется часовой перерыв. В саду и в галерее накрыты столы, где можно утолить голод и жажду.

- - -

После перерыва, наполненного яростными спорами представителей множества планет, все вновь расселись по местам и в центре огромного амфитеатра вновь появился Судья. Арина сидела в кресле недалеко от брата.

Когда стих шум голосов, в зале прозвучал голос.

- Спасибо, что никто не покинул зал Заседания и Совета, как того требует ЗАКОН. Все могут засвидетельствовать, что Малый Круг Общего Суда создан и приступил к своим обзанностям. Но это лишь первый шаг на пути к созданию единого правового центра, который в дальнейшем будет решать текущие вопросы всех рас и народов. И не только гуманоидных. Насколько знаю из истории, Большой Круг так никогда и не был создан, чему причиной было давления крупных агломераций. Но всему приходит время и сегодня пришло время для создания рабочего состава первого в истории Большого Круга. Малый Круг предлагает следущее. Каждый народ, государство, планета или союз планет, в Большом Круге будет представлен одним представителем, не смотря на разную численность планет, которая будет за ним стоять. Мы считаем неправильным, что бы, к примеру, от планеты-государства Истули был представлен один судья, от Союза планет Боры - трое, по количеству планет, а от объединения Виртри, в котором находится полторы сотни планет, соответственно, полторы сотни судей. Нет и ещё раз нет. Одно объединение – один голос, иначе малочисленные планеты всегда будут чувствовать себя ущемлёнными, а право на справедливость и равную защиту имеют все без исключения. На одних и тех же основаниях. Сейчас на экране голосования появится согласованное решение Малого Круга. Прошу хорошо подумать и проголосать так, как Вам велит сердце, а не чувство корысти и возможной наживы. Добавлю. Если то или иное государство выскажется против и решит устроить бойкот членству в Большом Круге, не означает, что вынесенные решения СУДА его не будут касаться. Будут, только, из-за отстсутствия своего представителя в Большом Круге, наказания могут оказаться намного тяжелее, а поощрения более незначительны. Прошу голосовать…

Как Антон и предвидел, после его слов, стоило ему покинуть подиум амфитеатра и сесть рядом с сестрой, зал взорвался оглушительными криками, а поскольку никому не было дано слово высказаться, сейчас все выплёскивали скопившиеся эмоции, сотрясая попусту воздух, но решение Малого Круга как появилось на экране, так до сих пор и не исчезло, что психологически давило на каждого представителя. Малочисленные Союзы и отдельные планеты безоговорочно проголосовали за подобное предложение, а вот многочисленные… тем было самое время схватиться за голову, но переломным моментом стала иконка «ЗА» от Империи. Зал мгновенно стих, не понимая, что происходит и почему заносчивые имперцы согласились с вынесенным предложением, которое, если судить поверхностно, их ущемляло. К сектору, где находилась делегация Империи, потянулись советники от других Союзов, но всех «ходоков» ещё на подступах демонстративно останавливала охрана и возвращала на место. От такого поворота в зале стало ещё тревожнее. И, несмотря на несмолкаемый гул голосов, через полчаса голосование подошло к концу…

Антон не считал, сколько голосов было отдано за, сколько против, но общая картина была показательной – Всепланетный Совет принял решение о создании Большого Круга СУДА.

Выйдя на средину площадки, поднял руку, призывая к тишине.

- Вы не могли не обратить внимание, что для принятия решения время не было регламентировано. Скажу больше – в ближайшие два дня, столько ещё будет работать Совет, каждая делегация имеет право изменить своё решение - или принять положительное решение или, передумав, отозвав отданный ранее голос. На данный момент могу сообщить одно – большинством голосов, а это почти девяносто шесть процентов от присутствующих делегаций, решение о создании Большого Круга СУДА принято. Лично я считаю, что мы вместе сделали первый правильный шаг к созданию единой правовой основы в отношениях между государствами. Отмечу, что ЗАКОН, на который ссылались большинство участников Совета и который регламентировал основные положения до сегодняшнего дня, никуда не исчез. Он как был, так и остаётся основой основ, но Большой Круг создаётся, что бы появилась возможность разобраться с текущимим проблемах, которые, будучи не решены, зачастую провоцировали локальные войны, эпидемии и лишали жизни миллионы живых существ. Что касается дальнейших второстепенных вопросов – всё в Секретариат, для этого он и существует. Там сообщат каждому заинтересованеному, где будут жить Судьи, как будут решены их многочисленные насущные проблемы. Я считаю наиболее важной лишь основу основ – избранные Судьи должны работать не покладая рук, что бы всем нам жилось легче. Что бы не возникали войны. Что бы люди на всех планетах радовались жизни, а не думали, как не умереть с голоду. Очень хочется, что бы не было склок и недопонимая целей в нашем общем благом деле. На этом спасибо, второй вопрос повестки считаю закрытым. И не думаю, что надо делать перерыв перед следующим, третьим, заключительным вопросом повестки. Он, как по мне, самый неприятный.

Антон оглядел разом умолкший зал. Множество глаз, напряжённых, порой испуганных, скрестилось на маленькой фигурке человека, стоящего в средине огромного амфитеатра. Сестра отговаривала сегодня решать этот вопрос, но Антон не захотел откладывать то, что хотел сделать публично при стечении огромного числа людей. Плюс прямая трансляция, которая сейчас шла на тысячи планет. Не зря последние ночи он провёл в одиночестве, в глубоком медитативном погружении, сжав в руках кристалл-пирамидку и свой верный кинжал. Да, информацию пришлось выуживать по крупинкам, порой рискуя, балансируя на грании жизни и смерти, но за это время он смог посетить полсотни миров, переносясь туда не только мысленно, порой и физически, благо он если не в совершенстве, то вполне уверенно усвоил перенос физического тела. И накануне ночью смог проведать своих любимых. К сожалению, времени на свидание было очень мало, но что Мара, что Катя, узнав, чем он занимается, поняли правильно и не стали задерживать своего мужа. И теперь настал момент, которого он ждал долгое время. К которому готовился, но которого и боялся.

- Третий вопрос, это даже не вопрос, а лишь оглашение вынесенного постановления Малого Круга Объединённого СУДА. Я сейчас буду называть сектор и конкретное место. Человек, который там находится, должен пройти в центр подиума, встав рядом со мной. Внимание залу. С этой секунды все выходы-входы в помещение закрыты охраной. Местами ни с кем прошу не меняться – проводится мониторинг службой безопасности. Ментальная блокировка в Зале Совещаний выведена на полную мощность. Прошу учесть, в случае неповиновения любой из присутствующих может быть задержан на основании ЗАКОНА пункт двадцать шесть, параграф девяноста три, подпараграф четыре. Перед каждым из Вас монитор – введите сказанные мной данные и сможете наглядно убедиться в законности моих действий. Что ж, не будет тянуть кота за… И так… Зелёный сектор. Место ноль один восемьдесят. Серый сектор. Место ноль два тринадцать. Красный сектор. Ноль три восемьдесят семь. Жёлтый сектор. Ноль четыре двадцать два. Чёрный сектор. Ноль пять шестьдесят шесть. Прошу, уважаемые, выйти и встать так, что бы Вас видел каждый представитель.

Минут через десять рядом с Антоном стояли пять седых стариков, двое из которых, если парень не ошибался, состояли большей частью из железа, чем из плоти. Но у каждого из них глаза сверкали странным блеском.

- Спасибо, что прислушались к моим словам и вышли на сцену, – Антон встал чуть сбоку, предчувствуя, что у любого из этих пяти в любую секунду могут сдать нервы. – Я не стану публично называть Ваши имена. Думаю, Вы сами уже забыли, как Вас назвала мать при рождении. – Хотя негромкие слова, сказанные Антоном, были слышны в самых дальних уголках зала, парень, тем не менее, сейчас обращался именно ко всем присутствующим.

- Зелёный, Серый, Красный, Жёлтый, Чёрный... Вроде я называл сектора, где сидели эти преклонных лет люди, но нет, я не ошибся. Кажого из этих пяти так и зовут. Только мои гости долпустили маленькую оплошость – некоторые из них многие века назад приняли образ людей, в который настолько вжились, что расставаться с ним будет тяжело. Но всё же, уважаемые, может пойдёте навстречу большинству и примите истиный облик?

Антон увидел непонимание своей просьбы как в глазах стариков, так и у сидящих в зале.

- Скажите. Есть в зале хоть кто нибудь, кто сможет назвать причину, почему я попросил этих преклонных стариков выйти в центр амфитеатра? Нет? Я так и думал. Тогда позвольте это сделать мне.

- Не делай глупости, земляннин. Ты слишком далеко зашёл, – раздался тиший шопот от стариков, но и он, многократно усиленный, громом прозвучал в зале.

- Я зашёл туда, куда Вы меня старательно пихали много лет, подталкивая, словно несмышлёныша, на путь, который именно Вы, пятеро, мне уготовили, рассчитывая, что я буду Вашей игрушкой. Каждый из Вас прожил жизнь в своё удовольствие, а потом, на старости лет, решили заняться другим? Жизни миллионов людей Вам заменили игральные кости. Вместо фигур на шахматной доске – союзы планет и планеты, государства. И никто из Вас ни на секунду не подумал, а как чувствуют себя люди под Вашим негласным руководством, в процессе Ваших игр? Впрочем, что для Вас люди, это пыль, которую стоит стряхивать с собственных сапог, входя в дом. Если кто в зале не понял, кто перед Вами, поясню - те, кем пугают маленьких детей на всех планетах. Те, кто является причиной многих войн и мора. Те, кто является непосредственными виновниками множества финансовых обвалов в огромном числе миров. Те, для которых удовольствие управлять людьми, словно марианетками, слаще, чем ласка Создателя. Перед Вами, уважаемые, Тайный Совет Пяти в полном составе.

В зале наступила тишина, которую, казалось, можно было ощутить физически. О легендарном, мифическом Совете Пяти слышали все, но вот так, увидеть перед своими глазами тех, кто прямо или косвенно руководил абсолютно ВСЕМИ, это было за гранью реального, сродни шоку.

- И чего ты этим добился, мальчик? – высокий старик, Серый, скрипнув сочленением, с жалостью посмотрел на Антона. – Кто ты, а кто МЫ. Решил поиграть в справедливость? Не подумал, что как начал, так можешь прямо здесь и закончить. – Он что-то прошептал и через секунду с удивлением огляделся вокруг – то, чего он ожидал, так и не случилось. Видя его растерянность, зашевелились и другие старики, но и их призывы и манипуляции ни к чему не привели.

- Не получается, да? – Антон резко сделал пару шагов в сторону и вокруг группы из пяти пожилых с виду людей возник силовой кокон. – Я до последнего ждал демонстрации Ваших ЛИЧНЫХ возможностей, но, увы, мои надежды не оправдались. Вы неудачники по жизни, привыкли добиваться смоих целей не с помощью собственного таланта, а за счёт других разумных. Из Вас, пожалуй, только одно существо обладает огромной ментальной силой. Почему назвал крылатого существом? Потому что он, как и остальные, кто здесь стоит, находится в другом образе, меняя много раз на дню личины и имена, тем самым предавая принадлежность к своему народу. Странно, да? – Антон обвёл глазами зал и после короткой паузы продолжил. - Красный. Старейшина, Второй Князь народа Крылатых. Чёрный. Бывший первый Эрц из народа Ожи – членистоногих, представитель народа, который в данный момент даже не представлен среди делегатов. Зелёный. Старший сын диктатора Вэтора из мира Триикрлии. Симбиот человека и медузообразного паразита. Малоизвестный народец, но те, кто с ними сталкивался, считают их гениями в электронике и кибернетике. В зале представитель этого мира тоже отсуствует. Не из-за малочисленности народа, а из-за непомерной гордыни и гипертрофированного самомнения. Кто у нас Серый? Представитель того народа, кто правдами и неправдами втирается в доверие коренных рас и поселяется под видом смотрителей лесов по всем зелёным планетам. Но, увы, они не несут добро другим, как заявляют, а посколько являются полиморфами, с течением временем постепенно заменяют пропавших в лесах людей, понемногу оккупируя всё новые и новые планеты. Они коварны, при этом трусливы – в прямое столкновение при возможности умереть никогда не вступают, принимая решение с позором уйти, что бы через пару лет вернуться, но уже в другом месте и с большими силами. Кто же у нас проходит под Жёлтым? Единственный разумный, кого биологически можно назвать человеком, точнее бывшее человеческое подобие, в организме у которого органических тканей осталось самое большое процентов двадцать. Нескончаемые операции по пересадке, импланты, протезы, питание только биологическими жидкостями определённого типа… - Антон тяжело вздахнул. – Да что скрывать. Питается он исключительно кровью, а всё потому, что это последний, насколько знаю, представитель народа Сиис. Да, существо с той планеты, где разумные одномоментно отказались от привычного образа жизни и после генетического воздействия в течение трёх поколений превратились в кровососов, терроризирую всё население Галактики. Чем всё закончилось, знаете не хуже меня – не так много лет прошло с момента, когда общими усилями большого числа народов, эту выгребную яму попросту зачистили, уничтожив на планете всё живое. Карантин вокруг планеты ещё не снят, но внизу – голые камни и вода, в которой даже отсутствуют бактерии. Как этот персонаж выжил, непонятно.

Антон, сделав несколько шагов, подошёл к столу, на котором стояли бутылки с водой. Протянул руку к ближайшй и тут же её отдёрнул. Тяжёлым взглядом обвёл десяток членов Секритариата и Службы протокола, которые отвечали за порядок и обеспечение Совета.

- В бутылке сильный яд... Скажите, служба протокола, кто из Вас доставлял воду в Зал Совета и проверял её на наличие ядов и токсинов? Думаю, никто. Из пяти бутылок, что стоят на столе, в двух яд. В каких конкретно, позвольте умолчать. Пробуйте сами, пейте. Вдруг кто выживет. Может после такого эксперимента оставшиеся в живых начнут выполнять более добросовестно свои прямые обязанности.– Парень открутил крышку другой бутылки и припал к горлышку, игнорируя лихорадочно протягиваемый одним из служителей стакан. – Спасибо за услугу, но можете гарантировать своей жизнью, что на стакан не нанесена никакая отрава? – Увидев ошарашенного таким заявлением мужчину из обслуги, отвернулся и, забрав с собой открытую бутылку, вернулся на прежнее место.

- Уважаемые. Принеприятная история, правда? На глазах тысяч представителей меня попытались отравить. Вы, наверное, посчитали, что личная охрана просмотрела покушение на мою жизнь? Расстрою тех, кто ждал именно такого поворота событий. Все сотрудники охраны были заранее проинструктированы и специально не проверяли еду и питьё, предназначенное мне и сестре, но контроль за теми, кто обеспечивал минимум сервиса на столе Хранителя был, поэтому виновные уже задержаны и с ними проводится необходимые следственные мероприятия. Уверен, результаты станут известны в самое ближайшее время и я их с удовольствием озвучу, но сейчас вернёмся к нашим тайным «руководителям» или тем, кто так считал себя длительное время. Я уже сказал, что решение Малого Круга вынесено. Внимание на экран, где будет транслироваться лишь обвинительное заключение…

На огромном экране бегущей строкой медленно плыли слова обвинительного приговора с перечислением множества доказанных фактов столкновений между мирами, искуственных причин войн и финансовых обвалов экономик самых передовых в технологическом развитии планет и союзов. И вынесенный Кругом приговор вызвал общее недоумение в зале – настоль он был гуманен. Всего лишь пожизненное заточение на одинокой планете, где кроме этих пяти не будет ни одного человека. Приговор, после обнародывания, должен был приведён к немедленному исполнению и после последнего слова, «пробежавшего» по экрану, в центре подиума блеснула вспышка света и когда зрители протёрли глаза, кроме Антона никого больше не было.

- Если кто из присутствующих думает, что я отдал приказ об уничтожении этой пятёрки, глубоко ошибается. Смотрим на экран. События транслируются в режиме текущего времени…

- - -

Огромная поляна в лесу, на которой оказались пять стариков, была сказочно красива – высокие деревья, уходящие верхушками в небо, густые травы и цветущие кусты. Но не это удивило представителей множества миров, а то, что все пятеро одновременно потеряли возможность изображать людей. Теперь они выглядели так, как о них рассказывал Антон. Как посчитало большинство, даже омерзительней слов СУДЬИ. Звук с камеры отстутствовал, но было видно, что после короткой потасовки, каждый из пяти пошёл в свою сторону, ни разу не оглянувшись на других. И через минуту изображение исчезло.

- - -

- Объясню. Мир, где оказались наши «герои», более чем пригоден для жизни. Там есть всё – животные, мясо которых съедобно. Вода питьевая - без проблем, стоит только нагнуться. Добавлю, что бы Вы не посчитали меня изувером. Вчера туда был отправлен груз для каждого из этой пятёрки, в котором есть абсолютно всё для продолжительной жизни. Более того – что бы отшельникам было где комфортно провести ночь, туда были отправлены и самовостанавливающиеся дома индивидуального использования с комплектом продуктов, исходя из полугода проживания. Минимум оружия тоже есть, хотя на этой планете нет ни одного хищника роазмером больше пальца руки взрослого человека. Так что при желании они смогут прожить ещё очень долгое время. Что касается побега. Такое не получится по причине уникального нахождения планеты по отношению местного светила. ТУДА, в смысле, на планету, попасть может кто угодно, а вот вернуться, увы… Вокруг планеты стоит непроницаемая односторонняя блокада, выстроенная много миллионов лет назад давно исчезнувшей расой. Кем те были, как выглядели, так и осталось неизвестно, но технологии древних работают до сих пор. Ментальная связь, электронные сигналы не могут пробить защиту изнутри, так что камера, которая показывала наших героев, смогла просуществовать всего три минуты, после чего, выпустив импульсом записанный ролик, была уничтожена защитой планеты. Я настолько подробно объясняю обстановку на планете тем, кто тщит себя надеждой выручить из беды своих бывших руководителей. Не пытайтесь, не получится. А говорю с уверенностью потому, что были опробованы самые последние достижения науки и техники наиболее продвинутых миров. Телепорт, которым отправили изгоев, тоже был одноразовым. Что касается Князя крылатых, который имеет возможность силой мысли физически посетить любой мир из ныне существующих - ТАМ его Дар абсолютно бессилен. Чем больше он будет напрягать свои возможности, тем больше будет сопротивление защиты этого мира.

Увидев вставшего мужчину, Антон усмехнулся. Тоже крылатый. Видно беспокоится за своего соплеменника.

- В виде исключения разрешаю задать вопрос. Хотя знаю, о чём спросите. Откуда у меня уверенность, что ОТТУДА не вырваться?

Мужчина, кивнув головой, молча сел.

- На эту планету были отправлены трое заключённых, с высокими ментальными показателями, которым на родине был вынесен приговор в виде смертной казни. Им предложили иной вариант - стать первопроходцами и те согласились. Каким образом с ними общались после переброски,прошу не спрашивать, не отвечу, но все ограничения, о чём я говорил ранее, заключённые подтвердили. Отмечу, один из них по шкале ментального развития крылатых был приравнен к «элите первого ранга развития». Насколько знаю, тот будет даже посильнее Князя. К сожалению, заключённые не смогли вынести жизнь в изоляции и покончили с собой к исходу уже второго дня. На этом хотел бы закончить, но займу ещё немного Вашего времени. У Совета Пяти в полном владении была своя планета. Скажу так – райское место, где правильнее было бы разместить дома отдыха или санатории для лечения больных, но я предложил другой вариант, который единогласно поддержали остальные члены Малого Круга. На свободной планете, который было решено назвать СУД, так как она ранее носила лишь цифровое обозначение, будет выстроен огромный жилой комплекс, похожий на небольшой город. Количество однотиповых домов будет равно количеству Судей Большого Круга. Почему сказал, что типовых, так это место жилья работников Суда, а не хоромы привилегированной знати. Каждому из Судей для жизни будет предоставлено всё необходимое, поэтому тащить с собой вилки-ножи не надо, их отберут на таможне и вернут владельцам, когда те вернутся домой. Одежду тоже везти не надо – каждому Судье будет сшит служебный костюм, а в чём ходить дома, любой сможет решить для себя на месте исходя из единовременной суммы подъёмных. В дальнейшем - из заработанных местных денег. Потчеркну – местных, посколько ни одна другая платёжная система на планете работать не будет. При отпуске или окончания срока пребывания, внутренние деньги надо будет сдать в местной Канцелярии и, после прохождения таможни уже у себя дома, каждый получит на руки достойный эквивалент уже в местной валюте. Повторю – от работы ничего не должно отвлекать. Ни дом, ни быт, ни что другое. Пусть каждый из будущих Судей, которых выберут Ваши государства, доверяя нести ему почётную ответственность, представляя миллионы своих соотечественников, командировку воспринимает как почётную обязанность, а не отбытие срока ссылки. На этом позвольте закончить. Все детали, сроки прибытия на планету СУДА, подробно описаны в инструкции, которую можно будет получить в электронном и письменном виде в Канцелярии Совета под личную подпись руководителя делегации. На этом позвольте откланяться. Считаю, первый день фактической работы Совета оказался насыщенным. Следующие пару дней Вы будете заниматься другими вопросами, но если возникнут проблемы глобального масштаба – сообщите в Секретиариат, со мной свяжутся. Все частные вопросы прошу решать на месте с людьми, которые имеют соответствующие полномочия и владеют информацией. Всего доброго и процветания всем народам и мирам.

Антон закончил и, поклонившись, пошёл к выходу, вначале слыша шум, издаваемый множеством ног, а закончилось рёвом тысяч людей. Чего в этом было больше – негодования или радости, парень не знал, но ему это было, по сути, не интересно. Главное он озвучил. Одну наболевшую проблему решил, другую, с местным «паханом», как в последнее время стал про себя называть Старейшину, тоже вроде разрешил, иначе по-другому не мог воспринимать радостное лицо старика. Это и понятно - ТАКОЕ количество денег, которое Союз Планет получит от Империи… Да ему, Антону, надо из чистого золота памятник в столице в полный рост ставить. Хотя золото у них не в цене. Пусть тогда делают из алмаза или ещё чего подороже… – Он рассмеялся своим мыслям, понимая, что это мальчишество, что сам первым встанет грудью против любых проявлений благодарности, но его полубег остановил тихий голос женщины, который обжёг сознание словно огонь.

- Антон. Извини за бестактность, но не мог бы уделить мне пару минут своего бесценного времени? Обещаю, надолго не задержу.

Парень повернулся к стоящей в одиночестве у стены Императрице.

- Наташа? – вначале произнёс еле слышно хрипловатым голосом, словно у него в горле оказался ком. - Найсиль, - произнёс намного громче. – Конечно, уделю. Только давайте не здесь.

Антон обернулся к сестре.

- Рин, мне с Найсиль надо поговорить наедине, извини. На улицу не выходи, подожди меня в холле.

Повернул голову к своей малочисленной охране.

- Ростислав. Ты слышал, что я сказал – за периметр системы охраны комплекса ни шагу. Пять минут, и я к Вам присоединюсь. Ещё ничего не закончилось, расслабиться сможем только дома. Сейчас всем высшая готовность. Передайте мои слова Старейшине и его сопровождению.

Личный охранник Антона, быстро сообразив, что требуется, открыл небольшую комнату и, проверив обстановку, дал знак, мол, безопасно...

- Ну, здравствуй, подруга, – Антон оглядел женщину с ног до головы. – Не виделись больше полугода, а ты расцвела за это время – красавица, от которой глаз не отвести.

- Так женись, если нравлюсь, - женщина усмехнулась, но сразу стала серьёзной. – Нет, избавь, Создатель, от участи стать третьей женой даже такого неординарного человека как Антон. Да и стара я для любовных утех.

- Тем не менее, как мне стало известно, ты недавно родила ребёнка. Удивительно, но по достоверным данным, отцом которого являюсь я. Ответь, это правда?

Женщина смутилась, опустив глаза.

- Я не желаю говорить на эту тему. Категорически не желаю. Думай что хочешь, но по поводу отца ребёнка ничего никому никогда не скажу.

- И всё же.

- НЕТ!!! Думай что хочешь. Это моё последнее слово. Да, когда мы были на остров, мне было видение, что я вскоре рожу ребёнка. Единственного, кто станет в дальнейшем великим правителем Империи. Он будет… Но это в дальнейшем, сейчас об этом лучше не говорить.

- Он? Значит сын? Спасибо за подсказку, дорогая. Я тоже считаю, что о дальнейшем лучше не говорить, по крайней мере, заглядывать настолько далеко. Одно попрошу – если мой сын подвергнется опасности, дай знать, сразу же приеду и помогу. И прошу – держи меня в курсе дел. Хорошо?

- Спасибо за предложение поддержки, хотя в очередной раз повторю – истиный отец ребёнка останется неизвестным для всех. К сожалению, у меня нет снимка малыша, но как появится возможность, если есть желание, передам.

- Спасибо. Но, как понимаю, ты не для этого меня остановила?

- Да, это так. Не скажу, что решение Суда меня порадовало. Огромные потери материальных средств не могут не волновать руководителя Империи. С другой стороны я осознаю свою ответственность за неоднократные проникновения моих подданых на территорию Боров. Не говоря о частностях, о покушениях на тебя. Но я делала всё от меня зависящее, что бы тебе сохранить жизнь. И последняя группа…

- Составленная из дилетантов, которые словно наряженые петухи тупо самолично явились на забой местной птицефабрики. Я с ними общался как сейчас с тобой. Прости, но более глупых чиновников, которые совершенно не были готовы к предстоящей встрече со мной, трудно представить. Ну да ладно. Это вопрос между Империей и Борами, не между нами. Вижу, тебя волнует совсем другое. Не поделишься?

- Я хочу разобраться с самоуправством моей сестры сама. Лично. Она нарушила все как внутресемейные, так и государственные законы. Плюс к этому есть тонкости личного плана, о которых я умолчу. Ты мне поможешь вернуть сестру? Знаю, она жива, но где находится… - Увидев лицо Антона, женщина напряглась. – Хочешь сказать, именно она была одной из похительниц твоих женщина? Получается, она и они…

- Позволь теперь мне промолчать. Пока мои девочки не со мной, я о них не перестаю беспокоиться. Давай ненадолго отложим разговор, хотя, признаюсь, на счёт будущего Леайли у меня были другие планы. С её подготовкой, опытом, умением мимикрировать, хотелось Лизу видеть инструктором в одном сугубо закрытом учебном заведении.

- Хочешь сказать, планов на её ликвидацию у тебя нет?

- Я ж не убивец. Хорошему, но брошеному, надо по возможности давать вторую жизнь. Особенно тем, у кого есть возможность раскрыть весь потенциал потеряшки.

- Я её не бросила, - вспыхнула женщина. – Леайли моя единокровная сестра. Да, мы разные по характеру и взгляды на жизнь у нас противоположные, но, повторю, она моя родная сестра, не чужой человек.

- Правильные слова, но вот не верю ни единому твоему слову, что твоя сестра выживет после встречи с тобой. Поэтому подумай хорошо, пока есть возможность, чего в тебе больше – желания мести или чувства родства.

В комнату после предварительного стука заглянул охранник.

- Антон, машина у дверей. Проверена, ждём тебя.

- Минута, Стас.

Когда охранник закрыл дверь, женщина тихо усмехнулась.

- Не завидую тебе, Антон. Живя даже у друзей, свою жизнь можешь доверить только своим, землянам?

- Не угадала. Мои парни, хоть и являются элитой из элит, но это так, для понта. Ну… для антуража. Вновь не поняла, да? Для статуса, так тебе будет понятнее. Я больше за них беспокоюсь, нежели за себя. Конечно, я не бессмертный, но вполне могу защитить не только себя, а и близких. Две последних атаки твоих, как ты сказала, «подданных», остановил, в основном, я один. Не буду врать, и сестрёнка немного помогла. Так что имей в виду, я не мишень в тире, а довольно забустая цель, которая в любую секунду из жертвы может превратиться в охотника.

- Так ты теперь вообще над законом и за покушение на тебя любому живому существу грозит уничтожение на месте.

- Тем не менее, это не остановило отравителей. Скажу больше – как выяснилось после первых допросов, нити снова тянутся в Империю. Удивлена? Вот так-то, моя дорогая. Так что тебе лично надо не о судьбе сестры беспокоиться, а о своём здоровье. Кто знает, что у отравителей в голове? Может решат, что лучше и легче убрать тебя саму, заодно и ребёнка... Документы передам. Разберись, наконец, в своём царстве-королевстве. А вообще, если хочешь добрый совет – надо устроить террор, уничтожая на корню как конкурентов, так и злопыхателей. Ведь руководят этими с виду разными группировками не чужаки, а твои самые близкие родственнички. Может стоит забыть, что они тебе десятая вода на киселе, да убрать их подальше от трона, что бы лишить возможности видеть его и желания занять твоё место? И не думай по ночам, как потом тебя будут вспоминать потомки. Уверен, внутренние разборки за закрытыми дверями владетельного дома, пусть там и будут уничтожена сотня человек, никого в обществе интересовать не будет. Что надо подданому? Налоги поменьше и жратвы подешевле. Зарплата побольше и отпуск подольше. Поверь, везде одно и то же, без изменений, а что пара десятков принцев в наркотическом угаре перережут друг другу глотки, так ты здесь причём? Алиби тебе не нужно, ты выше по статусу всех этих претендентов. Так что держи нос по ветру и ушки на макушке. Правда, не забывай про свою красивую попу – оглядывайся почаще, смотри, что за спиной творится. Тогда и будет всё хорошо. Ладно, давай прощаться, моя дорогая. Удачи тебе, а если за советом придёшь, никогда не прогоню. Помогу чем смогу.

Антон, на секунду обняв женщину, нежно её поцеловал и выскочил из комнаты, оставив Импертрицу в тяжких раздумьях о своём будущем. Посидев пару минут в одиночестве, хмурое лицо озарила несмелая улыбка, а ещё через миг Найсиль поднялась с кресла и, создав на лице привычное выражение, вышла в коридор, где её поджидала многочисленная свита.

* * *

Когда Зал Совета покинули делегаты, там остался сидеть лишь один пожилой человек, который, закрыв глаза, широко улыбался. Да, сегодня его труды завершились полным успехом. Много прожитых веков. Много имён, ярких и не очень жизней, судеб. Много убитых собственными руками, но намного больше рождённых от него детей. Сотни? Тысячи? - Старик никогда не считал, идя по жизни, строго следуя основной цели. И сегодня был доволен как никто другой – он выполнил данное ему поручение так, как и было велено, а прожитую за этот период вереницу жизней… Инок. Волхв. Граф. Князь. Блистательный генерал в царской армии. Обычный майор в Советской... Егерь. Сторож… Странно получилось. Взлёт к самым вершинам социальной пирамиды и падение чуть ли не на самое дно, хотя, как оказалось, на низовом уровне с поставленной задачей справляться было намного легче... Теперь прошлое можно забыть, оставив в памяти совсем немного, с десяток одиночных картинок самых ярких моментов из сотен прожитых жизней.

- И всё же я добился своего, - тихо прошептал старик. – Поставленную задачу выполнил, поэтому к НЕМУ можно явиться с высоко поднятой головой. Но, чувствую пятой точкой, вновь меня ушлёт готовить молодёжь к новым свершениям. Опять начинать сначала??? Не… сначала стребую длительный отпуск, где у меня не будет никаких обязанностей, а уж потом…

Старик, тихо смеясь своим мыслям, поднялся с мягкого удобного кресла и неторопливо пошёл к выходу…