Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 12.

ТУ субботу Антон вспоминал ещё очень долгое время. Сумасшедший день, в течение которого событий произошло больше, чем могло произойти за год даже его ненормальной жизни…

Сегодня неполную трудовую часть дня закончили вовремя, а посколько работали втроём, план по пациентам не только выполнили, даже перевыполнили на целых… два человека. Пока приходили в себя, похихикали за чашкой кофе над таким грандиозным достижением, но неспешный разговор внезапно прервал Сани Риайтер, физик, как его между собой назвали двойняшки – «демон из подземных чертогов», по сути – обычно не наблюдаемый «энтузиаст», который основной целью в своей жизни поставил изучение способностей Антона.

Опустив традиционное приветствие, Сани с порога чуть ли не с кулаким набросился на Антона и Дак Лиостри, который был четвёртым в тёплой компании, с претензиями, почему сегодня двойняшки работают, а его не поставили в известность. И вообще, почему была пауза в работе? (Начисто забыв всё то, что ему говорил Антон при расставании.)

- Вы что, не понимаете важность экспериментов? – на повышенных тонах, еле сдерживая себя, возмущался мужчина. – Это уникальный эксперимент, а потерян, можно сказать, целый день. Для науки это невосполнимая потеря. Что мне теперь делать, может кто сказать?

Трое землян и местный врач с улыбками смотрели на профессора, на лице которого красный цвет сменился желто-зелёным. Катя, которая уже была в курсе, что под землёй находится измерительный центр, который настроен на действия Антона, встав с дивана и подойдя к хватающему воздух мужчине, легко похлопала того по спине.

- Не надо так волноваться, уважаемый. Это очень вредно для здоровья. Поверьте мне как врачу – случись что, Вы не будете сидеть под землёй, а окажетесь под рукакми одного из нас. Тогда супер важные эксперименты сразу отойдут даже не на второй план, на двухсотый. Тьфу, гадость сказала.

- Почему гадость? – поинтерсовался главврач больницы:

- У нас на Земле двухсотыми принято называть невосполнимые потери. Понимаете о чём я?

Тот, о котором шёл разговор внезапно ещё больше побледнел, поперхнулся.

- Не хочу оказаться во второй сотне, – эти слова были произнесены тихо, но внятно и Арина, подхватив мужчину под локоть, увлекла к дивану и усадила рядом с собой.

- Чай или кофе?

- Что такое кофе? – чуть успокоившись, спросил Сани.

- Это возбуждающий напиток, который прочищает мозги, если они есть, и придаёт силы. Я лично не любитель подобной горечи как Антон и Арина, но иногда, что бы перебороть усталость, тоже пью, хотя, если подходить с чисто научной точки зрения, содержание основного компонента, кофеина, не очень полезно для здоровья большинства людей среднего и старшего возраста. Особенно тем, кто страдает повышенной возбудимостью, как, например, Вы. От одной чашки с Вами ничего не случится, но становится таким кофеманом как Антон, глотающим высоко концентрированный кофе литрами, не советую.

- А можно мне попробовать этот кофе? – мужчина слегка покраснел, аккуратно отстранившись от привалившейся к нему плечом Арины и с надеждой посмотрел на другую девушку.

- Все Вы, мужчины, одинаковы во всех мирах, - Катя с тяжёлым вздохом поднялась и, кинув в чашку три ложки растворимого кофе, залив кипятком и размешав, принесла просящему. – Попробуйте сначала оригинал, без сахара, а потом, если не понравится, можете положить пару ложек «сладкой смерти». В среде медиков сахар называют именно так. Да. Некоторые пьют кофе, добавляя молоко или сливки, но подобное лично я считаю извращением, а кто такое делает постоянно – как мне кажется, прямоходящие с начисто отбитым вкусом.

Сначала кофе Сани не понравился, но, вспомнив совет, положил пару ложек сахара и не сразу, но распробовал вкус.

Посколько все присутствующие смотрели именно на него, отметили всю гамму эмоций на лице. От отвращения до, кажется, состояния блаженства.

- Вот так, ненавязчиво, и привыкают ко всякой заразе, от которой потом не отвыкнуть - Катя говорила ровным голосом, даже с менторскими нотками, но двойняшки, видя хитрые глаза, знали - Катька едва сдерживается, чтобы не захохотать.

- Ну что, немного успокоились? – Антон с улыбкой посмотрел на профессора. – Что Вы вообще от меня хотите? Вроде договорились, что измерения будут проводиться дистанционно, или планы вновь поменялись?

- Поменялись, Тони. У нас появилась новая аппаратура, с которой надо работать в тесном контакте – не будет паразитирующих помех. Стоит огромных денег, но руководство пошло на траты, понима, для чего всё это затеяно, потому что планы…

- Сани, не надо про планы. К сожалению, мы такие люди, что всё, запланированное с нашим участием, почти никогда не сбывается. Так что лучше промолчите, хорошо? – Арина устало вытянула ноги. – Мы сегодня выложились даже не на сто, на… вот чуть не сказала, что и Катя. Вообщем, устали как не знаю кто, а до вечера ещё предстоит много чего сделать. Сначала проведать нашу подопечную, точнее, двух, и только потом ужин идолгожданная постель. Мы без сна сутки, много было работы, устали. Без обид, хорошо? А сейчас скажите, что конкретно Вы хотите от Антона?

- Не только от Тони, но и от Вас, - Сани чуть не ткнул пальцем в грудь сидящей рядом Кати, а потом едва не повторил свой жест и с Ариной. – Мне бы и Вас измерить. В смысле, не Вас самих, а ментальную силу. Не откажете?

- Лично я не откажу, – Катя поставила пустую кружку на стол, готовясь встать, - но если только завтра утром или днём, посколько вечером возвращаюсь на Артон, где и работаю.

- Так это замечательно, - вскочил мужчина, едва не пролив на себя и Катю кофе. – Это значит, что пять дней мы сможем работать с Вами, а на выходных с Тони и Риной.

- Сани, побойтесь Создателя, - Антон уже хохотал над энтузиазмом учёного. – Я всё понимаю, честное слово. И Вашу озабочененость и жажду познания, но скажите - в данном случае самой Кате это надо? Отработав напряжённый день, перебираться сюда, тратя своё время, силы и здоровье вместо отдыха и ещё минимум час-два своего личного времени дарить Вам? Ладно, если бы Вы пригласили девушку в ресторан или на какой-нибудь спектакль, но работать??? Знаете, я не то, что не разрешаю такую эксплуатацию близкого мне человека, но и категорически запрещаю подобную практику. Жалуйтесь кому угодно, но ссылайтесь именно на мой запрет.

- Тони, - Сани ухмыльнулся. - Ваш запрет не имеет силы в отношении Кати. Он не имеет силы даже в отношении Вашей сестры, а что говорить о…

- Не зная обстоятельств, не стоит делать поспешных выводов, - Арина поднялась с дивана и нависла над учёным. – Если Антон запретит, ни я, ни Катя не посмеем нарушить сказанное. Этот Вам ясно? И ещё. Очень прошу, не надо нас эксплуатировать сверх меры. То, что брат согласился на эксперименты, ещё не означает, что мы теперь Ваши вещи. Как дали согласие, так можем его и забрать. Нам за это не платят, работа основывается на личном интересе, поэтому поумерьте пыл. Я пока говорю доброжелательно, но не стоит пользоваться добрым отношением. Договорились? – Девушка кинула взгляд на брата и Катю. – Ребят, нам пора. Сидеть хорошо, а лежать ещё лучше. Давайте сначала к Яне, потом проведуем Юлю с Ростиславом и домой. Точнее, ужинать, потом домой…

- - -

Когда земляне вышли из кабинета, один из оставшихся в кабинете мужчин укоризненно посмотрел на другого.

- Сани. Повторю слова девушки. Не надо нагло пользоваться добрым отношением землян. Поверь, они до последнего выдержаны и воспитаны, но когда их «достают», как они выражаются, через образ милых добрых людей порой пробивается ТАКОЕ, что мне страшно становится. Знаешь, хоть они и очень молодые по нашим меркам, но в своей короткой жизни повидали столько, что нам и не снилолсь в самых страшных снах...

- Так я, док, не для себя прошу, для науки. И вообще для всех нас. Если мы поймем, как увеличить объём резерва внутренних сил и найдём способ развить ментальную составляющую, наши имена навсегда войдут в историю.

- Вот ты и сказал, чего не следовало произносить. Я о истории и твоих в ней следах. Считаю, ошибаешься в главном. Не твои имя фамилия останутся в истрии, а имена этих землян, которые и делятся с нами тем, что имеют.

- Я просто не так выразился, док. – Сани смутился. – Я ведь не для себя стараюсь, для…

- Повторяешься. Давай на этом закончим, хорошо? Подумай над сказанным. Плохой мир всегда лучше войны, а если чуть перегнёшь своей настырностью, тебя просто пошлют далеко и надолго. И ни Старейшина, ни Совет Семей, ни сам Создательтебе эемлян не вернут…

- - -

Зайдя в палату, куда после леченния поместили Яну, увидел сидящую рядом с кроватью экспера, Сайну.

- Привет, давно не виделись, - пошутил Антон, посколько простился с девушкой чуть более получаса назад. – Ты теперь здесь?

- Работа моя такая. Я с Тарой сегодня на дежурстве. Я здесь, Тара у девочки.

- Спасибо за инфлормацию. У нашей подопечной есть изменения?

- Состояние стабильное, спит. С час назад, когда Вы работали, Лиостри «прогнал» пациентку на молекулярном сканере. (Причём «прогнал» было сказано на русском, что вызвало улыбку у всех землян. Некоторые родные словечки в процессе совместной работы прижились, уже став неотъемлемой частью местного медицинского сленга). Док заметил, что сломанные кости сращиваются в бешеном темпе. Внутренние органы тоже понемногу приходят в порядок, так что, по его мнению, через неделю женщину можно будет ставить на ноги.

- Приятно слышать. Девочка как? Хотя сейчас сами к ним зайдём.

- Малышка около трёх дня очнулась и вместе с отцом заходили. Меня в тот момент на месте не было, Яри подменяла. Рассказала, что ребёнок погладил маму по голове и, как Вы, провела руками вдоль всего тела, а затем улыбнулась и потеряла сознание. Папа её подхватил и унёс в другую палату. Скажите, Тони, она такая, как и ВЫ? Тоже врач?

Сказанное Антона не порадовало, наоборот, растроило. Вот совсем не хотелось, что бы ребёнок, когда подрастёт, повторил его судьбу, став врачом. Это сейчас малышка «играет» в доктора, хотя… может и не играет? Может в самом деле она способна «посмотреть» маму? Кто знает? Как она сказала накануне? Память, знания его и сестры слились в ней в единое целое? Антону хотелось для ребёнка счастья. Он однажды видел как танцет Юля, так это стало для него потрясением – кажется, даже после балетного училища так не могут, а она… Нет, надо поговорить с Ростиком и с Яной, когда та поправится, да и с самой малышкой тоже следует побеседовать. Идти по лёгкой дорожке, пользуюсь чужими знаниями и приобретённым Даром? Страшно, если то, что в неё заложили, перегорит, а такие случаи бывали.

- Спасибо, Сайна. Если что срочное – дайте знать. Мы сразу отклинемся.

- Отдыхайте и не беспокойтесь. Сегодня в больнице двойная смена. Кстати, знаете, что второй этаж вновь заполнен плановыми больными? Это, говорят, личное распоряжение Старейшины.

- Ну как же без его участия, - проворчала Арина. – Такое чувство, что Ваш Глава вообще присматривает за каждым из людей всех трёх планетах, держа под личным контролем абсолютно все события.

- Нет, конечно, не смотрит за каждым, но информацией владеет, за что его и уважают.

- Тогда спокойного дежурства, - и парень увлёк в коридор сестру и Катю.

В соседней палате на рядом стоящих кроватях спали Ростик и малышка. Здесь Катя, подойдя к девочке, в быстром темпе просканировала основные показания ребёнка.

- Общее переутомление. Нервный срыв и, похоже, с голосовыми связками непорядок. Я сейчас не в состоянии помочь, но завтра утра, до начала рабочего дня, зайду, посмотрю более внимательно. А вообще… - девушка оглянулась на двойняшек и перешла на мысленную речь, на «семейный» канал. – «Ребят, мне кажется, она стала на Вас похожа. Вчера не обратила внимание, но сейчас… Если в ребёнке сработала система копирования на генном уровне, за девочкой нужен постоянный надзор. А вообще хорошо бы её держать под постоянным наблюдением, что бы в случае чего сразу вмешаться.»

- «Поживем, увидим», - Арина, подойдя ближе к кровати, вгляделась в лицо спящей девочки.

– «Не знаю, никаких изменений не вижу. Может ты, Кать, и права, а у нас «замылены» глаза, но не думаю, что вот так внезапно в ней произошли какие-то изменения.»

- «Да, Рин". – Антон смотрел на спокойное лицо девочки, которая внезапно что-то почувствовала и улыбнулась во сне. – «Время покажет, но, как думаю, это очень огорчит её маму, хотя дочь совершенно не похожа на неё, а как выглядел её отец, мы не знаем. Вероятно, что похож на меня, поэтому, надеюсь, обойдётся.»

Подошёл к сидящей в углу палаты Таре.

- Всё в норме?

- Да, Тони, – девушка поднялась со стула. – Ребёнок бегал к маме раз, потом отец принёс девочку на руках и снова уложил в постель. Я измерила пуьс, давление – в пределах нормы. Посовещавшись с… Рос..тик..славой, простите, трудное имя, не выговорить, дала ребёнку лёгкое снотворное. Сейчас спит, как видите, но постоянно во сне то улыбается, то хмурится как взрослая. Иногда шепчет Ваше имя, Тони, после чего успокаивается на долгое время.

- Ну и хорошо. Если что, вызывайте.

- Отдыхайте, всё будет номально. Поверьте, у меня три младших сестры, росли без мамы, я была за неё, поэтому знаю, что первый день болезни самый сложный, а вот завтра, надеюсь, ребёнок будет прыгать и бегать. Вам сегодня досталось, подруги говорили, поэтому желаю хорошего отдыха…

- - -

И вроде день должен был закончиться, как планировался, семейным ужином в тёплой обстановке, потом долгожданным сном, как через несколько минут, вслед за землянами, в квартиру влетела как ошпаренная Мара.

- Ну, всё? С делами закончили?

- А что? – лениво задала вопрос Катя, скинув обувь и желая одного – подержать ноги под прохладной водой, давая им отдых.

- Как что? Вы же обещали, что сегодня вечером едем ко мне домой знакомиться с родителоями. Вы что, забыли? Или не хотите? Антон, - глаза девушки предательски заблестели. – Я же тебе говорила, что в субботу нас ждут.

- Вроде разговор такой был, не отрицаю, - парень тоже сбросил с себя обувь, хотя это и были сменные мягкие тапки и, забравшись на кровать, задрал ноги к потолку. – Марусь, ты знаешь, что означает слово «устал»? Если нет, объясню. Это такое гадостное чувство, когда, даже будучи голодным, есть совсем не хочется. В голове мысли путаются и организм не просит, требует отдыха. Если не в курсе – мы как встали накануне около семи утра, так после сумели поспать самое большое часа три, максимум четыре. Это даже бездельнику мало, а мы не сидели и не лежали, работали на пределе сил. И сейчас предлагаешь подняться и куда-то ехать? Ладно б только ехать, а надо будет ещё улыбаться и контролировать себя, что бы не сказать ничего лишнего и не обидеть хозяев. Думаешь, мы на это способны?

- Уверена, час общения выдержите. Мама с сёстрами приготовили праздничный ужин. Старались как в последний раз. Считаешь, можно на их ожидания… «забить»?

Антон рассмеялся, вновь услышав земное словечко.

- Да, несём на другие миры не светлое и лучшее, а исключительно жаргонные словечки. Или, если с другой стороны посмотреть, может другому народу это и надо? Мар, а если мы...

- Нет. Если ты ко мне относишься хотя бы с малой долей терпимости, не говоря о бо́льшем, прошу, соберись с силами и поехали. Если девочки не в состоянии, оставь их отдыхать, но сам…

- Вот уж нет, - Катя высунула голову из ванной. – Оставить Тошку на растерзание тебе и твоим сёстрам? Не получится. И кто твоя мама… помню очень хорошо. Арин, ты как?

- Или едем все вместе или не едет никто.

Вердикт Арины был финальной фразой и девушки, переодевшись в платья, что для Антона стало шоком, посколько что Арина, что Катя предпочитали в обиходе исключительно брюки, слегка накрасились и стали тормошить расслабившегося Антона. Общими усилиями, стащив его с кровати, принарядив, вытащили из квартиры.

* * *

Дом, где жила семья академика, находился не в центре города, а в первой линии «Зелёного пояса», как местные жители называли лесополосу, в которой проживали именитые люди – академики, научные работники - все те, кто много сделал для всех людей Союза. Дома внешне были практически идентичными, но внутри каждый владетель обустраивался по собственному желанию, вкусу и в меру средств, что мог заработать.

Такси, которое доставило гостей по адресу, остановилось у невысокого забора, который был, скорее, декоративным, чем нёс функциональную нагрузку. Мара первой прошла через небольшой дворик и, остановившись у дверей в дом, с шумом набрав в лёгкие воздух, нажала кнопку звонка.

- Трусишь? – Катя слегка коснулась руки Мары. – Не надо. Вот увидишь, всё обойдётся. К тому же не на экзамен пришла, к родным. Это мы должны дрожать от страха, а ты…

- Если бы знала, Кать, что у меня внутри творится… - Мара торопливо оглянулась назад и, увидев, что никто пока не сбежал, облегчённо выдохнула. Хотела что-то добавить, но в следующее мгновение дверь широко распахнулась и на пороге возникла очаровательная девушка лет двадцати с глазами в пол-лица. Увидев среди гостей Антона, улыбнулась плотоядной улыбкой, что заметили его спутницы.

- Антон, понятно, всегда желанный гость в этом доме, а остальные кто? – голос говорившей был мягкий, но с лёгкой хрипотцой и парень почувствовал попытку воздействия на разум.

- Марусь, - шагнув вперёд, встал рядом с Марой. – Как понимаю, это твоя младшая сестра, да? Скажи ей, будь добра, что играть со мной не следует, посколько подобные манипуляции могу воспринять как неподобающее поведение в свой адрес и далее два варианта. Или прямо сейчас развернусь и уеду домой или отвечу. Так, что твоя сестрёнка до конца вечера не сможет присутствовать на ужине по уважительным техническим причинам. Я не мягкая игрушка, что бы мной вертели как хотели, да и быть немым объектом желания нет. Не забудь добавить, что шансов занять твоё место ни у младшей, ни у средней сестёр нет никаких. Говорю заранее, что бы поумерили пыл и позже на этой почве с тобой не возникали конфликты.

- Даже так? – девушка полыхнула не скрываемым гневом, повернув лицо к сестре – Так какого ты вообще их сюда…

- Тири, мы не к тебе в гости пришли, а к родителям. – Мара еле сдерживалась, чтобы не выдать крепкое словцо в адрес младшей сестры. – Будь добра, закрой рот и позови родителей.

- Тебе надо, ты и зови, – девушка мгновенно исчезла из проёма дверей, захлопнув дверь.

- Забавная девица, - Катя хихикнула. – Поведением как две капли похожа на меня этак лет десять назад. Марусь, ты не расстраивайся. Мы же знаем - сёстры всегда разные, одинаковых никогда не бывает. Даже у близнецов, как две капли воды похожих друг на друга, внутри кипят разные страсти, а что говорить в твоём случае, когда между Вами большая возрастная разница.

- М-да, - протянула Арина, слыша слова Кати. – Начало забавное. Если и дальше так пойдёт, думаю, вечер грустным не будет.

Но дальше, на удивление, всё пошло по ещё более непредсказуемому пути. Вновь открылась дверь и на пороге появилась мама Мары, представившись красивым именем Виарина. Небрежно кивнув двойняшкам, привлекла к себе и обняла Катю, как-то наигранно демонстрируя своё отношение.

- Как дела, малышка? – женщина с улыбкой смотрела на девушку. – Вижу настроение, как обычно, боевое? Поделишься свежими новостями?

- Почему нет? – Катя улыбнулась и что-то шепнула женщине, отчего та удивлённо посмотрела на гостью.

- Ты сказала правду? Не обманываешь? – на что последовало отрицательное движение головой. – Что ж, рада за тебя. Это мы отметим отдельно. Проходи в дом. – Но Катя не спешила. Отступив от двери, с улыбкой наблюдала как будут развиваться дальнейшие события и её ожидания оправдались.

- Это, как понимаю, Арина и Антон? – с усмешкой спросила хозяйка дома, встав в проёме двери и скрестив на груди руки, в ответ, правда, не услышав ничего, только увидев два коротких кивка. В следующую секунду Антон не сдержался, до последнего не желая конфронтации.

- Предполагаю, кто из нас кто, угадать не составит труда?

- Колючий, как и говорил Энри. Что ж, гости, коль всё-таки собрались и пришли, проходите в дом. Стоять на улице и разговаривать через проём двери не является добрым знаком.

- Так нас и не приглашали до последнего, а что на улице, так даже хорошо – воздух свежий, плохо не пахнет, в меру прохладно. – Антон отзеркалил позу, тоже скрестив на груди руки.

- Мара, - женщина убрала с лица дежурную улыбку. – Я не поняла, ты пригласила своих… друзей, что бы они надо мной надсмехались? В моём доме?

- Мама, так не они начали, ты сама, а ещё раньше младшая высказалась намного грубее, чем могла бы. Я сейчас и не знаю – заходить нам в дом или нет, правда. Не ожидала, что ты сразу начнёшь показывать свой характер.

- Я ещё ничего не показывала, дочь, - женщина мгновенно стала такой, какой и была в реальности. – Непонятно и странно, что меня на пороге собственного дома пытаются оскорбить. До последнего надеялась, что вечер у нас пройдёт по-семейному.

- Так ты, пригласив в дом, встала туда преградой. – Мара не понимала, что происходит и почему мама так себя ведёт.

- Какая свадьба без баяна, - тихо продекламировала Катя. – Какая пьянка без ментов.

- Не поняла… - Виарина ещё плотнее сдвинула брови.

- Чисто русский национальный фольклор. Ладно, проехали. Раз не успели начать, пришла пора заканчивать. Антон, скажешь маме Мары что хотел?

- Скажу. Только не ей, а Маре, – парень усмехнулся и, сунув руку в карман, достал оттуда коробочку. Открыл и, не смотря более на мать девушки, развернулся к избраннице всем телом.

- Мара Энрим Гран Дриптон. Ты мужественно сделала первый шаг, и он был мной принят. Теперь очередь за мной. Хочу спросить - выйдешь за меня замуж? Не буду давать сказочных обещаний, но коянусь, что всегда будешь чувствовать надёжную опору своего супруга.

- Ты… Я… - девушка растерялась. Она не была готова к столь неожиданным словам Антона и такому повороту. Глянув по сторонам, увидела улыбающееся лицо Арины и довольную физиономию Кати, которая продемонстрировала подруге безымянный палец, на котором уже сверкало колечко то в точь такое, что сейчас находилось в коробочке перед её глазами.

- «Мара, соберись с мыслями и ответить. Произнеси одно из двух – да или нет. Прости, твоё замешательство выглядит несколько странным, не находишь? И это после обряда, на который сама решилась?» - мысль Кати была холодной как лёд, резко отличаясь от её весёлого лица. – «Давай заканчивать этот спектакль. Твои родные не так хотели нас видеть, как ты сама себе нафантазировала. Мы уже договорились – сейчас едем в Тошкин любимый ресторан и отметим двойную помолвку. Уверена, будет весело. А можем отправимся туда, где устраивали танцы. Как тебе двойной танец после помолвки? Чёрт, да за такое и жизнь можно отдать».

Мара вздрогнула, словно увидела свет в темноте после этих слов. Не зря русские говорят, что по жизни в трудную минуту рядом нужен надёжный и верный друг, который в случае проблем не протянет руку помощи, а добрым пинком под зад придаст ускорение в том направлении, которое единственно правильное, а сам друг в это время встанет на защиту твоей спины. Девушка посмотрела в глаза Антону и, увидев в них не сомнение, а искренню надежду на счастье, не ответив, обняла парня, прижавшись к нему всем телом.

- Это, как понимаю, означает «да». Да? – Катя запрыгала на одной ноге вокруг обнявшейся пары, словно маленькая девочка, а через миг, откуда сверху, прямо из безоблачного неба, на обнявшихся стали медленно опускаться огромные лепестки роз. Казалось, и цветов подобных в природе не существет, но нет, лепестки падали и падали, покрывая землю ароматным белоснежным ковром.

- Кать, - Арина рассмеялась. – Ты, ведьмочка, ещё начни кричать «жених и невеста тили-тили тесто». Ты же взрослая девица, а скачешь как маленькая козочка.

- Лучше сейчас скакать как козочка, - со смехом ответила Катя. – Нежели позже, когда превратишься в тихую, властную и грузную козу с кучей неустроенных козлят. Правда есть разница? Так что, ребята, вперёд, в ресторан, отмечать такой знаменательный день. Гип-гип УРА!!! – И над негостеприимным домом полыхнул беззвучный многоцветный салют.

- Катька, прекрати немедленно, - Арина хохотала во весь голос. – Сейчас сюда со всего города приедут пожарные. Тебе то надо?

- Фу, какие Вы приземлённые, - девушка, крутавнув с места сальто, так, вертясь, и «доскакала» до калитки. – Я ведь только начала, хотела всех порадовать. У-у-у, злыдни.

- Это мы злыдни? Ну, если поймаем, просто щекоткой не отделаешься. - Антон, схватив под руки Мару и сестру, что-то негромко сказал и они втроём погнались за смеющейся проказницей.

Антон воспринял этот визит со смехом. Они, так и не войдя в дом, развернулись и выскочили на улицу и разом резко остановились, почувствовав внезапное облегчение, словно у дверей дома каждому из них повесили на шею по паре десятков килограммолв невидимого груза. Мара, украдкой обернувшившись, увидел окаменевшую маму, которая так и осталась стоять в дверях, загораживая проход остальным домочадцам. В этот момент в полной мере осознала, что Катя была права – это не её надежды не сбылись. Как раз, о чём она мечтала - случилось, но родные странно встретили её будущего мужа. Не с радостью за дочь и сестру, а с завистью и настороженностью, выходящей за рамки прилия. Чего стоило одно обезличенное приветсвие, которое любого человека должно было обидеть. А сейчас… Сейчас рядом с ней, пожалуй, самые надёжные друзья, близкие люди, которые её никогда не предадут и не оставят в беде. К тому же она теперь одна из этой четвёрки. Как говорила Катя? Кровь от крови и плоть от плоти? Царапало только в глубине души, что не одна она у Антона, не единственная, но видела, что её избранник искренне любит их обеих, никому не отдавая предпочтения, но… по-разному. Каждой даёт то, в чём девушка нуждается. Было странно и непонятно, как вообще такое могло случиться, и… одновременно становилось спокойно на душе. Только сейчас, веселясь и хохоча, порой шутливо дёргая друг друга за волосы, бегая напергонки словно дети, Мара ощутила в душе радость и облегчение от понимания, что второй шаг из трёх сделан. Что касается свадьбы, чувствовала - та будет красивой и необычной, об этом ещё будут разговоры, но, что не будет на родине, решила для себя раз и навсегда, прямо сейчас. И никто не сможет изменить её мнения.

* * *

Пока четверо молодых людей возвращались в центр, как оказывается, находящийся по прямой не так далеко, решив пройтись пешком, в родительском доме, в кабинете главы семейства собрались четыре человека, точнее, пять, так как там присутствовал и Старейшина.

- Не объясните, для чего было нужно переступать через себя и идти на конфронтацию с людьми, которые для моей дочери стали семьёй? – женщина задала вопрос старику.

- И нам хотелось бы это знать,– две младших дочери встали по бокам мамы. – Я, по Вашей личной просьбе, переступила через рамки прилич и нахамила чужим людям. Для чего всё это? Что бы наша сестра навсегда забыла путь в родительский дом? Что бы окончательно разрушить и так некрепкую связь между сёстрами? Вы – страшный человек, если ради своих целей разрушаете семьи. – Тири замолчала, но тут же в разговор вступила более взрослая девушка, Ади.

- Соглашусь со словами сестры. От себя добавлю. Мы не желаем, что бы Вы ещё появлялись в этом доме. Здесь Вам не будут рады. Что касается родителей, - Ади повернулась к маме. – Наверное, моя сёстрёнка много лет сделала правильный шаг, покинув этот дом, живя своим умом и в своей квартире. Раз наше мнение никто из Вас не посчитал нужным даже выслушать, я официально заявляю, что ухожу жить своей жизнью прямо сейчас, благо есть служебная комната, которую у меня не смогут отнять, пока я офицер службы Поиска.

И средняя, а вслед за ней и младшая дочь, кинув на родителей неприязные взгляды, не попрощавшись, ушли.

- Дети по существу правы, - Энрим, сидя в кресле, глянул на старика. – Попрошу объясниться. Ты же обещал это сделать, не так ли?

- Всё так, - задумчиво протянул старик. – И дети правы, не скрою, но это не моё решение. Вы ведь оба ещё утром слышали мои слова, какие были планы на будущее, но…

- И кто мог настолько кардинально изменить твои планы, не скажешь? Что, сам Небесный покровитель тебе явился во плоти? – Виарина с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться.

- Не он сам, - старик всё никак не мог решиться сказать правду, но потом, осознав, что этих людей нельзя обманывать, выпалил. -У меня в кабинете появился Посланник от Совета Пяти, который разметал все мои мечты сделать этот мир лучше. Он не просил, приказал, что бы Ваша дочь, Мара, сегодня не получила благословения от родителей и не состоялось семейного праздника. Кто я такой, что бы ИМ противиться?

- Так ОНИ в самом деле существуют? Это не сказки и не страшилки? – Энрим даже привстал с кресла. – Был уверен, что этой пятёрки в действительности не существует, а слухи о них всего лишь домыслы.

- Увы. – Старейшина, кажется, прямо на глазах превратился в совсем уж древнего старика, опустив в бессилии руки и уронив голову на грудь. – Кто входит в их число не знает никто, это тайна из тайн, но именно они в действительности руководят Вселенной. По их желанию вспыхивают и заканчиваются войны, накатывают эпидемии и по их желанию всё это внезапно прекращается и наступает мир и спокойствие. Знаю одно твёрдо – противиться их желанию и приказам нельзя, иначе пострадает не один конкретный человек, а весь мир, а то и союз миров, где ослушались рекомендаций и поступили по-своему. Я не могу, что бы пострадал наш Союз планет. Что касается Вас – знаю, виноват. Простите, если сможете. Детям не стоит передавать мои слова, хотя я и так нарушил строжайший запрет, рассказав, чего не имел права делать. Знаю, меня накажут, но и промолчать не могу. Простите меня, - вновь повторил Старейшина и, поднявшись из кресла, не прощаясь, вышел из кабинета, затем покинул и дом, оставив родителей Мары смотреть друг на друга в недоумении…

- Это ж какими надо быть тварями, что бы ради своих целей использовать людей как… как… - женщина никак не могла найти подходящее сравнение. – Как одноразовую салфтку. Вытер испачканные губы и бросил на переработку… Не могу считать этих созданий людьми. ЛЮДИ, какими бы они не были, подобным образом поступить не могут.

- Не могу ничего тебе сказать, дорогая. Неприятно, что вмешались в дела нашей семьи. Знаю твёрдо одно, что предстоит сделать как можно скорее – извиниться перед дочерью и Антоном.

- И перед его сестрой и Катей, – добавила Виарина. – Девочка мне похвасталась, что со вчерашнего дня она невеста Антона. А с сегодняшнего ей стала и Мара. Ты не видел – ей сделали предложение, и наша дочь его приняла.

Энрим сокрушённо покачал головой.

- И мы что, лишены порадоваться за нашу дочь? Хрен им всем. Я прямо сейчас еду, извинюсь и расскажу что произошло.

- Я с тобой, тем более слышала какие у них планы на вечер.

- Мы с Вами, – внезапно в кабинет отца заскочили сёстры Мары. – Мы не меньше провинились перед сестрой и Антоном чем мама.

* * *

Миновав небольшое кафе, в котором проводились ремонтные работы, Мара, видимо, ошиблась и свернула в узкий переулок, что через полсотни метров закончился глухим тупиком. Посмеявшись над растерявшейся девушкой, развернулись, но не успели сделать и несколько десятков шагов, как перед ними словно из-под земли появились несколько хмурых мужчин среднего возраста. Одеты неизвестные были неброско, но в дорогие наряды. По крайней мере, Мара позже именно так оценила их одеяния.

Антон насчитал шестёрых мужчин, но чувствовал, что несколько человек спрятались за углами нелепо выстроенных стрых домов, которые недавно миновали.

- Если хотите выйти отсюда живыми и здоровыми, с каждого по тысяче единиц, – самый худой из бандитов, а это явно были представители местного криминала, достал из кармана портативный терминал. – Всё элементрано. Каждый прикладывает сюда дличную карту и проходит дальше. Мы не желаем причинить кому-либо вреда, но вы, судя по всему, люди не бедные, способны поделиться частью своих доходов с нуждающимися.

- А если у меня, к примеру, нет с собой карты? – Мара улыбнулась, растёгивая верхние пуговицы жакета. – Думаете, все постоянно носят с собой карты, даже когда в этом нет нужды?

- Вполне резонная реплика, - «доходяга», как про себя назвал тощего Антон, выдал слабое подобие улыбки. – Вот не поверю, что ни у кого из четверых нет с собой карты. А если задержит служба охраны, безопасники? Провести пару часов за силовым барьером вместо весёлого времяпровождения? Увы, не верю. А посклько не верю, считаю, что если даже у одного из Вас данный предмет имеется, он вполне способен оплатить безопасность других. Потом без проблем рассчитаетесь между собой.

Антон в разговор не вступал, отдав на откуп решать вопрос с местным криминалом Маре. Его насторожило другое – гопники явно переговаривались между собой ментально. Это было видно по сосредоточию их глаз и временами статичному состоянию, словно их отключали от действительности на пару секунд, но на «общей» ментальной волне никакого общения не происходило.

- «Интересно. Общаются на другой волне, почему? Хотя чего удивляться, когда мы и сами часто переговариваемся на волне, которую никто из чужих прослушать не может. Вероятно, здесь подобный случай. Так… Что-то крутится в голове, какая-то мысль, только не поймать. СТОП!!! Как мне говорили, среди народа Боров около, если не ошибаюсь, пяти процентов «обычных» людей? Или другой процент? Хотя цифра сейчас не так важна. Даже если три, это огромное колличество людей, которые, по сути, тоже могут быть менталами, разве что их мозг от природы настроен на другую волну? Используют другую частоту колебаний? Забавно, если такое в действительности существует, а не результат моих предположений. Какой прокол в работе руководства Союза… А если попробовать «просканировать» ментальный план? Правда, давно, очень давно этим не занимался, не нужно было. К тому же не забыл, как после подобных манипуляций на следующий день пластом лежал с жуткой головной болью. Но сейчас есть возможность убедиться – прав я в своих размышлениях или нет.»

Не прошло и минуты, как Антон наткнулся на частоту, на которой сначала были какие-то шумы, как при поиске станции на длинных волнах радиоприёмника, а сосредоточившись, «подстроился».

- «Ничего девахи. Дома за любую из них можно было бы получить хорошие деньги», - внезапно раздался очень далёкий голос, который «говорил» словно через толстый слой ваты.

- «Нравится, забирай любую на десяток минут. Всё равно всех придётся здесь кончать. Светлый приказал эту четвёрку не отпускать. Они – враги, хоть и выглядят безобидно. Подумай своей … (Антон не понял сказанного слова. Скорее был использован слэнг, хотя несказанно удивился – никогда до сего момента не сталкивался с такой ситуацией. Всегда мысли иностранцев, да и нелюдей, в его мозгу обретали конкретный смысл, а сейчас были не чёткие определения и даже не образные символы, пронизанные эмоциаональной составляющей, а словно он подслушивал телефонный разговор двух аборигенов с затерянных островов, зная лишь с десяток фраз на чужом языке)… Зря нам кинули на группу восемь длинных? Так что когда Нати убедится, что за ними хвоста нет, сначала развлечёмся, а уж потом...»

- «Если откровенно, мне эти … (вновь непонятное слово, но приближенное к «чужакам»), не кажутся безвольными куклами. Ри, глянь на их спокойные лица. Кажется, они готовы к любому развитию событий.»

- «Пусть и так, но не к встрече с моим…».

Антон, почувствовав тошноту от перенапряжения мозга, поспешил покинуть найденную волну, хоть и зафиксировал в памяти диапазон, где её нашёл.

- «Девочки». – Антон мысленно позвал сестру и подруг. – «Я тут кое-что обнаружил, но что - расскажу позже. Этим отморозкам не деньги нужны. Им кто-то заплатил за наше исчезновение. Так что встреча не случайна – нас «пасли». У тому же, как понял, у них при себе какое-то оружие, только не разобрал какое конкретно. Прозвучало типа СТРП. Или страп. Мара, знакомые пушки?»

- «Стронп. Мощный парализатор, приводящей к мучительной смерти человека. Кто и где производит, наши безопасники так и не выяснили. Запрещён законом практически на всех планетах. Пробивает любой ментальный щит, не говоря о металле и платике, потому что используется неизвестный принцип воздействия на нервные окончания любого живого существа. От человека до червяка. От жука до крылатого. Если подобный ствол есть хотя бы у одного, наши дела хреновы – полностью заряженной батареи хватит на полсотни человек.»

- «А мы что, будем ждать, когда нас разделают как на скотобойне?» - Арина скосила глаза на брата. – «Может первыми начнём, коль ты выяснил результат дальнейшей «беседы?»

- «Логично. Рин, ставим Щиты на максимум. Работаем только ментально. Если не получится, то… Ё-моё. Только сейчас вспомнил, что мой клинок до сих пор у тебя, сестрёнка. Как он там, не соскучился?»

- «Задёргался только что, захотел вернуться. Если честно, и я о них забыла, только как передать?»

- «Дай руку», - ладони двойняшек соприкоснулись и в ту же миг парень почувствовал в себе радость другого существа. Словно хозяин вернулся и погладил своего пса.

- «Девочки, внимание. Мара, посколько ты дальше – уходишь за спину Рины. Катя за мою. Вперёд не вылезать, очень прошу. Не сможем прикрыть. На счёт три уходите за спины, а мы, Рин, объединяем сознание. Вспомни дорогу из Москвы. Будем работать на полный паралич. Не считаю, что этих козлов стоит жалеть. Если кто и выживет, его счастье. Начинаю отсчёт… Раз... Два...» – Парень увидел, как двое мужчин достали из-за ремней за спинами подобие крупнокалиберных револьверов, только вместо барабана на этом оружии было утолщение, которое ментально «фонило» чем-то очень нехорошим. – «Три».

Кроме одного, того самого худого, кто и вёл беседу, остальные, как в домино, один за другим упали кто где стоял. Антон оказался прав – неподалеку выпали из укрытий ещё трое, но то, что произошло дальше, вывело парня из себя. «Доходяга» не только устоял, но и резким движением, раскрыв ладонь, что-то кинул в сторону четвёрки людей и одновременно с этим стал… исчезать. Растворяться в воздухе.

- «Нужно время, его катастрофически не хватает. Я не успеваю. Еще два шага и его достану, но ВРЕМЯ»… - мысль молнией пронеслась в голове и одновременно с этим перед глазами Антона прямо в воздухе возникло информационное окошко в рамочке, в которой появилась бегущая строка. Точь в точь как на экране компьютера, к тому же на привычном русском языке, а время, как показалось, остановилось. Антон читал быстро сменяющийся текст и потихоньку охреневал от абсурдности как текста, та и вообще ситуации.

- Запрос Судьи принят. Обработка завершена. Проверяется наличие второго Судьи. Есть отметка. Активен. Наличие Корректора. Есть отметка. Активен. Наличие Исполнителя. Есть отметка. Активен. Обработка данных. Запрос на правомерность. Ответ на запрос положителен. Активизация стандартного запроса для вынесения первого решения Обьединённого Суда номер 192 . Первый Судья. Второй Судья. Корректор. Исполнитель. Решение принято единогласно. По совокупности совершённых преступлений физическое лицо 1119892316228 с планеты 9963992 подлежит уничтожению. Приговор должен быть приведён в исполнение на месте. По запросу первого Судьи предоставлена дополнительная пауза длительность в десять стандартных галактических секунд. Обратный отсчёт. 10… 9… 8…

Эти секунды длились намного дольше, чем привычные на планете Земля, но всё равно - это были секунды, не минуты...

Сделав пару шагов до неизвестного, без сомнений и сожалений движением руки, в которой уже сверкал клинок, лишил «доходягу» головы, но увидев, что упавшее тело перестало исчезать, зато стало бурлить, трасформируясь в нечто непонятное, Антон, потеряв над собой контроль, стал неистово кромсать останки, остановившись, когда в голове прозвучало набатом цифра «3».

Обернувшись, увидел, как к девушкам медленно, но неотвратимо приближается с десяток совсем крохотных то ли игл, то ли тонких сгустков металла. Понимая, что не успевает отбить все летящие предметы, не придумал ничего лучше, как вихрем промчаться и сбить девушек с ног. И когда последней упала Катя, показалось, мир вздрогнул и время вернулось к обычному ходу.

«Табличка», что продолжала висеть перед глазами парня всё это время, окрасилась зелёным фоном и на месте исчезнувших слов появилась цифра «1», что бы через мгновение и рамка оповещения и цифра развеяться словно дым.

- «Впечатление, что я в каком-то цифровом мире, а не в реальности. Или на самом деле мы все в «Матрице», как писалось в жёлтой прессе?» - Антон нервно хихикнул, до конца не осознав, что произошло, но зацикливаться на разборе ситуации было некогда - сзади раздался вполне земной мат, но бранные слова произносили его девочки, которые поднимались с земли, усиленно растирая ушибленные при падении руки и ноги, что вызвало на лице Антона идиотскую улыбку.

- …Мать... Да ну на… Что за... – Катя, видимо, хотела сформулировать более понятный вопрос, но в этот момент позади них, метрах в тридцати, беззвучно обрушилась стена дома. Та самая стена, которая и не позволяла пройти дальше.

- И я бы хотела спросить - что за хренотень? – Арина первой пришла в осмысленное состояние. Увидев глаза брата, покачала головой. – Я не о стене доме, а о том, что лежит перед нами. Ты что, его через мясорубку пропустил? Когда только успел? Смысл? И вонь какая…

Вновь парень ничего не успел ответить – его внимание привлекли действия Мары. Девушка, поднявшись с земли, почувствовав резкий аммиачный отвратильный запах, чуть хромая сделала пару шагов к куче останков и сразу отпрянула. Достав из кармана местный аналог смартфона, набрала номер.

- Мара Дриптон. Личный номер две восьмёрки триста девять. Код красный один-один. Даю пеленг на личный коммуникатор. Запрос на стазис и группу зачистки в костюмах высшей биологической защитые. Объект - полиморф во второй стадии обращения. Сообщите безопасникам, есть работа по их профилю.

Девушку, которая закончила говорить, внезапно затрясло как в ознобе. Повернувшись, стуча зубами, попросила всех отойти как можно дальше от останков, объяснив, что находиться с ними рядом очень опасно для любого живого существа.

Все отошли на самое возможное расстояние и расселись на обломках стены словно птицы на ветках. Ни единого слова не было сказано, пока с неба чуть ли не прямо на них свалились два непонятных летающих аппарата – ао форме гипертрофированные гробы, без всяких винтов и колёс, хотя изнутри аппаратов доносилось гудение. Открылись двери и оттуда выскочило несколько «космонавтов». Подобные скафандры Антон видел лишь раз, когда вместе с отцом посетил биолабораторию, где занимались смертельными для человека патогенами.

Ни к Маре, ни к кому-либо из четверых, никто не подошёл, а прибывшие сразу занялись останками непонятного существа. Когда с помощью манипуляторов привезённого с собой мини-робота всё было собрано в контейнер, достали из летающих аппаратов баллоны с какой-то пеной и щедро залили место толстым слоем. И… так и не произнеся ни слова, погрузились в свои «летающие гробы» и через минуту аппараты скрылись в небе.

- Хорошо сработали, - прокоментировала увиденное Катя. – Ни одного лишнего движения, ни слова вслух. Впечатление, были не люди, роботы.

- Люди, только ТАКОГО уровня подготовки, что мне до них… - Мара уже успокоилась и лишь лёгкое вздрагивание пальцев руки, которой прятала своё средство связи, выдало её состояние. – Как-то одного из подобной команды списали по состоянию здоровья в моё подразделение, так сколько с ним общалась, не переставала удивляться – не говоря о фантастической силовой и боевой подготовке, это был не человек – ходячая библиотека на вполне крепких ножках. Мог полностью перссказать научные книги, не говоря о выжимках или цитатах. И всё в рамках темы.

- И что с ним стало?

- Через год прошёл повторную медкомиссию и вернулся к себе. Больше его никогда не видела.

- Внедрённый компьютер? Или аналог киборга? – Антон заинтересовано взглянул на Мару.

- Нет. Внутри самый обычный человек. У нас ведь каждые три месяца проводится полное обследование организма на предмет… Вообщем, полный комплекс. Сама смотрела снимки – ничего постороннего в нём не было. Одно только… Непонятным для нас образом все кости были усилены. От черепа до пальцев ног. Как было сделано, чем, не знаю, но кости были настолько прочными, что Ирти, так звали парня, мог спрыгнуть приблизительно с пятого этажа и даже не присесть, смягчая удар.

- А внутренние органы такое сотрясение выдерживали тоже без последствий? – Арина с усмешкой уставилась на рассказчицу. - Там же всё должно хоть немного, но пострадать.

- По логике – да, должно, но такой трюк видела не раз и ничего с ним не случалось.

- Ладно, Марусь. – Антон посмотрел на пустынный переулок. - Оставим тайны для более любознательных. Всё это, конечно, безумно интересно, но мы сами-то долго будем здесь сидеть? Что, надо караулить трупы? Или всё же пойдём туда, куда и намеревались?

- Антон, – по лицу Мары проскользнула гримаса. - Надо дождаться безопасников. Только с их разрешения можем покинуть место преступления. Меня сейчас другое беспокоит. Скажи, а люди в домах не пострадали? Ты ведь бил, как я поняла, вдоль перулка.

Антон с интересом повернул голову к Маре.

- Не скажу, что странный вопрос, но меня удивило, что ты спросила о посторонних. Отвечу – нет, никто из людей не пострадал. Я выдал испульс вдоль земли. Сначала у тех, кто под него попал, порализовало нижнии конечности, а когда люди падали, попадали под воздействие уже целиком. Пяти секунд воздействия было достаточно, да и не могу работать бесконечно. Или точечно воздействовать или как сейчас – выдать одну волну, потом надо ждать несколько минут, когда организм восстановится. Что касается домов, левый совершенно пустой – там нет ни одного живого существа. Справа – три человека на четвёртом этаже. Каюсь, пострадали два животных, по типу наших кошек, но тут уж прошу прощения у этого мира – не было у меня выбора, да и время поджимало. Не мы их, так они нас. С этим разобрались?

- Да, спасибо.

- Тогда к первому вопросу. Скажи, долго ждать безопасников? Минуту, час, сутки? Знаешь, вообще-то именно они обгадились, не мы, допустив чуть ли не в центре самого фешенебельного района столицы действий этой банды. К тому же, как сама сказала, с запрещённым оружием. Моё мнение, если будем нужны службам, найдут где угодно. Так что дружно поднимаемся. И вообще девочкам нельзя сидеть на холодных камнях, забыли? Кстати, какой идиот выстроил глухую стену между домами? Я грешным делом подумал, что за стеной, которую обрушил наш «приятель», настоящий дом, люди живут, а оказывается, это просто фасад. Не мне судить, но считаю подобным лишней тратой денег.

- Не следует чужаку судить о тратах города, потому что… Потому. И строил эту заглушку я, а не идиот. – Слова на местном языке принадлежали мужчине лет пятидесяти, который, как оказалось, сидел рядом с Катей и странным взглядом смотрел не на людей, а на груду обломков стены. Откуда и когда он появился, никто из четверых люлей не заметил, но то, что «материализовался» не прямо сейчас, было точно.

- Да не смотрите на меня такими страшными глазами, - незнакомец усмехнулся. – Я тут оказался по делам службы, и к случившемуся с Вами не имею никакого отношения.

- Не имеете? – усмехнулся Антон, с настороженностью глядя на мужчину. – Странно, что случайный прохожий, местный строитель, как представился, неплохо знает русский язык, на котором мы разговаривали между собой. У народа Боров что, новое хобби в виде изучения русского языка? Может не стоит обманывать?

- Ну, прокололся на мелочах, бывает, - рассмеялся незнакомец. - Хотя про стену сказал правду – это я её строил. Хотя… не сам, это был мой проект. Посудите сами – что лучше для взора, дырка в полтора десятка метров между домами или вид жилого строения?

- Лучше настоящий дом, - Катя прикрыла один глаз, словно прицеливалась в незнакомца. – Пусть в нём жили бы с десяток человек, не больше, но жили. А места здесь достаточно – ни одного окна, которые бы выходило в тупик, у соседних домов нет. Имеющиеся коммуникации подключить легче, чем проводить новые. Есть возражения?

- Девушка, Вы архитектор, строитель? – мужчина перестал улыбаться, став серьёзным. – Не примите мои вопросы за издёвку. Просто то, о чём Вы только что сказали, я и сам долгое время обдумывал. К сожалению, когда стену уже возвели.

- Но сейчас, когда её снесли, ошибку можно исправить? – Катя усмехнулась. - Или уже интерес пропал?

- А Вы сами не желаете в этом поучаствовать? – мужчина окинул присутствующих внимательным взглядом. – Будете строить для себя и через какое-то время сможете жить уже в СВОЁМ доме, а не в съёмных аппартаментах. Да знаю я, что Вы не строители и не архитекторы, а врачи, но ведь можно хотя бы профинансировать строительство. Вложить, так сказать, заработанное непосильным трудом? Подумайте хорошо, а я, если что, помогу с подрядчиками. Да и в разговоре с власть имущими поучаствую, словом заступлюсь.

Антон, а следом и Арина впились взглядами в незнакомца. Да, этого человека они никогда не видели, но вот проглядывал сквозь него откуда-то издалека совсем иной человек. Тот, которого они знали много лет и который имел совсем иной облик, но характерные обороты речи незнакомца, манера разговаривать, да и чуть снисходительный тон, это не могло быть простым совпадением.

Что-то почувствовав, мужчина подскочил на ноги и с насмешкой посмотрел Антону прямо в глаза.

- Ну да ладно. Мысль забросил, дал пищу для размышлений, а что тут оказался, так надо было сказать, что все Вы молодцы, сработали, правда, на твёрдую троечку, но для начала очень даже неплохо. Удачи, великолепная четвёрка – и, одновременно с вырвавшими бранными словами Антона, неизвестный мужчина исчез прямо на глазах.

- Твою ж мать, - парень не мог сдержать эмоций. – Вот же паразит старый. Удрали из своего мира, так он и тут нас достал. Что б ты… Что б тебя… Зараза самая настоящая, не человек.

- Не человек, Тош, ты прав. – Катя, откуда-то сорвав травинку, перекатывала её между зубов. – Там, внутри, не было НИЧЕГО. Обманка, призрак, фантом, хотя коснись, и почувствовал бы самое настоящее живое тело. Я ведь смотрела на него ИНЫМ взглядом, наследственным, так что ошибки быть не может. Расскажете, кто это такой? Вы ведь знакомы, да?

- И ты, скорее всего, с ним не раз сталкивалась лицом к лицу, Катя-Катерина, - задумчиво проговорила Арина. – По работе в Братстве. Напряги память, кто там в твоём Кругу долгое время распоряжался?

Девушка задумалась и внезапно её лицо преобразилось – глаза стали огромными, а рот приоткрылся.

- Хочешь сказать, это… дед? Тьфу, Дмитрий Михайлович? Так он же был глубоким стариком, а сейчас…

- Кать. Ты ведь умная, а задала совершенно дурацкий вопрос. – Антон немного успокоился, хотя внутри всё продолжало клокотало. – Если верить «нашему» деду, ему сейчас лет этак сто семьдесят, не меньше. А если свести концы с концами и вспомнить его рассказы, когда тот забывался, вообще лет двести, а то и триста. Люди столько не живут, поэтому мы и поняли, что дед - это да, дед, но не наш, да и вообще это не человек, а одна из ипостасей кого-то. Только вот кого, так и не выяснили, да и когда мы расстались, рассорившись в пух и прах, воообще усердно старались забыть о его существовании. Так нет, явился по наши души, зараза.

- Думаешь, это в самом деле он? – Катя пожала плечами, а потом трижды сплюнула через левое плечо. – Не было печали, не бес явился, попадья.

- В смысле? – Арина не поняла сказанного.

- Не бери в голову. Бабуля так часто повторяла, мол, что бес имеет много обличий, чаще является в виде красивых женщин. Что ржёте? – не поняла реакции слушателей, потому что Арина, переглянувшись с братом, захохотали. Катя, сообразив, отвернулась. – Ну Вас обоих. Всё как всегда переворачиваете с ног на голову. И вообще… я на Вас обиделась.

И вновь Антону показалось, что планета вздрогнула. Он только сейчас осознал - всё то время, что они беседовали сначала с незнакомцем, потом между собой, вокруг царила полнейшая тишина, а сейчас вернулся шум города – крики птиц, гул голосов и шелест листьев под порывами ветра. И не он один это почувствовал, заметив удивление на лицах девушек. Но, как постоянно случалось в этот день, вместе с шумом вернулась и другая реальность- в переулок между домами хлынула толпа одинаково одетых людей и только двое из них, одетых в армейскую тяжёлую броню с опущенными затемнёнными забралами на шлемах, подойдя ближе, остановились в паре метров от четверых людей и оружие их хоть и не было направлено прямо в лица, но бойцы, чувствовалось, в любую секунду были открыть огонь.

- Странно, - Мара недоумённо обвела глазами прибывших. – Столько набежало, а ни одного знакомого лица не вижу. Мне не нравится, что сейчас происходит.

- Так я предлагал вовремя уйти, а ты заладила – надо задержаться до прибытия безопасников, мол, долг превыше всего. Чёрт, весь вечер испорчен, а были ТАКИЕ планы.

- Не пыхти, всё будет. – Арина, встав на ноги, сделала шаг к бойцам в броне, но увидела поднятую руку, которая давала знак остановиться.

- Во избежании конфликта до прибытия следователей просьба оставаться на месте, - голос, который донёсся от одного из бойцов, мало был похож на голос живого человека.

- Модулированный голос или это роботы?- Антон снова обратился к Маре.

- У нас человекообразных роботов в полиции и безопасности нет. Изменённых людей, которых ты называешь киборгами, тоже нет. Голос не модулированный, просто так до нас доносится через динамики брони. – Мара старалась говорить спокойно, но её взгляд постоянно метался по сторонам и то, что она успела заметить, не радовало. Погибших не унесли, а тщательно досмотрев, вывернув всё из карманаов, сложили в кучки рядом с телами, тем не менее, парализаторы, которые она видела в руках двух бандитов, отсутствовали рядом с телами. Одно радовало – она, как дисциплинированный офицер, в момент начала конфликта включила микроскопическую камеру видеорегистратора, которая была вмонтирована в жетон офицера Службы Поиска. Мара знала, что в камере память совсем небольшая, а когда она заполняется, дальнейшая запись продолжает вестись, только уже на сервере Службы. И сигнал связи, по которому идёт передача данных, не фиксируется даже безопасниками.

Только через десяток минут обстановка изменилась. Судя по тому, что большая часть прибывших исчезла, а со стороны улицы зашли человек пять с презрительным выражением на лице, это и были те самые следователи. Странно, никто из этих них не остановился около погибших, а как были толпой, так и направились к «виновникам» событий. На вид самый важный из них хранил молчание, а разговор начал совсем молодой человек. Как показалось Антону, максимум лет двадцати - двадцати пяти.

- Зачем Вы убили столько невинных людей? Можете огласить хоть одну причину, на основании которой я смогу понять оправданность Ваших действий?

- Мы защищались. Наш ответ не вышел за пределы допустимых мер самообороны.

- И чем же они Вам угрожали? Пальцами? Или перед дамами сняли штаны?

Удивительно, но странность в общении первой отметила Катя, оповестив остальных на «семейной» волне.

- «Ребята, это явно не те, за кого себя выдают. Надо быть настороже».

- «Умничка», - Антон отметил девушку, которая сообразила не связываться на общепринятом ментальном канале. – «Говорим только на нашей волне. Второе – я почувствовал, что невдалеко от нас находится ментальная глушилка или что-то наподобие этого – УЖЕ идут странные искажения. Арин, «Щит» на максимум. Катя, ты рядом с Ариной. В случае заварухи прячешься за спину сестры. Мара, ты за меня. Рин, паралич может не сработать – те, кто в броне, могут иметь защиту. В ответку располосуют за секунду. Работаем «Лучом» в виде пульсара. Помнишь, как эксперементировали на острове? Я охреневаю от того, что с нами сегодня происходит. Марусь, и это твоя, как ты говорила, «умиротворённая» планета? Согласен с таким определением, если использованное тобой слово трактовать не от слова «мир», а от «умер». Девочка, можешь дать сигнал своим?»

- «Уже подала сигнал высшей персональной опасности. По протоколу группа должна прибыть в течение пяти минут. Только эти минуты ещё надо прожить».

- «Проживём, не бойся. Ты говорила, среди набежавшей толпы знакомых не видела. А среди этих?»

- «Ни одного, а значит, что Катя права – эти люди не относятся к системе безопасности. Или какая совершенно секретная структура или… они чужаки».

- «Скорее всего второе», - парень не чувствовал страха, но ощущал некий дискомфорт. Было явное несоответствие между ожидаемыми действиями и сказанными словами, между холодными глазами этих «следователей» и готовностью открыть огонь тяжеловооружённых воинов. – «Жаль, не поставили метки на тех, кто здесь ранее тусовался. Ищи их теперь по городу.»

- «Уже», - пришла мысль Арины.

- «Что уже?» - не сдержавшись, повернул голову к сестре.

- «Уже пометила всех, кто здесь был. Кстати, трупов из первой группы стало намного меньше, заметили? Лежат лишь пятеро, остальные куда подевались? Утащили под шумок? Зачем? Что бы не опознали те, кто сможет это сделать?»

- Смотрю, Вы надолго задумались, - вступил в разговор другой мужчина, сделав шаг вперёд, в то время как молодой сделал шаг назад. – Если осознаёте тяжесть содеянного, прошу вытянуть вперёд руки, на которые Вам оденут наручники. Нет ни малейшего желания потом бегать за Вами по всему городу. Сейчас отправимся в городское Управление и уже там каждый из Вас по очереди расскажет следователям о совершённом преступлении. Да, два вопроса. Вы уничтожили всю группу или кто-то смог остаться в живых?

- Всех. К чему вопрос?

- По нашим данным в группе был ещё один человек, ну да ладно, разберёмся. И ещё. Что за странное белое пятно на земле?

- Когда мы сюда пришли, пятно уже было. Скорее всего, от строителей осталось, не убрали за собой, – вступила в разговор Мара и сразу перешла на мысленную речь. – «Антон! Это не наши, Имперцы. Обратили внимание на их действия? Каждый, кто хочет сказать, делает шаг вперёд, потом возвращается. Это традиция их военизированного общества, которую вбивают в головы с молоком матери. Чётко выверенные шаги у них вбиты в подкорку.»

- От строителей? А… ну да, похоже. – Задавший вопрос вновь отступил и все замолчали, чего-то ожидая.

- «Вновь за нашими душами?» – Антон, к удивлению девушек, не взорвался от гнева, наоборот. Его эмоции были пронизаны грустью. - «Только для кого на этот раз? Или ради мести? Так, сейчас я попытаюсь их спровоцировать. Сигналом к нашей атаке будет слово «Бой». Арин, берёшь на себя солдат, я остальных. Тех, кто перед нами, не трогаем до последнего – к ним слишком много вопросов. Мара, знаешь, где на доспехах расположены аккумуляторы или что там у них, реакторы?»

- «Стандартный тяжёлый доспех пехотинца СТД. Кажется модификация третья или...

- «МАРА. Я задал конкретный вопрос». – Антон не выдержал.

- «Прости. Стандарт – две батареи на поясе за спиной. Могут подсоединяться дополнительные сьёмные, крепления на ногах. Здесь допов не вижу.»

- «Принял. Рин. Постарюсь сделать так, что бы они все развернулись к нам спиной. Бей в источник питания. Не думаю, что после этого железяки смогут стрелять – видела, от оружия идёт питающая шина за спину? Всё, разговоры закончили, приговились»…

- Господа, я бы хотел уточнить – от кого исходит приказ о нашем задержании. Его отдала Найсиль или это самоуправство Леайли? Не тороплю, но хотелось бы честного ответа.

- Причём здесь Императрица? – недоумённо спросил один из мужчин и в ту же секунду на нём скрестились взгляды всех так называемых «следователей»

- Вот и я думаю, что Найсиль здесь не причём, а распоряжение отдано одним или одной из её родственников. Остаётся вопрос – зачем о нас вспомнили, если так страстно жаждущая встречи супружеская пара предыдущего Императора смогла удовлетворить своё стремление. Что, вновь подыхает кто-то из Первых? Так я не раз говорил, мы не имеем желания «породниться» с ними. Они свою работу сделали давным-давно, плохо или хорошо, не мне судить, а то, что задержались на этом свете, так зря. Надо уметь вовремя уходить.

Лица мужчин покрылись розовыми и бело-красными пятнами. Видимо они имели приказ доставить двойняшек живыми, а так, дай волю, накинулись бы как стая бешеных собак.

- Вот видите, - усмехнулся Антон. – Чувствую, Вам отдано распоряжение доставить нас живыми, а почему тогда предыдущая группа имела совершенно противоположный приказ – уничтожить нас на месте? Что, среди верхушки нет единства? Вновь готовы вцепиться в глотку друг другу в борьбе за власть? Мне от этого. Хоть поубивайтесь там всей Империей. Остальным от такой новости станет только лучше.

Понимая, что до взрыва эмоций осталось совсем немного, Антон форсировал спектакль. Встав на обломках стены в полный рост, сделал вид, что увидел вдалеке знакомого. Расплылся в улыбке и приветственно замахал руками.

- ПРИВЕТ!!! – крик парня пронёсся по переулку. – Сколько можно тебя ждать, а?

Как и рассчитывал, все присутствующие невольно повернулись и в тот же миг Антон крикнул – БОЙ.

Несколько еле видимых в дневном свете ярких росчерков и два солдата в броне, от которой в разные стороны полыхнули синие разряды, завалились на бок, не в силах удержать на себе несколько сот килограмм брони, а Антон как в тире, расстреливал тех, кто был вдалеке. Через несколько секунд оба опустили сверкающие светом короткие клинки, которые в этот раз использовались как стреляющее энергией оружие.

- «Твои, в броне, живы?»

Арина склонила голову к левому плечу и закрыла глаза.

- «Пока живы, в шоке».

- «Значит повезло». – Антон не выпускал из внимания мужчин, которые растерянно озирались по сторонам. - Что, подобное развите событий не ожидалось? Увы, могу растроить - подмоги не будет. Те, кто удрал раньше, через пару минут тоже умрут, но от сбоя организма. Сами должны понять – умереть от удушья, когда не выдохнуть, ни вдохнуть, а помочь некому, незавидная смерть. Но пусть это будет напоминанием при очередном перерождении, что служить злу не всегда полезно для здоровья.

- Вы настолько хладнокровно уничтожите полсотни человек? Как после этого жить сможете, не говорю о совести? - Через силу произнёс самый пожилой из группы мужчин, рывком оторвав пару пуговиц на вороте рубашке, пытаясь вдохнуть всей грудью. – Что, и нас так же?

- Если есть такое желание, поверьте, не составит труда, но могу предложить другой вариант - Вы добровольно-принудительно рассказываете настоящим следователям очень и очень подробно кто и с какой целью послал сюда обе группы.

- Зачем? В любом случае мы не выживем, какой смысл тянуть время? – молодой и самый невыдержанный явно желал поторговаться за собственную жизнь и дальнейшее существование, но и в этот раз им помешали - с крыш домов посыпались бойцы в тяжёлой броне, которые за пару минут сковали руки имперцам и взяли под контроль все прилегающие улицы, не только этот злосчастный переулок. И со стороны улицы появились спещащая группа новых действующих лиц, при виде которых Мара улыбнулась.

- Группа первого дивизиона Отдела Поиска. Они сегодня дежурные. Кстати, с ними и Ваш инструктор, Ростислав. А те, кто к нам бегут – безопасники, причём самые крутые. Особый отдел. Вроде все безобразия на сегодня закончились. Я не права?

Антон пропустил слова девушки мимо ушей, но известие, что Ростик здесь, его неприятно насторожило. Когда руководство Службы безопасности и трёх офицеров Поиска оказались рядом, Антон зхадал вопрос - почему Ростислав здесь, но, увидев его улыбающееся лицо и сияющие глаза, чуть успокоился.

- Антош. Яна пришла в себя. Чувствует неплохо, вот дочка и с ней. Сидят в обнимку и о чём-то шепчутся, а я… пришел вызов на коммуникатар, пришлось мчаться к месту сбора. Так что с моими всё хорошо. К тому же там и твои девочки, глаз не спускают, тревожатся.

- Какие ещё мои девочки? А… понял, - Антон рассмеялся. – Только они не мои, мои – вот, рядом. Любимые и родные. Рад за тебя. – Парень кинул взгляд на встревоженные лица прибювших, повернулся к ним лицом. - Теперь прошу внимания всех. Перед Вами группа любителей шпионких игр из Империи. Прошу любить и жаловать, хотя с «любить», кажется, поторопился. Они изъявили желание остаться в живых, поэтому, очень надеюсь, расскажут всё что знают. Что касается остальных участников. Те, кто валяется на площади, увы, до встречи с Вами не дожили, прошу прощения, но есть, приблизительнол, ещё столько же. Объяснить, кто и где спрятался, не могу – до сих пор город знаю плохо, да и нет у меня времени на подобные прогулки. Впервые за всё время смогли урвать свободный вечер, так нет, с головой вляпались в неприятности. Вот и не знаю что думать – мы такие неудачники или служба безопасности планеты, на которую нас пригласили работать, не способна обеспечить сохранность наших шкурок. Какой сегодня раз? Дайте вспомнить. Два раза на Полигоне, а сегодня прям эстафета – не успели одни кончиться, явились другие. Проходной двор, не иначе. Вы, господа, не обижайтесь на мои слова, – Антон заметил недовольные лица у части вновь прибывших. – Может то, с чем сегодня повстречались, миллионная доля, кого Вы успеваете задержать или отправить вовояси, но для нас настолько пристальное внимание всякой межпланетной швали чрезмерно, не согласны? Что касается, как найти убежавших из второй группы, да и найти пару тел из первой, посколько кого-то утащили, могу лишь приблизительно указать на карте. Мы каждому поставили ментальную метку. Знаете что это такое? Знаете? Отлично. А есть среди Вас кто-то, способный принять сигнал взамен нас? Даже двое? - Антон веселился от избытка эмоций – всё складывалось более чем удачно. - Тогда те, кто поднял руки, попрошу пошептаться с моей сестрой – именно она ставила метки. Что касается остальных, могу выделить максимум десять минут на рассказ. Понимаете ли, я недавно сделал предложение девушке, шли в ресторан отметить такое важное для нас событие, а тут нам помешали. Потом продолжить путь второй раз помешали. Хотите стать третьими? Не считаю это разумным решением. Если будут вопросы по делу – давайте завтра после работы. Приходите в больницу, где мы работаем, там и поговорим.

- Рад, что в личной жизни появились изменения. Увидимся, - шепнул Ростислав и, махнув на прощание рукой, вернулся к подчинённым.

Антон проводил его удивлённым взглядом, повернулся к Маре.

- Слушай, не понял. Ростислав ведь инструктор? Тогда каким боком распоряжается вояками?

- Ему пару недель назад присвоено местное звание. Аналог земного капитана. Вроде он с такого и ушёл в остатвку. А посколько ему предоставили кандидата первой степени на получение гражданства, автоматом стал одним из нас.

- Переманиваете кадры? Или перетягиваете? Как правильно, Тош? – Катя задумалась, а Антон вместо ответа обнял и прижал к себе, другой рукой сграбастав Мару. – Какая разница как называется. Нам, вот, только пообещали, да и то через жо… передали через Мару. Не обидно, просто странно и непонятно. Мы что, сделали для этой планеты меньше, чем Ростик? Да, папа был прав – надо было идти в офицеры. Кстати, Рин, я папе так и не позвонил, каюсь.

- Я не раз об этом сегодня вспоминала. Ничего, завтра вечером, когда вернёмся домой, позвонишь. Похвастаешься новостями. Их у тебя аж две. Новости, имею в виду.

- Да ну тебя. – Антон, отпустив девушек, схватил сестру и подбросил вверх. Потом, чмокнув в нос, прошептал на ухо.– Не завидуй, нечему. Становится даже страшно, что меня ждёт впереди. Две тёщи, два тестя, куча родственников, а я один–одинёшенек. Даже жалко себя становится. До слёз.

Когда закончил фразу, в его бока одновременно ввинтились два женских кулачка.

- Лучше молчи, не то ещё получишь, – шепнула Катя.

- В следующий раз намного больнее, – добавила Мара, а Рина расхохоталась в голос, увидев в этот момент кислое лицо брата.

- Раньше надо было думать, братик, - сквозь смех выдавила сестра, - Теперь смирись, поздно спохватился.

- Увы… Да, поздно понял, - протянул Антон и ужом вывернулся из потянувшихся к нему с двух сторон рук. Сделав пару шагов, оказался в кругу безопасников. – Ну что, включайте камеры и диктофоны, начинаем рассказ, - но тут же замолчал. Вновь мир вздрогнул и перед глазами появилась иконка сообщения. На этот раз не было ни файловой загрузки и оповещения, никаких букв, только цифра «2». На этот раз не на зелёном фоне, на красном. Что это могло означать, Антон не знал, пообещав себе разобраться позже и ещё через секунду, когда вернулось нормальное течение времени, приступил к рассказу с того момента, как они неожиданно оказались перед стеной тупика.

- - -

Рассказ несколько затянулся, но видя на лицах слушателей искреннюю заинтересованность, Антон не посмел повернуться и уйти. Пришлось ответить на несколько уточняющих вопросов, а на некоторые промолчать, например, какое они использовали оружие для парализации и каким сумели уничтожить участников второй группы. Всё же, много раз извинившись, вытянул себя из круга безопасников. Позвал девушек и они, забравшись на груду обломков, всё же сумели пройти дальше, а не возвращаться назад – теперь путь был свобожен. Направились туда, куда Антон и планировал, в ресторан, где с месяц назад устроил «показательные» танцы. Его здесь помнили и один из официантов, уважительно поклонившись, бросил на бегу, мол, столик уже зарезервирован и их уже ожидают. Кто ждёт, оставалось неизвестным до последнего. Пройдя в основной зал, остановился как вкопанный и его лицо вытянулось от удивления – чуть ли не в центре зала за столом расположилась странная компания – как понял Антон, вся семья Дриптонов в полном сборе – мать, отец и две дочери, но «вишенкой на торте» было присутствие Старейшины. Вот уже кого он точно не ожидал, так именно его…

Обернулся растерянно на девушек, но на их лицах не заметил никаких эмоций, лишь дежурные улыбки, к которым сам их приучил.

- «Назад или вперёд?» - Антон стоял, не в силах сделать шаг, но в следующую секунду его подхватили под руки и чуть ли не силой потащили к столу.

- Только вперёд, – шепнула Мара, а за ней в другое ухо уже шептала Катя.

- Помнишь песню, точнее, стихи Окуджавы? Люблю эту песню из фильма. Есть там строки прямо к этому моменту. - И Катя пропела в полголоса.

- Лишь только бой угас,Звучит другой приказ.И почтальон сойдет с ума,Разыскивая нас.

- Ну, эти нас, как понимаю, долго не разыскивали, - пробурчал под нос Антон. – Ладно, мои хорошие. Мы все заслужили спокойный и радостный вечер. Жаль, что мы будем не одни, но что поделать. Только предупреждаю, особенно тебя, Марусь. Если начнутся наезды, я поднимаюсь и ухожу. Ты можешь оставаться, это твои родные, но напомню – мы толком не спали долгое время, за которые успели и полечить людей и выдержать две схватки, хотя их надо считай одной. Если начну отключаться, лучше дайте немного поспать, чем дёргать и куда-то меня тащить. Договорились?

Услышав от всех согласие, собрался с духом и, пройдя через зал, подошёл к столу.

- Всем добрый вечер. Простите что задержались, не по своей вине. Но всё уже позади и мы, как и планировалось, хотели бы отметить две помолвки – Мары и Кати. Или наоборот, но слова сути не меняют. Прошу заранее извинения, что не расположены к грандиозному празднику - устали очень за последние пару дней, да и по пути сюда встретили знакомых, с которыми никак не планировали общаться. Давайте проведём этот вечер по-семеному, как и хотела Виарина. Ведь именно такие слова я услышал около двух часов назад?

Женщина улыбнулась и скосила глаза на детей. Поднялась Тири и, заметно волнуясь, извинилась перед каждой из девушек и перед Антоном за свои слова, не сказав, правда, что шли не от сердца, а под принуждением.

Второй, за резкость и не внимательность, извинилась хозяйка дома, посетовав, что молодые люди могли бы быть более снисходительными к человеку, намного их старше. Сам Эрнир промолчал, а вот Старейшина, на которого Дриптоны обернулись как один, ожидая услышать его слова, вначале промолчал и только через полминуты извинился за случившееся, дав понять, что всё, что произошло, было сделано под его влиянием.

Антону в тот момент причины были совершенно неинтересны. Он чувствовал, что усталость скоро возьмёт верх над волей и может в любую секунду просто отключиться, поэтому, щадя старика, попросил не портить сегодняшний вечер дурными новостями, а если есть что сказать по делу, сказать завтра. На том разборки и закончились.

Что было дальше, Антон помнил плохо – всё было как в тумане, но когда вечер закончился и всей толпой вышли на свежий воздух, почувствовал – его избранницы были очень довольны, но сестра, как и он сам, реагировала с запозданием, находясь в режиме «автомат». Распрощавшись сначала со стариком и Дриптонами, уже в лифте и с Марой, поцеловав как дети друг друга в щёчки, двойняшки вместе с Катей ввалились в квартиру. Выпив залпом стакан воды, Антон зашёл в ванную и там, почувствовав, что свалится сейчас без сознания, опустился на пол и отключился…