Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 14.

Новый год встретили у родителей, как и планировали. Мара восприняла знакомство с родителями двойняшек внешне спокойно, по крайней мере, держалась до последнего, стараясь не показать внутреннего волнения, а вот Катя напомнила Вицина из «Кавказкой пленницы». Ну, тот самый момент на дороге, когда Никулин с Моргуновым его держали за руки. Здесь было очень похоже. Она шла к дому зажатой между Ариной и Антоном, которые её держали плотно, не допуская возможности вырваться и убежать куда глаза глядят. Самое забавное, что познакомившись с Настей, мамой двойняшек, девушка на глазах из испуганеного воробушка превратилась в царстственного лебедя, что не осталось незамеченным. Даже когда из кабинета вышел глава семьи, Катя застенчиво улыбнулась, но вела себя более чем достойно, подавая руку первой. Антон очень переживал как воспримут родители его избранниц, но мама сразу увела девушек в комнату, а отец, немного придя в себя от шока, ничего не сказал, лишь украдкой показал большой палец.

Как двойняшки предвидели, через час после их прихода заявилась и более шумная компания семейства Кати-старшей. Олег и двое детей плюс Древний с избранницей, которая была где-то на третьем-четвёртом месяце беременности. Свар так и провёл весь вечер, не отходя от супруги, исполняя роль наседки, а младшие двойняшки сначала вели себя пристойно, но узнав, что Мара из другого мира, сходу попытались залезть к ней в голову, и тут случился облом – как у старших двойняшек, так и у двух девушек стояла непробиваемая защита. Подростки мучались несколько минут и только по их кислым физиономиям было понятно, что без спроса залезть туда, куда нельзя, не получается. Сначала Антон с сестрой, а затем и Катя с Марой стали добродушно улыбаться, чем ввели малышню в ещё более грустное настроение. Те даже обиделись на издевальский смех, но через некоторое время пошли в атаку уже другим путём, словесным. И тут, как и предвидела Арина, Катя сначала дала отпор на словах, а потом прибегла к ведьминскому наследию – после одной обидной фразы, которая граничила с оскорблением, вместо двух подростков за столом оказались две упитанных хрюшки. Причём они и хрюкать стали, не разговаривать.

- Когда решите извиниться перед всеми, особенно перед Марой и мной, пообещаете, что прекратите нас «доставать», так и быть, верну прежний вид, а пока подумайте и похрюкайте. - Катя улыбнулась родителям детей. – Иногда полезно почувствовать как внутреннее состояние сливается с внешним обликом. Не беспокойтесь за своих детей. Если не поймут, что перед чужими людьми вести себя подобным образом нельзя, в конце вечера, когда будем прощаться, так и быть, если попросите, снова верну первоначальный облик нахальным подросткам.

Катерина, их мама, сначала перепугалась столь мгновенному превращению детей, но услышав слова девушки, расхохоталась, за ней и Белый. Олег так вообще спросил у Кати на сколь долго можно продлить подобное состояние. Услышав, что неделя совсем не навредит физиологии, попросил у главы семейства пару ремней, которые можно приспособить как поводки, что бы по пути домой детей не утащили на шашлык.

Смех за столом не умолкал и после каждого хрюканья вновь следовал очередный взрыв. Первой попросила прощения Славена и когда приняла человеческий облик, поднялась со стула и, демонстративно оттолкнув от себя руку, точнее, одну из ног своего брата, попросила прощения. Ивинения были приняты и девочка села на место, уже и сама звонко хохоча над братом, которого, естественно, надолго не хватило. Минут через пять и он «сломался», сложив копытца в молитвенном жесте.

Когда и Слав стал человеком, сначала дулся на Катю, но долго не удержался и сам стал хохотать громче всех, пытаясь свою речь заменить хрюканьем. Когда все успокоились, Катя, спросив разрешения у хозяев дома, увела подростков в самую большую комнату и через некоторое время оттуда стали раздаваться звуки даже не тренировочного боя, а драки.

Сергей Павлович забеспокоился, но, дочь показала на брата, который сидел с закрытыми глазами и широко улыбался, успокоился. А ещё через несколько минут шум стих и из комнаты раздался вопль восторга, следом ешё один.

- Наступил период мира? – поинтересовался Белый. – Антош, твоя девочка реально превратила детей в свинюшек или это была иллюзия?

- Ни то ни другое. – Антон глазами Кати смотрел чем Славы занимались с девушкой. – Это, скорее, внушение как на окружающих, так и, в первую очередь, на провинившихся. Они в реальности почувствовали себя хрюшками. Видели, как один из них пытался взять в руки кружку с морсом – хватал, а за ручку копытцем взять так и не удалось. Своего рода глубокое погружение сознания.

- Катя что, ведьма? – задал вопрос Ярый-старший, внезапно став серьёзным.

- У неё в роду были ведьмы, но, как она рассказывала, серые. Не чёрные и не белые. Да и Дар ей передался через поколение, от бабушки, которая толком научить всему, чем владела, при жизни не успела. Катя сама много работала над своим Даром, но ТАК развлекается редко, на это уходит много сил. Пап. - Антон тоже перестал улыбаться. – Катя великолепный хирург, плюс овладела нашей методой лечения. Она сильный ментал, к тому же резерв сил у неё больше чем даже у меня. Уникальная девочка. Как считаешь, такая навредит роду Ярых? Думаю, что нет, как и Мара, которая сделала невозможное – привлекла к себе внимание самого Создателя. Насколько знаю, подобного не было много тясячелетий ни в одном из миров. Так что прошу любить и жаловать - мои избранницы и мои невесты. Катя с Аринкой уже занимаются свадебными хлопотами. С Марусей, - Антон погладил руку девушки, которая опустила глаза, – тоже решили не откладывать. Только придётся проводить церемонию у неё на родине, а праздновать здесь. Сами понимаете, у нас в стране есть ограничения.

- Сынок, так можно было поступитьиначе, не думал на эту тему? – Настя, не отрываясь, смотрела на Мару. – Я, конечно, не против, но две жены, это… непривычно. Справишься?

- Мам, - Антон улыбнулся и, склонившись к Маре, обнял невесту. – Эти две красавицы мне одинаково дороги. Они совершенно разные как по характеру, так и по воспитанию. Кому-то одной из них делать предпочтение, а другую ставить на вторые роли? Нет. Обе заслуживают счастья. Тем более что мы теперь все связаны до конца. Только не надо спрашивать что случилось, правду не скажу, а врать не буду. Мы четверо, Аринка, я и две моих невесты, теперь составляем одно целое. Так распорядилась судьба. Что будет дальше, не знаю, да и никто не знает, но хочется прожить долгую и счастливую жизнь, где будет царить любовь и взаимопонимание. К тому же дел нам предстоит переделать… огромный воз и маленькую тележку.

- Здесь или ТАМ? – Сергей Павлович, не отрываясь, смотрел в глаза сыну.

- Везде, пап. Вселенная безгранична, - Арина пришла на помочь брату. – Мы никуда не исчезнем, будем работать, как и работали. Ну, может, по чуть сокращённому графику, так что Вы всегда при желании сможете нас услышать и увидеть.

- И на том спасибо, порадовали, - старик горько усмехнулся. – Я чувствую пятой точкой, что Вы влезли во что-то очень большое и опасное, а поделиться с родителями желания нет, да?

- Пап, а что это даст кроме удовлетворения твоего любопытства? – Антон перевёл взгляд на маму. – Рассказывать о том, что мы пока сами до конца не поняли? Давайте так. Пройдёт какое-то время, встретимся и вернёмся к этому разговору, а пока давайте поговорим о чём-нибудь другом.

Неприятный разговор вскоре был забыт и в самом деле нашлись более интересные темы. К тому же из комнаты за общий стол вернулась Катя со Славами, которые влюблёнными глазами смотрели на девушку, ловя каждое её слово…

Уже под утро гости стали расходиться. Сначала уехала Катя-старшая с Олегом и детьми. Подростки, не стесняясь, плакали, прощаясь с девушкой, которая их поразила до глубины души, став непререкаемым авторитетом, явно при растроив родителей детей.

Следом уехал Свар с женой, на прощание странным взглядом окинув четырёх молодых людей, пообещав, что позвонит через пару дней.

Последними родителький дом покидали двойняшки и две девушки.

Сергей Павлович, обняв Антона, шепнул:

- Береги девочек, сын. Знаешь, был бы я помоложе… ну, сам понимаешь. Удачи тебе.

Расцеловав по очереди всех, повернулся и ушёл в кабинет, оставив Настю одну. Та, чуть ли не со слезамии на глазах, тоже всех обцеловала и, как показалось Арине, в дверях даже перекрестила спины уходящих…

- - -

Ну что, мои хорошие, домой? – Антон, выйдя на улицу, поправил шарф на шее сестры и окинул взглядом невест. - Здесь неподалёку есть небольшой садик, нам туда.

- А я думала, мы на такси или на метро, - Катя выглядела уставшей, много сил отдала детям. – Хочется спать. А что никто не спрашивает чем я занималась?

- Кать. – Арина обняла подругу. – Я всё брата укоряю, что он бестолочь, не может запомнить элементарного. Но ты же не такая, верно?

- Я – нет… Извини, не поняла, к чему это?

Ответом был хохот и Мара, взяв под руку Катю, шепнула:

- Кать. Антон видел всё, чем ты занималась. Как сначала устроила спарринг с двойняшками, потом им фокусы стала показывать. Даже, как я поняла, чему-то их научила. А раз Антоша видел, мы все смогли наблюдать. Плохо только, что за столом приходилось ещё и поддерживать разговор.

Катя смотрела на трёх близких ей людей с искренним удивлением, а потом, звонко стукнув себя по лбу, на который была натянута шапка, тяжело выдохнула и загрустила.

- Получается, теперь личной жизни у меня не будет? Да? Всё время контроль? Круглые сутки напролёт?

- Кажется, кто-то совсем недавно радовался, что может иметь подобный контроль надо мной. И возмутился, когда я подумал, что надо завести себе укромный уголок. Забыла?

Девушка покраснела.

- Так ты, Тош, наш предводитель, главарь. Отец, можно сказать, женского коллектива. А я… мы… с тобой не сравнить.

- То есть подсматривать за мной – это нормально, а когда вопрос касается любой из Вас – низзя?

- Нет. Получается, Мара и Арина будут за нами наблюдать и в брачную ночь? – Катя смутилась и стала быстро краснеть. – Это вообще ни в какие ворота…

- Пусть смотрят, учатся, - Антон еле сдерживал смех. – Они точно такие, как и ты, «необразованные» в этом самом… Организуем для них демонстрационный показ.

- ТЫ!!! – три девушки кинулись на парня с кулаками, правда, обнаружив, что его и след простыл – Антон уже стоял в паре метров от них и хохотал.

- Это что такое сейчас было? – нахмурилась Мара. – Антон, ты ведь только что здесь стоял, рядом. Я даже рукой почувствовала рукав твоей куртки. И…

- Девочки, идём в парк. Там объясню.

Минут через пянадцать, убедившись, что никого из прохожих в прямой видимости нет, Антон предложил сестре встать напротив, а Маре с Катей по бокам.

- Сейчас прижались друг к другу и все обнялись плотно-плотно. Глазки закрыли и, чур, не подсматривать. Готовы? Слушаем внимательно что скажу…

- … Открываем глазки, мои любимушки.

Арина предполагала что произойдёт, да и «прыгала» с братом уже не первый и даже не второй десяток раз, а вот Катя с Марой впали в ступор – открыв глаза, обнаружили себя в квартире двойняшек.

Мара молчала, погрузившись в анализ произошедшего, а Катька непроизвольно включила «режим ребёнка», повиснув у Антона на шее.

- Тошенька, а я так смогу? Раз… и я дома. Раз… и на работе. Ну, скажи, что научишь. Тош, любимушка, ну научи… Что хочешь проси, на всё согласна. – Увидев хитрое выражение на лице человека, на шее которого сейчас в полном смысле слова висела, нехотя разжала руки и встала рядом с разочарованным видом. – Вот так и попадают в зависимость к своим мужьям. Марусь, не ведись как я, потом пожалеешь. Антош, ну ты же всё правильно понял, да? Я, правда, готова, но…

- Вот когда, так сразу, - парень чмокнул девушку в замёрзший нос. – Так, сейчас снимаем верхнюю одежду и спасть. Сестра на моей кровати, Мара с Катей в другой комнате.

- Тошка, а если перебраться на Ардлин? – Арина соображала быстро. – Хотя там всё аналогично, разве что у Мары своя квартира. Если захочет, сможет нас покинуть.

- Не хочу, - тихо сказала девушка. – Я вообще больше не хочу никуда от Вас уходить. На работу, понятно, надо будет, а так… Катя выходит замуж двадцатого, а я?

- Мы же говорили на эту тему, Марусь. – Арина обняла растроенную девушку. – Ты ведь сказала, что сама с днём определишься. Что, ничего не выяснила? Надо было мне самой с самого начала заняться делом, а то ходите как две потеряшки, считаете оставшиеся дни, а как выясняется, ничего для этого и не сделано?

- Я договорилась с Настоятелем, Верховным жрецом, что в Храме нас будут ждать двадцатого в полдень. Но у меня нет ни традиционного свадебного платья, ни приглашений… НИЧЕГО не готово. – Мара расплакалась и её сразу обняли четыре руки подруг, что-то шепча и утешая.

- Мара, - Антон почему-то не стал сочувствовать. Говорил твёрдо и, даже, как показалось девушкам, жестко. – Платье у тебя есть. Оденешь то, в котором проходила обряд. Ты ведь не очистила вторым обрядом его белизну, не ошибаюсь? Так что других вариантов нет. Что касается остального – говори, что надо делать, а не впадай в транс. Конечно, проще рыдать, вызывая сочувствие, что у тебя ничего не готово, нежели закатать рукава и плотно заняться приготовлением торжества. Твоего торжества, между прочим. Своих родственников, если не хочешь, можешь не привлекать. Скажи, а почему о нас не подумала? Почему не попросила помощи? Мара, ты забыла, что нас четверо, не только ты и я. Если мы вместе не способны решить такую элементарную задачу, как сможем решать серьёзные дела в дальнейшем? Подумай, девочка, над моими словами и сделай для себя выводы. Все сделайте выводы. Сегодня. Сейчас. Потом будет поздно.

Антон раззулся и, сняв куртку, ушел в комнату, оставив девушек в прихожей.

- Чего это он? – Катя, казалось, даже испугалась разговора и внешнего вида Антона. – Мы его разозлили?

- Брат, скорей всего, прав, – Арина поджала губы. – Нет, он во всём прав. Нас трое, не считая Тошку. Неужели вместе не сможем организовать две свадьбы, о которых сами мечтаете? Девки, хватит ныть. Давайте лучше прямо сейчас сядем на кухне и на бумаге запишем, что надо сделать. С Катей более–менее ясно, но и с ней надо пройти от и до. Потом, Мара, с тобой, благо время есть. Разделись? Тогда пошли решать насущные дела. Что бы не уснули, сделаю всем кофе. Пока не закончим, спать не ляжем. Кто против? Нет никого, все за.

Антон не стал дожидаться окончания заседания женсовета и, приняв душ, лёг спать. Достал пару спальников, разложил раскладушку, улёгся и, немного послушав, о чём шёл разговор, вырубился, не слыша как сначала сестра, потом и девушки, заглянув в комнату, печально повзвздыхали, что так нехорошо получилось и ушли спать.

- - -

Спалось на удивление хорошо. Все сны были о Вуоксе, о рыбалке. Когда проснулся, улыбнулся – от спальника тянуло запахом костра. Вот почему такие сны снились. На кровати спала сестра, укрывшись одеялом с головой. Будить никого не стал. Одев тренировочный костюм, тайком покинул квартиру и, выйдя на улицу, побежал по традиционному маршруту. Сделав в садике комплекс упражнений, впервые за последний месяц почувствовал на душе лёгкость – ему сегодня не надо было бежать на работу, так как в клинике до десятого января устроил всем отпуск, накануне праздника собрав коллектив и наградив каждого приличной денежной премией.

Мелькнула мысль пробежаться до кафе и купить для девчонок свежую выпечку, но вспомнив, какое сегодня число, улыбнулся – даже таким трудоголикам, как Наташа, нужен отдых. – «Но вдруг её волшебная лавка работает?»... Развернулся и, хлопнув по карману, убедившись, что карта с собой, побежал в сторону клиники.

К его удивлению, кафе-пекарня была открыта. Более того, к прилавку уже выстроилась небольшая очередь. На него покосились, мол, минус пятнадцать, а парнишка в тонком спортивном костюме и кроссовках, но никто не проронил ни слова… Когда подошла его очередь, накупил вкусняшек и, выскочив на улицу, трусцой направился в сторону дома, даже не поинтерсовавшись как обычно, на месте ли хозяйка…

- - -

Дома все спали как убитые. Приняв душ, переоделся в домашнее и стал готовить завтрак. Как- никак первое января – особый день для всех, а своим близким хотелость доставить радость, что бы новогодние чудеса продолжались.

Через полчаса, когда всё было готово, вновь глянул на часы – скоро будет полдень, пора было вставать. Хоть девочки и легли явно под утро, спать целый день было кощунством.

Зайдя в комнату сестры, по одной, аккуратно подняв на руки, перенёс Катю и Мару в свою комнату, уложив рядом с сестрой, а потом, погрузив на сервировочный столик завтрак, вкатил в комнату. Достав приготовленные заранее подарки, положил около каждой и, забравшись на кровать, стал поочерёдно чмокать каждую из девушек в нос.

- Тошка, хватит меня слюнявить, - Арина отмахивалась от брата двумя руками как от назойливой мухи. – Дай поспать. Очень тебя прошу. Мы ведь поздно легли.

- Не поздно, а сегодня утром. – Антон улыбался, глядя на сонные рожицы. – Так, мои хорошие. Открываем дружно глазки и посколько сегодня Новый год, Дед мМороз не смог обойти вниманием таких прелестниц. Он мне передал, что Вы вели себя в ушедшем году хорошо, поэтому кое-что для Вас оставил. Что, не интерсно?

В следующее мгновение сначала Катя с Аритой, а следом и Мара широко открыли глаза.

- Что на меня смотрите? – парень уже хохотал. – Повернулись и…

Через мгновение в комнате раздались писк и восторженные вопли трёх девушек. Они, забыв про Антона, с головой нырнули в свои пакеты и стали оттуда доставать подарки.

- Девочки, давайте так. – Антон пытался остановить вихрь восторга, но на него, кажется, уже никто не обращал внимания. – Ладно, не буду мешать. Прошу, хотя бы позавтракайте пока горячее. Всё на столике в комнате рядом с Вами. С разбором подарков можно и повременить.

Сказанные слова, кажется, никто не услышал, все трое махнули руками, мол, иди, не мешай, но через несколько минут на кухню, где Антон завтракал в одиночестве, выскочили все три девушки, демонстируя полученные подарки.

- Тошка, зацени, что мне Дед Мороз подарил, - Катя крутанулась, демонстируя тёплый свитер, хотя ниже пояса кроме тоненькой полоски трусиков на ней ничего не было, как, впрочем, и на других девушках. Молодой человек отставил в сторону чашку кофе и закрыл ладонями глаза.

- Сидит хорошо и тебе идёт. Прям Снегурочка.

- Да? – Катя провела рукой по белоснежному пушистому свитеру. – Чего тогда глаза закрыл?

- Так воображение разыгралось не в меру. Кать, хватит издеваться! Испытываешь моё терпение? Знаешь, оно имеет пределы.

Снова запоздалый писк и троица нимф с хохотом умчалась в комнату.

- То-то же. – Антон рассмеялся. – Дети. Самые настоящие. Дед Мороз им подарил. Как же…

* * *

После работы Антон спустился в подземную лабораторию, где его ждали три пациента. Выждав, когда его облепят множеством датчиков, приступил к работе. И снова, уже в третий или четвёртый раз измерительная техника, не выдержав, сгорела, наполнив помешение едким дымом горелой резины и проводки.

- Что на этот раз? – Антон содрал с себя провода и в раздражении кинул на кушетку, откуда увезли последнего пациента. – Я не понимаю, по какому принципу Вы настраиваете аппаратуру. Простите дилетанта, но разве трудно предусмотреть определённый запас прочности? Только не надо говорить, что у Вас он втрое больше от нормы.

- Тони, ты несправедлив, - лицо Сани Риайтера исказила гримаса. Он не злился, бесился – безумно дорогое уникальное оборудование вновь вышло из строя, причём на этот раз поломка была явно серьёзной, а тут ещё под руку реплики дурацкие дают. – Понимаешь, сегодня на входе стояли новые, усиленные, причём двойные линзы фокусировки и… наружные рассыпались, а внутренние треснули. С такимим темпами нам, скорее всего, просто прекратят финансирование. Эти линзы… Да что я тебе рассказываю, всё равно ничего не понимаешь.

И профессор, обречённо махнув рукой, начисто забыв про Антона, включился вместе с техниками в выяснение причин очередной поломки оборудования.

Антон постоял немного, а когда понял, что до него никому дела нет, покинул лабораторию. Были гораздо интересные и срочные дела, которые надо было сделать ещё вчера. Вчера…

Да, именно вчера он с Катей вернулись с острова, где провёли целую неделю. Антон был счастлив, что теперь любимая девушка превратилась в законную жену, да какую… Вспоминая день бракосочетания, не мог скрыть улыбку – его избранница вместе с сестрой и Марой сотворили для их семьи нечто незабываемое. Саму церемонию провели скромно, без наворотов, но когда молодые вышли из Дворца бракосочетания, у Антона отпала челюсть – их ждали человек сто, не меньше. Не только сотрудники клиники в полном составе, но и куча друзей отца, которых Антон знал с детства, несколько человек с другой планеты, где Катя работала, но, главное, почти весь состав Питерского Братства. Самое забавное, что официальных приглашений ни кому не рассылали, но люди сами сочли нужным прийти и поздравить молодожёнов. Арина, судя по всему, такую ситуацию предвидела, поэтому быстренько рассовала всех присутствующих по автобусам и кавалькала машин и автобумов отправилась за город, где в лесу, да, именно на широкой лужайке посреди зимнего леса, уже были накрыты столы, а рядом стояли огромные надувные палатки, где можно было согреться – всё-таки была средина января…

Время провели великолепно, а больше всего радовало новобрачных, что никто не орал истошно через каждые пару минут «горько». И уже когда стало совсем темно и люди потянулись к автобусам, к Антону подошла сестра.

- Тошка. Я с Марой останусь и прослежу, что бы всё было убрано. Служба, которая нам всё приготовила, сообщила, что через полчаса прибудет на место и приведёт поляну в первоначальный вид. Вы, пожалуй, дуйте домой. Оттуда прыгайте на Ардлин, а дальше на остров. Недели тебе, думаю, хватит отдохнуть и побыть вдвоём с Катькой. Она сегодня такая красивая…Вообщем, давай. Только будь заботлив, прошу. – Увидев лицо брата, обняла за шею и поцеловала в нос. – Всё, молчу. Сама не знаю что несу. Волнуюсь за Вас…

И Антон, подхватив уже официальную жену на руки, не стал дожидаться машины, а в два прыжка добрался до дома. Там, переодевшись, на такси доехали до Представительства Боров, так как в личном терминале, который находился в квартире, были «прописаны» только две личности. Уже перед переходом на столичную планету, Антон подал прошение на увеличение колличества человек в частном терминале. С Кати прямо на месте были сняты все показания и, позвонив Маре, попросил и её пройти необходимые процедуры, что бы не мотаться каждый раз через полгорода.

Старейшина сдержал слово – небольшой гостевой домик с огромным бассейном с проточной морской водой, с навороченной самой соверменной техникой кухней и складом продуктов, забитым до верха изысканными деликатесами, ввёл девушку в состояние шока. Терминал перехода в доме уже был настроен на них двоих, позволяя в любой момент оказаться как в местной столице, так и в питерской квартире. На телефоне Антона было уже четыре утра, но они, содрав с себя одежду, нырнули в бассейн.

- Спасибо, любимый, за такой праздник. – Катя обняла Антона и прижалась. – Столы в лесу - это было нечто. Аринка ведь так и не прокололась, что будем праздновать не в ресторане, а на природе. Партизанка. Знаешь, я словно в сказке побывала. Двенадцать месяцев, помнишь? И у нас так же. Даже холодно никому не было. Здорово – снег хрустит под ногами, а люди вокруг все в лёгких куртках, а некоторые так вообще в свитерах. Спасибо тебе, любимый. Я даже не мечтала, что со мной такое произойдёт в действительности.

Антон молчал, улыбаясь, не отрывая взора от лица девушки. Он был счастлив, потому что его молодая жена сияла, захлёбываясь от восторга, радуясь, что наконец-то они вместе.

- Что молчишь? – Катя подняла голову и встретилась глазами с Антоном. – Смеешься, какой тебе достался ребёнок? Да, я девчонка, у которой сбылась тайная мечта, чему удивляться? – Глаза девушки блеснули. - А теперь, мой муж, следуй за мной. – Катя, крепко ухватив парня за руку, потянула его в дом…

Но, как и бывает в жизни, неделя счастья пролетела как один миг. Пришлось возвращаться на Ардлин, где Катя, поцеловав мужа, умчалась на пункт перехода, что бы вернуться к своей работе на другой планете. Уже был согласован её переход в столичную больницу, подписанный лично Старейшиной, но всё равно – ещё десять дней им предстояло быть в разлуке. К тому же Катя решила не отвлекать Антона от предстоящих хлопот нового праздника. Оставалось чуть больше недели, после которой у Антона появится вторая жена. Бракосочетание, или как оно называлось у Боров, «Единение двух судеб и сердец» обычно происходило в центральном Храме столицы. От старинных обрядов, с участием жрецов, давным-давно все отказались, но ритуал всегда проводил лично Верховный жрец, а тот, узнав, что ему вновь придётся встретиться с двумя… людьми, в судьбы которых лично вмешался Создатель, помня, что сам испытал при проведении старинного обряда, когда в землянина вселился ОН САМ… развил такую бурную деятельность, отказавшись от любой помощи, что даже Старейшина притих, не говоря о родителях Мары.

Антону о предстоящем мероприятии Мара уже рассказала и сейчас он, поднимаясь на лифте с минус пятнадцатого на шестидесятый этаж комплекса, с улыбкой на всё лицо, приложив карточку к сенсорной пластине замка двери, зашёл в квартиру.

- Милая, ты где?

- Ты кого имел в виду? – Чуть ли не в унисон прозвучали два женских голоса из кухни.

- Так это… - молодой человек растерялся. – Вас обеих. Ладно. Понял, лопухнулся.

Зайдя на кухню, получил поцелуи от двух женщин. Арина еле сдерживалась, что бы не захохотать, глядя, как Мара повисла на брате, обняв его за шею, не давая пройти дальше.

- Марусь, Мара, я устал, честное слово. Давай все разговоры отложим, покуда не сделаю пару глотков кофе.

Девушка, освободив от объятий парня, показала на диван.

- Садись, сейчас всё приготовлю. Как день прошёл? Или задала лишний вопрос?

- Никак, – Антон забрался на диван с ногами и лёг на бок. – Опять ничего, по нулям. Трёх вылечил, а техника в очередной раз сгорела, как понял из разговора технарей, с самого начала эксперимента. Меня вывело из равновесия, что за час работы никого не заинтересовало полное отсутствие показателей.

- В смысле сгорела? - Мара включила чайник, доставая пакет с молотым кофе.

- В этот раз рассыпались уже две призмы измерителя, а ещё две пришли в негодность. Вроде как треснули.

- Как рассыпалась? – Мара вздрогнула, повернулась к парню. - Ты имеешь в виду блок-фиксатор алмазативных призм?

- Ну да, вроде так прозвучало. Реви, технарь-монтажник, сказал, что такого быть не могло, но случилось. Вроде именно я стал тому виной. Понимаешь? В очередной раз всё свалили на меня.

Девушка в изумлении помотала головой.

- Ты представляешь, что такое блок с двойной алмазативной линзой?

- Мара, я не технарь, не знаю. Могу лишь догадаться по названию, что материал в принципе должен быть очень прочным.

- ПРОЧНЫМ? – девушка с изумлением смотрела на лежащего парня. – Материал, из которого изготовлена призма – вообще самое твёрдое вещество во Вселенной. Может в природе есть и ещё что-то, но мы о подобном не знаем... Призма не может пострадать, даже если её на несколько минуть погрузить в Солнце. Конечно, долго там не протянет, тем не менее, она выдерживает более четырёх с половиной тысяч градусов, находясь в ядерном реакторе. Их, между прочим, и используются на ядерных установках, уж не знаю в каких конкретно блоках. А ты… Получается, что ты…

- Мара, хватит метаться по кухне. «Ты да ты»… Сделай, наконец, кофе, коль пообещала, и сядь рядом.

Получив желаемое, Антон сделал глоток и, зажмурив от удовольствия глаза, чмокнул девушку в щёку.

- Спасибо, милая, ты волшебница, как всегда изумительно.

Мара смутилась, увидев насмешливый взгляд Арины. Та, из-за спины брата, показала подруге большой палец, мол, класс, отчего девушка… покраснела.

- Это что Вы там за моей спиной делаете? – Антон, перехватив взгляд, обернулся на сестру. – Маруська в самом деле сделала прекрасный кофе, именно такой, какой я, благодаря её таланту, привык пить.

- Да, Тошка. Мы обе рады, что ты привык к Маре. К её готовке, к её вниманию и заботе. Это ли не прекрасно?

- Прекрасно, не спорю. Кстати, Мара. Позволь дурацкий вопрос. Я тебе ещё не надоел? Ты уже с месяц в нашей семье. Живёшь с нами, когда появляемся на этой планете, да и дома в Питере помогаешь чем только можно. И я, и сестра уже настолько привыкли, что ты постоянно рядом, уже не мыслим жизни без тебя. К тому же среди нас четырёх ты не по службе, по велению сердца выполняешь обязанности арбитра с холодным разумом, спокойствием и мудростью столетнего старца.

- Я не поняла. Это похвала или оскорбление моей подруги? – Арина еле сдерживалась, чтобы не захохотать вслух. – Ты уж, пожалуйста, опредились.

- Рин. Какая же ты… Ну погоди, я тебя за твои вечные подколы сейчас … - Антон сунул в руки Маре чашку и внезапно схватил сестру в объятия, а через секунду по полу каталса клубок сплетённых тел. Оба больно щипались и понарошку дрались. Только Мара осталась сидеть на диване, с привычным уже удивлением, изредка вздыхая, наблюдала, как два взрослых человека ведут себя подобно пятилетним детям.

Сплетение тел распалось и Арина, встав на ноги, выхватила из рук Мары чашку. Заглянула в неё, а там… было пусто.

- Тошка, - девушка скорчила плачущую мордашку. – Представляешь, пока мы с тобой дурачились, эта несносная дамочка выпила весь наш кофе.

- Наш? Это был мой! Подожди, как выпила? – вскочил на четвереньки парень. – Как она посмела? Да я за такое…

Через секунду Мара была стянута с дивана на пол и уже она пыталась отбиться от стремления Антона завязать девушку в тугой узел. И только когда Мара поняла, что сил у неё не осталось, покорно легла на спину, закрыв глаза, жалобным голосом попросив пощады.

- Во-о-от. – Антон встал на колени перед лежащей на полу девушкой и, нагнувшись, поцеловал её в губы.

- Антон, не надо так, прошу, - чуть слышно прошептала Мара. – Ты меня уже целуешь как жену. Подожди чуть-чуть. Осталась всего неделя.

- Думаешь, за эту неделю произойдёт что-то немыслимое? Ничего не случится, если, конечно, сама не передумаешь.

- Нет! Никогда!!! - Мара встала на колени и, неожиданно для двойняшек, поклонилась Антону, коснувшись лбом пола. – Спасибо, что не отвергаешь меня. Верю всем сердцем, что у нас будет хорошая, крепкая семья… Я даже завидую Кате, что она уже… - Мара опустила глаза. - Когда Вы вернулись с острова, Катя была ТАКАЯ счастливая, светилась изнутри.

- Дурилка ты картонная, - Антон поднял Мару с колен и обнял, прижав к себе. – Мы прошли слишком долгий путь порознь, ведь так? Теперь надо идти вместе. Только сразу скажу – не только Катя, моя жена, и Арина будет с нами. Она самое близкое и родное существо для меня… Хочу, чтобы и ты стала для меня такой же. Чтобы мы все могли понимать друг друга без слов. Я говорю не иносказательно, хотя в слова и вкладываю подтекст. Но чтобы всё получилось, нам надо кое-что доделать…

- Я на всё готова. – Мара побледнела, глядя на двойняшек, внезапно ставших серьёзными. – Знаю, Вы мне не причините вреда. Да если и так, я всё вытерплю.

- Глупыш. Не будет никакой боли, но мне предстоит настроить твой мозг на одну волну со мной. Есть общая волна, на которой общаются менталы. Есть наша, «семейная», на которой общаемся вчетвером, а теперь... Ты ведь общаешься с нами более чем нормально, даже не задумываясь, что твой мозг автоматически перестраивается с одной волны на другу. Это единение и подстройка произошли в момент нашего слияния при прохождении обряда. Тогда же ты получили доступ к «семейной» волне. И окончательно эта настройка закрепилась в твоей голове у нас дома, при твоей инициации. Благодаря первой, индивидуальной настройке мозга, нам с сестрой удалось связаться с тобой во время прохождения Полигона. Первый раз, когда ты с подопечными делала «забег». Второй - когда мы столкнулись с Незримыми и Императором. Только благодаря этой связи ты и смогла нам помочь. Но этого мало. Теперь нам двоим надо настроиться ещё на одну волну, на которой сможем общаться только мы двое. Ты и я. Ни Аринка, ни Катя наши мысли услышать не смогут. С ними я уже наладил контакт.

- В смысле, на одну волну? – Мара вздрогнула, до конца не понимая о чём идёт речь.

- Марусь. – Рина была очень серьёзной. – У твоего народа, да и у всех, с кем общались, как поняли, для общения существует единственная общепринятая волна. На неё настраиваются все дети с самого рождения. А других, кто не имеет возможности это сделать из-за особенностей мозга, воспринимают как начисто лишённых дара общения и сразу переводят в статус изгоев. Но мы ведь… мы слышим и общаемся не на одной волне, используем несколько. У тебя самой мозг автоматически перенастраивается уже на две волны. Антон предлагает настроить ещё одну. Ему надоело, что мы все постоянно «сидим» у него в голов.

- Арин. – Мара вздрогнула. – Я только за, если появится возможность общения с Антоном наедине, только… Подожди… Хочешь сказать, среди изгоев могут быть те, кто…

- Именно. Скажу больше – напрочь лишённых дара среди них считанные единицы. А если взять во внимание, что у большинства изгоев развивается дополнительный Дар на протяжении всей жизни, как бонус к ментальному общению, осмелюсь предположить, что именно ОНИ, изгои, наиболее развитые члены общества, а остальные, так называемые «нормальные», являются статистами, населением, не представляющим из себя ничего примечательного. Мы считаем, что ментальная связь между людьми планет Союза - обыденность, а вот проявление и развитие дополнительных способностей – это то, что можно называть проявлением Дара с большой буквы.

- Я тоже «статист»? – горько усмехнулась Мара, на что получила от парня, который так и держал девушку в объятиях, нежный поцелуй в нос.

- Нет, ты не относишься к таким. Почему? Ты меня удивила своими ментальными возможностями ещё на Земле. Сама до конца не осознаешь, какой в тебе заложен потенциал. Да и пользуешься им в лучшем случае процентов на десять. Может чуть больше. Я же тебе предлагаю развитие и бо́льшие возможности. Неужели не хочется? Скажешь нет – отстану, но в этом случае общение между нами публичным. Нет, ранее сказанные слова забирать не буду, но…

- А я и не скажу нет, - Мара улыбнулась, твёрдо посмотрев в глаза парню. – Я много раз говорила, что уверена - ни ты, ни Ариша, ни Катя не причините мне вреда. Вы трое за эти месяцы стали мне самыми близкими. Даже подумать не могла, какие Вы… тёплые и добрые. Надёжные и… родные. Скажи, что нужно делать. Я готова.

- Даже так? – Арина встала и подошла к брату. - Тогда, малыш, ложись на диван. Нет, подожди...

- «На стол? Надо призвать кристалл и сферу, что бы не было «наводок» …»

- «Рин, не забывай, у неё до сих пор на шее удавка, но ты права, лучше на столе».

- Марусь, ложись на стол, – девушка хихикнула. - Раздеваться не надо, хотя для братика можешь и оголиться – он ведь должен увидеть, что заполучит через неделю.

Увидев вспыхнувшую Мару, Антон шлёпнул сестру по попе.

- Не стоит шутить на подобные темы. Довольно, сестрёнка. Не забывай, у нас, кроме общего, есть и крохи личного. Мы с тобой на эту тему уже не раз говорили. Забыла?

Арина, смутившись, извинилась как перед братом, так и перед девушкой, чем ввела Мару в изумление. Она получила очередное подтверждение своим мыслям, что между братом и сестрой есть немало того, чего ни она, ни Катя до сих пор не знают и до конца не понимают. А вот узнают ли – покажет жизнь.

- И, пожалуй, главное, Мара. – Антон был серьёзным. – То, что я сейчас сделаю, не знаю как здесь, на Земле является противозаконным. Пообещай, что ничего из того, что с тобой произойдёт, не станет известно кому-либо за пределами этой квартиры. Ни коллегам по работе, ни близким, даже отцу и маме ты не вправе рассказать, иначе… Эта тайна похлеще той, что мы четверо стали членами Суда. Что касается камер наблюдения в квартире, мы их давным-давно нейтрализовали, потому что личная жизнь должна оставаться сугубо личной, а не рассматриваться под микроскопом работниками службы безопасности. Старейшину и твоего отца я поставил перед свершившимся фактом и они со мной согласились, а на остальных мне, если честно, наплевать.

- Я никогда и ничем Вас не подведу, клянусь. Пусть боги меня накажут, если свершу такое.

- Ну и хорошо. Слова сказаны и услышаны. А теперь, невестушка, почти законная супруга, забирайся на стол. Ложись на спину. Руки вдоль тела. Глазки закрой и постарайся ни о чём не думать. Или представь перед собой голубое небо, а вдали, на грани видимости, множество мелких белых комочков-облачков. Вот и попробуй их сосчитать, когда их много-много…

* * *

- Маняшка, просыпаемся, - Антон нежно поочерёдно поцеловал глаза девушки. – Что-то болит? Отвечай голосом. Сегодня оставим твою головку в покое, а с завтрашнего утра будем её тренировать.

- Немного побаливает, а так вроде ничего. Я могу встать?

- Можешь, а то место для ужина надо освободить – есть на диване или на полу, когда на столе лежит такая красавица, не очень удобно и не эстетично, а сгонять желания нет. – До Мары донёсся хихикающиё голос Арины. – Тошка уже сколько времени ходит вокруг тебя и облизывается словно кот на сметану. Вроде и поцеловать хочет, и потискать, а будить не решается, жалко ему…

- Рин, опять? – Антон смутился от слов сестры, особенно, когда на нём скрестились два сияющих глаза-прожектора Мары. – Ну, я… Ты и в самом деле ТАК сладко спала, словно…

- Спящая красавица, – опять встряла Арина. – Как там в сказках? Заколдованных злыми волшебниками можно разбудить только нежным поцелуем. Можно, наверное, и страстным… Гад ты, Тошка! Хватит щипаться! Опять синяк в пол попы будет. Прям не можешь спокойно пройти мимо меня. Нет, что бы поцеловать, так сразу больно делать. У тебя теперь есть, кого можно щипать в любое время. Да, законной жены рядом нет, так вторая без пяти минут жена лежит перед тобой, её мучай, а меня не смей трогать, запрещаю.

- Рин, – Антон обнял сестру и нежно поцеловал в шею.- Ты же знаешь, что ты для меня - весь мир впридачу к Вселенной, где…

- Замолчи, подлиза. Всё, помоги невесте подняться и давайте накрывать на стол, будем ужинать.

Когда Мара слезла и случайно глянула в окно, её заклинило.

- Ты чего, Марусь? - Спросила Арина, ставя тарелки на стол.

- Уже поздний вечер. Это ж сколько я спала?

- Я начал заниматься с тобой около шести, даже раньше. Закончил где-то через полчаса. Как выяснилось, ты у нас девочка продвинутая, поэтому кое-что подправить в твоей головке не заняло много времени. Потом ты уснула настолько крепко, что не стали тебя будить.

- Было что послушать, - Арина вновь хихикнула. - Ты с мамой во сне разговаривала, просила совета как себя вести в первую…

- Рин, СТОП. – Антон разозлился. – Хорош. Не переходи рамки дозволенного.

- Но я не вру, - девушка удивилась. – И не издеваюсь, в мыслях такого не было. Просто пыталась объяснить почему не будили.

Мара покраснела, опустив глаза.

- Не надо ссориться из-за меня, прошу. Я уже привыкла к Вашей манере общения. Честно скажу, поначалу меня подобное изумляло, бросало в краску, но понемногу привыкла и, если честно, сейчас нахожу в этом что-то прелестное, необычное. Ведь подобным образом могут общаться только самые близкие люди, которые понимают друг друга без слов.

- Спасибо, Марусь, - Арина с вызовом взглянула на брата. – Так что, мой дорогой, ты не прав. А если будешь беситься из-за пустяков, не стоит забывать – нас здесь двое, а вообще-то трое. Мы три богатырки, богатыря то есть. Вообщем, сила, а ты один…

- Я ни на секунду об этом и не забываю. Забудешь тут, когда постоянно рядом троица, как ты сказала, Рин, богатырок? Не, самый настоящий трёхглавый змей-искуситель. Ручками только не размахивай, а то снова получишь по красивому выпуклому месту. Так, всё, проехали. Теперь, пока не сели за стол, пара слов всерьёз. Мара. Повторю – не пытайся с кем-либо мысленно общаться. Гарантирую головную боль. Лучше перейдём на местный язык, а то всё время общаемся между собой на русском. И нам практика и тебе привычнее. Сама знаешь – внедрённый под гипнозом ментальный языковой минимум - это замечательно, не спорю, но практика есть практика. Я с сегодняшнего дня в лаборатории ввёл штрафы за мысленную речь. Ну, понятно, объяснил присутствующим, что со временем у них может атрофироваться способность общаться с помощью речевого аппарата. Видели бы их взгляды, устремлённые на меня в тот момент, мол, какую хренотень несу. Не буду же признаваться, что мне нужна практика именно языкового общения, ведь мысленно мы и так понимаем друг друга, хотя есть нюансы, когда определение тех или иных предметов отсутствуют в родном языке, потому что сами предметы отсутствуют в одном из наших миров.

Девушки посмотрели друг на друга, потом на парня и одновременно рассмеялись.

- Да, Тош. Руководитель из тебя… - Арина покачала головой. - И какой же штраф ты назначил? Надеюсь, не в денежном эквиваленте? Хотя.… Зная тебя, другое б не предложил. И во сколько единиц оценил разовое нарушение?

- В десять, а что?

Мара аж поперхнулась.

- Извини, Антон, но в моём родном языке отсутствуют синонимым тому, что хочу сказать. Скажу по-русски, ты «охренел»? Знаешь, какая ставка у техника в лаборатории? Ну ладно у техника, у врача-специалиста, имеющего статус в обществе выше среднего? Не знаешь? Скажу – не более двухсот пятидесяти единиц. А техник в месяц получает не более ста двадцати. И после каждого эмоционального срыва ты будешь снимать с них десять единиц? И не раз на дню? Так к концу месяца они не то, что не получит ничего, ещё останутся тебе должны.

- Упс. – Антон удивлённо посмотрел на девушку. – Ты это серьёзно? Я имею в виду ставки?

- Есть жесткая тарификация по специальностям и не стоит забывать о статусе каждого человека в обществе. Это жёсткая иерархия, которая может себя, изжила, но никуда не делась и с ней приходится считаться.

- Хорошо, Мара, я понял. Подумаю, как выйти из дурацкой ситуации. Сам её создал, сам и буду выкручиваться. – Антон посмотрел на сестру и, увидев кивок, вновь обратился к девушке. – Ещё один серьёзный вопрос. Хотим выслушать твоё мнение, потому что ты нам не чужая, но плоть от плоти принадлежишь этому миру. В любом случае прошу информацию, которую услышишь, не выносить за пределы этой комнаты.

Дождавшись кивка, продолжил.

- Возвращаясь к разговору о единой волне общения в трёх союзных мирах. Мы уже сказали, что человеческий мозг чрезвычайно сложная конструкция, в которой никто из ныне живущих до конца так и не разобрался ни у нас, ни у Вас. Определено, какие разделы мозга за что отвечает, это так, хотя и по вроде как устоявшимся предположениям можно поспорить. Разговор пойдёт совсем о другом. Ты уже в курсе, что модуляции волн мозговой активности имеют множество как врождённых настроек, так и приобретённых благодаря работе каждого индивидума над самим собой. Мы ещё в детстве нашли возможность повысить модуляцию на порядок, тем самым создав лично свой канал, на котором можем обмениваться информацией только вдвоём. За много лет обмена информацией с себе подобными, имею в виду менталов, убедились, что нашу «волну» подслушать никто не может. Мы не остановились на достигнутом, стали развивать свои способности дальше. Конечно, будет громко сказано, что стали своего рода «сканерами» мозговой активности, но того, чего добились мы, больше, уверен, мало кто достиг. К чему веду? К тому, что именно в твоём мире, Мара, мы обнаружили как минимум три канала, о которых не знают власти. И этими каналами ежедневно активно пользуется множество людей... Впервые наткнулся на другую волну, когда на нас напали Имперцы после неудачного визита в твой дом, помнишь? Их обособленное общение и навело меня на мысль, что раз есть один канал, может быть второй, третий и так далее. Мы ведь четверо не уникумы во Вселенной... Стал слушать, эксперементировать. Как догадываешься, наткнулся именно на тех, кого зесь называют игои. Большинство из них пользуются не только устной речью, но и общаются с себе подобными мысленно. Да, Мара, именно мысленно, сохраняя в тайне от остальных, что они не изгои, просто другие. И таких не единицы и не десятки. Даже не сотни и тысячи. Не знаю, мы не интересовались содержанием разговоров, но частоту волновой модуляции засекли точно. И не раз убеждались, что это не случайные всплески активности мозга отдельных персон, а вполне связанная речь при ментальном общении. Отсюда вытекает вопрос. Стоит ли об этом извещать руководство не только планеты, но и всего Союза. Уверен, на других планетах Союза дело обстоит аналогично.

Мара выслушала Антона с непроницаемым лицом, лишь пару раз отчего-то скривилась, словно от неприятных воспоминаний. После паузы постаралась объяснить, глядя на напряжённые лица двойняшек.

- Антош, Рина. То, что сейчас услышала, очень важно как в плане безопасности, так и просто в человеческом понимании строения общества. Я имею в виду безопасности населения наших миров. Не хотела делиться своими ощущениями, но для меня услышанное не стало новостью, скорее получила подтверждением некоторым размышлений. До этой минуты ни кем никогда не делились, но Вам расскажу. Много лет назад, когда только стала курсантом Отдела Поиска, на одной из тренировок на Полигоне получила серьёзную травму. Была в коме около недели, а в больнице провела в общей сложности больше двух месяцев. Как позже сказали врачи, у меня обнаружили повреждёние мозга от неизвестного узконаправленного излучения. Было проведено расследование, но кто меня хотел убить и каким аппаратом воспользовался злоумышленнк, так и осталось неизвестно. Были две версии - на меня воздействовал не человек, а какой-то высокотехнологический аппарат. Вторая версия – воздействовал человек, но его ментальная атака была многократно усилена техникой. К чему рассказываю? На протяжении нескольких дней после того, как пришла в сознание, слышала в голове многоголосый шум. Причём понимала, что это не мои галлюцинации, и не слышу одновременно разговоры множества людей. Совсем другое. Это было похоже на звучание множества струн, пониманете? Не одной или двух, как при обычном общении, а порядка пяти или шести. Слышала голоса, правда слов разобрать не могла, словно отсутствовала фокусировка. Но, хотя и не понимала слов, ощущала эмоции людей – смех, радость, слёзы и злость. Первый день чуть не сошла с ума от непрерывного гула в голове. На второй уже морально смирилась с неизбежным, а спустя неделю всё сошло на нет, исчезло напрочь, хотя именно после травмы у меня значительно расширился диапазон поиска. Подобных мне за всю историю существования Отдела было всего лишь двое. Я способна засечь любое мыслящее существо на расстоянии полутысячи километров вокруг себя. Не стану утверждать, что могу общаться на таком расстоянии, нет, это диапазон фиксации наличия разумного. Общаться же с себе подобным, уловить мысли человека - максимальное расстояние уже намного меньше. Двести, максимум триста километров для меня предел, притом в изматывающем режиме.

- Ты сильная, Мара, - Арина сидела рядом с братом, положив голову ему на плечо, – но у нас есть уникумы, кто может подать сигнал тревоги или подобный короткий сигнал на четыре, а некоторые и на пять тысяч километров. Хранители, их так называют, это особая каста эмпатов и менталов, которые круглосуточно мониторят огромные расстояния на предмет прорыва из других миров, причём засекают конкретное место с точностью до десятка метров. Их единицы на всю Россиию, но такие есть. Элита, по-другому сказать нельзя. И за последнее время количество женщин в их рядах превысило количество мужчин, как было всегда. Почему так, не знаю, наверное, что-то меняется в мире. Но не об этом разговор. Давай вернёмся к основной теме. Как посоветуешь поступить – оповестить Старейшину и его окружение или же не стоит этого делать? Есть один такой маленький, но огромный нюанс – мы не граждане этого мира, гости, которых, не смотря на всяческие заверения, в любую секунду могут отсюда турнуть. Хорошо, если без ускоряющего пинка.

Арина замолчала, но брат продолжил.

- Мара, ты прекрасно знаешь, что предоставленные нам лаборатория и клиника не являются нашей собственностью, да и были бы в собственности, разве сложно нас депортировать? И эта квартира, точнее аппартаменты, также нам предоставлены во временное пользование. Пока здесь работаем. Все заверения, что нам предоставят вид на гражданство, так и остались словами, не более. Документов не видели. Вот и размышляли не один день, а не случится, что, узнай ТАКУЮ информацию, Старейшина и Совет попросят нас с вещами на выход? Если подумать, мы, огласив подобное, можем если не ввести местное население в Гражданскую войну, то настроить одну часть людей на другую. Прекрсно понимаем, что неспроста так называемые «изгои» освоили другую модуляцию мозга, найдя для общения волны, скрывая это от остальной массы людей. Знаешь, страшно делать шаг в неизвестность, а посоветоваться можем только с тобой. Повторю – ты на данном этапе хоть и связана со мной божественным союзом, но ещё не жена, поэтому…

- Антон, остановись. – Арина дёрнула брата за руку. – Мара УЖЕ часть нашей семьи, полноправный член Суда, поэтому неизвестно кому более верна – своему народу или нам. Будь я на её месте, крепко бы задумалась что ответить. Ты ставишь перед ней трудную задачу, фактически перекладывая на Мару весь груз ответственности. Как по мне, Старейшину надо оповестить, а вот что последует дальше… Это уже будет зависеть только от него. Сам знаешь, этот человек чуть ли не единоличный владыка трёх миров и слушаются его безоговорочно.

Мара под пристальным взглядом Антона пожала плечами.

- Риночка сказала то, что я и сама думаю. Прости, Тош, не могу взять на себя такую ношу. Да и не я первой наткнулась на такие особенности. Если честно, не думаю, что меньшая часть населения затевает что-то против существующего порядка или против властей. Многие из числа изгоев занимают руководящие должности в том же Совете. Да и несколько последних лет, пока Вы не вернули старику дар, все заседания велись именно с использованием речи, а не мысленного общения. Поэтому все были в равных условиях. Никого не ущемляли и не унижали. Тош, моё мнение – Старейшину оповестить необходимо.

- Ясно, – молодой человек устало потёр глаза. – Я сознаю, что среди нас троих есть только один мужчина, на котором лежит ответственность за принятие важных решений. Рин, ещё раз, твоё мнение?

- Как и у Маруси – старику сказать надо, а что дальше… от нас не зависит.

- Соглашусь с Вами, мои хорошие. Тогда не сто́ит откладывать. Мара, будь добра, вызови на экран вождя Вашего племени, а то я, признаюсь, так до конца и не освоил функции местного коммуникатора.

- Вождя племени? – хмыкнула Мара. - Опять подколы? Ну-ну. Разговаривать тут будем?

- А чего бегать по квартире, коль визоры понатыканы где только можно? Даже в душевом отсеке есть. Хорошо в туалете отсутствует, но это, судя по всему, явная недоработка дизайнеров.

Пока Антон говорил, Мара вызвала абонента со своего коммуникатора, потому что личный номер Главы трёх миров мало кто знал.

- - -

- Здравствуйте, молодые люди, – старик на экране улыбался искренне, это было видно. – Вспомнили наконец-то о старике? У Вас возникли какие-то проблемы, коль впервые за долгое время воспользовались прямой связью? Говорите свободно, линия надёжно защищена.

- Добрый вечер, Старейшина, - Антон улыбался, глядя на человека, который с самого начала нашёл с двойняшками взаимопонимание, разговаривал на равных, и все его последующие поступки говорили об одном – старик был благодарен за оказанную помощь. – Ещё раз от всего сердца хочу поблагодарить за предоставленную возможность провести послесвадебную неделю на Божественном острове. Мы никогда не забудем подобного жеста.

- Рад, что Вы смогли насладиться уединением и природой. В свою очередь хочу ещё раз поздравить тебя, Антон, со столь радикальным изменением семейного статуса. Слышал, опять затруднения в исследованиях?

- От меня, к сожалению, ничего не зависит. В лаборатории вечная проблема с техникой. Ну не хочет Ваша местная электроника взаимодействовать с моим мозгом. То ли панически меня боится, то ли вообще не способна к пониманию, но сегодня, например, разрушились сразу два блока призм. Как дальше быть не знаю, честно. Мы же наездами здесь, хочется успеть как можно больше, но, увы, пока не получается.

- Знаю о твоих проблемах, Тони, - старик усмехнулся. – Ты сегодня вновь сумел сломать несломаемое. Это ведь не в первый раз, ведь так? Пора уже привыкнуть и не переживать.

- Уважаемый, вот не думал, что Вы каждый раз будете упоминать ту бедную скалу. Ну да, поэксперементировали неудачно, но Вы же сами нам простили все шалости.

- Это так, малыш. Прости, ты очень напоминаешь моего среднего внука. Такой же раздо… Ладно, опустим. По поводу призм мне сообщили, потому что это редкий блок. Таких в запасе на нашей планете всего пара десятков. Что бы изготовить подобные – требуется огромное колличество времени и труд многих сотен человек. Я даже не упоминаю о других затратах.

- Старейшина, я же его не специально сломал, превратив в пыль. Если серьёзно, могу предложить два варианта. Или Ваша техника ВООБЩЕ не способна измерить мои параметры или аппаратура изначально настроена неверно. Техническая служба привыкла действовать по шаблону, а он, как мне кажется, давным-давно устарел и годен лишь для отправки на помойку. Есть множественные подтверждения именно второму варианту.

- Не понял, Тони. Что значит «устарел шаблон»? Подразумеваешь диагностический комплекс?

- Именно, уважаемый. Появились некоторые факты, что ментальная волна, на которой говорит население планет, скажем так, вариатативна.

Старик замер. Улыбка медленно сползла с его лица и сейчас трое молодых людей увидели за маской доброжелательности человека, которого многие попросту панически боялись.

- Говоришь, есть достоверные подтверждения? – Старейшина, не отрываясь, смотрел в глаза Антону, при этом спрашивая спокойным ровным голосом.

- Есть. Но, даже услышав Ваши слова о защищённой линии, не хотелось говорить обо всём вслух.

- Я понял. – Старейшина глянул куда-то в сторону. Скорее всего, кто-то, невидимый для трёх людей, находился в тот момент в резиденции Главы. Видимо услышав ожидаемый ответ, старик вновь повернулся к визору. – Простите за заминку. Я так понял, Вы у себя дома? Не будете возражать, если через некоторое время подъеду? Меня очень заинтересовала информация. Считаю, с разговором тянуть не следует.

- Как пожелаете, уважаемый. Только заранее просим прощения – угостить Вас местными кулинарными изысками не способны. Мы люди простые, привыкли, знаете, к тем продуктам, что у Вас предназначены для корма скота. Если есть желание узнать, как мы готовим, милости просим, угостим. Жареная на сале картошка с котлетками. В придачу маринованные помидоры и корнишоны.

Старик захохотал.

- Принимаю, один-один. Так и не можете простить, как Вас ославили на весь мир за поедание земляных яблок? Что ж, не откажусь, готовьте и на меня. Вы так расписали, что захотелось попробовать иноземной еды. Будет на столе ещё что-нибудь? Или нет?

- Как не быть? - Антон, переглянувшись с сестрой, засмеялся. – Есть у нас ма-а-аленький такой сюрприз. Лежит в холодильнике, ждёт своего часа. Думал, раскроем, когда случится прорыв в лаборатории, но, похоже, если удасться провезти контрабандой ещё одну бутылку, замену сохраним для чествования победителей в исследованиях.

- Контрабанда? А, ну да. У Вас же свой канал. Без таможенников и досмотра личных вещей. Что ж, придётся дать распоряжение, что бы и туда поставить пару знающих и любопытных человек.

- Что ж, ставьте, если не жалко. Боюсь, правда, придётся вскоре их списывать как профнепригодных, ежели те начнут дегустировать ту самую малость, что мы привозим для себя из дома. В таком случае и Вам не сможем делать подарки к праздникам. Как тортик к Новому году?

- Уникальное сочетание мороженого и фруктов. Примите мою благодарность за столь изысканный подарок.

- Так я о чём и говорил. – Антон с сестрой улыбалаись.

- Хорошо, переговорим при встрече, а пока предстоит доделать кучу дел. – Старик поднял руку в прощальном жесте и экран погас…

- - -

- Старику торт-мороженое понравилось, это плюс к нашей карме. Мара, а твои как отреагировали?

- Жаль сама не видела, - девушка застенчиво улыбнулась. – Сестрёнки сказали, что дома чуть драка не началась – всем казалось, что на тарелке соседа кусок больше чем у него. Вылизали всё до блеска. Потом ходили по дому грустные, что вкуснятина так неожиданно быстро закончилась.

- Ну и хорошо, что понравилось. Мара, захочешь сделать прятное своим – скажи, купим, не проблема… Так, девочки. Прошу мне помочь – готовить буду сам, не бойтесь, не запрягу, но к приходу старика надо тщательно подготовиться. Он у нас в гостях ещё ни разу не был.

- Может мне уйти на время визита Старейшины? – раздался тихий голос Мары.

Антон непонимающе посмотрел на девушку.

- Не понял? Ты что, его боишься?

- Очень боюсь. Его все боятся, просто вида не подают. Он… очень жестокий человек. Властный, не терпит споров… Хотя и справедливый, этого не отнять.

Антон хмыкнул.

- Так чего тебе бояться? Ты перед ним ни в чём не провинилась. Работаешь на своём месте честно. Не прогуливаешь, если только стала, как мне шепнули на ухо, слишком придирчивой к курсантам. Тебя, между прочим, тоже боятся. Не знала? Смотри, сестрёнка, как Маруська покраснела. Я, милая, правду говорю. Тебе никто не шепнул на ушко, что перед каждым зачётом по предметам, что ты ведёшь, весь курс организованно идёт в храм и подносит щедрые дары Создателю? Каждые два месяца центральный Храм делает план на благовониях и талисманах на удачу только за счёт курсантов. Ближе надо быть к людям, милая, тогда и к тебе потянутся. Искренне, а не из-под палки или из-за страха, что попадут на пересдачу, а то и на исключение. Кстати, только сейчас пришло понимание, почему Ваш главный Настоятель взял на себя руководство подготовки и проведения предстоящего свадебного обряда.

Мара широко раскрыла глаза, в изумлении смотря то на серьёзного Антона, на хихикающую Арину.

- Тош. Ты сейчас говоришь серьёзно? – в голосе девушки появилась нервная дрожь. – Я никого из курсантов не унижаю. У меня нет любимчиков, ко всем отношусь ро́вно. Что, в самом деле боятся?

- Да. Панически. Знаешь, как тебя называют? «Полковник Ледяная скала». Хотя, как по мне, ни один из твоих подопечных, если идти на принцип при сдаче зачёта по психологии, его сдать не должен, потому что за ширмой строго преподавателя скрывается совсем другая натура – нежная, трепетная и ранимая. Дураки они все, твои курсанты.

Мара, сглотнув, неожиданно сделала пару шагов к Антону и, обняв его, уткнулась лицом в грудь парня.

- Спасибо тебе, Тош. Спасибо, что чувствуешь и понимаешь меня. - Её голос дрожал.

- Только без слёз, хорошо? Ты же знаешь, не могу видеть слёзы на лицах близких мне людей. Особенно моих любимых девочек. Всё, прекращай. Так… Наш семейный ужин накрылся медным тазом. Девчонки, я ценю, что Вы приготовили к моему приходу, но надо сделать несколько больше, посколько, есть такая вероятность, старик заявится не один, как минимум, со своим дрожайшим Советником. Так что, если хотите, ужинайте без меня, а мне придётся подождать. Негоже, если будем кормить гостей, сами при этом ничего не сьедим.

- И мы подождём, – в унисон прозвучали два женских голоса. – Мы как ты.

- За что Вас и люблю. Так, отставили в сторону дурные мысли и за работу, надо приготовить вкусно и подать красиво. Не хочется, что бы первый визит стал последним…

* * *

Старейшина приехал в гости уже через час, один, когда еду едва успели приготовить и начали накрывать на стол.

Поздоровавшись с присутствующими, старик, глядя на Антона, кивнул в сторону Мары.

- Не помешает? Может…

- Нет, уважаемый. Вы сами были свидетелем - нас соединил Создатель, приняв слова древней клятвы. К тому же через неделю наш день свадьбы и единения, как у Вас называется подобный ритуал. Приглашаем официально.

Старик, хоть ему заранее и сообщили о планах землянина, был искренне удивлён таким известием. Никак не мог поверить, что после проведения древнего обряда последуют дальнейшие шаги, а вот как повернулось… Улыбнулся вполне искренне.

- Что ж, радостно слышать подобные слова. Поздравляю Вас с таким шагом. Честно скажу, не верил в продолжение, но раз решение огласили, принимаю приглашение с радостью и волнением. Это ведь необычно для нашего народа, да и…

- И для нашего, уважаемый. Я люблю эту девчонку. Красивую, умную, упрямую и стойкую. Она ведь пожертвовала своим счастьем во имя родины. К счастью, период разлуки хоть и был невыносимо долог, но, наверное, он и сыграл решающую роль в наших чувствах. Мы поняли, что дальше лучше быть вместе. А теперь прошу за стол. Там и продолжим.

Антон, как и обещал, достал бутылку холодной водки, разлил по рюмкам. Точнее, по подобиям рюмок, в которые помещалось грамм пятьдесят.

- Эта жидкость непривычна для местных, – парень предупредил старика. – Она не сладкая, как у Вас принято, горькая. Надо пить залпом, задерживая дыхание. Так... Прежде наколите на вилку огурчик из тарелки или этот маринованный красный овощ. Называется помидор, у Вас подобное не растёт. Это для того, что бы заесть. И так, тост, все дела позже. За всех нас. За здоровье присутствующих. Теперь все прикоснулись рюмками, это символ доверия и залпом выпили. И…

Старик, к удивлению молодёжи, выпил рюмку одним махом, не поморщившись. Бросил в рот небольшой помидор, который с удовольствием разжевал и проглотил.

- Что смотрите такими удивлёнными глазами? – Старейшина рассмеялся. – Знаете, молодежь, я ведь через ТАКОЕ прошёл, что эта огненная вода не самая большая отрава в моей жизни. Пил и ел покруче и намного хуже. Ничего, жив остался, как видите. Тони, наливай ещё. На удивление, твоя жидкость хоть и не пахнет вкусно, во мне сейчас растекается тепло, словно от прикосновения женской руки. Тьфу. Простите, милые дамы, забылся. Теперь от меня слово. Давайте поднимем эти сосуды, что бы первая семья, созданная представителями наших народов, была крепче алмаза и у Вас появилось много детей. Соединение людей, подтверждённое Создателем, само по себе необычно, а дети Ваши будут благословенны вдвойне.

Мара сидела за столом красная, как те помидоры, что лежали перед ней на тарелке. Правда, небольшая доза принятого алкоголя уже подействовала и девушка слегка раскрепостилась. Собралась с духом и…

- Уважаемый. Спасибо за напутственные слова. Мне радостно слышать их именно от Вас, самого уважаемого человека в Совете миров. Наберусь смелости, и, воспользовавшись случаем, попрошу у Вас представить в Храме нашего первенца.

- Ты уверена в своих словах, милая? – старик в очередной раз за вечер был удивлён. – Ты хочешь, что бы я участвовал в обряде, который давным-давно не проводился? А как же родители?

- Родители – это самое важное в жизни детей, но я не в первый раз поднимаю из глубины времён обычаи, которые незаслуженно забыты. В них много света, любви и правильных поступков. А как не нам, молодым, вспоминать то, ради чего жили наши предки? Ради чего боролись, умирали, но сохранили в себе искренность и веру в Создателя?

- Мара, ты удивительно чистое и правильное создание. Антон, - старик посмотрел на парня. – Не знаю, повезло тебе в жизни или нет, но в этой красивой головке СТОЛЬКО правильных мыслей, что… Береги её. Ты нашёл удивительный цветок …

- Как у нас говорят – кто ищет, тот всегда найдёт. Всё, разговоры отставили, сейчас надо кушать пока горячее. Если остынет, будет совсем не то. Я что, зря старался?

Старик вновь уставился на парня.

- Хочешь сказать, ужин готовил ТЫ?

- Мне не привыкать, - молодой человек рассмеялся. – Практика огромная. Мы с сестрой много лет готовим поочерёдно. День она, день я. Так что, как говорят, руку набил. Конечно не тяну на повара сверхмодного ресторана, но своих девочек никогда не оставлю голодными, это факт.

Некоторое время все ели, периодически поднимая рюмки, оглашая каждый раз новые здравицы, но пили чисто символически. Вскоре старик отпрянул от стола.

- Тони. Признаюсь, сказочно вкусно. Не ожидал, что забытые нашим народом овощи могут быть приготовлены так изящно. А пропитанные копчёным жиром, да ещё с потрясающими котлетками… Ну и Ваши соленья – тоже необычано вкусно. Скажу от всего сердца, не желая польстить – мне подобная еда очень понравилась. К тому же сытная.

- Спасибо, рассчитывал именно на такие слова, - Антон улыбался. – Не зря стоял у плиты. Ладно. Покушали, отдохнули, теперь, под крепкий кофе, поговорим о делах.

Кофе Старейшина тоже пробовал хотя и не в первый раз, но тогда, на острове, напиток был по вкусу другим. Сейчас вкус ему сначала не понравился, но, добавив немного сливок, распробовал, выслушав пояснения Арины, которая и варила кофе, что кофеин стимулирующе действует на человеческий организм, придавая бодрость и ясность ума. Затем разговор перешёл на главную тему.

Сначала Антон рассказал о своих выводах, затем попросил Мару повторить то, что она рассказала двойняшкам.

Старик мрачнел с каждой минутой, с каждым услышанным словом, но до конца не мог поверить в реальность, что паралельно с известным диапазоном ментального общения, существуют другие. Видя состояние Старейшины, Арина предложила доказать сказанные слова, пояснив, что и у них есть персональный ментальный канал общения. Когда старик согласился на демонстрацию, Антон вышел из квартиры. Хотел было взять с собой ручку и бумагу, но неожиданно рассмеялся.

- Сделаем хитрее. Старейшина, Вы будете рисовать сестрёнке то, что она передаст мне, при этом САМИ будет контролировать общий канал, что бы убедиться в отсутствии передачи информации. Я спущусь на этаж ниже, там есть помещение для отдыха. Оттуда я, в свою очередь, буду передавать данные Маре, которая выйдет в соседнюю комнату. Ну и, в конце,моя невеста предоставит все записи Вам, уважаемый. Годится такое?

Старик утвердительно кивнул, и парень вышел из квартиры, напоследок предупредив Миару, что бы та не напрягалась. Старик достал из кармана записную книжку и стал рисовать фигуры, писать слова и целые предложения. Потом нарисовал несколько непонятных знаков. И, спустя полчаса, когда решили прекратить эксперимент, Арина вернула на кухню Мару с исписанными листами, а следом в квартиру зашёл и Антон.

Старейшина долго сравнивал листкы бумаги и… в отчаянии обхватил голову.

- И что теперь? – еле слыно произнёсстарик. – Получается, мы столько даже не лет, столетий напрасно разделяли народ на части?

- Да, уважаемый, получается что так, – Антон сел за стол. – На мой взгляд, самое важное, что многие так называемые «изгои», обладающие способностями, например, телекинеза или ясновидения, на уровень выше по образованности и возможностями, нежели все остальные. Не мне, конечно, давать Вам советы, да и не имею такого права, посколько не гражданин Собщества миров, но на Вашем месте прекратил бы деление людей, причём объявил это во всеуслышанье. Вторым шагом сделал в местах общего пользования обычную речь обязательной для общения. А ментальную… ну, скажем так, вне социального сообщества. До́ма, между собой вне работы и собраний. Но если ты отдаёшь силы и время на служение обществу – будь добр, говори как все, что бы тебя именно все и понимали. У Вас ведь нет голографов с ментальной речью? Нет. Фильмы тоже транслируются с обычным звуком. Так зачем искуственно делить людей на группы? К тому же, опять моё личное мнение, та малая часть изгоев, обладающая иными навыками, при возможном притеснении сможет, скажем так, дать достойный отпор. И мало никому не покажется.

- Да, молодёжь, Вы меня удивили и поразили до глубины сущности. Так… - Старейшина собрался, хотя ему было трудно. - Пара вопросов. Сначала к тебе, Тони. Ты насколько сюда прибыл в этот раз?

- Как обычно. В пятницу сюда, в ночь на понедельник обратно. Через неделю свадьба, задержимся дня на три.

- Рина. Ты с братом?

- Конечно. У нас в клинике нагрузка распределена пополам. Можно и одному, но придётся работать на износ.

- Ясно. Кстати, спасибо Вам огромное от всех, кого Вы поставили на ноги. Люди уходят из клиники, словно у них за спиной выросли крыля. А знаете сколько желающих попасть к Вам на приём? Не только с нашей планеты, из других? Вы только не пугайтесь. Миллионы! И это только те, кто УЖЕ предварительно записан.

- Но мы не вечные, - Арина с ужасом поднялась с дивана. - Если даже нас запереть в клинике навсегда, мы когда нибудь, но закончимся. И чем больше будет желающих, тем быстрее из нас уйдёт жизнь. Уважаемый, мы не роботы, нам нужен полноценный отдых.

- Например, на одном известном Вам островке, - рассмеялся старик. – А что? Дом, как и обещал, построили. Антон его уже опробовал, остался доволен. Привязка к Вашим аппаратам перемещения уже сделана, так что в любой момент можете оказаться на острове, где отдохнёте, восполдните утраченные силы и нервы.

- Ага, - Антон отрицательно помотал головой, – Вы самый настоящий искуситель. Остров… Домик тот, что, будет только нам принадлежать? Если так, великолепно, а если нет? Найдём минуту, решим отдохнуть, а на месте выяснится, что место уже занято другими. Возвращаться? Другой вариант, а если кто о нём узнает? Не пройдёт и пары дней, как в море, сколь будет видно, как поплавки будут мелькать головы страждающих попасть к нам на приём. Нет уж, спасибо. Предложение классное, имею в виду остров, но вопросов больше чем ответов.

- Хорошо, подумаю на эту тему. Теперь вопрос к тебе, Мара. Ты в ближайшее время мне будешь нужна. Не по твоему основному профилю работы, а по вопросам, которыми вы сейчас меня нагрузили. Или, думали, спихнули всё на старика, пусть сам выбирается из кучи… Простите, чуть не вырвалось. Поэтому, пока эти лентяи, Мара, сбегут на другую планету под видом излечения больных, тебе придётся отдуваться не только за себя, но и за них. Не волнуйся, с твоим расписанием занятий утрясём ко всеобщему благу. И не смотри на меня как на пожирателя душ. Я всё понимаю, и не стоит настолько серьёзно относиться к моим словам, а если откровенно – да, нужна твоя помощь. Ты поможешь мне сейчас, я тебе чуть позже. Годится такой обмен?

Мара даже поднялась на ноги, слушая речь Старейшины. Что она могла ответить? Ничего. ТАКОЕ предлагают далеко не каждому. Это надо ещё заслужить.

- Если поможете с руководством Центра, Старейшина, вопросов не возникнет. Я готова работат столько, сколь потребуется, зная, что это пойдёт на пользу моему народу.

- Спасибо, милая. Тогда завтра вечером я тебя побеспокою. А сейчас, пожалуй, не стану злоупотреблять гостеприимством. И Вам пора ложиться и мне надо начинать разгребать то, что подсунули. Предстоит хорошо подумать, прежде чем сделать даже самый маленький шаг... Спасибо за хороший вечер. Ты молодец, Тони. Сообразил, что старика сначала надо накормить, подпоить, а уж потом вывалить на него ворох проблемм.

- Ну, извините в очередной раз, - Антон шутливо развёл руками. – Как у нас говорят - лучше позже, чем никогда. Спасибо, что выслушали. Понимаю, Вам стало тяжелее, но нам, если честно, легче. Своих проблем выше крыши.

Старик уже в дверях остановился и повернулся к парню.

- Что, дома всё также? Может насовсем сюда переберётесь? Рад, что малышку с мамой уже переправили. Ребёнок чудо из чудес, все, кто с ней общаются, в восторге. Твоя жена, Катерина, через десяток дней тоже переберётся сюда, будете работать втроём. Да, я уже отдал распоряжение, что бы к Вашим аппартаментам присоединили соседние, такие же.

- Спасибо Вам за беспокойство, но мы пока не можем переехать сюда насовсем. ТАМ все наши, работа, сплочённый коллектив. Уедем мы, другим станет намного тяжелее. Так хоть отвлекаем бо́льшую часть внимания на себя, а случись что, наших друзей и тех, кто помогал в трудную минуту, сожрут и ничего не оставят.

- Хорошие Вы и правильные люди, но не забудьте – здесь Вам всегда рады. И ещё. – Старик опустил глаза. – Антон, Рина, Мара… Я знаю какой у Вас статус. Сознаю, что новые обязанности займут всё Ваше время. Вы ведь перешли на другой уровнь сознания и восприятия жизни, хотя это не предел мечтаний, а лишь первый шаг на пути дальнейшего развития и созидания. Подобная работа далеко не всем по силам, хотя уверен, ВЫ, четверо, справитесь. Одно попрошу - не оставляйте людей без надежды. И своих и наших. Вам и в Вас поверили, неужели отвергнете?

- Уважаемый, - Антон не удивился словам старика, хотя не рассчитывал, что они прозвучат настолько скоро. – Мы приняли этот мир и нас здесь приняли. Обещаю, не взирая на новые обязанности, будем стараться оправдать надежды людей. Сейчас говорить о будущем рано, но даю слово – можете на нас рассчитывать.

- Спасибо, Тони. Ещё что хотел сказать. Через пару дней Вы, трое землян, станете полноправными гражданами Союза планет. Церемония будет официальной, поэтому попрошу одеть подобающие наряды и выглядеть соответствующе.

- «Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». – Эту фразу Антон выдал на общей ментальной волне, понимая, что при переводе на местный язык фраза потеряет оригинальный окрас и не прозвучит как надо. Добавил уже на местном языке. – Один из перлов нашего исторического персонажа, императора Петра Первого.

- Вот именно. Мудрый был человек. – Старейшина улыбнулся через силу. – Так что придётся соответствовать наставлениям Вашего предка. Антон, ты вроде взрослый человек, имеешь жену, на очереди вторая, а в голове сплошное ребячество. Всё переводишь в шутку. Хотя… - Старик пожал плечами, - может так и следует жить? Кто знает... О дате будет сообщено за сутки. Учитывая, что Вы работаете, принятие присяги пройдёт в вечернее время. А сейчас, пожалуй, на этом всё. Спасибо и до свиданья. Провожать не надо.

Старик вышел из квартиры и молодые люди остались одни.

- Девчонки, посуду мою сам. Спасибо, что выдержали прессинг, вы у меня умницы. Кажется, всё прошло вполне удачно.

- Антон. Иди-ка ты… с кухни. Мы тоже с руками. – Арина упёрла в бока кулаки. - Ты ужин готовил, теперь за посуду хватаешься? Прочь, кому сказала. Мара, а ты что всех отталкиваешь? Я сейчас ругаться буду. ТОШКА, МАРУСЬКА, Вы что, глухие??? Лучше определитесь, куда поедете после свадьбы. Тош, ты в самом деле не видишь и не чувствуешь, что для девочки это важная тема? Всё, брысь от мойки. Только не уходите далеко, мне тоже интересно…

* * *

Присягу прочли при большом скоплении народа во Дворце правительства Союза. Каждый из трёх землян по одному выходил на возвышение, откуда наизусть зачитывал текст. Для такого уникального случая были приготовлены три небольших значка, изготовленных из золота и бриллиантов в виде символа Союза. Что поразило землян, им не просто предоставили гражданство, а сделали почётными гражданами Союза планет со всеми прилагающимися бонусами, как бесплатное проживание в любой гостинице Союза в течение месяца, отсутствие обременения налогами, бесплатное пользование пунктами перемещения и многими-многими «плюшками», которые сами по себе вроде и не играли особой роли в повседневной жизни, но вместе давали огромное преимущество перед остальными. Но даже не этому радовались двойняшки и Катя, а что утром того же дня в Союзе указом правительства было исключено деление населения на менталов и обычных людей. Все приобретали одинаковые права и имели одинаковые обязанности. То, что предложил Старейшине Антон, так же прозвучало в указе, только в уже более продуманном виде. Надо отметить, подобное решение не осталось незамеченным «изгоями». Самое странное, что среди них быстро прошёл слух о первоначальных источниках такой резкой смены курса руководства Союза. И на свадебную церемонию, которая прошла двумя днями позже, явилась внушительная делегация тех, кого всегда считали людьми второго сорта.

Перехватив у машины, Антона попросили уделить несколько минут десятку стариков, которые стояли в сторонке, тем не менее, привлекая к себе внимание одинаковой одеждой.

- Ласкового солнца, уважаемые, - Антон не стал чиниться и сразу подошёл к группе пожилых людей. – Мне сказали, что Вы хотели со мной переговоирть?

- И тебе тёплого солнца, странник, – пожилой мужчина, которому было далеко лет за сто, выглядел словно высохший ствол могучего дуба. – Мы узнали, что ты стал первопричиной возвращения части нашего народа в общую семью. Не знаю, благодарить тебя или ругать за сделанное. Возносить за твоё здоровье молитвы к Создателю или желать лютой смерти… Ни я не знаю, ни кто другой из моего народа, кого ты по мудрости своей или по недомыслию решил вернуть в лоно обычных граждан. Много веков мы жили как отдельный народ со своими особенностями, проблемами, радостями, а ты в одночасье всё сломал. Скажи, мальчик, стоило так делать?

Антон обвёл взглядом стариков. Все смотрели на него не с укоризной, а, как казалось, с чувством тщательно скрываемой надежды.

- Ваше право казнить меня за мои деяния или миловать. Я не король, не император, даже не один из руководителей Союза Планет. Обычный врач, который ежедневно занимается любимым делом, получая удовольствие от самого процесса и от вида людей, которым удалось помочь. - Старики ухмылялись – они явно имели представление, что этот врач далеко не самый обычный. – Что касается Вас, точнее той части единого народа, которого по непонятной мне причине в давние времена причислили к людям второго сорта, скажу так – Вам дали шанс влиться в единое целое, стать не серой обезличенной массой. Я знаю точно, что среди Вас огромное количество людей с особыми способностями, не только ментально одарённых. Они, доказав свою уникальность, могут выйти в первые ряды учёных и художников, лингвистов и физиков. Своим активным участием они могут принести огромный вклад в общее дело процветания народа Боров. Если не желаете, можете продолжать жизнь, которой жили, только правильно ли это? Разве правильно, что Вы много веков скрывали, что обладете способностями общаться как «обычные» люди? Да, на другой волне. Да, каждую секунду опасаясь, что Вас могут услышать. Не надоело прятаться по углам? В моём мире есть фраза, которую можно читать наоборот, при этом смысл, если задуматься, меняется кардинально. «Мир двигает прогресс». Можно иначе – «Прогресс двигает мир». Сейчас слово за Вами – или Вы будете двигаться по пути прогресса или Вы сами его будете двигать.

Антон заметил, как к нему словно ледокол, пробивая путь через толпу плотно стоящих людей, пробираетсяч Ростислав, активно жестикулируя, что время на исходе.

- Простите, мне надо идти. Может не оправдал Ваших надежд, и не услышали того, что ожидали, но ответил на вопрос искренне, без прикрас и надуманного пафоса, что думаю... Счастья и процветания Вам и Вашему народу.

Люди расступились перед Антоном и он без труда добрался до Храма, где его ждала Мара с родителями.

Девушка была в том самом платье, в котором проходила обряд. Да, с одной стороны чёрная полоса оставалась, да и на шее девушки впервые за прошедшее время появилась тёмный обруч ошейника, который Мара сегодня даже не пыталась спрятать. Антон, не задумываясь, бросил взгляд на запястье и, к своему удивлению, увидел на нём браслет, блеснувший тусклым светом.

- Не ожидал его увидеть? – тихо спросила Мара. – Я тоже не ожидала, одев сегодня платье, увидеть на своей шее удавку.

- Осталось немного, ведь так? – под локоть парня скользнула девичья рука. – Милая, надо немного подождать. Будь стойкой, мой полковник. Смотри сколько сегодня пришло гостей. Если не весь твой Центр, то большая часть точно. Только зачем надо было приходить в форме?

- Тош. Парадная форма для нас – это вторая кожа. Мы гордимся мундиром. В нём хоронят павших, женятся или выходят замуж. Эта традиция нашего подразделения. Тех людей, кто ежедневно рискует своими жизнями, не зная даже, смогут ли их похоронить на Родине. А на особые мероприятия положено одевать полный комплект наград. Сам наверняка обратил внимание как много знаков отличий. Люди гордятся тем, чего добились в жизни.

- Как понимаю, если бы не твоё старинное семейное платье, ты пришла бы на своё бракосочетание в мундире?

- Скорее всего, да. Прости, Антон, но ты сам сказал, что я плоть от плоти дитя моего народа.

- Ни в коем случае тебя не осуждаю. У меня на Родине, до революции, офицеры относились к мундиру и заслуженным наградам подобным образом. Потом столь трепетное отношение к мундиру ушло. У нас даже осталось понятие с тех времён – «честь мундира», а недавно в интернете наткнулся на фразу, после которой меня от злости вывернуло наизнанку. Как тебе такое – «Честь мундира – Честь воинская понятие, трудно поддающееся формулировке». Я не знаю, кто или что такое сформулировал, но была б возможность, этому недоделанному философу руки бы оторвал.

- Успокойся. Смотри, Катя уже из дверей вышла. Сейчас нас позовут…

- - -

Обряд совершали Верховный жрец, священник в белоснежных одеяниях и пара десятков его помощников, служителей культа Создателя. Всё было торжественно, правда, без музыки и песнопений, как на Земле. Немыслимое количество прохождений вокруг огромной статуи, изображающей Создателя, утопающего чуть ли не до пояса в живых цветах. Новобрачные одели друг другу на пальцы тоненькие с виду хрупкие кольца, которые только с виду выглядели так, на деле состояли из невообразимо дорогого и прочного сплава металлов. Уже в конце церемонии, выслушав заключительные слова напутствия Патриарха, платье Мары, вспыхнув на мгновение ярче солнца, стало белоснежным и с её шеи, как и с запястья Антона в полной тишине, которая наступила в Храме, с тихим шелестом осыпающегося песка, спали ошейник и браслет. Многим присутствующим в тот момент показалось, что не лучи солнца озарили глаза статуи Создателя, а те полыхнули сами собой, но это было позже, а следом, с окончанием церемонии, с потолка Храма густо посыпались огромные лепестки неведомых цветов, которые, словно снегом, за несколько секунд покрыли пол и всех присутствующих.

- Ребята, это не я, честно, - прошептала Катя и плавно осела на пол.

- РИН, ЩИТ!!! СФЕРУ!!! – Антон пытался создать вокруг себя и Мары максимальную защиту. Схватив жену, прижал к себе, но в угасающем сознании мелькнуло горькое понимание, что на этот раз он не успел…