Одна судьба на двоих-3. Часть вторая.

Глава 6.

Как ни странно, попрощавшись с крылатым, двойняшки вернулись к посольскому району с уверенностью, что на предоставленной ранее машине смогут вернуться домой, но, к их изумлению, местная охрана землян даже не пропустила внутрь. Спорить или качать права Антон не стал и, попросив одного из охранников вызвать такси, отошёл в сторону.

Сев в подъехавшую машину и назвав адрес, через полчаса были у больницы. Оплатив проезд, вышли и вскоре вошли в квартиру. Решив выпить перед сном чай и лечь пораньше, прошли на кухню и не успели сесть за стол, как на экране визора возникло изображение Старейшины. Тот, видимо находясь не в духе, даже не поздоровавшись, начал с упрёков.

- Молодые люди, Вы ведёте себя в приличных местах неподобающим образом. Не прошу, настаиваю – завтра с утра прибыть в посольство Империи и принести извинения. Те выставили нашей стороне предписание с напоминанием Вашего неофициального пребывания на планете Боры. Имеются возражения?

Заметив, что Антон сейчас взорвётся от гнева и явно наговорит лишнего, Арина тихонько обратила внимание брата, напев первые строки гимна родного города.

- Город над вольной Невой. Город нашей славы трудовой. Слушай Ленинград, я тебе спою задушевную песню свою»… - и перешла на мысленную речь.

- «Тош. Успокойся и возьми себя в руки. Негоже сейчас орать на старика. Тому, видимо, преподнесли информацию в искажённом виде. Плюс нота протеста. Хотя, даже если так, он мог бы с нами говорить более вежливо».

- «Как же они все достали. Давай ты, Рин. Я не смогу сейчас нормально разговаривать. Извинения им принести. Твари. А они нам принесли извинения, что на их территории нас дважды пытались убить? А посольство Империи принесло извинения? Суки драные.»

- «Тогда просто помолчи». - Девушка посмотрела на экран.

- Глава, мы не собираемся просить ни у кого прощения. Тем более что первыми нарушили правила приличия представители Империи, применив ко мне силу. – Она закатала рукав и показала четыре уже налившихся кровью будущих синяков. – Это следы пальцев их Министра иностранных дел, который силой тащил меня непонятно куда. Если бы не брат, неизвестно чем бы всё это закончилось. Вы считаете дипломатичным такой подход не просто к незнакомому человеку, а вообще к девушке? Знаете, Глава, мы здесь без малого месяц. Работаем на совесть, отдавая свои силы, в принципе, чужим для нас людям. И что взамен? НИ-ЧЕ-ГО!!! За это время, кроме стычек как по работе, так и с местными правоохранителями, от руководства этого мира не услышали в свой адрес ни единого доброго слова. НИ ОДНОГО СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ. Вы посчитали, что мы готовы работать здесь словно рабы? Кем можно понукать, кого хорошо, если не хлестать кнутом за малейшую провинность? Если так, мы на это не подписывались. Мы вообще не подписывались ни под одним документом, который определял бы наш статус на этой планете. С инструктором, которого Вы наняли, заключили договор на полгода, где описано всё подробным образом. Его обязанности и за что отвечает принимающая сторона. До мелочей. А нас, значит, принимаете за наивных дурачков, которых можно пользовать, как заблагорассудится? Пожалуй, Ваше требование извиниться в том, в чём не считаем себя виновными и не являемся таковыми по факту, переполнило чашу терпения. Считаю, нам пора сделать перерыв в посещении этого мира на неопределённый промежуток времени. Может люди, которые круглосуточно за нами следят, выдохнут с облегчением, получив отпуск или займутся более важными делами.

- Арина, - старик побледнел от сказанного. – Мы не думали, что между нами нужен контракт или договор. Мы…

- Простите, Глава, что перебиваю, - девушка сама завелась от разговора. – Только что сказали правильные слова– "Вы не думали". Этого более чем достаточно. Вы не думали, что надо предъявить ноту протеста тому же посольству Империи, посколько именно на Вашей земле нас дважды пытались убить. Уверена, не сделали такого, а всё потому, что Империя – это сила, с которой надо считаться, а мы, двое врачей с захудалой планеты, неизвестной никому, проглотим всё и переживём унижение. Только вот пришло осознание, что, по большому счёту, Ваша сторона за нас никогда не заступится, потому что мы даже для Вас не имеем веса. Заканчивая этот разговор, а оправдываться и пояснять в деталях что случилось, у меня нет ни малейшего желания, сообщаю следующее. Завтра мы отрабатываем рабочий день в больнице. Затем встреча со Вторым Консулом из мира крылатых и, если всё сложится, сразу отбываем домой. В следующие выходные нас не ждите, есть другие планы, а что будет дальше… Как сложится. Извините, но на этом считаю разговор оконченным. Всего доброго. Конец связи.

Старейшина что-то хотел сказать, но, увидев, что брат с сестрой демонстративно повернулись к нему спинами, отключился.

- - -

Когда экран погас, Глава, которого слегка потряхивало, повернулся к людям, что сидели рядом.

- Эти двое вообще обнаглели! – единственный из присутствующих, кто был в форме, свирепо смотрел на старика. – Что они себе позволяют? Глава, разреши мне им преподать урок.

- Заткнись, идиот. – Старейшина посмотрел на говорившего ТАК, что мужчина съёжился, стараясь стать незаметным. – Вопрос ко всем присутствующим. Кто имеет достоверную информацию о происшествии в дипломатическом районе? И разведка не в курсе, так? М-да… Странно одно – почему Вы сейчас сидите здесь, а не ищите новое место работы? Что смотрите на меня? Я верю девушке, с которой сейчас разговаривал, больше, чем всем Вам вместе взятым, а всё потому, что она права, и не обманывает. Права во всём… Ответьте – кому из Вас пришла в голову мысль сказать спасибо за тот массив работы, который сделали земляне? Сколько они поставили на ноги наших людей. НАШИХ, повторю, не своих. И какую благодарность за это получили? Министр финансов. Огласите отчёт по средствам, переведённым на их карту. Общая сумма за месяц работы?

Один из присутствующих мужчин поднялся, с удивлением посмотрев на Старейшину.

- Глава, вопрос оплаты изначально не ставился перед моим ведомством. Поэтому ничего и не переводилось. Я не имею права распоряжаться государственными деньгами по своему разумению.

- Перед ТВОИМ ведомством? – еле сдерживаясь от гнева, переспросил Глава.

- Извините, неправильно выразился. Которым я руковожу.

- Какова сумма сэкономленных средств в больнице, где работают земляне, за последнеий месяц с учётом возвращения к полноценной жизни почти сотни пациентов? Отмечу особо - людей, которым наши медики помочь не смогли. Я просил сделать подобный анализ неделю назад. Прошу озвучить итоговую сумму.

- Я не готов ответить прямо сейчас, – мужчина, которому был задан вопрос, побледнел. – Соответствующие отделы работают над статистикой, но на данной момент полную сумму назвать не могу.

Старейшина усмехнулся, оглядев сидящих в кабинете.

- Министерство со штатом в полторы тысячи человек за неделю не могли подсчитать экономическую составляющую одной отдельно взятой больницы? Мой запрос был дан ровно неделю назад и что? Мне кажется, вы утратили способность руководить столько важным министерством. Сейчас не смею Вас больше задерживать, а в понедельник к девяти утра жду с полным отчётом по министерству. Хотя не уходите, посидите. Следующий вопрос к дипломатическеой службе. Протесты из-за событий на Полигоне были переданы в посольство Империи как здесь, так и в Министерство на другой стороне?

- В столице Империи соответствующий документ был передан в Министерство, а здесь… Предыдущий посол покинул нашу планету в день… гибели императорской четы, поэтому ноту принял дежурный секретарь. Сами понимаете, что там была за ситуация. Им было не до наших протестов.

- Вы так беспоитесь за нервы имперцев? Скажите, за прошедшее время, как понимаю, Вы так и не поинтересовались ответом или, хотя бы, реакцией на наш протест? Скорее всего, нет. Позвольте спросить у всех присутствующих - что, разве земляне не правы, что двух приглашённых человек не способно защитить целое государство? Что наша страна, получается, вообще проходной двор для остальных? Что молчите? Нечего сказать? Мне вот тоже… Министр, по своим каналам узнайте, кто был в посольстве Империи, и вызовите соответствующих послов в самое ближайшее время. Переговорите с каждым, что бы имелась достоверная информация, а не та, которую мне недавно положили на стол. Кстати, кто её готовил?

- Отдел аналитики.

- Наложить на отдел штраф в размере трети от месячного оклада. Может в следующий раз не будут писать что приснилось.

- Но, глава, аналитики работали с той информацией, которую получили от службы безопасности. Иных данных у них не было.

- А почему, позвольте задать вопрос, министерство иностранных дел использует информацию, полученную только от контрразведки? Для чего вообще тогда нужен непомерно раздутый штат сотрудников министерства? Подумайте хорошо над моими словами, а коль затронули службу безопасности, вопрос к нашему говоруну, который так оскорбился от слов девушки. Генерал, почему Вы не принесли землянам извинения за действия своих подчинённых? Как службы охраны, так сотрудников службы безопасности.Посчитали для себя унизительным? Хорошо, извинюсь сам за Ваших подчинённых, мне не трудно и чести от этого не убудет. Я два дня назад с юристом просмотрел записи с камер наблюдения. Что Вы так заволновались? Решили, раз изъяли записи, других быть не может? Ошибаетесь, они есть. Так вот. Юрист насчитал восемь грубейших нарушений нашего основного закона, а сколько Ваши сотрудники нарушили внутренних правил, вообще не сосчитать... Было произведено внутреннее раследование? Можете не отвечать, знаю, что не проводилось. Более того, виновные даже не понесли устного порицания, и не были отстранены от службы. Что касаемо той конфликтной ситуации. Даю Вам ровно шесть дней для разбирательств и вынесение соответствующего вердикта. Объясню, почему ровно шесть дней. Всё просто. В следующую пятницу по центральным каналам пройдёт сюжет, в котором будут фигурировать те самые записи. И если после публичной демонстрации Вы не выступите лично, не огласив итоги расследования и постановления суда, на моём рабочем столе должна лежать просьба о Вашей отставке, потому что дальше терпеть демонстративное пренебрежение законами теми, кто должен их неукоснительно выполнять, является правовым произволом… Теперь вопрос к Вам, генерал, и министру информации. Кто Вам позволил демонстировать в прямом эфире как земляне проводят своё личное время? Они могут хоть на голове стоять, если это не нарушает общепринятых норм. Но Вы же, словно падальщики, ждали подходящего момента и сразу пустили по всем каналам как земляне танцуют. Понимаю, не с целью показать их мастерство, а с надеждой, что те опозорятся. Скажите, для чего вообще это было нужно? Зачем круглосуточно следить за людьми, которые своими редкими визитами приносят на нашу землю только добро? Помимо лечения больных, благодаря именно им, Центр подготовки Отдела Поиска сейчас готовит кадры по совершенно новой методике и все преподаватели отмечают резко возросший уровень подготовки. И такой результат был достигнут всего за неделю, отметьте. Что касается танцев, то меня задёргали с планет Союза планет с просьбой уговорить землян провести мастер-классы. И звонят не рядовые школы, а руководители лучших театров и балетных школ. Скажите, что мне им отвечать? Что руководство Союза планет создало своим бездействием и откровеннно презрительным отношением такие условия, при которых земляне отказались у нас работать? – Глава откинулся на спинку стула и потёр руками виски. - Мне больно и стыдно, что являюсь Вашим руководителем. Поэтому, на ближайшем Совете Семей, мне ничего не остаётся, как сложить свои полномочия. Пусть Матери сами руководят Союзом и теми, кто не желает или не способен в должной мере руководить своими министерствами. Все свободны.

Старейшина встал и покинул кабинет под гробовое молчание собравшихся.

- Эти земляне, - вновь прошипел генерал, словно змея, которому сегодня досталось как никогда. – Если бы их не было, нам…

- Тебе уже раз сказали, что бы заткнулся? Могу повторить, если с первого раза не дошло, - Советник поднялся с места. – Генерал Рейси, ты так и не понял, что не земляне виноваты, а ты сам и другие, кто сейчас здесь сидит. Те двое просто стали катализатором, который выявил неспособность некоторых крикунов выполнять свои прямые обязанности. Не дошло, что сейчас сказал? Тогда, как заместитель Главы, оглашаю следующее решение – в понедельник все министерства и центральные ведомства к двенадцати часам дня обязаны предоставить в канцелярию Главы отчёты о финансовом состоянии подотчётных структур. Инспектор Глари, – со второго ряда поднялась немолодая женщина. – Попрошу контрольное управление с понедельника направить во все министерства ревизионные комиссии. При выявлении малейших нарушений сообщать лично мне в любое время дня и ночи. Предупредите контролёров – если кто будет предлагать взятки деньгами или в ином виде, не церемонясь, задерживать и отдавать в собственную службу безопасности для последующих судебных разбирательств. Силовую группу контольного управления распределить по всем направлениям. Все свободны.

- Советник, мы не в состоянии подготовить к понедельнику к двенадцати дня подобный отчёт. Завтра же выходной день, – жалобно прозвучал одинокий голос, но по той надежде, что светилась в глазах большинства присутствующих, было понятно, что это мнение разделяют почти все присутствующие.

Мужчина, которому был задан вопрос, презрительно посмотрел на жалующегося.

- Вы не способны подготовить отчёт, имя в запасе более полутора суток? Тогда ответь на мой вопрос, Тельсин - почему двое землян, которых Вы так все возненавидели, в свои законные выходные не сидят дома и не смотрят визор, как Вы, а уставшие после своей работы, перебираются на эту планету и лечат НАШИХ людей? Бесплатно, к тому же, как выяснилось. Они поставили перед собой одну-единственную цель – помочь как можно большему количеству людей и не думают об отдыхе и даже о своём здоровье. Мне доложили, что парень с девушкой иногда оказываются у нас практически без сил, тем не менее, не отказываются выполнять свой долг. Хотя мы для них… Обидно осознавать, что среди Вас нет похожих. Могу лишь дать совет – поднимайте всех своих людей и работайте круглые сутки, но срок я озвучил, переносить его не намерен. Кто не успеет, можете подавать в отставку. Это в лучшем случае. В худшем, если найдут растраты – знаете, что будет. Вспомните присягу, которую давали при вступлении в должность – Вы работаете на благо народа, но никак не наоборот. Все свободны.

* * *

А Старейшина, пока Советник, по предварительной договорённости с Главой, накручивал руководителей министерств, сидел в маленьком кафе вместе с Энримом и его супругой, Виариной, членом Совета Семей, фактическим его руководителем. Прежняя Глава, Алекси, вынуждена была покинуть свой пост после оглашения информации о личном участии запрещённых биологических опытов над людьми.

- Что скажете? – Глава устало посмотрел на собеседников. – Как думаете, они нас покинут?

Энрим, ошеломлённый вываленной на них информацией, не знал что ответить, а его супруга просто пожала плечами.

- Если бы ко мне отнесли подобным образом, бежала бы со всей возможной скоростью как можно дальше, - женщина говорила негромко, не желая, что бы её слова слышали другие посетители кафе. – Честно скажу, не имела всей картины об обстановки, которая была вокруг землян. Это, по отношению к ним, несправедливо и отчасти подло.

- Знаешь, Вири, сколько средств и сил мы потратили, что бы привлечь сюда этих врачей? – грустно усмехнулся Глава. – Страшно подумать, что теперь всё это превратится в пыль. Мой старый друг, скажи, а если Мара….

- Нет, - Энрим усмехнулся. – Дочь Тони остановить не сможет. Тот слишком умный, я бы сказал, упёртый человек со сложившимся мировоззрением, своим взглядом на мир. Правильным взглядом, что меня всегда в нём подкупало. Если они решили уйти, их не остановить, если только отключить переход. Но в таком случае они здесь устроят геноцид. Мирныхй людей не тронут, но будут уничтожать всех, кто, так или иначе, относится к власти и силовым структурам. Я не выдумываю, они на такое способны. Это свободолюбивые люди, которых в клетку ни чем не заманить. Ни деньгами, ни женщинами-мучинами, ничем остальным. Скажи, мой друг, кто распорядился не выдавать землянам наши коммуникаторы? Тони ведь ко мне обратился чуть ли не в первый день пребывания и мне нечего было ответить, посколько был заранее проинструктирован службой безопасности, что подобную технику землянам выдавать нельзя.

Старейшина аж отшатнулся от стола.

- Ты не преувеличиваешь? Именно Службой безопасности? Кто конкретно с тобой общался?

- Конкретно предупредил о специальных мерах лично руководитель, генерал. Кстати, по их же распоряжению, из квартиры были изъяты все инструкции к техническому оснащению. Абсолютно все, понимаешь? Ребята до сих пор не знают как пользоваться той техникой, что находится в их жилище. Между прочим, и я, и дочь не могли им помочь именно по прямому распоряжению генерала, а вот писать отчёты каждый раз после встречи с землянами, причём подробные, это да, для него необходимо. Так вот, считай, заявляю тебе официально – больше от меня отчётов не последует. Будут ли тут земляне или нет, писать ничего не буду.

Старейшина с каждой новой фразой друга юности охреневал. Он даже не догадывался насколько люди, которым он полностью доверял, его подставляли. Даже в мелочах.

- Не пиши. Если потребуют, сошлись на моё личное распоряжение... Скажи, старина, а визит, о кором ты упоминал, состоится?

- Ты имеешь в виду приглашение посетить нашу семью? – академик, как и жена, пожали плечами. – Теперь не знаю, согласятся ли они. Хотя, посколько они умные люди и умеют отличать власть от обычных людей, которые к ним относятся благожедательно, скорее всего, придут, но до конца не уверен. Мара сегодня должна к ним заскочить и договориться по времени, а что ей ответят, нам сообщит позже.

- Но если будет конкретная инфорация, сообщишь?

- Сообщим, - женщина пристально посмотрела в глаза Главе. – А вот тебе, дорогой, как первому лицу государства, надо извиниться перед твоими гостям. Почему сказала твоими? Так они здесь появились именно с твоей подачи, поэтому считаю, что ты лично несёшь ответственность за всё, что случилось. Не министры и другие твои подчинённые, а именно ты. Если смиришь гордыню и поступишь как мудрый руководитель, от тебя не убудет.

- Если было бы всё так просто… - Старейшина тяжело вздохнул…

* * *

Около десяти вечера визор вновь засветился. На экране появилось лицо Мары.

- Добрый вечер, ребята. К Вам можно заскочить ненадолго? Понимаю, время позднее и Вы хотите отдохнуть. Честное слово, лишь договориться о завтрашнем дне.

- А что у нас завтра? – Антон сделал вид, что забыл все договорённости. – Опять надо будет кого-то спасать и мчаться на другой конец Галактики?

Девушка от услышанного удивилась.

- Антон, ты забыл, что отец Вас завтра приглашал в гости?

- Нас двоих или меня одного? – усмехнулся парень. – Если одного пригласят, знаешь, не удивлюсь, но в этом случае вынужден буду отказаться.

- Что случилось? – девушка почувствовала напряжение в разговоре и явное нежелание продолжать беседу. – Можешь мне ответить нормально, а не делать именно меня виновной во всём. Скажу честно, не знаю, а какую историю Вы вновь вляпались, потому что только вернулась со службы.

- Мара, я тебя и не обвинию ни в чём.– Антон оглянулся на сестру, которая с закрытыми глазами лежала рядом, на его кровати, и в её уши были воткнуты наушники. Судя по всему, Арина слушала музыку, посколько рядом лежал планшет. – Извини, если тебя обидел, не хотел. Просто нам недавно дали понять, что мы здесь лишние. Не удивляйся нашему настроению и состоянию. Мы, если честно, не расположены к беседам, поэтому давай без личной встречи. Не хочу, чтобы и тебе достался негатив, что получили за сегодняшний день. Да, заранее предупреждаю, что, завтра после работы будем заняты – есть договорённость с Консулом. Сколько времени займёт встреча, не знаю, поэтому, если можно, встречу лучше вообще перенести на другой день.

- Тоша, - Мара расстроилась от таких новостей. – Дома все готовятся к встрече с Вами. Мама и сестрёнки уже пару дней как считают даже не часы, минуты. Продумали праздничное меню и уже… Антош. Прошу, не отказывай. Ты, тем самым… Неужели я тебе безразлична?

- А я тебе? - Антон смотрел прямо в глаза Маре. Казалось, она рядом и у него появилось нестерпимое желание прижать её к себе и погладить по растрёпанным сейчас волосам.

- Ты прекрасно знаешь, что я тебя… - девушка замолчала, и по её щекам покатились слёзы.

- И я тебя. Только что? – усмехнулся Антон. – Ладно, не будем продолжать разговор на эту тему. Лучше я тебе задам вопрос и от ответа завит если не всё, то многое. Мара, по-видимому, здесь наша работа закончена. – Увидев широко распахнувшиеся глаза, несколько раз кивнул. – Именно так. С час назад эти же слова услышал Ваш Глава. Слишком много к нам претензий со стороны руководства, слишком много подстав, а вот помощи никакой. Так что мы с сестрой решили на время, а может и вообще разорвать устные договорённости с твоим отцом и со Старейшиной. Отсюда и вопрос - ты со мной или останешься? Не торопись с ответом, посколько завтра может быть последний день, когда мы здесь работаем.

- Антон. Будь добр пояснить, что сегодня прооизошло? – сейчас с парнем говорила не милая девушкаа, а опытный офицер, тон которого невольно вызвал у парня смех. – Что смешного я сказала?

- Не что сказала, а каким тоном, Маруська, – внезапно скинув наушники, спросила Арина. – Ты, подруга, уже не на службе, а Антон не твой подчинённый. Приди в себя, милая. Вспомни, где ты и кто мы. Спустись с небес на землю. А вообще рекомендую тебе сначала переговорить с отцом, а уж потом ответить на вопрос брата. Твой папан наверняка в курсе всех событий, а нам пережёвывать случившееся не хочется. Да, Тошка? – Увидев, что брат согласно кивнул, продолжила. – По поводу визита в твою семью. Мы непротив, но точное время встречи определить не можем, у нас ведь так и нет средств местной связи. Тот же визор, который ты обещала настроить, но так и не сделала, работает в одну сторону. От Вас к нам. Поэтому или завтра с двух часов дня связывайся с нами или, как вариант, с наружным наблюдением безопасников, которые нас «пасут» круглосуточно. От них точно узнаешь не то, что когда мы освободились и где находимся, а что съели и как сходили в туалет.

- Арина, что за бред? – Мара открыла рот, что бы продолжить, но Арина подняла руку, останавливая дальнейшие слова.

- Девочка. Ты, кажется, забыла, кто наш отец и где он служил? Поверь, у нас хорошая жизненная школа, потому что были хорошие учителя. И Ваша служба безопасности, извини ха прямоту, сборище дилетантов, которым самое место служить охранниками в каком-нибудь затрапезном кафе. У них, кроме безграничного самомнения, просто… прости, не хочу оскорблять твоих косвенных коллег. Знаю прекрасно, что и сейчас наш разговор пишут, а потом будут разбирать по словам. И тем, кто это будет делать, прямо скажу – люди работать не могут и не умеют, и учиться не желают. Это не служба, а игры. Прости, Мара, давай на этом заканчивать, иначе наговорим ещё много такого, что и на тебя тенью падёт. Пока! - И Арина повернулась к экрану спиной, а следом и Антон, правда, прежде кинув фразу в сторону визора.

- Извини за такое поведение, но мы даже не знаем, как отключить этот аппарат или прервать связь. За такое трепетное отношение к нам, могу лишь поблагодарить принимающую сторону. Мы безгранично благодарны.

Когда экран погас, Арина ткнула локтём брата.

- Ты что надумал? Хочешь поставить Мару перед выбором? Забрать её завтра с собой?

- Если согласится, то да. Я ведь понял, она мне нужна. Да, Рин, нужна. Без неё жизнь будет спокойной и равномерной, а так…

Девушка рассмеялась.

- Адреналина не хватает? Так могу компенсировать, мало не покажется.

- Ты – это ты, солнышонок, а Маруська – это непонятное существо. Безумно хочется разобраться в строении её организма. Понимаешь, если в органзме паралелтно работают два сердца, то, соответственно, должен быть увеличен объём лёгких и, кажется, об этом упоминалось. Согласись, тогда должны быть изменения и в…

- Маньяк, - хохоча, Арина стукнула подушкой по голове брата. – Ты именно маньяк. Это недразумение рассматривает жену, без пяти минут, как сугубо объект для медицинских экспериментов. Ну что ты за человек, а?

- Прежде всего, я медик, а потому… - и Антон, с хохотом схватив вторую подушку, стукнул сестру. – Я должен во всём разобраться, прежде чем…

- БОЙ!!!

Дальше началось настоящее побоище, посколько Антон не поленился и, сбегав в комнату сестры, притащил оттуда ещё три подушки…

Успокоились нескоро и, тяжело дыша, смотрели друг на друга со счастливыми улыбками.

- Фу…. Устала…- девушка разлахматилась и сейчас её волосы торчали в разные стороны. – Тошка, пошли, что ли, чаю попьём?

- Пошли, котёнок. Ты сейчас безумно красивая и такая домашняя… Такая, которую очень-очень люблю. Только с тобой могу быть таким, какой есть. Не сдерживаясь, не рисуясь и не корча из себя кого-то другого.

- И я только с тобой могу быть сама собой. И поплакать могу, и посмеятьс, и подраться. Слушай, как же давно мы так не бесились? Лет пять, не меньше. Скорее, больше.

- А кто нам мешает? – рассмеялся Антон и, подхватив сестру на руки, понёс на кухню…

* * *

В воскресенье утром, захватив сладкие подарки, что купили дома, спустились в больницу за полчаса до начала работы. Пока Арина переодевалась, Антон спустился в лабораторию. Проверка, как и в прошлый раз, прошла, словно он тут появился впервые. Отыскав профессора, который уже был на рабочем месте, Антон поздоровался и, не увидев в кабинете другого стула, сел перед Сани прямо на пол.

- Не дёргайся, - Антон махнул рукой, увидев, что мужчина подхватился с места, что бы принести другой стул. – Я человек привычный, адаптируюсь к любой обстановке. Сейчас зашёл с вопросом, посколько вчера заметил новые кабели и провода в кабинете релаксации. Как понимаю, хоть ты и говорил, что это неимоверно дорого и долго проводить, всё же пошёл на такое? Ответь честно – тебе ведь порекомендовали это сделать, так?

- Ну да. Служба безопасности встала на уши, когда я принёс им письменный запрос на постоянные пропуска твоим девочкам. Да и на каждого пациента надо было делать разовый пропуск.

- Ясно, - хмыкнул Антон. – Сани, а здесь есть что-то такое, что является совершенно секретным? Аппаратура какая, програмное обеспечение? Не знаю даже, что ещё назвать.

- Да нет ничего подобного. Всё это есть в любой университетской лаборатории. Единственное, что отличает нас – это сам комплекс аппаратуры. Мы ведь немного перестоили архитектуру строения и чуть изменили программное обеспечение. Ну… только кристаллы фокусировки, которые стоят в приёмных преобразователях и излучателях, стоят огромных денег.

- Хорошо. Ты сказал кристаллы. Их можно продать и получить Ваши единицы? Ну, если не официально, то наверняка у Вас есть и так называемсый «чёрный» рынок, где можно купить и продать практически всё, только по более высокой цене?

Сани с интересом посмотрел на землянина, потом, увидев мигающий индикатор, который показывал полную изоляцию лаборатории, улыбнулся.

- Тони, ты забавный. Человек с другой планеты, общим числом проведший здесь менее двух недель, если не считать отдыха на острове, а знаешь то, о чём вслух говорить не следует. Отвечу тебе утвердительно – да, подобный рынок есть, но туда постороннему человеку попасть нереально. Это к тому говорю, если ты попросишь меня тебе помочь. Отвечу отрицательно. Если безопасники узнают, никакие связи и занимаемая должность мне не помогут. Так что забудь. Что касается кристаллов, их элементарно не продать и не вывезти с планеты, даже упрятав в самый навороченный изолирующий кейс. Просто во время перехода люди перемещаются, куейс тоже, а кристалл остаётся на этой стороне.

- Забавно. – Антон рассмеяся. – И ты уверен, что другого пути нет? – Увидев кивок, развеселился ещё больше. – Сани. Ты, конечно, в своей области может и профессор, не спорю, но твоя наивность меня поражает. Не обижайся на мои слова, но ответь на пару вопросов. Слышал о такой Имперской секте, которую называют Тени. Да? Замечательно. Теперь внимание. У каждой из женщин секты или личного совершенно секретного специального подразделения ликвидаторов Императора, имеется встроенный в тело индивидуальный модуль переноса как в одну сторону, к примеру, сюда, так и обратно, в Империю. Как мне кажется, пожелай они утащить хоть все кристаллы сразу, их никто не то, что не остановит, просто не увидит, потому Тени, ко всему прочему, имеют пользоваться невидимость. Не знаю точно, аппаратура какая у них при себе, или тоже внедрённая с помощью операций в организм, но работает всё прекрасно.

- Я наслышан об этом, но не имею полной картины.

- Вновь безопасники придерживают информацию, да? Ладно. Просто подумай над тем, что тебе сейчас рассказал. Теперь по делу. Как понимаю, все датчики вывели наверх?

- Конечно, раз Вы работаете наверху.

- В таком случае прошу – не используй в больнице блокиратор. Он мешает нам полноценно работать. Точнее, не так мешает, как тянет из нас силы, а мы не бездонные бочки. Да и, по факту, он не особо-то нужен. Договорились?

- Хорошо, согласен. Он для чистоты эксперимента не так и нужен.

- Вот и славно. Скажи, вчера что-нибудь интересное зафиксировали?

- Очень много информации, разбираемся. Суток не хватает.

- Вот и хорошо. Сейчас я тебя покину, потому что подъходит время начинать работать с больными. Сани, уж постарайся сегодня записать как можно больше информации. Гоняйте свою аппаратуру на разных режимах, на пределе, не жалейте её.

- Не понял, Тони, что за настрой? – мужчина с удивлением посмотрел на Антана.

- Не настрой, профессор, а стечение обстоятельств. Не хочу рассказывать в подробностях, но, возможно, сегодня фактически второй рабочий совместный день может стать последним. Ситуация складывается так, что мы сюда больше не вернёмся. Это пока не точно, но вероятность очень высока. Поэтому спасибо тебе за работу, был рад познакомиться. Давай, включай свою машинерию и зови всех на рабочие места, а я побежал.

Антон, подтянув под себя ноги, винтом поднялся с пола и, не слушая мужчину, который попытался засыпать его вопросами, поднявшись на лифте, через пару минут уже переодевался в своём кабинете.

- Как жизнь в подземелье? – улыбнулась сестра. – Кроты у своих мониторов?

- Забежал попрощаться на всякий случай, и узнал, что сюда из лаборатории протянули провода для датчиков измерительной аппаратуры. Плюс излучатель-нейтрализатор ментальных волн, который я попросил сегодня не включать. Мы вчера, судя по всему, от этого и устали – именно эта зараза из нас и вытягивала силы.

- - -

Отработав до двух часов, пожелав скорейшего выздоравления последнему пациенту, Антон попросил эксперов и профессора Лиостри собраться в кабинете. Вручив каждому из четверки по коробке с пирожными, Антон открыл холодильник и показал на лежащей в морозильной камере большой пакет.

- Здесь, в пакете, мы оставили для Вас запас мороженого. Когда станет особенно грустно, подходите и берите. Бесконечно держать в морозилке тоже нельзя – всему приходит срок. Хотя, узнав Вас, понял, что все Вы сладкоежки. Но ничего, не поправитесь. Пирожные лучше забрать домой, порадуйте близких. И прошу меньше рассказывать и хвастаться, откуда это взялось. Теперь о грустном. В следующие выходные мы здесь не появимся, а что будет дальше, не знаем, поэтому строить планы на дальнейшее не будем. Спасибо Вам за сотрудничесво. Нам было приятно работать с профессионалами и людьми, которые стремятся принести людям добро. Ещё раз спасибо, девочки и Вам, профессор. Сейчас, коль появится время, воспользуйтесь моим советом, сделав всё возможное, что бы повысить свою квалификацию. Для такого дела пары недел должно хватить. Так что завтра в обучающий аппарат, а дальше практика. Надеюсь, профессор Вам поможет.

Три экспера и главврач ошеломлённо слушали Антона и не могли поверить, что за то короткое время, подняв больницу в рейтинге среди подобных медучреждений чуть ли не на первое место, двое врачей их внезапно покидают.

- Тони, надеюсь, проблема не в нас? – профеесор Лиостри чувствовал, как мир, к которому уже успел привыкнуть, рушится в пропасть.

- Нет, док. Вы, пожалуй, для нас самые лучшие и надёжные партнёры на этой планете. Мы видели, как Вы самоотверженно работали, как старались. Отметили и Вашу тактичность, когда слегка припозднились, так что честно скажу - не из-за Вас. Просто так скложились обстоятельства. Прямо скажем, не в нашу пользу, но позвольте о деталях умолчать. Ещё раз спасибо Вам и всего самого лучшего. Да, пока не забыл. Если мы продолжим работу, то, как и в прошлые разы, передам информацию по тем же каналам. Численность пациентов не меняем – пришли к оптимальному колличеству. Ну, вроде всё. Пойдём, Рин, а то у девчонок уже глаза на мокром месте…

Забрав из кабинета рабочую одежду, поднялись в квартиру.

- Тош, - Арина была грустной. – Тоскливо на сердце. Девочек жалко, заклюют их старые мымры, не дадут подняться в профессии.

- Дадут. Я с доком переговорил, повесил на него обязанность присмотреть за нашими помощницами. Если когда-нибудь вернёмся, спрошу с него, а сейчас не надо хандрить. Давай, пока позволяет время, соберём вещи. Оставлять здесь ничего не хочу. Чтобы мои носки рассматривали сотрудники службы безопасности? Или какой-нибудь следователь потихоньку сожрал мои макорошки? Пусть пользуются своими продуктами.

Сестра улыбнулась.

- Про носки ты вспомнил не зря. Оставь здесь пару, что вчера одевал. Устроим диверсию… Не знаю, сколько будет погибших, но пострадавшие будут точно, хотя чего троевожиться о чужих нам людях - больница на первом этаже.

* * *

- Антон, Арина, - на экране визора появилось лицо Энрима. – Согласно договорённости, прибыла машина. Меня попросили Вас сопроводить к месту, где, со своей бригадой врачей и физиков, будет находиться Второй Консул.

- Спасибо за информацию, через пять минут будем в холле. – Арина, ответив, застегнула сумку и попробовала её поднять. – Тош, слышал? - Услышав ответное «да», проворчала. – Ну да, обрастаем вещами, хотя вроде то, что привезли, и увозим. Ничего лишнего. Продукты, конечно, весят много, но выкидывать жалко, дома пригодятся. Не оставлять же… Их всё равно никто есть не будет, выкинут.

- Собралась? – брат зашёл в комнату к сестре. – Смотрю, ты и продукты из холодильника забрала? Не рановато? Могли бы и позже, когда б вернулись.

- Потом начнётся спешка, точно что-нибуль оставим. А так только набор пирожных и пара коробок конфет, что бы, если пойдём в гости, не искать по сумкам, да и не забыть.

- Я тоже собрался. Идём? Чего тянуть?

Через несколько минут залезли в машину на заднее сиденье, посколько на переднем сидел академик.

- Ещё раз доброго вечера, - старик выглядел уставшим и нервным. – Ехать недалеко. Все мероприяия будут проводиться в биологической лаборатории. Сейчас там собрались не только, как Вы говорите, крылатые, а и наши специалисты. К сожалению, время проведения эксперимента ограничено – на всё выделен час, потом доставленные образцы будут уничтожены.

- А если мы сможем избавить, как Вы выразились, «образцы» от паразитов? Их уничтожат в любом случае? Это ведь живые люди, которые пострадали не по собственной воле.

- Антон, я озвучил ту информацию, которую донесли до меня. Я вообще не понимаю причин, по которым меня задействовали, так как к моей специализации подобные эксперименты никакого отношения не имеют.

- Уверены? – тихо спросила девушка. – Я, когда имела несчастье встретиться с Хангелом, у нас крылатых называют именно так, и попала под его ментальное воздействие, поняла, что это вообще новое существо, которое полностью поглотило разум своего носителя. Так что Вы, как человек, ищущий новые миры и существ, должны были бы заинтересоваться.

- Меня подобные мутанты не интересуют, – обрезал старик и умолк.

- «Рин, не трогай его. Видишь, Энрим на грани срыва. Не стоит его доводить, лучше помолчим. Когда придёт время, сам скажет».

Но старик те полчаса, что ехали, не проронил ни слова и только когда машина вьехала в ворота и их попросили выйти, Энрим, не оборачиваясь, попросил землян следовать за ним.

Миновав несколько герметичных шлюзов, останавливаясь в каждом минимум по минуте, зашли в комнату, напоминающую раздевалку.

- Нам придётся снять с себя всё, вплоть до нижнего белья и одеть комбинезоны. Сначала вот эти, мягкие - старик показал на цельные комбинезоны из материала, напоминающие флис, - а сверху другие. – Другие представляли скафандры высшей биологической защиты с автономными баллонами за спиной. – Поясню, что бы не было вопросов – такая форма защиты едина для всех. Арина, можешь переодеться за перегородкой. На размер не обращайте внимания, всё подгонится само собой. Только попрошу – как оденете, пару раз присядьте и подвигайтесь, что бы одежда села как надо.

Вскоре три человека напоминали космонавтов перед посадкой с ракету – геметичные комбинезоны с внутренним избыточным давлением и короб с баллонами за спиной. Всё громоздкое, но, на удивление, не тяжёлое. Двойняшки сами бы не сообразили, как всё правильно одеть и изолировать, но им помогли местные специалисты – каждому помогали двое техников.

Лифт, в который поместились с трудом, рухнул вниз и падение продолжалось на удивление долго, но узнать, сколько этажей они пролетели, было невозможо – в лифтовой кабине не было ни обозначений, ни кнопок, потому что им упраялил извне. Арина хотела было спросить старика, насколько глубоко погрузились под землю, но тут же почувствовала мысль брата.

- «Не тревожь старика. Всё потом»…

Когда лифт остановился и двери открылись, их уже встречали три громадных фигуры в точно таких же скафандрах, какие были и на двойняшках.

- Спасибо, что держите слово, - через динамик в шлеме донёсся уже знакомый голос Консула. – Времени у нас немного, поэтому передаю Вас моим коллегам, с которыми и будете работать. Я, с академиком, буду в смотровом зале. – И две фигуры ушли по коридору, оставив рядом с двойняшками двух Хангелов.

- Прошу за нами, – прозвучал хрипловатый голос и Антону с сестрой ничего не оставалось, как последовать за крылатыми. Идти пришлось не так далеко, метров сто по коридору, снова миновав несколько герметичных шлюзов.

- Пришли, - зайдя в большое помещение, битком набитое аппаратурой и людьми в скафандрах, крылатый подошёл к стене, свободной от техники. – За стеклом, в соседнем помещении находятся две заражённых особи. Инкубационный период закончился около недели назад и сейчас Наездники полностью подчинили себе… людей. В данный момент то помещение находится под воздействием генератора ментального подавления. Когда окончательно закончится настройка оборудования, кроме Вас и нас двоих, здесь не останется никого, потому что защиту с этого помещения снимут и возведут уже вокруг двух смежных, того и этого.

- Ясно. Один вопрос. Не боитесь, что попадёте под влияние? - Антон спросил то, что его волновало сейчас больше всего.

- Не исключено, поэтому нас всех привяжут к креслам, что бы мы не смогли освободить пленников.

- А у нас есть возможность их освободить? – внезапно спросила Арина.

- Нет. Между помещениями нет прямого сообщения и наших… подопытных доставили туда другим путём.

- Явная несостыковка, хотя спрошу о другом - Вы двое здесь тогда зачем? Аппаратурой управлять не сможете, потому что Вас свяжут.

- Так положено, – впервые раздался второй голос и, как показалось, тот был женским.

- Тогда вот что, – Антон подошёл к тёмному окну, которое сейчас было закрыто заслонкой. – Вы нам не помощники, если аппаратура, говорите, будет работать автономно, а случись что, и Вы попадёте под чужое влияние, нам придётся на Вас отвлекаться? Знаете, мы привыкли работать с теми, в ком уверены, а Вы двое для нас чужие. Прошу покинуть это помещение вместе с остальными, иначе уже мы уйдём вместо Вас. Считайте это ультиматумом с нашей стороны и сообщите об этом Консулу, что бы Вам не влетело за самоуправство. Действуйте, связывайтесь, пока время есть…

Двойняшки, не став мешать крылатым, отошли в сторону. Увидев свободный участок у стены, попросту сели на пол и закрыли глаза.

- «Попробуем ТЕХ почувствовать?» - Арина горела нетерпением. – «Сможем обойти генератор?»

- «Не надо. Лишняя трата сил. Лучше, коль есть время, заняться собой. Рин, сосредоточься и выстави Щит. Попробуй напитать его не только внутренней энергией, а и ментальной. Потянись мысленно к тем душам, что заключены в наших клинках. Попроси их о помощи. Мне почему-то кажется, что они не откажут. У нас есть ещё пара минут, потом это делать будет некогда. Я сейчас и сам буду настраиваться. И последнее, малыш. Нам надо не убить людей, а уничтожить поселившихся в них паразитов. Если получится и с нашей помощью крылатые справятся с заразой в своих мирах, можно будет считать, что прожили свои жизни не зря.»

- «Я поняла. Попробую сделать, как ты сказал».

- - -

Прозвенел негромкий сигнал и люди стали покидать комнату. Последними вышли те двое, которые должны были остаться. Остановившись у дверей, обратились к двойняшкам.

- Люди, земляне. Мы передали Ваши слова Консулу и тот согласился с представленными доводами, приказав нам покинуть помещение. Мы будем рядом и если Вы не справитесь, через несколько секунд окажемся рядом. И ещё. Возьмите этот пульт. – Огромный мужчина передал коробочку с одной единственой кнопкой. – Если почувствуете, что Вас берут под контроль, нажмите кнопку – в другой комнате сработают кислотные разбрызгиватели. Через полминуты там ничего не останется.

Антон взял пульт и положил на пол рядом с собой и, ничего не сказав, показал крылатым на выход. В комнате, после герметизации помещения, остались лишь земляне, а ещё через мгновенние тёмное стекло стало прозрачным – с двух сторон от него поднялись защитные броневые заслонки.

Посредине комнаты двойняшки увидели двух крылатых, мужчину и женщину, худых до невозможности, которые сидели на полу и смотрели друг другу в глаза, ни на что не обращая внимание.

- Рин. Вслух говорим только по-русски, а сейчас попробую достучаться до мозгов этих людей. Я начну, ты, если что, поддержишь. Удивительно, но смог перехватить некоторые мысли у женщины. Она думает о какой-то Великой матери, что, мол, не оправдала её надежд. Бредовая идея, конечно, но попытаюсь сыграть на том, что я с ними заодно. Приготовились! Начинаю.» - Обращаясь к разумным в другой комнате, перешёл на стандартную волну, на которой общались все менталы.

- «Мир Вам, люди. Вы осознаёте себя как разумные особи или находитесь под контролем чужеродных существ?»

- «Чужерожное существо - это ты, незнакомец», – раздался голос в головах двойняшек. – «Зачем Вы изъяли нас и привезли сюда? Чтобы уничтожить? Так это можно было сделать на месте.»

- «Прекрсно. Я ощущаю, что со мной говорит не человек, а воин, который и без разрешения Великой Матери, но смог покорить волю этой самки и совершил слияние».

- «Откуда ты знаешь о нашей Прародительнице?» – двое крылатых вскочили на ноги, готовясь не к бою, к самоуничтожению.

- «Знаю потому, что я её верный слуга, уже перерождённый, выше вас по единению. Об этом не знает никто из окружающих, тех, кто меня пригласил с целью Вас убить. Я не стану этого делать, не могу уничтожить своих близких, а направлю Ваши действия, что бы Вы двое остались в живых и продолжили выполнение нашей общей миссии. Готовы выслушать?»

- «Ты нас обманываешь, чужак. Если ты в самом деле перерождённый, докажи это.» – Ментальный импульс крылатого был такой чудовищной силы, что у Антона потемнело в глазах... – «Хотя… в голове твоей самки остался след Вождя. Непонятно – он был там, но сейчас его нет. Он покинул пристанище?»

- «Да, покинул, потому что после разговора со мной, тоже решил совершить перерождение. И оно произошло – Вождь ушёл к Великой матери и она его приняла. Сейчас Вождь готовит наступление на другие миры.»

- «Откуда ты всё этот знаешь?» – мысль была окрашена интонациями неверия и подозрительности. – «Чем можешь доказать, что это было так?»

- «Я был свидетелем перерожения, но доказать не могу. Только если… показать», – и Антон, вспомнив, как выглядел крылатый, которого уничтожил на берегу Ладоги, постарался воспроизвести его как можно точнее, но уже в виде озарённого внутренним светом, возносящегося в небеса.

- «Ты не обманул нас, чужак. Мы увидели Вождя Второго Шага. Странно, мы поверили тебе. Скажи, мы можем переродиться, пока нас не уничтожили?»

- «Можете, но советую не повторять ошибок Вождя. Тот, услышав Зов Прародительницы, уходя, уничтожил место своего пребывания, своё пристанище, которое могло бы послужить следущему поколению нашего народа, поколению следующего Шага. Его наказали за пренебрежение невосполнимыми ресурсами и Вождь полгода не имел тела, истязаемый страшными мучениями. Но он полностью осознал свою ошибку и Великая Мать его простила.»

Антон перескочил на внутренню волну.

- «Арин. Срочно нужен анализ строения паразитов. Постарайся определить особенности. Структуру материала. Времени нет…»

- «Делаю.»

И снова переход на общую волну и добавить немного доброжелательности в мысленном посыле.

- «Если Вы не готовы пройти перерождение, мне ничего не остаётся, как оставить Вас прожить последние минуты в бесчестии, потому что позволили захватить Вас живыми, тем самым нарушив моральный кодекс Бусидо. Жаль, но мне придётся передать Великой Матери, что Вы двое не пошли путём развития, предав нашу великую цель.»

- «Мы не отказываемся, ты неправильно понял, - мужчина послал мысль с извиняющимся окрасом. – «Скажи, что нам надо делать дальше, направь по верному пути.»

- «Я доволен Вашим решеним», – Антон даже склонил голову, правда, не зная – видят его с другой стороны или нет. – «Вы должны покинуть своё временное пристанище очень аккуратно. Так, что бы не навредить Носителям. Иначе Вы подвергнетесь наказанию.»

- «А дальше?» – вновь пришла мысль, полная подозрения и опаски.

До руки Антона дотронулась сестра.

- Тош. Эти существа не имеют костной структуры. По строению похожи на амёб или… на застывший студень. Нервная система развита, но нет даже внутренней питательной системы.

- Спасибо, малыш. Буду дожимать, нельзя делать длительную паузу. – И Антон вновь обратился к Наездникам.

- «Вы должны стать сильнее. Для этого Вам необходимо объединить свои тела, разум и энергию. Вы должны стать единым. Это первый этап перерождения. О втором скажу чуть позже, когда выполните первый.»

- «Скажи, а кто станет главным при объединении? Мы же равны по силе и развитию.»

- «Я не имею права открыть тайну перерождения. Вы, как равные, или должны договориться между собой или один из Вас должен уступить другому. Таков путь стремления к совершенству, который определили для нашего народа Основатели и Великая Мать.»

- «Хорошо, мы попробуем. Только не торопи.»

- «К сожалению, времени у нас мало. Я, конечно, постараюсь задержать наших врагов, но долго не смогу. Пока разорву контакт между нашими разумами, что бы враги ни о чём не догадались.»

- «Мы поняли. Скоро увидишь результат и мы, после объединения, будем ждать дальнейших наставлений для окончательного перерождения. Ты, как наставник, будешь нами гордиться!»

Антон разорвал мысленный контакт и возвёл вокруг себя непроницаемый ментальный блок.

- Господи, что за бред я несу, – по-русски пробормотал Антон. – Это клиническое подтверждение как минимум наличия шизофрении, а по факту – симптомы «белочки», только в трезвом состоянии. Какая Великая мать, твою ж мать… Какие шаги? Ещё, блин, приплёл сюда кодекс чести самураев Бусидо. Нахрена, спрашивается? Хорошо, что они не остановили своё внимание, когда меня понесло. А самое главное, с кем сейчас вёл беседу о вечном? С разумными глистами, если называть всё своими словами. Полная шиза.

- Тошка, обещаю – тебя не выдам. Ни врачам, ни кому ещё, – хихикнула Арина. – Но, чёрт побери, ты был настолько убедителен в диалоге с этими дебилообразными аналогами гиганских мыслящих вирусов, что я сама на мгновение поверила, что Великая Мать-перемать в самом деле существет.

- Она и существует, Арин. Это, скорее всего, изначально мутировавший вирус, или ещё какая хренотень, которая, попав в мозг первого носителя, слившись с ним, осознала себя мыслящей и разумной. Она и стала именно «матерью», разносчиком заразы. Но как же всё это трансформировалось за короткий период? Превратилось в подобие религии.

- Вполне вероятно, что так и было, но сколько сотен лет это продолжалось, пока заразились планеты целиком?

- Не так и много. Год, два, может три. Думаю, не больше. Вспомни, как расползалась зараза по странам Европы пару веков назад? Сколько там умирало в самые короткие сроки в период эпидемий? Оспа, грипп, чума. Та же проказа, которую ещё лет сто назад не могли нормально вылечить. И больные лептоспирозом разносили заразу по всем странам, порой и не зная, что они больны. Вспомни тот же сифилис, который долгое время лечили ртутью… Подожди, там что-то происходит…

За толстым стеклом двое крылатых сейчас лежали на полу и дёргались, словно через их тела пропускали сильные разряды тока, но не это привлекло внимание землян, а другое - из носа, рта, ушей и, кажется, даже из глаз Хангелов вытекала не жидкость, а подобие густой, желеобразной массы. Иногда пульсируя, оставляя на полу маслянистый след, две полусознательных массы, встретившись между бывшими носителями, не соединились в единое целое, а, как поняли двойняшки, вступили в схватку за главенство. Вроде даже мелькнули неяркие синие разряды, а через пару минут та масса, что выглядела как густое желе, внезапно опало, став мутной водой, которая из-за наклона пола потекла к сливному отверстию, плотно закрытое на данный момент.

- Тош, кажется… - Арина не сказала, прошептала в надежде, что у них получилось, но брат её остановил.

- Рано радоваться. Надо получить подтверждение.

И он перешёл на мысленную связь.

- «У Вас получилось Объединение? Отвечайте!»

Ни ответа, ни какой реакции не последовал и ещё через мгновение Антон с сестрой, объединив разумы, сузив ментальный посыл, словно луч лазера, вновь обратились к Наездникам, кто ещё несколько минут разумно общался с землянами.

- «Я желаю знать, Вам удалось объединить свои сознания, что бы завершить первый Шаг перерождения? Что мне поведать Великой матери о Вашей судьбе?»

И… вновь на призыв никто и ничто не ответило.

Антон, встав с пола, подал руку сестре.

- Подъём, малыш. Кажется, наша работа здесь завершена. Знать бы только – живы ли те двое? Эй, люди! – он крикнул, используя местный язык. – Нас отсюда выпустят? Оставаться здесь навсегда нет желания. Биологи! Ау!!! Надо срочно собрать то, что осталось от Наездников, если Вам, конечно, нужен материал для анализов. И неплохо бы проверить состояние Ваших людей – хотя бы узнать, живы ли те двое? Если да, оказать медицинскую помощь. Нам отсюда не видно.

Через пару секунд кабинет, словно штурмуя, заполнила масса людей в обезличенных костюмах и прибывшие лихорадочно принялись за свои дела, а двойняшки, что бы не мешать, вышли в коридор черз дверь, которая сейчас, вопреки правилам, была открыта нараспашку. Там их встретили и повёли обратным путём. Опять шлюзы, только сейчас землян то окутывала густая пена, то их обмывали с ног до головы сильным напором воды. Следом, как можно было понять, последовал шлюз, где они попали под какое-то излучение, а следом ещё одно купание, хорошо, что эта даже с виду омерзительная жидкость не могла добраться до тел землян. Пару минут их обдували раскалённым воздухом, последовал подьём на лифте и… долгожданная раздевалка, где несколько техников помогли снять скафандры, которые сразу же унесли для уничтожения, а следом и комбинезоны. Приняв душ и переодевшись в свою одежду, сели на скамейкув надежде, что их кто-нибудь, да выведет наружу. Ждать пришлось долго и только когда в раздевалку зашёл Консул, земляне поняли, что их работа если и не завершилась полным успехом, то получилось вполне удачно.

На удивление, великан сначала поклонился, следом опустившись перед землянами на колени.

- Я до последнего не верил, что у Вас получится, но то, что мы увидели, превосходит все ожидания. Наши люди живы и, что более удивительно, их мозг критически не пострадал. Сейчас тех двоих отвезли на обселедование, после которого последует длительный карантин во избежания рецидива, но, мне кажется, для них всё закончилось благополучно.

- Консул, нам, наверное, нужно пояснить Вашим учёным каким путём мы добились результата. Правда, не буду скрывать – несли полную чушь, но я ещё в первые секунды, когда была возможность войти с их разумами в контакт, уловил мысли о какой-то Великой Матери, о Шагах и много чего другого. Сами же знаете – за пару минут можно почувствовать и уловить в мозгу другого существа намного больше, чем за то же время сказать фразу из десятка слов.

- Антон, - Консул осуждающе и даже насмешливо взглянул на парня. – Ты же общался с НИМИ на общей волне, так почему ты не подумал, что другие менталы тебя не слышали? Тем более ты говорил на широкой волне, не фокусируя луч. Так что мы все слышали как твои мысли, так и ИХ, делая отметки при различных показаниях измерительной аппаратуры. Хотя, наше общее мнение, легче будет выйти на прямой контакт с Наездниками, нежели делать программу, модулируя излучение Ваших мозгов. Но, вполне вероятно, что будет и комбинированная атака на заражённые миры...

- Подождите, - Антон нахмурился. – Нам же сказали, что два помещения будут находиться под воздействием генератора помех. Как же Вы слышали, если аппаратура работала?

- Приёмник ментальныго излучения находился рядом с Вами, преобразуя мысли через фильтры и передавая их по кабелю в другие помещения. Всё просто… Вы удивительные люди, и я благодарю Создателя, что меня судьба столкнула с Вами. Не на поле боя, а в единой борьбе за добро. Спасибо Вам от всего моего народа... Я спрашивал у Вас – что бы Вы хотели получить от нас в знак благодарности. Антон попросил, если не ошибаюсь, какие-то мелочи, напоминающие о нашем народе? Что ж, мы решили пойти Вам навстречу. Простите, что подарок один на двоих, но так принято у нашего народа – представителям одной семьи делается один подарок. А такой, какой мы приготовили для Вас, необычен даже для нашего мира. Арина, ты восхищалась моими крыльями? Вижу по твоему лицу, что готова принять в дар именно крылья? Разочарую – без живого тела они не могут существовать долго. День-два и осыпаются. Но наш Старейшина попросил передать Вам подарок, даже не взирая на исход сегодняшнего дня. Держи. – Консул, распахнув куртку, вынул оттуда тонкую плоскую коробку и протянул двумя руками перед собой.

Арина воворемя сообразила и приняла коробочку с низким поклоном и тоже двумя руками.

- Мы благодарны народу Хангелов, хрылатых, за проявленную благосклонность к землянам. Принимаем это подарок с благодарностью.

Видно было, что слова девушки понравились гиганту. Он чуть улыбнулся и кивнул на коробку.

- Открой, прошу. Хочу увидеть твою реакцию на подарок старика.

Девушка, увидев с торца широкую кнопку, нажала на нее, и крышка поднялась, а внутри, обрамлённый сияющим металлом, лежал тонкий срез окаменелой смолы, в котором на века застыл кусочек крыла, оставаясь таким же восхитительно прекрасным и сверкающим.

- Какая красота, - прошептала девушка и подняла глаза на Консула, задрав голову. – Скажи, это кусочек крыла одного из Ваших предков?

- Ты умная и сообразительная девушка. Да, полностью права, это кусок крыла нашего очень далёкого предка. У нас было всего пять похожих фрагментов, найденных за всю историю народа. Этот – самый крупный и сохранившийся лучше других. Оправа окаменелой смолы сделана из… кажется, на Земле этот металл называют платиной… Вы довольны подарком нашего народа?

- Знаешь, если бы ты сейчас вывалил рядом со мной гору золота и драгоценных камней, я бы не удивилась и не порадовалась так, как получив этот подарок. Не преувеличу, если скажу, что цены ему нет, хотя… это сможет понять только тот, кто… знает историю. Спасибо тебе и твоему Старейшине. Он мудрый и хитрый человек. Вроде подарок, а оставляет нас в должниках? И всё равно – это великолепно.

- Спасибо за добрые слова, - огромный мужчина улыбнулся. – Я дословно передам старику твои слова. Как мне кажется, он останется довольным.

Арина, посмотрев на Консула, попросила его не пугаться и, сделав шаг, обняла за шею и поцеловала в щёку, чем изумила крылатого.

- Прости, но мне кажется, девушка может выразить благодарность и таким способом. Только не говори, что теперь я твоя жена. Хорошо?

Консул рассмеялся и как-то странно посмотрел на Арину, а потом… махнул рукой и поднялся с колен.

- Вроде сделку мы завершили и все остались довольны друг другом. – Консул вновь перешёл на казённый язык. - Простите, но я и так задержался – мне необходимо вернуться к товарищам.

- Конечно. Ещё раз спасибо. Возникнут вопросы, обращайтесь. Если сможем, поможем.

- Спасибо за предложение. Удачного вечера! – Крылатый выскочил в коридор с такой скоростью, словно здесь его собирались убить.

- Блин, всё понимаю. – Антон снова заворчал. - И подарок супер, но когда же нас отсюда уведут? Или кроме крылатых о нас остальные начисто забыли?

Но нет. Несколько минут спустя в раздевалку зашёл сотрудник лаборатории и, извинившись за долгое ожидание, попросил следовать за ним.

И вновь шлюзы, переходы, теперь в обратном порядке и, только оказавшись на улице, не увидев Энрима, Антон задал вопрос работнику, который их провожал и, успев попрощаться, почти вернулся от ворот до двери.

- Не подскажете, а Дриптон, который нас сюда привёз на машине, не уехал?

- Насколько знаю, он, переговорив с другой стороной, вскоре покинул комплекс.

- И о машине для нас не побеспокоился, верно?

- Не могу отвечать и нести ответственность за действия другого человека, но могу помочь, предложив служебную машину.

- За такую помощь, если окажете, будем благодарны, - Арина склонила голову. – А то второй день подряд, когда мы нужны, привозят, а как встречи заканчиваются, о нас начисто забывают.

Работник смутился от таких слов и, попросив подождать, куда-то ушёл, что бы через пару минут вернуться.

- На улице, прямо у входа, стоит машина. Извините, что не новая, но за неё Вам хотя бы платить не придётся. Доедете быстро и без проблемм. Всего доброго.

- И Вам хорошего вечера и огромная благодарность за нормальное человеческое отношение.

Заметив, что их собеседник смутился ещё сильнее, поспешили выйти на улицу и, нырнув в машину, неожиданно быстро оказались у больничного комплекса.

- Странно, - вновь проворчал Антон. – Туда мы ехали, как мне показалось, около получаса, а вернулись минут десять. И почему?

- Кто его знает, Тош. Пойдём, нечего задерживать служебную тачку.…

- - -

Поднявшись в квартиру и перекусив, сделав кофе, сели на кухне. Только сейчас почувствовали, что устали, но чувство выполненного долга компенстровало недомогание.

- Сколько прошло времени, как мы вернулись? – Арина глянула на смартфон. – Полчаса как минимум. Давай так – ещё полчаса ждём и если с нами не свяжутся, отправляемся домой. Сидим как бедные родственники в ожидании, вдруг случится чудо и нас пригласят в гости. Как по мне, это даже унизительно.

- Ждём. – Антон был немногословен, но и ему не хотелось бездарно тратить время.

Ни через полчаса, ни через час с двойняшками никто так и не связался и, написав записку Маре, оставив её на кухонном столе, с указанием, что в холодильнике для семьи Дриптонов лежит коробка с пирожными и пара коробок с конфетами, подхватив сумки, направились к лифту, а через несколько минут, попрощавшись с охраной в зоне перехода, отправились к себе домой.

* * *

- Тош, ну не куксись,- Арина видела подавленное состояние брата. – Мы в общей сложности тупо сидели и ждали почти полтора часа. Уверена, нет на свете такой заботы, что бы не найти для нас минуту. Хотя бы просто сказать, что встреча состоится тогда-то и во столько. Не забывай, их в семье, не считая сына академика, пять человек. Если так уж хотели с нами познакомиться, хотя бы один из них мог нас набрать. Знают наверняка, что мы лишены возможности связаться с ними. Подобные ограничения придумали точно не старик и не Мара. Скорее всего, безопасники. Вот пусть теперь Дриптоны с ними и разбираются. И вообще все проблемы были из-за службы безопасности.

- Так-то да, но от понимания кто виноват всё равно не легче. Грустно, что подвели Мару. Она ведь очень просила о встрече, а мы удрали.

- Не удрали, Антон, - девушка разозлилась. Брат весь вечер бродил с угла в угол как потеряный. – Послушай меня, если сейчас неспособен использовать голову. Ты попрощался с работниками лаборатории, это раз. Позже мы вместе поставили в известность наших коллег в больнице, что больше там не работаем. Два. Думаешь, и те и другие не связались со Старейшиной и не сообщили ему о нашем решении? Уверена – сразу же, как мы их покинули, Глава был в курсе. Если даже, что из раздела фантастики, не сообщили, то безопасники, которые нас везде снимали и писали, точно знали. А как тебе сегодняшнее отношение того же Энрима? Что, просто забыл побеспокоиться о нас? Как мы будем добираться обратно? Уверена, его поганое настроение было от того, что старик уже знал о нашем решении сделать, как минимум, перерыв. И он, думаю, оставив нас работать с крылатыми, помчался к Главе. Может вместе с Марой. Включи мозги, наконец, и прекрати изображать из себя страдальца. В конце концов, хочешь – можешь вернуться и ещё подождать, пока о тебе вспомнят. Только без меня, Антон. Меня достало такое хамское отношение. Хочешь, тебе верну на место мозги?

- В смысле? – Антон с насмешкой посмотрел на сестру. – Попробуй. Вдруг да получится.

- Только меня потом не вспоминай дурным словом, хорошо? Вчера попросила Сайну помочь разобраться с финансами. Объяснить, как можно узнать баланс карты. Как на неё положить и снять деньги. Прикинулась дурочкой, поэтому девочка мне всё подробно объяснила. Если интересно – я и была занята вечером именно тем, что записывала в планшет порядок действий. Так вот, Антон. Всё оказалось с одной стороны просто, с другой стороны… У нас на счёте лежит ОЧЕНЬ крупная сумма. Такая, какую тот же профессор вряд ли сможет заработать за всю свою жизь. И положены эти деньги, сам догадаешься когда – после пребывания на острове, перед возвращением домой. Старейшина тогда сказал, что нам заплатили за снос скалы.

- Помню. Было такое сказано. И что?

- А то, Антон, что за почти месяц работы нам не заплатили ни копейки или этих дурацких единиц. Понимаешь, нагло пользовались нами, посчитав, что платить не обязательно.

- Быть такого не может, - с лица Антона исчезла хандра и он нахмурил брови. – То есть как?

- А так, братишка. С августа нет ни одного перечисления и баланс не пополнялся, а все транзакции, которые были отмечены как завершённые, это два похода в магазин за продуктами и пять ужинов в кафе. Выписку без коммуникатора сделать невозможно, как и просто посмотреть баланс, поэтому Сайна, извинившись, сразу удалила историю. Она девочка умная и поняла, что неспроста нас держали в неведении. Кстати, узнав, что мы работали бесплатно, у неё случился длительный ступор. До конца не могла поверить, что это реальность, пока сама не увидела движение средств. Вот и хочу спросить у тебя, Антон. Здесь, у себя дома, мы берём с людей немалые деньги, а там, значит, волонтёры? Я говорю тебе сразу – больше работать за просто так, когда тебе даже не говорят спасибо, не хочу и не буду. Хочешь трудиться и дальше так – пожалуйста, но без меня.

- Так всё равно, сестрёнка, что есть у нас деньги, что нет. – Антон рассмеялся. – Мы ТАМ купить, по факту, ничего не можем. Вспомни, как хотели приобрести те же коммуникаторы. Что первым делом спросили в магазине? Есть ли у нас разрешение службы безопасников и какого-то отдела с места жительства, а без этих двух бумажек… Ты вот меня сейчас поставила перед неприятным фактом. Согласен, гадостно такое узнать. Могу добавить. Я тоже задал вопрос Яре, которая сегодня работала со мной – где и как я могу купить украшения для девушки. Чего на меня так смотришь? Дурилка, хотел в первую очередь купить тебе, не Маре, но меня обломали. Яра сказала, что в таких магазинах при оплате требуется представить удостоверение личности и при каждой покупке делается запрос в центральный банк, он у них как-то по-другому называется, где рассматривается каждый такой запрос минимум час. Проверяется легальность наличия крупной суммы. И, как понимаешь, у нас нет ни карты жителя, и банк покупку дорогих вещей может тормознуть по первому желанию. Кстати, со слов Яры, золото и серебро у них дешовое, а вот экзотические ювелирные сплавы стоят баснословных денег. Кстати, брюлики тоже недорогие – для местных это не украшение, исключительно материал для технических работ. Я и подумал, что именно на камнях можно было бы сделать приличные деньги.

- Ага, что бы тебя в тот же вечер за задницу взяли? Будешь потом сидеть за решёткой, объясняя, откуда у тебя камни. Ну уж нет, не стоит в такое ввязываться. Даже если ты государству продашь за одну сотую цены, тебя мгновенно возьмут на карандаш как силовики, так и бандиты, потому что и тем и другим хочется жить красиво, и ты для них станешь дойной коровой, а нет, вздохнув печально, прикопают.

- Ты преувеличиваешь, Рин. Можно попробоавть через отца. У него...

- Ты хочешь, что бы и папу с мамой закопали рядом с нами? Забудь, Антон, что сказал. Считай, ничего не говорил и я не слышала. Если узнаю, что ты к моим словам не прислушался, уйду нахрен. Первое время у родителей поживу, а потом куплю себе маленькую квартиру. По крайней мере, буду знать, что ещё поживу, да и, что немаловажно, на свободе.

- - -

Разговаривали ещё не один час, то ругаясь, то приходя к мирному соглашению, но, как в тайне не желал Антон, к ним так никто с просьбой вернуться не позвонил. Уже в двенадцатом часу разбрелись по комнатам, забыв даже про ужин. Легли спать, ведь завтра наступала новая рабочая неделя…