Одна в доме

3

— Проснись, — говорила Синди, потряхивая Джоанну. — Проснись.

Джоанна приоткрыла глаза. Яркий утренний свет лился из окна. Она опять закрыла глаза, потом, зевая, открыла их.

Наступил новый день. Она лежит на диване в гостиной. Она неуверенно взглянула на подругу. Прошедшая ночь — не сон ли это? Была ли на самом деле какая-то вечеринка?

Синди кивнула головой, уловив ее мысли. Джоанна тяжело вздохнула.

— Я обречена, обречена, обречена. Меня, возможно, похоронят раньше, чем мне исполнится двадцать один год.

— Мы уже это пережили. Интересно, что за забавные звуки мы слышали прошлой ночью.

Теперь, окончательно проснувшись, Джоанна вспомнила их. Спустившись вниз, испуганные девочки сели на диван и тесно прижались друг к другу. Они включили погромче телевизор, чтобы не слышать больше никаких звуков сверху. В последний раз, когда, как запомнила Джоанна, она смотрела на часы, стрелки показывали десять минут первого. Вскоре она, должно быть, заснула.

— Сегодня суббота, — сказала Синди. — Давай что-нибудь съедим на завтрак и пойдем на улицу.

Предложение было заманчивое.

Они позавтракали, а затем отправились в Саут-Лемор-Мол. Они принарядились, надели украшения, побрызгали друг друга пробными духами из косметического магазина и посмотрели компакт-диски в магазине грампластинок. Девочки перекусили, а потом пошли смотреть фильм в маленький кинотеатр.

— Эй, разве у тебя сегодня нет свидания с Клиффом? — прошептала Синди. Рот ее был набит воздушной кукурузой. Любовная сцена на большом экране напомнила ей о друге Джоанны.

— У него билет на бейсбол. Он знает, что я не интересуюсь спортом.

— Ты его отпустила? — В голосе Синди слышалось удивление.

— Конечно. А почему бы и нет?

— Ну, потому что это субботний вечер и потому, что он твой приятель.

— Это не значит, что нам нужно связывать друг друга. Я совсем не против; хорошо время от времени не встречаться в субботу вечером.

— Догадываюсь. Но откуда мне знать? — Синди пожала плечами. — У меня нет друга.

— Будет, будет.

Когда они вышли из кинотеатра, солнце уже село за здание, в котором он разместился, и на горизонте отчетливо виднелись багровые и розовые облака. Сердце Джоанны наполнилось сильным чувством опасности, чувством, которое, как она неоднократно себе повторяла, было безосновательным и глупым. И тем не менее ей не хотелось домой.

— Чем ты хочешь теперь заняться?

— Не знаю. Может, мы посмотрим телевизор у меня дома? Может быть, передают что-нибудь стоящее.

Вечер они провели у Синди, смотрели мультфильмы, которые хотела посмотреть ее шестилетняя сестра Ханна. На следующий день у Ханны был день рождения, и ей позволили не ложиться до десяти часов и посмотреть мультики.

Когда все закончилось, Джоанна попросила Синди:

— Сегодня ты опять переночуй у меня.

Она не была уверена, но ей показалось, как тревога промелькнула в глазах подруги.

— Ну, я не уверена, что смогу, — ответила Синди, всем своим видом выражая сожаление. — У Ханны завтра день рождения, и я обещала маме помочь с уборкой.

— Так ты же сможешь ей помочь.

— Мне нужно рано вставать.

— Ты и встанешь рано у меня дома.

— Ой, я не знаю, — сказала Синди. Ее взгляд блуждал. Она старалась не смотреть на Джоанну.

— От моего дома до твоего всего лишь пять минут езды, — напомнила ей Джоанна.

— Знаю, знаю. Но, я думаю, мама не поймет.

— Пойди спроси ее.

С минуту Синди колебалась, затем покачала головой.

— Я не думаю, что сейчас удобно спрашивать.

— Почему?

— Потому что уже поздно. Она не понимает, как можно отпрашиваться в последнюю минуту. Послушай, может, наоборот, ты переночуешь здесь?

Синди вышла из комнаты, чтобы поговорить с матерью, возившейся в кухне с пирогом для Ханны. Когда Синди вернулась, Джоанна поняла по лицу подруги, что разрешение не получено.

— В любое другое время мама позволила бы тебе остаться, — объяснила Синди. — Но у нее столько дел, что она хочет пораньше лечь спать.

— Мы не будем ей мешать.

— Ну, ты же знаешь мам. Они не могут заснуть до тех пор, пока не загонят нас всех в постель.

— В таком случае мы уляжемся.

— Она никогда не поверит нам. Она думает, что мы будем допоздна болтать или смотреть телевизор.

— Скажи ей, что мы ляжем вместе с ней.

— Я знаю маму, Джо. Если она говорит «нет», значит «нет». Как-нибудь в другой раз.

Джоанна почувствовала, что внутри у нее все леденеет. Она пыталась не обращать внимание на это чувство, убедить себя, что все это ерунда, но не могла избавиться от ощущения тревоги. Она молча уставилась на экран телевизора.

— Ты в порядке, Джо?

— А? Да, конечно. Что со мной может быть?

— Ты так внезапно притихла.

— Да нет. Со мной все в порядке, — заверила ее Джоанна. Она услышала сладкий, теплый запах пекущегося в духовке пирога. Это был уютный аромат, вселяющий чувство безопасности. Теперь больше чем когда-либо ей хотелось остаться.

— Пожалуйста, — попросила Джоанна. Когда она упрашивала, то чувствовала себя похожей на маленького ребенка, но ничего не могла с собой поделать. — Попроси маму еще раз.

Синди вздохнула и вернулась в кухню. На этот раз за ней в гостиную вошла ее мать.

Теперь Джоанна чувствовала себя ужасно глупо. Куда, скажите на милость, делась ее гордость?

— Извини, Джоанна, — мягко сказала мать Синди, вытирая руки о кухонное полотенце. — Сегодня действительно неудачное время для ночевки. Как насчет завтра? Мне кажется, так будет лучше для всех нас.

— Нет. Я хочу остаться у вас сегодня, миссис Харрис.

Столь откровенная смелость поразила и саму Джоанну, и миссис Харрис.

— Почему так важно, чтобы ты осталась сегодня? — Мать Синди нахмурилась.

— Я… я не знаю. Я не хотела быть невежливой, миссис Харрис. Простите меня. Думаю, сейчас мне лучше уйти.

— Она будет одна в доме, мам, — объяснила Синди. — Ее родители уехали в отпуск на две недели.

— Ах, так вот почему! — воскликнула миссис Харрис, пристально глядя на Джоанну… — Ты боишься находиться одна в доме, дорогая? Ну, если дело в этом, я думаю, нужно позволить тебе остаться здесь.

— Нет, ничего, миссис Харрис. Все в порядке, правда. Я сказала родителям, что уже достаточно взрослая, чтобы оставаться дома одной. Так оно и есть. — Она вымучила из себя улыбку и вскочила на ноги. — Тем не менее спасибо, миссис Харрис. Спокойной ночи.

— Ты уверена, что хочешь уйти?

— Да. До завтра, Синди.

Синди начала было что-то говорить, но раздумала.

— Позвони мне, как только встанешь.

Выйдя из дома подруги, Джоанна долго сидела за рулем машины. На самом деле, что с ней происходит? Миссис Харрис должна была подумать, что она большой ребенок, ребенок, который боится остаться один.

Джоанна сидела в машине на улочке Харрисов до тех пор, пока не увидела, что миссис Харрис выглядывает из окна. Джоанна быстро включила зажигание и поехала. Некоторое время она каталась по округе, совсем не обращая внимание на то, что расходует бензин.

Чего она боится? Звуков, услышанных ею и Синди прошлой ночью? Они обследовали весь дом, разве нет? Они не нашли никого и ничего.

Когда наконец она направилась в сторону дома, ей пришло в голову, что Синди, вероятно, говорила неправду. Разве правда, что Синди не могла переночевать в доме Джоанны, потому что должна была помогать матери готовиться ко дню рождения?

Нет, дело было в том, что она тоже боялась.