Однажды

Глава 17. Каньон и сонная лощина

Прошло совсем немного времени и вот мы стоим у края бесконечно глубокого каньона. Внизу клубится ядовитый пар, навесные мостики качаются под дуновением лёгкого ветра чуть внизу. Дальнего края почти не видно, да уж, испытание нам предстоит ещё то.

— Готова? — спросил демон, сжимая мою руку в своей.

— Да. — резко выдыхаю я.

— «Сейчас или никогда.» — мелькает в моей голове мысль и мы делаем первый шаг навстречу пустоте. Вместе.

От высоты начинает немного кружится голова, ноги скользят на песчаных отвесных стенах каньона. Идём медленно, стараясь избежать даже малейшего риска сорваться.

Ветер, наверху казавшийся лёгким, тут превращается в беспощадные порывы, а чтобы дойти до моста, нам нужно пройти через узкий гребень.

— Не бойся. — успокаивает меня парень.

Он лезет первым, ему не страшно упасть. Дойдя до середины, он машет мне рукой, призывая следовать за ним.

Я дожидаюсь пока утихнет особенно сильный порыв ветра и направляюсь к Астару, стараясь в точности повторить его маршрут, он тем временем уже преодолел опасно место и стоит у начала подвесного моста.

Когда я оказываюсь на вершине гребня вновь начинается сильный ветер, я прижимаюсь к самой земле, хватаясь за острые камни торчащие из песка. Они режут мою, и без того пострадавшую, кожу, рвут одежду, песок забивается в рот, нос и глаза. Не знаю долго ли продолжается это бедствие, но к концу мои ладони больше похожи на кровавое месиво.

Я спешу ретироваться с опасной точки и через пару минут стою рядом с демоном.

Долго не задерживаясь мы ступаем на мост. Тут уже не так опасно, но порывистый ветер всё же может оборвать ненадёжно закреплённый, и к тому же довольно старинный, мост.

Стараемся идти быстро, когда опора под нашими ногами раскачивалась через чур сильно, мы замираем на месте и ждём пока всё не придёт в относительную норму.

Такое простое, казалось бы, действие как перейти по мосту занимает у нас не пять минут, и даже не десять. Час, битый час мы пытались пересечь эту пропасть и при этом не свалится вниз.

Я повалилась на землю на той стороне каньона тяжело дыша, забираться вверх по отвесным песчаным стенам было очень тяжело, спасали острые пики камней и толстые корни пустынных растений, которые то тут, то там показывались из песка.

Рядом со мной, так же полностью обессиливший, упал Астар.

— Юна, ты в порядке? — прохрипел он, доставая из рюкзака фляжку с водой.

— Вполне. — облизываю я потрескавшиеся от сухого воздуха губы.

Демон жадно пьёт несколько минут, а потом протягивает ёмкость с живительной влагой мне.

Утолив жажду, я поднимаюсь и смотрю вдаль, на тот путь который нам предстоит преодолеть, назад я предпочитаю не оглядываться.

На месте мы долго не сидим, до вечера нужно успеть преодолеть сонную лощину, иначе… лучше не знать что будет иначе.

Через полчаса мы, по покрытому травой склону спускаемся в лощину. Название сонной она получила за свои ночные преображения. Если с наступлением тьмы в этом месте остаётся хоть один человек, трава, деревья, цветы и реки сонной лощины начинают вырабатывать особые вещества, почти галлюциногены, заставляя оживать мечты, сны, страхи и даже образы прошлого. Но и сама долина внешне менялась: трава и деревья сияли розоватым светом, вода в озёрах отливала серебром, в воздухе появлялись небольшие сферы золотистого света. Невероятной красоты зрелище, только вот больно опасно… вещества магические, сон вызывают через какое-то время, да такой силы что не проснётся человек больше никогда.

Меня передёрнуло и я ускорила шаг, стараясь побыстрее оставить это место позади.

Демон тоже не горел желанием оставаться здесь дольше необходимого.

Пели птицы, где-то вдали журчал ручеёк, впереди, прямо по направлению нашего пути, располагался небольшой островок леса. Солнце поднималось всё выше и хотелось поскорее оказаться в спасительной тени.

— А тут красиво… — прошептала я, когда мы вошли под кроны деревьев.

— Твоя правда.

Свет сквозь тёмные листья проникал лишь частично, тем самым своими лучами оставляя причудливые узоры. Некоторые из них рассеивались яркими солнечными искорками, другие падали на стволы деревьев, пни и кусты цветов, заставляя обратить внимание на их необычную форму или цвет.

Минут через десять мы вышли на маленькую прогалину с таким же маленьким прудиком посерёдке. Тут и устроили привал.

— Смотри! — говорю я, с гордостью протягивая Астару, потом и кровью добытую тарелку с фруктами.

Вы скажете: «А чего тут такого? Ну воссоздала пару яблок, банан и вшивое киви, пф… подумаешь.» Только вот не обычные яблоки лежали сейчас передо мной.

Астар с лёгким удивлением принял тарелку, недоверчиво разглядывая её содержимое. Я с удовольствием наблюдала как мало-помалу смятение в его взоре сменяется удивлением и гордостью. Когда он поднимает взгляд на меня — его глаза сияют.

— Ты большая молодец! Но как? Как тебе это удалось? — спрашивает он, беря в руки наисвежайшую питахайю.

— У меня очень хороший учитель. — смеюсь я, выуживая из миски пару ягод личи.

— Само собой, — усмехается демон, — Вот только тут точно не его заслуга.

— М? — удивлённо мычу я, так как мой рот занят и не способен выдавать что-либо членораздельное.

— Всё это, — обводит он рукой тарелку с яствами, — Сделала ты сама, без чьей либо помощи. Воссоздавать пищу я тебя не учил — ты всё сделала сама.

— И?

— И это просто волшебно.

Он взъерошивает мои волосы и сам принимается за еду.

— «Ох, сейчас бы поспать, а не вот это вот всё…» — ворчу я про себя, поднимаясь с земли.

По коже неожиданно пробежал мороз, возникло странное ощущение, будто кто-то пристально смотрит прямо в спину. Я обернулась вокруг своей оси — никого, однако даже после того как мы покинули место привала ощущение беспокойства никуда не делось. Оно наоборот росло в геометрической прогрессии.

— С тобой всё хорошо? — осторожно поинтересовался парень, когда я в третий раз споткнулась на ровном месте и чуть не влетела носом в дерево.

— Всё хорошо, просто…

— Просто её уже битый час беспокоит ощущение слежки, да, Юна? — закончил мою мысль голос из-за спины.

Я резко обернулась, готовая отразить атаку. Но этого не потребовалось. На ветке одно из деревьев сидела Ибис собственной персоной.

— Ибис! — воскликнула я, от сердца сразу же отлегло, — Что ты тут делаешь?

— Аллегра послала проследить за вами в Лощине, говорит за вами глаз да глаз нужен, иначе погубят вас мечты ваши.

— Ты знакома с бабушкой? — меня удивил лишь факт их знакомства, нежели то что к нам, как к маленьким детям, приставили няньку.

— Да, конечно. Кто ж может не знать Аллегру Константиновну. Она женщина боевая, скажи? — вполне будничным тоном ответила дриада.

— Мда, что боевая то боевая. Вон, даже на том свете всех строить умудряется, — проворчала я, — Так ты нам поможешь отсюда выйти?

— Да, поэтому советую не отставать. Опоздавших не ждём…

— Но… — я хотела сказать что по корням да лианам быстро скакать умеет только она, но девушка перебила.

— Сожми кулон. А демона за руку хватай и бегом за мной, у меня дел и без вас хватает.

И быстро двинулась вперёд, перескакивая с места на место.

Я сделала так как велела дриада, пару мгновений не происходили ничего и я уже начала паниковать, как вдруг…

Лианы, до этого безвольно свисающие с веток, зашевелились и, подхватив нас с Астаром, сплелись в подобие канатной дороги. Мы на всей скорости понеслись через лесок.

Демон, с самого появления Ибис не проронивший ни слова, вновь заговорил только на краю поросшей деревьями области.

— И что дальше? — спросил он.

— А дальше вот что! — довольная дриада хлопнула в ладоши.

Корни деревьев повинуясь её сигналу раздвинулись, открывая проход. Не успела я понять что происходит как нас с силой утянуло вниз и корни растений понесли нас дальше, следуя одним им известному маршруту.

Когда мы оказались за пределами Лощины, девушка попрощалась и исчезла, не дав даже произнести слова благодарности.

— Ну… это было быстро. — придя немного в себя констатировала я.

— Я бы сказал, добрались не с ветерком, а с ураганом. — протянул Астар.

— Тогда уж со смерчем. — поправила я.

— Сегодня уж очень быстро стемнело. — пожаловалась я, когда мы устраивались на ночлег.

— Мы пересекли срединный пояс, тут время течёт иначе чем там откуда мы пришли. — объяснил демон.

Я лишь грустно вздохнула.

— «Значит уже прошли срединную линию… вроде и хорошо — скоро достигнем цели всего этого путешествия, а вроде и страшно — не зря ли это вообще всё затевалось?» — витали мысли в моей голове.

— Я пойду искупаюсь. — предупредила я.

Недалеко от места нашей остановки была небольшая речная заводь. Ручейки туда стекались мелкие, почти незаметные, но зато в количестве несметном, вот и образовалось небольшое озерцо.

Вода доходила максимум до бёдер, но я всё-таки умудрилась и поплавать, и голову помыть. Всё же пыль дорожная, да дары природы в волосах, мало кого красят.

После чего, найдя хорошее место, я легла на песчаное дно, подложив руки под голову так, чтобы вода не затекала в уши.

На небосклоне в свои права уже полностью вступила луна и миллиарды звёзд. Небо вдали от городов с их искусственным светом так красиво… а я за это время уже успела привыкнуть к первозданной природной красоте…

Скоро представиться шанс вернуть всё как прежде, но я буду скучать по этим волшебным вечерам и ночам, по ярким краскам ночного неба, по прохладной воде отражающей лунный свет, по чистому воздуху и запаху природы.

Жаль что не возможно забрать эти вещи из нового свободного от людей мира назад, в старый. Единственное что останется мне на память от моих приключений — тот кто их все со мной пережил. Астар — мой личный демон, мой навсегда, целиком и полностью.

— Юна? — раздался его тихий голос в ночи, я почувствовала как забеспокоилась вода и парень опустился рядом.

— «Вспомнишь солнце — вот и лучик.» — улыбнулась я.

— Астар?

— С тобой всё хорошо, принцесса?

— Да, а как может быть иначе?

— Мне показалось что ты чем-то расстроена.

— Просто хотела побыть одной, подумать.

— О, тогда я пойду. Прости. — он собрался уходить.

— Нет, не уходи. Побудь со мной.

— Как скажешь. — демон лёг рядом.

Мы несколько минут лежали в тишине, разглядывая звёздное небо. Каждый думал о своём. Может о высоком, а может банально о том, чтобы съесть на ужин.

— Астар…

— М? — повернулся он ко мне, удивлённый неожиданным обращением.

— Я люблю тебя. — сказала я, впервые открыто, не шепча и не пряча своих чувств.

Он замер, повернувшись ко мне. Сердце пропускает несколько ударов. А вдруг рано? А вдруг ему это не нужно? И ещё другие разные «а вдруг…» мигом заполнили мою голову. В ушах зашумело и я, скорее прочитала по губам, нежели услышала его ответное:

— Я тебя тоже люблю, Юна.

Я приподнялась на локтях, всматриваясь в его бледное, освещённое луной, лицо.

— Правда? — переспрашивая срывающимся голосом.

Вместо ответа демон сам приподнимается и притягивает меня к себе, приникая губами.

Его мокрые руки гладят меня по спине, шее, бокам, притягивая ещё ближе. Я отвечаю на поцелуй, пальцы запутываются в его волосах.

Колени дрожат, не выдерживая вес мигом потяжелевшего тела и я начинаю заваливаться назад в пруд. Астар, видимо не ожидавший такого, не успевает удержаться и мы с плеском вновь полностью оказываемся в воде. Парень отрывается от меня лишь на мгновение, чтобы проверить в порядке ли я. Его губы вновь встречаются с моими, по пруду расходятся круги.

Я не слышу этих слов, но улавливаю в его движениях, дыхании… он мысленно шепчет: «Моя… ты моя…»